บทที่ 19: ท่านอาจารย์ช่วยปกปิดการสร้างฐานกาย

นางอ่านตำราด้วยวิธีการทำลายล้างโดยตรง สลักข้อมูลทั้งหมดลงใน ทะเลแห่งจิตสำนึก จนแผ่นหยกบันทึกกลายเป็นผงละเอียด

สวัสดิการของศิษย์สายตรงของหลิงเซียวนั้นดีเลิศจริงๆ หินวิญญาณระดับสูงหนึ่งก้อนจะถูกเบิกจ่ายให้เป็นหินวิญญาณระดับกลางหนึ่งร้อยก้อน ในขณะที่ศิษย์ฝ่ายนอกทั่วไปได้รับเพียงสิบหินวิญญาณระดับต่ำต่อเดือนเท่านั้น ความแตกต่างนี้ช่าง...

ยารวบรวมปราณสิบขวดที่ได้รับมาก็ล้วนแต่เป็นระดับสูงสุดทั้งสิ้น

ขณะที่ศิษย์ฝ่ายนอกทั่วไปได้รับเพียงขวดเดียว และยังเป็นเพียงระดับต่ำอีกด้วย

ยารวบรวมปราณคือยาอายุวัฒนะที่สกัดจากพืชวิญญาณซึ่งเติบโตจากการดูดซับแก่นแท้ของสุริยันจันทรา มันสามารถช่วยผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ต่ำกว่าขั้นก่อเกิดวิญญาณในการรวบรวมปราณวิญญาณ และสามารถใช้เพื่อการบำเพ็ญได้ทันทีหลังบริโภค

ประสิทธิภาพของระดับสูงและระดับต่ำนั้นเท่ากัน ทว่าคุณภาพที่สูงกว่าหมายถึงสิ่งเจือปนที่น้อยกว่า และมีพิษจากยาตกค้างในร่างกายน้อยกว่าด้วย

ดังนั้น ผู้ที่สามารถหาซื้อระดับสูงมาใช้ได้ ย่อมจะไม่แตะต้องระดับต่ำอย่างแน่นอน

หนิงเวยเย่ว์สำรวจดู พบว่าศิษย์ฝ่ายในที่เพิ่งเข้าสำนักจะได้รับยารวบรวมปราณระดับกลางสองขวด ช่องว่างระหว่างสวัสดิการฝ่ายในและฝ่ายนอกนั้นช่างกว้างขวางนัก ไม่แปลกใจเลยที่ใครๆ ต่างก็ดิ้นรนเพื่อเข้าสู่สำนักฝ่ายในให้ได้

นางเทยารวบรวมปราณออกมาหนึ่งเม็ดแล้วกลืนลงไปเพื่อเริ่มการบำเพ็ญทันที

การใช้ยาอายุวัฒนะช่วยนั้นรวดเร็วกว่ามากจริงๆ นางตั้งใจจะใช้ยาที่มีอยู่ในสต็อกให้หมดก่อน และหลังจากสร้างฐานกายสำเร็จ นางจะลงเขาไปหาซื้อสมุนไพรเพื่อลองปรุงยาด้วยตนเอง

นอกจากนี้ นางยังต้องสกัดน้ำปรุงบุปผาเพิ่มด้วย เพราะปริมาณที่ยายฮวาให้มานั้นมีจำกัด และนางก็ไม่อยากกินยาอิ่มทิพย์ที่สำนักจัดหาให้

ตลอดสามเดือนติดต่อกันนางไม่ได้ย่างกรายออกไปไหนเลย ปู้อวีนแวะมาหานางเป็นระยะ แต่เมื่อเห็นว่านางยังไม่ยอมออกมาเขาก็ไม่ได้รบกวน

จนกระทั่งสามเดือนผ่านไป เขากลับพบว่านางกำลังอยู่ในขั้นตอนการ สร้างฐานกาย!

เรื่องใหญ่ขนาดนี้ นางกลับไม่เอ่ยปากบอกสักคำ แอบกักตัวสร้างฐานกายอยู่ในห้องเพียงลำพังงั้นหรือ?

