บทที่ 1605 - ใครเห็นด้วย ใครคัดค้าน

บทที่ 1605 - ใครเห็นด้วย ใครคัดค้าน

สำหรับโรงรับแลกเงินแล้ว ความเสี่ยงจากการแห่กันมาถอนเงินนั้นมหาศาลยิ่งนัก

ในเวลานี้ เมื่อหวังจินหยวนตั้งใจจะสืบทอดเจตนารมณ์ของฟางจี้ฟาน ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องกว้านซื้อหุ้นคืนเพื่อกอบกู้ราคาหุ้นที่กำลังดิ่งเหวให้กลับคืนมา ดังนั้นเขาจึงต้องการเงินทุนที่มากขึ้น

ทว่าหากการแห่กันมาถอนเงินยังคงดำเนินต่อไป ก็ไม่ต่างจากไฟที่ลุกลามมาจากหลังบ้าน ซึ่งจะทำให้สถานการณ์ของซีซานย่ำแย่ลงไปอีก

แม้ฝั่งองค์หญิงจะให้คำมั่นสัญญาไว้แล้ว แต่หวังจินหยวนก็ยังคงมีความกังวลอยู่บ้าง

แต่มาถึงขั้นนี้แล้ว มีเพียงการทุ่มสุดตัวเพื่อหาทางรอดเท่านั้น

เขารีบกลับไปยังโรงรับแลกเงิน และสั่งการให้หลงจู๊ทุกคนเริ่มเคลื่อนไหวทันที

ภายในตลาดหลักทรัพย์ เงินทุนมหาศาลเริ่มถูกอัดฉีดเข้าไป มีการกว้านซื้อหุ้นคืนอย่างบ้าคลั่ง

ราคาหุ้นที่เคยดิ่งลงอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดก็เริ่มมีสัญญาณของการฟื้นตัวขึ้นมาเพียงเล็กน้อย

หวังจินหยวนกำลังวางเดิมพันครั้งใหญ่โดยไม่ต้องสงสัย

เพราะแม้เขาจะดึงเงินทุนจากโรงรับแลกเงินซีซานมามากกว่าสิบล้านตำลึงเงิน และยังคงหลงเหลือเงินสำรองไว้อีกจำนวนมาก แต่ก่อนที่เงินทุนจะหมดลง เขาจะสามารถกอบกู้ตลาดหุ้นให้กลับมาเป็นปกติได้หรือไม่นั้น ยังคงเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน

ในจังหวะนี้เอง เมื่อห้างร้านบางแห่งเห็นโรงรับแลกเงินซีซานเริ่มอัดฉีดเงินทุน ในที่สุดพวกเขาก็เริ่มเคลื่อนไหวตาม มีคนเริ่มเข้าสู่ตลาดเพื่อช้อนซื้อหุ้นตามไป แต่แน่นอนว่าส่วนใหญ่ยังคงแสดงท่าทีที่ระมัดระวังอย่างยิ่ง เพราะเกรงว่าหากก้าวพลาดเพียงนิดเรือจะล่มตามไปด้วย

ข่าวดีเพียงอย่างเดียวคือ เมื่อมีการกว้านซื้อหุ้นคืนเป็นจำนวนมาก กระแสการเทขายอย่างบ้าคลั่งจึงถูกสกัดเอาไว้ได้ในที่สุด

ทว่า...

สำหรับโรงรับแลกเงินซีซานแล้ว นี่คือช่วงเวลาที่เป็นตายเท่ากัน

การจัดสรรเงินทุนจำนวนมหาศาลเช่นนี้ ทำให้ผู้คนจำนวนมากเริ่มสงสัยว่าโรงรับแลกเงินซีซานจะมีเงินสำรองเพียงพอหรือไม่ และในพริบตาเดียวนั้นเอง กระแสการแห่กันมาถอนเงินก็ระเบิดขึ้นในที่สุด

ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างกังวลว่าธนบัตรต้าหมิงในมือของตนจะกลายเป็นเพียงเศษกระดาษไร้ค่า

ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ต่างพากันหวาดกลัวว่าหากช้าไปเพียงนิด เงินสำรองในโรงรับแลกเงินจะหมดเกลี้ยงเสียก่อน

ด้วยเหตุนี้ คนที่พากันมาแลกเป็นทองคำและเงินสดจึงมีมากขึ้นเรื่อย ๆ

ในจำนวนนั้นมีคนไม่น้อยที่รู้สึกไม่พอใจต่อซีซาน

เมื่อฟางจี้ฟานตาย พวกเขาก็ดีใจกันยกใหญ่

แต่ผลที่ตามมาคือราคาหุ้นและราคาคฤหาสน์กลับดิ่งเหว พวกเขาถึงได้พบว่าคนที่ได้รับความเสียหายมากที่สุดกลับกลายเป็นตัวพวกเขาเอง

หัวใจของพวกเขาเจ็บปวดจนเลือดซึม

แต่ทว่าพวกเขากลับเลือกที่จะสละบางส่วนเพื่อรักษาชีวิตรอดอย่างไม่ลังเล

ดังนั้น พวกเขาจึงรีบเบี้ยวหนี้เงินกู้ และยอมให้ซีซานยึดคฤหาสน์ ที่นา รวมถึงที่ดินที่ใช้ค้ำประกันไป

ในยามนี้ คนส่วนใหญ่เหล่านั้นต่างพากันสูญเสียทรัพย์สินจนหมดสิ้น

คฤหาสน์หายไป ที่ดินในบ้านเกิดก็ไม่เหลือ

ไม่หลงเหลือสิ่งใดอีกเลย

บางทีบางคนอาจจะยังพอมีธนบัตรติดตัวอยู่บ้าง และสิ่งเดียวที่ทำให้พวกเขารู้สึกเบาใจได้ก็คือการที่ยังคงมีตำแหน่งขุนนางอยู่

ดังนั้น พวกเขาจึงต้องปลอบใจตัวเองว่า ตราบใดที่ขุนเขายังอยู่ย่อมไม่กังวลว่าจะไม่มีฟืนไฟ เจ้าคนอย่างฟางจี้ฟาน ต่อให้ตายไปแล้วก็ยังทำให้ทุกคนอยู่ไม่เป็นสุข เอาเถอะ ในเมื่อพวกข้าพังพินาศไปแล้ว ตระกูลฟางของมันจะยังมีชีวิตที่ดีอยู่ได้งั้นหรือ?

อย่างมากที่สุดก็แค่พังพินาศไปด้วยกันทั้งหมดนั่นแหละ

โรงรับแลกเงินซีซานต้องจบสิ้นแน่นอน

เมื่อมองดูคลื่นมหาชนที่พากันมาถอนเงิน โจวเทาที่เพิ่งถูกยึดที่ดินและคฤหาสน์ไปก่อนหน้านี้ ก็รู้สึกยินดีจนเนื้อเต้น

นี่เป็นข่าวดีเพียงเรื่องเดียวในช่วงที่ผ่านมา

ที่ดินบรรพบุรุษสูญสิ้น คฤหาสน์ถูกยึดครอง ซีซานออกคำสั่งบังคับให้ย้ายออกทันที ชั่วพริบตานั้นคนในตระกูลโจวต่างร้องไห้ระงม แม้ในใจโจวเทาจะเจ็บปวดจนเลือดไหลซิบ ๆ แต่พอนึกขึ้นได้ว่านี่คือการทำเพื่อสืบทอดวิชาการของนักปราชญ์ เขาก็ทำได้เพียงกัดฟันย้ายออกไป

คนทั้งครอบครัวหลายสิบชีวิตจำต้องเลิกจ้างบ่าวรับใช้ แล้วพากันไปเช่าตึกแถวเล็ก ๆ ที่แคบเท่ากล่องไม้ขีดอาศัยอยู่ ชีวิตช่างไร้ซึ่งความสุข โจวเทาจึงทำได้เพียงจมอยู่กับความเศร้าโศก

ในมือของเขาเหลือตั๋วเงินอยู่เพียงไม่กี่ร้อยตำลึง นี่คือทรัพย์สินก้อนสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่

ในเวลาเช่นนี้ จะทำอย่างไรได้อีก?

