บทที่ 1608 - ถึงเมืองหลวง

บทที่ 1608 - ถึงเมืองหลวง

จวี่เหรินหลี่รู้สึกราวกับสมองของเขากำลังจะระเบิด

บ้านของเขาอยู่ไม่ไกลจากท่าเรือนัก

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงออกวิ่งสุดฝีเท้า

เมื่อถึงท่าเรือ โดยไม่ต้องเสียเวลาสังเกต เขาก็เห็นได้ทันทีว่าที่สะพานปลาเบื้องหน้ามีผู้คนเนืองแน่นมหาศาล

ในวินาทีนี้... น้ำตาของเขาก็พลันเอ่อคลอเบ้าขึ้นมาทันที

ตลอดเส้นทางที่วิ่งมา เขาได้พบเห็นบัณฑิตจำนวนไม่น้อย

คนเหล่านี้บางคนเป็นเพื่อนร่วมรุ่นที่เรียนมาด้วยกัน หรือบางคนก็เคยพบหน้ากันเพียงไม่กี่ครั้ง

ทว่าในยามนี้ จวี่เหรินหลี่ไม่มีเวลาจะทักทายใครทั้งสิ้น

เขาหอบหายใจอย่างหนักจนตัวโยน แต่ในใจกลับยังคงมีความรู้สึกไม่เชื่อสายตาตนเองอยู่บ้าง

เมื่อเขามาถึงกลุ่มฝูงชนอันมหาศาล เขาก็พยายามเบียดเสียดผู้คนเพื่อจะเข้าไปให้ถึงจุดศูนย์กลางให้ได้

บริเวณโดยรอบคลาคล่ำไปด้วยเหล่าพ่อค้า ข้าราชการทั้งฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ที่ทราบข่าว รวมถึงเหล่าทหารกล้า ต่างพากันส่งเสียงเซ็งแซ่จอแจไปหมด

มีคนตะโกนสั่งการว่า "หลีกไปหน่อย หลีกไปหน่อย ต้องระวังพวกคนพาลให้ดี ก่อนหน้านี้มีคนคิดปองร้ายท่านฉีกั๋วกง ใครจะรู้ว่าจะมีมือสังหารแฝงตัวเข้ามาแถวนี้อีกหรือเปล่า"

ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจึงยิ่งพยายามเบียดเสียดกันเข้าไปข้างในมากขึ้น

หวาดกลัวกันไปหมดแล้ว พวกเขาหวาดกลัวกันจริง ๆ

หากมีการลอบสังหารเกิดขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ทุกอย่างคงจบสิ้นลงจริง ๆ

ฉีกั๋วกงอยู่ที่นี่จริง ๆ ด้วย...

จวี่เหรินหลี่ที่อยู่นอกกำแพงมนุษย์เริ่มร้อนใจมากขึ้น เขาพยายามมุดตัวเข้าไปในฝูงชนอย่างสุดชีวิต และในที่สุดก็สามารถแทรกตัวเข้าไปจนถึงข้างในได้สำเร็จ และภาพที่เห็นก็คือ... ชายหนุ่มคนหนึ่งที่รายล้อมไปด้วยองครักษ์และข้าราชการชั้นผู้ใหญ่มากมาย

ชายหนุ่มผู้นั้นยืนเอามือไพล่หลัง วางท่าทางชี้นิ้วสั่งการราวกับแม่ทัพที่เพิ่งชนะศึกกลับมา ปากก็กล่าวทักทายอย่างมีมารยาทว่า "ข้าน่ะคิดถึงทุกท่านจะแย่อยู่แล้ว"

ฟังเอาเถิด... คำพูดแบบนี้... คนปกติเขาพูดกันที่ไหนล่ะ?

แต่นั่นแหละคือสิ่งที่ยืนยันว่าใช่ตัวจริงแน่นอน

ฉีกั๋วกงน่ะไม่ใช่คนที่มีโรคสมองพิการหรอกหรือ?

เป็นฉีกั๋วกงตัวจริงเสียด้วย...

เป็นเขาจริง ๆ!

