บทที่ 7: พรสวรรค์เปลี่ยนโชคชะตา

บทที่ 7: พรสวรรค์เปลี่ยนโชคชะตา

เช้าวันที่สองหลังจากการสอบภาคทฤษฎีสิ้นสุดลง ผู้เข้าสอบถูกผู้คุมสอบพาไปยังสนามฝึกซ้อมของโรงเรียนเพื่อทำการสอบภาคปฏิบัติ

การสอบภาคปฏิบัติแบ่งออกเป็นสามขั้นตอน

ขั้นตอนแรกคือการทดสอบความสามารถพื้นฐาน เพื่อประเมินสมรรถภาพทางกายของผู้เข้าสอบ เช่น พละกำลัง ความเร็ว และความทนทานของร่างกาย

ขั้นตอนที่สองคือการแสดงพรสวรรค์ ผู้เข้าสอบจะต้องแสดงความสามารถเฉพาะตัวโดยใช้พรสวรรค์แต่กำเนิดต่อหน้าคณะกรรมการ

ขั้นตอนที่สามคือการประลองฝีมือจริง ผู้เข้าสอบจะต้องต่อสู้กันบนลานประลองของสนามฝึกซ้อม เพื่อให้ความแข็งแกร่งเป็นเครื่องพิสูจน์

การประลองฝีมือจริงคิดเป็นร้อยละหกสิบของคะแนนรวมทั้งหมดในการสอบภาคปฏิบัติ

ทว่าในวันนี้ จะมีการดำเนินการสอบเพียงแค่สองขั้นตอนแรกเท่านั้น

เมื่อหลัวชวนมาถึงสนามฝึกซ้อม พื้นที่ทั้งหมดก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คนเสียแล้ว

ในโลกที่เชิดชูความแข็งแกร่งด้านวิทยายุทธ์เป็นสิ่งสำคัญสูงสุด แม้แต่ผู้ที่ไร้พรสวรรค์ก็ยังอยากจะมาลองเสี่ยงโชคในการสอบภาคปฏิบัติ

เกิดฟลุคสอบติดมหาวิทยาลัยวิทยายุทธ์ระดับสูงขึ้นมาจริงๆ นั่นจะไม่ใช่ลาภลอยครั้งใหญ่หรอกหรือ

"เฮ้ นั่นหลัวชวนไม่ใช่เหรอ"

"ใช่จริงๆ ด้วย หมอนั่นได้โควตารับตรงของมหาวิทยาลัยนครหลวงจักรพรรดิไปแล้วไม่ใช่หรือไง ทำไมถึงยังมาสอบภาคปฏิบัติอยู่อีก"

"นี่นายไม่ได้มาโรงเรียนนานแค่ไหนแล้วเนี่ย หลัวชวนปลุกได้แค่พรสวรรค์ขยะระดับซี โควตารับตรงของเขาก็เลยถูกริบคืน ตอนนี้เขาต้องมาสอบเข้ามหาวิทยาลัยเหมือนพวกเรานี่แหละ"

"น่าสมเพชจัง งั้นหมอนั่นก็แค่มาลองเสี่ยงดวงเหมือนกันสินะ"

แน่นอนว่าในสายตาของผู้เข้าสอบคนอื่นๆ หลัวชวนก็เป็นเพียงแค่อีกคนที่มาเสี่ยงโชคในการสอบภาคปฏิบัติเท่านั้น

หลัวชวนเมินเฉยต่อคำซุบซิบนินทาไร้สาระเหล่านี้โดยอัตโนมัติ

ในเมื่อเวทีถูกจัดเตรียมไว้พร้อมแล้ว และเหล่านักแสดงนำก็มากันเกือบครบ เขาเพียงแค่รอให้การแสดงเริ่มขึ้น ไม่มีความจำเป็นต้องรีบร้อนแต่อย่างใด

ทันใดนั้น เสียงฮือฮาก็ดังขึ้นทั่วบริเวณสนามฝึกซ้อม

"พระเจ้าช่วย! ขาใหญ่ประจำโรงเรียนนี่มันสุดยอดไปเลย!"

