บทที่ 5 กลายเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 5 กลายเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์

เช้าวันรุ่งขึ้น แลนซ์ตื่นนอนและตรวจสอบพลังจิตของตนเอง

ปริมาณรวมเพิ่มขึ้นอีกครั้ง ผลลัพธ์จากการชุบชีวิตคนตายยังคงดำเนินต่อไป

เขาประเมินว่าผิวหินของตนเองหลุดร่อนออกไปประมาณร้อยละสิบแล้ว และพลังจิตของเขาก็เพิ่มขึ้นถึงหนึ่งในสามนับตั้งแต่ที่ทะลุมิติมา

นี่หมายความว่าในท้ายที่สุด พลังจิตของเขาจะเพิ่มขึ้นมากกว่าสามเท่า ซึ่งเทียบเท่ากับปริมาณรวมของคนถึงสี่คน

ที่สำคัญกว่านั้น แลนซ์รู้ดีว่าวอร์ล็อกเสน่ห์เป็นอาชีพที่มีการพัฒนาอย่างสมดุล

พลังวิญญาณ พละกำลัง สภาพร่างกาย... ทั้งหมดนี้ล้วนเติบโตไปพร้อมๆ กัน

แลนซ์สัมผัสได้ว่าร่างกายของตนเองก็แข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขากล้าเลือกเส้นทางของอัศวินศักดิ์สิทธิ์

ร่างกายของเขาจะกลายเป็นร่างกายที่มีพรสวรรค์อย่างเหลือเชื่อ!

หลังจากยืดเส้นยืดสาย แลนซ์ก็ไปล้างหน้าบ้วนปากและรับประทานอาหารเช้า

อาหารเช้าคือซุปนักบุญหญิง หลังจากซดไปหนึ่งชาม แลนซ์ก็พบว่าตนเองยังรู้สึกหิวอยู่นิดหน่อย จึงต้องขอเพิ่มอีกครึ่งชาม

เขาไปยังค่ายผู้บาดเจ็บ รับช่วงต่อการเดินตรวจตรา และเปลี่ยนยาให้ผู้ป่วย

ทว่าเมื่อมือของเขาสัมผัสลงบนร่างของคนผู้หนึ่ง มือของแลนซ์ก็ชะงักไป จากนั้นเขาก็ถอนหายใจออกมา

มีคนตายเพิ่มอีกคนแล้ว

ด้วยความพยายามเฮือกสุดท้ายในการช่วยชีวิต แลนซ์วางมือลงบนลำคอของคนผู้นั้น และเพ่งความสนใจไปที่ดวงตาของเขา

แต่กลับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น แม้ว่าร่างกายจะยังคงอุ่นอยู่ ทว่ากลับไร้ซึ่งสัญญาณชีพใดๆ

การทำซีพีอาร์สามารถช่วยชีวิตผู้ที่อยู่ในอาการโคม่าได้ แต่มันไม่สามารถช่วยชีวิตคนที่ตายไปแล้วจริงๆ ได้

แลนซ์เรียกยามรักษาการณ์มาและให้พวกเขาหามศพออกไป

"แลนซ์ นายคิดว่าฉันจะรอดไหม"

เมื่อมองดูร่างที่ถูกหามออกไป ผู้ป่วยอาการหนักในเตียงถัดไปก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความสับสนและหวาดกลัว

"รอดสิ ฟราน" แลนซ์เอ่ยปลอบโยน "บาดแผลของนายไม่มีสัญญาณของการติดเชื้อและกำลังดีขึ้นเรื่อยๆ อีกไม่นานนายก็จะพ้นขีดอันตรายและสามารถไปผจญภัยต่อได้แล้ว"

"ถ้าเป็นอย่างนั้นก็คงจะดี" ฟรานฝืนยิ้ม "แต่ฉันคงไม่ไปผจญภัยอีกแล้วล่ะ ฉันกลัวแล้ว แลนซ์"

