บทที่ 754 พระราชวังเซียนเปิดออก

บทที่ 754 พระราชวังเซียนเปิดออก

ซือโยวโยวลูบคลำกระดิ่งกลืนวิญญาณ พลางเอ่ยเตือนเสียงเบา "หากเจ้ายังพูดพล่ามไม่หยุด อีกประเดี๋ยวคงมีคนจ้องเขม็งมาที่เจ้าเป็นแน่"

หรูเจี้ยรีบหุบปากฉับในทันที

ไป๋อู๋หยาไม่ได้หันกลับมามอง เพียงแต่กล่าวตำหนิ "อย่าทำตัวให้ขายหน้านัก"

หรูเจี้ยก้มหน้าก้มตาประนมมือสวดมนต์

เฉินฉางชิงสดับฟังบทสนทนาของคนรอบข้าง ในใจกลับรู้สึกสงบลงบ้าง

ยิ่งไท่อินเทียนจวินจับจ้องเขามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งแสดงว่าอีกฝ่ายจะยังไม่ลงมือในระยะเวลาอันสั้น

คนที่จะลงมือสังหารกันจริงๆ ย่อมไม่มัวแต่ต่อปากต่อคำอยู่ที่นี่

คุนหยวนเทียนจวินยกมือขึ้นขวางไท่อินเทียนจวินไว้ พลางกล่าวว่า "พระราชวังเซียนใกล้จะเปิดแล้ว อย่าได้เสียเรี่ยวแรงไปเปล่าๆ ที่หน้าประตูเลย"

ไท่อินเทียนจวินถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้าหวาดกลัวรึ?"

คุนหยวนเทียนจวินตอบกลับ "ข้าเพียงไม่อยากให้เหลิ่งเยว่กับเซวี่ยชางเป็นฝ่ายเก็บเกี่ยวผลประโยชน์อยู่ฝ่ายเดียว"

ไท่อินเทียนจวินนิ่งเงียบไป

ที่ห่างออกไป นางเซียนเหลิ่งเยว่ยืนตระหง่านอยู่บนแท่นสูง อาภรณ์ของนางเรียบกริบไม่ไหวติง

นางหาได้เข้าไปมีส่วนร่วมในการโต้เถียงที่ไร้สาระนี้ไม่

ท่ามกลางหมอกโลหิตที่เซวี่ยชางเจินเหรินสถิตอยู่ มีเสียงหัวเราะต่ำพร่าดังรอดออกมา

"พวกเจ้าจะสู้กันก็เชิญตามสบาย"

"ข้าผู้นี้รอได้เสมอ"

ไท่อินเทียนจวินหันไปมองยังหมอกโลหิตนั้นด้วยสายตาเย็นเยียบ

เซวี่ยชางเจินเหรินเอ่ยต่อ "ไป๋อู๋หยาเพิ่งจะได้บัวทองเก้าสำแดงมา พลังชีวิตในกายย่อมเปี่ยมล้น ส่วนเฉินฉางชิงก็มีของดีติดตัวไม่น้อย หากพวกเจ้าลงมือ ข้าผู้นี้ก็ไม่เกี่ยงที่จะเป็นคนสุดท้ายที่รอเก็บศพ"

สิ้นคำพูดนี้ ผู้บำเพ็ญรอบด้านต่างพากันถอยหนีไปอีกหลายก้าว

ไป๋อู๋หยากระชับทวนเงินในมือขึ้น

"เซวี่ยชาง เจ้าเองก็อยากจะลองดีกับข้ารึ?"

