บทที่ 10: บ้านที่ไม่อาจพำนักได้อีกต่อไป

เสียงนกร้องแว่วเข้าหูของหนิงเวยเย่ว์ นางค่อยๆ ลืมตาขึ้นพร้อมกับแสงแดดอันเจิดจ้าที่สาดส่องลงมา ทำให้นางต้องยกแขนขึ้นบังโดยสัญชาตญาณ

ร่างกายของนางรู้สึกอบอุ่น... มันคือความอบอุ่นจากแสงแดด

ช่างวิเศษเหลือเกิน นี่คือแสงแดดจริงๆ นางออกมาได้แล้ว

และไม่มีสายฟ้าฟาดลงมาจากท้องฟ้าเพื่อสังหารนางอีกต่อไป

หนิงเวยเย่ว์เปี่ยมไปด้วยความโสมนัส นางหัวเราะพลางเงยหน้ามองท้องฟ้าสีครามและเมฆาสีขาวบริสุทธิ์

ฮ่าๆๆ! ในการต่อสู้ระหว่างสาวผู้ทะลุมิติกับธิดาแห่งเจตจำนงสวรรค์ ในที่สุดก็เป็นสาวทะลุมิติที่ได้รับชัยชนะ

นางฆ่าหนิงอวิ๋นทิ้งไปตั้งแต่จุดเริ่มต้น หนิงอวิ๋นไม่มีตัวตนอยู่ในโลกใบนี้อีกต่อไปแล้ว ในชีวิตนี้... นางนี่แหละคือนางเอก!

"คุณหนูสี่? คุณหนูสี่ นั่นท่านใช่ไหมคะ?"

สาวใช้ร่างเล็กคนหนึ่งวิ่งตรงมาหานางจากที่ไกลๆ หนิงเวยเย่ว์มองไป... สาวใช้คนนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่คือ "เถาฮวา" คนสนิทของนางนั่นเอง

หลังจากผ่านไปสามปี เถาฮวาได้เติบโตขึ้นกลายเป็นดรุณีน้อยแล้ว

"เถาฮวา ฉันเอง"

"เป็นท่านจริงๆ ด้วย! วิเศษที่สุดเลย!"

เถาฮวาร้องไห้ด้วยความตื่นเต้นและตะโกนบอกคนที่อยู่ข้างหลัง "ลุงอู๋ ป้าโจว คุณหนูสี่ออกมาแล้วค่ะ!"

"จริงรึ? ช่างน่ายินดียิ่งนัก! คุณหนูสี่ บ่าวชราคนนี้รอคอยท่านอยู่ที่นี่มาสามปีเต็มแล้ว!"

"เร็วเข้า รีบไปส่งข่าวให้ท่านผู้นำเฒ่าทราบเร็ว!"

ปรากฏว่าหลังจากท่านปู่ของนางกลับไป ท่านได้สั่งให้บ่าวรับใช้ในตระกูลคอยเฝ้าดูอยู่ใกล้ๆ และพวกเขาก็ปักหลักอยู่ที่นี่มาตลอดสามปี

ใครๆ ต่างก็บอกว่าหุบเขาเจ่อเทียนเป็นสถานที่ที่เข้าได้แต่ไม่มีวันออก ใครที่เข้าไปแล้วจะกลับออกมาได้อย่างไร?

แต่ในตอนที่นางเข้าไป นางบอกท่านปู่ว่านางจะกลับมาในอีกสามปี ท่านปู่ยอมเชื่อมั่นในตัวนาง จึงได้ส่งคนมาคอยเฝ้าอยู่ที่นี่ตลอดเวลา

ทันทีที่ได้รับข่าว ปู่หนิงเยี่ยนเทียนก็เดินทางมาด้วยตนเอง เดิมทีท่านกำลังเข้าฌานบำเพ็ญเพียรและยอมออกจากฌานก็เพราะคำนวณแล้วว่าเวลาสามปีที่นัดหมายกับหนิงเวยเย่ว์ใกล้จะครบกำหนด ท่านจึงมาเฝ้ารอในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้

เมื่อเห็นหลานสาวมายืนอยู่ตรงหน้าอย่างมีชีวิตชีวา น้ำตาก็ไหลอาบแก้มของปู่หนิงเยี่ยนเทียน

"ออกมาได้ก็ดีแล้ว ออกมาได้ก็ดีแล้ว ขอแค่เจ้าปลอดภัยก็พอ"

