บทที่ 26 ล่าก็อบลิน

บทที่ 26 ล่าก็อบลิน

ด้วยอาศัยความรู้ที่เรียนรู้มาจากโบเวน แลนซ์ก็พบกองหินที่พวกก็อบลินใช้เพื่อทำเครื่องหมายบอกอาณาเขตล่าสัตว์ของพวกมัน

แลนซ์ค้นหาบริเวณรอบๆ กองหินนั้นและพบรอยเท้าที่เขาต้องการอย่างรวดเร็ว

แลนซ์เริ่มสะกดรอยตามรอยเท้าเหล่านั้นไป

รอยเท้านั้นคดเคี้ยวไปมา แลนซ์ค้นหาอยู่พักหนึ่งก่อนจะพบเป้าหมายในที่สุด

มนตร์ลดทอนเสน่ห์!

ตราประทับแสงศักดิ์สิทธิ์!

การรับรู้ศักดิ์สิทธิ์!

แลนซ์ร่ายเวทมนตร์เสริมพลังให้กับตัวเองทีละบท จากนั้นจึงค่อยๆ คืบคลานไปข้างหน้า

เขาเอื้อมมือไปแหวกพุ่มไม้แล้วกวาดสายตาสำรวจค่ายของก็อบลิน

สภาพค่ายนั้นดูเละเทะและไร้ระเบียบ นอกเหนือจากรั้วที่ทำจากกิ่งไม้แหลมคมแล้ว ภายในวงล้อมนั้นแทบไม่มีสิ่งปลูกสร้างที่ดูเป็นรูปเป็นร่างอยู่เลย

โพรงไม้เพียงแห่งเดียวที่มีอยู่ถูกจับจองโดยนักรบก็อบลิน

แลนซ์ลอบเร้นเข้าไปหาก็อบลินทั่วไปตัวหนึ่งอย่างเงียบเชียบ

ก็อบลินตัวนั้นกำลังถือหินมีคมและพยายามเหลาไม้พลองอยู่ตลอดเวลา

ก็อบลินตัวนี้กำลังส่งเสียงฮัมและร้องเจี๊ยกจ๊าก ดูเหมือนว่ามันกำลังอารมณ์ดี

แต่มันไม่รู้ตัวเลยว่ามีนักล่าได้เพ่งเล็งมาที่มันแล้ว

สองมือยื่นออกมาจากด้านหลังลำต้นของต้นไม้ ปิดปากและบีบคอมันไว้อย่างรวดเร็วและแม่นยำ

กร๊อบ!

เสียงกระดูกเคลื่อนหลุดดังขึ้น และหัวของก็อบลินตัวนี้ก็พับตกลง

แลนซ์ชักมือกลับ

ด้วยพละกำลังในปัจจุบันที่เหนือกว่าคนทั่วไปมาก การบดขยี้กระดูกของก็อบลินธรรมดาจึงเป็นเรื่องที่ง่ายดาย

แลนซ์ถอยหลังออกจากพงไพรและเดินหน้าเข้าหาเป้าหมายต่อไป

กร๊อบ!

กร๊อบ!

ขณะที่แลนซ์ลอบสังหารก็อบลินไปได้สองตัว เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

"กวา!"

พร้อมกับเสียงคำรามลั่น นักรบก็อบลินก็โผล่ออกมาจากโพรงไม้พร้อมกับถือกระบองไม้ในมือ

"วูกวา!"

พวกก็อบลินที่เหลือต่างชูไม้ปลายแหลมในมือขึ้นเพื่อตอบรับ

ท่ามกลางสถานการณ์เช่นนี้ ก็อบลินสามตัวที่ยังคงนั่งนิ่งไม่ขยับเขยื้อนจึงดูเตะตาเป็นพิเศษ

นักรบก็อบลินมองไปที่ก็อบลินทั้งสามตัวและคำรามอีกครั้ง "กวา!"

ทว่ากลับยังคงไร้ซึ่งการตอบสนอง

ก็อบลินทั่วไปตัวหนึ่งซึ่งพยายามจะอวดเก่ง ได้หยิบก้อนหินขึ้นมาแล้วปาใส่ก็อบลินทั่วไปตัวที่ยังไม่ยอมลุกขึ้นยืน

ปั้ก!

ก้อนหินร่วงหล่นลงพื้น และร่างของก็อบลินตัวนั้นก็ล้มคว่ำลงตามไปด้วย

"วู!" นักรบก็อบลินส่งเสียงคำรามต่ำ

ในฐานะสิ่งมีชีวิตผิวสีเขียวที่ฉลาดที่สุดในที่แห่งนี้ มันจึงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

ปัง!

