บทที่ 3: นางเอกตาย

ในวินาทีนั้น ท้องฟ้าที่เคยกระจ่างใสพลันบังเกิดลมมรสุมปั่นป่วน เมฆาหมุนวนรวมตัวกันอย่างรวดเร็วจนดูคล้ายดวงตายักษ์

หากจะพูดให้ถูก มันคือดวงตาที่เกรี้ยวกราดซึ่งกำลังจ้องเขม็งลงมายังสิ่งมีชีวิตภายใต้ผืนนภา

ผู้คนทั่วทั้งเมืองต่างตกตะลึง พวกเขาต่างชี้ชวนและวิพากษ์วิจารณ์ถึงปรากฏการณ์ประหลาดบนสรวงสวรรค์

หนิงเวยเย่ว์เงยหน้าขึ้นและระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

"ฮ่าๆๆ... เป็นอย่างที่ฉันคิดจริงๆ..."

จิตวิญญาณแห่งเนื้อเรื่องคือผู้ควบคุมโลกใบนี้ เธอถูกกำหนดให้เป็นน้องสาวตัวร้ายที่ต้องตายด้วยมือนางเอก ไม่ว่าเธอจะพยายามเพียงใด ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงตอนจบนั้นได้

"ไอ้สวรรค์เฮงซวย" เธอจ้องมองขึ้นไปและตะโกนสุดเสียง "ในเมื่อฉันเปลี่ยนตอนจบไม่ได้ ฉันก็จะฆ่ามันทิ้งตั้งแต่จุดเริ่มต้นนี่แหละ!"

หลังจากถูกแทงนับครั้งไม่ถ้วน ร่างของหนิงอวิ๋นก็ชุ่มไปด้วยเลือด ร่างกายของหล่อนอ่อนปวกเปียกและล้มพับลงกลางกองเลือด

หนิงเวยเย่ว์ย่อตัวลงเช็กลมหายใจ... หล่อนตายสนิทแล้ว

หึๆ การต่อต้านสวรรค์ตั้งแต่ออกตัวด้วยการฆ่านางเอกทิ้งเสีย... ช่างน่าสะใจยิ่งนัก

หนิงเวยเย่ว์จ้องมองท้องฟ้าด้วยสีหน้าคลุ้มคลั่ง "ไม่ต้องรีบร้อน นี่มันแค่เริ่มต้น ฉันจะไม่ปล่อยคนในกลุ่มของ 'พวกตัวเอก' ไปแม้แต่คนเดียว"

เมฆาหมุนวนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ดวงตานั้นค่อยๆ เปลี่ยนรูปเป็นปากอสูรที่โชกเลือด มันแยกเขี้ยวและฟาดฟันลงสู่พื้นโลกด้วยโทสะที่หมายจะฉีกร่างเธอให้ขาดสะบั้น

ตูม! สายฟ้าฟาดลงมาประหนึ่งเสียงกัมปนาท

หนิงเวยเย่ว์สัมผัสได้ถึงอันตรายและรีบหันหลังวิ่งหนี

เธอยังไม่อยากตาย การถูกฟ้าผ่าตายมันเป็นการขาดทุนย่อยยับเกินไป

ตูม! สายฟ้าอีกสายฟาดลงมา แทบจะถากส้นเท้าเธอไปนิดเดียว

อานุภาพของมันไม่ได้มหาศาลนัก แต่ก็ไม่น้อยเลย... มันระเบิดห้องส้วมไม้หลังบ้านของหอหม่านเย่ว์จนกลายเป็นเศษไม้จิ๋ว

หนิงเวยเย่ว์รีบวิ่งออกไปข้างนอก

พอเธอถึงหน้าหอหม่านเย่ว์ สายฟ้าอีกสายก็ฟาดลงมา ทำลายป้ายชื่อของหอจนแตกเป็นเสี่ยงๆ

บ้าเอ๊ย ตอนนี้เธอมองเห็นชัดแล้วว่าไอ้สิ่งนี้มันตามล่าเธออยู่

"ถอยไป! ทุกคนถอยไปให้หมด!" หนิงเวยเย่ว์แผดเสียงไล่ฝูงชน

เธอจะปล่อยให้สายฟ้านี้ฟาดลงกลางเมืองไม่ได้ เธอต้องล่อมันออกไปข้างนอก

ทุกคนต่างพากันหลบเลี่ยงเธอราวกับเห็นเทพแห่งโรคระบาด

"เวยเย่ว์!"

