บทที่ 755 เข้าสู่พระราชวังเซียน พบผู้สืบทอด

บทที่ 755 เข้าสู่พระราชวังเซียน พบผู้สืบทอด

"พระราชวังเซียนเปิดแล้ว!"

"บุกเข้าไป!"

"ในนั้นมียาอมตะ!"

มวลชนพลันโกลาหล

ผู้บำเพ็ญนับหมื่นนับพันต่างพุ่งทะยานเข้าสู่ประตูใหญ่ตามบันไดหยก

บางคนถูกกระแทกจนตกจากบันไดสูง

บางคนยังไม่ทันก้าวเข้าประตูก็ชักกระบี่สังหารผู้คนเสียแล้ว

แสงจากศาสตราวิเศษสาดส่องตัดสลับกันที่เบื้องหน้าประตูใหญ่

นางเซียนเหลิ่งเยว่พุ่งกายเข้าประตูไปเป็นคนแรก

เซวี่ยชางเจินเหรินติดตามไปติดๆ

ไท่อินเทียนจวิน, คุนหยวนเทียนจวิน และหลีหั่วเทียนจวิน ต่างก็นำพากองกำลังของตนบุกเข้าไป

ไป๋อู๋หยาลุกขึ้นยืน ทวนเงินในมือส่งเสียงครางแผ่ว

"ไปกันเถอะ"

เฉินฉางชิงพยักหน้ารับ

ทั้งสี่คนเหยียบย่างลงบนบันไดหยก ทะยานกายตามกระแสผู้คนเข้าสู่ประตูพระราชวังเซียน

ครั้นก้าวข้ามธรณีประตู เท้าของเฉินฉางชิงกลับมิได้สัมผัสพื้นวังตามที่คิด

ภาพเบื้องหน้าแปรเปลี่ยนไปในฉับพลัน

ทิวเขาเขียวขจี บึงน้ำกว้างใหญ่ สวนโอสถเซียน และพฤกษาโบราณปรากฏขึ้นพร้อมกันในครรลองสายตา

ภายในพระราชวังเซียนมิใช่ท้องพระโรงอันกว้างขวาง แต่กลับเป็นโลกใบเล็กอีกแห่งหนึ่ง

ไอปราณวิญญาณพวยพุ่งขึ้นมาจากพสุธา กลั่นตัวเป็นม่านหมอกสีขาวโพลนไหลวนไปตามแมกไม้อย่างช้าๆ

ที่สุดสายตาไกลออกไป มีขุนเขาลอยเด่นอยู่กลางหาว

เบื้องล่างขุนเขามีสายน้ำไหลริน ประกายน้ำสะท้อนแสงสีทองจางๆ

ผู้บำเพ็ญหลายคนเพิ่งเข้ามาถึงก็สูญเสียทิศทาง

มีคนตะโกนก้อง "ยาอมตะต้องอยู่ส่วนลึกข้างในแน่!"

อีกคนแย้งขึ้น "ทางนั้นมีสวนโอสถเซียน!"

ทว่ายังมีบางคนที่เริ่มลงมือแย่งชิงสมุนไพรวิญญาณตามพื้นดินแล้ว

ไป๋อู๋หยากำลังจะเอ่ยปาก แต่มิติพลันสั่นสะเทือน

พลังลึกลับที่มองไม่เห็นขุมหนึ่งกวาดผ่านไป

เฉินฉางชิงทำได้เพียงคว้ายันต์หยกในแขนเสื้อไว้แน่น คนข้างกายล้วนถูกแรงดึงดูดกระชากแยกจากกันไปคนละทิศทาง

เสียงของหรูเจี้ยแว่วมาจากทางซ้าย

"บุตรศักดิ์สิทธิ์เฉิน! อาตมาจะไปเสาะหาโชควาสนาตามพื้นกระเบื้องก่อนล่ะนะ!"

เสียงกระดิ่งของซือโยวโยวดังกรุ๊งกริ๊งทางขวาหนึ่งครั้ง ก่อนจะค่อยๆ ห่างออกไป

ไป๋อู๋หยาตะโกนสั่ง "เฉินฉางชิง อย่าวิ่งไปทั่วเด็ดขาด!"

