บทที่ 23 ตอนนี้พล็อตเรื่องกำลังวุ่นวายไปหมดแล้ว
บทที่ 23 ตอนนี้พล็อตเรื่องกำลังวุ่นวายไปหมดแล้ว
บทที่ 23 ตอนนี้พล็อตเรื่องกำลังวุ่นวายไปหมดแล้ว
หลัวเทียนเดินทางกลับสำนักพร้อมกับกลุ่มศิษย์น้องชายและศิษย์น้องหญิง
แม้จะเผชิญหน้ากับปีศาจโบราณ แต่ศิษย์ในสำนักก็ยังคงปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน และแต่ละคนก็ยังได้รับบางสิ่งบางอย่างกลับมาด้วย
ทันทีที่ก้าวลงจากเรือเหาะ ทุกคนต่างก็แทบอดใจรอไม่ไหวที่จะกลับไปยังถ้ำเซียนของตนเพื่อเก็บตัวบำเพ็ญเพียร
หลัวเทียนเองก็อยากจะกลับไปบำเพ็ญเพียรเช่นกัน แต่ก่อนหน้านั้น เขาจำเป็นต้องไปรายงานรายละเอียดของภารกิจการฝึกฝนครั้งนี้ให้เจ้าสำนักจักรพรรดินีซวนทราบเสียก่อน
"ไม่คิดเลยว่าจะมีปีศาจโบราณปรากฏตัวขึ้นจริงๆ ต่อจากนี้ข้าจะติดตามเรื่องนี้ด้วยตัวเอง"
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จักรพรรดินีซวนก็รับหน้าที่จัดการเรื่องปีศาจนี้ด้วยตนเอง
จากนั้นนางก็มองหลัวเทียนด้วยความพึงพอใจ
"เทียนเอ๋อร์ เจ้าเหนื่อยมามากแล้ว"
"กับการที่ปีศาจโบราณก่อความวุ่นวายในครั้งนี้ สำนักซวนเทียนของเราที่อยู่ท่ามกลางเหตุการณ์กลับไม่ได้รับอันตรายใดๆ เลยแม้แต่น้อย ข้าเดาว่านี่คงเป็นผลงานของเจ้าสินะ เทียนเอ๋อร์"
"ก่อนหน้านี้ข้าเคยสงสัยว่าในใจเจ้ามีเพียงเทียนซวนเท่านั้น ข้าเข้าใจเจ้าผิดไปจริงๆ"
เมื่อกล่าวจบ จักรพรรดินีซวนก็เตรียมจะลุกขึ้นเพื่อขอโทษหลัวเทียน
"ท่านเจ้าสำนัก ท่านกล่าวชมเกินไปแล้ว ข้าก็แค่ทำตามหน้าที่ หากเป็นผู้อาวุโสท่านอื่นก็คงทำเช่นเดียวกัน"
หลัวเทียนรีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อห้ามปรามนาง จากนั้นก็เกาแก้มอย่างเก้อเขิน
"อีกอย่าง ข้าก็ใช่ว่าจะไม่มีความเห็นแก่ตัวเลยเสียหน่อย"
"เจ้ากำลังพูดถึงเรื่องของเย่เฉินใช่หรือไม่"
จักรพรรดินีซวนเดาความคิดของหลัวเทียนออกและส่ายหน้าเบาๆ
"สำนักซวนเทียนของเรามีศักดิ์ศรีของตัวเอง ในฐานะผู้นำแห่งวิถีธรรมในใต้หล้า เราจะยอมให้ผู้อื่นมาดูถูกได้อย่างไร"
"บางทีเจ้าอาจจะมีความคิดเห็นแก่ตัวอยู่บ้าง แต่ไม่ว่าจะเป็นในขั้นตอนการจัดการเรื่องราวหรือผลลัพธ์สุดท้าย เจ้าก็ทำในสิ่งที่ถูกต้องแล้ว"
"เจ้าปกป้องศักดิ์ศรีของสำนักและผูกมิตรกับสำนักใหญ่และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ เจ้าทำได้ดีที่สุดแล้ว เรามีเวลาไม่พอที่จะตกรางวัลให้เจ้าด้วยซ้ำ แล้วเราจะตำหนิเจ้าได้อย่างไร"