"น้องสี่!"

ไม่ไกลนัก หนิงซูและหนิงเฟยอวี่ต่างเห็นเธอ และพวกเขาก็เห็นเช่นกันว่าไม่ว่าเธอจะวิ่งไปทางไหน สายฟ้าก็จะไล่ตามไปทางนั้น

"สวรรค์ช่วย!" ขาของหนิงเฟยอวี่สั่นพั่บๆ "น้องสี่ไปทำอะไรมา? ทำไมสายฟ้านั่นถึงไล่กวดนางแบบนั้น?"

หนิงซูไม่สนใจจุดประสงค์ที่เขามาหอหม่านเย่ว์ในวันนี้อีกต่อไป เขาสั่งให้หนิงเฟยอวี่รีบกลับบ้านไปรายงานข่าว ส่วนตัวเขาเองรีบพุ่งตัวไปหาหนิงเวยเย่ว์

"ท่านพ่อ อย่าเข้ามานะคะ!"

"ไม่ต้องพูด!"

หนิงซูเข้าถึงตัวเธอและเรียกอาวุธเวทวิญญาณออกมาต้านรับสายฟ้าสวรรค์สายหนึ่งไว้ ก่อนจะรวบตัวหนิงเวยเย่ว์ขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน

จากนั้นเขาก็เรียกกิเลนยันต์ออกมาและพาเธอควบทะยานออกไปทางนอกเมืองอย่างสุดชีวิต

"ลูกไปทำอะไรมา?"

หนิงเวยเย่ว์ตอบว่า "ท่านพ่อ สวรรค์ต้องการกำจัดฉัน ฉันควรทำยังไงดี?"

หนิงซูตกใจจนเหนือคำบรรยาย เด็กตัวแค่นี้พูดเรื่องแบบนี้ออกมาได้อย่างไร?

"มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

สายฟ้าเริ่มฟาดถี่ขึ้นเรื่อยๆ บังคับให้หนิงซูต้องเร่งความเร็วกิเลนให้ถึงขีดสุด

เบื้องหลังของพวกเขา พื้นดินเต็มไปด้วยรอยไหม้เกรียมจากอสนีบาต

"หากสวรรค์ต้องการกำจัดฉัน ฉันก็จะขัดขืนสวรรค์!"

หนิงซูตะลึงงัน คำพูดเหล่านี้หลุดออกมาจากปากเด็กน้อย แต่สีหน้าของเธอกลับแน่วแน่ ไม่มีความล้อเล่นแม้แต่น้อย

สวรรค์ต้องการกำจัดเธอ... ในยามนี้ ที่สายฟ้าสวรรค์จดจ่ออยู่กับการฟาดฟันเพียงแค่เธอคนเดียว มันก็เป็นหลักฐานที่ชัดเจนมิใช่หรือ?

"เวยเย่ว์"

"เวยเย่ว์..."

"ซูเอ๋อร์..."