ในวันนั้นเขารีบถือธนบัตรมุ่งหน้าไปยังโรงรับแลกเงิน ทว่ากลับพบว่าที่นั่นมีผู้คนเนืองแน่นราวมหาศาล มีแต่คนมาแห่ถอนเงินเต็มไปหมด หลายคนกลัวว่าถ้าต่อแถวอยู่ข้างหลังจะไม่ได้เงินคืน จึงพากันกระวนกระวายและเบียดเสียดกันอย่างหนัก

แม้โรงรับแลกเงินจะยืนยันซ้ำ ๆ ว่ามีทองคำและเงินสดเพียงพอสำหรับทุกคน แต่ผู้คนก็ยังคงเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

เรื่องราวที่เกิดขึ้นในเมืองหลวงช่วงหลายวันนี้ ทำให้ทุกคนกลายเป็นนกที่ตกใจเสียงเกาทัณฑ์ หลายคนฝากทรัพย์สินทั้งชีวิตไว้ที่โรงรับแลกเงินแห่งนี้

เมื่อมองดูฝูงชนที่เบียดเสียดกันอย่างวุ่นวาย ในใจของโจวเทากลับแอบสะใจ ลึก ๆ แล้วเขากังวลว่าจะแลกเงินคืนไม่ได้ แต่อีกใจหนึ่งเขาก็อยากให้โรงรับแลกเงินซีซานล้มละลายไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด

ความจริงแล้ว เงินสำรองในโรงรับแลกเงินใกล้จะหมดลงแล้ว

เพราะการพิมพ์ธนบัตรออกมา แม้จะมีมูลค่าเท่ากับทองคำและเงินสด แต่ทว่าเมื่อราคาสินทรัพย์พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ย่อมเกิดฟองสบู่ขึ้นมาเป็นธรรมดา

นั่นหมายความว่า ปริมาณธนบัตรที่พิมพ์ออกมานั้นมีมูลค่าสูงกว่าทองคำและเงินสดสำรองอยู่ไม่น้อย

เมื่อจู่ ๆ มีคนจำนวนมากแห่กันมาขอแลกเงินคืนเช่นนี้ สำหรับโรงรับแลกเงินซีซานที่ย่ำแย่อยู่แล้ว จึงไม่ต่างจากการถูกซ้ำเติมให้หนักกว่าเดิม

ทว่าในยามนี้ จูซิ่วหรงที่สวมชุดไว้ทุกข์สีขาว ได้นั่งรถม้าเดินทางมาถึงห้างร้านตระกูลเฉิน

ห้างร้านตระกูลเฉินทำธุรกิจเกี่ยวกับรถม้าและการขนส่ง มีขนาดใหญ่โตมหาศาล และเป็นอันดับหนึ่งทั้งในเมืองหลวงและดินแดนกังหนำ

เพราะธุรกิจประเภทนี้มีกระแสเงินสดหมุนเวียนสูง ดังนั้นในมือจึงมีธนบัตรจำนวนมหาศาลจนนับไม่ถ้วน

รอบรถม้ามีขันทีหลายคนและองครักษ์นับสิบคนคอยอารักขา

เมื่อได้รับแจ้งว่าองค์หญิงเสด็จมาเยือนถึงที่ คนตระกูลเฉินต่างก็พากันตกตะลึงอย่างยิ่ง

