บทที่ 14: วิชาก้าวย่างวายุ!

ยิ่งเม็ดยามีคุณภาพสูงเท่าไหร่ พิษยาก็น้อยลงเท่านั้น และให้ผลลัพธ์ดียิ่งขึ้น

หากใครสักคนกินยาหมุนเวียนปราณระดับกลางได้เพียงวันละสามเม็ด เขาก็จะกินยาระดับต่ำได้ไม่เกินวันละสองเม็ด แต่สำหรับยาหมุนเวียนปราณระดับสูง เขาสามารถกินได้ถึงห้าเม็ด! อย่าให้จำนวนที่มากกว่ากันเพียงสามเม็ดหลอกตาคุณได้ เพราะผลลัพธ์ในการบำเพ็ญเพียรนั้นมากกว่ากันถึงสามเท่า!

ยาหมุนเวียนปราณระดับต่ำสองเม็ดช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรช่วงต้นฝึกฝนได้เร็วกว่าปกติสองเท่า ดังนั้นหากกินระดับสูงห้าเม็ดทุกวัน ความเร็วในการบำเพ็ญจะสูงกว่าปกติถึงหกเท่าตัว หากหลี่ห่าวเฉินมีทรัพยากรเหล่านี้ ต่อให้ไม่มีความสามารถในการฝึกสัตว์อสูร เขาก็มีโอกาสที่จะสร้างรากฐานได้สำเร็จ!

นี่คือเหตุผลว่าทำไมในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรจึงมี "โจรปล้นชิง" อยู่มากมาย เพราะท้ายที่สุดแล้ว การซื้อก็สู้การปรุงเองไม่ได้ และการปรุงเองก็สู้การปล้นเขามาไม่ได้! ทุกสิ่งทำไปก็เพื่อทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรทั้งสิ้น!

อย่างไรก็ตาม ชะตากรรมของโจรเหล่านั้นมักจบไม่สวยนัก ส่วนใหญ่มักจะไปเจอกับ "บุตรแห่งโชคชะตา" ระหว่างปล้นแล้วถูกฆ่าทิ้งทันที จนความพยายามทั้งชีวิตกลายเป็นของขวัญให้คนอื่น หรือไม่ก็บังเอิญไปล่วงเกินทายาทของผู้ยิ่งใหญ่เข้า จนถูกไล่ล่าหมื่นลี้จนตัวตาย

หลี่ห่าวเฉินไม่มีความคิดจะไปเป็นโจร แต่เขาต้องเตรียมพร้อมเพื่อป้องกันตัวเอง ดังนั้นเมื่อมีหินลมปราณนับร้อยก้อนติดตัว เขาจึงต้องติดอาวุธให้ตัวเองอย่างดี!

แต่ถึงแม้จะเป็นนักปรุงยาของหอสรรพพยากรที่ได้รับส่วนลดร้อยละยี่สิบ หลี่ห่าวเฉินก็ยังซื้ออาวุธวิเศษระดับกลางได้เพียงสองชิ้นเท่านั้น

เสื้อคลุมขนปักษ์ดำ (อาวุธวิเศษระดับกลาง): มาพร้อมกับ "คาถาชำระล้าง" ช่วยให้เสื้อผ้าสะอาดหมดจดไร้ราคีทางโลก นอกจากนั้นยังสามารถทนการโจมตีเต็มกำลังจากสัตว์อสูรระดับ 2 ได้ถึงสามครั้ง! เนื่องจากวัสดุหลักมาจากนกขนดำซึ่งเป็นสัตว์อสูรระดับ 2 ช่วงท้าย ผลลัพธ์ของมันจึงไม่ใช่เรื่องเกินจริง

รองเท้าลมโชย (อาวุธวิเศษระดับกลาง): ช่วยให้ก้าวเดินได้พริ้วไหวราวกับสายลมและเพิ่มความเร็วได้เล็กน้อย หากใช้คู่กับ "คาถาควบคุมลม" ผลการเร่งความเร็วจะยิ่งยอดเยี่ยม! ด้วยเหตุนี้ หลี่ห่าวเฉินจึงเรียนรู้วิชาเพิ่มเติมที่ชื่อว่า "วิชาก้าวย่างวายุ" แม้จะไม่ทำให้บินได้ แต่ก็ช่วยในการร่อนตัวระยะสั้น และเมื่อสวมรองเท้าลมโชยวิ่งหนี แม้แต่สัตว์อสูรระดับ 2 ทั่วไปก็อาจจะไล่ตามเขาไม่ทัน!

