บทที่ 24 ลาก่อนอามิด

บทที่ 24 ลาก่อนอามิด

หลังจากพักกลางวัน แลนซ์ไปที่ตลาดเพื่อซื้อข้าวของเครื่องใช้ จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปยังโบสถ์แห่งแสงศักดิ์สิทธิ์

เมื่อไปถึงพร้อมกับเสบียงอาหาร แลนซ์ก็เห็นอามิดกำลังใช้แสงศักดิ์สิทธิ์รักษาผู้ป่วยที่มีสีหน้าซูบซีดอิดโรย

หลังจากการรักษาด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ สีหน้าของผู้ป่วยก็ดูดีขึ้นเล็กน้อย ทว่าเขากลับยังคงทอดถอนใจ

"ท่านนักบวชอามิด เมื่อไหร่อาการป่วยของผมจะดีขึ้นครับ การรักษาแค่สัปดาห์ละครั้งมันไม่ใช่การแก้ปัญหาในระยะยาวเลยนะ"

"ฉันต้องขออภัยด้วย ฉันไม่มีวิธีรักษาโรคเกาต์ของนายให้หายขาดได้จริงๆ" อามิดกล่าวด้วยสีหน้ารู้สึกผิด

"โดยปกติแล้วควรดื่มน้ำให้มากๆ และต่อไปนี้ก็เลิกดื่มเหล้าเสีย หรืออย่างน้อยก็ดื่มให้น้อยลงหน่อย" แลนซ์พูดแทรกขึ้นมาจากด้านข้าง "ไม่อย่างนั้นโรคเกาต์ของคุณก็จะไม่มีวันหายขาดหรอก"

"แลนซ์หรือ" อามิดมีสีหน้าประหลาดใจ

"ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะครับ ท่านนักบวชอามิด" แลนซ์ตอบรับพร้อมรอยยิ้ม

ผู้ป่วยที่อยู่ข้างๆ รู้สึกร้อนใจกว่าจึงรีบพูดแทรกขึ้นมาทันที "แค่เลิกดื่มเหล้าก็ช่วยได้แล้วหรือ ถ้าผมไม่ดื่ม อาการมันก็จะไม่กำเริบใช่ไหม"

"ไม่ใช่แบบนั้นหรอก" แลนซ์ส่ายหน้า "โรคเกาต์เป็นโรคเรื้อรัง และการฟื้นฟูร่างกายก็เป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลายาวนาน"

"การไม่ดื่มเหล้าเป็นเพียงส่วนหนึ่งของกระบวนการฟื้นฟูร่างกาย หากคุณดื่มน้ำให้มากขึ้นและหลีกเลี่ยงการดื่มสุรา ระยะเวลาที่โรคเกาต์จะกำเริบในแต่ละครั้งก็จะค่อยๆ ทิ้งช่วงห่างออกไป"

"อ้าว!" ผู้ป่วยดูผิดหวังเล็กน้อย "ไม่มีวิธีที่เร็วกว่านี้แล้วหรือ"

"ไม่มีครับ" แลนซ์ส่ายหน้าอีกครั้ง "เว้นเสียแต่ว่าคุณจะกลายเป็นผู้ฝึกตนระดับทางการ เมื่อถึงจุดนั้น ด้วยสภาพร่างกายของผู้ฝึกตนระดับทางการ คุณก็จะสามารถเผาผลาญสารพิษในร่างกายได้อย่างง่ายดาย"

"สารพิษหรือ ผมถูกวางยาพิษอย่างนั้นหรือ" ผู้ป่วยจับสังเกตคำพูดได้อย่างเฉียบแหลมและเอ่ยถามด้วยความสับสน "แล้วการดื่มน้ำยาถอนพิษจะช่วยได้ไหม"

แลนซ์นวดขมับของตนเอง นี่คือข้อเสียเปรียบของการพัฒนาพลังเหนือธรรมชาติ การพัฒนาทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับกฎพื้นฐานทางกายภาพในระดับล่างนั้นดำเนินไปอย่างเชื่องช้าอย่างยิ่ง