ท่านดึงหลานสาวไปด้านหนึ่งแล้วพูดกับนางอย่างจริงจังว่า "เวยเย่ว์ ตั้งแต่วินาทีที่เจ้ากลายเป็นผู้ฝืนลิขิตฟ้า ปู่ก็เชื่อว่าชีวิตของเจ้าถูกกำหนดมาให้ไม่ธรรมดาอีกต่อไป เจ้าไม่อาจกลับไปยังเมืองอวี้เหล่ยได้ การกลับมาจากหุบเขาเจ่อเทียนนั้นเป็นเรื่องที่น่าตื่นตระหนกเกินไปและจะนำพาปัญหามาให้มากมายแน่นอน สถานที่แห่งนั้นมันเล็กเกินไปสำหรับเจ้า เจ้าควรจะโบยบินไปบนท้องฟ้าที่กว้างใหญ่กว่านี้"

พูดจบ ท่านก็หยิบจดหมายฉบับหนึ่งยื่นให้หนิงเวยเย่ว์ "นี่คือจดหมายแนะนำตัวที่ปู่พยายามหามาได้ผ่านเส้นทางสายสัมพันธ์บางอย่าง จงไปที่เมืองว่างเซียน มองหาหลงจู๊ (ผู้ดูแลร้าน) แซ่หู ที่ร้านยาและยันต์ว่างเซียน แล้วส่งจดหมายนี้ให้เขา เขาจะเสนอชื่อให้เจ้าเข้าร่วม 'งานชุมนุมเซียน' ในปีนี้"

นั่นหมายความว่านางยังกลับบ้านไม่ได้ในตอนนี้

ในตอนนั้น หนิงอวิ๋นก็กลับมาที่เมืองอวี้เหล่ยเพื่อล้างแค้นหลังจากที่หล่อนประสบความสำเร็จแล้วเท่านั้น ในเวลานั้นหล่อนแข็งแกร่งราวกับพลังที่อยู่เหนือมิติสำหรับเมืองอวี้เหล่ย อย่าว่าแต่ตระกูลหนิงเลย ต่อให้ทุกคนในเมืองอวี้เหล่ยรวมพลังกันก็ไม่อาจหยุดยั้งหล่อนได้

เฮ้อ! กลับไม่ได้ก็ไม่เป็นไร สักวันหนึ่งฉันจะกลับมาแน่นอน

"ตกลงค่ะ ฉันจะเชื่อฟังท่านปู่"

หนิงเวยเย่ว์หยิบมรดกสืบทอดสำนักปรุงยาที่นักปรุงยาหวังฉงกวงมอบให้นางออกมา นางคัดลอกวิธีการสกัดยาอย่างง่ายสำหรับยาระดับหนึ่งถึงสามลงในแผ่นหยกบันทึก แล้วมอบให้ปู่หนิงเยี่ยนเทียน

ในเมืองที่ห่างไกลอย่างอวี้เหล่ย การมอบของที่มีมูลค่าสูงเกินไปจะดึงดูดความริษยาจากผู้บำเพ็ญเพียรในแถบมัธยมภาค และจะเป็นหายนะหากมีใครมาแย่งชิงมันไปด้วยพลังที่เหนือกว่า

วิธีการสกัดยาระดับหนึ่งถึงสามนั้นเหมาะสมที่สุดแล้ว มันสามารถเติมเต็มช่องว่างด้านการปรุงยาของตระกูลหนิง และรับประกันฐานะตระกูลอันดับหนึ่งในเมืองอวี้เหล่ยได้อย่างมั่นคง

ปู่หนิงเยี่ยนเทียนตกตะลึง "เจ้าได้สิ่งนี้มาจากไหน?"

หนิงเวยเย่ว์ไม่ได้บอกความจริง แต่กลับตอบว่า "ท่านปู่ไม่ได้บอกเหรอคะ? ว่าตั้งแต่วินาทีที่ฉันกลายเป็นผู้ฝืนลิขิตฟ้า ท่านก็เชื่อว่าชีวิตของฉันจะไม่ธรรมดาอีกต่อไป"

ปู่หนิงเยี่ยนเทียนหัวเราะอย่างเบิกบานใจ "เจ้าพูดถูก ถ้าอย่างนั้นปู่ก็ไม่มีอะไรต้องกังวลแล้ว รับสิ่งนี้ไปและดูแลตัวเองให้ดีระหว่างเดินทางนะ"

ถุงเก็บของที่ท่านมอบให้นางมีหินวิญญาณอยู่จำนวนหนึ่ง แต่ส่วนใหญ่จะเป็นยันต์ของตระกูลหนิง

หนิงเวยเย่ว์ไม่ปฏิเสธ หลังจากรับของมาแล้ว นางก็กล่าวอำลาและออกเดินทาง

...

