บทที่ 28 เสแสร้งได้เก่งจริงๆ

บทที่ 28 เสแสร้งได้เก่งจริงๆ

"การต้องติดอยู่ตรงกลางระหว่างศิษย์น้องเทียนซวนกับศิษย์น้องเหยาหลงนี่มันเป็นบททดสอบชัดๆ"

หลัวเทียนถอนหายใจยาว

บอกตามตรง เขารู้สึกว่าการรับมือกับศิษย์น้องทั้งสองคนนั้น สูบพลังงานชีวิตยิ่งกว่าการต้องต่อสู้ชี้ชะตากับพระเอกแห่งโชคชะตาอย่างเย่เฉินเสียอีก

นั่นคือเหตุผลที่เขาหาข้ออ้างปลีกตัวออกมารับลมเย็นๆ ข้างนอก

หลัวเทียนกวาดสายตามองไปรอบๆ แทบจะไม่มีใครอยู่แถวนี้เลย

คนรุ่นเยาว์ต่างกำลังง่วนอยู่กับการประลองฝีมือและสนทนาแลกเปลี่ยนวิถีแห่งเต๋า ส่วนผู้อาวุโสของสำนักต่างๆ ก็กำลังหารือเกี่ยวกับเรื่องราวความเป็นไปในโลก

ตามพล็อตเรื่องดั้งเดิม งานเลี้ยงท้อเซียนควรจะจัดขึ้นในอีกหนึ่งปีให้หลัง ซึ่งในตอนนั้นดินแดนลี้ลับสุสานจักรพรรดิจะถูกค้นพบ และทุกคนก็จะเตรียมตัวร่วมมือกันเพื่อเปิดดินแดนลี้ลับแห่งนั้น

และหลังจากสิ้นสุดเหตุการณ์ในดินแดนลี้ลับสุสานจักรพรรดินี่เอง ที่เย่เฉินจะได้รับมรดกสืบทอดของมหาจักรพรรดิจื่อเวย ทำให้ความแข็งแกร่งของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดด

บัดนี้งานเลี้ยงท้อเซียนถูกเลื่อนขึ้นมาจัดเร็วขึ้นถึงหนึ่งปี และดินแดนลี้ลับสุสานจักรพรรดิก็ยังไม่ปรากฏขึ้น จึงไม่รู้เลยว่าผู้อาวุโสของสำนักต่างๆ กำลังหารือเรื่องอะไรกันอยู่

ไม่ใช่ว่าหลัวเทียนไม่เคยคิดที่จะขัดขวางไม่ให้เย่เฉินได้รับมรดกสืบทอดของมหาจักรพรรดิจื่อเวยหรอกนะ

เพียงแต่เขาเองก็ได้รับมรดกสืบทอดของมหาจักรพรรดิโกวเฉินมาแล้ว เขาจึงตระหนักดีถึงความลึกล้ำซับซ้อนของมรดกสืบทอดแห่งจักรพรรดิ

ต่อให้เขาจะขัดขวางไม่ให้เย่เฉินเข้าไปในดินแดนลี้ลับสุสานจักรพรรดิได้ แต่มรดกสืบทอดของมหาจักรพรรดิจื่อเวยก็ยังคงตกไปอยู่ในมือของเย่เฉินด้วยความพลิกผันของโชคชะตาอยู่ดี

นั่นเป็นเพราะเย่เฉินครอบครองกายาศักดิ์สิทธิ์ขั้วม่วง และเป็นนายแห่งดวงดาราทั้งมวล

เฉกเช่นเดียวกับที่หลัวเทียนครอบครองร่างเทวะเทียนกัง และถูกเลือกโดยมหาจักรพรรดิโกวเฉินให้เป็นผู้สืบทอด

"กายาศักดิ์สิทธิ์ขั้วม่วงเป็นปฏิปักษ์กับร่างเทวะเทียนกังโดยธรรมชาติ ดังนั้นเพื่อเอาชนะพระเอกแห่งโชคชะตา ข้าจำเป็นต้องมีพลังอื่นมาช่วย"

หลัวเทียนลูบคางพลางตกอยู่ในภวังค์ความคิด

มีข่าวลือว่าต้นท้อเซียนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือถูกขยายพันธุ์มาจากต้นไม้บรรพบุรุษด้วยพลังของเทพแห่งฤดูใบไม้ผลิ แม้จะไม่รู้ว่าเรื่องนี้จริงหรือเท็จก็ตามที

