บทที่ 24 ต่อจากนี้จะมีความวุ่นวายตามมาอีกเยอะ

บทที่ 24 ต่อจากนี้จะมีความวุ่นวายตามมาอีกเยอะ

"เทียนซวน ยินดีด้วยนะที่ก้าวถึงขั้นสูงสุดของวิญญาณก่อกำเนิดแล้ว ไม่นานมานี้ข้าเพิ่งสกัดยาเม็ดวิญญาณเทวะ ซึ่งจะช่วยรักษาความเสถียรของระดับพลังให้เจ้าได้"

"ศิษย์พี่ แทนที่จะมาหาข้าทุกวัน ท่านน่าจะเอาเวลาไปทุ่มเทให้สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือดีกว่า"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

หลัวเทียนรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง และอดไม่ได้ที่จะมองสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนให้ละเอียดขึ้นอีกสักสองสามครั้ง

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนยังคงรักษากิริยาท่าทางที่เย็นชาและหมางเมิน ราวกับเทพธิดาผู้บริสุทธิ์ที่ไม่แปดเปื้อนกิเลสทางโลก หากพูดถึงแค่ความงดงามแล้ว นางนั้นช่างงดงามไร้ที่ติอย่างแท้จริง

เมื่อมองดูไปทั่วทั้งโลกแห่งอดีตกาล มีเพียงไม่กี่คนอย่างเช่นจักรพรรดินีซวนเท่านั้นที่พอจะเทียบเคียงความงดงามของนางได้

ทว่า หลัวเทียนไม่ได้ตกตะลึงไปกับความงดงามอันเป็นเลิศของสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน

เขากลับรู้สึกแปลกประหลาดใจ เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาคิดไปเองหรือเปล่า แต่ปราณของสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนดูจะเย็นชาขึ้นเรื่อยๆ ในระยะหลังมานี้

คำพูดของนางก็ดูจะมีหนามแหลมคมอยู่บ้าง

หลัวเทียนครุ่นคิดว่าตำหนักเทียนซวนไม่ใช่สายมรดกที่จำเป็นต้องตัดขาดจากอารมณ์และความปรารถนาทั้งหมดเสียหน่อย

"หรือว่าเจ้าประสบอุบัติเหตุระหว่างบำเพ็ญเพียรงั้นหรือ เทียนซวน"

"อะไรนะ"

"ตั้งแต่เจ้าก้าวถึงขั้นสูงสุดของวิญญาณก่อกำเนิด นิสัยของเจ้าก็ดูเย็นชาและเฉยเมยขึ้นมาก ข้าเกรงว่าเจ้าอาจจะถูกมารในใจชักนำไปในทางที่ผิด ให้ศิษย์พี่ช่วยตรวจดูให้เจ้าเถอะ"

หลัวเทียนคว้ามือของสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนด้วยความเป็นห่วง ตั้งใจจะตรวจดูสภาพร่างกายของนาง

ทว่า ปฏิกิริยาของสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนกลับรุนแรงเกินคาด

นางกระชากมือหยกกลับ และรอยร้าวก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เคยสงบนิ่งและเฉยชาของนาง

"ศิษย์พี่ ท่านล้ำเส้นเกินไปแล้วนะ"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนมีสีหน้าไม่พอใจเล็กน้อย

"ข้าขอโทษ ข้าก็แค่เป็นห่วงเท่านั้นเอง"

หลัวเทียนชักมือกลับด้วยความละอายใจ

แต่เขาไม่ได้รู้สึกเสียใจแต่อย่างใด

เพราะในฐานะทาสรักของสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน เป็นเรื่องปกติที่เขาจะต้องแสดงความห่วงใยและเอาใจใส่อย่างถึงที่สุด

"ถ้าเจ้าไม่อยากให้ข้าเข้าใกล้มากเกินไป เทียนซวน เจ้าไปขอให้ท่านเจ้าสำนักหรือผู้อาวุโสท่านอื่นช่วยตรวจดูให้ก็ได้ แต่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เจ้าต้องดูแลร่างกายของตัวเองให้ดีเพื่อป้องกันไม่ให้ธาตุไฟเข้าแทรกนะ"

