บทที่ 5: ไร้ซึ่งทางตัน

"ยายฮวา กลับมาแล้วร้อย"

"เอ๋? ทำไมยายฮวาถึงพาตัวเล็กกลับมาด้วยล่ะ? เจ้าหนู ตัวแค่นี้หลงมาที่นี่ได้ยังไงกัน? ไปทำความผิดมหันต์อะไรมาล่ะ บอกตาเฒ่าคนนี้หน่อยสิ"

ก่อนที่หนิงเวยเย่ว์จะได้เอ่ยปาก ยายฮวาก็ชิงพูดขึ้นว่า "ตาเฒ่าสวี่ เด็กคนนี้ไม่ธรรมดานะ นางเป็นผู้ 'ฝืนลิขิตฟ้า' เชียวล่ะ"

"ฝืนลิขิตฟ้า? เหอะ ล้อเล่นหรือเปล่า? สวรรค์คือทุกสิ่งทุกอย่าง ใครในโลกนี้จะกล้าฝืนสวรรค์กัน?"

"เรื่องจริงนะ ถ้าไม่เชื่อก็ลองตรวจดูเองสิ"

ยายฮวาดึงตัวหนิงเวยเย่ว์ไปตรงหน้าเฒ่าสวี่ เขาค่อยๆ วางกรอบตำข้าวลง เดินมาข้างหลังหนิงเวยเย่ว์แล้วลูบคลำที่กลางหลังของเธอ ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"รากอมตะงั้นเหรอ?"

"ถูกต้อง เป็นรากอมตะจริงๆ เจ้าเคยเห็นรากอมตะที่ยาวขนาดนี้มาก่อนไหมล่ะ?"

เฒ่าสวี่ส่ายหัว "ข้าเคยเห็นรากอมตะมาบ้าง แต่ไม่เคยเห็นที่ยาวขนาดนี้เลย"

"นั่นแหละคือเหตุผลที่ข้าเชื่อว่านางสามารถฝืนลิขิตฟ้าได้"

เฒ่าสวี่พ่นลมหายใจออกทางจมูกแล้วหัวเราะ ก่อนจะหันกลับไปตำข้าวต่อ

"มีรากอมตะแล้วยังไงล่ะ? ข้าเห็นคนที่มีรากอมตะมานักต่อนักแล้ว มีใครบ้างที่ฝืนสวรรค์ได้จริง?"

"ก็นางมีรากที่ยาวกว่าใครเพื่อนไงล่ะ"

"เหอะๆ แล้วยาวแล้วยังไง? ตอนนี้ก็นางก็ถูกขังอยู่ที่นี่เหมือนพวกเราไม่ใช่หรือไง? เจ้าก็รู้ดีพอๆ กับข้านั่นแหละ ที่นี่น่ะเข้าได้แต่ไม่มีวันออก" เขาหันกลับมามองหนิงเวยเย่ว์แล้วพูดว่า "เจ้าหนู อยู่ที่นี่ไปเถอะ อีกหลายปีข้างหน้า เมื่อเจ้ามีชีวิตอยู่ยาวนานจนข้ามศพพวกตาเฒ่าอย่างพวกเราไปได้ เมื่อนั้นเจ้าก็จะเป็นผู้ไร้เทียมทานภายใต้หล้านี้เอง"

หนิงเวยเย่ว์พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ฉันจะออกไปจากที่นี่ค่ะ"

เฒ่าสวี่อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา เขาไม่ได้ใส่ใจคำพูดของเธอเลยแม้แต่น้อย คิดว่าเป็นเพียงเรื่องตลกของเด็กคนหนึ่งเท่านั้น

แต่ยายฮวาไม่คิดเช่นนั้น หล่อนเชื่อสุดใจว่าหนิงเวยเย่ว์จะฝืนลิขิตฟ้าได้จริงๆ หล่อนพาเธอเข้าบ้านด้วยความดีใจ และตัดสินใจว่าจะรับเธอเป็นหลานสาว

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ในปีนั้น นักพรตเฒ่าเคยบอกหล่อนว่าทุกอย่างคือเจตจำนงของสวรรค์ ส่วนหลวงจีนหัวโล้นก็บอกว่าทุกอย่างคือ "กรรม"

ทุกคนบอกหล่อนว่าอาณัติแห่งสวรรค์นั้นไม่อาจขัดขืนได้

เจตจำนงของสวรรค์งั้นเหรอ? กรรมงั้นเหรอ?

