บทที่ 18 แบ่งเงิน เรียนรู้ทักษะใหม่

บทที่ 18 แบ่งเงิน เรียนรู้ทักษะใหม่

"หกเหรียญเงินนี้สำหรับแลนซ์" ทอมแยกเงินหกเหรียญเงินไว้ให้แลนซ์ "เขาฆ่าระดับผู้ฝึกหัดไปได้ถึงสองตัวด้วยตัวคนเดียว เขาสมควรได้รับมัน มีใครคัดค้านไหม"

ทุกคนส่ายหน้า บ่งบอกว่าพวกเขาไม่มีข้อขัดข้องใดๆ

"ด้วยเหตุผลเดียวกัน สามเหรียญเงินสำหรับโบเวนและสามเหรียญเงินสำหรับบูวาโล" ทอมแบ่งเงินต่อไป "โบเวนกับฉันเป็นคนลงมือฆ่าก็อบลินทั่วไปที่เหลือ ดังนั้นจะได้ส่วนแบ่งคนละหนึ่งเหรียญเงินกับอีกห้าสิบเหรียญทองแดง"

"เลนส์ทำผลงานได้ดีในการรวบรวมข่าวกรอง ตามธรรมเนียมแล้ว หลังจากหักเงินเข้ากองทุนของกลุ่ม ร้อยละสิบของรางวัลที่เหลือจะตกเป็นของเขา ซึ่งก็คือสี่เหรียญเงินกับอีกห้าสิบห้าเหรียญทองแดง"

"ในฐานะกองระวังหลัง แองกลีไม่สามารถเข้าร่วมการต่อสู้ได้ ดังนั้นตามธรรมเนียม เขาจะได้รับเงินชดเชย หลังจากหักเงินเข้ากองทุนของกลุ่ม ร้อยละยี่สิบของรางวัลที่เหลือจะตกเป็นของเขา ซึ่งก็คือเก้าเหรียญเงินกับอีกสิบเหรียญทองแดง"

"หากแองกลีได้ทำการรักษา เขาจะสามารถหักเงินได้อีกร้อยละสามสิบจากรางวัลรวมของคนที่เขาทำการรักษาให้" ทอมกล่าวเสริมเพื่อให้แลนซ์เข้าใจ

แลนซ์พยักหน้ารับเพื่อแสดงว่าเขาเข้าใจแล้ว

ฟังดูแล้วธรรมเนียมนี้เอื้อประโยชน์ให้กับเหล่านักบวชเป็นอย่างมาก ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาได้รับรางวัลถึงหนึ่งในห้าโดยที่ไม่ต้องลงมือทำอะไรเลย และยังได้รับมากขึ้นไปอีกหากพวกเขาได้ออกแรงจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากความขาดแคลนของนักบวชสายรักษา การเสนอสิ่งจูงใจเช่นนี้เพื่อรั้งตัวพวกเขาไว้จึงกลายเป็นเรื่องปกติธรรมดา

"ตอนนี้ก็เหลือสิบหกเหรียญเงินกับอีกสี่สิบห้าเหรียญทองแดง" ทอมกล่าว "เมื่อหารหก ก็จะได้เพิ่มอีกคนละสองเหรียญเงินกับเจ็ดสิบสี่เหรียญทองแดง ส่วนอีกหนึ่งเหรียญทองแดงที่เหลือจะถูกสมทบเข้ากองทุนของกลุ่ม"

"มีใครคัดค้านแผนการแบ่งเงินนี้หรือไม่" ทอมเอ่ยถาม

"ไม่มี" ทุกคนส่ายหน้า พวกเขาคุ้นชินกับวิธีการแบ่งเงินเช่นนี้มานานแล้ว

"ในเมื่อไม่มี ถ้าอย่างนั้นเราก็จะแบ่งกันตามนี้" ทอมจัดการแบ่งเงินจนเสร็จสรรพและหันไปถามแลนซ์อีกครั้ง "แลนซ์ นายรู้สึกอย่างไรบ้าง ถ้านายไหว พรุ่งนี้เราจะเริ่มภารกิจที่สองกันเลย"

