บทที่ 4 คนงามถูกวีรบุรุษช่วยชีวิต มื้อค่ำและของกำนัล

บทที่ 4 คนงามถูกวีรบุรุษช่วยชีวิต มื้อค่ำและของกำนัล

ความเจ็บปวดที่คิดไว้กลับไม่ได้เกิดขึ้น แต่กลับมีเสียงหมัดและเท้าปะทะกันดังขึ้นแทน

ไม่นานนัก นาราคุก็รู้สึกว่าน้ำหนักที่กดทับบนหลังเบาลง ราวกับว่าเก็นยะได้ลุกออกไปแล้ว ตามมาด้วยเสียงเสียดสีของต้นหญ้าและเสื้อผ้า

"แกกล้า...!"

"นายน้อยเก็นยะ พวกเรารีบไปกันเถอะ!"

"ฮึ่ม คราวหน้าฉันจะมาสั่งสอนแกใหม่!"

เมื่อลืมตาขึ้น ก็เห็นเก็นยะและลูกน้องทั้งสองคนกำลังวิ่งหนีไปอย่างทุลักทุเล พร้อมกับเงาร่างหนึ่งที่ทอดทับลงบนยอดหญ้าอันยุ่งเหยิงตรงหน้าเขา

นาราคุไล่สายตามองตามเงานั้นขึ้นไป และสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือเด็กหนุ่มผมขาวรูปร่างสูงโปร่ง เขากำลังเก็บดาบสั้นเข้าฝัก เค้าโครงหน้าเริ่มฉายแววความหล่อเหลาในอนาคตให้เห็น เส้นผมที่ถูกแสงแดดส่องจากด้านหลังเปล่งประกายสีเหลืองนวลตาราวกับมีรัศมีล้อมรอบ ทำเอานาราคุถึงกับรู้สึกตาพร่าไปชั่วขณะ

สมแล้วที่เป็นไอดอลชายในดวงใจ ขนาดตอนเด็กยังหล่อขนาดนี้

ความรู้สึกที่ถูกวีรบุรุษช่วยชีวิตมันเป็นแบบนี้นี่เอง มิน่าล่ะคุชินะถึงได้ตกหลุมรัก

นาราคุรีบดึงสติตัวเองกลับมาและรีบลุกขึ้นจากพื้นเพื่อจัดระเบียบเสื้อผ้า แต่เขาก็ต้องชะงักไปและแสดงท่าทีเก้ๆ กังๆ ออกมาเล็กน้อย

หลังจากยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยขอบคุณเสียงเบา "ฮาตาเกะ ขอบใจนะ"

คาคาชิเลิกคิ้วขึ้น ปกติแล้ว อุจิวะ นาราคุ แทบจะไม่เคยปริปากพูดกับใคร เขาจึงไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะสุภาพถึงเพียงนี้ ช่างแตกต่างจากเจ้าที่โหล่จอมโวยวายคนนั้นอย่างสิ้นเชิง

ดูเหมือนว่าเหตุผลที่เขาเงียบขรึมนั้นไม่ใช่เพราะความหยิ่งยโส แต่เป็นเพราะเก็บตัวต่างหาก

"ข้อมือของนายน่ะ ถ้าไม่รีบรักษามันจะเป็นปัญหาเรื้อรังเอานะ"

คาคาชิเอ่ยเตือนด้วยความหวังดีซึ่งไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยนัก ทว่าเขากลับพบว่านาราคุก้มหน้าลงด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วนพร้อมกับซ่อนมือไว้ข้างหลัง ในดวงตาสีเข้มคู่นั้นยังมีหยาดน้ำตาเอ่อคลออยู่ด้วย

เนิ่นนานกว่าเขาจะได้ยินเสียงตอบรับที่เบาหวิวราวกับเสียงยุงบิน

"ที่บ้าน...ไม่มียาหรอก..."