ชุดคลุมเอาไว้ป้องกัน รองเท้าเอาไว้หนี นี่คือปรัชญาแห่งการเอาตัวรอดโดยแท้! ทว่าอาวุธวิเศษระดับกลางสองชิ้นนี้เพียงอย่างเดียวก็ผลาญหินลมปราณของเขาไปถึงสองร้อยแปดสิบแปดก้อน บวกกับควิชาก้าวย่างวายุอีกแปดสิบแปดก้อน หลี่ห่าวเฉินก็กลับไปถังแตกอีกครั้ง

เมื่อกลับมายังอพาร์ตเมนต์เก่าบนดาวบลูสตาร์ หลี่ห่าวเฉินขี่จักรยานสาธารณะไปรายงานตัวที่สมาคมนักวิจัยพันธุ์สัตว์ และถูกจงหลีเมิ่งจับตัวได้ทันควัน

“นายนี่นะ! ฉันบอกว่ามารายงานตัวเดือนละครั้งก็พอ แต่นายก็มาแค่เดือนละครั้งจริงๆ!”

จงหลีเมิ่งยืนเท้าสะเอวมองหลี่ห่าวเฉิน ดวงตาที่เฉลียวฉลาดคู่นั้นเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง เมื่อเห็นดังนั้น หลี่ห่าวเฉินจึงรีบเรียกอสูรเกสรมาลาออกจากพื้นที่พันธนาการทันที

พอเห็นอสูรเกสรมาลา จงหลีเมิ่งก็เลิกเซ้าซี้เขาและอุ้มเจ้าตัวเล็กขึ้นมาตรวจดูอย่างร่าเริง หลี่ห่าวเฉินเดินตามเธอเข้าไปในห้องแล็บส่วนตัวและเฝ้าดูเธอตรวจร่างกายมันอย่างละเอียด

“ไม่ได้เจอกันแค่สองเดือน ไม่นึกเลยว่าเจ้าตัวเล็กจะระดับ 24 แล้ว!”

คำนวณดูแล้ว เลเวลเพิ่มขึ้นเกือบสองระดับต่อเดือน ดูเหมือนว่าการจะให้อสูรเกสรมาลาไปถึงระดับ 49 ภายในชั่วอายุขัยของมันคงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้!

หลี่ห่าวเฉินนั่งลงบนโซฟาใกล้ๆ และเมื่อเห็นประกายตาของจงหลีเมิ่ง เขาจึงพูดขัดขึ้นมาอย่างไร้มารยาทว่า:

“ผมยังมีดอกไม้สีแดงเหลืออยู่บ้าง แต่ผลของมันเริ่มอ่อนลงมากแล้ว ต่อไปการจะอัปเลเวลให้ได้เดือนละครั้งน่าจะยากขึ้นเรื่อยๆ ครับ”

ทว่าจงหลีเมิ่งกลับไม่ท้อใจ เธอหันกลับมาเกลี้ยกล่อมเขาแทน

“โธ่! ช่างมันเถอะ ต่อให้อัปเดือนละครั้งไม่ได้ หรือต้องใช้เวลาสองเดือนต่อหนึ่งระดับ มันก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว! อสูรเกสรมาลาตัวนี้อายุยังไม่ถึงปีเลยนะ เมื่อเทียบกับอายุขัยเฉลี่ยสามสิบปี มันยังเหลือเวลาอีกตั้งยี่สิบเก้าปี! ต่อให้ช่วงหลังจะอัปได้เฉลี่ยปีละครั้ง ฉันก็โอเคสุดๆ แล้ว!”

หลี่ห่าวเฉินพยักหน้าและไม่พูดอะไรต่อ เขาแค่ไม่อยากให้จงหลีเมิ่งคาดหวังเกินจริง แต่ดูเหมือนอีกฝ่ายที่มีประสบการณ์โชกโชนด้านการเพาะพันธุ์สัตว์จะเข้าใจดีอยู่แล้วว่ายิ่งระดับสูงขึ้นก็ยิ่งพัฒนายาก หลังจากตรวจสอบข้อมูลทั้งหมด จงหลีเมิ่งก็พยักหน้าอย่างพอใจ อสูรเกสรมาลาตัวนี้สุขภาพดีมากทั้งกายและใจ