"ฉันเข้าใจ" น้ำเสียงของแลนซ์เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก ความหวาดกลัวต่อเส้นด้ายระหว่างความเป็นความตายนั้นไม่ใช่สิ่งที่จะก้าวข้ามไปได้ง่ายๆ

ตอนที่ทะลุมิติมา เขาเคยแม้กระทั่งคิดว่าการฆ่าตัวตายจะส่งเขากลับไปได้หรือไม่ เพราะโลกใบนี้มันช่างโดดเดี่ยวเกินไปสำหรับเขา

แต่เมื่อถึงเวลาที่ต้องจุดเตาถ่านจริงๆ แลนซ์ก็ยังคงถอยหนี เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าตนเองไม่อยากตาย

"แล้วนายคิดไว้หรือยังว่าจะทำอะไรหลังจากกลับไป" แลนซ์เอ่ยถาม

"ฉันจะเป็นช่างตีเหล็ก ฉันยังมีพละกำลังเหลืออยู่นิดหน่อย" ฟรานตอบ

"ช่างตีเหล็กงั้นหรือ ก็เป็นอาชีพที่เลี้ยงปากเลี้ยงท้องได้ดีนะ" แลนซ์เห็นด้วย

ฟรานหันมามองแลนซ์ "แลนซ์ แล้วนายล่ะ หลังจากนี้จะเข้าร่วมกับศาสนจักรในฐานะนักบวชหรือเปล่า"

"ไม่ล่ะ" แลนซ์ส่ายหน้า "ฉันจะเป็นนักผจญภัย"

"ทำไมล่ะ" ฟรานถามด้วยความประหลาดใจ

แลนซ์ก้มมองฝ่ามือของตนเอง "เพื่อช่วยเหลือผู้ตกทุกข์ได้ยาก เพื่อช่วยชีวิตผู้คนให้ได้มากขึ้น"

"ช่างเป็นอุดมการณ์ที่สูงส่งยิ่งนัก" ฟรานอุทาน "และมันก็ฟังดูเหมือนคำพูดที่พวกผู้ฝึกตนแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์อย่างพวกนายมักจะพูดกันจริงๆ"

"อุดมการณ์นี้ไม่ได้สูงส่งหรอกฟราน แต่มันคือแนวคิดที่ตั้งอยู่บนความเป็นจริงมากที่สุด" แลนซ์มองออกไปนอกเต็นท์ "อารยธรรมของมนุษย์สามารถถือกำเนิดขึ้นมาได้ก็เพราะผู้คนเริ่มรู้จักช่วยเหลือซึ่งกันและกันนี่แหละ"

เมื่อมองดูแลนซ์ที่กำลังพูด ฟรานก็รู้สึกเหม่อลอยไปชั่วขณะ เขารู้สึกราวกับว่ามีแสงสว่างบางอย่างเปล่งประกายออกมาจากตัวแลนซ์ ทว่าเมื่อเพ่งมองดูให้ดีกลับไม่พบสิ่งใดเลย

"นายจะต้องกลายเป็นนักบวชที่ทรงพลังมากแน่ๆ แลนซ์" ฟรานถอนหายใจ

"นักบวชเหรอ" แลนซ์กะพริบตาด้วยความสับสนเล็กน้อย "ขอโทษที ความจริงแล้วฉันกำลังเตรียมตัวเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์น่ะ"

"หา!" ฟรานและผู้คนที่อยู่รอบๆ ต่างตกตะลึง

เมื่อมองดูแลนซ์ซึ่งมีรูปร่างไม่ต่างอะไรกับลิงผอมโซ หลายคนก็อดสงสัยไม่ได้ว่าแลนซ์เสียสติไปแล้วหรือเปล่า

เขาดูเหมือนคนที่จะเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์ได้งั้นหรือ

ฟรานอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "แลนซ์ ทำไมนายถึงอยากเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์ล่ะ"

"เพราะว่ามันเท่ยังไงล่ะ!" แลนซ์กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ความแข็งแกร่งน่ะเป็นแค่เรื่องชั่วคราว แต่ความเท่น่ะมันอยู่ไปตลอดชีวิตนะฟราน"

