บทที่ 25 การรวบรวมข่าวกรอง

บทที่ 25 การรวบรวมข่าวกรอง

“ฉันไปเอง” นาราคุอาสา เหตุผลของเขาฟังขึ้นทีเดียว “วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาของฉันเร็วกว่า โอกาสที่จะถูกจับได้ก็มีน้อยกว่า”

คาคาชิมองนาราคุด้วยแววตาเป็นกังวลเล็กน้อยและกำชับว่า “ระวังตัวด้วยล่ะ”

“ไม่ต้องห่วงน่า”

นาราคุยิ้ม หยิบอาวุธซัดออกมาจากกระเป๋าอุปกรณ์นินจา แล้วลอบเข้าไปอย่างเงียบเชียบ

ไม่ไกลจากประตูเหล็กของปล่องบันได หน่วยลาดตระเวนกำลังเดินเข้ามา นาราคุเงี่ยหูฟังเสียงฝีเท้า คาดคะเนเส้นทางและระยะห่างของพวกเขา

ทันทีที่ยามลาดตระเวนคนหน้าสุดเดินเลี้ยวตรงหัวมุมและกำลังจะเลี้ยวซ้าย ประกายดาบก็สว่างวาบขึ้น แสงสีขาวบริสุทธิ์สาดส่องเข้าตาของทุกคน

ทันใดนั้น เลือดก็พุ่งกระฉูดออกจากลำคอและหน้าอกของเขา สาดกระเซ็นจนกำแพงทั้งแถบกลายเป็นสีแดงฉาน

“อะ—”

คนอื่นๆ รีบชักอาวุธออกมาทันที แต่ก็เห็นเพียงเงาดำเล็กๆ พุ่งตัดผ่านทางแยก ตามมาด้วยดาวกระจายนับสิบอัน

ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่พวกเขาปัดป้อง เงานั้นก็ไต่ขึ้นไปบนกำแพงและเพดาน วกอ้อมระเบียงทางเดินมาโผล่ที่ด้านหลังของพวกเขา

กว่าพวกเขาจะหันกลับมา สมาชิกคนสุดท้ายในแถวก็ลงไปนอนชักกระตุกอยู่บนพื้นเสียแล้ว

ผู้ลงมือกำลังคุกเข่า ดึงคุไนเปื้อนเลือดออกจากลำคอของยามคนนั้น ท่วงท่าของเขามั่นคงและใจเย็น ราวกับกำลังยั่วยุ

“แก!”

การกระทำอันโหดเหี้ยมและหยิ่งผยองเช่นนี้ สร้างความโกรธเกรี้ยวให้กับเหล่านินจา ซึ่งฉากหน้าเป็นเพียงยามรักษาการณ์ แต่แท้จริงแล้วคือผู้คุมสอบ

อย่างน้อยมันก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น

นาราคุใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาหลบหนีอย่างต่อเนื่อง โดยมีกลุ่มนินจาไล่กวดมาติดๆ พวกเขาซัดคุไนหรือดาวกระจายเข้าใส่เป็นระยะ แต่นาราคุก็สามารถเบี่ยงหลบได้อย่างคล่องแคล่ว

เขาหลอกล่อผู้ไล่ล่าให้วิ่งไล่ตามไปทั่วทั้งอาคาร โดยจงใจหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่คาคาชิและคนในทีมดักซุ่มอยู่ ในขณะที่เส้นทางลอบเร้นที่เป็นไปได้สำหรับผู้เข้าสอบทีมอื่นกลับถูกตรวจตราอย่างละเอียดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ผู้ไล่ล่าจับกุมผู้เข้าสอบที่ซ่อนตัวอยู่ตามจุดต่างๆ ได้หลายคน แต่กลับตามจับนาราคุไม่ได้ จึงต้องเรียกกำลังเสริมมาสมทบด้วยความหงุดหงิด

จำนวนคนเพิ่มมากขึ้น อาวุธซัดและวิชานินจาหลากหลายรูปแบบสาดกระหน่ำลงมาราวกับพายุฝน สร้างบาดแผลบนร่างกายของนาราคุเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

เมื่อเขารู้สึกว่าไม่มีทางให้หนีแล้ว เขาจึงยกแขนขึ้นปกป้องศีรษะ พุ่งชนกระจกหน้าต่างชั้นหกจนแตกกระจายและกระโดดออกไป คนนับสิบยี่สิบคนกระโดดตามเขาออกมาจากหน้าต่างบานใกล้เคียง มุ่งมั่นที่จะตามจับเขาให้ได้โดยไม่ยอมแพ้

“รุ่นพี่ได!”