เสียงดังทึบๆ เบาๆ ดังขึ้นพร้อมกับเสียงสวบสาบของพงไพร และร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดเข้าไปในฝูงก็อบลิน

เงาดาบสีทองอ่อนสว่างวาบ และหัวของก็อบลินตัวหนึ่งก็หลุดกระเด็นออกไปในทันที

ด้วยลูกเตะอันรุนแรงจากรองเท้าบูทหนังพื้นหนา ก็อบลินอีกตัวก็ถูกเตะลอยขึ้นไปในอากาศสูงถึงสามหรือสี่เมตรก่อนจะร่วงกระแทกพื้นอย่างแรง

"วูกวา!" พวกก็อบลินทั่วไปต่างแตกตื่นขึ้นมาในทันที

"โฮก!" ทว่าด้วยเสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดของนักรบก็อบลิน พวกก็อบลินทั่วไปก็สงบลงทันทีและไปรวมตัวกันรอบๆ นักรบก็อบลิน

คุณสมบัติทางทหารอันแปลกประหลาดนี้ทำให้แลนซ์เกิดความสงสัยทุกครั้งที่เห็น สิ่งมีชีวิตผิวสีเขียวพวกนี้ไม่ได้สืบเชื้อสายมาจากเผ่าพันธุ์เซิร์กจริงๆ หรือ

มิฉะนั้น เพียงแค่หัวหน้าตะโกนสั่งการครั้งเดียว ลูกน้องทั้งหมดจะเชื่อฟังคำสั่งโดยทันทีได้อย่างไร

การจะไปถึงระดับนี้ได้นั้น พวกมันย่อมเป็นกองกำลังทหารที่แข็งแกร่งในหมู่เผ่าพันธุ์ทั้งหมดอย่างไม่ต้องสงสัย

นอกจากการทึ่งในความมหัศจรรย์ของธรรมชาติแล้ว แลนซ์ก็นึกหาคำอธิบายอื่นไม่ออกเลย

แต่นี่ก็เป็นเรื่องดีเหมือนกัน!

แลนซ์ก้าวไปข้างหน้า ดาบเหล็กเทาของเขาไล่ตามก็อบลินทั่วไปตัวหนึ่งทันและแทงทะลุร่างของมัน

ครั้งที่แล้วที่เขาตามทอมไปกำจัดพวกก็อบลิน แลนซ์ก็ตระหนักได้ว่า ตราบใดที่หัวหน้ายังไม่ถูกกำจัด ก็อบลินทั่วไปก็จะตกอยู่ในสภาวะสู้ถวายหัวโดยไม่ยอมถอยหนี

ดังนั้น การกวาดล้างค่ายก็อบลินด้วยตัวคนเดียวจึงเป็นไปได้

ตราบใดที่เขาจัดการพวกก็อบลินทั่วไปส่วนใหญ่ได้ก่อนที่หัวหน้าของพวกมันจะตัดสินใจล่าถอย

แลนซ์ปรายตามองนักรบก็อบลินที่ยืนอยู่ด้านหลังพวกก็อบลินทั่วไป เขาถีบเท้าอีกครั้งและพุ่งเข้าใส่ก็อบลินทั่วไปตัวหนึ่ง

ดาบยาวแทงออกไปข้างหน้า ทะลุเข้าที่ดวงตาของก็อบลินตัวนั้น

เขายกแขนซ้ายขึ้นสูงและทุบลงมาอย่างแรง ก็อบลินตัวหนึ่งที่พุ่งเข้ามาโจมตีจากทางซ้ายจึงถูกโล่ไม้หุ้มเหล็กกระแทกเข้าอย่างจัง

ก็อบลินตัวนั้นล้มฮวบลงอย่างหมดสภาพ รอยยุบปรากฏขึ้นบนหัวของมันอย่างชัดเจน

"กวา!" นักรบก็อบลินส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว มันชูกระบองขนาดใหญ่ในมือขึ้นและพุ่งเข้าหาแลนซ์

ทว่าแลนซ์ไม่มีเจตนาที่จะปะทะกับมันแบบตรงๆ

เขาพุ่งเข้าใส่ก็อบลินทั่วไปตัวถัดไปอย่างรวดเร็ว ดาบยาวของเขาฟันขวาง ตัดร่างก็อบลินตัวหนึ่งขาดครึ่งท่อนที่เอว

"อ๊าก!" ก็อบลินตัวนั้นร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด

แต่เสียงร้องนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจของพวกก็อบลินตัวอื่นเลย พวกมันพากันวิ่งตามนักรบก็อบลินและพุ่งเข้าหาแลนซ์

รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของแลนซ์

แสงศักดิ์สิทธิ์วูบวาบ!

แสงสว่างเจิดจ้าปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันในป่าอันมืดมิด ทันใดนั้น ก็อบลินจำนวนมากก็ทิ้งอาวุธและขยี้ตาของตนอย่างรุนแรง

พวกก็อบลินที่ยังไม่ได้ทิ้งอาวุธต่างแกว่งอาวุธสะเปะสะปะและฟาดฟันเข้าใส่พรรคพวกของพวกมันเอง

ก็อบลินที่คิดว่าตนเองกำลังถูกโจมตีก็รีบตอบโต้กลับทันที ทำให้ทั้งฝูงตกอยู่ในความสับสนอลหม่าน

แลนซ์ฉกฉวยโอกาสนี้ และราวกับเครื่องจักร เขาจ้วงแทงดาบเหล็กเทาเข้าใส่ร่างของก็อบลินทีละตัวๆ ด้วยสีหน้าที่ไร้ความรู้สึก

เมื่อพวกก็อบลินที่เหลือฟื้นตัวจากสภาวะตาบอดชั่วขณะ จากก็อบลินที่มีมากกว่ายี่สิบตัว ตอนนี้เหลือเพียงเจ็ดถึงแปดตัวเท่านั้น

เมื่อเห็นเช่นนั้น นักรบก็อบลินก็รู้ว่าหากมันยังขืนต่อสู้กับนักล่าที่ไม่อาจอธิบายได้ผู้นี้ต่อไป ในที่สุดมันก็คงต้องมาตายอยู่ที่นี่

มันจึงคำรามลั่นทันที "กวา!"