พวกเขาสามารถมีชีวิตที่มีความสุขได้แท้ๆ ทำไมต้องให้สวรรค์และเวรกรรมมาตัดสินชีวิตทั้งหมดด้วย?

หล่อนไม่เชื่อ... หล่อนไม่เชื่อว่าอาณัติแห่งสวรรค์จะล่วงละเมิดมิได้จริงๆ

เด็กหญิงคนนี้กล้าที่จะฝืนลิขิตฟ้า หล่อนชอบใจยิ่งนัก

"เจ้าชื่ออะไรนะ?"

"หนิงเวยเย่ว์ค่ะ"

"หนิงเวยเย่ว์เหรอ? ชื่อเพราะดีนี่ ต่อไปนี้เรียกข้าว่าท่านยายนะ"

"ค่ะ ขอบคุณค่ะท่านยายที่เมตตารับฉันไว้"

ยายฮวาเอามือปิดปากหัวเราะ แต่เสียงของหล่อนกลับฟังดูเหมือนไม้แห้งเสียดสีกัน รอยยิ้มและเสียงหัวเราะนั้นแหบพร่าราวกับเสียงร้องของอีกาเฒ่า ฟังดูน่าขนลุกไม่น้อย

"ดีๆ ในเมื่อเจ้าเรียกข้าว่าท่านยาย ยายแก่คนนี้ก็จะปกป้องเจ้าเอง วางใจเถอะ ตราบใดที่ข้ายังอยู่ จะไม่มีใครในที่แห่งนี้กล้ารังแกเจ้าได้"

คำพูดของหล่อนยังไม่ทันขาดคำ ความจริงก็พิสูจน์ให้เห็นว่าหล่อนคิดผิด ชายที่มีรอยแผลเป็นน่าเกลียดสามรอยบนใบหน้าถีบประตูพรวดเข้ามา

"ไหนล่ะ 'อาหารว่าง' ตัวน้อยของข้า?"

ผู้มาใหม่ถือมีดปังตอเล่มยักษ์ไว้ในมือข้างละเล่ม มีดสองเล่มถูกนำมาขัดกันจนเกิดเสียง "เคร้งๆ"

เขาสังเกตเห็นหนิงเวยเย่ว์ในทันที พลางเลียริมฝีปากด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย "ตาเฒ่าสวี่ไม่ได้โกหกข้าจริงๆ ด้วย มีอาหารว่างแสนอร่อยมาถึงที่แล้ว ข้าไม่ได้... ลิ้มรสเนื้อคนมานานแค่ไหนแล้วนะ ฮ่าๆๆๆ..."

เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่งและจามมีดตรงมาที่หนิงเวยเย่ว์

"หยุดนะ!" ยายฮวาเรียกคทาหัวงูออกมาต้านรับการโจมตีไว้ได้ทัน

ชายหน้าบากถลึงตาใส่ "ยายฮวา เจ้าทำอะไรของเจ้า?"

ยายฮวาพูดอย่างเกรี้ยวกราด "เจ้าหน้าบาก เจ้ากินเด็กคนนี้ไม่ได้ นางคือหลานสาวของข้า"

"เหอะ! ยายแก่ไม้ใกล้ฝั่งอย่างเจ้า อายุอานามก็ปาเข้าไปเป็นพันปีแล้ว จะไปมีหลานสาวตัวแค่นี้ได้ยังไง? เจ้ามันก็แค่ 'แตงกวาเฒ่าทาสีเขียว' (แก่แล้วยังอยากทำตัวเด็ก) เพื่อจะเอาเปรียบเด็กคนนี้ล่ะสิ!"