เสียงหัวเราะของเซวี่ยชางเจินเหรินหยุดลงกะทันหัน

หมอกโลหิตม้วนตัวปั่นป่วนเล็กน้อย ทว่ากลับไม่ได้รุกคืบเข้ามาใกล้

เฉินฉางชิงกวาดสายตามองไปรอบๆ สังเกตผู้คนจากหลายขั้วอำนาจ

คนเหล่านี้แต่ละคนล้วนมีความโลภโมโทสันเกินกว่าจะพรรณนา

ไม่มีผู้ใดที่มุ่งหวังในยาอมตะแล้วจะยอมก้มหัวทำตามกฎเกณฑ์

เมื่อพระราชวังเซียนเปิดออก ภายในย่อมต้องเกิดความวุ่นวายอย่างถึงที่สุดแน่นอน

สิ่งที่เขาต้องทำหาใช่การยืนอยู่แถวหน้าเพื่อรับแรงปะทะ

แต่เป็นการสืบหาที่มาของปฏิกิริยาจากป้ายคำสั่งมรดกให้พบเสียก่อน

จักรพรรดิเซียนเหยียบสวรรค์เคยกล่าวไว้ว่า นอกจากเขาแล้ว ยังมีผู้สืบทอดอยู่อีกเก้าคน

คำพูดนั้นกลายเป็นความกดดันที่สลักลึกอยู่ในใจเขามาโดยตลอด

ในยามนี้ ป้ายคำสั่งในกายสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ที่หน้าพระราชวังเซียน แสดงว่าภายในนั้นหากมิใช่มีป้ายคำสั่งมรดกชิ้นใหม่ ก็ต้องมีผู้สืบทอดคนอื่นปรากฏกายออกมา

เรื่องนี้ดึงดูดความสนใจของเขามากกว่าตัวยาอมตะเสียอีก

ไป๋อู๋หยาเอ่ยถามขึ้นทันควัน "เจ้ากำลังคิดอ่านประการใดอยู่?"

เฉินฉางชิงตอบกลับ "ข้ากำลังคิดว่าหลังจากเข้าไปแล้ว จะรักษาชีวิตรอดออกมาได้อย่างไร"

ไป๋อู๋หยาแค่นเสียงเย็น

"เจ้าย่อมรู้จักรักตัวกลัวตายด้วยรึ?"

เฉินฉางชิงตอบตามตรง "ข้ารักชีวิตของตนเองมาโดยตลอด"

ไป๋อู๋หยาสำทับ "เข้าไปแล้วอย่าได้วิ่งพล่านไปทั่ว"

เฉินฉางชิงไม่ได้รับคำในทันที

ไป๋อู๋หยาหันกลับมาจ้องหน้าเขาแล้วถามย้ำ "เจ้าเด็กนี่ คิดจะทำอะไรแผลงๆ อีก?"

เฉินฉางชิงกางมือออกพลางกล่าวว่า "ท่านอา สถานการณ์ภายในพระราชวังเซียนเป็นอย่างไรก็ยังมิอาจทราบได้ หากพวกเราถูกแยกจากกันด้วยกลไกบางอย่าง ก็มิใช่ว่าข้าไม่อยากวิ่งไปทั่วแล้วจะกระทำได้เสียเมื่อไหร่"

ไป๋อู๋หยาขมวดคิ้วมุ่น

"อย่าได้เอาคำพูดพวกนี้มาอุดปากข้า"

เฉินฉางชิงตอบ "ข้าเพียงพูดความจริง"

ซือโยวโยวเอ่ยแทรกขึ้นมา "พระราชวังเซียนโบราณเช่นนี้ ส่วนใหญ่ล้วนมีมิติเป็นของตนเอง หากเข้าไปแล้วถูกแยกจากกันก็มิใช่เรื่องแปลก"

หรูเจี้ยพยักหน้าเห็นพ้อง "อาตมาก็เคยได้ยินท่านอาจารย์กล่าวว่า ถ้ำสวรรค์ของเหล่าเซียนบางแห่ง แม้ดูภายนอกจะเป็นเพียงพระราชวังหลังหนึ่ง แต่ภายในกลับสามารถบรรจุขุนเขานับสิบหมื่นลูกได้"

ไป๋อู๋หยาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบยันต์หยกออกมาจากอกเสื้อแล้วโยนให้เฉินฉางชิง

"รับไป"

เฉินฉางชิงรับยันต์หยกนั้นมา

สัมผัสของยันต์หยกนั้นอบอุ่น บนพื้นผิวมีรอยกระบี่เล็กๆ สลักไว้อย่างประณีต

เขาเอ่ยถาม "นี่คือสิ่งใดหรือ?"

