บทที่ 207 แชงคูสชาวฝรั่งเศส

บทที่ 207 แชงคูสชาวฝรั่งเศส

"ฉันไม่สนใจหรอก ครอบครัวเพียงหนึ่งเดียวของฉันคือกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ และก็คนพวกนั้นที่นายเพิ่งเห็นนั่นแหละ"

แชงคูสแสยะยิ้มพลางเพิ่มแรงกดที่แขนซ้ายขณะกระชับดาบในมือ

ดอว์นกระตุกยิ้มที่มุมปาก "นายนี่มันเป็นลูกกตัญญูจริงๆ"

เขาใช้แรงส่งนั้นถอยร่นออกมาและหายตัวไปจากจุดเดิม ก่อนจะไปปรากฏกายที่ด้านข้างของแชงคูสแล้วเหวี่ยงดาบคิโคคุฟันออกไปในแนวราบ มวลอากาศกรีดร้องอย่างแหลมคมตามวิถีดาบที่พาดผ่าน

แชงคูสดูเหมือนจะคาดการณ์เรื่องนี้เอาไว้แล้ว เขาเพียงแค่สะกิดปลายเท้าก็หายวับไป การโจมตีของดอว์นพลาดเป้า ส่งผลให้คลื่นดาบยักษ์พุ่งทะยานลงสู่ท้องทะเล กรีดผิวน้ำจนเป็นร่องลึกยาวกว่าร้อยเมตร น้ำทะเลแยกออกเป็นสองฝั่งจนเผยให้เห็นก้นทะเลอันมืดมิดด้านล่าง ก่อนจะม้วนตัวกลับเข้าหากันในไม่กี่วินาทีต่อมาและซัดสาดกลายเป็นละอองน้ำพุ่งสูงเสียดฟ้า

ในชั่วพริบตาถัดมา แชงคูสก็ไปปรากฏตัวที่ด้านหลังของดอว์น พร้อมกับเหวี่ยงดาบกริฟฟอนฟันออกไปในแนวนอน

ดอว์นขมวดคิ้ว เขาตั้งใจจะใช้ฮาคิแห่งการสังเกตเพื่อทำนายการเคลื่อนไหว แต่กลับพบว่าฮาคิแห่งการสังเกตของเขาล้มเหลวอย่างไม่คาดคิด

มันคือการสังหารฮาคิสังเกต

โชคดีที่สมรรถภาพทางกายพื้นฐานของเขาไม่ได้แย่นัก เขายังสามารถตอบโต้การฟันระดับนี้ได้แม้จะไม่มีฮาคิสังเกต จึงรีบตวัดดาบขึ้นมารับการโจมตีอย่างรวดเร็ว

เคร้ง!

ดาบทั้งสองเล่มปะทะกัน ก่อให้เกิดคลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งทะลักออกมา สั่นสะเทือนไปทั่วทุกทิศทาง อากาศสั่นไหวไม่หยุดหย่อนราวกับระลอกคลื่นในพายุคลั่ง พื้นทรายเบื้องล่างของทั้งคู่ถูกระเบิดจนกลายเป็นหลุมตื้นขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสิบเมตร โดยมีทรายละเอียดพุ่งกระจายออกมาเหมือนน้ำพุ

ทันทีหลังจากนั้น ทั้งสองฝ่ายต่างอาศัยแรงปะทะถดถอยดาบกลับตามสัญชาตญาณ และปลดปล่อยพายุแห่งการฟันเข้าใส่กันอย่างบ้าคลั่ง

วิถีดาบเกือบจะกลมกลืนกลายเป็นม่านแสงที่ปกคลุมพื้นที่ด้านหน้าทั้งหมด ประกายไฟกระเด็นว่อนท่ามกลางแสงนั้น และการปะทะกันของฮาคิก่อให้เกิดกระแสไฟฟ้าสีดำแดงแลบแปลบปลาบ เสียงกระทบอันเฉียบคมดังขึ้นต่อเนื่องไม่ขาดสาย ในตอนแรกยังพอจะแยกแยะแต่ละจังหวะการฟันได้ แต่ในไม่ช้าพวกมันก็หลอมรวมกลายเป็นเสียงกังวานแหลมเพียงเสียงเดียว