"ไม่มีปัญหาครับ" แลนซ์ตอบ

"แล้วพวกนายคนอื่นๆ ล่ะ" ทอมหันไปถามสมาชิกที่เหลือ

"วันนี้ตอนไหนก็ได้" เลนส์กล่าวพลางควงกริชในมือเล่น

คนอื่นๆ ก็แสดงท่าทีว่าพวกเขายังอยู่ในสภาพเตรียมพร้อมเช่นกัน

"ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงตามนี้" ทอมพยักหน้า "ภารกิจที่ฉันตั้งใจจะรับในครั้งนี้คือการล่าหมาป่าวายุ"

"ตามรายงานข่าวกรอง มีฝูงหมาป่าปรากฏตัวขึ้นใกล้กับหมู่บ้านมันฝรั่ง จ่าฝูงได้รับการยืนยันแล้วว่าเป็นหมาป่าวายุ และเป็นไปได้ว่าอาจจะมีหมาป่าวายุซ่อนตัวอยู่ในฝูงอีกหนึ่งหรือสองตัว"

"หากพวกนายไม่มีข้อขัดข้อง เราจะรับภารกิจนี้กัน"

"หมาป่าวายุหรือ ถ้าอย่างนั้นผลตอบแทนของภารกิจนี้ก็น่าจะดีพอตัว" บูวาโลพยักหน้ารับ "ฉันเอาด้วย"

"ฉันก็เอาด้วย" เลนส์พยักหน้าสมทบ

คนอื่นๆ ก็เอ่ยปากเห็นด้วยเช่นกัน

"ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงตามนี้ พรุ่งนี้เที่ยงตรงเจอกันที่ประตูเมือง" ทอมหยัดกายลุกขึ้น "ทุกคนพยายามนอนหลับพักผ่อนให้เต็มอิ่มล่ะ พรุ่งนี้พวกเราอาจจะต้องโต้รุ่งกัน เราจะปล่อยให้เรี่ยวแรงถดถอยไม่ได้เด็ดขาด"

"เข้าใจแล้ว"

ทุกคนแยกย้ายกันไปหลังจากรับส่วนแบ่งเงินของตน

แลนซ์คำนวณเงินทุนของตน เขาเหลือเงินอยู่สิบห้าเหรียญเงินกว่าๆ หลังจากไปซื้อของเมื่อครั้งก่อน และเมื่อรวมกับรางวัลในครั้งนี้ เขาก็มีเงินอยู่ยี่สิบสองเหรียญเงินนิดๆ

'อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด เมื่อความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น การหาเงินก็ง่ายดายขึ้นตามไปด้วย'

แลนซ์รำพึงในใจ ก่อนหน้านี้เขาหาเงินได้ไม่เกินวันละยี่สิบหรือสามสิบเหรียญทองแดง ทว่าตอนนี้เขาหาเงินได้เกือบเก้าเหรียญเงินภายในวันเดียว ซึ่งถือเป็นประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นเกือบสามสิบเท่า

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นได้บ่อยๆ

ท้ายที่สุดแล้ว ภายใต้สถานการณ์ปกติ ของที่ยึดมาได้จากเผ่าขนาดเล็กจะมีมูลค่าเพียงแค่ประมาณยี่สิบเหรียญเงินเท่านั้น แม้จะนำมาแบ่งให้เท่ากันทั้งห้าคน ก็จะได้เพียงคนละสี่เหรียญเงินเท่านั้น

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แลนซ์ก็มุ่งหน้าไปยังอาคารส่วนต่อขยายอีกแห่งของสมาคมนักผจญภัย นั่นคือหอการเรียนรู้ทักษะ เขาต้องการเรียนรู้ทักษะใหม่สองอย่าง

เมื่อมาถึง แลนซ์ก็เดินตรงเข้าไปหาเจ้าหน้าที่และเอ่ยถามโดยตรง "สวัสดีครับ ผมอยากจะเรียนรู้ทักษะแสงศักดิ์สิทธิ์วูบวาบและทักษะชำระล้างครับ"

"ได้แน่นอนครับ ทักษะแสงศักดิ์สิทธิ์วูบวาบราคาบทเรียนละหนึ่งเหรียญเงิน ส่วนทักษะชำระล้างราคาบทเรียนละหนึ่งเหรียญเงินกับอีกยี่สิบเหรียญทองแดงครับ" เจ้าหน้าที่ตอบกลับ "คุณลูกค้าต้องการเรียนกี่บทเรียนดีครับ"