สิ่งนี้ส่งผลให้สามัญชนทั่วไปมักจะไปขอความช่วยเหลือจากผู้ฝึกตนสายรักษาหรือผลผลิตเหนือธรรมชาติอย่างน้ำยาเวทมนตร์ทุกครั้งที่พวกเขาเจ็บป่วย

"ไม่ช่วยหรอกครับ" แลนซ์อธิบาย "สารพิษเหล่านี้คือสิ่งที่เกิดจากการที่ร่างกายของเราย่อยอาหาร พวกมันไม่ใช่ยาพิษเสียทีเดียว เพียงแต่เมื่อสภาพร่างกายของเราอ่อนแอ และสิ่งเหล่านี้ไม่ถูกขับถ่ายออกมาได้ทันเวลา พวกมันก็จะเริ่มทำปฏิกิริยาราวกับเป็นยาพิษ"

"ดังนั้นน้ำยาถอนพิษจึงเปล่าประโยชน์ ในเมื่อพวกมันไม่ใช่ยาพิษ คุณจึงทำได้เพียงพึ่งพาการเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรงและการควบคุมอาหารเพื่อขับไล่สารพิษเหล่านี้ออกไปอย่างทันท่วงที"

"อ้อ" ผู้ป่วยดูเหมือนจะเข้าใจเพียงครึ่งเดียว เขาจับใจความได้แค่ว่าการดื่มเหล้าให้น้อยลงและดื่มน้ำให้มากขึ้นคือหัวใจสำคัญ

อย่างไรก็ตาม อามิดกลับได้รับความรู้ใหม่บางอย่าง

หลังจากส่งผู้ป่วยกลับไปแล้ว อามิดก็มองไปที่แลนซ์ "ปู่ของนายเป็นคนสอนเรื่องนี้ให้งั้นหรือ"

เขากำลังถามว่าทำไมแลนซ์ถึงเข้าใจโรคเกาต์ได้ดีกว่าคนทั่วไป

"ใช่ครับ" แลนซ์พยักหน้ารับ

"ปู่ของนายเป็นผู้รอบรู้จริงๆ!" อามิดอุทาน

"มันก็แค่การดิ้นรนของคนธรรมดาเท่านั้นแหละครับ" แลนซ์กล่าวด้วยความสงบนิ่ง "หากวิชาการรักษาศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังเพียงครั้งเดียวสามารถรักษามันให้หายขาดได้โดยตรง จะมีใครมามัวใส่ใจเรื่องสาเหตุของโรคเกาต์กันล่ะครับ"

"นั่นก็จริง" อามิดพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง

พูดให้เข้าใจง่ายก็คือ โรคภัยไข้เจ็บของสามัญชนทั่วไปนั้นไม่นับว่าเป็นโรคด้วยซ้ำในสายตาของผู้ฝึกตนระดับสูง มันเป็นเพียงแค่การร่ายเวทมนตร์รักษาธรรมดาๆ คาถาหนึ่งก็เท่านั้น

น่าเสียดายที่ผู้ฝึกตนระดับสูงเหล่านั้นมีสถานะที่สูงส่ง และแม้แต่ค่าธรรมเนียมขั้นพื้นฐานที่สุดของพวกเขา ก็ยังเป็นทรัพย์สินที่คนธรรมดาแทบจะไม่สามารถเก็บหอมรอมริบได้ตลอดทั้งชีวิต

อามิดไม่ได้ซักไซ้เรื่องนี้ต่อไป เขาเอื้อมมือไปรับเสบียงจากมือของแลนซ์ "วันนี้ลมอะไรหอบนายมาที่นี่ล่ะ"

"มาเยี่ยมท่านกับท่านนักบวชมิรันดายังไงล่ะครับ" แลนซ์ยิ้ม

อามิดตบไหล่แลนซ์ "บอกความจริงมาเถอะน่า"