"แต่ในตอนแรกข้าตั้งใจจะไปเป็นผู้คุ้มกันให้เทียนซวนจริงๆ นะขอรับ"
หลัวเทียนกล่าวอย่างซื่อตรง
ด้วยความเคารพและเชื่อใจจักรพรรดินีซวน เขาจึงไม่อยากหลอกลวงนาง
"แต่เมื่อข้านึกถึงท่านเจ้าสำนัก รวมถึงศิษย์น้องชายและศิษย์น้องหญิงของข้า ข้าก็ตระหนักถึงความจริงขึ้นมาได้ และตั้งมั่นที่จะทำหน้าที่ผู้คุ้มกันให้ดีที่สุด"
"แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว"
จักรพรรดินีซวนยิ้มและพยักหน้ารับ
"หากเป็นผู้อาวุโสท่านอื่น พวกเขาก็คงทำได้ไม่ดีเท่าเจ้าหรอก ข้อผิดพลาดเพียงอย่างเดียวคือการผิดใจกับผู้อาวุโสเจี้ยนแห่งสำนักกระบี่ไร้ขอบเขต แต่นั่นก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น"
"ก็ใครใช้ให้เขาพูดจาให้ร้ายท่านเจ้าสำนักกันล่ะ ข้าจะยอมให้เขาใส่ร้ายป้ายสีชื่อเสียงที่ท่านสั่งสมมาทั้งชีวิตได้อย่างไร"
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หลัวเทียนก็รู้สึกโกรธเคืองอยู่ลึกๆ
คำพูดของผู้อาวุโสเจี้ยนทำให้เขานึกถึงจุดจบอันน่าสลดใจของจักรพรรดินีซวนในโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้
เมื่อนึกถึงจักรพรรดินีซวน ผู้ที่ห่วงใยเขามากถึงเพียงนั้น กลับต้องพบกับจุดจบที่มีแต่ชื่อเสียงฉาวโฉ่
ความอึดอัดที่สะสมอยู่ในใจหลัวเทียนก็เพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าตัว
"เจ้านี่นะ เจ้านี่จริงๆ เลย..."
จักรพรรดินีซวนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา และเขกหัวเขาเบาๆ
"เจ้านี่ชักจะพูดจาเก่งขึ้นทุกวันแล้วนะ"
"ท่านเจ้าสำนักก็ทราบดี ว่าข้าเป็นคนที่มีความรักเกลียดชัดเจน ถ้าข้าชอบสิ่งใด ข้าก็ชอบสิ่งนั้น ถ้าข้าเกลียดสิ่งใด ข้าก็เกลียดสิ่งนั้น"
หลัวเทียนจ้องมองจักรพรรดินีซวนอย่างจริงใจ เผยความรู้สึกที่เก็บไว้ในใจออกมาโดยตรง
"เช่นเดียวกับที่ข้ามอบหัวใจให้ศิษย์น้องเทียนซวนเพียงผู้เดียว ข้าก็เปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจและเคารพรักท่านเจ้าสำนักเช่นกัน"
"อย่างนั้นหรือ ข้าจะแกล้งทำเป็นเชื่อว่าเจ้าพูดความจริงก็แล้วกันนะ..."
จักรพรรดินีซวนยิ้มบางๆ โดยไม่ได้เก็บไปใส่ใจ
นางเบือนหน้าหนีอย่างแนบเนียน และเอื้อมมือไปทัดปอยผมที่ปรกอยู่ข้างแก้มไว้หลังใบหู
[แม้แต่เจ้าสำนักจักรพรรดินีซวนก็ยังยากที่จะต้านทานการรุกหนักแบบตรงไปตรงมาของคุณได้]
[เจ้าสำนักจักรพรรดินีซวนโปรดปรานคุณอย่างมาก]
[ผลการประเมินการปกป้องสำนักซวนเทียนในฐานะบุตรศักดิ์สิทธิ์ของคุณเพิ่มขึ้น]
...