"ศิษย์พี่ ท่านคิดมากไปแล้ว การบ่มเพาะของข้าไม่ได้มีอุบัติเหตุอะไรเลย"

"แต่เทียนซวน ช่วงนี้เจ้าดูเย็นชากว่าเมื่อก่อนจริงๆ นะ ข้าเป็นห่วงว่าวันหนึ่งเจ้าจะสูญเสียความเป็นตัวเองและกลายเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่รู้จักแต่การฝึกฝน"

"ข้าปกติดีทุกอย่าง ศิษย์พี่คิดไปเองทั้งนั้นแหละ"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนกล่าวด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก

หลัวเทียนพินิจพิจารณาสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่สามารถบอกความผิดปกติใดๆ ได้

"เอาเป็นว่า ถ้าเจ้าพบเจอความยากลำบากใดๆ เทียนซวน เจ้าบอกข้าได้เสมอนะ ข้าจะอยู่เคียงข้างเจ้าเสมอ"

"ศิษย์พี่เก็บคำพูดพวกนี้ไว้บอกสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือเถอะ"

"ฮ่าฮ่า ศิษย์น้อง อย่ารู้สึกกดดันไปเลย คำพูดพวกนี้ข้าก็เคยพูดกับท่านเจ้าสำนักและศิษย์น้องเหยาหลงมาแล้ว ส่วนสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือนั้น ข้าก็คงต้องรอให้เจอตัวจริงก่อนถึงจะตอบได้"

หลัวเทียนหัวเราะเบาๆ

ความห่วงใยที่มากเกินไปอาจสร้างความกดดันอันหนักอึ้งโดยไม่คาดคิดให้กับผู้อื่นได้

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนมีนิสัยเย็นชาโดยธรรมชาติ แต่นางก็ไม่ใช่คนอกตัญญู ดังนั้นเมื่อหลัวเทียนแสดงความเอาใจใส่ต่อนางมากเกินไป มันจึงยิ่งเป็นการเพิ่มภาระทางใจให้กับนาง

ในเวลาเช่นนี้ สิ่งจำเป็นคือการอ้างถึงคนอื่นๆ และแสดงให้เห็นว่าเขาปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน เพื่อบรรเทาความกดดันของสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน

"..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนก็นิ่งเงียบไป

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง นางก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง

"ศิษย์พี่ ท่านกำลังจะไปร่วมงานเลี้ยงที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือในอีกไม่กี่วันใช่ไหม ข้าได้ยินมาว่าสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือเจาะจงเชิญท่านเป็นการส่วนตัวเลยนี่"

"เทียนซวน เจ้าก็รู้เรื่องนี้ด้วยหรือ"

หลัวเทียนเลิกคิ้ว

เขาไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้ต่อหน้าสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน และไม่คาดคิดว่านางจะรู้เรื่องนี้ผ่านช่องทางอื่น

โชคดีที่เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

"วางใจเถอะ เทียนซวน ในใจข้ามีเพียงเจ้าคนเดียวเท่านั้น อีกอย่าง ศิษย์น้องเหยาหลงก็จะไปด้วยกันกับข้า"

"ข้าก็จะไปด้วย"

จู่ๆ สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนก็พูดขึ้น

"เจ้าอยากจะไปด้วยงั้นหรือ"

คราวนี้หลัวเทียนรู้สึกประหลาดใจจริงๆ

ในโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้ หลัวเทียนบังคับให้สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนไปด้วยเพื่อพิสูจน์ความรู้สึกที่เขามีต่อนาง

แต่ตอนนี้ หลัวเทียนไม่ได้บังคับสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน หนำซ้ำยังไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องนี้ต่อหน้านางเลยด้วยซ้ำ

ทำไมจู่ๆ สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนถึงอาสาไปร่วมงานเลี้ยงด้วยตัวเองล่ะ