ไป๋อู๋หยาตอบ "ยันต์ส่งข่าวของสู่ซาน หากระยะทางไกลเกินไปอาจไร้ผล แต่ถ้าอยู่ในเขตพื้นที่เดียวกัน ข้าจะสามารถตามหาเจ้าจนพบ"

เฉินฉางชิงเก็บยันต์หยกไว้อย่างมิดชิด

"ขอบคุณท่านอา"

ไป๋อู๋หยาจ้องมองเขาด้วยแววตาจริงจัง น้ำเสียงทุ้มต่ำลง

"เฉินฉางชิง เมื่ออยู่ในพระราชวังเซียน ย่อมไม่มีผู้ใดรักษากฎเกณฑ์"

"นางเซียนเหลิ่งเยว่แม้มองดูเหมือนไม่แย่งชิง แต่คราใดที่ลงมือย่อมรวดเร็วเด็ดขาด"

"เซวี่ยชางเจินเหรินนั้นเข่นฆ่าผู้คนอย่างไร้ความปรานี"

"ส่วนไท่อินและคุนหยวนก็ได้หมายหัวเจ้าไว้แล้ว"

"หากเจ้าพบเจอกับหลีหั่วเทียนจวิน ก็จงอย่าได้เข้าใกล้ เขาเป็นผู้ที่มีอารมณ์ฉุนเฉียวและโหดเหี้ยมที่สุด"

เฉินฉางชิงพยักหน้ารับคำทีละข้อ

"ศิษย์เข้าใจแล้ว"

ไป๋อู๋หยาเตือนต่อ "อีกเรื่อง... ร่างแยกและศาสตราเซียนของเจ้า หากไม่ถึงคราวจำเป็นจริงๆ ก็จงอย่าได้นำออกมาใช้"

นิ้วมือของเฉินฉางชิงชะงักไปชั่วครู่

ไป๋อู๋หยาเอ่ยต่อ "เจ้าคิดว่าผู้อื่นตาบอดกันหมดรึ?"

"การที่เจ้าเผยไพ่ในมือเพียงไม่กี่ใบในสนามรบเทียนจวิน ก็มีคนจ้องจะเล่นงานเจ้ามากพออยู่แล้ว"

"หากเจ้าเปิดเผยไพ่ตายทั้งหมดที่มี คนที่คอยตามล่าสังหารเจ้าในพระราชวังเซียนย่อมมิได้มีเพียงไท่อินกับคุนหยวนเท่านั้น"

เฉินฉางชิงตอบเสียงเบา "ศิษย์จดจำใส่ใจแล้ว"

เขาหาได้โต้แย้งไม่

เพราะสิ่งที่ไป๋อู๋หยาพูดย่อมถูกต้องที่สุด

ก่อนหน้านี้เพื่อช่วยเหลือผู้คน เขาไม่มีทางเลือกอื่น

ทว่าหลังจากนี้ ทุกครั้งที่เขาเปิดไพ่ในมือออกไป ย่อมต้องแลกมาด้วยผลตอบแทนที่คุ้มค่าพอเท่านั้น

ขณะที่กำลังสนทนากันอยู่นั้น เจี๋ยเซียนทั้งสองที่ยืนอยู่หน้าประตูพระราชวังเซียนก็เริ่มเคลื่อนไหว

นางเซียนเหลิ่งเยว่สะบัดมือ จานค่ายกลสีเงินใบหนึ่งก็ลอยออกมาหมุนวนอยู่กลางอากาศ

เซวี่ยชางเจินเหรินเองก็ก้าวออกมาจากหมอกโลหิต ในฝ่ามือปรากฏดาบยาวสีแดงฉานดุจโลหิต

ทั้งสองยืนตระหง่านขนาบซ้ายขวาที่หน้าประตูหินมหึมา

บนบานประตูหินนั้นเต็มไปด้วยลวดลายค่ายกลสลับซับซ้อน

ลายค่ายกลเหล่านั้นแผ่ขยายจากรอยต่อของประตู ลามไปถึงสองฟากฝั่งของบันไดหยก ปิดกั้นทางเข้าของทุกคนไว้