พายุอันรุนแรงพัดพวยพุ่งขึ้นจากพื้นดินที่ทั้งสองยืนอยู่ ทุกครั้งที่อาวุธทั้งสองเข้าปะทะกันจะทำให้พื้นดินและอากาศสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

หมู่เมฆบนท้องฟ้าที่เคยกระจัดกระจายไปก่อนหน้านี้เริ่มกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง เพียงเพื่อจะถูกฉีกกระชากจนยุ่งเหยิงยิ่งกว่าเดิมด้วยคลื่นกระแทกที่เกิดขึ้นใหม่ จนกลายเป็นรูปทรงเกลียวอันประหลาดตา

สมาชิกกลุ่มโจรสลัดผมแดงที่เฝ้าดูอยู่ด้านข้างต่างหันมามองหน้ากันด้วยความตกตะลึงที่ฉายชัดบนใบหน้า

ลักกี้ รู หยุดยัดเนื้อเข้าปาก ปล่อยให้ขากรรไกรค้างเติิ่งด้วยความอัศจรรย์ใจ

"รัฐบาลโลกตาบอดหรือไง? หมอนี่ที่สามารถสู้กับกัปตันได้ขนาดนี้ กลับมีค่าหัวแค่พันล้านงั้นเหรอ?"

เบน แบ็คแมน ยังคงนิ่งเงียบ แสงสีแดงจากบุหรี่ของเขาวูบวาบไปตามแรงลม

ที่อีกฟากหนึ่งของเกาะ การต่อสู้ระหว่างแฮนค็อกและสเนคก็ได้ดำเนินมาถึงจุดที่ดุเดือดเลือดพล่านเช่นกัน

วิชาดาบคู่ของสเนคนั้นทั้งเจ้าเล่ห์และพลิกแพลง เมื่อผสมผสานกับความคล่องแคล่วว่องไวราวกับนักกายกรรม เขาจึงถักทอตาข่ายดาบอันตายตัวเข้าโอบล้อมแฮนค็อกเอาไว้

ทว่าทักษะการเตะของแฮนค็อกก็ดุดันไม่แพ้กัน เรียวขาสวยวาดโค้งอย่างสง่างามกลางอากาศ ทุกการโจมตีมาพร้อมกับเสียงแหวกอากาศที่ดังสนั่น

ที่อันตรายยิ่งกว่าคือความสามารถในการสาปให้เป็นหิน ซึ่งบีบให้สเนคต้องลงมือทำร้ายตัวเองอยู่เป็นระยะเพื่อเรียกสติ

ในฐานะที่เป็นที่รู้จักกันในนามกลุ่มโจรสลัดกำแพงเหล็ก สมาชิกกลุ่มโจรสลัดผมแดงย่อมไม่มีใครที่เป็นพวกจิตใจอ่อนแอ การอาศัยพลังใจอันแข็งแกร่งเพื่อลบล้างพลังการกลายเป็นหินจากความหลงใหลย่อมเป็นเรื่องที่ทำได้ไม่ยากนัก

"ในแง่ของพลังใจ เจ้านับว่าควรค่าแก่การได้รับความเคารพจากเรา"

แฮนค็อกกระโดดถอยหลังอย่างแผ่วเบา ใช้ปลายเท้าแตะพื้นทรายเพื่อทิ้งระยะห่าง เธอแตะริมฝีปากอิ่มของเธอเบาๆ

"คิสพิสตอล"

หัวใจสีชมพูจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าหาสเนคราวกับห่าฝน

สเนคไขว้ดาบทั้งสองเล่มเข้าหากัน พร้อมกับเคลือบใบดาบด้วยฮาคิแห่งเกราะเพื่อรับการโจมตีนั้นตรงๆ แรงปะทะทำให้เขาลื่นไถลถอยหลังไปหลายเมตร ทิ้งร่องลึกสองร่องไว้บนผืนทราย

"ขอบใจสำหรับคำชมนะ แม่หนู ลูกเตะของเธอก็ไม่เลวเหมือนกัน คราวนี้ฉันจะเอาจริงละนะ"