หรือว่าจะเป็นการแก้ไขเส้นเวลาของโลกนี้

หรือว่าเป็นเพราะสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนรู้ว่าเย่เฉินจะแอบเข้าไปในงานเลี้ยง นางจึงอยากจะไปเจอเขากันแน่

หลัวเทียนรู้สึกสับสนไปหมด

"ศิษย์พี่ไม่อยากให้ข้าไป กังวลว่าข้าจะเป็นอุปสรรคต่อการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ของท่านงั้นหรือ"

น้ำเสียงของสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนลอยมาอย่างแผ่วเบา

"แน่นอนว่าไม่ ข้าดีใจเสียอีกถ้าเจ้าจะไปกับข้า เทียนซวน"

หลัวเทียนรีบโบกมือปฏิเสธพร้อมกับรอยยิ้ม

"พวกเราไปร่วมงานเลี้ยงท้อเซียนที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือด้วยกันเถอะ"

...

ไม่กี่วันต่อมา งานเลี้ยงท้อเซียนก็เริ่มขึ้น

สำนักซวนเทียนส่งเจ้าตำหนักเทียนจีเป็นตัวแทน โดยพาบุตรศักดิ์สิทธิ์หลัวเทียน สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน และสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลงไปร่วมงานเลี้ยงด้วย

เจ้าตำหนักเทียนจีเป็นชายอ้วนท่าทางกะล่อน ซึ่งรับผิดชอบดูแลกิจการภายนอกของสำนักซวนเทียนมาโดยตลอด

ส่วนบุตรศักดิ์สิทธิ์และสตรีศักดิ์สิทธิ์ที่ร่วมเดินทางมาด้วยนั้น ปัจจุบันมีเพียงห้าคนในเจ็ดตำหนักแห่งดาวปักเต้า

ไม่นับรวมสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนและสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลง

บุตรศักดิ์สิทธิ์เทียนซูกำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียร เพื่อแสวงหาโอกาสทะลวงเข้าสู่ขั้นหลอมความว่างเปล่า

บุตรศักดิ์สิทธิ์เทียนเฉวียนชอบขลุกตัวอยู่แต่ในตำหนักเหมือนพวกเก็บตัว และไม่ชอบออกไปไหน

บุตรศักดิ์สิทธิ์ไคหยางชอบออกไปข้างนอก แต่น่าเสียดายที่เขาเป็นพวกคลั่งไคล้การต่อสู้และชอบท้าทายผู้ที่แข็งแกร่งกว่า เจ้าตำหนักไคหยางจึงไม่กล้าปล่อยเขาออกไปไหน

เดิมที ผู้ที่ได้รับคัดเลือกให้มาร่วมงานคือบุตรศักดิ์สิทธิ์เทียนเฉวียนและสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลง

แต่พอบุตรศักดิ์สิทธิ์เทียนเฉวียนได้ยินว่าสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนอยากจะไป เขาก็ยอมสละสิทธิ์ให้โดยไม่พูดอะไรสักคำ เพราะกลัวว่าสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนจะเปลี่ยนใจ

ด้วยเหตุนี้ ทีมที่เดินทางมาจึงลงเอยเช่นนี้

"ศิษย์พี่ ท่านว่าผลท้อเซียนจะมีรสชาติเป็นอย่างไร ฟังดูแล้วน่าจะอร่อยมากเลยนะ"

สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลงเขย่าแขนหลัวเทียน นัยน์ตาเบิกกว้างเป็นประกาย

ตั้งแต่ออกเดินทาง นางก็คอยออดอ้อนหลัวเทียนแบบนี้ และเอาแต่ถามคำถามไม่หยุดหย่อนราวกับเด็กขี้สงสัย

"เจ้ามาถามข้า ศิษย์น้อง แต่ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ผลท้อเซียนจะสุกทุกๆ หกสิบปี งานเลี้ยงท้อเซียนครั้งล่าสุดจัดขึ้นเมื่อเกือบหกสิบปีก่อน ตอนนั้นข้ายังไม่เกิดเลยด้วยซ้ำ"