นาราคุไม่ได้โกหก พ่อเฮงซวยของเขาแม้แต่อาหารยังไม่ค่อยจะมีให้กิน แล้วจะมีสิทธิอะไรไปหวังพึ่งยารักษาโรคในบ้านกันเล่า

"ตามฉันมา"

คาคาชิเดินออกไปได้ไม่กี่ก้าวก็สังเกตเห็นว่าคนข้างหลังยังคงยืนนิ่งไม่ขยับ เขาจึงหันกลับไปถาม "เจ็บเท้าด้วยงั้นเหรอ"

"เปล่าๆ ไม่ใช่"

นาราคุรีบปฏิเสธและเดินตามไปทันที ทั้งสองเดินตามหลังกันไปจนกระทั่งถึงบ้านของตระกูลฮาตาเกะ

ตลอดทาง นาราคุโห่ร้องในใจอย่างยินดี แผนการสำเร็จแล้ว ในที่สุดเขาก็ได้มีปฏิสัมพันธ์กับคาคาชิเสียที การได้เลื่อนขั้นเป็นเพื่อนที่ดีก็คงอยู่แค่เอื้อมแล้วล่ะ

เมื่อมาถึงระเบียงทางเดินด้านนอก คาคาชิก็เดินเข้าไปในบ้าน ครู่ต่อมาเขาก็กลับออกมาพร้อมกับตลับยา แล้วส่งสัญญาณให้นาราคุนั่งลง

นาราคุนั่งลงอย่างว่าง่าย เมื่อคาคาชิเตรียมจะถลกแขนเสื้อของเขาขึ้น เขาก็เพิ่งจะรู้สึกตัวและพยายามจะเบี่ยงหลบ แต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว รอยฟกช้ำจ้ำใหญ่ปรากฏให้เห็น แทบจะไม่มีพื้นที่ผิวหนังส่วนไหนเลยที่ไม่ได้รับบาดเจ็บ

"สาหัสขนาดนี้เลยเหรอ" คาคาชิขมวดคิ้วแน่น

ร่องรอยการถูกทุบตีระดับนี้ไม่มีทางกระจุกอยู่แค่ที่แขนข้างเดียวแน่

"ถอดเสื้อออกให้หมด ฉันจะดูแผลตรงอื่นด้วย"

"ไม่เป็นไร ทายาแค่ที่ข้อมือก็พอแล้ว" นาราคุเอ่ยเสียงแผ่ว

สีหน้าของคาคาชิเคร่งเครียดขึ้น น้ำเสียงของเขาเริ่มจริงจังกว่าเดิม "ไม่ได้ ถอดออกเดี๋ยวนี้"

นาราคุง่วนอยู่กับคอเสื้อของตัวเองพักหนึ่ง ก่อนจะยอมปลดกระดุมและถอดเสื้อท่อนบนออก เผยให้เห็นร่างกายอันผ่ายผอมที่เต็มไปด้วยบาดแผล

"นี่มันเกินไปแล้ว"

เดิมทีคาคาชิตั้งใจจะบอกว่าต่อให้เป็นการฝึกฝนที่บ้าน ก็ไม่ควรหักโหมจนตัวเองต้องมีบาดแผลเต็มตัวและไม่ยอมทายาให้ดีเช่นนี้

แต่นาราคุกลับทำท่าทีราวกับถูกมองทะลุปรุโปร่ง เขารีบพูดแก้ตัวอย่างลุกลี้ลุกลน "เปล่านะ ไม่ใช่ แผลพวกนี้...ฉันหกล้มเองต่างหากล่ะ!"

"โกหก ต่อให้นายกลิ้งตกเขาโดยไม่มีอุปกรณ์ป้องกัน ตัวก็คงไม่เยินขนาดนี้หรอก สมกับเป็นคนตระกูลอุจิวะ ดื้อรั้นกันเข้าสายเลือดจริงๆ"

คาคาชิแอบกลอกตาเบาๆ จากนั้นก็ช่วยทายาและพันแผลให้อย่างเงียบๆ

นาราคุกลับมาเงียบขรึมอีกครั้ง เขาจ้องมองการกระทำของคาคาชิอย่างเหม่อลอย อีกฝ่ายกำลังตั้งใจผูกปมผ้าพันแผลด้วยท่วงท่าที่ชำนาญและแผ่วเบา ผิวหนังใต้ผ้าพันแผลที่ได้รับการชโลมยาให้ความรู้สึกอุ่นซ่าน ความเจ็บปวดบรรเทาลงในทันที

ยาเทวดาชัดๆ ฉันต้องหาวิธีเอามันมาให้ได้ หมัดของพ่อเฮงซวยนั่นหนักเกินไปจริงๆ

หลังจากก่นด่าพ่อเฮงซวยในใจอยู่สองสามครั้งเพื่อสงบสติอารมณ์ นาราคุก็สั่งให้ระบบเริ่มถ่ายทอดความคิดภายในใจที่เขาวางแผนเตรียมไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ ออกมา

จ๊อก...