สเนคพ่นลมหายใจออกมา และร่างของเขาก็พลันแยกออกเป็นหลายร่าง สเนคทั้งหกร่างล้อมรอบแฮนค็อกเอาไว้ ในฐานะนักกายกรรม เขาเชี่ยวชาญที่สุดในการใช้กำลังขาอันยอดเยี่ยมเพื่อแสดงเทคนิคที่ตระการตาเช่นนี้

แชงคูสตั้งใจเลือกคู่ต่อสู้มาอย่างดี โดยการส่งสเนคผู้เชี่ยวชาญการใช้ขามาประชันกับแฮนค็อกที่เป็นยอดฝีมือด้านการเตะ

ดวงตาคู่งามของแฮนค็อกหรี่ลงขณะที่เธอปลดปล่อยฮาคิแห่งราชันออกมาเล็กน้อย ฮาคิราชันของเธอแน่นอนว่าไม่อาจทำให้ยอดฝีมืออย่างสเนคหมดสติได้ แต่มันสามารถสร้างแรงกดดันทางจิตใจได้ โดยปกติแล้วแรงกดดันเช่นนี้อาจจะไม่เท่าไหร่นัก แต่เมื่อคู่ต่อสู้เต็มไปด้วยบาดแผล มันมักจะสร้างผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์เสมอ

สเนคส่งเสียงครางขุ่นมัวในลำคอ และร่างแยกทั้งหกก็เกิดอาการชะงักงันไปชั่วขณะ แฮนค็อกอาศัยจังหวะนั้นหมุนตัวสะบัดเรียวขาขวาออกไป ปลายเท้าของเธอเตะเข้าที่หน้าอกของสเนคอย่างแม่นยำ

"เพอร์ฟูม เฟมูร์!"

สเนคถูกเตะกระเด็นลอยไป เขาปรับท่าทางกลางอากาศและปักดาบคู่ลงในทราย ลากเป็นทางยาวกว่าสิบเมตรก่อนจะหยุดนิ่ง เขาไอออกมาและถ่มน้ำลายที่มีเลือดปนทิ้งไป

ไม่ไกลกันนัก การต่อสู้ระหว่างยาซปและสตุสซี่กลับเป็นรูปแบบที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ยาซปมักจะรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยเสมอ ปืนไรเฟิลยาวในมือของเขาดูเหมือนจะมีชีวิต เพราะทุกกระสุนที่ลั่นออกไปล้วนปิดกั้นเส้นทางการเคลื่อนที่ของสตุสซี่ได้อย่างเบ็ดเสร็จ

สิ่งที่น่าปวดหัวยิ่งกว่าคือฮาคิแห่งการสังเกตของเขา ทำให้ความพยายามในการลอบโจมตีของสตุสซี่ไม่มีที่ให้หลบซ่อน

สตุสซี่จมดิ่งลงสู่เงามืดอีกครั้ง พยายามจะเปิดฉากจู่โจมอย่างกะทันหันจากเงาใต้เท้าของยาซป

ทว่าในวินาทีที่เธอปรากฏตัว ยาซปก็ได้พยากรณ์ตำแหน่งของเธอไว้แล้ว เขาหันปากกระบอกปืนไปหา กระสุนนั้นถูกหุ้มด้วยฮาคิแห่งเกราะอันเข้มข้น

"ชิ"

สตุสซี่ต้องจำใจถอยกลับเข้าไปในเงาอีกครั้งเพื่อยกเลิกการโจมตี

"ไม่มีประโยชน์หรอก คุณหนู"

ยาซปแสยะยิ้มขณะบรรจุกระสุนใหม่

"ฮาคิสังเกตของฉันอาจจะมองไม่เห็นอนาคตเหมือนกัปตัน แต่แค่มองตามการเคลื่อนไหวของเธอมันก็เกินพอแล้ว"

สตุสซี่ผุดขึ้นมาจากเงาในระยะไกล รอยยิ้มของเธอยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

"งั้นเหรอคะ? ถ้าอย่างนั้นแบบนี้ล่ะเป็นไง?"