ในช่วงวันต่อๆ มา ทุกอย่างก็กลับเข้าสู่สภาวะปกติ
หลัวเทียนเริ่มจากการเก็บตัวบำเพ็ญเพียรเพื่อทำความเข้าใจพลังแห่งห้วงมิติที่เขาได้รับมาจากการพิจารณารูปลักษณ์ของตี้เจียง
เมื่อการเก็บตัวบำเพ็ญเพียรสิ้นสุดลง เขาก็ใช้ชีวิตตามปกติดังเช่นเคย ไปทักทายจักรพรรดินีซวนที่โถงใหญ่ของสำนักทุกวัน และหลังจากนั้นก็ไปที่ตำหนักเทียนซวนเพื่อเอาอกเอาใจสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวน
ความเปลี่ยนแปลงเพียงอย่างเดียวก็คือ ศิษย์น้องชายและศิษย์น้องหญิงของเขามีปฏิสัมพันธ์กับเขาบ่อยครั้งขึ้น
โดยเฉพาะศิษย์น้องหญิงตัวน้อย สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาหลง ที่มักจะวิ่งแจ้นมาที่ตำหนักโกวเฉิน กอดแขนหลัวเทียน และอ้อนวอนให้เขาเล่นด้วยเสมอ
บางครั้ง บุตรศักดิ์สิทธิ์เทียนซูก็จะมาหาที่ตำหนัก เพื่อชวนหลัวเทียนดื่มสุราและพูดคุยกัน
อย่างไรก็ตาม สตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนก็ยังคงเป็นเหมือนเดิม เย็นชาและหมางเมินไม่เปลี่ยน
ดังนั้น หลังจากการสอนธรรม ชื่อเสียงของหลัวเทียนก็พุ่งสูงขึ้นไปอีกขั้น
[ชื่อเสียงของคุณในหมู่ศิษย์สำนักพุ่งถึงขีดสุดแล้ว และไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้อีกต่อไป!]
[ผลการประเมินการปกป้องสำนักซวนเทียนในฐานะบุตรศักดิ์สิทธิ์ของคุณเพิ่มขึ้น]
เมื่อมองดูการแจ้งเตือนของระบบ หลัวเทียนก็ตระหนักได้ว่าถึงเวลาต้องก้าวเข้าสู่ขั้นต่อไปแล้ว
ชื่อเสียงของเขาในตอนนี้แบ่งออกเป็นสามส่วน
ส่วนแรกคือชื่อเสียงในหมู่ศิษย์สำนัก
ส่วนที่สองคือชื่อเสียงในหมู่ผู้อาวุโสของสำนัก
ส่วนที่สามคือชื่อเสียงในยุทธภพ
หลัวเทียนคาดเดาว่าตราบใดที่เขาทำให้ชื่อเสียงทั้งสามส่วนนี้พุ่งถึงขีดสุดได้ ผลการประเมินขั้นสุดท้ายสำหรับการปกป้องสำนักซวนเทียนในฐานะบุตรศักดิ์สิทธิ์ก็คงจะไปถึงระดับเอสเป็นอย่างต่ำ
ขั้นต่อไป เขาตั้งใจจะทำให้ชื่อเสียงในหมู่ผู้อาวุโสของสำนักพุ่งถึงขีดสุดก่อน
ผู้อาวุโสของสำนักประกอบไปด้วยเจ้าตำหนักแห่งเจ็ดตำหนักดาวปักเต้าและเจ้าสำนักจักรพรรดินีซวน
ก่อนหน้านี้หลัวเทียนได้สร้างความประทับใจที่ดีให้กับพวกเขาไว้แล้ว ตราบใดที่เขายังรักษามาตรฐานนี้ไว้ การที่ชื่อเสียงของเขาจะพุ่งถึงขีดสุดก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น
