บทที่ 10: ฉันอยากเข้าโรงเรียนมัธยมหมายเลข 1

บรรดาเพื่อนบ้านต่างแอบชะโงกหน้าออกมาดูความวุ่นวาย แต่เมื่อเห็นว่าเป็นครอบครัวของหวงกุ้ยเหลียนที่กำลังอาละวาด พวกเขาก็พากันเบ้ปากและรีบถอยกลับเข้าบ้านหลังจากยืนดูอยู่ครู่เดียว ครอบครัวนั้นทำงานราชการกันทั้งบ้าน แถมยังส่งเสียงดังและวางอำนาจเหนือกว่าใครเพื่อน เพื่อนบ้านจึงไม่อยากจะเข้าไปพัวพันกับปัญหาของพวกเขาโดยไม่จำเป็น

ราตรีกาลมาเยือนแล้วตอนที่จางว่านว่านกลับถึงบ้าน สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจคือ จางป๋อเหยียน พี่ชายของเธอก็กลับมาด้วยเช่นกัน

"พี่คะ สัปดาห์นี้พี่ไม่มีเรียนเสริมเหรอ?"

จางป๋อเหยียนสังเกตเห็นถุงที่จางว่านว่านถือมาและยิ้มให้ "มีเรียนสิ แต่พี่กลับมาหลังจากเรียนเสร็จแล้วน่ะ พรุ่งนี้พี่หยุดหนึ่งวัน เธอเพิ่งสอบจำลองระดับเมืองเสร็จใช่ไหม? เป็นยังไงบ้าง? มั่นใจไหม?"

จางว่านว่านพยักหน้าและเอนตัวซบพี่ชายอย่างออดอ้อน "น้องสาวพี่เก่งจะตาย ไม่ต้องห่วงหรอก ครั้งนี้หนูจะตั้งใจเรียนเพื่อเข้าโรงเรียนมัธยมหมายเลข 1 ให้ได้เลย"

พ่อและแม่จางที่ตั้งใจฟังการสนทนาของสองพี่น้องอยู่ถึงกับชะงักและมองหน้ากันเงียบๆ

จางป๋อเหยียนเลิกคิ้วอย่างสงสัย "ไหนเมื่อก่อนเธอบอกว่าอยากสมัครเข้าโรงเรียนอวี้ไฉ่ไง? ทำไมอยู่ๆ ถึงเปลี่ยนใจล่ะ?"

"ตอนนั้นหนูก็แค่ใช้อารมณ์ตัดสินน่ะค่ะ เมื่อบ่ายนี้หนูไปร้านหนังสือกับพี่หนีนีมา พี่เขาพูดอะไรไม่เข้าหูตั้งหลายอย่าง แต่มันก็มีส่วนที่ถูกนะคะ ค่าเทอมโรงเรียนเอกชนปีละหนึ่งหมื่นห้าพันหยวน ไหนจะค่าใช้จ่ายจิปาถะอื่นๆ อีก ปีหนึ่งไม่มีทางใช้น้อยกว่าสองหมื่นหยวนแน่ๆ อีกอย่าง ทีมครูผู้สอนของที่นั่นก็สู้โรงเรียนมัธยมหมายเลข 1 ไม่ได้ เมื่อก่อนหนูขาดความมั่นใจและไม่อยากแยกจากเพื่อน แต่ตอนนี้หนูคิดว่ามันไม่จำเป็นแล้ว ถ้าหนูพยายาม มันก็ยังมีหวัง อย่างแย่ที่สุดหนูก็แค่ไปเรียนโรงเรียนมัธยมหมายเลข 4 กับพี่ มีพี่ชายคอยปกป้องแบบนี้ ใครจะกล้ามาแกล้งหนูล่ะ!" จางว่านว่านพูดพลางหัวเราะทีเล่นทีจริง

เมื่อสังเกตเห็นความเงียบที่ผิดปกติในบ้าน จางว่านว่านเงยหน้าขึ้นมองก็พบว่าพ่อและแม่จางกำลังมองมาที่เธอด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความโล่งใจ จางป๋อเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและเห็นด้วย "ก็จริงนะ น่าเสียดายที่ตอนนั้นพี่เข้าโรงเรียนมัธยมหมายเลข 1 ไม่ได้ พยายามเข้านะน้องพี่ แสดงให้พวกคนตาต่ำที่ชอบดูถูกคนเห็นซะบ้างว่าเรามีดีแค่ไหน"

จางป๋อเหยียนไม่ได้ระบุชื่อใคร แต่ทั้งสามคนต่างก็นึกถึงครอบครัวของจางหนีนีขึ้นมาพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

ด้วยความกลัวว่าพ่อจางจะรู้สึกอึดอัด แม่จางจึงยิ้มและเรียก "เอาละ ในเมื่อกลับมากันครบแล้วก็ไปล้างมือเถอะ ทุกคนรอพวกลูกมากินข้าวอยู่นะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น จางว่านว่านก็กระโดดลงจากเก้าอี้และพุ่งตรงไปยังห้องครัว หลังจากล้างมือแล้วเธอก็เปิดฝาหม้อ และอาศัยจังหวะที่ไม่มีใครเห็น หยดน้ำพุวิญญาณลงไปหนึ่งหยด ในเมื่อจางป๋อเหยียนกลับมาแล้ว เธอจึงอยากจะบำรุงสุขภาพร่างกายของเขาด้วยเช่นกัน