ขณะที่ร่างของนาราคุร่วงหล่นลงมา เขาก็ตะโกนเรียกชื่อเพื่อนร่วมทีมเสียงดังลั่น

“มาแล้ว! สลาตันโคโนฮะ!”

เงาสีเขียวพุ่งทะยานจากพื้นดินขึ้นสู่กลางอากาศ หมุนตัวเตะคนหลายคนกระเด็นออกไป จากนั้นก็ใช้คนสุดท้ายเป็นแท่นกระโดดเพื่อดีดตัวหลบวิชาคาถาไฟและคาถาน้ำ ก่อนจะพุ่งเข้าใส่อีกด้านและจัดการคนไปได้อีกห้าหกคน

ผู้ไล่ล่าที่หลบการโจมตีของมัยโตะ ได ได้กำลังจะตอบโต้ แต่ก็เห็นยันต์ระเบิดนับสิบแผ่นถูกซัดออกมาจากมือของนากาโนะ เนโกะ ปลิวเข้าหาพวกเขาพร้อมกับประกายไฟ

ยามผู้น่าสงสารเหล่านี้ที่กระโดดออกจากหน้าต่างเพื่อตามล่า ต้องเผชิญกับการโจมตีสารพัดรูปแบบก่อนที่ส่วนใหญ่จะทันได้แตะพื้น ท้ายที่สุดก็ร่วงกระแทกพื้นอย่างทุลักทุเล

ไม่เพียงแต่พวกเขากำลังฟกช้ำดำเขียวและมึนงงเท่านั้น โอตะ เรียวอิจิ ยังเข้ามาจัดการปิดบัญชีซ้ำ ทำให้พวกเขาสลบเหมือดไปในที่สุด

นาราคุร่อนลงพื้นอย่างมั่นคง เสื้อผ้าของเขาขาดวิ่นหลายแห่งและมีรอยเลือดติดอยู่บ้าง แต่เมื่อประเมินจากปริมาณเลือดแล้ว บาดแผลของเขาไม่ได้สาหัสอะไรนัก

“คาคาชิกับคนในทีมยังอยู่ข้างใน เขาจะส่งสัญญาณเมื่อได้ข่าวกรองมาแล้ว”

“ทำได้ดีมาก นาราคุ!”

มัยโตะ ได ชูนิ้วโป้งให้นาราคุ ฟันซี่ใหญ่สีขาวสะอาดของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าท้าแสงแดด

“การดึงดูดศัตรูได้มากขนาดนี้ ทำเอาเลือดในกายฉันเดือดพล่านไปหมดเลย! วัยเยาว์มันต้องแบบนี้แหละ ทุ่มเทให้สุดตัวไปเลย!”

นากาโนะ เนโกะ ถามด้วยความสงสัย “นายไปทำอะไรให้พวกนั้นโกรธขนาดนั้นเนี่ย”

นาราคุเผยรอยยิ้มขัดเขินเล็กน้อยและตอบเสียงเบาว่า “ฉันใช้วิชาลวงตาน่ะ”

ทุกคนต่างทึ่งอยู่ในใจ สมกับเป็นคนตระกูลอุจิวะ มันต้องเป็นวิชาลวงตาที่ทรงพลังมากแน่ๆ

ทันใดนั้น เสียงหวีดแหลมก็ดังขึ้น พลุสัญญาณสีแดงพุ่งทะยานออกจากหน้าต่างบานหนึ่งของตัวอาคาร สว่างวาบอยู่กลางอากาศครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ จางหายไป

นาราคุร้องอุทานด้วยความยินดี “คาคาชินี่เอง เขาทำสำเร็จแล้ว”

มัยโตะ ได กำหมัดแน่นและส่งเสียงเชียร์ดังก้อง “เยี่ยม! งั้นเรารีบไปสมทบเพื่อคุ้มกันเขาตอนถอยทัพกันเถอะ!”