ยายฮวาโกรธจัดที่ถูกเย้ยหยัน หล่อนเหวี่ยงคทาใส่ชายหน้าบากสุดแรง

"ข้าว่าเจ้าคงอยากจะไปลงนรกนักใช่ไหม!"

ตูม! ทั้งสองคนพุ่งทะลุหลังคาบ้านออกไปสู้กันข้างนอก

หนิงเวยเย่ว์ไม่ได้กังวลนัก เพราะเธอรู้ว่าเจ้าหน้าบากไม่ใช่คู่ต่อสู้ของยายฮวา

ยายฮวาเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวในที่แห่งนี้ การที่หล่อนเอาตัวรอดมาได้ย่อมเป็นข้อพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งได้เป็นอย่างดี

หล่อนคือยอดฝีมืออันดับสองของที่นี่ ส่วนอันดับหนึ่งคือพระรูปหนึ่งที่มีปัญหาทางจิตขั้นรุนแรง

หนิงเวยเย่ว์วิ่งออกมาข้างนอก เห็นเงาร่างสองสาย สีดำและสีแดง กำลังพุ่งเข้าหากันกลางอากาศ พร้อมกับเสียงด่าทอกันไปมา

ขณะเดียวกัน หมู่บ้านแห่งนี้ก็ถูกคลุมไว้ด้วยม่านพลังสีฟ้าใส

คนที่มาอยู่ที่นี่ส่วนใหญ่จิตใจไม่ปกติ ดังนั้นการต่อสู้จึงเป็นเรื่องธรรมดา

เพื่อป้องกันไม่ให้การประลองกำลังทำลายหมู่บ้านจนพังพินาศ พวกเขาจึงร่วมมือกันสร้างม่านพลังนี้ขึ้นมา

แสงสีแดงค่อยๆ ถูกกลืนกินด้วยไอสีดำ พลังของเจ้าหน้าบากเริ่มถดถอยลง และออร่ารอบตัวก็อ่อนแรงลงอย่างเห็นได้ชัด "งือออ~ ยายฮวา ให้ข้ากินนางเถอะ นางกลิ่นหอมน่ากินเหลือเกิน"

"หุบปาก! ถ้าเจ้ากล้าพูดเรื่องกินหลานสาวข้าอีก ข้าจะฆ่าเจ้าซะ"

"อะไรนะ? ไอ้สวรรค์เอ๊ย ยายฮวา! มิตรภาพหลายร้อยปีของพวกเรามันเทียบไม่ได้กับเด็กจรจัดคนเดียวเนี่ยนะ? วันนี้เจ้าตั้งใจจะหักหน้าข้าจริงๆ ใช่ไหม?"

ด้วยความอัดอั้นตันใจ เจ้าหน้าบากจึงตะโกนบอกพระรูปหนึ่งในชุดกาสาวพัสตร์ที่อยู่ด้านล่าง "เฮ้! หลวงจีนหัวโล้น ช่วยข้าหน่อยสิ เดี๋ยวข้าจะถลกหนังเด็กนี่หมักเกลือแล้วย่างให้กินครึ่งนึงเลย!"

พระรูปนั้นดูหน้าตาเมตตา พลางพนมมือเข้าหากัน "อมิตตพุทธ อาตมาไม่ฉันเนื้อสัตว์"

"เจ้า... เด็กคนนี้มีวาสนาต่อพุทธองค์นะ! โกนหัวนางแล้วให้บวชเข้าสำนักซะเลยสิ!"