ในวินาทีนี้ จวี่เหรินหลี่รู้สึกตื่นเต้นจนหัวใจพองโต น้ำตาอุ่น ๆ ไหลรินอาบแก้มลงมา ในสมองของเขาขาวโพลนไปหมด สายตาจ้องมองชายหนุ่มรูปงามผู้นั้น มองดูท่าทางที่ดูมีความสุขและภาคภูมิใจของเขา จวี่เหรินหลี่รู้สึกราวกับร่างกายของเขาจะละลายไปเสียให้ได้ในยามนั้น

ร่างกายของเขาถูกเบียดเสียดอยู่ในฝูงชน เปรียบเสมือนเรือลำเล็ก ๆ ที่ต้องลอยคว้างอยู่ท่ามกลางเกลียวคลื่นอย่างไม่อาจขัดขืนได้

วินาทีต่อมา เปลวไฟในส่วนลึกของหัวใจก็พลันปะทุขึ้นมาอย่างรุนแรง

จากนั้นจวี่เหรินหลี่ก็เริ่มแหวกฝูงชนมุ่งหน้าไปยังทิศทางของฟางจี้ฟานราวกับคนคลุ้มคลั่ง

เขาอาศัยจังหวะที่องครักษ์เกิดช่องว่าง พุ่งตัวเข้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ฟางจี้ฟานถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง...

มาอีกแล้วรึ?

ทว่าไม่นานนัก ฟางจี้ฟานก็กลับมามีท่าทางสงบนิ่งดังเดิม เขาทราบดีว่าในชั่วพริบตาที่รวดเร็วราวกับประกายไฟนี้ ที่ด้านหลังของเขามีหวังโซ่วเหรินคอยอารักขาอยู่

บัณฑิตที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้พกพาอาวุธร้ายแรงใด ๆ ติดตัวมา เขาเพียงแค่พุ่งเข้ามาถึงตัวฟางจี้ฟาน และในขณะที่มือของหวังโซ่วเหรินกำลังจะยื่นออกไปบีบคออีกฝ่ายอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบนั้นเอง...

น้ำตาที่ไหลพรากก็พรั่งพรูออกมาจากดวงตาของจวี่เหรินหลี่คนนี้ เขาสวมกอดฟางจี้ฟานไว้แน่น และร้องไห้โฮออกมาอย่างหนัก "ท่านฉีกั๋วกง... ท่านฉีกั๋วกง ท่านยังไม่ตายจริง ๆ ด้วย สวรรค์มีตาแท้ ๆ..."

"

มือของหวังโซ่วเหรินชะงักค้างอยู่กลางอากาศครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อย ๆ ดึงกลับไป แต่ยังคงท่าทางระแวดระวังไว้อย่างสูงสุด

"

จวี่เหรินหลี่ยังคงร้องไห้คร่ำครวญต่อไปว่า "ศิษย์... ศิษย์เฝ้าภาวนาทุกวันหวังให้ท่านฟื้นคืนชีพขึ้นมา... ข้า... ข้า... ศิษย์... ท่านฉีกั๋วกงท่านไม่รู้หรอกพ่ะย่ะค่ะ ตั้งแต่ข่าวร้ายนั้นแพร่ออกมา ชีวิตของศิษย์ก็ไม่ต่างจากตกนรกเลยพ่ะย่ะค่ะ คนในบ้านไปซื้อข้าวสารเขาก็ไม่ยอมขายให้ จู่ ๆ พวกเจ้าหน้าที่ก็บุกมาถึงบ้าน แต่ละคนทำหน้าตาดุร้ายราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ ศิษย์มีลูกชายหนึ่งคนลูกสาวหนึ่งคน ลูกสาวน่ะถูกฝ่ายชายถอนหมั้นไปแล้ว ส่วนลูกชายออกไปข้างนอกก็ถูกคนรุมตี... จนหน้าตาดูไม่ได้เลยพ่ะย่ะค่ะ หากท่านฉีกั๋วกงไม่กลับมา ศิษย์คงไม่มีชีวิตอยู่ต่อแล้ว คนในครอบครัวตายไปเสียยังจะดีกว่าต้องทนอยู่อย่างอัปยศแบบนี้ ภายนอกต่างพากันลือว่าบัณฑิตอย่างพวกศิษย์คือคนคิดร้ายต่อท่านฉีกั๋วกง แต่ใครทำอะไรก็ย่อมต้องได้รับผลกรรมนั้นสิพ่ะย่ะค่ะ มันจะไปเกี่ยวกับบัณฑิตที่ตั้งใจเรียนอย่างพวกศิษย์ได้อย่างไร... ท่านฉีกั๋วกงพ่ะย่ะค่ะ การที่ท่านกลับมาในตอนนี้ คือการมอบชีวิตใหม่ให้แก่ศิษย์ ท่าน..."

