บทที่ 25 ค่อยๆ เข้าใจทุกสิ่งอย่าง

บทที่ 25 ค่อยๆ เข้าใจทุกสิ่งอย่าง

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือตั้งอยู่บนเขาอวี้จิงทางตะวันตกของเขตกลาง

ได้ชื่อนี้มาจากการที่สร้างขึ้นท่ามกลางสระเซียนโบราณ

เมื่อมองจากที่ไกลๆ ปราณเซียนของเหยาฉือจะระเหยและลอยขึ้น กลายเป็นเมฆหมอกหนาทึบที่ปกคลุมอยู่ท่ามกลางหอหยกและตำหนักอันวิจิตรตระการตา

ช่างงดงามราวกับดินแดนแห่งเทพเซียนบนโลกมนุษย์

เมื่อหลัวเทียนและคณะก้าวเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือ สถานที่แห่งนั้นก็คลาคล่ำไปด้วยแขกผู้มีเกียรติแล้ว

แขกจากสามสำนักและสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นไม่ต้องพูดถึง

นอกจากนี้ยังมีสำนักที่มีชื่อเสียงอีกนับไม่ถ้วนจากทั่วทุกสารทิศของทวีปดึกดำบรรพ์ รวมถึงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่เก่งกาจและมีชื่อเสียงอีกด้วย

เรียกได้ว่าเป็นงานชุมนุมของเหล่าดวงดาว ที่รวบรวมเอาขุมกำลังทั้งหมดของทวีปดึกดำบรรพ์มาไว้ด้วยกัน

"ทุกท่านจากสำนักซวนเทียน โปรดตามข้ามา"

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือได้จัดเตรียมศิษย์มารอรับรองไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว เมื่อเห็นหลัวเทียนและคณะ พวกเขาก็รีบก้าวเข้ามาทำความเคารพและต้อนรับเข้าสู่งานเลี้ยงในทันที

ตลอดทาง เจ้าตำหนักเทียนจีทำหน้าที่เป็นตัวแทนของสำนักซวนเทียน คอยพูดคุยทักทายและเจรจากับสำนักอื่นๆ

สิ่งนี้ช่วยประหยัดเวลาให้หลัวเทียนไปได้มาก เพราะเขาไม่ต้องออกหน้าจัดการเรื่องพวกนี้ด้วยตัวเอง

"พวกเจ้ารุ่นเยาว์ก็เพลิดเพลินกับงานเลี้ยงไปเถอะ เรื่องอื่นๆ ปล่อยให้ข้าจัดการเอง"

เจ้าตำหนักเทียนจีฝากฝังหลัวเทียนและอีกสองคนไว้ ก่อนจะเดินจากไปพร้อมกับศิษย์ของเหยาฉือ

เป็นเรื่องยากที่งานเลี้ยงท้อเซียนจะรวบรวมทุกฝ่ายมาไว้ด้วยกันได้ แน่นอนว่ามันจึงไม่ได้มีแค่การเพลิดเพลินกับงานเลี้ยงเท่านั้น

งานเลี้ยงเป็นเพียงแค่ฉากหน้า

แก่นแท้ของมันคืองานชุมนุมเพื่อให้ขุมกำลังต่างๆ ได้มาหารือเรื่องสำคัญกันต่างหาก

นี่คือเหตุผลที่เจ้าตำหนักเทียนจีต้องเป็นผู้นำในการเดินทางครั้งนี้ แทนที่จะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของหลัวเทียนโดยตรง

"ศิษย์พี่ เราจะทำอะไรกันต่อดี"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลงกระตุกแขนเสื้อของหลัวเทียน

"ยังมีเวลาอีกพักใหญ่กว่างานเลี้ยงจะเริ่ม หากเจ้ารู้สึกเบื่อ ศิษย์น้อง ออกไปเดินเล่นข้างนอกและชื่นชมทิวทัศน์อันงดงามของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือกันเถอะ"

หลังจากกล่าวจบ หลัวเทียนก็หันไปมองสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนที่อยู่อีกด้านหนึ่ง