พวกเขาวิ่งออกมานอกเมืองแล้ว แต่สายฟ้าสวรรค์ยังคงฟาดลงมาสายแล้วสายเล่าไม่หยุดหย่อน

คนอื่นๆ ในตระกูลหนิงตามมาทันแล้ว ทุกคนต่างอยู่ในอาการวิตกกังวลอย่างยิ่ง

เพราะพลังปราณของหนิงซูมีจำกัด แต่กลับไม่มีใครรู้เลยว่าสายฟ้าสวรรค์นี้จะมีจุดสิ้นสุดที่ตรงไหน

เขาเริ่มอ่อนแรงลงเรื่อยๆ และไม่สามารถหลบหลีกสายฟ้าได้อีกต่อไป

เมื่อเห็นดังนั้น สมาชิกคนอื่นๆ ของตระกูลหนิงต่างพากันใช้อาวุธเวทออกมาช่วยกันต้านทานสายฟ้าสวรรค์

ระดับของสายฟ้าสวรรค์ที่คนๆ หนึ่งเรียกมานั้นมักขึ้นอยู่กับระดับการบำเพ็ญเพียรของตน เมื่อพิจารณาจากระดับของหนิงเวยเย่ว์ สายฟ้าที่เธอเรียกลงมาจึงไม่ได้สลักสำคัญอะไรนักสำหรับยอดฝีมือในโลกผู้บำเพ็ญ พวกเขาสามารถรับมันได้โดยไม่แม้แต่จะกระพริบตา

ทว่า เมืองอวี้เหล่ยเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ชายขอบในโลกผู้บำเพ็ญ ระดับของนักพรตในเมืองนี้โดยทั่วไปไม่สูงนัก แม้แต่คนที่แข็งแกร่งที่สุดก็ต้านรับได้เพียงแปดถึงสิบสายต่อเนื่องกันเท่านั้น

หลังจากผู้อาวุโสของตระกูลหนิงรับสายฟ้าไปหนึ่งสาย เขาก็ต้องใช้เวลาพักฟื้น การสลับกันรับแบบนี้ไม่มีใครทนได้นาน มันไม่ใช่ทางแก้ที่ยั่งยืนเลย

หนิงเวยเย่ว์เองก็ตระหนักถึงเรื่องนี้ เธอใช้มือน้อยๆ ผลักหนิงซูอย่างแรง

"ท่านพ่อ ไปซะ! ปล่อยให้มันฟาดฉันเถอะ!"

"ไม่ได้ ลูกรับไม่ไหวแม้แต่สายเดียวหรอก"

"แต่ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ทุกคนจะตายกันหมดนะ!"

"ต่อให้เป็นอย่างนั้น พ่อก็ทนดูลูกตายต่อหน้าต่อตาไม่ได้!"

หนิงเวยเย่ว์คิดว่าขอเพียงหนิงอวิ๋นตาย การแลกชีวิตเธอกับอีกฝ่ายก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว

อย่างน้อยด้วยวิธีนี้ ตระกูลหนิงก็จะไม่ถูกล้างโคตร

อย่างไรก็ตาม ลึกๆ แล้วเธอก็ยังไม่อยากตาย

"ท่านพ่อ สายฟ้านี่ไม่มีวันหยุดหรอก สำหรับคนที่สวรรค์หมายหัวไว้ มีทางรอดเพียงทางเดียวเท่านั้น"

หนิงซูฉุกคิดบางอย่างได้ทันทีและพูดด้วยเสียงหนักแน่น "พ่อจะพาลูกไปที่นั่นเอง"

หนิงซูอุ้มเธอและหนีไปในทิศทางหนึ่งอย่างสุดกำลัง โดยมีสายฟ้าสวรรค์ฟาดตามหลังมาติดๆ

"หนิงซู นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?"

คนในตระกูลหนิงพยายามสลับกันต้านทาน แต่มันก็ยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ

ตอนนี้พวกเขาเห็นทั้งสองคนเริ่มวิ่งอีกครั้ง

หนิงซูตะโกนบอกว่า "เวยเย่ว์บอกว่าสวรรค์ต้องการกำจัดนาง!"

อะไรนะ? สวรรค์ต้องการกำจัดนางงั้นหรือ?

เด็กตัวเล็กๆ ขาวผ่องน่าเอ็นดูขนาดนี้ ทำไมสวรรค์ถึงต้องอยากฆ่านางด้วย?