หลัวเทียนลูบศีรษะเล็กๆ ของสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลง

เขารักและเอ็นดูศิษย์น้องคนนี้มาก นางสามารถฝ่าฟันโชคชะตาและเอาชีวิตรอดมาได้

ทุกครั้งที่ศิษย์น้องมาออดอ้อน เขาไม่เคยปฏิเสธนางลงเลย

ดังนั้น หลัวเทียนจึงเงยหน้าขึ้นมองเจ้าตำหนักเทียนจีที่อยู่ข้างหน้า

"เจ้าตำหนักเทียนจีต้องเคยเข้าร่วมงานเลี้ยงท้อเซียนครั้งที่แล้วแน่ๆ เลยใช่ไหมครับ ถ้าอย่างนั้นท่านก็ต้องรู้สิว่ารสชาติมันเป็นอย่างไร"

"ฮ่าฮ่า มีแต่บุตรศักดิ์สิทธิ์หลัวเทียนเท่านั้นแหละที่รู้ใจข้า"

เจ้าตำหนักเทียนจีกลั้นหายใจรอจังหวะที่มีคนถามขึ้นมาพอดี

ดังนั้น ทันทีที่หลัวเทียนถาม เขาจึงลูบท้องตัวเองและเริ่มคุยโวทันที

"ข้าเคยไปร่วมงานเลี้ยงท้อเซียนครั้งที่แล้วจริงๆ ถ้าเจ้าถามถึงรสชาติของผลท้อเซียนล่ะก็ ขอบอกเลยว่ามันอร่อยเหาะไปเลยล่ะ!"

เจ้าตำหนักเทียนจีทำมือจำลองขนาดของผลท้อเซียน แล้วก็บรรยายถึงความยิ่งใหญ่ตระการตาของงานเลี้ยงท้อเซียนอย่างออกรสออกชาติ

สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลงฟังอย่างเพลิดเพลินจนเคลิบเคลิ้ม

"เพราะอย่างนี้ไง งานเลี้ยงท้อเซียนครั้งนี้ถึงพลาดไม่ได้เด็ดขาด ผลท้อเซียนที่ออกผลเพียงครั้งเดียวในรอบหกสิบปีนี้ ต้องได้ลิ้มลองสักครั้งในชีวิต"

เมื่อเจ้าตำหนักเทียนจีพูดจบ สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลงก็ปรบมือด้วยความตื่นเต้น

"สุดยอดไปเลย!"

"ฮ่าฮ่า แน่นอนอยู่แล้ว!"

เจ้าตำหนักเทียนจียิ้มกว้างจนหน้าบาน จมูกแทบจะเชิดทะลุฟ้า

จากนั้น สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลงก็เงยหน้าขึ้นมองหลัวเทียน

"ศิษย์พี่ ขอบคุณนะ!"

"?"

เจ้าตำหนักเทียนจียืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ด้วยความสับสน

"เอ่อ... ไม่เป็นไรหรอก"

หลัวเทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนเขาจะยังไม่ได้พูดอะไรเลยนี่นา

แต่เขาก็ยังคงลูบศีรษะเล็กๆ ของสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลงอย่างอ่อนโยน

"..."

สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนผู้ปลีกวิเวกเฝ้ามองดูคนกลุ่มนี้ที่กำลังส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวเงียบๆ

คิ้วเรียวสวยของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"หึหึหึ..."

เจ้าตำหนักเทียนจีมองไปรอบๆ และหัวเราะแปลกๆ

เขาตบไหล่หลัวเทียนและพูดอย่างจริงจัง

"หลานศิษย์ อย่าหาว่าข้าแส่ไม่เข้าเรื่องเลยนะ แต่จงทะนุถนอมช่วงเวลานี้เอาไว้ให้ดีเถอะ ต่อจากนี้จะมีความวุ่นวายตามมาอีกเยอะ"