บทที่ 15: สอบเข้ามัธยมปลาย และช่วงเวลาปิดเทอมฤดูร้อนสองเดือน

ตลอดหนึ่งสัปดาห์ถัดมา จางว่านว่านขลุกอยู่แต่ในห้องไม่ยอมออกไปไหนนอกจากทำธุระส่วนตัวที่จำเป็น แม้พ่อจางและแม่จางจะไม่ได้พูดอะไร แต่พวกเขาก็แอบเตรียมอาหารอร่อยๆ ไว้ให้เธอมากมาย และพยายามทำตัวให้เงียบที่สุดเพราะกลัวว่าจะรบกวนการอ่านหนังสือของเธอ

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ก่อนวันสอบหนึ่งวัน พ่อจางเดินเข้ามาในห้องของเธอเป็นพิเศษ "เตรียมของครบหรือยังลูก? บัตรประจำตัวสอบน่ะ ลองเช็กดูอีกทีไหม?"

เพื่อให้พ่อจางสบายใจ จางว่านว่านจึงหยิบซองพลาสติกใสออกมาให้ท่านดูของทีละชิ้นก่อนจะเก็บเข้าที่ "พ่อคะ ไม่ต้องห่วงนะคะ ครั้งนี้หนูจะทำข้อสอบให้ดีที่สุด จะไม่ให้มีอะไรผิดพลาดแน่นอนค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้นพ่อจางถึงได้คลายกังวล เช้าวันต่อมา หลังจากจางว่านว่านทานมื้อเช้าเสร็จ พ่อจางก็เดินออกไปพร้อมกับเธอ จางว่านว่านเพิ่งตระหนักได้ว่าพ่อจางตั้งใจจะไปส่งเธอที่สนามสอบด้วยตัวเอง ภาพที่ไม่คุ้นตานี้ทำให้เธอชะงักไปครู่หนึ่ง เพราะในชาติก่อนเธอไม่ได้เข้าสอบมัธยมปลาย เธอจึงไม่รู้เลยว่าจะมีเหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม การที่มีพ่อจางไปรับไปส่งกลับทำให้เธอรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก แผ่นหลังของพ่อคือที่พึ่งพิงที่มั่นคงที่สุดเสมอ

เมื่อสองพ่อลูกมาถึงสนามสอบ พ่อแม่จำนวนมากก็ยืนออกันอยู่ข้างนอกเพื่อรอดูบุตรหลานของตน ในวันที่อากาศร้อนระอุเช่นนี้ สามารถมองเห็นผู้คนได้ทุกที่ที่มีร่มเงา

ตอนแรกพ่อจางตั้งใจจะรอจนกว่าจางว่านว่านจะสอบเสร็จ แต่เธอก็รบเร้าให้ท่านกลับไปก่อน เธอไม่ใช่เด็กสาวที่ไม่รู้ความอีกต่อไปแล้ว เธอจะยอมให้พ่อเสียงานเสียการเพราะเรื่องนี้ได้อย่างไร?

หลังจากพ่อจางกลับไป จางว่านว่านก็รีบไปตรวจสอบผังที่นั่งสอบและทำความคุ้นเคยกับตำแหน่งห้องน้ำทันที ระหว่างที่รอเสียงกริ่งเรียกเข้าห้องสอบ เธอจึงหยิบวิชาภาษาอังกฤษหมวดการเขียนขึ้นมาทบทวน

ทันทีที่เสียงกริ่งดังขึ้น ผู้เข้าสอบทุกคนต่างพากันกรูเข้าไปข้างใน วิชาแรกคือภาษาจีน สำหรับจางว่านว่านแล้ววิชานี้ไม่มีปัญหาเลยแม้แต่น้อย เธอทำข้อสอบเสร็จก่อนเวลาถึงครึ่งชั่วโมง เธอตรวจทานตั้งแต่ต้นจนจบถึงสองรอบโดยไม่ให้ตกหล่นแม้แต่จุดเดียว เธอไม่ได้ยกมือส่งกระดาษคำถามจนกระทั่งได้ยินกรรมการคุมสอบประกาศว่าเหลือเวลาอีกห้านาที เธอเลือกที่จะเดินออกจากห้องสอบในช่วงที่คนยังไม่พลุกพล่านเพื่อเลี่ยงการเบียดเสียดกับฝูงชน

