บทที่ 21: ศิษย์พี่ขั้นสร้างฐานกาย

เซี่ยงหยวนยิ้มและรับมันไว้โดยไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจแต่อย่างใด

สำหรับศิษย์น้องหญิงที่เพิ่งเข้าสำนักมาใหม่ การที่สามารถหยิบหยิบของอย่าง 'ยันต์ส่งเสียง' ออกมาได้ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

ทั้งสองคนกำลังพูดคุยกันอยู่ด้านล่างลานประลอง โดยไม่ได้สนใจเหตุการณ์บนเวทีมากนัก

ทว่าในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงโห่ร้องแสดงความยินดีระงมขึ้นจากฝูงชน ทุกคนต่างพากันปรบมือให้หลัวหมิงชวน

ปรากฏว่าในที่สุดเขาก็สามารถสลัดหลุดจากวิธีการต่อสู้แบบอันธพาลคลุกวงในของเจิ้งเทียนเสียได้ และสร้างระยะห่างออกมาได้สำเร็จ

ร่างกายที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าของเจิ้งเทียนเสียถูกฟาดฟันจนเกิดบาดแผลไปทั่วร่าง เลือดโชกจนดูสยดสยองยิ่งนัก

เซี่ยงหยวนนักพากย์ข้างตัวนางตื่นเต้นจนเผลอตบหน้าขาตัวเองไม่หยุด

"โอ้โห เมื่อกี้ข้ามัวแต่คุยกับเจ้าเลยไม่ได้ดูให้ดีๆ คนที่สามารถสร้างบาดแผลขนาดนี้ได้ ต้องเป็นวิชา 'เข็มขนนกทะยานนภา' ของศิษย์พี่หลัวแน่ๆ"

เขารีบคว้าตัวคนที่อยู่ข้างๆ มาถาม "เมื่อกี้มีเข็มสีทองบินว่อนไปทั่วฟ้าเลยใช่ไหม?"

คนข้างๆ พยักหน้ายืนยันเป็นพัลวัน "ใช่ครับ สวยงามมาก เข็มสีทองปกคลุมไปทั่วฟ้าดิน เจิ้งเทียนเสียไม่มีทางให้หลบเลย ถูกแทงจนพรุนราวกับตะแกรงไปแล้วล่ะ คราวนี้เขาไม่รอดแน่"

เซี่ยงหยวนหันกลับมาหาหนิงเวยเย่ว์ด้วยความตื่นเต้น "นี่คือท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของศิษย์พี่หลัว มีเพียงอัจฉริยะที่มีรากปราณทองความบริสุทธิ์ถึงร้อยละเก้าสิบห้าอย่างเขาเท่านั้น ถึงจะสามารถปลดปล่อยอานุภาพระดับขั้นจินตานออกมาได้ทั้งที่ยังอยู่เพียงขั้นสร้างฐานกาย การประลองครั้งนี้พวกเราชนะแล้ว!"

"เจิ้งเทียนเสีย ทำไมยังไม่ยอมแพ้อีก!"

"เจิ้งเทียนเสีย ไสหัวลงไปซะ!"

"เจิ้งเทียนเสีย ไสหัวลงไป!"

ผู้เข้าชมรอบลานประลองต่างมีอารมณ์ร่วมอย่างรุนแรง เสียงโห่ร้องขับไล่ดังกระหึ่มจนแทบแสบแก้วหู

บนเวทีประลอง คนสองคนยืนอยู่คนหนึ่งทรุดตัวลงกับพื้น ทนรับความเจ็บปวดอย่างสาหัสและหอบหายใจอย่างหนัก ดูเหมือนจะไม่สามารถลุกขึ้นมาสู้ได้อีกแล้ว

ส่วนคู่ต่อสู้อย่างหลัวหมิงชวนเองก็ใช้กระบี่ยันร่างไว้ สภาพของเขาก็ดูไม่ดีนักเช่นกัน

การฝืนใช้ท่าไม้ตายระดับขั้นจินตานด้วยตบะเพียงขั้นสร้างฐานกายย่อมหมายความว่าพลังปราณของเขาถูกรีดเร้นจนหมดสิ้นแล้ว

อย่างไรก็ตาม หนิงเวยเย่ว์กลับไม่รู้สึกยินดีตามไปด้วย เพราะในนิยายต้นฉบับ เจิ้งเทียนเสียไม่ได้แพ้

เขาถูกเข็มทองทิ่มแทงจนพรุนราวกับรังผึ้ง เลือดไหลนองเต็มพื้น แต่เขายังไม่ยอมแพ้... หรือว่าเขายังมีไพ่ตายซ่อนไว้อีก?