เมื่อมองตามเสียงไป เขาก็เห็นฝูงชนกำลังมุงดูกันอยู่บริเวณลู่วิ่ง

หลัวชวนเดินตามไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น เขามองเห็นหวังหยวนกำลังวิ่งนำโด่งอยู่บนลู่ ทิ้งห่างผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ชนิดไม่เห็นฝุ่น

เดิมทีหวังหยวนก็มีร่างกายแข็งแกร่งราวกับสัตว์ประหลาดอยู่แล้ว ยิ่งผนวกกับพรสวรรค์ระดับเอสที่ปลุกขึ้นมาได้ ซึ่งน่าจะมีผลในการเสริมสมรรถภาพทางกายเข้าไปอีก

เมื่อรวมทั้งสองอย่างเข้าด้วยกัน เขาจึงวิ่งเร็วฉิวราวกับโบยบิน

ทันทีที่หวังหยวนวิ่งเข้าเส้นชัย กลุ่มแฟนคลับชายหญิงกลุ่มใหญ่ก็กรูกันเข้าไปล้อมหน้าล้อมหลัง ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวไม่ขาดสาย

เมื่อแอบฟังบทสนทนา ดูเหมือนว่าพวกนั้นจะตั้งกลุ่มแฟนคลับสนับสนุนขึ้นมาเรียบร้อยแล้วด้วยซ้ำ

ใครจะไปคิดว่า อดีตขาใหญ่ประจำโรงเรียนที่เคยก้าวร้าวและไม่มีใครอยากเข้าใกล้ จะกลายเป็นขวัญใจของคณาจารย์และนักเรียนทั้งโรงเรียนไปในชั่วพริบตา แถมยังคว้าหัวใจหญิงสาวไปได้อีกนับไม่ถ้วน

นี่แหละคือสิ่งที่เรียกว่า พรสวรรค์เปลี่ยนโชคชะตา

ในทางกลับกัน ผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ที่ร่วมทดสอบในรอบเดียวกับหวังหยวน ต่างนั่งหอบหายใจรวยริน กลายเป็นเพียงตัวประกอบฉากไปโดยปริยาย

หนึ่งในนั้นดึงดูดสายตาของหลัวชวน

เธอคือผู้โชคร้ายหมายเลขสอง

ในบรรดานักเรียนที่สูญเสียโควตารับตรงไปก่อนหน้านี้ คนหนึ่งคือหลัวชวน และอีกคนก็คือเธอนี่แหละ

เธอถักผมเปียสองข้าง และสวมแว่นตากรอบดำหนาเตอะรูปทรงเชยเฉิ่ม

ดูเหมือนเธอจะชื่อว่า สวี่เสี่ยวจิน

เช่นเดียวกับหลัวชวน เธอปลุกได้เพียงพรสวรรค์ระดับซีอันแสนธรรมดา

อาจเป็นเพราะเหตุนี้ เมื่อพ่ายแพ้ให้กับหวังหยวน เธอจึงกัดริมฝีปากด้วยความเจ็บใจ และมองดูหวังหยวนที่กำลังได้รับการปฏิบัติราวกับซูเปอร์สตาร์ด้วยสายตาที่ซับซ้อน

มันเป็นสายตาที่แฝงไปด้วยความอิจฉาและความอ้างว้าง

ในท้ายที่สุด เธอก็ทำได้เพียงเดินคอตกจากไป

โดยที่ไม่มีใครสนใจไยดี

...

จากนั้นหลัวชวนก็เข้ารับการทดสอบความสามารถพื้นฐาน

ในช่วงที่ผ่านมาเขาไม่ได้ปล่อยเวลาให้เสียเปล่าเลย อันที่จริง หากเทียบกับการทบทวนตำราเพื่อสอบภาคทฤษฎีแล้ว เขาใช้เวลาไปกับการฝึกฝนร่างกายเสียมากกว่าด้วยซ้ำ

ด้วยการฝึกฝนอย่างเป็นระบบของตนเอง เขาได้ยกระดับสมรรถภาพทางกายพื้นฐานขึ้นจนถึงขีดสุด

ทดสอบพละกำลัง: ดันพื้น ยกน้ำหนัก กระโดดแตะความสูง...

ผ่าน

ทดสอบความเร็ว: วิ่งระยะสั้น หลบหลีกสิ่งกีดขวาง วิ่งวิบาก...

ผ่าน

ทดสอบความทนทาน: วิ่งระยะไกล ว่ายน้ำ วิ่งมาราธอน...

ผ่าน

ทดสอบพลังวิญญาณ: ปริมาณ ความบริสุทธิ์ ประสิทธิภาพ...