การสอบในปี 2006 ยังไม่เข้มงวดเท่ากับช่วงหลังปี 2010 ที่รปภ. จะไม่ยอมปล่อยให้ใครออกไปจนกว่าจะหมดเวลาสอบจางว่านว่านเดินออกจากสนามสอบและเดินกลับบ้านตามทางเท้า เวลายังเหลืออีกมาก การเดินกลับบ้านใช้เวลาประมาณสี่สิบนาที ซึ่งยังพอมีเวลาให้เธอทานมื้อเที่ยงและนอนพักสายตาได้สักงีบ

เมื่อพ่อจางกลับมาตอนเที่ยงและรู้ว่าจางว่านว่านเดินกลับมาเอง ท่านก็รู้สึกโกรธตัวเองเป็นอย่างมาก และตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะต้องไปรับไปส่งเธอในการสอบที่เหลือให้ได้ เมื่อเห็นความมุ่งมั่นของพ่อ จางว่านว่านจึงไม่ได้ปฏิเสธอีก

การสอบมัธยมปลายทั้งสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว หลังจากเสร็จสิ้นวิชาสุดท้ายและเดินออกมาจากสนามสอบ จางว่านว่านรู้สึกว่าแสงอาทิตย์ยามอัสดงในวันนี้ดูสดใสเป็นพิเศษ พ่อจางโบกมือเรียกเธออยู่ที่หน้าประตูโรงเรียน และเธอก็รีบวิ่งไปหาท่านทันที

"สอบเสร็จแล้ว! สองเดือนต่อจากนี้ลูกไปเที่ยวเล่นให้สนุกได้เลยนะ!" พ่อจางไม่ได้ถามเป็นคำแรกว่าเธอทำได้ไหม แต่กลับบอกให้เธอไปเที่ยวเล่นให้เต็มคราบแทน

จางว่านว่านหยีตาอย่างมีความสุข ขณะที่ซ้อนท้ายจักรยานพ่อจาง เธอก็พูดขึ้นว่า "พ่อคะ สองเดือนนี้หนูไม่อยากแค่เที่ยวเล่นเฉยๆ ค่ะ ครูบอกว่าเราสามารถทำโครงการเรียนไปทำงานไปได้ เพื่อนในห้องหนูบางคนก็จะไปทำงานพิเศษช่วงฤดูร้อนเพื่อหาเงินกันด้วยค่ะ"

พ่อจางขมวดคิ้วดูจะไม่ค่อยพอใจนัก "ลูกยังเด็กนัก จะไปทำอะไรหาเงินได้? จะไปแจกใบปลิวท่ามกลางอากาศร้อนแบบนี้มันเหนื่อยนะ! เดี๋ยวหน้าขาวๆ ของลูกจะดำเป็นเหนี่ยงกันพอดี จะไปเป็นพนักงานเสิร์ฟในร้านอาหารก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องยืนตลอดทั้งวันแถมเงินก็นิดเดียว ไปเที่ยวเล่นเถอะลูก!"

สิ่งที่พ่อจางพูดคือความจริงของนักเรียนที่ทำงานพิเศษในยุคนั้น การเป็นเด็กเสิร์ฟในร้านอาหารต้องยืนวันละสิบชั่วโมงและหยุดได้เพียงสองวันต่อเดือน ได้เงินเดือนแค่เก้าร้อยกว่าหยวนนิดๆ ส่วนการแจกใบปลิวได้ค่าแรงชั่วโมงละห้าหรือหกหยวน วันหนึ่งหาได้มากที่สุดแค่สามสิบหรือสี่สิบหยวนเท่านั้น มันเป็นงานที่เหนื่อยและหนักหนาสาหัส ผลตอบแทนไม่คุ้มค่าเหนื่อยเลยสักนิด