ส่วนชื่อเสียงในยุทธภพนั้น
บางทีอาจจะทำได้ก็ต่อเมื่อเข้าไปแทรกแซงเหตุการณ์สำคัญในเนื้อเรื่องเท่านั้น
"ยังเหลือเวลาอีกพักใหญ่กว่าจะถึงเหตุการณ์สำคัญครั้งต่อไป เพราะฉะนั้นไม่ต้องรีบร้อนไปหรอก"
หลัวเทียนตัดสินใจอย่างรวดเร็ว
ทว่า แผนการก็ไม่อาจตามความเปลี่ยนแปลงได้ทัน
ในวันนี้ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือได้ส่งทูตมายังสำนักซวนเทียน
ไม่นาน หลัวเทียนก็ได้รับข้อความจากจักรพรรดินีซวนและมาถึงที่โถงใหญ่ของสำนัก
"ท่านเจ้าสำนัก ข้าสงสัยว่าเหตุใดท่านจึงเรียกตัวข้ามาหรือขอรับ"
หลัวเทียนเดินเข้าไปในโถงใหญ่และพบจักรพรรดินีซวนนั่งหลังตรงอยู่ตรงที่นั่งประธาน ในขณะที่หญิงชราที่เขาคุ้นหน้าคุ้นตากำลังนั่งอยู่ที่ที่นั่งแขกใกล้ๆ
นางคือผู้คุ้มกันจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือก่อนหน้านี้นี่เอง
"บุตรศักดิ์สิทธิ์มาถึงแล้ว"
จักรพรรดินีซวนขอให้หลัวเทียนเดินมาข้างหน้าและแนะนำหญิงชราที่อยู่ข้างๆ
"นี่คือผู้อาวุโสถังอวี่จากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือ นางมาเยือนสำนักซวนเทียนของเราในฐานะทูตในครั้งนี้"
"คารวะผู้อาวุโสถังอวี่"
หลัวเทียนโค้งคำนับเพื่อแสดงความเคารพ
"บุตรศักดิ์สิทธิ์หลัวเทียน ใยต้องมากพิธีไป"
ผู้อาวุโสถังอวี่รีบโบกมือปฏิเสธ และเปิดเผยจุดประสงค์ในการเดินทางของนางในทันที
ปรากฏว่าต้นท้อเซียนแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือออกผลแล้ว ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือจึงเตรียมจัดงานเลี้ยงท้อเซียนตามประเพณี โดยเชิญสำนักใหญ่ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นพันธมิตร และผู้บำเพ็ญเพียรอิสระผู้ทรงพลังมาร่วมงาน
เนื่องจากผู้อาวุโสถังอวี่เคยพบกับหลัวเทียนในดินแดนลี้ลับแห่งซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์ นางจึงอาสามาเป็นทูตเพื่อเชิญสำนักซวนเทียนด้วยตนเอง
"ดูเหมือนว่างานเลี้ยงท้อเซียนครั้งนี้จะมาเร็วกว่าครั้งก่อนๆ นะ"
จักรพรรดินีซวนยิ้มและกล่าว
"จักรพรรดินีซวนปราดเปรื่องยิ่งนัก งานเลี้ยงท้อเซียนครั้งนี้จัดขึ้นเร็วกว่าที่คาดไว้เล็กน้อยจริงๆ"
ผู้อาวุโสถังอวี่หัวเราะคล้อยตาม
"..."