ผ่าน

เมื่อเขาเข้ารับการทดสอบทุกรายการจนเสร็จสิ้น—

[ติ๊ง! อัปเดตฐานข้อมูลสำเร็จ เพิ่มส่วนข้อมูลคุณลักษณะพื้นฐานลงในหน้าต่างสถานะเรียบร้อยแล้ว]

[ชื่อ: หลัวชวน]

[แต้มโชคชะตา: 0]

[บุคลิกภาพ: เสือยิ้มยาก — โรดส์]

[พรสวรรค์: ชีวิตดั่งละคร ระดับซี, อำนาจควบคุมอีเธอร์ ระดับเอส]

[คุณลักษณะ: พละกำลัง ระดับบี, ความเร็ว ระดับเอ, ความทนทาน ระดับบี, พลังวิญญาณ ระดับเอพลัส, การรับรู้ ระดับเอ, พลังใจ ระดับเอส]

"การประเมินภาพรวมของฉันน่าจะอยู่ในระดับเอ"

หลัวชวนคิดในใจ

หากอิงตามเกณฑ์การประเมินพรสวรรค์ ระดับซีคือธรรมดา ระดับบีคือดีเยี่ยม ระดับเอคือโดดเด่น และยิ่งไม่ต้องพูดถึงระดับเอสที่อยู่เหนือสามัญสำนึก

แม้แต่หวังหยวน คุณลักษณะทางกายภาพของเขาก็ไม่น่าจะไปถึงระดับเอสได้

ดังนั้น หลัวชวนจึงมั่นใจได้ว่า ผลการทดสอบความสามารถพื้นฐานของเขาน่าจะติดหนึ่งในสามอันดับแรกอย่างแน่นอน

และคุณลักษณะด้านจิตใจของเขาจะต้องเป็นที่หนึ่งอย่างไร้ข้อกังขา

...

เมื่อเดินออกมาจากสนามสอบ นักเรียนหลายคนกำลังจับกลุ่มพูดคุยเกี่ยวกับเนื้อหาการทดสอบ

"นายทำได้เป็นไงบ้าง"

"ฉันรู้สึกเหมือนพังพินาศเลย ถึงจะยังไม่เห็นผลคะแนนที่แน่ชัด แต่ฉันรู้สึกได้ว่าตัวเองทำผลงานได้ห่วยแตกมาก"

"อย่าให้พูดเลย ฉันรั้งท้ายในกลุ่ม แถมยังไม่มีพรสวรรค์สายต่อสู้อีก ฉันถอดใจแล้วล่ะ สู้กลับบ้านไปสืบทอดกิจการที่บ้านยังจะดีซะกว่า"

"ยิ่งเปรียบเทียบก็ยิ่งปวดใจ พวกนายเห็นตอนที่ขาใหญ่ของโรงเรียนทดสอบไหม หมอนั่นทิ้งห่างทุกคนแบบไม่เห็นฝุ่นเลย"

"ฉันเห็นแล้วล่ะ ก็เลยตัดสินใจเทการสอบที่เหลือไปเลย มันเอาไปเปรียบเทียบกันไม่ได้จริงๆ นั่นแหละที่เรียกว่าโชคชะตา"

หลังจากการคัดกรองในการทดสอบความสามารถพื้นฐาน ผู้เข้าสอบหลายคนที่หวังฟลุคก็ตื่นจากภวังค์ ละทิ้งความเพ้อฝันอันเลื่อนลอย และยอมรับความจริงที่ว่าพวกเขาเป็นเพียงแค่ปุถุชนคนธรรมดา

นี่คงเป็นจุดประสงค์ที่แท้จริงของการแบ่งการสอบภาคปฏิบัติออกเป็นสามขั้นตอน

เพื่อเป็นการสกัดกั้นนักเรียนที่ไร้พรสวรรค์ให้ถอดใจไปเองอย่างแนบเนียน

เพราะท้ายที่สุดแล้ว โลกภายนอกกำแพงนั้นโหดร้ายเป็นอย่างยิ่ง การปล่อยให้นักเรียนที่ไร้พรสวรรค์กลายไปเป็นผู้ฝึกยุทธ์ มีแต่จะส่งพวกเขาไปตายเปล่าๆ

สู้ยอมรับการคุ้มครองจากผู้ฝึกยุทธ์ และใช้ชีวิตอย่างสงบสุขอยู่ภายในกำแพงยังจะดีเสียกว่า

หลัวชวนเองก็เคยตั้งคำถามเหมือนกันว่า หากเขาไม่ได้รับระบบวายร้ายมา เขาจะถอดใจยอมแพ้เหมือนกับคนพวกนั้นหรือไม่

แต่เขาก็สลัดความคิดนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

ต่อให้เขามีเพียงพรสวรรค์ระดับซีอย่าง ชีวิตดั่งละคร เขาก็ยังคงมุ่งมั่นที่จะไปต่อ

หลัวชวนยึดมั่นในอุดมการณ์ของตน และเดินปลีกตัวออกจากฝูงชน โดยตั้งใจจะหาสถานที่งีบหลับพักผ่อน เพื่อรอการแสดงพรสวรรค์ในช่วงบ่าย

เขาเดินไปยังสวนหลังโรงเรียน ตามความทรงจำของเขานั้น มีศาลาพักใจอยู่ลึกเข้าไปด้านในซึ่งใช้หลบร้อนได้เป็นอย่างดี