สัตว์อสูรส่วนใหญ่นั้นดูง่าย พวกมันแสดงอารมณ์ผ่านสีหน้าและท่าทาง และอสูรเกสรมาลาตัวนี้เห็นชัดว่ามีความสุขมากที่ได้อยู่กับหลี่ห่าวเฉิน อารมณ์ที่สดใสเบิกบานนั้นส่งผ่านมาถึงจงหลีเมิ่ง ทำให้เธอรู้สึกดีไปด้วย! เธอเลือกเป็นนักวิจัยพันธุ์สัตว์ก็เพราะรักสิ่งมีชีวิตที่น่ารักเหล่านี้ การได้เห็นพวกมันเติบโตอย่างแข็งแรงและมีความสุขช่วยเยียวยาจิตใจของเธอได้มาก มิฉะนั้นด้วยฐานะและภูมิหลังของเธอ เธอคงเลือกใช้ชีวิตสบายๆ ไปนานแล้ว

หลังจากจัดเก็บข้อมูลอสูรเกสรมาลา จงหลีเมิ่งก็หมุนเก้าอี้กลับมาถามหลี่ห่าวเฉินว่า:

“จริงสิ แล้วอสูรเหมียวเหมียวของนายล่ะ? เอาออกมาให้ฉันตรวจสุขภาพด้วยเลยสิ!”

แม้หลี่ห่าวเฉินจะคิดว่าเขาเลี้ยงมันมาอย่างดี แต่จงหลีเมิ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญ ย่อมเป็นมืออาชีพกว่าเขาแน่นอน เขาจึงเรียกอสูรเหมียวเหมียวออกมา ทันใดนั้น แมวที่มีขนสีขาวราวกับหิมะและมีดวงตาสีไพลินเพียงคู่เดียวก็ปรากฏตัวขึ้น ดูราวกับภูตแห่งหิมะ แม้อสูรเหมียวเหมียวจะมีรูปลักษณ์เป็นแมว แต่ขนาดของมันกลับไม่เล็กไปกว่าสุนัขตัวใหญ่เลย

จงหลีเมิ่งอุ้มมันขึ้นเครื่องตรวจแทนที่อสูรเกสรมาลา และเริ่มพึมพำกับตัวเองอย่างรวดเร็ว

“ส่วนสูง 65 ซม. น้ำหนัก 38 กก. ... อสูรเหมียวเหมียวของนายก็แข็งแรงมาก และดูจากทรงแล้ว ระดับน่าจะเกิน 15 ไปแล้วใช่ไหม”

หลี่ห่าวเฉินพยักหน้า “มันเพิ่งถึงระดับ 17 เมื่อวานครับ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จงหลีเมิ่งถึงกับสูดลมหายใจเข้าด้วยความทึ่ง ความเร็วในการเลี้ยงดูระดับนี้มันพอๆ กับอสูรเกสรมาลาเลย! หากรักษาความเร็วนี้ไว้ได้ คาดว่าอีกประมาณหนึ่งเดือนอสูรเหมียวเหมียวตัวนี้ก็น่าจะวิวัฒนาการได้อีกครั้ง!

อสูรเหมียวเหมียวเป็นสัตว์คุณภาพระดับชั้นเลิศ พลังต่อสู้เมื่อเข้าสู่ระดับ 2 ย่อมไม่ธรรมดา โดยปกติแล้ว นักฝึกสัตว์อสูรบอลหิมะทั่วไปต้องใช้เวลาหลายปีเพื่อให้มันวิวัฒนาการเป็นอสูรเหมียวเหมียว และการจะวิวัฒนาการอีกครั้งมักต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบปี แต่หลี่ห่าวเฉินเลี้ยงมาเพียงสี่เดือนเศษกลับได้ผลลัพธ์ขนาดนี้ มันช่างขัดต่อสามัญสำนึกจริงๆ!

น่าเสียดายที่หลี่ห่าวเฉินดูจะไม่สนใจจะเป็นนักวิจัยพันธุ์สัตว์เท่าไหร่นัก หลังจากตรวจร่างกายเสร็จ จงหลีเมิ่งก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงหันมาถามเขาว่า:

“นายได้ลงสมัคร 'การแข่งขันน้องใหม่มหาวิทยาลัยแห่งมณฑลอวิ๋นไห่' ของปีนี้หรือยัง?”

หลี่ห่าวเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามกลับอย่างงุนงง:

“เอ่อ... มันคืออะไรเหรอครับ?”

จงหลีเมิ่ง: “หือ?!”