เฉินฉางชิงตั้งท่าจะขานรับ ทว่าพื้นใต้เท้ากลับกลายเป็นผืนป่าอันแปลกตาไปเสียแล้ว

หลังจากตั้งหลักได้อย่างมั่นคง เขาจึงรีบหยิบยันต์หยกที่ไป๋อู๋หยาเคยมอบให้ขึ้นมาดู

รอยกระบี่บนยันต์หยกสว่างวาบขึ้นครั้งหนึ่งก่อนจะดับลง

ระยะห่างไกลเกินไป ยังมิอาจติดต่อกันได้ในยามนี้

เฉินฉางชิงเก็บยันต์หยกพลางแผ่จิตเทวะสำรวจรอบกาย

ไร้ร่องรอยผู้คน และมิพบพานค่ายกลใดๆ

เขาหาได้ผลีผลามเคลื่อนไหวไม่ ทว่าป้ายคำสั่งมรดกภายในแหวนเหยียบสวรรค์กลับเริ่มสั่นไหวจนมิอาจกดข่มได้อีกต่อไป

ป้ายคำสั่งลอยล่องออกมาเองเหนือฝ่ามือ แสงสว่างสลับวูบวาบ ชี้ตรงไปยังทิศตะวันออกเฉียงใต้

เฉินฉางชิงจ้องมองป้ายคำสั่ง พลางกล่าวเสียงทุ้ม "ในที่สุดเจ้าก็ทนไม่ไหวแล้วรึ?"

ป้ายคำสั่งสั่นสะเทือนรุนแรงยิ่งขึ้น ณ ทิศตะวันออกเฉียงใต้ มีคลื่นพลังอันคุ้นตาแผ่ซ่านตอบกลับมา

มิใช่เพียงป้ายคำสั่งมรดกอันเดียวเท่านั้น คลื่นพลังนั้นทั้งแข็งแกร่งและสมบูรณ์กว่ามาก

เฉินฉางชิงรีบเร่งเก็บงำกลิ่นอาย ทะยานกายไปตามชายป่า

ระหว่างทาง เขาจำต้องตัดใจละทิ้งโอสถวิญญาณคุณภาพเลิศไปหลายต้น

หนึ่งในนั้นคือเห็ดหลินจือสีแดงที่เติบโตอยู่ในรอยแยกหิน ไร้ซึ่งสัตว์อสูรคอยอารักขา หากเป็นยามปกติ เขาคงเก็บมันไปแล้ว ทว่ายามนี้มิอาจทำได้

แรงดึงดูดจากป้ายคำสั่งมรดกทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ หากชักช้าเพียงสิบลมหายใจ ผู้อื่นอาจไปถึงก่อนเขา เฉินฉางชิงจึงเร่งความเร็วถึงขีดสุด

หลังจากข้ามผ่านป่าทึบสองแห่ง เบื้องหน้าก็ปรากฏสวนโอสถเซียนขึ้น

รอบสวนมีซากเสาหินปรักหักพังตั้งตระหง่าน บนเสาหินสลักไว้ด้วยอักษรโบราณ

ภายในสวนอบอวลไปด้วยโอสถวิญญาณหลากชนิด กลิ่นหอมขจรกระจายเข้าสู่โสตประสาท

โอสถวิญญาณบางต้นเริ่มปรากฏรูปลักษณ์คล้ายมนุษย์จางๆ รากของมันโผล่พ้นดินคืบคลานอย่างช้าๆ

ทันทีที่เฉินฉางชิงเหยียบเข้าสู่เขตสวนโอสถ ป้ายคำสั่งมรดกในมือก็หลุดลอยขึ้นสู่กลางอากาศ ในเวลาเดียวกัน ป้ายคำสั่งอีกอันหนึ่งก็พุ่งออกมาจากส่วนลึกของสวนโอสถเช่นกัน