"

เขาสะเทือนใจจากใจจริง ร้องไห้จะเป็นจะตายพลางกอดฟางจี้ฟานไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

ผู้คนโดยรอบที่ได้ยินคำพูดเหล่านั้น ต่างพากันนิ่งเงียบไปตาม ๆ กัน

บรรดาข้าราชการในเทียนจินเว่ยส่วนใหญ่ ต่างก็เป็นศิษย์หลานของถังหยิน ทันทีที่ฉีกั๋วกงสิ้นชีพ อนาคตของพวกเขาก็พลันมืดมนลงทันที มีใครบ้างที่จะไม่กังวลใจ?

ส่วนพ่อค้าที่มารวมตัวกันที่นี่ ยามนี้ทรัพย์สินทุกอย่างราคากลางดิ่งเหว หลายคนถึงขั้นล้มละลายทันที ต่อให้คนที่ยังพอประคับประคองอยู่ได้ก็อยู่ในสภาพที่ร่อแร่เต็มทน ไม่รู้ว่าวันพรุ่งนี้จะเป็นอย่างไรต่อไป

ราษฎรธรรมดาทั่วไปเอง จะไม่มีผลกระทบได้อย่างไรกัน!

ด้วยเหตุนี้... เมื่อมีคนเริ่มร้องไห้นำ ทุกคนต่างก็เริ่มส่งเสียงสะอื้นไห้ออกมาตาม ๆ กัน ทั้งบัณฑิต กสิกร ช่างฝีมือ และพ่อค้า ต่างพากันร้องไห้ระงมไปทั่วบริเวณ

ในที่สุด... ก็กลับมาแล้ว

ทุกคนมีทางรอดแล้ว

ผู้คนที่ยืนอยู่ที่นี่ ไม่ว่าจะมีฐานะตำแหน่งใด สุดท้ายต่างก็เป็นเพียงปุถุชนคนธรรมดาที่มีเลือดเนื้อเชื้อไข ต่อให้ปกติปากจะพูดจาสูงส่งเพียงใด แต่สุดท้ายก็หนีไม่พ้นเรื่องปัจจัยสี่ หรือเรื่องครอบครัวลูกเมีย ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ มีใครบ้างที่ไม่ต้องใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางความหวาดระแวง และมีกี่คนที่ต้องมาจบชีวิตลงเพราะเรื่องนี้

การแสวงหาผลประโยชน์และหลีกเลี่ยงภัยอันตราย ย่อมเป็นสัญชาตญาณของมนุษย์ และยามนี้... การกลับมาของฟางจี้ฟาน กลับทำให้ทุกคนรู้สึกราวกับว่าตนเองเพิ่งรอดพ้นจากมหันตภัยครั้งใหญ่มาได้

ไม่ใช่ฟางจี้ฟานที่ตายแล้วฟื้น แต่เป็นพวกเขาทุกคนนี่แหละที่รอดตายมาราวกับปาฏิหาริย์

ฟางจี้ฟานพยายามแกะมือของจวี่เหรินหลี่ออก เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าว แล้วทำหน้าขยะแขยงตะโกนลั่นว่า "น้ำมูกเจ้าเปื้อนหน้าข้าหมดแล้ว ไสหัวไปซะ เจ้าคนไม่รักดี!"

ฟางจี้ฟานยังคงเป็นคนเกลียดความชั่วร้ายเข้าไส้ และเป็นคนตรงไปตรงมาเช่นเคย

จวี่เหรินหลี่เมื่อได้ยินคำด่าว่าให้ไสหัวไป เขากลับไม่นึกโกรธเลยแม้แต่น้อย แต่กลับแสดงสีหน้าที่ละอายใจแล้วคุกเข่าลงโขกศีรษะกับพื้น "ศิษย์สมควรตายหมื่นครั้งพ่ะย่ะค่ะ"

ทุกคนเมื่อได้ยินคำว่าไสหัวไป ในใจกลับรู้สึกยินดีขึ้นมาทันที

มีข่าวลือมานานแล้วว่าฉีกั๋วกงเป็นคนนิสัยตรงไปตรงมา ไม่เคยเสแสร้งแกล้งทำ จิตใจที่บริสุทธิ์เช่นนี้หาได้ยากยิ่งตั้งแต่โบราณกาล ความจริงหลายคนที่นี่ไม่เคยเห็นหน้าฟางจี้ฟานมาก่อน เพียงแค่ได้ยินคนเขาเล่าลือกัน และเห็นข้าราชการทั้งหลายต่างพากันนอบน้อม จึงเริ่มจะเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง

แต่ตอนนี้... เมื่อได้ยินคำว่าไสหัวไปเพียงคำเดียว กลับทำให้ความกังวลในอกหายไปเป็นปลิดทิ้ง ความปีติยินดีและความซาบซึ้งที่พรั่งพรูออกมาจากส่วนลึกของหัวใจ ทำให้ทุกอณูในร่างกายของพวกเขารู้สึกตื่นเต้นและยินดี ราวกับกำลังเฉลิมฉลองวันปีใหม่ก็ไม่ปาน

ทว่าอารมณ์ของฟางจี้ฟานกลับเริ่มไม่ค่อยดีแล้ว เขาจึงรีบหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาเช็ดสิ่งสกปรกออกจากร่างกาย พลางสบถด่าทอไม่หยุด "เจ้าคนไม่รักดีที่ตาบอด ชุดของข้าตัวนี้ราคาแพงลิบลิ่ว เจ้ามีปัญญาชดใช้ไหม? หรือต้องบีบให้ข้าโกรธขึ้นมาจริง ๆ ถึงจะพอใจ ข้าน่ะนิสัยดีขึ้นเยอะแล้วนะ..."

ที่ด้านหลัง สายตาของหวังโซ่วเหรินกวาดมองไปรอบบริเวณ แล้วเอ่ยด้วยความกังวลว่า "อาจารย์พ่ะย่ะค่ะ ผู้คนที่นี่เริ่มมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อย ๆ อาจารย์... พวกเราควรรีบมุ่งหน้ากลับเมืองหลวงทันทีจะดีที่สุดพ่ะย่ะค่ะ"

ฟางจี้ฟานพยักหน้าเห็นด้วย แต่เมื่อครุ่นคิดดูแล้วเห็นว่าหลายคนยังคงตกอยู่ในความซาบซึ้งใจ เขาจึงรีบกระซิบสั่งการเบา ๆ ว่า "ป๋ออัน มีเรื่องสำคัญที่เป็นคอขาดบาดตาย เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความเป็นอยู่ของราษฎรนับล้าน และเป็นทางออกสำหรับราษฎรที่ยากไร้นับไม่ถ้วน เรื่องนี้ต้องอาศัยเจ้าไปจัดการถึงจะสำเร็จ"

หวังโซ่วเหรินชะงักไป เขามองอาจารย์ด้วยความไม่เข้าใจ

อาจารย์ของเขามักจะทำเรื่องที่ยิ่งใหญ่อยู่เสมอ เพียงแค่เอ่ยปากออกมาหนึ่งประโยค ก็เกี่ยวข้องกับความมั่นคงของราษฎรและบ้านเมืองเสียแล้ว

"ขออาจารย์โปรดสั่งการมาได้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

ฟางจี้ฟานกล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงจังว่า "เจ้าจงรีบขี่ม้าเร็ว มุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงโดยด่วนที่สุด แน่นอนว่าห้ามให้ใครรู้เรื่องนี้เด็ดขาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งราชสำนักห้ามล่วงรู้เป็นอันขาด เมื่อถึงเมืองหลวงแล้ว ให้ไปหาหวังจินหยวนเป็นคนแรก แล้วบอกเขาเพียงเรื่องเดียว ว่าอาจารย์กำลังจะกลับไปในไม่ช้านี้ แล้วเขาจะรู้เองว่าควรต้องทำอย่างไรต่อไป"

หวังโซ่วเหรินชะงักไปอีกครั้ง "อาจารย์พ่ะย่ะค่ะ เรื่องนี้..."

"

ฟางจี้ฟานทอดถอนใจยาว แล้วเอ่ยออกมาอย่างเศร้าสร้อยว่า "ใต้หล้านี้ มีพวกคนชั่วที่ร่ำรวยแต่ไร้คุณธรรมอยู่มากมาย คนพวกนี้ครอบครองทรัพย์สินเงินทองไว้ด้วยความโลภที่ไร้ที่สิ้นสุด เมื่อมีหนึ่งแล้วก็อยากมีสอง มีแต่ความละโมบโดยไม่รู้จักพอ หารู้ไม่ว่าหลังกำแพงคฤหาสน์หรูหราเต็มไปด้วยซากศพของคนที่ต้องอดตาย ทรัพย์สินเงินทองที่อยู่กับเจ้าคนพวกนี้ ช่างเป็นการทำลายของล้ำค่าโดยใช่เหตุจริง ๆ เอาเถอะ เวลาไม่รอท่าแล้ว เจ้ารีบไปเถอะ อาจารย์จะตามไปทีหลัง พวกเราต่างก็ต้องเร่งเดินทาง แต่ทว่า... เจ้าต้องเดินทางไปให้เร็วกว่าอาจารย์อีกหลายเท่า ตลอดเส้นทางห้ามหยุดพัก และห้ามลงจากหลังม้าเด็ดขาด วิชาขี่ม้าของเจ้าเก่งกล้าที่สุด และอาจารย์ก็ไว้ใจเจ้ามากที่สุด ถึงได้มอบหมายภารกิจที่สำคัญเช่นนี้ให้แก่เจ้า เอาล่ะ อย่ามัวแต่พูดมากรีบไปเถอะ แล้ววันหน้าเจ้าจะเข้าใจเองว่าอาจารย์ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปเพื่ออะไร"

หวังโซ่วเหรินเป็นผู้ที่ชอบขบคิดอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน เขาไม่ได้โง่เขลาแต่อย่างใด ดังนั้นเขาจึงพอจะคาดเดาเจตนาบางอย่างออกมาได้บ้าง

ทว่าคำสั่งของอาจารย์นั้นเปรียบเสมือนขุนเขา หวังโซ่วเหรินจึงไม่ลังเลอีกต่อไป เขาประสานมือคารวะฟางจี้ฟาน "อาจารย์โปรดถนอมตัวด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

ฟางจี้ฟานตอบกลับอย่างองอาจว่า "วางใจเถอะ อาจารย์มีทหารเรือคุ้มกันตั้งเจ็ดแปดร้อยนาย"

ด้วยเหตุนี้ หวังโซ่วเหรินจึงตัดสินใจหันหลังกลับ และหายลับไปในฝูงชนอย่างรวดเร็ว

ในยามนี้... คนส่วนใหญ่เพียงแค่ได้ยินข่าวแว่ว ๆ มาเท่านั้น

แต่ทว่า ในความเป็นจริง คนที่เห็นฟางจี้ฟานตัวเป็น ๆ ยังคงมีไม่มากนัก ต่อให้คนที่มีโอกาสเห็นกับตา ในใจก็ยังคงเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลายเกินกว่าจะบรรยาย

ส่วนคนที่ไม่เห็นกับตาตัวเอง ความจริงแล้ว... คนที่ยินดีจะเชื่อว่าฟางจี้ฟานตายแล้วฟื้นขึ้นมานั้น กลับมีจำนวนน้อยมากจริง ๆ

เพราะตลอดหลายวันที่ผ่านมา ข่าวลือต่าง ๆ นานาแพร่กระจายไปทั่ว ทั้งเรื่องที่ว่าฉีกั๋วกงฟื้นคืนชีพ หรือฉีกั๋วกงยังไม่ตาย หรือแม้แต่บางคนบอกว่าเห็นฉีกั๋วกงเดินเข้าไปในศาลเจ้าของเทพเจ้าแล้วกลายเป็นเซียนไปแล้ว

ตามตลาดร้านวง ข่าวลือมีทุกรูปแบบ

ด้วยเหตุนี้... แม้ทั่วทั้งเทียนจินเว่ยจะลือเรื่องการตายแล้วฟื้น แต่ในความเป็นจริง คนที่เชื่อข่าวนี้อย่างสนิทใจกลับมีน้อยมาก

ฟางจี้ฟานเองก็ไม่อยากจะรั้งอยู่ที่นี่นานนัก เขาจึงรีบก้าวขึ้นรถม้า และสั่งให้คนเร่งควบม้าเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองหลวงทันที

......

ในเมืองหลวง ยามนี้ใกล้จะถึงกำหนดวันครบรอบยี่สิบแปดวันแห่งการจากไปของฟางจี้ฟานแล้ว

สิ่งที่เรียกว่าพิธีครบรอบยี่สิบแปดวัน คือการนับเวลาเจ็ดวันเป็นหนึ่งรอบ โดยมีรอบเจ็ดวันแรก รอบสิบสี่วัน รอบยี่สิบเอ็ดวัน รอบยี่สิบแปดวัน รอบสามสิบห้าวัน ไปจนถึงรอบสี่สิบเก้าวัน

ในวันครบรอบเจ็ดวันแรก ฮ่องเต้หงจื้อเสด็จไปประกอบพิธีไว้อาลัยด้วยพระองค์เอง ทรงสั่งให้คนอ่านบทไว้อาลัยที่แสนเศร้าสร้อย จนแม้แต่ฮ่องเต้หงจื้อเองก็ยังกรรแสงออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ โดยเฉพาะเมื่อทรงนึกว่าฟางจี้ฟานไม่หลงเหลือแม้แต่ซากศพ และทรงนึกถึงรูปร่างหน้าตาและเสียงหัวเราะยามปกติของฟางจี้ฟาน อีกทั้งยังทรงรู้สึกผิดต่อพระธิดาของพระองค์เอง จนเกิดใจที่ตำหนิตนเองขึ้นมา

นั่นสิ หากไม่ใช่เพราะพระองค์ทรงรับข้อเสนอของฟางจี้ฟานให้ยกเลิกเรียงความแปดขา มหันตภัยครั้งนี้คงไม่เกิดขึ้นแน่นอน

ฟางจี้ฟานน่ะทำทั้งหมดนี้เพื่อรากฐานของชาติบ้านเมืองแห่งต้าหมิงโดยแท้จริง

ขุนนางผู้จงรักภักดีเช่นนี้ กลับต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของโจรชั่ว ในโลกนี้จะยังมีเรื่องใดที่น่าเวทนาและน่าโศกเศร้าไปมากกว่านี้อีกเล่า?

ด้วยเหตุนี้ หลังจากพิธีครบรอบเจ็ดวันแรก ฮ่องเต้หงจื้อก็ทรงล้มป่วยหนัก จนมาถึงยามที่ใกล้จะครบรอบยี่สิบแปดวัน ร่างกายของพระองค์เริ่มดีขึ้นบ้าง จึงทรงมีพระบัญชาว่าจะเสด็จไปประกอบพิธีไว้อาลัยอีกครั้ง

เซียวจิ้งเมื่อได้รับทราบเรื่องนี้ ก็รู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก จึงรีบทูลทัดทานว่า "ฝ่าบาทเสด็จไปมาแล้วครั้งหนึ่ง ไฉนถึงต้องเสด็จไปอีกเล่าพ่ะย่ะค่ะ? พระวรกายของฝ่าบาทสำคัญที่สุดนะพ่ะย่ะค่ะ..."

ฮ่องเต้หงจื้ออยู่ในสภาพที่ดูไร้เรี่ยวแรง พระองค์ทรงงดการประชุมขุนนางมาหลายวันแล้ว พระองค์ตรัสเรียบ ๆ ว่า "สิ่งที่ข้าเสียใจที่สุด คือการที่จี้ฟานต้องสิ้นชีพโดยไม่เหลือซากศพ ร่างกายของคนเราได้รับมาจากพ่อแม่ ตระกูลฟางสืบทอดทายาทเพียงคนเดียวมาหลายชั่วรุ่น กว่าจะมาถึงรุ่นเขาที่เริ่มจะมีทายาทขยายกิ่งก้านสาขาออกมาได้บ้าง ใครจะไปรู้... กลับต้องมาจบชีวิตลงตั้งแต่อายุยังน้อย ช่างเป็นสวรรค์ที่ไร้เมตตายิ่งนัก ทุกครั้งที่ข้านึกถึงเรื่องนี้ ข้าก็อดไม่ได้ที่จะเศร้าโศกเสียใจอย่างที่สุด ข้าไม่รู้ว่า ในสิ่งลี้ลับเหล่านั้น หากดวงวิญญาณของฟางจี้ฟานรับรู้ได้ เขาจะยังสถิตอยู่ในห้องประกอบพิธีนั่นหรือไม่ ข้าเพียงแต่อยากใช้ช่วงเวลานี้ไปเยี่ยมเยียนเขาให้บ่อยขึ้น หากเขายังอยู่และสามารถมองเห็นข้าได้ ความเหนื่อยยากในการเดินทางของข้าเพียงเท่านี้ จะนับเป็นอะไรได้?"

(จบแล้ว)