"ศิษย์น้องเทียนซวน เจ้าชอบความสงบเงียบ ออกไปเดินเล่นกับพวกเราดีหรือไม่"

"ขอบคุณสำหรับคำแนะนำ ศิษย์พี่"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนพยักหน้าและลุกขึ้นเดินออกไปเพียงลำพัง

"ศิษย์พี่เทียนซวนนี่ช่างเย็นชาเสียจริง"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลงทำหน้ามุ่ย ดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจนัก

แต่ไม่นาน นางก็สลัดความหงุดหงิดทิ้งไป และดึงหลัวเทียนออกไปข้างนอกอย่างตื่นเต้น

"ช่างนางเถอะ ศิษย์พี่ ศิษย์พี่ ไปกันเถอะ!"

"ได้ๆๆ"

หลัวเทียนไม่มีอะไรทำในตอนนี้ จึงปล่อยให้นางลากไป

ระหว่างทาง เขาก็จะได้ถือโอกาสมองหาร่างของพระเอกแห่งโชคชะตา เย่เฉิน ไปด้วย

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนเดินไปตามระเบียงทางเดินของเหยาฉือเพียงลำพัง

แม้นางจะแผ่กลิ่นอายความเย็นชาที่ทำให้คนแปลกหน้าไม่กล้าเข้าใกล้ แต่ใบหน้าที่งดงามราวกับเทพธิดาและบุคลิกที่เย็นชาของนาง ก็ยังคงดึงดูดสายตาของแขกเหรื่อมากมายที่เหลียวมอง

เหล่าชายหนุ่มผู้มีพรสวรรค์หลายคนหลงใหลในความงามของนางอย่างสุดซึ้ง และอยากจะเข้าไปถามชื่อของนาง

แต่สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนคุ้นเคยกับการถูกจับตามองเช่นนี้อยู่แล้ว

หากมีใครกล้าก้าวเข้ามาตอแย นางก็จะเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อยและหันหลังเดินหนีไป

ไม่รู้ตัวเลยว่า สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนเดินมาถึงมุมเงียบสงบมุมหนึ่ง

นางยืนพิงระเบียง มองดูสระเหยาฉือที่เต็มไปด้วยปราณเซียน ความคิดของนางล่องลอยออกไปไกลแสนไกล

ทำไมฉันถึงมาร่วมงานเลี้ยงท้อเซียนกันนะ

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกสับสนอยู่ในใจ

ด้วยนิสัยของนางแล้ว นางไม่ควรจะมาที่นี่เลย

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง นางกลับตามศิษย์พี่มาที่นี่โดยไม่รู้ตัว

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนนึกถึงสิ่งที่หลัวเทียนเคยพูดไว้

เดิมทีนางคิดว่าเรื่องธาตุไฟเข้าแทรกเป็นเรื่องไร้สาระ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันอาจจะไม่เป็นเช่นนั้น

ตั้งแต่กลับมาจากดินแดนลี้ลับแห่งซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์ นางก็รู้สึกถึงความแปลกประหลาดในใจ

มันไม่ใช่มารในใจ

แต่นางก็ไม่เข้าใจมันอยู่ดี

"เฮ้อ..."

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนถอนหายใจแผ่วเบา

เมื่อลองคิดดูแล้ว ไม่ใช่แค่นางที่เปลี่ยนไป แต่ศิษย์พี่หลัวเทียนก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเช่นกัน

เมื่อก่อน ศิษย์พี่หลัวเทียนมักจะมาวุ่นวายกับนางทั้งวัน อยากจะตัวติดกับนางตลอดเวลา ซึ่งนางรู้สึกทนไม่ไหว

แต่ทุกวันนี้ แม้ศิษย์พี่หลัวเทียนจะยังคงห่วงใยและปกป้องนางในทุกๆ ทาง แต่เขาจะไม่เข้ามาตอแยนางมากเกินไปอีกแล้ว เมื่อใดที่นางแสดงท่าทีต่อต้านแม้เพียงเล็กน้อย เขาก็จะเป็นฝ่ายถอยห่างออกไปเอง

ตั้งแต่ทะลวงเข้าสู่ขั้นหลอมความว่างเปล่า ศิษย์พี่หลัวเทียนก็รับหน้าที่จัดการเรื่องต่างๆ ภายในสำนัก และความสนใจของเขาก็ค่อยๆ เปลี่ยนไปอยู่ที่สำนักแทน

แบ่งเบาภาระงานของเจ้าสำนัก ดูแลศิษย์น้องชายและศิษย์น้องหญิง และให้ความสำคัญกับภาพรวมเป็นหลักในทุกๆ เรื่อง...