ป้ายคำสั่งทั้งสองประจันหน้ากันกลางเวหา ลำแสงเชื่อมต่อเข้าหากัน

ปราณวิญญาณในสวนโอสถถูกความกดดันมหาศาลผลักไสให้แยกออกเป็นสองทาง

เฉินฉางชิงหยุดฝีเท้าลง

ณ ส่วนลึกของสวนโอสถ ชายหนุ่มในชุดสีเขียวยืนเด่นอยู่ใต้ต้นไม้โบราณ

ชายผู้นั้นสะพายกระบี่โบราณไว้เบื้องหลัง ในมือถือป้ายคำสั่งมรดกอีกอันหนึ่ง

ป้ายคำสั่งนั้นมีประกายแสงเจิดจ้าและลวดลายสลับซับซ้อนยิ่งกว่าของเฉินฉางชิง เห็นได้ชัดว่ามันผ่านการหลอมรวมมาแล้วหลายครา

ชายหนุ่มชุดเขียวก้าวเดินออกมาอย่างเนิบช้า เขาหาได้ไยดีโอสถเซียนรอบกายไม่ สายตาจดจ้องเพียงป้ายคำสั่งทั้งสองบนท้องฟ้า

เฉินฉางชิงวางนิ้วลงบนกระบี่อัสนีสวรรค์ เตรียมพร้อมทุกเมื่อ

อีกฝ่ายมิได้แผ่พลังปราณใดๆ ออกมา ทว่าทุกก้าวย่าง กระบี่โบราณที่สะพายอยู่กลับส่งเสียงกังวานสั้นๆ ออกมามิขาดสาย

นี่คือผู้บำเพ็ญกระบี่ และมิใช่ผู้บำเพ็ญกระบี่ธรรมดาสามัญ

ชายหนุ่มชุดเขียวหยุดยืนห่างออกไปราวสิบจั้ง ก่อนจะเอ่ยถาม "ป้ายคำสั่งของเจ้า ได้มาจากที่ใด?"

เฉินฉางชิงมิได้ตอบคำ เขาถามกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "แล้วเจ้าเป็นใคร?"

ชายหนุ่มชุดเขียวยกมือขึ้น ป้ายคำสั่งบนอากาศก็ร่อนกลับมาอยู่ในฝ่ามือของเขา

"เจี้ยนเฉิน"

ครั้นได้ยินนามนี้ พลังวิญญาณในกายของเฉินฉางชิงก็เริ่มโคจรหมุนวน

เจี้ยนเฉินกล่าวสืบต่อ "หนึ่งในผู้สืบทอดของจักรพรรดิเซียนเหยียบสวรรค์"

สิ้นคำ ป้ายคำสั่งทั้งสองก็สั่นสะเทือนพร้อมกัน

ป้ายในมือเฉินฉางชิงปรากฏอักษร "เหยียบสวรรค์" สองคำเด่นชัด ป้ายในมือเจี้ยนเฉินก็ปรากฏอักษรเดียวกัน

ลำแสงสองสายบรรจบกันเหนือสวนโอสถ โอสถวิญญาณโดยรอบถูกแรงกดดันจนลำต้นคดงอ รากต่างมุดหนีกลับลงสู่ใต้ดิน

เฉินฉางชิงจ้องเขม็งไปที่เจี้ยนเฉิน ความเคร่งเครียดในใจพุ่งสูงถึงขีดสุด

ผู้สืบทอดทั้งเก้าคนที่จักรพรรดิเซียนเหยียบสวรรค์เคยกล่าวไว้ มิใช่เรื่องลวง และคนตรงหน้า ก็คือหนึ่งในนั้น

เจี้ยนเฉินยกมือขวาขึ้น กระบี่โบราณในฝักขยับเลื่อนออกมาเพียงครึ่งนิ้ว รัศมีสีครามจากตัวกระบี่พาดลงบนพื้นดิน ส่งผลให้หน้าดินในสวนโอสถปริแยกเป็นทางยาว

เขาเอ่ยถาม "เจ้าเองก็เป็นผู้สืบทอดของจักรพรรดิเซียนเหยียบสวรรค์เช่นกันรึ?"

เฉินฉางชิงย้อนถาม "ใช่แล้วอย่างไร มิใช่แล้วอย่างไร?"

