บทที่ 26 บ้าเอ๊ย ทำไมกัน

บทที่ 26 บ้าเอ๊ย ทำไมกัน

จันทร์กระจ่างแขวนลอยอยู่เบื้องบน และงานเลี้ยงท้อเซียนก็เปิดฉากขึ้น

หลัวเทียนและศิษย์น้องเหยาหลงกลับมาที่ที่นั่งรับรองแขก

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ไม่เห็นร่างของสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน

"ศิษย์น้องเทียนซวนยังไม่กลับมาอีกงั้นหรือ"

ทันทีที่พูดจบ ก็มีเสียงฮือฮาเล็กน้อยดังมาจากนอกห้องโถง

เมื่อมองไปตามเสียง ก็เห็นสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนปรากฏตัวขึ้น ดึงดูดความสนใจจากเหล่าชายหนุ่มผู้มีพรสวรรค์ทุกคน

หลัวเทียนเผยธาตุแท้ของความเป็นทาสรักออกมาทันที และลุกขึ้นไปต้อนรับสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน

เขาทำตัวเป็นผู้คุ้มกัน คอยยืนระวังอยู่ข้างกายนาง

"ศิษย์น้อง ในที่สุดเจ้าก็กลับมาเสียที"

รอยยิ้มกระตือรือร้นปรากฏบนใบหน้าของหลัวเทียน

"อืม"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนพยักหน้าและเดินตามหลัวเทียนกลับไปที่นั่ง

เมื่อเห็นหลัวเทียนและสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนเดินเคียงคู่กัน ชายหนุ่มผู้มีพรสวรรค์หลายคนก็รู้สึกไม่ยอมแพ้

สุภาพบุรุษย่อมปรารถนาสตรีผู้งดงาม

โดยธรรมชาติแล้ว พวกเขาย่อมไม่ยอมแพ้ไปง่ายๆ แบบนี้แน่

ทว่า พวกเขาก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าทั้งสองคนนั่งอยู่ที่โต๊ะเดียวกัน แถมยังเป็นที่นั่งแถวหน้าสุดในห้องโถง ซึ่งทำให้พวกเขาเข้าใจสถานการณ์ได้ในที่สุด

นั่นคือที่นั่งสำหรับสามสำนักและสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์

"ที่แท้พวกเขาก็เป็นศิษย์ของสำนักซวนเทียนนี่เอง"

"ชายหนุ่มคนนั้นน่าจะเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์สำนักซวนเทียน หลัวเทียน ใช่หรือไม่ ส่วนนางฟ้าชุดขาวนั่นก็คงจะเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนเป็นแน่"

"ข้าได้ยินมาว่าสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนมีชื่อเสียงทัดเทียมกับสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือ ดูเหมือนว่าข่าวลือจะเป็นจริงสินะ"

หลังจากล่วงรู้ตัวตนของพวกเขา ทุกคนก็ล้มเลิกความคิดไปในทันที

หลัวเทียนคือบุคคลอันดับหนึ่งในหมู่คนรุ่นเยาว์

แถมเขายังเป็นรุ่นเยาว์เพียงคนเดียวที่สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นหลอมความว่างเปล่าได้สำเร็จอีกด้วย

และเหตุการณ์ในดินแดนลี้ลับแห่งซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์ก็แพร่สะพัดไปทั่วหล้าแล้ว

ทุกคนต่างรู้ดีว่าหลัวเทียนหลงใหลในตัวสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน และการตามจีบนางก็เท่ากับการตั้งตนเป็นศัตรูกับหลัวเทียน

นั่นไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

ดังนั้น ผู้ที่เพิ่งจะเต็มไปด้วยความปรารถนาอันเร่าร้อนจึงเงียบกริบลงในทันที

...

หลัวเทียนไม่รู้ว่าคนอื่นกำลังคิดอะไรอยู่

เขาพาสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนไปที่นั่งและแสดงความห่วงใยต่อนางอย่างล้นหลาม

"ศิษย์น้องเทียนซวน เจ้าปลีกตัวไปคนเดียว ข้าก็ไม่เห็นเจ้าอยู่แถวนี้เลย เจ้าไปเดินเล่นที่ไหนมางั้นหรือ เจอเรื่องยุ่งยากอะไรมาหรือเปล่า ถ้ามีใครมารังควานเจ้า บอกศิษย์พี่มาได้เลย ข้าจะออกโรงจัดการให้เอง"

"ข้าแค่ไปหาที่เงียบๆ พักผ่อนเท่านั้น ศิษย์พี่ไม่ต้องเป็นห่วงหรอก"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนส่ายหน้าอย่างเฉยเมย

"ฮ่าฮ่า อย่างนั้นก็ดีแล้ว..."