แล้วเขาจะพิสูจน์เรื่องนี้ได้อย่างไรล่ะ

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามาจากเบื้องหน้า

หลัวเทียนเงยหน้าขึ้นและเห็นสาวใช้จากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือกำลังเดินตรงมาทางเขา

เขาจำนางได้ นางคือหนึ่งในสองสาวใช้ที่คอยปรนนิบัติอยู่ข้างกายสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือ

สาวใช้โค้งคำนับอย่างนอบน้อม

"คารวะบุตรศักดิ์สิทธิ์ซวนเทียน สตรีศักดิ์สิทธิ์รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ท่านมาร่วมงานเลี้ยง และได้จัดเตรียมงานเลี้ยงเล็กๆ ไว้ที่ศาลาปี้ลั่วเป็นพิเศษ เพื่อเชิญท่านไปร่วมสนทนาเป็นการส่วนตัว ไม่ทราบว่าท่านจะกรุณาสละเวลาสักนิดได้หรือไม่เจ้าคะ"

"ที่แท้ก็เป็นคำเชิญจากสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือนี่เอง ถ้าเช่นนั้น ข้าคงต้องรบกวนแล้ว"

หลัวเทียนตอบตกลงในทันที

สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือเจาะจงระบุชื่อหลัวเทียนให้มาร่วมงานเลี้ยง ดังนั้นคำเชิญนี้จึงอยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่แล้ว

พอดีเลย เขาเองก็ตั้งใจจะไปสอบถามสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือเกี่ยวกับเรื่องเทพแห่งฤดูใบไม้ผลิอยู่พอดี

"โปรดตามข้ามาเจ้าค่ะ บุตรศักดิ์สิทธิ์"

ดังนั้น หลัวเทียนจึงเดินตามสาวใช้ไปยังศาลาปี้ลั่ว ซึ่งเป็นสถานที่ที่สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือรออยู่

หลังจากที่ทั้งสองคนเดินจากไป ร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นจากหัวมุม

"ที่แท้ศิษย์พี่ก็กำลังจะไปแอบพบกับสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉืออย่างลับๆ นี่เอง..."

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนพึมพำกับตัวเอง

หลังจากสังเกตเห็นว่าหลัวเทียนมีท่าทีแปลกไป ด้วยความห่วงใยของศิษย์น้องที่มีต่อศิษย์พี่ นางจึงแอบสะกดรอยตามเขามา

ดูเหมือนนางจะมาได้จังหวะพอดี

"หรือว่าคำพูดของข้าก่อนหน้านี้จะทำให้ศิษย์พี่ต้องปวดใจ จนเขาตัดสินใจฝืนตัวเองเพื่อทำตามสัญญาการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ของสำนัก..."

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนขมวดคิ้วด้วยความกังวล

ศิษย์พี่หลัวเทียนมักจะโอนอ่อนผ่อนตามทุกความต้องการของนางเสมอ

ก่อนหน้านี้นางเคยบอกให้เขาหันไปให้ความสนใจสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือแทน และนั่นคือเหตุผลที่เขายอมเสียสละตัวเองเพื่อทำตามความปรารถนาของนาง

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนไม่ต้องการให้เป็นเช่นนี้

นางรู้สึกผิดเล็กน้อย

แต่ยิ่งไปกว่านั้น นางรู้สึกอับอายและหงุดหงิดใจ

การที่ศิษย์พี่ทำเพื่อนางถึงขนาดนี้ รังแต่จะทำให้นางรู้สึกกดดันอย่างหนัก และนางก็รู้สึกชอบมันน้อยลงไปทุกทีในใจลึกๆ

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนหันหลังกลับเตรียมจะเดินจากไป

ทันใดนั้น ก็มีเสียงดังขึ้นใกล้ๆ อย่างแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน

"ใครน่ะ"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนหันขวับ จ้องมองไปเบื้องหน้าด้วยสายตาเย็นเยียบ

"เดี๋ยวก่อน ข้าเอง!"

ชายหนุ่มแปลกหน้าในชุดดำก้าวออกมาจากเงามืดและส่งยิ้มให้สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนพินิจพิจารณาเขาอย่างละเอียด สายตาของนางค่อยๆ เปลี่ยนเป็นดุดันขึ้น

"เย่เฉินงั้นหรือ"

"เป็นไปตามคาด ข้าหลบซ่อนจากสายตาของเจ้าไม่ได้จริงๆ ด้วย เทียนซวน"

เย่เฉินฉีกยิ้มกว้าง

...