เคยมีผู้บำเพ็ญเพียรลองของพยายามจะฝ่าเข้าไป ทว่าทันทีที่เหยียบขึ้นบันไดขั้นที่สาม ร่างกายก็ถูกแสงสีขาวคมกริบตัดขาดเป็นเสี่ยงๆ

โลหิตสาดกระเซ็นย้อมบันไดหยกจนแดงฉาน ก่อนจะถูกลวดลายค่ายกลดูดซับไปจนสิ้น

นับจากนั้นก็ไม่มีผู้ใดกล้าสุ่มสี่สุ่มห้าขึ้นไปอีก

นางเซียนเหลิ่งเยว่เอ่ยขึ้น "ค่ายกลนี้หลงเหลือเพียงชั้นสุดท้ายแล้ว"

เซวี่ยชางเจินเหรินกล่าวตอบ "ข้าผู้นี้จะลงดาบเอง ส่วนเจ้าจงระบุตำแหน่งตาค่ายกล"

นางเซียนเหลิ่งเยว่ตอบตกลง "ได้"

ไท่อินเทียนจวินขมวดคิ้วพลางถามอย่างไม่พอใจ "เหตุใดจึงต้องเป็นพวกเจ้าที่เป็นคนทำลายค่ายกลก่อน?"

เซวี่ยชางเจินเหรินหันไปมองเขาด้วยสายตาท้าทาย

"ถ้าเจ้าเก่งนัก ก็ก้าวขึ้นมาทำเองเสียสิ"

ไท่อินเทียนจวินนิ่งงันไม่ขยับกาย

นางเซียนเหลิ่งเยว่เอ่ยเสริม "หากพวกท่านปรารถนาจะแย่งชิงลำดับการเข้าวังหลังจากทำลายค่ายกลสำเร็จ ตอนนี้ก็ยังสามารถลงมือตัดสินกันได้"

คุนหยวนเทียนจวินตัดบท "ทำลายค่ายกลก่อนเถอะ"

หลีหั่วเทียนจวินเองก็ก้าวออกข้างหน้าหนึ่งก้าว

"ผู้ใดกล้าชักช้า ข้าผู้นี้จะปลิดชีวิตมันเสียก่อน"

สิ้นเสียงตวาด ทุกอย่างก็พลันเงียบสงัดลง

ตลอดระยะเวลาสามวันถัดมา หน้าประตูพระราชวังเซียนหาได้มีความสงบไม่

นางเซียนเหลิ่งเยว่และเซวี่ยชางเจินเหรินผลัดเปลี่ยนกันทำลายค่ายกลอย่างต่อเนื่อง

ทุกคราที่ลายค่ายกลคลายตัวลง ก็จะมีผู้บำเพ็ญใจร้อนพุ่งตัวขึ้นไป และจบลงด้วยการถูกค่ายกลสังหารอย่างอนาถ

ซากศพกองพะเนินอยู่สองฟากฝั่งบันไดหยก ไม่นานนักก็ถูกผู้มาใหม่เหยียบย่ำจนจมลง

ไท่อินเทียนจวินพยายามจะหาเรื่องปะทะกับไป๋อู๋หยาหลายครั้ง ทว่ากลับถูกคุนหยวนเทียนจวินคอยห้ามปรามไว้

ไป๋อู๋หยาเลือกที่จะนั่งขัดสมาธิอยู่ข้างกายเฉินฉางชิง ใช้บัวทองเก้าสำแดงเพื่อเยียวยาอาการบาดเจ็บของตน

หรูเจี้ยไม่กล้าเดินห่างออกไปไกลนัก เขาเอาแต่นั่งยองๆ ข้างโขดหิน คอยนับสมบัติในถุงเก็บของที่ชิงมาได้ก่อนหน้านี้อย่างเพลิดเพลิน