เมืองที่ใกล้ที่สุดที่มีค่ายกลเคลื่อนย้าย คือเมืองอวี้เฟิง ซึ่งยังอยู่ห่างออกไปหลายร้อยลี้ นางอาศัยช่วงเวลากลางคืนเลือกเส้นทางที่เปลี่ยวคนและใช้เรือเหาะ มิฉะนั้นการเดินเท้าหรือขี่กิเลนยันต์จะช้าเกินไป มันจะเป็นปัญหาหากนางไปไม่ทันงานชุมนุมเซียนที่เมืองว่างเซียน

ความเร็วของเรือเหาะไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ระยะทางหลายร้อยลี้ใช้เวลาเพียงคืนเดียวก็ถึงจุดหมาย

หลังจากเข้าสู่เมืองอวี้เฟิง นางก็มุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของค่ายกลเคลื่อนย้ายตามที่ระบุในแผนที่ทันที

"พี่ชาย ฉันต้องการไปเมืองว่างเซียน จะออกเดินทางได้เร็วที่สุดเมื่อไหร่คะ?"

"โควตาสำหรับเมืองว่างเซียนวันนี้เต็มแล้ว น้องสาวสามารถจ่ายเงินมัดจำเพื่อลงทะเบียนไว้ก่อน แล้วค่อยกลับมาใหม่ในวันพรุ่งนี้"

อะไรนะ? ต้องจองล่วงหน้าด้วยเหรอ?

จริงสิ งานชุมนุมเซียนที่เมืองว่างเซียนกำลังจะเริ่มขึ้น ย่อมต้องมีผู้คนพลุกพล่านเป็นธรรมดา

เมืองอวี้เฟิงเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ที่ห่างไกลซึ่งดีกว่าเมืองอวี้เหล่ยเพียงเล็กน้อย และค่ายกลเคลื่อนย้ายของที่นี่ก็ไม่ได้ดีเด่นอะไรนัก การส่งตัวระยะไกลเช่นนี้สามารถส่งคนได้เพียงครั้งละสิบคนเท่านั้น

หนิงเวยเย่ว์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมจ่ายเงินมัดจำอย่างว่าง่าย และหลังจากได้รับป้ายหยกมานางก็จากไป

เนื่องจากความจำเป็นในการจองค่ายกลเคลื่อนย้าย กิจการโรงเตี๊ยมในบริเวณใกล้เคียงจึงคึกคักมาก นางตรวจสอบไปถึงสามร้านติดต่อกันกว่าจะเจอร้านที่มีห้องว่าง

"แม่นาง โรงเตี๊ยมของเรามีเนื้อสัตว์อสูรวิญญาณคุณภาพเยี่ยม ท่านต้องการสักที่ไหม?"

"ไม่ล่ะ ขอบใจนะ"

หนิงเวยเย่ว์มุ่งตรงไปยังห้องพักของนางทันที

จากการที่เคยอ่านหนังสือมา นางรู้ดีว่าโลกผู้บำเพ็ญเพียรแห่งนี้แท้จริงแล้วมืดมนมาก มันอันตรายอย่างยิ่งสำหรับเด็กสาวที่ต้องออกเดินทางเพียงลำพัง นางต้องระแวดระวังและลดการปฏิสัมพันธ์ที่ไม่จำเป็นกับคนแปลกหน้า

แม้แต่ตอนพักในโรงเตี๊ยม นางก็ควรลดโอกาสในการบริโภคอาหารจากภายนอกให้น้อยที่สุด

การจิบน้ำค้างบุปผาที่ยายฮวามอบให้เพียงอึกเดียวสามารถทำให้นางไม่รู้สึกหิวได้นานถึงสิบวัน

การไม่บริโภคอาหารทางโลกยังช่วยลดการสะสมของสิ่งเจือปนในร่างกาย เรียกได้ว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัวจริงๆ

หลังจากเข้าห้องพัก เพื่อความปลอดภัย หนิงเวยเย่ว์ได้แปะยันต์ไว้ที่ประตูเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกลอบมองโดยผู้บำเพ็ญเพียรที่ไร้จรรยาบรรณ

จากนั้นนางก็นั่งขัดสมาธิบนเตียงและหยิบของขวัญที่ทุกคนในหุบเขาเจ่อเทียนมอบให้มาดูทีละชิ้น

กระบี่ที่ตาเฒ่าสวี่มอบให้นางมีสีน้ำเงินครามไปทั้งเล่มและงดงามมาก แต่บนใบกระบี่กลับมีรอยบิ่นอยู่จริงๆ