การฝึกฝนในดินแดนลี้ลับแห่งซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์ก็เป็นเช่นนั้น

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนเคยได้ยินจากศิษย์ร่วมสำนักว่า เป็นเพราะความเย็นชาของนาง ศิษย์พี่หลัวเทียนจึงท้อแท้และหันไปทุ่มเทให้กับงานของสำนักแทน

มันก็น่าจะเป็นเรื่องที่ดีนี่นา

แต่...

"มันคือความรู้สึกนี้แหละ"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนวางมือหยกทาบไว้บนหน้าอก

ความรู้สึกแปลกประหลาดอันเลือนรางนี้

นางไม่ชอบมันเลย

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนมีนิสัยเย็นชาและเฉยเมย แต่นางก็ไม่ใช่คนไร้หัวใจ

นางจดจำความห่วงใยที่ศิษย์พี่หลัวเทียนมีให้นางตั้งแต่เด็กมาโดยตลอด เพียงแต่นางไม่เคยแสดงมันออกมาก็เท่านั้น

นางไม่อยากให้ศิษย์พี่หลัวเทียนต้องมาได้รับผลกระทบจากนาง จนยอมแพ้ในตัวเองและทำสิ่งที่ขัดต่อความรู้สึกของตนเอง ซึ่งจะทำให้วิถีแห่งเต๋าของเขาต้องมัวหมองและการบ่มเพาะต้องหยุดชะงัก

ใช่แล้ว ศิษย์พี่หลัวเทียนเพียงแค่ต้องเป็นศิษย์พี่ในแบบที่เขาเคยเป็น เขาไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงตัวเองเพราะนาง

"แบบนี้นี่เอง"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนพึมพำกับตัวเอง

ในที่สุดนางก็เข้าใจแล้วว่าความรู้สึกแปลกประหลาดในใจของนางมาจากไหน

มันคือความรู้สึกผิด

เช่นเดียวกับที่ศิษย์พี่หลัวเทียนห่วงใยนาง

นางเองก็ห่วงใยศิษย์พี่หลัวเทียนเช่นกัน

ดังนั้น เมื่อนางตระหนักว่าศิษย์พี่หลัวเทียนต้องมาท้อแท้เพราะนาง ความรู้สึกผิดจึงก่อตัวขึ้นในใจ

นางไม่อยากเห็นศิษย์พี่หลัวเทียนต้องฝืนตัวเองเพื่อรับมือกับการตามตื๊อของศิษย์น้องเหยาหลง

นางยังไม่อยากเห็นศิษย์พี่หลัวเทียนต้องถูกบังคับให้เป็นคู่บำเพ็ญเพียรกับสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือเพื่อเห็นแก่สำนัก

นั่นคือเหตุผลที่นางมาร่วมงานเลี้ยง

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนเริ่มเข้าใจทุกสิ่งอย่างชัดเจน

นางกำหมัดแน่นที่หน้าอก

บางทีนางควรจะกระตือรือร้นให้มากกว่านี้ และช่วยให้ศิษย์พี่หลัวเทียนหลุดพ้นจากปัญหาเรื่องจุกจิกทั้งหลาย

[ติ๊ง! ค้นพบจุดเปลี่ยนแห่งโชคชะตา ฟันเฟืองแห่งโชคชะตาเริ่มหมุนเวียน ณ บัดนี้]

"หืม"

หลัวเทียนมองการแจ้งเตือนของระบบที่เด้งขึ้นมาอย่างกะทันหันด้วยความสับสน

เขาก็แค่เดินเตร็ดเตร่ไปมาอย่างไร้จุดหมายกับศิษย์น้องเหยาหลง แล้วทำไมจู่ๆ ถึงไปค้นพบจุดเปลี่ยนแห่งโชคชะตาเข้าล่ะ

"ศิษย์พี่ มีอะไรเหรอ"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลงหันมามองด้วยความสงสัย

"ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่กำลังคิดว่าศิษย์น้องเทียนซวนอยู่ที่ไหนและนางรู้สึกอย่างไรบ้าง"

หลัวเทียนพูดจาไร้สาระ เพื่อรักษาภาพลักษณ์ของทาสรักเอาไว้

"ศิษย์พี่เทียนซวนอีกแล้ว..."