"ความจริงนะครับ" แลนซ์ยักไหล่ "ช่วงนี้ทุกอย่างราบรื่นดี ผมไม่ได้มีเรื่องเดือดร้อนอะไรเลย"

"ผมเพิ่งจะทำภารกิจเสร็จในวันนี้ และในเมื่อช่วงบ่ายผมไม่มีแผนจะทำอะไร ผมก็เลยตัดสินใจแวะมาเยี่ยมพวกท่านนี่แหละครับ"

"นายมีความคิดที่ดีนะ" อามิดยิ้ม "เข้ามานั่งข้างในก่อนสิ"

"ครับ" แลนซ์พยักหน้ารับ

เมื่อส่งมอบเสบียงให้เด็กคนหนึ่ง แลนซ์ก็นั่งลงบนม้านั่งยาวข้างอามิด

"ดูเหมือนว่าช่วงนี้นายจะอยู่ดีกินดีนะ แลนซ์" อามิดกล่าวขณะมองดูแลนซ์ ซึ่งผิวพรรณเริ่มขาวขึ้นและดูหล่อเหลาขึ้นมาก

จากเจ้าลิงผอมโซในอดีต บัดนี้กลับดูดีน่ามองขึ้นมากหลังจากผ่านช่วงเวลาบำรุงร่างกายนี้

แลนซ์คิดว่าอามิดกำลังชมเรื่องความมั่งคั่งของเขา เขาจึงอธิบายว่า "ผมบังเอิญไปเจอคนที่ผมเคยช่วยรักษาไว้ตอนงานล่าสัตว์ฤดูใบไม้ผลิ และได้ค่าตอบแทนจากพวกเขามาสองครั้งน่ะครับ"

อามิดเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ใครกันล่ะ"

"ทอมครับ" แลนซ์ตอบ

"ทอมงั้นหรือ" อามิดนึกย้อน "ฉันเคยได้ยินชื่อเขาอยู่ เขาดูเป็นนักรบที่ใช้ได้คนหนึ่งเลยนะ"

"เขาเป็นคนใช้ได้เลยล่ะครับ" แลนซ์พยักหน้ารับ

หากเขาเป็นเพียงนักผจญภัยทั่วไป เขาคงไม่มีน้ำใจพาตนไปทำภารกิจด้วยอย่างแน่นอน

"เห็นนายสุขสบายดีฉันก็โล่งใจ" อามิดพยักหน้ารับ "แล้วการฝึกฝนทักษะอัศวินศักดิ์สิทธิ์ของนายเป็นอย่างไรบ้าง ได้แอบอู้บ้างไหม"

"เปล่าครับ ทักษะของผมก้าวเข้าสู่ขั้นชำนาญแล้ว" แลนซ์กล่าว

"ขั้นชำนาญงั้นหรือ ก็ดี..." อามิดกำลังจะพยักหน้าชื่นชม ทว่าเขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ "ทักษะของนายก้าวเข้าสู่ขั้นชำนาญแล้วอย่างนั้นหรือ!"

"ใช่ครับ ผมเพิ่งจะชำนาญมันเมื่อห้าหกวันก่อนนี่เอง" แลนซ์กล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง หากไม่นับริมฝีปากที่ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

"ฉันไม่น่าถามคำถามนี้กับนายเลยจริงๆ!" อามิดยกมือขึ้นกุมขมับ ดูเจ็บปวดเล็กน้อย

เขาควรจะรู้ดีอยู่แล้ว การที่แลนซ์สามารถทำความเข้าใจทักษะต่างๆ ได้ในทันทีตั้งแต่เริ่มเรียนรู้นั้น แสดงให้เห็นว่าความสามารถในการเรียนรู้ของเขานั้นยอดเยี่ยมเพียงใด