น่าเสียดายที่ดูเหมือนจะมีคนตัดหน้าเขาไปเสียแล้ว

"ตลกชะมัดยาด เรียนเก่งไปแล้วได้อะไรล่ะ สุดท้ายก็ปลุกได้แค่พรสวรรค์ขยะ ความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาสูญเปล่าหมดเลย"

"นั่นสิ พอฉันเอาเรื่องนี้ไปเล่าในแชตกลุ่มสาวๆ ทุกคนก็ขำกันก๊ากเลย ต่อให้ยายหน้าจืดนั่นฟลุคสอบติดมหาวิทยาลัยวิทยายุทธ์ระดับสูงได้ สุดท้ายก็คงเป็นได้แค่ผู้ฝึกยุทธ์ปลายแถวอยู่ดี"

"ฉันหมั่นไส้ยัยนั่นมาตั้งนานแล้ว พอเห็นแบบนี้สะใจชะมัด"

เด็กสาวหลายคนเดินพูดคุยหัวเราะคิกคักเลี้ยวพ้นหัวมุมมา

และประจันหน้าเข้ากับหลัวชวนอย่างจัง

พวกเธอชะงักงัน เสียงหัวเราะเงียบกริบลงในฉับพลัน

ราวกับถูกจับได้คาหนังคาเขาว่ากำลังนินทาคนอื่น พวกเธอรีบจ้ำอ้าวหนีออกจากบริเวณนั้นไปทันที

หลัวชวนไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เขาเดินเลี้ยวหัวมุมและทอดสายตามองไปยังศาลาที่อยู่ไม่ไกลนัก

ตอนแรกที่ได้ยินพวกผู้หญิงคุยกัน เขาแอบคิดว่าพวกเธอกำลังนินทาเขาอยู่เสียอีก

แต่เมื่อลองนึกดูดีๆ เขาเพิ่งจะเห็นผู้โชคร้ายอีกคนที่มีชะตากรรมเดียวกันกับเขาไม่ใช่หรือไง

และก็เป็นอย่างที่คิด ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือเด็กสาวหน้าจืดที่ชื่อสวี่เสี่ยวจินนั่นเอง

เธอนั่งก้มหน้าอยู่บนม้านั่งในศาลา สองมือจิกหน้าขาตัวเองแน่น ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อยราวกับกำลังพยายามอดกลั้นอะไรบางอย่างไว้

"ฉัน... ฉันให้สัญญาไว้แล้วแท้ๆ... ว่าจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยนครหลวงจักรพรรดิให้ได้... จะกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่เก่งกาจ..."

"แต่อย่างที่คิดเอาไว้เลย... ด้วยพรสวรรค์แค่ระดับซี... ฉันทำอะไรไม่ได้เลย..."

"บางที... คงถึงเวลาที่ฉันต้องยอมแพ้เสียที..."

"..."

หลัวชวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และตัดสินใจว่าปล่อยให้เธอจมอยู่กับความเศร้าต่อไปโดยไม่เข้าไปรบกวนจะดีกว่า

[ติ๊ง! ค้นพบจุดเปลี่ยนแห่งโชคชะตา ฟันเฟืองแห่งโชคชะตาเริ่มหมุนเวียน ณ บัดนี้]

เอาอีกแล้วเหรอเนี่ย

หัวใจของหลัวชวนกระตุกวูบ เขามองดูหน้าต่างระบบที่เด้งขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ

ระบบคงไม่ได้สั่งให้เขาเข้าไปปลอบใจยายหน้าจืดคนนี้หรอกนะ

[ในฐานะตัวร้ายผู้แสนน่ารักและทรงเสน่ห์ คุณจะพลาดโอกาสเหยียบย่ำซ้ำเติมคนล้ม และเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของพวกเธอได้อย่างไรกัน]

ให้ตายสิ เขาอุตส่าห์คิดไปไกล

[เป้าหมาย: ดูถูกเหยียดหยามธิดาแห่งโชคชะตาอย่างรุนแรง ประณามความอ่อนแอและไร้ความสามารถของเธอ พร้อมกับแสดงความหยิ่งผยองและท่าทีดูแคลนออกมาให้ถึงที่สุด]

[รางวัล: แต้มโชคชะตา 10 แต้ม]

[เป้าหมาย: ระดับซีทำอะไรไม่ได้งั้นเหรอ จงตบหน้าทุกคน และพิชิตใจคณาจารย์พร้อมทั้งนักเรียนทั้งหมด ด้วยพรสวรรค์ระดับซีของคุณซะ!]

[รางวัล: แต้มโชคชะตา 20 แต้ม]