"แค่เพราะมันเท่เนี่ยนะ" ฟรานรู้สึกเหลือเชื่อ

แลนซ์ยืนยันหนักแน่น "ก็แค่เพราะมันเท่"

ตลอดหน้าประวัติศาสตร์ของผู้ฝึกตนแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ มีผู้ฝึกตนสายนักบวชที่มีชื่อเสียงเพียงไม่กี่คนเท่านั้น แต่กลับมีอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่มีชื่อเสียงโด่งดังอยู่มากมายนับไม่ถ้วน

เห็นได้ชัดว่าผู้คนโหยหาวีรบุรุษผู้ควบม้าบุกทะลวงเข้าสู่สนามรบมากกว่าเจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุนที่คอยทำงานอยู่เบื้องหลังอย่างเงียบๆ

หากไม่ใช่เพราะอาชีพวอร์ล็อกเสน่ห์ แลนซ์ก็คงไม่รังเกียจที่จะเป็นนักบวช เพราะมันปลอดภัยกว่ามาก

แต่น่าเสียดายที่ไม่มีคำว่าถ้าหาก เพื่อการพิจารณาในระยะยาวแล้ว แลนซ์ทำได้เพียงเลือกเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น

ฟรานอ้าปากค้าง ไม่รู้จะเกลี้ยกล่อมเขาอย่างไรดี

"ฟราน นายพักผ่อนให้สบายเถอะ ฉันต้องไปเปลี่ยนยาให้คนอื่นต่อแล้ว" แลนซ์ไม่ต้องการให้ใครมาเกลี้ยกล่อมเขา หลังจากพูดจบเขาก็ผละไปง่วนอยู่กับเตียงอื่นๆ ต่อ

ช่วงเที่ยง หลังจากออกเวร แลนซ์ก็รับประทานอาหารกลางวัน งีบหลับพักผ่อนชั่วครู่ แล้วจึงมุ่งหน้าไปยังเต็นท์ของเหล่านักบวช

วันนี้อามิดก็ยังคงอยู่ในเต็นท์

"แลนซ์ นายยังจะมาเรียนอ่านหนังสืออยู่อีกงั้นหรือ" อามิดเอ่ยถามเมื่อเห็นแลนซ์เดินเข้ามา

"เปล่าครับ ผมอยากจะเรียนรู้เวทมนตร์แสงศักดิ์สิทธิ์ก่อน ท่านนักบวชมิรันดาได้บอกท่านเรื่องนี้หรือเปล่าครับ" แลนซ์เดินเข้าไปและเอ่ยถาม

เวทมนตร์แสงศักดิ์สิทธิ์ หนึ่งในสามทักษะพื้นฐานที่สุดของอัศวินศักดิ์สิทธิ์

"เวทมนตร์แสงศักดิ์สิทธิ์!" อามิดมองแลนซ์ด้วยสีหน้าซับซ้อนเล็กน้อย "นายจะไม่ทบทวนดูใหม่หน่อยหรือ วิชาการรักษาศักดิ์สิทธิ์อาจจะเหมาะสมกับนายมากกว่านะ"

วิชาการรักษาศักดิ์สิทธิ์ หนึ่งในสามทักษะพื้นฐานที่สุดของนักบวชแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์

ความหมายแฝงของอามิดก็คือ เขารู้สึกว่าเส้นทางของนักบวชนั้นเหมาะสมกับแลนซ์มากกว่า

"ขอเป็นเวทมนตร์แสงศักดิ์สิทธิ์เถอะครับ ท่านนักบวชอามิด" แลนซ์ยืนยัน

"ตกลง" อามิดถอนหายใจเมื่อเห็นสีหน้าเด็ดเดี่ยวของแลนซ์ "ถ้าอย่างนั้นฉันจะสอนนายเอง"