จางว่านว่านมีแผนการเตรียมไว้แล้วจึงพูดต่อ "พ่อคะ หนูจะไม่ไปแจกใบปลิวหรือเป็นเด็กเสิร์ฟหรอกค่ะ หนูอยากจะไปตั้งแผงขายของใกล้ๆ จัตุรัสเซ็นจูรี่เพื่อขายชานม พ่อก็รู้ว่าตอนนี้ชานมฮิตมากและพวกนักเรียนก็ชอบกัน การตั้งแผงใช้เงินลงทุนไม่มากหรอกค่ะ หนูมีเงินเก็บสะสมอยู่บ้างในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การได้ลองทำดูถือเป็นการหาประสบการณ์ชีวิตค่ะ ต่อให้หาเงินได้ไม่มาก แต่หลังจากได้สัมผัสว่าชีวิตมันลำบากแค่ไหน หนูจะได้ตั้งใจเรียนให้หนักขึ้นไงคะ"

พ่อจางถึงกับพูดไม่ออก เหตุผลนี้มันช่างทรงพลังจนท่านหาทางโต้แย้งไม่ได้ หลังจากนิ่งเงียบอยู่นาน ท่านก็ตอบกลับมาโดยที่ยังหันหลังให้เธอว่า "กลับไปถึงบ้านแล้วค่อยคุยเรื่องนี้กัน"

จางว่านว่านฉีกยิ้มกว้าง การที่พ่อจางไม่ปฏิเสธทันควันแปลว่ามีโอกาสสำเร็จถึงแปดสิบหรือเก้าสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว

ทั้งสองคนกลับมาถึงแฟลตที่พัก คุณยายหวัง (คนละคนกับหวังชุนฮวา) ที่อยู่ชั้นล่างกำลังเดินออกมาเทน้ำพอดี เมื่อเห็นรอยยิ้มที่สดใสของจางว่านว่าน ใบหน้าแก่ชราของท่านก็ยิ้มจนย่นเหมือนดอกไม้ "สอบเสร็จแล้วเหรอ? วันสุดท้ายแล้วใช่ไหม? ไปเที่ยวเล่นได้แล้วนะ!"

จางว่านว่านพยักหน้าอย่างว่างง่ายและทักทายท่าน พ่อจางและคุณยายหวังพูดคุยกันสองสามประโยคก่อนที่ท่านจะพาจางว่านว่านเข้าบ้าน

ตรงโถงทางเดิน สองพ่อลูกเดินสวนกับหวังชุนฮวาที่กำลังเดินลงบันไดมาพอดี จางว่านว่านเมินเธอไปโดยสิ้นเชิง พ่อจางด้วยความที่เป็นผู้ชายและปกติไม่ค่อยอยากจะเสวนากับพวกผู้หญิงขี้วีนเท่าไหร่ จึงทำเพียงพยักหน้าให้พร้อมรอยยิ้มขณะเดินสวนกัน

หวังชุนฮวาแทบจะกลอกตาขึ้นฟ้า เธอส่งเสียงฮึในลำคอและไม่แม้แต่จะทักทายพ่อจางกลับ

อารมณ์ของจางว่านว่านเปลี่ยนจากแดดจ้าเป็นเมฆครึ้มทันที "พ่อคะ วันหลังเห็นผู้หญิงคนนั้นก็เมินไปเลยนะคะ แกมันคนเสียสติ!"