ช่างน่าเสียดายนัก

หนิงเวยเย่ว์เก็บมันลงไป

มีดปังตอที่ตาเขียงเฉียวมอบให้ดูน่าเกลียดไปหน่อย แต่มันคมกริบจริงๆ

นางดึงเส้นผมออกมาเส้นหนึ่งแล้ววางลงบนคมมีด เพียงแค่เส้นผมสัมผัสโดนคมมันก็ขาดออกจากกันทันที

เมื่อประกอบกับตำราเพลงมีดที่เขามอบให้ มันสามารถใช้เป็นอาวุธป้องกันตัวของนางได้ในตอนนี้

ส่วนเรื่องจานค่ายกลที่ตาเฒ่าซุนและตาเฒ่าเฉินมอบให้นั้น นางรู้ว่ามันไม่ธรรมดาตั้งแต่ตอนที่รับมาแล้ว แต่นางยังไม่มีเวลาศึกษามันอย่างละเอียด

ตอนนี้เมื่อนางนั่งนิ่งๆ และพิจารณาดูอย่างใกล้ชิด นางกลับพบว่าจานค่ายกลนี้แท้จริงแล้วคือ 'เขตแดนเหมันต์' ขนาดจำลอง

"นี่มันคือเขตแดนจริงๆ เหรอ?" หนิงเวยเย่ว์อุทานด้วยความประหลาดใจ

เขตแดนคือสิ่งที่ยอดฝีมือระดับโลกเท่านั้นที่จะฝึกฝนได้ และโดยทั่วไปจะปรากฏในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีรากปราณกลายพันธุ์

ยอดฝีมือบางคนที่ฝึกฝนรากปราณเดี่ยวของตนจนถึงจุดสูงสุด ก็อาจจะพัฒนาเขตแดนของตนเองขึ้นมาได้เช่นกัน

ยอดฝีมืออันดับหนึ่งในโลกผู้บำเพ็ญเพียร 'หลิงเซียว' แห่งสำนักโฮ่วเทียน มีรากปราณสายฟ้ากลายพันธุ์และมีเขตแดนเป็นของตนเอง

เมื่อเขตแดนสายฟ้าของเขาเปิดออก ใครก็ตามที่อยู่ในนั้นจะถูกฟาดฟันจนกลายเป็นจลาจลด้วยสายฟ้าที่ถาโถมเข้ามา

เขตแดนสายฟ้าคือเขตแดนที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด ส่วนเขตแดนน้ำแข็งและเขตแดนไฟนั้นต้องชิดซ้ายไปเลย

แน่นอนว่าหน้าที่ของเขตแดนไม่ได้มีเพียงแค่นั้น

หากคนสองคนที่มีระดับบำเพ็ญเท่ากันต่อสู้กัน และคนหนึ่งมีเขตแดนในขณะที่อีกคนไม่มี เมื่อคนที่ส่งเขตแดนออกมา ระดับการบำเพ็ญของตนเองจะเพิ่มขึ้นหนึ่งขั้นย่อย ภายในเขตแดนนั้น ในขณะที่คู่ต่อสู้จะถูกทำให้อ่อนแอลงหนึ่งขั้นย่อย

ในการประลองระหว่างยอดฝีมือ ความผิดพลาดเพียงนิดก็ตัดสินผลแพ้ชนะได้ ความแตกต่างระหว่างคนที่มีและไม่มีเขตแดนในระดับบำเพ็ญเดียวกันนั้นสามารถอธิบายได้ว่าต่างกันราวฟ้ากับเหว

หนิงเวยเย่ว์หยิบจานค่ายกลขนาดเล็กในมือขึ้นมาพิจารณา พลางนึกย้อนดูให้ดี ดูเหมือนนี่จะเป็นครั้งแรกที่นางได้ยินเรื่องการหลอมรวมเขตแดนเข้ากับจานค่ายกล

ในเนื้อเรื่องเดิม หนิงอวิ๋นก็ไปที่หุบเขาเจ่อเทียนเช่นกัน แต่ปรมาจารย์ค่ายกลทั้งสองไม่ได้มอบจานค่ายกลนี้ให้หล่อน

บางทีพวกเขาอาจมอบจานค่ายกลนี้ให้เธอเพราะเธอมีรากปราณน้ำแข็งกลายพันธุ์พอดีงั้นเหรอ?

เฮ้อ! ช่างเถอะ เก็บมันไว้ก่อน ถ้าใช้ร่วมกับยันต์ปกปิดปราณวิญญาณให้ดี สิ่งนี้สามารถใช้เพื่อแสร้งเป็นยอดฝีมือและข่มขวัญผู้คนได้