หลัวเทียนมาถึงศาลาปี้ลั่ว

สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือกำลังรอเขาอยู่ที่นั่นแล้ว

เมื่อเห็นหลัวเทียน นางก็เพียงแค่ส่งยิ้มบางๆ เชื้อเชิญให้เขานั่งลง และรินน้ำชาให้เขาด้วยตัวเอง

"นี่เป็นครั้งแรกที่เราได้พบกันอย่างเป็นทางการนะเจ้าคะ บุตรศักดิ์สิทธิ์"

"ข้าได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของสตรีศักดิ์สิทธิ์มานานและชื่นชมท่านมาตลอด น่าเสียดายที่ไม่เคยมีโอกาสได้พบท่านเลย บัดนี้ ในที่สุดข้าก็ได้สมปรารถนาเสียที"

หลัวเทียนกล่าวอย่างสุภาพ

เพราะถึงอย่างไร เขาก็มีเรื่องจะขอร้องให้นางช่วยเหลือ และเขายังคงต้องรักษาพันธมิตรระหว่างสำนักซวนเทียนกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือเอาไว้

ยิ่งไปกว่านั้น นี่ไม่ใช่คำโกหก

ชื่อเสียงของสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือขจรขจายไปทั่วหล้า ใครๆ ก็ย่อมต้องอยากรู้อยากเห็นและอยากจะยลโฉมความงามดุจเทพธิดาของนางให้เห็นเป็นบุญตาสักครั้ง

"คนที่บุตรศักดิ์สิทธิ์ชื่นชมอย่างแท้จริง คงจะไม่ใช่ข้า แต่เป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนต่างหากกระมัง"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือยิ้มหวานและขยิบตาให้อย่างซุกซน

"เป็นความจริงที่ข้ามอบหัวใจให้ศิษย์น้องเทียนซวนเพียงผู้เดียว แต่หากพูดกันตามความเป็นจริงแล้ว ความงามดุจเทพธิดาของท่านก็ไม่ได้ด้อยไปกว่านางเลย ราวกับมีเทพธิดาจุติลงมาบนโลกมนุษย์ก็ไม่ปาน"

หลัวเทียนตอบกลับ

ในฐานะสุดยอดทาสรักของสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน การประกาศความภักดีถือเป็นส่วนสำคัญของการแสดง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่ภาพลักษณ์ทาสรักของเขากำลังสั่นคลอน

"บุตรศักดิ์สิทธิ์เข้าใจผิดแล้ว หากข้าคู่ควรกับสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนจริงๆ แล้วเหตุใดท่านจึงปฏิเสธการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์เพื่อเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกับข้าล่ะ"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือถอนหายใจแผ่วเบา

"..."

เสแสร้งได้เก่งจริงๆ

หลัวเทียนมองเห็นความเจ้าเล่ห์ในดวงตาของสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือได้ในทันที

สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือเป็นคนแบบนี้จริงๆ หรือเนี่ย

เขานึกถึงสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือในโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้ นางมีบทบาทไม่มากนัก และนางก็รักษาภาพลักษณ์ไว้ได้ตั้งแต่ต้นจนจบ

อย่างไรก็ตาม ทักษะการแสดงของหลัวเทียนก็ไม่เลวเหมือนกัน

"เป็นข้าเองที่ทำให้สตรีศักดิ์สิทธิ์ต้องผิดหวัง"

หลัวเทียนยิ้มอย่างขมขื่น

"ข้ากับศิษย์น้องเทียนซวนเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก และข้าก็รักนางอย่างสุดหัวใจ น่าเสียดายที่ข้าได้พบกับสตรีศักดิ์สิทธิ์ช้าเกินไป หัวใจของข้าไม่อาจเปิดรับใครได้อีกแล้ว ข้าจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำเช่นนี้"

"แต่การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ครั้งนี้ เป็นข้อตกลงที่สองตระกูลทำร่วมกันมาตั้งแต่เนิ่นนานแล้วนะเจ้าคะ"

"สำนักซวนเทียนและดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือเปรียบดั่งสายเลือดเดียวกัน เราจะหมางใจกันเพราะข้อตกลงนี้ได้อย่างไร"

หลัวเทียนส่ายหน้า ตัดสินใจที่จะเปิดอกคุยกับสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉืออย่างตรงไปตรงมา

"ข้ารู้ด้วยว่าท่านคือเทพธิดาที่จุติลงมาจากสรวงสวรรค์ อุทิศตนให้แก่วิถีแห่งเต๋าและไม่สนในเรื่องราวทางโลกอย่างความรักฉันหนุ่มสาว การยกเลิกสัญญาการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ของเราอาจจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายสำหรับท่านก็ได้"