เวลาผ่านไปเกือบยี่สิบวันแล้ว การก้าวหน้าในทักษะย่อมไม่ใช่เรื่องยากสำหรับแลนซ์อย่างแน่นอน แต่เขาก็ยังไม่คาดคิดว่าแลนซ์จะพุ่งตรงเข้าสู่ขั้นชำนาญได้รวดเร็วเช่นนี้

เขาคิดว่าต่อให้เป็นแลนซ์ก็ยังต้องใช้เวลาสักหนึ่งหรือสองเดือนเสียอีก

อามิดถอนหายใจออกมายาวเหยียดและปรับเปลี่ยนความคิดของตนเอง "บางทีภายในหนึ่งปี ฉันคงจะได้เห็นนายกลายเป็นผู้ฝึกตนระดับทางการนะ แลนซ์"

"บางทีท่านอาจจะได้เป็นก่อนผมก็ได้นะครับ ท่านนักบวชอามิด" แลนซ์ยิ้ม "ท่านต้องมีทักษะที่บรรลุถึงขั้นปรมาจารย์แล้วแน่ๆ เลยใช่ไหมครับ"

"ฉันก็หวังให้เป็นอย่างนั้น ท้ายที่สุดแล้ว การบรรลุทักษะถึงขั้นปรมาจารย์ก็ไม่ได้ทำให้ได้รับการชี้นำจากโลกใบนี้ในทันทีหรอกนะ" อามิดมองดูมือของตนเอง ประกายแห่งความสับสนปรากฏขึ้นในดวงตา "สำหรับฉันมันผ่านมาปีกว่าแล้ว แต่ก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย"

"ท่านต้องได้เป็นแน่ครับ บางทีมันอาจจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้ก็ได้" แลนซ์เอ่ยปลอบโยน

ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้ก็ไม่มีอะไรแน่นอน บางคนเพิ่งจะบรรลุทักษะถึงขั้นปรมาจารย์ได้เพียงวินาทีเดียว วินาทีต่อมาการชี้นำจากโลกใบนี้ก็มาถึงแล้ว

ในขณะที่บางคนต้องรอถึงสิบปีเต็มกว่าการชี้นำจากโลกใบนี้จะมาเยือน

หลังจากพูดคุยถามไถ่สารทุกข์สุกดิบกับอามิดแล้ว แลนซ์ก็หันศีรษะมองไปรอบๆ "ท่านนักบวชมิรันดาไปไหนหรือครับ"

"เขาไปทำงานเป็นครูฝึกที่สมาคมนักผจญภัยน่ะ" อามิดตอบ "การดูแลสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าไม่ใช่เรื่องง่ายเลย โดยเฉพาะเมื่อเขาต้องการให้เด็กๆ ได้กินอิ่มนอนหลับสบาย"

"อ้อ" แลนซ์พยักหน้ารับ "ถ้าอย่างนั้นผมก็ควรจะสมทบทุนด้วยสักหน่อย"

กล่าวจบ เขาก็เอื้อมมือไปหยิบเงินออกมา

"ไม่จำเป็นหรอก รายรับและรายจ่ายของโบสถ์สมดุลกันดี เราไม่ได้ต้องการเงินบริจาค" อามิดเอื้อมมือไปกดมือของแลนซ์เอาไว้ "แค่นำอาหารและข้าวของเครื่องใช้มามอบให้เหมือนครั้งนี้ก็พอแล้ว"

"ตกลงครับ" แลนซ์ไม่ดึงดัน "หากขาดเหลือข้าวของจำเป็นอะไรก็บอกผมได้เลยนะครับ แล้วคราวหน้าผมจะนำมาให้"

"ฉันจะบอกก็แล้วกัน" อามิดพยักหน้ารับพร้อมรอยยิ้ม

หลังจากพูดคุยกันต่ออีกสักพัก แลนซ์ก็หันหลังและเดินจากไป โดยมุ่งหน้าไปยังบ้านของเนด

เขายังต้องไปช่วยคุณป้าออลลี่ฟื้นฟูร่างกายของเธอต่อ