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นนักบวช แต่ความจริงแล้วนักบวชส่วนใหญ่ก็มักจะศึกษาทักษะของอัศวินศักดิ์สิทธิ์ไว้บ้างในระดับที่แตกต่างกันไป และอัศวินศักดิ์สิทธิ์เองก็เช่นเดียวกัน

ท้ายที่สุดแล้ว บนเส้นทางของนักบวช การฝึกฝนข้ามสายอาชีพภายใต้แนวคิดเดียวกันนั้นง่ายดายกว่ามาก

เพื่อการป้องกันตัวหรือเพิ่มความหลากหลายของวิธีการ ตราบใดที่พวกเขายังมีเรี่ยวแรง เหล่านักบวชก็จะเรียนรู้เทคนิคบางอย่างจากสายอาชีพอื่นไว้บ้าง

ตราบใดที่พวกเขาใส่ใจเรื่องลำดับการเรียนรู้ทักษะและความเชี่ยวชาญ มันก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อความก้าวหน้าในอาชีพหลักของพวกเขามากนัก

นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมอามิดถึงบอกว่าแลนซ์สามารถไปหานักบวชคนอื่นๆ เพื่อขอเรียนรู้ทักษะของอัศวินศักดิ์สิทธิ์ได้เสมอ

"ความจริงแล้วเวทมนตร์แสงศักดิ์สิทธิ์นั้นเรียนรู้ง่ายมาก" มือของอามิดเปล่งประกายด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ "เพียงแค่รับรู้ถึงแสงศักดิ์สิทธิ์แล้วปลดปล่อยมันออกมา ผู้ฝึกหัดแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ทุกคนล้วนทำได้ทั้งนั้น"

"แต่การจะทำให้การกระทำนี้กลายเป็นทักษะได้อย่างแท้จริง เราจำเป็นต้องผสานพลังแห่งจิตใจลงไปด้วย" อามิดชี้ปลายนิ้วออกไป และแสงศักดิ์สิทธิ์ก็ตกลงบนร่างของแลนซ์

แลนซ์สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นในร่างกาย ราวกับมีบางสิ่งกำลังถูกซ่อมแซม

"ทำความเข้าใจความหมายของการลงทัณฑ์ แล้วเวทมนตร์แสงศักดิ์สิทธิ์นี้ก็จะสามารถสร้างความเสียหายแก่ศัตรูและมอบการรักษาแก่พันธมิตรได้" อามิดอธิบาย

"ในทำนองเดียวกัน หากนายทำความเข้าใจความหมายของความศักดิ์สิทธิ์ เวทมนตร์แสงศักดิ์สิทธิ์นี้ก็จะกลายเป็นวิชาการรักษาศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งสามารถมอบผลลัพธ์การรักษาที่ดีกว่าให้แก่พันธมิตรได้"

"เข้าใจไหม แลนซ์"

อามิดอธิบายได้อย่างชัดเจนมาก แลนซ์จึงพยักหน้ารับ "เข้าใจแล้วครับ"

"ถ้าอย่างนั้นก็ลองใช้แสงศักดิ์สิทธิ์โจมตีโต๊ะตัวนี้ดูสิ" อามิดเคาะมุมโต๊ะข้างตัวเพื่อเป็นการบ่งชี้

การลงทัณฑ์งั้นหรือ

แลนซ์หลับตาลง ขบคิดถึงความหมายของการลงทัณฑ์ การลงโทษผู้กระทำผิด การตักเตือนสู่อนาคต การปราบปรามความชั่วร้ายและส่งเสริมความดี... เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง แลนซ์ก็ชี้ปลายนิ้วออกไป ลำแสงศักดิ์สิทธิ์พุ่งทะยานออกไปกระทบเข้ากับโต๊ะ

อามิดถึงกับอ้าปากค้างเล็กน้อย เพราะเขาเห็นรอยไหม้สีเหลืองเกรียมบนโต๊ะอย่างชัดเจน ราวกับว่ามันถูกแผดเผาด้วยบางสิ่งบางอย่าง