ทันทีที่ได้ยินเสียงคำราม ก็อบลินทั่วไปที่เหลือก็พุ่งเข้าหาแลนซ์ทันที ในขณะที่ตัวนักรบก็อบลินเองกลับรีบวิ่งหนีเอาชีวิตรอด

แน่นอนว่าแลนซ์สังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของนักรบก็อบลิน และเขาก็ไม่สามารถปล่อยให้นักรบก็อบลินหนีรอดไปได้

ท้ายที่สุดแล้ว มันคือหนึ่งในเป้าหมายหลักของภารกิจกวาดล้างครั้งนี้

เวทมนตร์แสงศักดิ์สิทธิ์!

แลนซ์ชี้ปลายดาบ ลำแสงสีทองอ่อนสว่างวาบและหายไป นักรบก็อบลินก็ล้มลงไปกองกับพื้น มันกุมขาขวาของตนเอาไว้และส่งเสียงร้องโหยหวน

รูกลวงอาบเลือดปรากฏขึ้นที่หัวเข่าขวาของมันอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นว่านักรบก็อบลินไม่สามารถวิ่งหนีไปได้ไกลในขณะนี้ แลนซ์จึงรีบหันมามุ่งเน้นไปที่การกำจัดพวกก็อบลินทั่วไป

ก็อบลินทั่วไปเหล่านี้ย่อมไม่ใช่คู่มือของแลนซ์ในการประจันหน้ากันเพียงครั้งเดียว เขาพรากชีวิตพวกมันได้อย่างง่ายดายด้วยการฟันดาบเพียงครั้งเดียวอยู่บ่อยครั้ง

สิบวินาทีต่อมา ก็อบลินทั่วไปก็ตายเกลื่อน

จากนั้นแลนซ์ก็ไล่ตามนักรบก็อบลินที่กำลังกระโดดหนีด้วยขาเพียงข้างเดียว พยายามจะเอาชีวิตรอด

เขาเตะนักรบก็อบลินจนล้มลง แลนซ์เงื้อดาบขึ้นด้วยสีหน้าเย็นชาและปักมันลงไป

"กวา!" นักรบก็อบลินพยายามลุกขึ้นมาดิ้นรน แต่ดาบของแลนซ์นั้นรวดเร็วกว่าการเคลื่อนไหวของมันมาก

คมดาบเฉือนผ่านผิวหนัง ทะลวงเนื้อ และตัดลำคอของนักรบก็อบลินจนขาดสะบั้นโดยแทรกผ่านช่องว่างระหว่างกระดูก

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วทั้งป่า

แลนซ์ดึงดาบเหล็กเทาของเขาออก ปรายตามองนักรบก็อบลินที่ไร้หัว แล้วเงื้อดาบขึ้นเพื่อจัดการปลิดชีพก็อบลินที่เหลือ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะมีก็อบลินที่แกล้งตายอยู่จริงๆ

"กวา!"

เสียงร้องด้วยความตื่นตระหนกหยุดลงอย่างกะทันหัน

แลนซ์มองดูซากก็อบลินใต้ฝ่าเท้าและพยายามนึกว่ามันคือตัวไหน

มันคือตัวที่เขาเตะกระเด็นไปในตอนแรกสุด

จากสัมผัสที่ได้รับ เขาคิดว่าเขาน่าจะเตะจนกระดูกหน้าอกของมันแหลกละเอียดไปแล้ว ไม่คาดคิดเลยว่ามันจะยังคงมีชีวิตอยู่

สิ่งมีชีวิตผิวสีเขียวพวกนี้มีพลังชีวิตแข็งแกร่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

แลนซ์หยิบมีดแล่เนื้อออกมาและเริ่มเก็บเกี่ยวของที่ยึดมาได้

หลังจากรวบรวมของที่ยึดมาได้เสร็จแล้ว แลนซ์ก็รวบรวมหัวของพวกก็อบลินและนำมากองรวมกัน

นี่ถือเป็นสัญลักษณ์ สัญลักษณ์แห่งผลงานของเขา

หากเขาต้องการจะมีชื่อเสียงโด่งดัง เขาจำเป็นต้องมีลักษณะเฉพาะตัวที่ไม่เหมือนใครและแหวกแนวสักหน่อย ซึ่งสิ่งนี้จะช่วยให้เขาได้รับชื่อเสียงได้ง่ายขึ้น