"อย่างละหนึ่งบทเรียนครับ" แลนซ์ตอบ

"ตกลงครับ" เจ้าหน้าที่รับเงินไปและจัดการเรื่องเอกสารให้แลนซ์อย่างรวดเร็ว

แลนซ์ถือป้ายเหล็กเดินเข้าไปในห้อง ก่อนที่สีหน้าของเขาจะแปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ "ท่านนักบวชฟูเนียร์หรือครับ"

นักบวชหญิงฝั่งตรงข้ามซึ่งดูมีอายุราวสามสิบปีก็มีสีหน้าประหลาดใจเช่นกัน "แลนซ์งั้นหรือ"

"ผมเองครับ" แลนซ์พยักหน้ารับ

ฟูเนียร์พิจารณาชายหนุ่มตรงหน้าและอดไม่ได้ที่จะพยักหน้ารับเบาๆ "ดูเหมือนว่าช่วงนี้ชีวิตของเธอจะสุขสบายดีนะแลนซ์ เธอมีน้ำมีนวลขึ้น แถมยังดูดีขึ้นมากเลยทีเดียว"

"เป็นเพราะความดูแลเอาใจใส่ของท่านนักบวชมิรันดา ผมถึงสามารถหาเงินรางวัลมาได้เป็นกอบเป็นกำครับ" ขณะที่พูด แลนซ์ก็วางป้ายเหล็กลงตรงหน้าฟูเนียร์ "ท่านนักบวชฟูเนียร์ ผมมาที่นี่เพื่อเรียนรู้ทักษะชำระล้างครับ"

"เธอไม่ได้เป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์แล้วหรือ" ฟูเนียร์เอ่ยถามด้วยความงุนงง ทักษะชำระล้างคือทักษะของนักบวช หากแลนซ์มาที่นี่เพื่อเรียนรู้มัน นั่นหมายความว่าเขากำลังจะกลายเป็นนักบวชอย่างนั้นหรือ

"ผมเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์แล้วครับ" แลนซ์ตอบกลับด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

"เธอเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์แล้วหรือ รวดเร็วถึงเพียงนี้เชียว" ความประหลาดใจสว่างวาบขึ้นบนใบหน้าของฟูเนียร์

เธอเคยได้ยินจากอามิดมาว่าแลนซ์สามารถเรียนรู้ทักษะของอัศวินศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างรวดเร็ว ทว่าเธอไม่คาดคิดเลยว่ามันจะรวดเร็วถึงเพียงนี้

เวลาล่วงเลยไปเพียงสิบกว่าวันเท่านั้น เขากลับสามารถฝึกฝนทักษะทั้งสามจนบรรลุขั้นชำนาญได้แล้ว ช่างเป็นเรื่องที่น่าตกตะลึงจริงๆ

"แต่ในเมื่อเธอเพิ่งจะกลายเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์ ทำไมเธอถึงไม่ฝึกฝนต่อไปล่ะ ทำไมถึงมาเรียนทักษะชำระล้างแทน" ฟูเนียร์นึกสงสัย

"เมื่อวานผมไปร่วมทำภารกิจมา แล้วเสียงร้องคำรามประสานกันของพวกก็อบลินก็ทำให้ผมหงุดหงิดมากจนสภาวะร่างกายถดถอยครับ" แลนซ์อธิบาย "เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนั้นขึ้นอีกในอนาคต ผมจึงจำเป็นต้องใช้ทักษะชำระล้างเพื่อลบล้างสถานะผิดปกติครับ"

"อย่างนี้นี่เอง" ฟูเนียร์พยักหน้ารับ "ถ้าอย่างนั้นเรามาเริ่มกันเลย ความจริงแล้วทักษะชำระล้างนั้นค่อนข้างเรียบง่าย..."

หลังจากนั้นไม่นาน ฟูเนียร์ก็ตกอยู่ในความเงียบงันขณะเฝ้ามองแสงศักดิ์สิทธิ์สว่างวาบขึ้นบนร่างของแลนซ์

ตอนที่เธอบอกว่ามันเรียบง่าย เธอหมายความว่าคนธรรมดาทั่วไปก็ยังต้องใช้เวลาสองหรือสามวันในการทำความเข้าใจพื้นฐาน ไม่ได้หมายความว่าจะสามารถเรียนรู้มันได้ในพริบตาเสียหน่อย!