เธอผายมือออก และเงาใต้เท้าของเธอก็ขยายตัวขึ้นทันที กลายเป็นหนวดสีม่วงที่พุ่งเข้าใส่ยาซปจากทุกทิศทาง สีหน้าของยาซปแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังขณะที่เขากระโดดถอยหลังหนีซ้ำแล้วซ้ำเล่า... ที่อีกฟากหนึ่งของเกาะ การดวลกันระหว่างแชงคูสและดอว์นก็ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

เปลวเพลิงสีม่วงดำถูกปลดปล่อยออกมาจากใบดาบคิโคคุ แผ่ซ่านไปตามความยาวของดาบก่อนจะหลุดออกไปกลายเป็นคลื่นดาบที่ดูโอ่อ่าเกินจริง

แชงคูสได้เห็นกับตาตัวเองแล้วว่าพลังที่เหมือนเปลวไฟนี้แข็งแกร่งเพียงใด

เขาไม่กล้าประมาทแม้แต่นิดเดียว กระชับดาบกริฟฟอนแน่นแล้วปลดปล่อยคลื่นดาบยักษ์ออกไป

ปราณดาบสีดำแดงปะทะกับเปลวเพลิงสีม่วงดำกลางอากาศ ในวินาทีที่ทั้งสองสิ่งสัมผัสกัน พื้นที่โดยรอบดูเหมือนจะบิดเบี้ยวไปเล็กน้อย ปราณดาบและเปลวเพลิงหักล้างกันเองจนมลายหายไปในอากาศในที่สุด

บนพื้นดินรอบจุดที่พลังทั้งสองปะทะกัน ฝั่งหนึ่งกลายเป็นสภาพภูมิประเทศที่แตกสลายเป็นร่องลึกนับไม่ถ้วน ในขณะที่อีกฝั่งถูกทำลายจนราบพณาสูรไม่เหลือซาก

ดอว์นไม่หยุดพักแม้เพียงชั่วอึดใจ เปลวเพลิงสีม่วงดำอันน่าสะพรึงกลัวอีกระลอกระเบิดออกมาจากดาบคิโคคุ

คราวนี้เปลวไฟก่อตัวเป็นรูปฝ่ามือขนาดมหึมาสองข้าง โดยมีสายฟ้าสีดำแดงพวยพุ่งออกมาจากฝ่ามือ พวกมันค่อยๆ ประกบเข้าหากัน ตั้งใจจะบดขยี้แชงคูสที่อยู่ภายใน

"พารามิตา เบลด คลีฟเวอร์"

แชงคูสเหวี่ยงดาบฟันในแนวราบด้วยความเร็วที่ยากจะเชื่อคมดาบกริฟฟอนวาดเป็นวงกลมที่สมบูรณ์แบบกลางอากาศ และมวลอากาศเบื้องหน้าเขาก็ระเบิดออกเป็นรูปทรงแหลมคม แรงปะทะอันทรงพลังนั้นแหลกสลายเปลวเพลิงสีม่วงดำจนสิ้น

ดอว์นยกแขนขึ้น ถือดาบคิโคคุในระดับสายตา สายฟ้าสีดำแดงขดม้วนรอบใบดาบ พร้อมที่จะถูกปลดปล่อยออกมา

ดวงตาของแชงคูสทอประกายแสงสีแดง ฮาคิสังเกตที่มองเห็นอนาคตของเขาได้เห็นภาพเหตุการณ์บางอย่าง เขาคลี่ยิ้มและเก็บดาบกริฟฟอนเข้าฝักอย่างใจเย็น พร้อมกับชูมือทั้งสองข้างขึ้น

"ฉันยอมแพ้ ฉันไม่มั่นใจว่าจะรับกระบวนท่านี้ได้หรอกนะ"

การเคลื่อนไหวของดอว์นหยุดชะงักลง เขาจ้องมองแชงคูสอยู่สามวินาที ก่อนจะเบ้ปากขณะค่อยๆ ลดดาบคิโคคุลง

เปลวเพลิงสีม่วงดำบนใบดาบถอยร่นกลับราวกับกระแสน้ำ จนกระทั่งเลือนหายไปจนหมดสิ้น