ระหว่างมื้อค่ำ พ่อจางถามถึงเรื่องการเรียนของจางป๋อเหยียน แม้พ่อจะมีวุฒิการศึกษาเพียงชั้นประถม แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางความต้องการที่จะรับรู้ความเป็นไปของลูกๆ เลย

จางว่านว่านนึกย้อนกลับไปถึงจางป๋อเหยียนในชีวิตก่อน พี่ชายของเธอเป็นเด็กเรียนดี แม้จะตามหลังเธออยู่เล็กน้อย เขาพลาดการเข้าโรงเรียนมัธยมหมายเลข 1 ไปเพียงสองคะแนนตอนสอบเข้ามัธยมปลาย และจบลงที่โรงเรียนมัธยมหมายเลข 4 ซึ่งมีชื่อเสียงน้อยกว่า เขาได้เป็น "ช้างเผือก" ที่นั่นและทำผลการเรียนได้ดีตลอดช่วงมัธยมปลาย ตามปกติแล้วเขาควรจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับสองได้อย่างง่ายดาย แต่เขากลับเป็นไข้ในวันสอบเข้ามหาวิทยาลัย (เกาเข่า) จนสติเลอะเลือน เขาฝืนทำข้อสอบจนจบแต่ก็ได้เพียงแค่วิทยาลัยอาชีวะเท่านั้น

อาจเป็นเพราะความล้มเหลวในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยและความไม่อยากจะซิ่วเรียนใหม่เพื่อเพิ่มภาระให้ครอบครัว เขาจึงกลายเป็นคนหมดไฟ เขาดูเหมือนจะยอมรับในโชคชะตา เรียนจนจบและหางานที่เงินเดือนงดงามน้อย (เงินเดือนปานกลาง) ทำ ก่อนที่จางว่านว่านจะเกิดใหม่ เงินเดือนของพี่ชายเธอมีเพียงสี่พันหยวนนิดๆ เท่านั้น เขาลำบากแค่เพียงพยุงตัวเองให้รอด นับประสาอะไรกับการส่งเงินกลับบ้านเพื่อซื้อยาให้แม่ ภาระที่แบกไว้บนบ่าเกือบจะขยี้เขาให้จมดิน และเขาก็ไม่กล้าแม้แต่จะมองหาแฟนหลังจากเข้าสู่สังคมการทำงาน

จางป๋อเหยียนในตอนนี้ยังคงเป็นชายหนุ่มที่ร่าเริงและเปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยาน ทุกอย่างยังพอมีเวลาแก้ไข เมื่อคิดได้ดังนั้น จางว่านว่านจึงพูดกับเขาว่า "พี่คะ หนูมีแผนการบางอย่างและอยากให้พี่ช่วย แต่หนูยังบอกตอนนี้ไม่ได้หรอกนะ ไว้หนูสอบเข้ามัธยมปลายเสร็จก่อนแล้วหนูจะบอกพี่เอง"

จางป๋อเหยียนคิดว่าจางว่านว่านคงจะขอรางวัลอะไรบางอย่าง ในเมื่อน้องสาวไม่เคยเรียกร้องอะไรที่ไม่มีเหตุผล เขาจึงตกลงรับคำอย่างรวดเร็ว ต่อมาเมื่อเขาได้รู้ว่า 'แผนการ' ที่ว่านั้นคืออะไร เขาแทบจะสติหลุดด้วยความกลัวและนึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ด่วนรับปากเร็วเกินไป

แม่จางพูดอย่างนึกขัน "มีแผนอะไรเป็นความลับนักหนาถึงบอกพ่อกับแม่ไม่ได้? แต่จะว่าไป ผลสอบจำลองของลูกจะออกเมื่อไหร่ล่ะ?"

แม่จางยังคงคิดว่าถ้าคะแนนของจางว่านว่านไม่ดี เธอจะไปไหว้พระที่ศาลเจ้าขงจื๊อแห่งอื่นดูบ้าง อย่างไรเธอก็ต้องหาทางขอพรจากสิ่งศักดิ์สิทธิ์ให้ได้

จางว่านว่านรู้ทันความคิดของแม่จึงรีบตอบกลับ "คะแนนจะออกวันพุธหน้าค่ะ พร้อมกับการจัดลำดับคะแนนทั้งเมือง ถึงตอนนั้นเราก็จะรู้ผลกัน"

การจัดลำดับคะแนนสอบเข้ามัธยมปลายนิยมทำกันภายในตัวเมือง ดังนั้นลำดับการสอบจำลองจึงเป็นตัวบ่งชี้สถานะของแต่ละคนได้เป็นอย่างดี