ฟูเนียร์ได้สัมผัสกับความตกตะลึงแบบเดียวกับที่อามิดเคยรู้สึกในตอนนั้นด้วยตัวเองแล้ว

"แลนซ์ เธออาจจะมีโอกาสได้ก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกตนระดับยอดฝีมือหรือแม้กระทั่งระดับปรมาจารย์ในอนาคตจริงๆ ก็ได้นะ" ฟูเนียร์อดไม่ได้ที่จะเอ่ยออกมาด้วยความรู้สึกทึ่ง

"ผมเชื่อว่าผมจะต้องมีโอกาสนั้นอย่างแน่นอนครับ ท่านนักบวชฟูเนียร์" แลนซ์เอ่ยด้วยความมั่นใจ

"หากเป็นคนอื่นพูด ฉันคงคิดว่าเขาช่างโอหังเสียเหลือเกิน" ฟูเนียร์เอื้อมมือไปตบไหล่แลนซ์ "แต่พอเป็นคำพูดของเธอแล้วแลนซ์ มันกลับให้ความรู้สึกเหมือนเป็นความมั่นใจของคนหนุ่มสาวเสียมากกว่า"

"พยายามเข้านะ แลนซ์"

"ผมจะพยายามครับ" แลนซ์หยิบป้ายเหล็กอีกอันออกมา "ถ้าอย่างนั้น ผมขอรบกวนให้ท่านช่วยสอนทักษะแสงศักดิ์สิทธิ์วูบวาบให้ผมอีกสักทักษะจะได้ไหมครับ"

เมื่อมองดูป้ายเหล็กในมือของแลนซ์ ฟูเนียร์ก็อดไม่ได้ที่จะนวดขมับของตน หากเป็นคนอื่น เธอคงจะเอ่ยเตือนไปแล้วว่าอย่าทำอะไรเกินตัว

แต่สำหรับแลนซ์...

"เฮ้อ เข้าใจแล้วล่ะ" ฟูเนียร์ถอนหายใจออกมา "ทำตามฉันนะ เริ่มแรก..."

หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อเห็นแสงศักดิ์สิทธิ์กะพริบวูบวาบอยู่ในมือของแลนซ์ ฟูเนียร์ก็อดไม่ได้ที่จะโบกมือไล่เขา "เรียนรู้เสร็จแล้วก็ออกไปได้แล้ว ฉันต้องการความสงบ"

"ได้ครับ ท่านนักบวชฟูเนียร์" แลนซ์เดินออกจากห้องไป

'อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด การเสริมความสามารถของอาชีพวอร์ล็อกเสน่ห์มีผลพิเศษต่อการเรียนรู้ทักษะจริงๆ'

แลนซ์รำพึงกับตัวเองขณะเดินไปตามถนน

หลังจากตระหนักได้ว่าพรสวรรค์แต่กำเนิดของตนไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก แลนซ์ก็รู้ดีว่าความสามารถในการบรรลุทักษะพื้นฐานทั้งสามของอัศวินศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างรวดเร็วนั้นไม่ได้เกิดจากพรสวรรค์ ทว่าน่าจะเป็นผลมาจากเสน่ห์ที่ได้รับจากการเป็นวอร์ล็อกเสน่ห์ต่างหาก

การเรียนรู้ในครั้งนี้ยิ่งช่วยยืนยันข้อสงสัยของเขาให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

'ฉันแค่อยากรู้ว่ามันจะใช้ได้ผลกับทักษะทั่วไปอย่างวิชาดาบด้วยหรือไม่'

หลังจากรับประทานอาหารและงีบหลับพักผ่อนชั่วครู่ แลนซ์ก็เดินเข้าไปในลานฝึกนักรบพร้อมกับคำถามในใจ เขาต้องการทดสอบดูว่าวิชาดาบจะอยู่ในขอบเขตการเสริมความสามารถของอาชีพวอร์ล็อกเสน่ห์ด้วยหรือไม่