ซือโยวโยวเอนกายพิงเสาหักต้นหนึ่ง ในมือกระชับกระดิ่งกลืนวิญญาณไว้มั่นมิให้คลาดสายตา

ส่วนเฉินฉางชิงดูภายนอกเหมือนกำลังหลับตาพักผ่อน แต่แท้จริงแล้วเขากลับจดจ่ออยู่กับการสังเกตแหวนเหยียบสวรรค์อยู่ตลอดเวลา

การสั่นสะเทือนของป้ายคำสั่งมรดกหาได้หยุดนิ่งไม่

ทุกครั้งที่ค่ายกลของพระราชวังเซียนอ่อนกำลังลง ป้ายคำสั่งก็จะยิ่งสั่นรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งถึงวันที่สาม ป้ายคำสั่งสั่นไหวอย่างหนักหน่วงภายในแหวนเหยียบสวรรค์ จนส่งผลให้มิติภายในแหวนเกิดความผันผวนอย่างรุนแรง

เฉินฉางชิงต้องโคจรพลังวิญญาณอย่างสุดกำลังเพื่อกดข่มมันไว้

เขาจะยอมให้คนภายนอกรับรู้ถึงความผิดปกตินี้ไม่ได้เด็ดขาด

หากป้ายคำสั่งหลุดลอยออกมา เขาคงหนีไม่พ้นการตกเป็นเป้าโจมตีของทุกคนในที่แห่งนี้

เขามีความคิดที่จะถอยห่างออกจากหน้าประตูชั่วคราว เพื่อรอให้ฝูงชนเข้าไปก่อนแล้วตนเองค่อยตามเข้าไปเงียบๆ

ทว่าความคิดนั้นก็ถูกปัดตกไปทันทีที่ผุดขึ้นมา

วาสนาครั้งแรกจากการเปิดพระราชวังเซียนมักจะล้ำค่าที่สุดเสมอ

หากเขาถอยหนี แม้จะรักษาความลับของป้ายคำสั่งไว้ได้ แต่อาจจะต้องพลาดเบาะแสสำคัญที่จักรพรรดิเซียนเหยียบสวรรค์ทิ้งไว้ให้

ปฏิกิริยาที่รุนแรงถึงเพียงนี้ ย่อมมิใช่เรื่องป้ายคำสั่งมรดกธรรมดาอย่างแน่นอน

เขาจะถอยไม่ได้เด็ดขาด

ในพริบตานั้นเอง จานค่ายกลของนางเซียนเหลิ่งเยว่ก็ส่งเสียงปริแตกดังสนั่น

เซวี่ยชางเจินเหรินกระชับดาบด้วยสองมือ ก่อนจะปักลงตรงกึ่งกลางประตูหินอย่างแรง

นางเซียนเหลิ่งเยว่ประกาศก้อง "ตาค่ายกลเปิดออกแล้ว!"

เซวี่ยชางเจินเหรินตะโกน "ถอย!"

ทั้งสองทะยานร่างถอยหลังออกมาพร้อมกัน

วินาทีต่อมา ลายค่ายกลบนประตูหินมหึมาก็ปริแยกออกจากกันตั้งแต่ยอดจรดพื้น

บานประตูใหญ่ที่หนักอึ้งค่อยๆ เลื่อนเปิดออกอย่างช้าๆ

ไอเซียนอันบริสุทธิ์พวยพุ่งออกมาจากภายในประตู ราวกับน้ำหลากที่เขื่อนแตก

ผู้บำเพ็ญที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดต่างพากันสั่นสะท้าน บางคนถึงกับรีบนั่งขัดสมาธิลงกับพื้นเพื่อดูดซับไอเซียนอันล้ำค่านี้ทันที

ทว่าในขณะเดียวกัน ก็มีเสียงโห่ร้องตะโกนกึกก้องดังมาจากฝูงชนด้านหลัง!