"ว่านว่าน! อย่าพูดแบบนั้นสิลูก เดี๋ยวแกมาได้ยินเข้าก็จะได้ทะเลาะกันอีก" พ่อจางดูจนปัญญา ท่านเปิดประตูและรีบดันตัวจางว่านว่านเข้าบ้านก่อนจะรีบปิดประตูตามหลังทันที

เมื่อเห็นท่าทางระแวดระวังของพ่อจาง จางว่านว่านก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดใจ

พ่อจางไม่ได้พูดถึงหวังชุนฮวาอีก ทันทีที่เข้าบ้านท่านก็เริ่มล้างผักทำกับข้าว และบอกให้จางว่านว่านไปดูทีวี

อย่างไรก็ตาม จางว่านว่านกลับเข้าห้องไปหยิบแผนงานที่เธอเขียนไว้ก่อนหน้านี้ออกมาเพื่อปรับปรุงแก้ไข ท่าทางจริงจังของเธอนั้นเป็นเรื่องที่พ่อจางไม่เข้าใจจริงๆ การสอบมัธยมปลายก็จบลงแล้ว ทำไมลูกยังต้องตรากตรำทำงานหนักขนาดนี้อีก? หรือว่าเด็กคนนี้จะเรียนจนสติเลอะเลือนไปแล้ว?

กว่าแม่จางจะกลับมา จางว่านว่านก็ยังคงเขียนๆ วาดๆ อยู่ในห้อง

แม่จางส่งสายตาเป็นเชิงถามไปทางพ่อจาง พ่อจางยักไหล่แล้วตะโกนเรียก "ยัยหนู ได้เวลากินข้าวแล้ว!"

"ไปเดี๋ยวนี้ค่ะ!"

พูดจบ จางว่านว่านก็เดินออกมาพร้อมกับถือแผนงานมาด้วย และยื่นมันให้พ่อจางโดยตรง "พ่อคะ นี่คือแผนการสำหรับช่วงปิดเทอมฤดูร้อนของหนูค่ะ ลองดูสิคะ"

พ่อจางถือแผนงานไว้อย่างทำตัวไม่ถูก "ไม่... ไม่สิ แม่เขายังไม่รู้เรื่องเลย! แล้วพ่อก็ยังไม่ได้ตกลงด้วย ลูกไปเขียนแผนงานออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?"

แม้แม่จางจะไม่อ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ แต่หลังจากฟังอยู่นานเธอก็พอจะเข้าใจใจความสำคัญ เธอหัวเราะและพูดว่า "ลูกสาวคุณเขาวางแผนไว้ตั้งนานแล้วและมาดักรอพวกเราอยู่นี่ไง! แม่อ่านหนังสือไม่ออกหรอกนะ ไม่เข้าใจหรอกไอ้แผนงานหรืออะไรนั่นน่ะ บอกมาตรงๆ เลยดีกว่าลูกอยากทำอะไร?"

"แม่คะ! หนูรักความตรงไปตรงมาของแม่ที่สุดเลย!" จางว่านว่านยกนิ้วให้แม่จางและจูงมือท่านไปที่โต๊ะอาหาร "แม่คะ หนูคิดแบบนี้ค่ะ หนูไม่มีอะไรทำในช่วงปิดเทอมตั้งสองเดือน และครอบครัวเราก็กำลังขาดแคลนเงิน หนูเลยอยากจะไปลองสัมผัสความลำบากในการหาเงินดูค่ะ"

"ลูกอยากทำงานพิเศษช่วงฤดูร้อนเหรอ? จะไปแจกใบปลิวหรือเป็นเด็กเสิร์ฟล่ะ?" แม่จางถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

จางว่านว่านรู้สึกหงุดหงิดจนกระทืบเท้า "ทำไมทั้งพ่อทั้งแม่ถึงคิดว่ามีแค่การแจกใบปลิวกับเป็นเด็กเสิร์ฟล่ะคะ?"

"ถ้าไม่แจกใบปลิวหรือไม่เป็นเด็กเสิร์ฟ แล้วลูกจะไปทำอะไรได้? ลูกยังไม่บรรลุนิติภาวะนะ ไม่มีงานดีๆ ที่ไหนเขากล้าจ้างลูกหรอก!" สายตาของแม่จางเต็มไปด้วยความดูแคลนอย่างเปิดเผย จนจางว่านว่านแทบจะกระอักเลือดตายด้วยความโมโห