หลัวเทียนฝืนยิ้มออกมา

จะไม่ให้กังวลได้อย่างไร!

ภารกิจของระบบที่อัปเดตจะต้องเกี่ยวข้องกับสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนอย่างแน่นอน

ดังนั้น ต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นรอบๆ ตัวสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนเมื่อไม่นานมานี้แน่ๆ

เดิมทีหลัวเทียนอยากจะซักไซ้ไล่เลียงจนกว่าจะรู้ความจริง

แต่เมื่อพิจารณาว่าเป้าหมายของภารกิจเน้นย้ำเรื่องมนุษยสัมพันธ์ เขาจึงต้องทำตัวให้รอบคอบ

อย่างน้อยที่สุด เขาก็ต้องทำหน้าที่ทาสรักของสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนให้ดีเสียก่อน

ทำทุกวิถีทางเพื่อเอาใจนาง

เขาจะทำพลาดไม่ได้เด็ดขาด

ทว่า การถามว่านางได้เจอเย่เฉินหรือไม่ และแสดงความหึงหวงที่เกิดจากความรัก อาจจะเข้ากับบทบาททาสรักของเขามากกว่าก็ได้

หลัวเทียนกำลังจะเอ่ยปากถาม

ทันใดนั้น เสียงของศิษย์น้องเหยาหลงก็ดังมาจากอีกด้านหนึ่ง

"ศิษย์พี่! ศิษย์พี่!"

ศิษย์น้องเหยาหลงกระตุกแขนเสื้อของหลัวเทียนและเขย่าไปมา

ท่าทางออดอ้อนน่ารักของนางทำให้หัวใจของหลัวเทียนแทบละลาย

"ทำไมงานเลี้ยงท้อเซียนยังไม่เริ่มสักทีล่ะ"

"เดี๋ยวก็เริ่มแล้วล่ะ ใกล้จะเริ่มแล้ว..."

หลัวเทียนยิ้มและปลอบโยนศิษย์น้องเหยาหลง

ทว่า ศิษย์น้องเหยาหลงนั้นรับมือยากมาก เอาแต่เซ้าซี้ถามคำถามหลัวเทียนไม่หยุดหย่อน

จนกระทั่งเสียงระฆังดังขึ้นสามครั้งในห้องโถง ส่งสัญญาณว่างานเลี้ยงท้อเซียนได้เริ่มขึ้นแล้ว ศิษย์น้องเหยาหลงถึงได้ยอมเงียบลง

ในที่สุดหลัวเทียนก็มีโอกาสได้ถามสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน

"ข้าเห็นว่าอารมณ์ของศิษย์น้องเทียนซวนแตกต่างไปจากตอนที่เจ้าเพิ่งมาถึง เจ้าไปเจอใครมา หรือเกิดอะไรขึ้นอย่างนั้นหรือ"

"ศิษย์พี่กำลังสนุกอยู่กับศิษย์น้องเหยาหลงในเหยาฉือแท้ๆ แล้วจะมาสนใจเรื่องของข้าทำไมล่ะ"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนกล่าวอย่างเย็นชา

"ตกอยู่ในอันตราย! ตำแหน่งสุดยอดทาสรักกำลังจะหลุดลอยไปงั้นหรือ!"

"คำเตือน! หากคุณไม่สามารถเป็นสุดยอดทาสรักของสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนได้ ผลประเมินภารกิจขั้นสุดท้ายจะไม่เกินระดับซี"

บ้าเอ๊ย ทำไมกัน

หลัวเทียนรู้สึกชาไปทั้งตัว

เขาทำตัวเป็นทาสรักต่อหน้าสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนตั้งมากมายแล้ว นี่ยังเป็นทาสรักไม่พออีกงั้นหรือ