ทันทีที่พันแผลเสร็จ ท้องของเขาก็ร้องคำรามออกมาอย่างกะทันหัน นาราคุมีสีหน้าอับอาย เขาก้มหน้าลงต่ำจนแทบจะมุดฝังเข้าไปในอก

คาคาชิอยากจะหัวเราะออกมาจริงๆ แต่เพราะเห็นแก่ศักดิ์ศรีของคนตระกูลอุจิวะ เขาจึงกระแอมไอสองครั้งและแสร้งทำเป็นขรึม "รอเดี๋ยว ฉันจะไปทำกับข้าว"

นาราคุรีบเดินตามเข้าไปในห้องครัว ช่วยล้างและหั่นผักรวมถึงเนื้อสัตว์เป็นชิ้นเล็กๆ เพื่อเตรียมส่วนผสม ทักษะการใช้มีดของเขาไม่ค่อยดีนัก วัตถุดิบที่หั่นออกมาจึงมีขนาดและรูปร่างไม่เท่ากัน ทำเอาคิ้วของคาคาชิถึงกับกระตุก แต่โดยรวมแล้วก็ยังพอใช้ทำอาหารได้ เขาจึงปล่อยผ่านไป

เวลาผ่านไปไม่นาน เด็กหนุ่มทั้งสองก็เตรียมอาหารมื้อหนึ่งเสร็จเรียบร้อยและนำมาจัดวางบนโต๊ะ ควันกรุ่นจากซุปและข้าวสวยลอยอบอวล ก่อตัวเป็นสายหมอกบางๆ ภายใต้แสงไฟ

ช่างน่าแปลกจริงๆ ก่อนเลิกเรียนพวกเขายังเป็นแค่คนที่รู้จักกันผิวเผิน แต่พอมานั่งกินข้าวร่วมโต๊ะเดียวกัน คาคาชิกลับไม่รู้สึกอึดอัดเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้นเขายังค่อนข้างชอบบรรยากาศที่เงียบสงบและอบอุ่นแบบนี้ด้วยซ้ำ มันเป็นความรู้สึกที่แตกต่างจากการอยู่กับพ่อของเขาอย่างสิ้นเชิง

หรือบางที อาจจะเป็นเพราะนี่คือครั้งแรกที่เขาได้ต้อนรับแขกมาเยือนที่บ้านกระมัง

นาราคุที่หิวโซมามากกว่าหนึ่งวันพยายามอย่างเต็มที่เพื่อระงับความอยากอาหาร เขาค่อยๆ จิบซุปมิโซะทีละนิด ไม่กล้าสวาปามอย่างตะกละตะกลามเพราะกลัวว่าจะกินมากเกินไปจนเสียอาการ

น้ำซุปอุ่นๆ ไหลผ่านลำคอลงสู่กระเพาะอาหาร สร้างความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย นาราคุนึกย้อนไปถึงประสบการณ์ในอดีตของเจ้าของร่างเดิม ภายใต้อิทธิพลของความทรงจำอันแสนรันทดเหล่านั้น ขอบตาของเขาก็เริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ วิสัยทัศน์พร่ามัวไปด้วยไอน้ำ ราวกับมีบางสิ่งหยดจากดวงตาลงไปในชามซุป

"นายร้องไห้ทำไม"

"เอ๊ะ"

นาราคุสะดุ้งสุดตัว เขารีบเงยหน้าขึ้นมองคาคาชิที่กำลังจ้องมองเขาด้วยความงุนงง เมื่อยกมือขึ้นแตะใบหน้า เขาก็พบว่าตัวเองกำลังร้องไห้อยู่จริงๆ เด็กหนุ่มรีบวางชามลงและใช้แขนเสื้อเช็ดหน้าอย่างลุกลี้ลุกลน

บ้าจริง นี่ฉันอินกับบทบาทขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย

ในฐานะนาราคุ ผู้ซึ่งกำลังใช้ชีวิตเป็นครั้งที่สอง อย่างไรเสียจิตวิญญาณภายในของเขาก็เป็นผู้ใหญ่คนหนึ่งแล้ว ต่อให้มันจะเป็นเพียงการแสดง แต่การมาร้องไห้ต่อหน้าคนอื่นแบบนี้ก็ยังทำให้เขารู้สึกอับอายอยู่ดี คำแก้ตัวของเขาจึงเจือไปด้วยความรู้สึกลนลานอย่างแท้จริง

"ฉะ ฉันไม่ได้ร้องไห้นะ" เขารีบปฏิเสธ แม้จะรู้ดีว่าคำพูดของตัวเองนั้นฟังไม่ขึ้นเลยสักนิด น้ำเสียงของเขาเบาลงเรื่อยๆ "ฉันไม่ได้..."