ทว่า เมื่อสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลงได้ยินเช่นนี้ นางก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที

นางอดไม่ได้ที่จะทำหน้ามุ่ย

"ศิษย์พี่อยู่กับข้าแท้ๆ แต่ใจก็ยังคิดถึงแต่ศิษย์พี่เทียนซวน ศิษย์พี่เทียนซวนมีอะไรดีนักหนา"

"ฮ่าฮ่า... ศิษย์น้อง เจ้ายังเด็กนัก เมื่อใดที่เจ้าพบคนที่เจ้าชอบในอนาคต เจ้าก็จะเข้าใจเอง"

"ข้าไม่ได้เด็กแล้วนะ และข้าก็ชอบศิษย์พี่ด้วย!"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลงพองแก้มป่องและเถียงกลับ

"ข้าก็ชอบศิษย์น้องเหมือนกัน"

หลัวเทียนยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ

เขามองไปที่ระบบต่อ

[ในสถานที่ที่คุณไม่รู้จัก วิกฤตความเป็นความตายและความสำเร็จกำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ]

[อัปเดตภารกิจแล้ว]

[เป้าหมาย: เข้าร่วมงานเลี้ยงท้อเซียนตามคำเชิญ รักษามนุษยสัมพันธ์ที่ดี และรักษาตัวให้บริสุทธิ์ผุดผ่อง]

[รางวัล: ผลการประเมินในฐานะบุตรศักดิ์สิทธิ์ผู้ปกป้องสำนักซวนเทียนเพิ่มขึ้น]

[บทลงโทษ: ผลการประเมินสูงสุดในฐานะสุดยอดทาสรักของสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนจะไม่เกินระดับซี]

[อยากได้ช็อกโกแลต — จอมโจรขโมยหัวใจ]

อะไรกันเนี่ย

หลัวเทียนพบว่าเขาไม่เข้าใจภารกิจของระบบเลย

เป้าหมายเดิมมีเพียงแค่ให้เขาเข้าร่วมงานเลี้ยงท้อเซียน แต่หลังจากอัปเดต ก็มีเงื่อนไขเรื่องการรักษามนุษยสัมพันธ์เพิ่มเข้ามา

มันหมายความว่าให้เขาสร้างความสัมพันธ์อันดีกับผู้คนจากขุมกำลังอื่นๆ และสร้างชื่อเสียงในงานเลี้ยงท้อเซียนงั้นหรือ

และถ้าดูจากบทลงโทษแล้ว ดูเหมือนมันจะเกี่ยวข้องกับสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนอีกแล้ว

หลัวเทียนครุ่นคิด

ขนแกะก็ต้องมาจากตัวแกะ

อาจเป็นเพราะงานเลี้ยงท้อเซียนถูกจัดขึ้นเร็วกว่ากำหนด ระบบจึงอยากให้เขาดึงพล็อตเรื่องกลับเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้อง

และจุดไคลแมกซ์ของงานเลี้ยงท้อเซียนก็คือการประลองฝีมือและการโต้วาทีระหว่างรุ่นเยาว์หลังจากนั้น

พระเอกแห่งโชคชะตา เย่เฉิน จะเปล่งประกายเจิดจ้าในการต่อสู้ครั้งนี้

ส่วนวายร้ายทาสรัก หลัวเทียน ก็จะถูกใช้เป็นบันไดให้เขาเหยียบย่ำอีกครั้ง

เขาทำได้เพียงแค่ค่อยเป็นค่อยไปทีละก้าวเท่านั้น...