"เหอะ... ฮ่าๆๆๆ... ยอมแพ้งั้นรึ? ข้า... เจิ้งเทียนเสีย ไม่มีวันยอมแพ้!"

ท่ามกลางเสียงเชียร์กึกก้องของฝูงชน เจิ้งเทียนเสียไม่เพียงแต่ไม่ยอมแพ้ แต่เขายังค่อยๆ พยุงร่างที่สั่นคลอนให้ลุกขึ้นมายืนอีกครั้ง

ใบหน้าของหลัวหมิงชวนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง วิชาเข็มขนนกทะยานนภาได้สูบกินปราณวิญญาณที่เขาสะสมไว้จนหมดเกลี้ยงแล้ว

ตามหลักการแล้ว แม้แต่ร่างกายของผู้บำเพ็ญขั้นจินตานก็ไม่อาจต้านทานการโจมตีเต็มกำลังของเขาได้ ทว่าเจิ้งเทียนเสียอยู่เพียงขั้นสร้างฐานกายระดับที่สิบเท่านั้น

นี่มันร่างกายที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน ถึงยังสามารถลุกขึ้นยืนได้หลังจากโดนโจมตีหนักขนาดนั้น?

เจิ้งเทียนเสียที่อาบไปด้วยเลือดลุกขึ้นยืนได้จริงๆ และบาดแผลบนร่างกายของเขาก็เริ่มสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

รากปราณมังกรโดยกำเนิด ผสานกับสายเลือดของมังกรโบราณที่หลงเหลืออยู่ในโลกมนุษย์... มันทรงพลังถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

หลัวหมิงชวนกำกระบี่แน่นและถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

"ฮ่าๆๆ..." เจิ้งเทียนเสียระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "หลัวหมิงชวน เจ้าควรจะเป็นอันดับหนึ่งในรุ่นที่ต่ำกว่าขั้นจินตานของสำนักโฮ่วเทียนไม่ใช่เหรอ? ฝีมือของเจ้า... ก็มีดีแค่นี้เองสินะ"

พูดจบ เจิ้งเทียนเสียก็แผดเสียงคำรามและซัดร่างของหลัวหมิงชวนที่ปราณวิญญาณเหือดแห้งจนปลิวละลิ่วออกไป

ทั่วทั้งลานประลองพลันเงียบสงัดเงียบจนแม้แต่เสียงเข็มตกพื้นก็ยังได้ยิน เสียงโห่ร้องดีใจก่อนหน้านี้กลายเป็นเรื่องตลกไปในทันที

ในการประลองครั้งนี้ เจิ้งเทียนเสียเป็นฝ่ายชนะอีกครั้ง

เสียงคร่ำครวญของศิษย์สำนักโฮ่วเทียนช่างตัดกับเสียงโห่ร้องดีใจของกลุ่มเพื่อนเจิ้งเทียนเสียอย่างสิ้นเชิง

เหล่าผู้อาวุโสของแต่ละสำนัก เพื่อเป็นการกระตุ้นเหล่าศิษย์ มักจะสนับสนุนให้มีการท้าประลองกันและไม่ได้ให้ความสำคัญกับผลแพ้ชนะมากนัก

ทว่าครั้งนี้ เจิ้งเทียนเสียจากสำนักเซียวเหยาช่างโอหังเกินไปจริงๆ

ไม่เพียงแต่เขาจะทำให้ศิษย์ในสำนักบาดเจ็บหลายคน แต่เขายังดูหมิ่นเหยียดหยามสำนักโฮ่วเทียนอย่างรุนแรงอีกด้วย

สถานการณ์การประลองแว่วไปถึงหูของเจ้าสำนักเซียวฉีเจิ้ง เขาจึงอดไม่ได้ที่จะเดินทางมาตรวจสอบด้วยตนเอง

เมื่อเห็นสภาพของหลัวหมิงชวนที่ปางตาย ไฟโทสะของเขาก็ยิ่งลุกโชนขึ้น

"ศิษย์อาท่านเจ้าสำนัก... ศิษย์... ทำให้สำนักต้องอับอาย"

"ไม่ต้องพูดแล้ว รีบกินยานี่ซะ"

เซียวฉีเจิ้งรีบป้อนยาอายุวัฒนะเข้าปากหลัวหมิงชวนทันที

"ศิษย์พี่หวงลี่ รีบให้คนพานางกลับไปพักผ่อนซะ"

"ครับ ท่านอาจารย์"

เจิ้งเทียนเสียเองก็ใช่ว่าจะสบายตัวนัก เขาถูกเพื่อนสองคนที่มาด้วยกันช่วยพยุงไว้ ขณะที่เขากล่าวยิ้มๆ กับเซียวฉีเจิ้งว่า "ท่านอาเซียว ข้าต้องขออภัยจริงๆ ครับ ข้าไม่รู้กำลังของตนเองเลยเผลอทำให้ศิษย์น้องหลัวบาดเจ็บเข้า"

เซียวฉีเจิ้งโกรธจัดจนอยากจะตบหน้าเขาสักฉาด แต่สุดท้ายเขาก็ข่มใจไว้ได้

"บนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร มีอัจฉริยะมากมายที่ร่วงโรยไปก่อนเวลา ข้าหวังว่าเส้นทางบำเพ็ญของหลานเจิ้งจะราบรื่นไร้อุปสรรคตลอดไปนะ"

"ขอบพระคุณมากครับท่านอาเซียว ในเมื่อสำนักโฮ่วเทียนไม่มีใครที่สู้ได้เหลืออยู่แล้ว ข้าและเพื่อนๆ คงต้องขอตัวลา"

เมื่อมองตามแผ่นหลังที่เดินจากไป เซียวฉีเจิ้งก็ถ่มน้ำลายออกมาด้วยความรังเกียจอยู่หลายครั้ง

"ช่างเป็นตัวอันตรายจริงๆ นอกจากรากปราณมังกรแล้ว เขายังมีข้อดีอะไรอีก? ชอบเอาชนะและก้าวร้าวด้วยจิตใจแบบนี้ ข้าอยากรู้นักว่าเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน"

"ท่านเจ้าสำนักศิษย์พี่ ทำไมต้องไปถือสาเด็กด้วยล่ะครับ? สมัยพวกเรายังหนุ่ม พวกเราก็ชอบเอาชนะและก้าวร้าวแบบนี้เหมือนกันนั่นแหละ"

"แต่พวกเราไม่เป็นแบบเขานี่!"

เซียวฉีเจิ้งกำลังเตรียมตัวจะกลับขึ้นเขา ทว่าเขากลับเหลือบไปเห็นคนคุ้นหน้าท่ามกลางฝูงชน

"เอ๊ะ ดูนั่นสิ ใช่แม่นางคนนั้นหรือเปล่า..."

ซางเจิน เจ้าหอยอดเขาเทียนจีที่อยู่ใกล้ๆ มองตามสายตาของเขาไปแล้วกล่าวอย่างประหลาดใจ "นั่นคือเด็กสาวที่ศิษย์อาหลิงเซียวพาไปเมื่อสามเดือนก่อนนี่ครับ"

"นางบรรลุขั้นสร้างฐานกายแล้วงั้นรึ?"

"เอ๊ะ... จริงด้วยครับ ผมจำได้ว่าตอนนางมา นางเพิ่งจะอยู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่สิบ การที่นางสร้างฐานกายได้เร็วขนาดนี้ สมกับที่เป็นศิษย์ของศิษย์อาจริงๆ"

เซียวฉีเจิ้งไม่ได้ยินดีนัก เขายังคงมีอคติจากเหตุการณ์ในประตูถามใจของหนิงเวยเย่ว์อยู่

พรสวรรค์ที่ดีก็เรื่องหนึ่ง แต่ถ้าพื้นฐานนิสัยบกพร่อง ก็คงไม่ต่างอะไรกับไอ้เจิ้งเทียนเสียนั่นหรอก ที่เขาอยากจะตบมันให้ปลิวไปให้พ้นหน้า

"เฮ้อ ท่านเจ้าสำนักศิษย์พี่ อย่าถือสาหาความนักเลยครับ ถ้าท่านไม่เชื่อใจเด็กคนนั้น ท่านไม่เชื่อใจศิษย์อาเหรอ? ดูศิษย์น้องปู้อวีนสิ เขามีรากปราณมืดโดยกำเนิด เขาก็ยังปกติดีไม่ใช่เหรอ?"

"มันจะไปเหมือนกันได้ยังไง? ตอนที่ศิษย์น้องปู้อวีนผ่านประตูถามใจตอนนั้น เขาออกมาในเวลาเพียงชั่วจิบน้ำชาเท่านั้นเอง"

"ท่านจะเปรียบเทียบแบบนั้นไม่ได้หรอกครับ ศิษย์น้องปู้อวีนเข้าสำนักตอนอายุหกขวบ ส่วนศิษย์น้องหนิงอายุสิบสามแล้ว ถ้าเป็นในโลกมนุษย์นางก็คงถึงวัยออกเรือนแล้ว ถ้าท่านจะจู้จี้ขนาดนี้ งั้นเราก็เปลี่ยนกฎการรับศิษย์เถอะครับ รับเฉพาะเด็กที่อายุต่ำกว่าสิบขวบเป็นไง?"

"ไม่ๆๆ แบบนั้นพวกเราก็พลาดต้นกล้าดีๆ ไปหมดน่ะสิ?"

ซางเจิน: "..." สรุปคือท่านมีคำตอบไว้ให้ทุกอย่างอยู่แล้วสินะ

...

หนิงเวยเย่ว์เดินทางไปที่หอคัมภีร์เพื่อสืบค้นตำราโบราณ โดยเฉพาะข้อมูลเกี่ยวกับกระบี่ในมือของนาง

กระบี่ที่ตาเฒ่าสวี่มอบให้นางนั้นมีสีน้ำเงินครามไปทั้งเล่ม เหมาะสมกับการบำเพ็ญธาตุน้ำแข็งของนางอย่างยิ่ง

ทว่ากระบี่เล่มนี้มีรอยบิ่น ซึ่งทำให้รัศมีของมันหม่นแสงลง นางจึงยังไม่กล้าหลอมรวมมันให้กลายเป็นอาวุธวิญญาณประจำกายโดยง่าย

หากสามารถซ่อมแซมได้ ย่อมเป็นสิ่งที่ดีที่สุด

ป้ายหยกประจำตัวที่หลิงเซียวมอบให้นั้นเป็นบัตรผ่านสารพัดประโยชน์ ในขณะที่ศิษย์คนอื่นๆ ถูกขวางไว้ด้วยม่านพลังของหอคัมภีร์ในแต่ละชั้น แต่นางกลับสามารถเดินขึ้นไปยังชั้นสูงสุดได้โดยไร้สิ่งกีดขวาง และที่นั่นเอง นางก็ได้พบกับบันทึกเกี่ยวกับกระบี่เล่มนี้จริงๆ

สำนักโฮ่วเทียนสมกับเป็นหนึ่งในสามมหาสำนักฝ่ายธรรมะ ที่นี่มีบันทึกทุกประเภททั้งบันทึกศัสตรา, บันทึกเครื่องราง, บันทึกยาอายุวัฒนะ, บันทึกพฤกษาพรรณวิญญาณ, บันทึกอสูรปีศาจ, เรื่องราวแปลกประหลาด และอื่นๆ อีกมากมาย...

"กระบี่เล่มนี้มีชื่อว่า 'วิญญาณเหมันต์' สร้างขึ้นจากน้ำแข็งลึกลับหมื่นปีจากก้นทะเลลึกทางตอนใต้... ผู้ครอบครองคนสุดท้ายคือ 'ฉวี่หลิงเฟิง'"