ในระหว่างที่เขากำลังครุ่นคิด เสียงฮือฮาก็ดังขึ้นมาจากงานเลี้ยงอีกครั้ง

หลัวเทียนเงยหน้าขึ้นมอง

ประตูตำหนักเปิดกว้าง กลีบดอกไม้นับไม่ถ้วนปลิวว่อนไปพร้อมกับปราณเซียน

หญิงสาวผู้มีใบหน้างดงามสะกดสายตาและท่วงท่าสง่างามดุจเทพธิดา เดินผ่านที่นั่งทั้งสองฝั่งโดยมีสาวใช้สองคนเดินขนาบข้าง และค่อยๆ ก้าวขึ้นไปยังที่นั่งตรงกลาง

นางสวมชุดยาวสีอ่อน ผมยาวสลวยทิ้งตัวลงมาถึงเอวอย่างเป็นธรรมชาติ เครื่องหน้าของนางงดงามไร้ที่ติ ไม่มีที่ติเลยแม้แต่น้อย ปราณเซียนจางๆ ที่ลอยอวลอยู่รอบตัวนางราวกับผ้ากอซบางๆ ช่วยเพิ่มความลึกลับน่าค้นหาให้นางยิ่งขึ้นไปอีก

นางเปรียบดั่งนางฟ้าผู้บริสุทธิ์ที่จุติลงมาบนโลกมนุษย์

รูปลักษณ์ที่งดงามไร้ที่ติและกลิ่นอายที่เหนือโลกมนุษย์ของนาง ทำให้ยากที่จะมีความคิดอกุศลใดๆ กับนางได้

นางคือสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือ

โดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ยคำใด ทุกคนก็เข้าใจได้ในใจ

"ภายใต้แสงจันทร์เต็มดวง ท้อเซียนแห่งเหยาฉือเพิ่งจะสุกงอม ข้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่สหายร่วมเต๋าทุกท่านมาร่วมงานเลี้ยงท้อเซียนแห่งเหยาฉือในค่ำคืนนี้"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือเผยอริมฝีปากเล็กน้อย น้ำเสียงของนางกังวานใสและบริสุทธิ์ดุจสายน้ำเย็นฉ่ำที่เกิดจากหิมะละลายบนเทือกเขาสวรรค์ ซึมซาบเข้าไปในหัวใจของแขกเหรื่อทุกคน

ระลอกคลื่นที่เกิดขึ้นในใจนั้นยากที่จะสงบลงได้ในเวลาอันสั้น

"ข้าคือสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือ รับหน้าที่เป็นเจ้าภาพในการจัดงานเลี้ยงครั้งนี้แทนท่านเจ้าแม่ เพื่อทำหน้าที่เจ้าบ้านให้สมบูรณ์ หากมีสิ่งใดขาดตกบกพร่อง ข้าหวังว่าทุกท่านจะโปรดอภัยให้ด้วย"

"สตรีศักดิ์สิทธิ์ ท่านถ่อมตัวเกินไปแล้ว!"

แขกเหรื่อต่างโค้งคำนับกันอย่างพร้อมเพรียง

ด้วยเหตุนี้ งานเลี้ยงท้อเซียนจึงเปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ

...

ภายใต้การดูแลของสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือ อาหารเลิศรสถูกนำมาเสิร์ฟที่โต๊ะแต่ละตัว

มารยาทการต้อนรับนั้นไร้ที่ติ ทำให้ทั้งเจ้าภาพและแขกเหรื่อต่างก็มีความสุข

เหล่าแขกเหรื่อต่างเพลิดเพลินกับอาหารและสุราชั้นเลิศ และท่ามกลางเสียงแก้วกระทบกัน พวกเขาก็พูดคุยสนทนาเรื่องราวต่างๆ บนโลกใบนี้อย่างออกรสออกชาติ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาชายหนุ่มผู้มีพรสวรรค์รุ่นราวคราวเดียวกับสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือ พวกเขาต่างหลงใหลในท่วงท่าอันสง่างามและความงดงามดุจเทพธิดาของนาง อยากจะเปิดเผยความในใจและแสดงความสามารถทั้งหมดที่มี เพียงเพื่อเรียกร้องความสนใจจากนางฟ้าองค์นี้แม้เพียงเสี้ยววินาที

หลัวเทียนเหลือบมองสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือเป็นระยะ

เขาประหลาดใจที่สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือเป็นคนมาเป็นประธานในงานเลี้ยงครั้งนี้

ในโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้ คนที่ต้องเป็นประธานในงานเลี้ยงคือคนอื่นต่างหาก

สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือไม่ได้ปรากฏตัวเลย นางเอาแต่ซ่อนตัวอยู่หลังฉากกั้น เฝ้าสังเกตการณ์แขกในงานเลี้ยงอย่างเงียบๆ

กล่าวอีกนัยหนึ่ง สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือเลือกที่จะเปิดเผยตัวตนด้วยจุดประสงค์บางอย่าง

เขาไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรือเปล่า แต่หลัวเทียนรู้สึกว่าสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือก็แอบสังเกตการณ์เขาอยู่เช่นกัน

"ศิษย์พี่! อย่ามัวแต่เหม่อสิ!"

ศิษย์น้องเหยาหลงกระตุกแขนเสื้อของหลัวเทียน พร้อมกับทำหน้ามุ่ยด้วยความไม่พอใจ

"มากินอาหารกับข้าสิ ข้าเพิ่งชิมจานนี้ไป อร่อยมากเลยนะ!"

"อย่างนั้นหรือ งั้นข้าก็จะลองชิมดูบ้าง"

หลัวเทียนดึงสายตากลับมา

การที่สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือปรากฏตัวในงานเลี้ยงนั้น ร้อยทั้งร้อยต้องเป็นเพราะนางอยากเจอเขาแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขารับบทเป็นทาสรักของสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน ดังนั้นจึงเป็นการดีที่สุดที่จะรักษาระยะห่างจากนางไว้บ้าง

หลัวเทียนหันหน้าไปมองสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน

สีหน้าของสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนดูเย็นชา และนางก็ยังไม่ได้แตะต้องตะเกียบเลย

"ทำไมไม่กินล่ะ ศิษย์น้องเทียนซวน"

หลัวเทียนยิ้มและคีบอาหารให้สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน

"อาหารพวกนี้ทำมาจากสัตว์วิญญาณและสมุนไพรล้ำค่าจากรอบๆ เหยาฉือ ไม่เพียงแต่จะปราศจากปราณขุ่นมัวเท่านั้น แต่ยังอุดมไปด้วยปราณวิญญาณฟ้าดิน ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการบ่มเพาะด้วยนะ"

"ขอบคุณศิษย์พี่"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนพยักหน้าและยอมขยับตะเกียบในที่สุด

"..."

หลัวเทียนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

นางไม่ปฏิเสธจริงๆ ด้วยงั้นหรือ

เมื่อก่อน ศิษย์น้องเทียนซวนมักจะแค่รับรู้แต่ไม่ยอมรับพฤติกรรมที่สนิทสนมเกินไปอย่างการคีบอาหารให้หรอกนะ

ไม่คิดเลยว่านางจะยอมรับมันในตอนนี้

หรือว่านางอยากจะรักษาหน้าศิษย์พี่ของนางต่อหน้าคนอื่นๆ กันนะ

"ศิษย์พี่! ศิษย์พี่! ข้าก็อยากได้เหมือนกัน!"

ศิษย์น้องเหยาหลงออดอ้อนเรียกร้อง

"ได้ๆๆ..."

หลัวเทียนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องคีบอาหารให้ศิษย์น้องเหยาหลงด้วยเช่นกัน

"ศิษย์พี่ตามใจศิษย์น้องเหยาหลงมากเกินไปหน่อยนะ"

จู่ๆ สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนก็พูดขึ้น

คิ้วเรียวสวยของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อยขณะมองศิษย์น้องเหยาหลงที่อยู่อีกฝั่ง

"ข้าหวังว่าศิษย์น้องเหยาหลงจะรู้ว่าเมื่อใดควรหยุด และไม่สร้างปัญหาให้ศิษย์พี่ ศิษย์พี่ไม่ชอบให้เจ้ามาเซ้าซี้แบบนี้หรอกนะ"

"ศิษย์พี่หญิงรู้ได้อย่างไรว่าศิษย์พี่ไม่ชอบให้ข้าเซ้าซี้"

ศิษย์น้องเหยาหลงพองแก้มและเถียงกลับ

นางเมินสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน และเงยหน้าถามหลัวเทียนโดยตรง

"ศิษย์พี่ไม่ชอบเหยาหลงงั้นหรือ"

"..."

หลัวเทียนเริ่มเข้าใจแล้วว่าภารกิจของระบบหมายถึงอะไร