เฉินซ่าง เจ้าบ้านตระกูลเฉินจึงรีบนำลูกชายหลายคนออกมารอรับเสด็จที่ประตูหน้าทันที

จูซิ่วหรงเดินเข้าไปในห้องโถงแล้วนั่งลงอย่างสง่างาม

เฉินซ่างคอยรับใช้อย่างระมัดระวัง พลางคาดเดาเจตนาในการมาเยือนของจูซิ่วหรง

จูซิ่วหรงจิบน้ำชาอย่างไม่ใส่ใจนัก

ยามนี้นางหยุดร้องไห้แล้ว แต่ใบหน้ายังคงดูอิดโรย

จากนั้นนางก็ค่อย ๆ ปริปากพูดขึ้นว่า "ตระกูลเฉินถือเป็นอันดับต้น ๆ ในวงการรถม้าและขนส่ง แต่ได้ยินว่ายามนี้ธุรกิจเองก็กำลังประสบความยากลำบากอยู่บ้างหรือ?"

เฉินซ่างรีบทูลว่า "พ่ะย่ะค่ะ มีปัญหาอยู่บ้างพ่ะย่ะค่ะ"

"เฮ้อ ยามนี้ถือเป็นช่วงเวลาที่ทุกคนต้องร่วมแรงร่วมใจกันก้าวผ่านความยากลำบากไปให้ได้ สามีผู้ล่วงลับของข้าแม้จะจากไปแล้ว แต่ก่อนหน้านี้เขามักจะเอ่ยถึงตระกูลเฉินอยู่เสมอ บอกว่าท่านทำงานได้เฉลียวฉลาด ย่อมสมควรที่จะร่ำรวย"

"โอ้ ท่านฉีกั๋วกงถึงกับเคยเอ่ยถึงผู้น้อยเชียวหรือพ่ะย่ะค่ะ?" เฉินซ่างมีความรู้สึกที่สลับซับซ้อน ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม แม้เขาจะไม่เคยมีความสัมพันธ์ส่วนตัวกับฟางจี้ฟาน แต่ตั้งแต่การสร้างเมืองใหม่ไปจนถึงการที่ตระกูลเฉินสร้างตัวขึ้นมาได้ ในระดับหนึ่งเฉินซ่างก้าวตามรอยการเติบโตของซีซานมาโดยตลอด ดังนั้นแม้จะไม่รู้จักกันเป็นการส่วนตัว แต่เขาก็เลื่อมใสในตัวฟางจี้ฟานมานานแล้ว

"ย่อมเป็นเช่นนั้น" จูซิ่วหรงกล่าวเรียบ ๆ ต่อว่า "เมื่อสามีจากไป ในยามนี้ที่บ้านก็เหลือเพียงข้ากับลูกชายตัวเล็ก ๆ เท่านั้น เฮ้อ... แม้ข้าจะเป็นธิดาของฮ่องเต้ แต่ข้าตัดสินใจแล้วว่า เมื่อมีชีวิตข้าคือคนตระกูลฟาง เมื่อตายข้าก็จะขอเป็นผีตระกูลฟาง ยามนี้ข้าต้องเข้ามาดูแลกิจการของครอบครัวแทน มีหลายเรื่องที่ข้ายังไม่เข้าใจ วันหน้าคงต้องขอคำแนะนำจากพวกท่านให้มาก"

"ไม่... ไม่กล้าพ่ะย่ะค่ะ ไม่กล้าพ่ะย่ะค่ะ" เฉินซ่างรีบโบกมือปฏิเสธ

จูโฮ่วจูซิ่วหรงกลับลุกขึ้นยืน แล้วย่อกายทำความเคารพให้แก่เฉินซ่างหนึ่งครั้ง

เฉินซ่างจะกล้ารับการทำความเคารพนี้ได้อย่างไร เขารีบคุกเข่าลงทันที "องค์หญิงทรงทำเช่นนี้ ผู้น้อยจะรับไหวได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ จะรับไหวได้อย่างไร"

จูซิ่วหรงพูดคุยต่ออีกไม่กี่คำ เกี่ยวกับเรื่องที่ห้างร้านตระกูลเฉินได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจช่วยสร้างเมืองใหม่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และเอ่ยถึงวันครบรอบเจ็ดวันของการจากไปของฟางจี้ฟานที่กำลังจะมาถึง โดยเชิญคนตระกูลเฉินไปร่วมไว้อาลัยด้วย จากนั้นนางจึงลุกขึ้นและขอตัวลากลับไป

เฉินซ่างเดินไปส่งองค์หญิงจนรถม้าลับสายตาไป เขาจึงเดินกลับมาหาเฉินเยว่ลูกชายคนโตด้วยแววตาที่สับสน แล้วรีบสั่งว่า "เร็วเข้า ไปตามคนกลับมาเดี๋ยวนี้ ธนบัตรหนึ่งล้านกว่าตำลึงในมือเรา ไม่ต้องแลกคืนแล้ว... เร็วเข้า..."

เฉินเยว่ถึงกับอึ้งไปและถามขึ้นว่า "ท่านพ่อ ทำไมถึงไม่แลกแล้วล่ะครับ? ใคร ๆ ก็บอกว่าธนบัตรยามนี้ไม่มั่นคง สู้แลกกลับมาเป็นทองคำหรือเงินสดไว้กับตัวจะดีกว่านะ"

"เจ้าจะไปรู้อะไร" เฉินซ่างหน้าบึ้งตึงแล้วยกมือขึ้นตบหน้าลูกชายไปหนึ่งฉาก

เขามองดูชุดลูกชายด้วยความผิดหวังแล้วตวาดว่า "เจ้าคนไม่มีไหวพริบ จนถึงป่านนี้เจ้ายังมองไม่ออกอีกหรือว่ามันเกิดอะไรขึ้น? การที่องค์หญิงเสด็จมาเยือนถึงที่นี่ด้วยพระองค์เอง นับว่าเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ของตระกูลเฉินเพียงใด? เจ้าคิดว่าองค์หญิงเสด็จมาเพื่ออะไรในเวลาแบบนี้? ประโยคแรกที่นางพูดคือนางเอ่ยถึงท่านฉีกั๋วกง นั่นคือการดึงความรู้สึกผูกพันออกมาใช้ หากไม่มีท่านฉีกั๋วกง ตระกูลเฉินจะมีวันนี้ได้หรือ? หลังจากนั้นองค์หญิงก็บอกว่านางคือคนตระกูลฟาง ยามตายก็จะขอเป็นผีตระกูลฟาง นั่นคือการบอกเราให้รู้ซึ้งถึงเหตุผล เพื่อที่จะบอกเราว่าตระกูลฟางยังไม่ล่มสลายนะ ถึงไม่มีท่านฉีกั๋วกง แต่ก็ยังมีองค์หญิงไท่คังอยู่ และเบื้องหลังองค์หญิงไท่คังก็คือกำลังในวังหลวง คือราชสำนักของต้าหมิง ในยามนี้ ห้ามไปซ้ำเติมซีซานเด็ดขาด มิฉะนั้นต่อให้ซีซานจะพังไปจริง ๆ แต่นางก็มีอำนาจพอจะจัดการตระกูลเฉินเล็ก ๆ ของเราให้พินาศได้แน่นอน!"

เฉินเยว่ฟังจนเหงื่อไหลโทรมกาย แต่ในใจกลับคิดเงียบ ๆ ว่า ข้าเห็นองค์หญิงก็ดูสุภาพเรียบร้อยดีนี่นา