เมื่อฟังอยู่ด้านข้าง หลัวเทียนก็รู้สึกปวดฟันขึ้นมาทันที
มันเร็วกว่า "เล็กน้อย" ไปมากเลยล่ะ
ตามโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้ งานเลี้ยงท้อเซียนแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือเป็นเหตุการณ์สำคัญสำหรับปีหน้า
เย่เฉิน พระเอกแห่งโชคชะตา จะลอบเข้าไปในงานเลี้ยงและเปล่งประกายเจิดจ้า ในขณะที่หลัวเทียนจะถูกความหึงหวงครอบงำอีกครั้ง เผชิญกับความพ่ายแพ้ต่อหน้าทุกคน และทำให้สำนักซวนเทียนต้องอับอายขายหน้า
แต่กลายเป็นว่า ตอนนี้มันเกิดขึ้นเร็วกว่ากำหนดถึงหนึ่งปีเต็ม
ตอนนี้พล็อตเรื่องกำลังวุ่นวายไปหมดแล้วจริงๆ
"บัตรเชิญอยู่นี่แล้ว โปรดรับไว้ด้วยเถิด จักรพรรดินีซวน"
ผู้อาวุโสถังอวี่ยื่นบัตรเชิญให้จักรพรรดินีซวน
เมื่อเห็นจักรพรรดินีซวนรับบัตรเชิญไป ผู้อาวุโสถังอวี่ก็มองหลัวเทียนด้วยสายตาที่มีความหมายแฝง
"หลังจากได้ยินเรื่องราวของบุตรศักดิ์สิทธิ์ สตรีศักดิ์สิทธิ์ก็เจาะจงระบุชื่อบุตรศักดิ์สิทธิ์ให้เป็นแขกรับเชิญ โดยต้องการที่จะเห็นท่วงท่าอันสง่างามของบุตรศักดิ์สิทธิ์ด้วยตาของนางเอง ดังนั้น ได้โปรดเถิด บุตรศักดิ์สิทธิ์ ท่านต้องมาร่วมงานเลี้ยงที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือให้ได้นะ"
"สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือต้องการพบข้างั้นหรือ"
หลัวเทียนทำหน้าประหลาดใจ
นี่ก็แตกต่างจากโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้อีกแล้ว
ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม จุดตัดเพียงอย่างเดียวระหว่างหลัวเทียนกับสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือก็คือการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ในนามเท่านั้น
แม้แต่ในงานเลี้ยงท้อเซียน ทั้งสองก็ไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กันเลย
หัวใจทั้งดวงของหลัวเทียนจดจ่ออยู่แต่กับสตรีศักดิ์สิทธิ์เทียนซวนเท่านั้น
"บุตรศักดิ์สิทธิ์มีศักยภาพระดับมหาจักรพรรดิและได้แสดงความยอดเยี่ยมในดินแดนลี้ลับแห่งซากปรักหักพังศักดิ์สิทธิ์ สตรีศักดิ์สิทธิ์และบุตรศักดิ์สิทธิ์มีวาสนาด้ายแดงผูกพันกัน ดังนั้นนางจึงอยากพบท่านเป็นธรรมดา"
ผู้อาวุโสถังอวี่หัวเราะ
"จะว่าไปแล้ว ข้าต้องขอขอบคุณบุตรศักดิ์สิทธิ์และสำนักซวนเทียนด้วย หากไม่ใช่เพราะเครื่องรางคุ้มภัยของบุตรศักดิ์สิทธิ์และความช่วยเหลือจากศิษย์ของสำนักซวนเทียน ข้าเกรงว่าศิษย์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือหลายคนคงต้องจบชีวิตลงแล้ว"
"ทั้งหมดนี้เป็นผลงานของเทียนเอ๋อร์"
จักรพรรดินีซวนยิ้มกว้าง ราวกับว่านางรู้สึกเป็นเกียรติไปด้วย
"สำนักซวนเทียนและดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือก็เหมือนกิ่งก้านสาขาของต้นไม้ต้นเดียวกัน จะขอบคุณพวกเราไปทำไมกัน"
ผู้อาวุโสถังอวี่ยังคงแลกเปลี่ยนคำทักทายกับจักรพรรดินีซวนต่อไป
เมื่อได้รับคำมั่นสัญญาจากจักรพรรดินีซวนว่าหลัวเทียนจะไปร่วมงานเลี้ยง ผู้อาวุโสถังอวี่จึงบอกลาทั้งสอง โดยต้องการนำข่าวนี้ไปแจ้งให้สตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือทราบ
ส่วนความต้องการของหลัวเทียนเองน่ะหรือ...
จักรพรรดินีซวน ผู้เปรียบเสมือนพี่สาวและมารดาของเขา อยากให้เขาไป และระบบก็ยังออกเป้าหมายภารกิจมาให้อีกด้วย
แล้วเขาจะทำอะไรได้ล่ะ