"ดูเหมือนบุตรศักดิ์สิทธิ์จะรู้จักข้าดีพอสมควรเลยนะเจ้าคะ"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"ข้าก็แค่มีความรู้สึกแบบนั้นเท่านั้นเอง"

หลัวเทียนยิ้มบางๆ

แน่นอนว่าเขาย่อมต้องรู้อยู่แล้ว เพราะถึงอย่างไร ในโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้ ก็มีฉากของสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉืออยู่ด้วยนี่นา

เมื่อเห็นว่าหลัวเทียนไม่อยากพูดอะไรมากไปกว่านี้ สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือจึงไม่ซักไซ้ไล่เลียงต่อ

นางเพียงแค่เติมน้ำชาลงในถ้วยของหลัวเทียนด้วยท่วงท่าอันนุ่มนวล

"ความจริงแล้ว เหตุผลที่ข้าเชิญบุตรศักดิ์สิทธิ์มาพูดคุยด้วยในครั้งนี้ ก็เพราะข้าได้ยินมาว่าท่านปฏิเสธการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับข้า ข้ายังได้ยินมาอีกว่าท่านมีพรสวรรค์ล้ำเลิศและมีศักยภาพระดับจักรพรรดิ ข้าจึงรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมาก และอยากจะเห็นด้วยตาตัวเองว่าท่านเป็นคนเช่นไร"

"ในเมื่อท่านก็ได้เห็นข้าแล้ว ท่านคิดเห็นอย่างไรบ้างล่ะ"

"ข้าเชื่อว่าข่าวลือเหล่านั้นเป็นความจริง ท่านคือเสาหลักของคนรุ่นเยาว์อย่างเราจริงๆ และท่านก็น่าสนใจกว่าที่ข่าวลือว่าไว้เสียอีก"

"น่าสนใจงั้นหรือ"

"ใช่แล้ว น่าสนใจ"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือมองหลัวเทียนด้วยความหมายที่ลึกซึ้ง

"ข้าเป็นคนน่าเบื่อ ในขณะที่บุตรศักดิ์สิทธิ์เป็นคนน่าสนใจ ยกตัวอย่างเช่น การต้องสับหลีกรับมือระหว่างสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนกับสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลง หรือการแสร้งทำเป็นมาร่วมงานตามคำเชิญ แต่ความจริงแล้วมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงอยู่"

"สตรีศักดิ์สิทธิ์ทราบได้อย่างไร"

"หากท่านไม่มีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง แล้วเหตุใดท่านจึงทิ้งสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนไว้เบื้องหลัง แล้วมารับคำเชิญของข้าเพียงลำพังล่ะ"

"...ท่านพูดถูก"

สัญชาตญาณของสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือนั้นเฉียบคมจริงๆ

หลัวเทียนพยักหน้าอย่างจริงจังและอธิบายจุดประสงค์ของเขาให้ฟัง

"ความจริงแล้ว เหตุผลที่ข้ามาพบท่าน ก็เพื่อจะถามว่า ท่านเคยได้ยินเรื่องราวของวิหคศักดิ์สิทธิ์ เทพแห่งฤดูใบไม้ผลิ บ้างหรือไม่"

...

ณ งานเลี้ยงท้อเซียน

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนกลับมาที่ห้องโถง

ทันทีที่นางก้าวเข้าไปในห้องโถง ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็วิ่งเข้ามาหานาง

"ศิษย์พี่เทียนซวน ศิษย์พี่ล่ะไปไหน"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลงถามอย่างร้อนรน

นางมัวแต่หมกมุ่นอยู่กับการประลองฝีมือและสนทนาแลกเปลี่ยนวิถีแห่งเต๋า พอได้สติกลับมา ก็พบว่าศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิงของนางหายตัวไปแล้ว

นางจึงรู้สึกร้อนใจขึ้นมาทันที

ในขณะที่พูด สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลงก็สังเกตเห็นร่างอีกร่างหนึ่งยืนอยู่ข้างๆ สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน และกลับมาร่าเริงขึ้นในทันที

"ศิษย์พี่... เอ๊ะ เดี๋ยวก่อน เจ้าเป็นใครน่ะ"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลงย่นจมูกเล็กๆ ของนาง

"ข้าคือเฉินเย่ คารวะสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลง"

เย่เฉินโค้งคำนับสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลง

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม