บทที่ 29 งิ้วดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว
บทที่ 29 งิ้วดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว
บทที่ 29 งิ้วดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว
เทพแห่งฤดูใบไม้ผลิคือวิหคศักดิ์สิทธิ์แห่งพฤกษาเทวะบูรพา
ตามหลักตรรกะแล้ว มันไม่ควรจะมาปรากฏตัวอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือแห่งตะวันตก
แต่ตามคำบอกเล่าของสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือ ต้นท้อเซียนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือนั้นได้พึ่งพาพลังของเทพแห่งฤดูใบไม้ผลิในการต่อกิ่งจริงๆ
อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับตัวเทพแห่งฤดูใบไม้ผลิโดยตรง
อันที่จริง มันเป็นเพียงการใช้หยดเลือดแก่นแท้ของเทพแห่งฤดูใบไม้ผลิ เพื่อทำให้กิ่งก้านของต้นท้อเซียนบรรพบุรุษสามารถงอกงามขึ้นมาใหม่ได้ก็เท่านั้น
"ไม่ทราบว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือยังมีหยดเลือดแก่นแท้ของเทพแห่งฤดูใบไม้ผลิหลงเหลืออยู่อีกหรือไม่ ข้ายินดีจะนำของวิเศษชิ้นอื่นมาแลกเปลี่ยน"
หลัวเทียนเสนอความคิดเรื่องการแลกเปลี่ยนของวิเศษในทันที
หยดเลือดแก่นแท้ของเทพแห่งฤดูใบไม้ผลิมีความสำคัญต่อความสำเร็จหรือล้มเหลวของภารกิจของเขาเป็นอย่างมาก เขาไม่อาจปล่อยให้มีข้อผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้นได้
"บุตรศักดิ์สิทธิ์กล่าวเกินไปแล้ว"
สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม
"ในคลังสมบัติของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเรายังมีหยดเลือดแก่นแท้ของเทพแห่งฤดูใบไม้ผลิหลงเหลืออยู่บ้าง ในเมื่อบุตรศักดิ์สิทธิ์ต้องการ ข้าจะให้คนไปนำมาให้ ถือเสียว่าเป็นการตอบแทนบุญคุณที่ท่านช่วยคุ้มครองพวกเราในดินแดนลี้ลับแห่งซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์ก็แล้วกัน"
หลังจากกล่าวจบ สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือก็สั่งให้สาวใช้ที่อยู่ใกล้ๆ ไปนำหยดเลือดมาจากคลังสมบัติ
"บุญคุณอันยิ่งใหญ่นี้ไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้"
หลัวเทียนประสานมือคารวะสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือด้วยความซาบซึ้งใจ
การที่สามารถนำหยดเลือดแก่นแท้ของเทพแห่งฤดูใบไม้ผลิมาได้โดยไม่ต้องออกแรง ถือเป็นความช่วยเหลืออันยิ่งใหญ่สำหรับหลัวเทียน
"ข้าจะจดจำบุญคุณในวันนี้ไว้ในใจตลอดไป หากสตรีศักดิ์สิทธิ์มีเรื่องใดให้ข้าช่วยเหลือในวันข้างหน้า ข้ายินดีจะบุกน้ำลุยไฟโดยไม่ลังเลเลย"
"บุตรศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้บอกเองหรือว่าสำนักซวนเทียนกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือเปรียบดั่งสายเลือดเดียวกัน หยดเลือดแก่นแท้ของวิหคศักดิ์สิทธิ์เพียงหยดเดียว ไม่เห็นจะสลักสำคัญอะไรเลย"
สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือเม้มริมฝีปากและหัวเราะเบาๆ
หลัวเทียนอดไม่ได้ที่จะส่งยิ้มกลับให้นาง
เมื่อสาวใช้กลับมาพร้อมกับหยดเลือดแก่นแท้ของเทพแห่งฤดูใบไม้ผลิ หลัวเทียนก็รับมันมาและถือโอกาสบอกลาเพื่อขอตัวกลับ
"จริงสิ เรื่องการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ สตรีศักดิ์สิทธิ์โปรดวางใจ ข้าจะรับผิดชอบผลที่ตามมาจากการยกเลิกงานแต่งงานทั้งหมดเอง และจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้มันกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรและการทำความเข้าใจในวิถีแห่งเต๋าของท่าน เพื่อคืนความสงบสุขให้แก่ท่าน"
หลัวเทียนให้คำมั่นสัญญากับสตรีศักดิ์สิทธิ์ก่อนจะจากไป
นี่เป็นสิ่งเดียวที่เขาสามารถทำให้สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือได้ในตอนนี้
เขารู้ซึ้งถึงความตั้งใจจริงในการแสวงหาวิถีแห่งเต๋าของสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือเป็นอย่างดี
หากความวุ่นวายจากเรื่องราวทางโลกถูกตัดทอนลง สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือย่อมต้องรู้สึกสบายใจขึ้นมากอย่างแน่นอน
สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือมองตามแผ่นหลังของหลัวเทียนที่เดินจากไป
หัวใจของนางเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย
"สหายร่วมเต๋าหลัวเทียน ท่านไม่เข้าใจข้าเลยจริงๆ..."
นางพึมพำกับตัวเองเบาๆ
...
หลังจากได้หยดเลือดแก่นแท้ของเทพแห่งฤดูใบไม้ผลิมาครอบครอง หลัวเทียนก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที
หากเป็นไปตามจังหวะนี้ เขาจะต้องสามารถรวบรวมพลังทั้งหมดได้ทันเวลาก่อนการต่อสู้ครั้งสุดท้ายอย่างแน่นอน
เขาเดินกลับไปที่งานเลี้ยงท้อเซียนด้วยฝีเท้าที่เบาหวิว
ทันทีที่เขาเห็นภาพเบื้องหน้า
เขาก็รู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมาทับทันที
เกิดอะไรขึ้นเนี่ย
หลัวเทียนมองไปที่ลานประลอง และเห็นชายหนุ่มหน้าตาไม่คุ้นเคยคนหนึ่งกำลังเปล่งประกายอย่างเจิดจ้า
"เฉินเย่คนนี้โผล่มาจากไหนกันเนี่ย ความแข็งแกร่งของเขาช่างน่ากลัวจริงๆ!"
"ศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักชางหลานกำลังจะแพ้แล้ว ในระดับขั้นเดียวกันจะมีใครเป็นคู่มือเขาได้อีก"
"ถ้าศิษย์ของสามสำนักและสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไม่ออกโรงล่ะก็ ข้าเกรงว่าเฉินเย่คนนี้จะกลายเป็นผู้ชนะเลิศในงานเลี้ยงท้อเซียนครั้งนี้ไปเสียแล้ว!"
เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรด้านล่างลานประลองต่างจ้องมองการต่อสู้ด้วยความตกตะลึง
การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเฉินเย่ทำให้พวกเขาถึงกับอึ้ง
แม้แต่น้ำเสียงของพวกเขาก็ยังเริ่มสั่นเครือ
"..."
เฉินเย่อะไรกัน เขาก็แค่เย่เฉินไม่ใช่หรือไง
พล็อตเรื่องสุดคลาสสิกในนิยายกำลังภายในแฟนตาซี: การสลับชื่อหน้าหลังถือเป็นนามแฝง
ราวกับกลัวว่าคนอื่นจะจำตัวเองไม่ได้อย่างนั้นแหละ
หลัวเทียนบ่นอุบอยู่ในใจ
เขาไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอะไรนักกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเย่เฉิน
คงพูดได้แค่ว่านี่คือการปรับแก้เส้นทางของโลกให้กลับเข้าสู่พล็อตเรื่องเดิม
สิ่งที่ไม่คาดคิดก็คือ เขาบังเอิญคลาดกับเย่เฉิน ปล่อยให้เย่เฉินได้มีโอกาสโชว์ออฟบนลานประลองครั้งใหญ่
ยิ่งไปกว่านั้น...
หลัวเทียนมองไปทางที่นั่งรับรองของสำนักซวนเทียน
ไม่รวมสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลงที่หมกมุ่นอยู่กับการประลองฝีมือ
สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนผู้มีนิสัยเย็นชาก็กำลังจ้องมองการต่อสู้บนลานประลองอย่างตั้งใจ
พล็อตเรื่องกลับเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องอย่างกะทันหัน
ตามการดำเนินไปของโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้
หลังจากนี้ หลัวเทียนจะเกิดความหึงหวงเพราะสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนให้ความสนใจเย่เฉิน และเขาจะก้าวขึ้นไปบนลานประลองเพื่อยั่วยุเย่เฉิน
ท้ายที่สุด เขาก็จะพ่ายแพ้ให้กับเย่เฉิน และกลายเป็นบันไดส่งเสริมชื่อเสียงให้กับเย่เฉินไปโดยปริยาย
[เย่เฉินที่ใช้นามแฝงว่าเฉินเย่กำลังเปล่งประกายเจิดจ้า ดึงดูดความสนใจจากเหล่านางฟ้าและวีรบุรุษนับไม่ถ้วน หลัวเทียนผู้ใจแคบถูกความหึงหวงครอบงำ และตั้งปฏิญาณว่าจะบดขยี้ความหยิ่งผยองของอีกฝ่ายให้จงได้!]
[เป้าหมาย: พิสูจน์ความรักที่คุณมีต่อสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน ด้วยการก้าวขึ้นไปประลองฝีมือกับเย่เฉินบนลานประลอง]
[รางวัล: ผลการประเมินในฐานะสุดยอดทาสรักของสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนจะเพิ่มขึ้น]
[บทลงโทษ: ผลการประเมินการปกป้องสำนักซวนเทียนในฐานะบุตรศักดิ์สิทธิ์จะลดลง]
[เห็นๆ อยู่ว่าฉันมาก่อนแท้ๆ! — สุนัขผู้ซื่อสัตย์ผมดำ]
แกนี่มันร้ายกาจจริงๆ นะระบบ
หลัวเทียนรู้อยู่แล้วว่าระบบจะต้องมอบภารกิจให้
และครั้งนี้มันต่างจากในดินแดนลี้ลับแห่งซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์ ตรงที่มันระบุอย่างชัดเจนว่าหลัวเทียนต้องขึ้นไปประลองกับเย่เฉิน
เพื่อความปลอดภัย ทำตามโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้ไปก่อนก็แล้วกัน
หลัวเทียนเดินกลับไปที่นั่งอย่างรวดเร็ว และแกล้งทำเป็นถามราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
"ศิษย์น้อง พวกเจ้ากำลังดูอะไรกันอยู่หรือ"
"ศิษย์พี่ ท่านกลับมาแล้ว!"
เมื่อเห็นหลัวเทียนกลับมา สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลงก็ยิ้มแก้มปริด้วยความดีใจ
นางขยับเข้าไปออดอ้อนเขาทันที
"พวกเรากำลังดูเฉินเย่คนนั้นอยู่น่ะ หมอนั่นเก่งมากเลยนะ เอาชนะคู่ต่อสู้ไปหลายคนติดๆ กันแล้ว"
"โอ้ ศิษย์น้องเหยาหลง เจ้ารู้จักเขางั้นหรือ"
"ไม่อะ ชายคนนั้นมากับศิษย์พี่หญิงเทียนซวนน่ะ"
"อ้อ มิน่าล่ะศิษย์น้องเทียนซวนถึงได้จ้องมองตาไม่กะพริบเลย"
หลัวเทียนพูดพลางฝืนยิ้ม
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนก็หันมามองหลัวเทียน
"ศิษย์พี่หมายความว่าอย่างไร"
"ศิษย์น้องเทียนซวนไปรู้จักคนพรรค์นี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน เขาเป็นใครมาจากไหน"
"เขาจะเป็นใครแล้วเกี่ยวอะไรกับศิษย์พี่ด้วย ทำไมต้องทำเป็นเรื่องใหญ่เรื่องโตด้วย"
สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนกล่าวเสียงเย็นชา
"ในเมื่อศิษย์น้องเห็นว่ามันไม่เกี่ยวอะไรกับข้า งั้นข้าจะขึ้นไปสั่งสอนเขาสักหน่อยก็คงไม่เป็นไรสินะ"
สีหน้าของหลัวเทียนทะมึนลง สายตาของเขาดุดัน
คิ้วของสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
"ศิษย์พี่ทำเกินไปแล้วนะ เฉินเย่คนนั้นเป็นเพื่อนของข้า"
"เกินไปงั้นหรือ ข้าก็แค่ป้องกันไม่ให้พวกวายร้ายใจทรามเข้าใกล้เจ้าก็เท่านั้นเอง ศิษย์น้อง อีกอย่าง อย่าพยายามปิดบังข้าเลย เจ้าแทบจะไม่เคยลงจากเขาเพื่อไปหาประสบการณ์ และก็ไม่ค่อยรู้จักผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ไหนด้วยซ้ำ เมื่อลองคิดดูดีๆ แล้ว ก็มีอยู่แค่คนเดียวเท่านั้นแหละ"
หลัวเทียนจ้องมองสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนเขม็ง และเอ่ยออกมาช้าๆ ชัดๆ ทีละคำ
"เขาคือเย่เฉินใช่หรือไม่"
"..."
สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนนิ่งเงียบไป
ด้านข้าง สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลงที่ไม่กล้าพูดอะไรได้แต่เบิกตากว้างด้วยความตกใจ
"ศิษย์น้องเทียนซวน ข้าเคยบอกแล้วไงว่ามีเพียงเย่เฉินเท่านั้นที่ไม่ได้เด็ดขาด หากเจ้ายังดึงดันที่จะคบค้าสมาคมกับเขา ข้าก็จะขอเป็นคนลงมือสั่งสอนเขาด้วยตัวเอง"
"ศิษย์พี่ ท่านเผด็จการเกินไปแล้ว"
สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนมีสีหน้าไม่พอใจ และเป็นครั้งแรกที่นางเถียงหลัวเทียนกลับ
"เย่เฉินเคยช่วยชีวิตข้าไว้ เขาก็ถือว่าเป็นผู้มีพระคุณของข้า ทำไมท่านต้องคอยขัดขวางเขาทุกวิถีทางด้วย"
"ตอนที่ท่านแอบไปนัดพบกับสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือ ข้ายังไม่ได้ว่าอะไรสักคำ ข้าก็แค่บังเอิญเจอเย่เฉินเท่านั้น แล้วทำไมศิษย์พี่ถึงต้องเข้ามาก้าวก่ายเรื่องของข้าด้วยล่ะ"
"ศิษย์พี่ทำไปเพราะความถูกต้องจริงๆ งั้นหรือ ถึงได้พุ่งเป้าไปที่เย่เฉินแบบนี้"
"..."
หลัวเทียนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
ที่แท้ศิษย์น้องเทียนซวนก็รู้ว่าเขาแอบไปพบสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือมา
แต่นั่นมันก็ไม่สำคัญอะไรหรอก
ในเมื่องิ้วดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาก็ต้องแสดงต่อไปให้สุด
"ศิษย์พี่ไม่มีอะไรจะพูดแล้วงั้นหรือ"
"หึ มีอะไรที่ข้าพูดไม่ได้งั้นหรือ"
หลัวเทียนแค่นเสียงหยัน
"ความรู้สึกที่ข้ามีต่อเจ้าน่ะ ศิษย์น้อง ทุกคนต่างก็รู้ดี ดังนั้น การที่เห็นเจ้าอยู่กับผู้ชายคนอื่นแล้วรู้สึกหึงหวง มันผิดตรงไหนล่ะ"
"ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่เจ้าเถียงข้าเพื่อปกป้องผู้ชายคนอื่น"
"ข้าล่ะอยากจะรู้จริงๆ ว่าเย่เฉินคนนั้นมีอะไรดีนักหนา ถึงได้คว้าหัวใจเจ้าไปครองได้"
ในเวลานี้ หลัวเทียนได้ระบายความหึงหวงและความเย่อหยิ่งในใจออกมาจนหมดสิ้น
ไร้ซึ่งความชอบธรรม
ไร้ซึ่งความสง่างาม
มีเพียงตัณหาความปรารถนาส่วนตัวเท่านั้น
มันคือความหึงหวงอันบริสุทธิ์ที่เกิดจากการพลาดหวังในความรักจากสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน
"..."
สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนและสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลงต่างก็ตกใจกับคำพูดของหลัวเทียน
หลัวเทียนไม่คิดจะปิดบังความรักและความเกลียดชังของเขาเลยแม้แต่น้อย
หนึ่งในเคล็ดลับของการเป็นทาสรัก: ในบางครั้ง ก็ต้องแสดงความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะครอบครองฝ่ายหญิงให้เห็นเสียบ้าง
แม้แต่ระบบก็ยังแสดงความเห็นด้วย
[ความรักก็คือรูปแบบหนึ่งของการครอบครอง! ความปรารถนาอันเปิดเผยที่จะครอบครองฝ่ายหญิงแต่เพียงผู้เดียว ทำให้สถานะทาสรักของคุณมั่นคงยิ่งขึ้นไปอีก]
ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงฮือฮาดังมาจากลานประลอง
เย่เฉินเอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างขาดลอย
หากนับรวมการประลองครั้งนี้ เขาก็เอาชนะคู่ต่อสู้ไปแล้วถึงเก้าคนติดๆ กัน นอกจากคนของสามสำนักและสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แล้ว ก็ไม่มีใครกล้าขึ้นไปประลองกับเขาอีก
เมื่อเห็นเช่นนี้ หลัวเทียนก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาก้าวออกไปข้างหน้า
ในวินาทีต่อมา เขาก็ไปปรากฏตัวอยู่บนลานประลอง