คนในกลุ่มมาถึงบริเวณที่พลุสัญญาณถูกยิงขึ้น ประจวบเหมาะกับที่คาคาชิก็กระโดดหนีออกมาจากตัวอาคารพอดี

เมื่อเจอกัน คาคาชิก็พูดขึ้นอย่างรวดเร็ว

“ตอนล่าถอย โคบายาชิถูกจับตัวไปตอนที่กำลังคุ้มกันฉันอยู่”

นาราคุประสานอินใช้วิชาคาถาไฟ สกัดกั้นเหล่านินจาที่กำลังไล่ล่าคาคาชิไว้ชั่วคราว “ไม่เป็นไรหรอก ขอแค่เราส่งมอบข่าวกรอง โคบายาชิก็จะสอบผ่านด้วยเหมือนกัน”

“ประตูด่านที่สาม ประตูแห่งชีวิต เปิด!”

มัยโตะ ได คำรามก้อง จักระทั่วร่างพวยพุ่งราวกับน้ำเดือดพล่าน เส้นผมสีดำของเขาชี้ตั้งชัน

“ฉันจะระวังหลังให้เอง พวกเธอรีบไปเร็วเข้า!”

“พวกเราก็จะลุยด้วย!”

“ฉันด้วย!”

นากาโนะ เนโกะ และ โอตะ เรียวอิจิ ต่างก็ดึงคัมภีร์สะกดรอยออกจากเสื้อผ้า อาวุธนินจาและอาวุธซัดสารพัดชนิดถูกคลายผนึกออกมาเรียงรายเป็นตับ ทำเอานาราคุถึงกับเบิกตากว้าง

เดี๋ยวนะ พวกนายไม่เคยบอกเลยว่าที่บ้านเปิดร้านขายอาวุธนินจาน่ะ!

ไม่มีเวลาให้บ่นแล้ว นาราคุและคาคาชิวิ่งสุดฝีเท้า และด้วยจักระที่แทบจะร่อยหรอจนหมด ในที่สุดพวกเขาก็กลับมาถึงสถานที่สอบทันเวลาเพื่อส่งมอบข่าวกรองให้แก่ผู้คุมสอบ

“อืม ข่าวกรองถูกต้อง”

ผู้คุมสอบขีดเขียนบางอย่างลงบนกระดานบันทึกสองสามครั้ง แล้วยื่นใบรับรองหกใบให้นาราคุ

“ทีมของพวกเธอสอบผ่าน”

“การสอบรอบที่สองจะเริ่มพรุ่งนี้ เวลาแปดโมงเช้าตรง ที่ทางเข้าป่ามรณะ”

“ใครมาสายจะถือว่าสละสิทธิ์ในการสอบทันที”

นาราคุรับใบรับรองมาด้วยสองมือ ยื่นให้คาคาชิหนึ่งใบ จากนั้นก็สอดใบที่เหลือเก็บไว้ในเสื้ออย่างระมัดระวัง แล้วเดินกลับไปตามเส้นทางเดิมเพื่อตามหาเพื่อนร่วมทีมที่กระจัดกระจายกันไป

เมื่อเขาพบเพื่อนร่วมทีม เหล่าผู้ไล่ล่าก็ได้รับข่าวว่าทีมของพวกเขาสอบผ่านแล้วและแยกย้ายกันไปนานแล้ว

โคบายาชิ คัตสึโอะ ที่ถูกจับตัวไป ก็เพิ่งจะได้รับการปล่อยตัวเช่นกัน เมื่อรวมมัยโตะ ได ด้วยแล้ว ทั้งสี่คนกำลังนั่งบ้างนอนบ้างอยู่ริมถนนด้วยสภาพที่เหนื่อยล้าจนแทบขาดใจ

ทว่า เมื่อนาราคุหยิบใบรับรองการสอบผ่านออกมา ทุกคนก็ลืมความเหนื่อยล้าและความเจ็บปวดก่อนหน้านี้ไปเสียสนิท และตัดสินใจพากันไปฉลองด้วยการกินเนื้อย่างอย่างมีความสุข...