นางมี "ยาสร้างฐานกาย" หรือเปล่า? ดูเหมือนนางจะไม่เคยออกจากยอดเขาอวิ๋นเซียวเลย ย่อมไม่มีทางไปเบิกยามาได้แน่นอน

"แย่แล้ว แบบนี้มันอันตรายเกินไป"

ปู้อวีนรีบบินไปยังเรือนพักขนาดเล็กของหนิงเวยเย่ว์ทันที

ทว่าในตอนนั้นเอง ม่านพลังแสงกลับปกคลุมทั่วทั้งเรือนพักและสะท้อนร่างของเขาออกมา

เมื่อหันกลับไปมอง ปรากฏว่าเป็นหลิงเซียวที่ยืนอยู่ตรงนั้น

"ท่านอาจารย์ ศิษย์น้องเล็กกำลังสร้างฐานกายขอรับ"

"ข้าเห็นแล้ว ไม่จำเป็นต้องไปรบกวนนาง"

"แต่นางไม่มียาสร้างฐานกายนะขอรับ หากล้มเหลวขึ้นมา รากฐานบำเพ็ญของนางจะเสียหายเอาได้"

"ไม่เป็นไร นั่นคือทางเลือกของนางเอง"

"โอ้ บางทีนางอาจจะไม่รู้เรื่องก็ได้นะครับ นางเลยไม่ได้มาถามข้า"

หลิงเซียวจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา

ปู้อวีนรีบหุบปากฉับทันที

"ท่านอาจารย์... งั้นข้ากลับไปเสี่ยงทายดวงชะตาให้นางก่อนแล้วกันครับ"

หลังจากปู้อวีนจากไป หลิงเซียวก็เดินเลี่ยงออกไปเช่นกัน แต่เขายังคงจับตาดูทิศทางนี้อยู่ตลอดเวลา

ภายในห้อง หนิงเวยเย่ว์หยิบยาอายุวัฒนะที่นักปรุงยาหวังเคยให้ไว้ก่อนหน้านี้ออกมา ตั้งแต่ยารวบรวมปราณไปจนถึงยาเผยหยวนที่ผู้บำเพ็ญขั้นก่อเกิดวิญญาณใช้ ทุกอย่างที่เขาให้มาล้วนแต่เป็นของชั้นยอด

สิ่งที่หนิงเวยเย่ว์เลือกใช้คือ "ยารวมวิญญาณ" การใช้พลังปราณวิญญาณบริสุทธิ์ในการสร้างฐานกายจะให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าการใช้ยาสร้างฐานกายเป็นตัวช่วยเสียอีก

ประสิทธิภาพของยารวมวิญญาณนั้นคล้ายคลึงกับยารวบรวมปราณ แต่ส่งผลรุนแรงกว่าถึงสิบเท่า

มันช่วยให้นางรวบรวมปราณวิญญาณรอบตัวได้อย่างรวดเร็ว

ปราณวิญญาณรอบเรือนพักของหนิงเวยเย่ว์ก่อตัวเป็นพายุหมุนที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และพุ่งเข้าสู่ร่างกายของนางอย่างรวดเร็ว

เมื่อผสานเข้ากับรากอมตะของนาง ยารวมวิญญาณก็สำแดงอานุภาพการดูดซับที่เหนือความคาดหมายออกมา

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นอย่างเงียบเชียบภายใต้ม่านพลังที่หลิงเซียววางไว้ แม้แต่ปู้อวีนที่ยืนอยู่ด้านนอกม่านพลังก็ไม่อาจตรวจพบสิ่งผิดปกติได้เลย

หลิงเซียวที่หลับตาอยู่ จู่ๆ ก็ลืมตาขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ ที่มุมปาก

"รากอมตะงั้นรึ? ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง"

ภายในม่านพลังลมพายุโหมกระหน่ำ แต่ภายนอกม่านพลังกลับสงบนิ่งราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ปู้อวีนนึกว่าการสร้างฐานกายยังไม่เริ่มขึ้น แต่ที่ไหนได้ ประตูเรือนพักกลับถูกผลักออกมาจากด้านในเสียแล้ว

หนิงเวยเย่ว์ผู้ซึ่งสร้างฐานกายสำเร็จเรียบร้อยแล้ว ยืนอยู่ที่ธรณีประตูและมองดูปู้อวีนที่อยู่ด้านนอกด้วยความประหลาดใจ

"เอ๊ะ ทำไมเจ้าถึงออกมาแล้วล่ะ?" ปู้อวีนถามด้วยความงุนงง

หนิงเวยเย่ว์เองก็แปลกใจเช่นกัน "ศิษย์พี่ มายืนทำอะไรที่หน้าประตูเหรอคะ?"