เฉินซ่างกัดฟันกล่าวต่อว่า "หลังจากนั้นองค์หญิงยังลุกขึ้นยืนทำความเคารพให้ข้า นางเป็นถึงหน่อเนื้อเชื้อไขผู้สูงศักดิ์ เป็นธิดาแท้ ๆ ของฝ่าบาท ข้ามีบุญวาสนาแค่ไหนกันถึงจะได้คู่ควรกับการที่นางมาทำความเคารพให้? นี่เรียกว่าอะไร นี่เรียกว่าหากไม่มีความดีความชอบก็ย่อมไม่กล้ารับรางวัล องค์หญิงยอมลดตัวมาทำความเคารพให้พ่อค้าชั้นต่ำอย่างข้าเพื่อเห็นแก่ซีซาน นั่นแสดงว่านางตัดสินใจจะปกป้องซีซานไว้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม นางสามารถลดตัวลงมาทำความเคารพได้ นางก็ย่อมสามารถจัดการกับใครก็ตามที่คิดจะทำเรื่องเสียหายได้อย่างไม่ไว้หน้าเช่นกัน ตระกูลเฉินมีกี่ชีวิตเชียวที่จะไปต่อกรกับนางได้? เจ้าคิดจริง ๆ หรือว่าที่ซีซานรุ่งเรืองและหาเงินได้มหาศาลในช่วงหลายปีมานี้ เป็นเพราะอาศัยเพียงแค่การค้าขายเท่านั้น? เบื้องหลังพวกเขาน่ะ มีดาบอยู่ในมือ!"

เฉินเยว่ในยามนี้ ตกใจจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่างจริง ๆ

เฉินซ่างกล่าวต่ออีกว่า "ตอนที่คุยกัน นางยังพูดถึงเรื่องธุรกิจการค้า ดูเหมือนจะทำการบ้านมาอย่างดี นั่นแสดงว่านางตรวจสอบทรัพย์สินของตระกูลเฉินเราจนทะลุปรุโปร่งแล้ว นางรู้ดีว่าเรามีเงินทองเท่าไหร่ นั่นคือการบอกว่า ทุกคนสามารถร่วมสุขกันได้ และย่อมต้องร่วมทุกข์กันได้ด้วย หากเจ้าไม่ยอมร่วมทุกข์กับนาง ถึงตอนนั้นถ้าซีซานพังลง ตระกูลเฉินของเราก็ต้องถูกฝังตามไปด้วยแน่นอน"

"และอีกอย่าง... ตอนที่ข้าไปส่งรถม้านางด้วยตัวเอง เจ้าไม่ได้สังเกตให้ดีหรือไง? รถม้าของนางไม่ได้มุ่งหน้ากลับไปทางซีซาน แต่นางมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก ซึ่งถัดไปไม่ไกลก็คือห้างร้านเต๋อเซิ่งที่ทำธุรกิจข้าวสาร นางไม่ได้ไปเยี่ยมแค่ตระกูลเฉินของเราตระกูลเดียว เกรงว่าพ่อค้าทุกคนที่มีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองหลวง นางคงตั้งใจจะไปหาให้ครบทุกคน เจ้าลูกไม่รักดี ตอนนี้เข้าใจความหมายหรือยัง? ไม่แน่ว่า... โรงรับแลกเงินซีซานอาจจะมีทางรอดจริง ๆ ก็ได้ หากไปซ้ำเติมในยามนี้ มิใช่เป็นการหาเรื่องตายหรอกหรือ? สั่งการลงไป พวกเราระลึกถึงพระคุณของท่านฉีกั๋วกง ในยามนี้ควรจะอยู่เคียงข้างซีซานจนถึงที่สุด ธนบัตรในมือห้ามนำไปแลกคืนแม้แต่ตำลึงเดียว อ้อ แล้วไปตรวจสอบดูว่าในบ้านเหลือเงินสดอยู่อีกเท่าไหร่ เก็บไว้ใช้เองส่วนหนึ่ง ที่เหลือให้นำไปแลกเป็นธนบัตรต้าหมิงที่โรงรับแลกเงินซีซานให้หมด มาถึงขั้นนี้แล้ว จะมามัวคิดเล็กคิดน้อยเรื่องผลประโยชน์ส่วนตัวไม่ได้อีกแล้ว พวกเราเป็นพ่อค้า สิ่งหนึ่งที่ต้องมีคือการมองการณ์ไกล ในสถานการณ์แบบนี้ ไม่ว่าทางไหนก็เสี่ยงตายอยู่ดี สู้เดิมพันไปกับตระกูลฟางเพื่อหาทางรอดในอนาคตจะดีกว่า!"

(จบแล้ว)