หลวงจีนรูปนั้นเหลือบมองหนิงเวยเย่ว์แล้วยิ้มออกมา "แม่หนูคนนี้มีวาสนาต่อพุทธองค์จริงๆ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใจของหนิงเวยเย่ว์พลันกระตุกวูบ

เจ้าหน้าบากเฮงซวยนั่นจงใจปั่นหัวหลวงจีน อยากให้พระรูปนี้ช่วย "ขัดเกลา" (เปลี่ยนใจ) เธอ

หลวงจีนรูปนี้เดิมทีเป็นยอดฝีมือสายพุทธที่ผู้คนนับถือขนานนามว่า "พระมหาเถระจินกวง"

เขามีลูกศิษย์ลูกหามากมาย และมีความรู้แตกฉานในวิถีแห่งธรรมอย่างลึกซึ้ง

ทว่า ภายใต้แสงธรรมที่เปล่งประกายนั้น กลับซ่อนความลับที่ไม่มีใครรู้ไว้

มีปีศาจสถิตอยู่ในใจเขามันคือตัวตนอีกด้านหนึ่งของเขา หากพูดในภาษาสมัยใหม่ มันคือโรคหลายบุคลิกนั่นเอง

โลกภายนอกกล่าวกันว่าไม่มีใครที่พระมหาเถระจินกวงขัดเกลาไม่ได้ เพราะใครก็ตามที่เขาขัดเกลาไม่สำเร็จ... เขาจะฆ่าทิ้งเสีย

เมื่อความลับนี้ถูกเปิดเผย ทุกคนต่างพากันสาปแช่งเขา มหาเถระอะไรกัน? ก็แค่ "จอมมาร" ที่ฆ่าแกงคนที่ไม่ยอมก้มหัวให้ไม่ใช่หรือ?

ใครที่ยอมตามเขาก็จะได้เป็นพระหัวโล้นเอ้ย ลูกศิษย์ ส่วนใครที่ไม่ยอมก็ตามไปเป็นวิญญาณใต้ตราประทับทองคำของเขาเสีย

ดังนั้น ฝูงชนจึงเริ่มรวมตัวกันมากวาดล้างเขา ต่อให้เขาจะเก่งกาจเพียงใดแต่ก็น้อยกว่าคนจำนวนมาก สุดท้ายจึงถูกบีบให้หนีเข้าสู่หุบเขาเจ่อเทียน

สายตาอันเมตตาของจินกวงหันมามองหนิงเวยเย่ว์ เธอพยายามสะกดความตื่นตระหนกไว้ในใจแล้วถามออกไปว่า "ทางพุทธเขารับลูกศิษย์ที่เป็นผู้หญิงด้วยเหรอคะ?"

จินกวงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหัวด้วยความเสียดาย "ทางพุทธเราไม่รับลูกศิษย์ที่เป็นสตรี"

หนิงเวยเย่ว์ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก... ขอบคุณสวรรค์

เธอแอบกลัวจริงๆ ว่าจินกวงจะเทศนาจนเธอต้องโกนหัวเข้าวัด ถ้าเธอไม่เชื่อฟัง "หลวงจีนปีศาจ" ในตัวเขาอาจจะตื่นขึ้นมาแล้ว "ขัดเกลา" เธอส่งตรงขึ้นสวรรค์ไปเลยก็ได้

"หึๆๆ แม่หนู ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากล้าหาญเพราะความไม่รู้ หรือว่าเจ้าเป็นพวก 'ใจกล้าหน้าด้าน' กันแน่"

คนที่พูดคือชายที่ยืนข้างจินกวง ซึ่งเป็นพระเช่นกัน ในอดีตเขาเคยเป็นวายร้ายใจโฉดนามว่า "ซาโพเทียน"

เขาอุตส่าห์หนีมาที่นี่อย่างยากลำบากเพียงเพื่อจะมาเจอจินกวง ซึ่งยืนกรานว่าเขามีวาสนาต่อพุทธองค์และคะยั้นคะยอให้เขาวางมีดดาบแล้วบรรลุธรรมเป็นพระเสียเดี๋ยวนั้น

เขาไม่อยากโกนหัวบวชเลยสักนิด แต่เขาสู้จินกวงไม่ได้ สุดท้ายจึงถูกบังคับให้โกนหัวและต้องติดตามจินกวงในฐานะลูกศิษย์ไปโดยปริยาย