แต่หลักฐานก็คาตาอยู่ตรงหน้า สวรรค์ตั้งใจจะฆ่านางจริงๆ

"ท่านผู้นำตระกูล เราควรทำอย่างไรดี?"

ผู้นำตระกูลหนิงคนปัจจุบันคือปู่ของหนิงเวยเย่ว์ แม้เขาจะอยู่ในวัยที่หนวดเคราขาวโพลน แต่เขายังดูแข็งแรงกระปรี้กระเปร่ามาก

โดยเฉพาะดวงตาของเขาที่ยังสว่างจ้าและคมกริบ

เขาเงยหน้ามองฟ้า เมฆาหมุนวนเป็นดวงตายักษ์จ้องเขม็งมาที่เวยเย่ว์ ทำให้นางหนีไปที่ใดก็ไม่พ้น

หรือว่าสถานที่ที่พวกเขากำลังจะไปคือ...

"หุบเขาเจ่อเทียน"

เขาตัดสินใจทันควันและรีบตามไปติดๆ เขาคว้าตัวหนิงเวยเย่ว์มาจากอ้อมแขนของหนิงซูและทะยานบินขึ้นไปโดยใช้กิเลนยันต์

ใช่แล้ว เขาบินขึ้นไป

ระดับการบำเพ็ญของปู่หนิงเยี่ยนเทียนนั้นสูงที่สุดในตระกูลหนิง และวิชายันต์ของเขาก็แข็งแกร่งระดับปรมาจารย์ การบำเพ็ญของเขาถึงระดับสร้างฐานกายขั้นกลางแล้ว ดังนั้นเขาจึงสามารถควบคุมวัตถุเพื่อบินไปในอากาศได้นานแล้ว

แม้ระดับของเขาจะไม่สลักสำคัญนักหากเทียบกับดินแดนผู้บำเพ็ญเพียรทั้งทวีป แต่ในที่ห่างไกลอย่างเมืองอวี้เหล่ย ระดับของเขาคือตัวตนระดับสูงสุดแล้ว

หนิงเวยเย่ว์ได้รับการปกป้องอยู่ในอ้อมกอดของปู่หนิงเยี่ยนเทียน และสายฟ้าสวรรค์ก็ไม่อาจทำอันตรายเธอได้แม้แต่น้อย

เธอหันหน้าไปมองใบหน้าที่จริงจังของเขา

ท่านปู่เป็นคนพูดน้อยและไม่เคยยิ้ม แต่เขาไม่เคยตำหนิเธอเลยเรื่องพรสวรรค์ที่ย่ำแย่ เขาปกป้องเธอจนวินาทีสุดท้าย

ก่อนที่เธอจะถูกหนิงอวิ๋นพรากตัวไปในชาติก่อน เธอได้เห็นเขาตายด้วยมือของหนิงอวิ๋นต่อหน้าต่อตา

มหาภัยพิบัติแห่งการฝืนลิขิตฟ้านี้ ไม่ใช่แค่ภัยของเธอคนเดียว แต่เป็นภัยของคนทั้งตระกูลหนิง

"ท่านปู่ ฉันอยากไปหุบเขาเจ่อเทียนค่ะ"

"ปู่รู้แล้ว"

"ที่นั่นคือดินแดนที่พระเจ้าทอดทิ้ง แม้แต่สวรรค์ก็ไม่ชายตามอง"

ในชาติแรกตอนที่หนิงเวยเย่ว์เป็นนังตัวร้ายผู้ยิ่งใหญ่ เธอชอบทรมานหนิงอวิ๋นและเคยโยนหล่อนลงไปในหุบเขานี้มาแล้ว

หุบเขาเจ่อเทียนดูเหมือนจะเต็มไปด้วยภยันตรายที่ใครเข้าไปก็ต้องตาย แต่ความจริงแล้ว มี "วาสนา" อันยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่ภายใน ในชาติแรก หนิงอวิ๋นอาศัยวาสนาที่นี่ในการเอาชนะศึกพลิกชีวิตครั้งแรกได้อย่างงดงาม