ปู้อวีน: "..."

เขาใช้จิตหยั่งรู้สำรวจดูและพบว่านางสร้างฐานกายสำเร็จอย่างสมบูรณ์แล้วจริงๆ

"นี่... เจ้าสร้างฐานกายสำเร็จแล้วเหรอ?"

หนิงเวยเย่ว์ยิ้มและตอบว่า "ค่ะศิษย์พี่ หนูเพิ่งตั้งใจจะไปบอกศิษย์พี่พอดีเลย"

ม่านพลังที่ปกคลุมเรือนพักถูกถอนออกไป ปู้อวีนเบะปากพลางถอนหายใจอย่างโล่งอก

เขาคิดในใจว่า: ท่านอาจารย์คงไม่อยากให้เขาเห็นจริงๆ นั่นแหละ

"ปลอดภัยก็ดีแล้ว ในเมื่อเจ้าสร้างฐานกายสำเร็จ พี่ก็ยังไม่ได้เตรียมของขวัญอะไรให้เลย"

เขาหยิบถุงหินวิญญาณออกมาส่งให้ "เอาไปซื้อของที่เจ้าชอบเถอะ"

หนิงเวยเย่ว์ไม่ปฏิเสธ นางรับมาโดยตรง "ขอบคุณค่ะศิษย์พี่"

"เจ้ากักตัวมาสามเดือนแล้วยังไม่ได้ไปเบิกทรัพยากรเลยนะ รีบไปเบิกซะเถอะ"

"รับทราบค่ะศิษย์พี่"

ทั้งท่านอาจารย์และศิษย์พี่ต่างก็เป็นพวกเก็บตัว ดังนั้นนางจึงตัดสินใจสืบทอดธรรมเนียมของยอดเขาและเลือกเส้นทางแห่งการพัฒนาตนเองอย่างเงียบเชียบ

นางเปลี่ยนมาสวมชุดศิษย์ทั่วไปที่ดูธรรมดาๆ และวิ่งไปเบิกเบี้ยเลี้ยงที่สะสมไว้สามเดือนอย่างเงียบๆ

จากนั้นนางก็มุ่งหน้าไปยัง หอภารกิจ

นี่เป็นการปรากฏตัวต่อสาธารณชนครั้งแรกนับตั้งแต่เข้าสำนัก ไม่มีใครจำนางได้ ผู้อาวุโสแห่งหอภารกิจนึกว่านางมาเพื่อรับงานไปทำเพื่อหาหินวิญญาณ จึงบอกให้นางไปดูที่กระดานประกาศและเตือนให้เลือกงานตามกำลังของตน สำหรับศิษย์ใหม่เช่นนาง งานส่วนใหญ่มักจะเป็นการเก็บสมุนไพร

หนิงเวยเย่ว์เหลือบมองดูแวบหนึ่ง ก่อนจะหยิบรายการออกมาแล้วพูดว่า "ผู้อาวุโสคะ ฉันต้องการประกาศภารกิจเหล่านี้ค่ะ"

ผู้อาวุโสมีสีหน้าประหลาดใจ "เจ้าต้องการประกาศภารกิจงั้นรึ?"

"ค่ะ"

ปกติแล้ว การที่บุคคลทั่วไปมาประกาศภารกิจ มักจะเป็นเพราะศิษย์ระดับหัวกะทิในสำนักต้องการสิ่งของบางอย่างแต่ไม่มีเวลาว่างไปเก็บเอง

หรือว่าเขาจะมองคนผิดไป?

นางยังเด็ก และนางก็เป็นหนึ่งในศิษย์ใหม่ปีนี้จริงๆ

คนเดียวที่สามารถหาซื้อวัตถุดิบสมุนไพรมากมายในรวดเดียวได้ขนาดนี้ จะต้องเป็นหนึ่งในแปดคนนั้นแน่ๆ

และมีเพียงคนเดียวที่มีอายุตรงตามเกณฑ์... คนที่มหาเทพหลิงเซียวพากลับมาเอง

ท่าทีของผู้อาวุโสเปลี่ยนไปทันที

"ที่แท้ก็คือ ท่านปรมาจารย์น้อย ลงมาจากเขานี่เอง"

หนิงเวยเย่ว์อึ้งไปครู่หนึ่ง ปรมาจารย์น้อยงั้นเหรอ?