แม่จางนิ่งเงียบไปหลังจากได้ยินเช่นนั้น

หลังมื้อค่ำ ทั้งครอบครัวนั่งคุยกันในห้องนั่งเล่นเล็กๆ ด้วยจำนวนคนสี่คน พื้นที่ที่คับแคบอยู่แล้วจึงดูแออัดยิ่งขึ้น พวกเขาถึงกับต้องเดินเบี่ยงหลบกันเพียงเพื่อจะไปเข้าห้องน้ำ พ่อจาง แม่จาง และจางป๋อเหยียนนั้นชินเสียแล้ว แต่จางว่านว่านกลับรู้สึกปวดใจ เพราะความยากจน พวกเขาจึงไม่กล้าฝันถึงสภาพความเป็นอยู่ที่ดีกว่านี้ และรู้สึกพอใจเพียงแค่ได้มีอพาร์ตเมนต์หลังนี้ไว้ซุกหัวนอน

จางป๋อเหยียนสังเกตเห็นอารมณ์ที่แปลกไปของจางว่านว่านและมองเธอด้วยสายตาเป็นเชิงถาม เธอยิ้มและส่ายหน้า ก่อนจะหันไปสนใจโทรทัศน์

ในเมื่อจางป๋อเหยียนอยู่บ้านในสุดสัปดาห์นั้น จางว่านว่านจึงขนสมุดแบบฝึกหัดเข้าไปในห้องของเขาเพื่อเรียนหนังสือด้วยกัน สองพี่น้องแบ่งปันพื้นที่ในห้องเล็กๆ นั้นด้วยความสามัคคีอย่างน่าประหลาด ต่างคนต่างยุ่งกับงานของตนและพูดคุยกันบ้างเป็นครั้งคราว เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

"ยัยหนู เธอตัดสินใจแน่แล้วใช่ไหมว่าจะไม่สมัครโรงเรียนอวี้ไฉ่? มันเป็นอีกหนึ่งโอกาสนะ ถ้าเธอสอบติด เธอก็จะมีทางเลือกเพิ่มขึ้น" จางป๋อเหยียนยังคงรู้สึกว่าจางว่านว่านยอมแพ้เพราะเรื่องเงิน เขาเกิดความรู้สึกสงสารน้องสาวแต่ก็ไร้กำลังจะช่วย ไม่สามารถคิดหาทางออกอื่นได้นอกจากการตั้งใจเรียนให้หนักขึ้นเพื่อตัวเอง

จางว่านว่านส่ายหน้าอย่างจริงจัง ขณะที่ทำแบบฝึกหัดไปเธอก็ตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก "ต่อให้หนูสอบติด หนูก็ไม่ไปหรอกค่ะ เรื่องเงินก็เป็นปัจจัยหนึ่ง แต่ที่สำคัญกว่าคือหนูเชื่อจริงๆ ว่าโรงเรียนมัธยมหมายเลข 1 ดีกว่า เมื่อก่อนหนูยังไม่โตและอยากจะอยู่แต่กับเพื่อน หนูจะไม่ทำตัวเป็นเด็กแบบนั้นอีกแล้ว ครั้งนี้ หนูต้องเข้าโรงเรียนมัธยมหมายเลข 1 ให้ได้!"

จางป๋อเหยียนตกใจกับน้ำเสียงที่เด็ดเดี่ยวของเธอ ก่อนจะยิ้มออกมา "ในเมื่อเธอตั้งเป้าหมายไว้แล้ว เธอก็ต้องพยายามให้หนักกว่าเดิมนะ มีแต่นักเรียนที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่านั้นที่จะเข้าโรงเรียนมัธยมหมายเลข 1 ได้ การแข่งขันมันดุเดือดมากจริงๆ แต่พี่สนับสนุนเธอนะ!"

จางว่านว่านส่งยิ้มสดใสให้เขาและกลับไปทำแบบฝึกหัดต่อ มีบ้างที่เธอขอให้เขาช่วยสอนในข้อที่เธอยังไม่มั่นใจ บางทีอาจเป็นเพราะได้รับแรงบันดาลใจจากความขยันของน้องสาว จางป๋อเหยียนจึงตั้งใจเรียนมากกว่าปกติ ทั้งคู่ใช้เวลาทั้งวันหมกมุ่นอยู่กับการเรียนจนเกือบจะลืมกินลืมนอน จางป๋อเหยียนประหลาดใจที่พบว่าน้องสาวของเขาฉลาดกว่าที่เขาคิดเสียอีก แม้เธอยังไม่เริ่มเรียนมัธยมปลาย แต่เธอก็ประยุกต์ใช้สิ่งที่เรียนมาได้เก่งมาก บางหัวข้อที่เขาเคยรู้สึกว่ายากกลับกระจ่างชัดขึ้นผ่านการพูดคุยกับเธอ เมื่อสิ้นสุดวันนั้น เขาก็สามารถทำความเข้าใจจุดสำคัญหลายอย่างที่เขาเคยไม่เชี่ยวชาญมาก่อนได้อย่างถ่องแท้