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขาได้เห็นคนของอุจิวะมีสภาพแบบนี้

คาคาชิมองดูเด็กหนุ่มร่างผอมบางฝั่งตรงข้ามที่กำลังกลั้นสะอื้น ร่างกายที่เต็มไปด้วยบาดแผลถูกซ่อนไว้ใต้ผ้าพันแผลสีขาวสะอาด หมอนี่คงต้องเผชิญกับความเจ็บปวดที่เขาไม่อาจเข้าใจได้เป็นแน่

"เอาล่ะๆ เช็ดหน้าซะ"

คาคาชิยื่นผ้าขนหนูให้และรอจนนาราคุเช็ดหน้าจนสะอาด ระหว่างนั้นเขาก็รวบรวมชามและตะเกียบไปไว้ที่อ่างล้างจาน เปิดก๊อกน้ำและเตรียมตัวที่จะล้างทำความสะอาด

"เอ่อ คา... ฮาตาเกะ" หลังจากเช็ดหน้าและพับผ้าขนหนูอย่างเรียบร้อย นาราคุก็เดินไปที่อ่างล้างจานและหยิบผ้าเช็ดจานขึ้นมา เขาเกือบจะหลุดเรียกชื่อจริงของอีกฝ่ายออกไปแล้วแต่ก็ยั้งปากไว้ได้ทันท่วงที "เดี๋ยวฉันล้างเอง ขอบใจนะที่เลี้ยงข้าว"

"ตกลง"

คาคาชิขยับถอยออกมา ยืนมองนาราคุค่อยๆ ล้างชามและตะเกียบอย่างระมัดระวัง เส้นผมสีดำยาวตกลงมาปรกใบหน้าและบาดแผลของเขา เหมือนกับตอนที่อยู่ในห้องเรียนไม่มีผิด

ความคิดหนึ่งพลันสว่างวาบขึ้นมาในหัว ตลอดสองเดือนที่ผ่านมานับตั้งแต่เปิดเรียน อุจิวะ นาราคุ มีบาดแผลเต็มตัวมาตลอดเลยงั้นหรือ นั่นคือเหตุผลที่เขาเอาแต่ใช้ผมยาวๆ ปิดบังใบหน้า สวมเสื้อผ้ามิดชิด และหลบมุมอยู่แต่ในห้องตลอดเลยใช่ไหม

ใครกันที่เป็นคนทำร้ายเขาขนาดนี้ คำพูดแก้ตัวอย่างร้อนรนเมื่อครู่นี้ แท้จริงแล้วก็เพื่อปกปิดให้ใครบางคนงั้นหรือ

"ฮาตาเกะ ฉันต้องกลับแล้วล่ะ"

คาคาชิหลุดออกจากภวังค์ความคิด ห้องครัวถูกทำความสะอาดจนหมดจดแล้ว นาราคุกำลังยืนมองเขาอย่างเงียบๆ แสงสาดส่องมาจากทางซ้าย ขับให้ร่างกายอีกซีกหนึ่งของเขาจมดิ่งลงสู่เงามืด

"เดี๋ยวก่อน" คาคาชิเดินไปที่ตู้ยา หยิบตลับยาขี้ผึ้งตลับใหม่ขนาดเล็กออกมา แล้วเดินกลับมาส่งให้นาราคุ "รับนี่ไปสิ อย่าลืมทายาด้วยล่ะถ้ามีแผลอีก"

เขามองเห็นแววตาของนาราคุสั่นไหวเล็กน้อย คล้ายกับว่ามีน้ำตาเอ่อรื้นขึ้นมา ก่อนจะกลับไปสงบนิ่งตามเดิม

"ขอบใจนะ" เยส! ฉันรู้อยู่แล้วว่าไอดอลในดวงใจของฉันจะต้องใจอ่อนยอมมอบยาให้แน่ๆ!

นาราคุรับตลับยามาด้วยสองมือ สายตาจับจ้องไปที่สิ่งนั้นราวกับว่ามันเป็นของล้ำค่า...