เจี้ยนเฉินมิได้ตอบคำ เขาเกี่ยวกุมด้ามกระบี่แน่นขึ้น กระบี่โบราณเลื่อนออกจากฝักเพิ่มอีกครึ่งนิ้ว รัศมีสีครามแผ่ซ่านไปตามพื้นสวนพุ่งตรงมาข้างหน้า โอสถวิญญาณหลายต้นถูกปราณกระบี่เชือดเฉือนจนใบขาดวิ่น ยางไม้ร่วงหล่นสู่พสุธา

เฉินฉางชิงยังคงกดข่มกระบี่อัสนีสวรรค์ไว้มั่น เท้ามิได้ถอยหนีแม้เพียงก้าวเดียว ในใจเขากำลังคำนวณอย่างรวดเร็ว

หากชักกระบี่ออกไปในยามนี้ ย่อมชิงความได้เปรียบมาได้ก่อนหนึ่งก้าว ป้ายคำสั่งของเจี้ยนเฉินผ่านการหลอมรวมมามากกว่า หากแย่งชิงมาได้ การควบคุมมรดกเหยียบสวรรค์ย่อมสมบูรณ์ยิ่งขึ้น ช่างเป็นข้อเสนอที่เย้ายวนใจนัก

ทว่าเจี้ยนเฉินนั้นต่างจากจินเชวี่ยเจินจวินและหลงอิ่งเจินจวินที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส อีกฝ่ายเก็บงำพลังปราณได้อย่างมิดชิด ทว่ากระบี่กลับส่งเสียงครางเตือนอยู่ตลอดเวลา คนผู้นี้หากมิได้จงใจข่มขวัญ ก็คงเตรียมพร้อมใช้ท่าไม้ตายปลิดชีพได้ทุกเมื่อ

เฉินฉางชิงมิอยากเสี่ยงดวงในยามนี้ พระราชวังเซียนเพิ่งจะเปิด ยาอมตะยังมิปรากฏ เบาะแสของตำหนักเหยียบสวรรค์ยังเลือนราง

หากต้องสู้ตายที่นี่ ต่อให้ชนะก็คงบาดเจ็บสาหัส และหากต้องเผชิญหน้ากับเหล่าเทียนจวินหลังจากนั้น ผลลัพธ์ย่อมมิดีแน่ เฉินฉางชิงจึงข่มความกระหายที่จะชักกระบี่ลงไป

เขาเพียงเก็บป้ายคำสั่งมรดกกลับคืนสู่ฝ่ามือ ปลายนิ้วสัมผัสขอบป้ายแผ่วเบา

"เจี้ยนเฉิน" เฉินฉางชิงเอ่ย "เจ้าถามข้าว่าเป็นผู้สืบทอดหรือไม่ เพื่อจะดูว่าสังหารข้าได้หรือไม่ หรือเพื่อยืนยันว่าหากสังหารข้าแล้ว เจ้าจะได้สิ่งใดตอบแทนกันแน่?"

เจี้ยนเฉินตอบเรียบๆ "ล้วนเป็นเหตุผลทั้งสิ้น"

เฉินฉางชิงถามต่อ "จักรพรรดิเซียนเหยียบสวรรค์เคยบอกกฎแก่เจ้าหรือไม่?"

มือที่กุมกระบี่ของเจี้ยนเฉินหาได้ไหวติงไม่ "บอกเพียงบางส่วน"

"ส่วนใด?"

"สิบป้ายหลอมรวมเป็นหนึ่ง"

นิ้วมือของเฉินฉางชิงเริ่มกำแน่นเข้าหากัน ป้ายคำสั่งมรดกสั่นสะเทือนในมือจนขอบป้ายเริ่มร้อนผ่าว

เจี้ยนเฉินกล่าวต่อ "ผู้สืบทอดทั้งสิบคน สุดท้ายจะมีเพียงหนึ่งเดียวที่ได้ย่างกรายเข้าสู่ตำหนักเหยียบสวรรค์ที่แท้จริง ป้ายคำสั่งในมือผู้อื่น... หากมิใช่กุญแจ ก็ย่อมเป็นเครื่องสังเวย"

เฉินฉางชิงทวนคำ "เครื่องสังเวยรึ?"

เจี้ยนเฉินขานรับ "ป้ายกลืนกินป้าย... คนกลืนกินคน"