จริงสิ ตามกฎของสำนัก ศิษย์ทั่วไปจะจัดลำดับอาวุโสตามระดับการบำเพ็ญ

ทว่า "ศิษย์สายตรง" จะจัดลำดับอาวุโสตามตัวอาจารย์

หลิงเซียวคือตาแก่เจ้าเล่ห์ที่อาวุโสที่สุดในโลกผู้บำเพ็ญ คนในรุ่นเดียวกับเขาตายไปหมดแล้ว

ดังนั้นในแง่ของฐานะ คนเกือบทั้งโลกผู้บำเพ็ญต้องเรียกนางว่า "ปรมาจารย์" แม้แต่เจ้าสำนักของสำนักใหญ่ๆ ก็ยังเป็นเพียงศิษย์พี่ศิษย์น้องรุ่นเดียวกันกับนางเท่านั้น

นางอยากจะพัฒนาตัวเองแบบเงียบๆ แท้ๆ แต่ดูเหมือนฐานะของนางจะไม่เอื้ออำนวยเสียเลย

"เอ่อ... คือว่า ฉันประกาศภารกิจนี้ได้ไหมคะ?"

ผู้อาวุโสวัยกลางคนทำหน้าปลื้มปริ่มราวกับติ่งตัวน้อย เขาคิดในใจว่าท่านปรมาจารย์น้อยช่างดูอ่อนโยนเหลือเกิน

"ได้ครับๆ ผมจะรีบช่วยท่านปรมาจารย์น้อยประกาศภารกิจเดี๋ยวนี้เลย"

เขาจัดการอย่างรวดเร็ว และภารกิจของหนิงเวยเย่ว์ก็ปรากฏขึ้นบนกระดานประกาศทันที

"ต้องใช้หินวิญญาณเท่าไหร่คะ?"

ผู้อาวุโสวัยกลางคนส่งแผ่นหยกให้พร้อมรอยยิ้ม "ท่านปรมาจารย์น้อยรับนี่ไปเถอะครับ เมื่อรวบรวมของครบแล้วพวกเราค่อยแลกเปลี่ยนเงินกับของกัน วางใจได้ครับ นอกจากภารกิจล่ารางวัลพิเศษแล้ว ราคาของทั่วไปจะถูกกำหนดไว้ตายตัวครับ"

หนิงเวยเย่ว์มองดูคร่าวๆ และพบว่าในกระดานภารกิจนั้น ไม่เพียงแต่มีงานตามหาสมุนไพร หนังสัตว์ กระดูกสัตว์ และไอเทมอื่นๆ เท่านั้น แต่ยังมีภารกิจเกี่ยวกับยาอายุวัฒนะพิเศษ, ยันต์, อาวุธเวท ไปจนถึงการตามหาคน, การส่งจดหมาย และการส่งของ ฯลฯ

คุณยังสามารถเลือกได้ว่าจะใช้ชื่อจริงหรือปกปิดตัวตน มีบริการทุกรูปแบบเลยทีเดียว

หนึ่งในภารกิจนั้นคือการช่วยศิษย์คนหนึ่งของสำนักเซียวเหยาส่งตะกร้าลูกท้อ

ทำแบบนี้ก็ได้เหรอ?

หนิงเวยเย่ว์จ้องมองภารกิจนี้อยู่นาน

เมื่อผู้อาวุโสวัยกลางคนเห็นดังนั้น เขาจึงยิ้มและอธิบายให้นางฟังว่า "ท่านปรมาจารย์น้อยครับ ภายในสำนักของเรา ศิษย์มักจะเดินทางออกไปข้างนอกบ่อยๆ หากท่านมีสหายในสำนักอื่น ท่านก็สามารถประกาศบริการเช่นการส่งจดหมายหรือส่งของได้ หากมีศิษย์คนไหนกำลังจะไปที่สำนักเซียวเหยาพอดี พวกเขามักจะรับงานนี้พ่วงไปด้วยครับ"