บทที่ 207 ฉินกวนหลัน "พ่อคนใหม่" ผู้ไม่เอาไหน ก็ทนๆ อยู่กันไปเถิด

บทที่ 207 ฉินกวนหลัน "พ่อคนใหม่" ผู้ไม่เอาไหน ก็ทนๆ อยู่กันไปเถิด

ฉินกวนหลันมองไปทางไป๋เฉินด้วยความฉงน "ประมุขยอดเขาไป๋ ท่านหมายความว่าอย่างไรหรือ"

ไป๋เฉินถึงกับพูดไม่ออก "แม้แต่ยอดฝีมือระดับจินตานขั้นสูงสุดอย่างซูชิงโจว ดื่มสุราเซียนเมามายเข้าไปยังมีอาการมึนงง แต่นี่ท่านกลับให้ฉืออันจือเมิ่งดื่มมันลงไปอย่างนั้นหรือ ท่านคิดอะไรอยู่กันแน่"

ฉินกวนหลันโบกมือพลางตอบกลับอย่างเป็นธรรมชาติ "ก็ท่านมิใช่หรือที่บอกว่าการดื่มสุราจะช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้ให้ข้า ข้าเองก็แค่อยากกระตุ้นพลังการต่อสู้ของนางบ้าง..."

ไป๋เฉินสูดลมหายใจลึก ก่อนจะโน้มตัวเข้าไปใกล้ใบหูของฉินกวนหลันแล้วคำรามลั่น "อาวุโสฉิน นอกจากเรื่องร้อยกรองบทกวีและการต่อสู้แล้ว ท่านไม่สนใจเรื่องอื่นเลยหรืออย่างไร ข้าบอกว่าท่านน่ะมีกายาเซียนสุรา! ตัวท่านน่ะใช่! แต่อันจือเมิ่งเป็นเพียงคนหมักสุรา การดื่มสุราสำหรับนางนั้นหามีประโยชน์ไม่!"

ฉินกวนหลันหดคอหนีเสียงคำรามจนหูข้างหนึ่งถึงกับอื้ออึง

เขาแสยะยิ้มพลางลูบหูตนเองแล้วหัวเราะแห้งๆ "ข้าเพียงแต่อยากจะช่วยนางเท่านั้น"

"หลังจากที่ท่านพูดถึงเรื่องนี้คราวก่อน ข้าก็มานั่งคิดดู หากกายาเซียนสุราได้ประโยชน์จากการดื่ม เจตจำนงกระบี่ของคนหมักสุราก็น่าจะได้ประโยชน์จากสุราด้วยมิใช่หรือ ใครจะไปรู้ว่ามันจะไม่ได้ผล ข้าจะไม่ให้นางดื่มอีกแล้ว ท่านอย่าโกรธไปเลย อย่าโกรธเลยนะ"

ประมุขยอดเขาเซียวอวิ๋นเหอรีบก้าวเข้ามาดึงตัวไป๋เฉินออกไป โดยเอาตัวเข้าแทรกกลางระหว่างเขากับฉินกวนหลันพลางส่งยิ้มเพื่อคลี่คลายสถานการณ์ "นี่เป็นครั้งแรกที่อาวุโสฉินรับลูกศิษย์ ย่อมต้องมีทำอะไรเกินตัวไปบ้างเป็นธรรมดา วันหน้าข้าจะช่วยสอดส่องและกำชับให้เขาใส่ใจมากกว่านี้"

ฉินกวนหลันอาจจะนำทางลูกศิษย์ไม่เป็น แต่อันจือเมิ่งนั้นมีพรสวรรค์และเป็นหน่ออ่อนที่ดีสำหรับการเป็นผู้ฝึกกระบี่

หลี่ม่านถิงและหลี่ถิงม่านถูกไป๋เฉินรับตัวไปยังยอดเขาโอสถต้นกำเนิดแล้ว นางจะถูกพาตัวไปอีกคนไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อเห็นฉินกวนหลันยิ้มเผล่พลางค้อมตัวขอขมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไป๋เฉินก็ได้แต่ถอนหายใจและเอนหลังพิงเก้าอี้ มองไปยังลานประลองติงเหมา

ที่นั่น การต่อสู้ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

ทว่าอันจือเมิ่งได้ละเลยการบำเพ็ญเพียรมานานถึงสองเดือน อีกทั้งในสภาพปัจจุบันของนาง ดูท่าว่าคงจะถูกทุบตีจนยับเยินในการประลองครั้งนี้เป็นแน่

หลังจากที่อันจือเมิ่งท่องบทกวีนั้นจบ มู่ชิงหลานซึ่งยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามถึงกับมุมปากกระตุก

นางมองดูศิษย์น้องเล็กด้วยความรู้สึกจนปัญญา

ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสาม ใบหน้าแดงก่ำยิ่งกว่าก้นลิง กระทั่งจะยืนให้ตรงยังทำไม่ได้ แล้วจะมาประลองกันได้อย่างไร

นางถอนหายใจและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลที่สุดเท่าที่จะทำได้ "ศิษย์น้องอัน เหตุใดเจ้าไม่ยอมแพ้ไปเสียเล่า"

ดวงตาที่พร่ามัวของอันจือเมิ่งกะพริิบปริบๆ ก่อนจะส่ายหน้าอย่างแรง

นางส่ายหน้าแรงเสียจนเกือบจะทำให้ตนเองล้มคะมำ

หลังจากที่โอนเอนไปมาและพยายามทรงตัวจนมั่นคง นางก็ชักกระบี่ออกมา ปลายกระบี่ส่ายไปมาขณะที่ชี้ไปยังมู่ชิงหลาน

ใบหน้าของนางเคร่งเครียดหมายจะดูจริงจัง ทว่ากลับกล่าวออกมาด้วยลิ้นที่พันกันนัวเนีย "ผู้ฝึกกระบี่... จะถอยหนีโดยมิสู้ได้อย่างไร... เอิ๊ก—"

มู่ชิงหลานรู้สึกทั้งขบขันและจนใจที่เห็นนางเป็นเช่นนี้

นางยังคงพยายามเกลี้ยกล่อมต่อไป "ศิษย์น้องอัน การประลองในวันแรกของการสอบคัดเลือกศิษย์ฝ่ายนอกนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย หากเจ้าสละสิทธิ์ได้ก็ควรสละเสีย"

มีศิษย์ใหม่จำนวนมากกำลังฟังอยู่เบื้องล่างลานประลอง นางจึงไม่อาจพูดจาตรงไปตรงมาได้มากนัก

มันเป็นธรรมเนียมเก่าแก่ของสำนักความว่างเปล่าประสานศิษย์ใหม่ที่ถูกทุบตีระหว่างการสอบคัดเลือกศิษย์ฝ่ายนอกถือเป็นมรดกตกทอด และเป็นบทเรียนแรกในการเผชิญกับโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่โหดร้าย

แต่นางไม่อยากจะรังแกศิษย์น้องเล็กที่กำลังเมามายจริงๆ จึงยังหวังว่านางจะยอมแพ้และเดินลงไปเอง

ทว่าอันจือเมิ่งกลับไม่รับน้ำใจนั้นและพุ่งตัวไปข้างหน้าพร้อมกับกระบี่ในมือ

มู่ชิงหลานเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง อันจือเมิ่งจึงถลันไปในความว่างเปล่า เซถลาไปข้างหน้าหลายก้าวเกือบจะหน้าทิ่มพื้น

นางพยายามพยุงตัวขึ้นและหันกลับมา

มู่ชิงหลานหลบอีกครั้ง และอันจือเมิ่งก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง

หลังจากผ่านไปสามถึงห้ารอบ อันจือเมิ่งยังมิอาจสัมผัสแม้แต่ชายเสื้อของมู่ชิงหลานได้เลย ในทางกลับกันนางกลับหอบหายใจถี่ ฤทธิ์สุราพลุ่งพล่านขึ้นสู่ศีรษะ ทำให้ใบหน้ายิ่งแดงก่ำมากขึ้นไปอีก

มู่ชิงหลานส่ายหน้า ในเมื่อนางไม่เต็มใจจะยอมแพ้ด้วยตนเอง เช่นนั้นตนก็คงต้องปฏิบัติหน้าที่ส่งต่อมรดกตกทอดนี้เสียแล้ว

มู่ชิงหลานวาดดรรชนีสร้างมุทรา เส้นเชือกบางๆ ที่ควบแน่นจากพลังปราณพุ่งออกจากปลายนิ้ว พันรอบข้อมือของอันจือเมิ่งอย่างเงียบเชียบ เพียงแค่สะบัดเบาๆ กระบี่ยาวในมือของอันจือเมิ่งก็ปลิวหลุดไป จากนั้นพลังปราณก็วนรอบหัวไหล่ของนาง แล้วกดร่างของนางลงสู่พื้นอย่างนุ่มนวล

อันจือเมิ่งรู้สึกถึงแรงกดดันที่ไม่อาจต้านทานได้ เข่าของนางทรุดลงจนกระแทกพื้นดังปึก

นางพยายามดิ้นรนอยู่สองครั้ง แต่เชือกพลังปราณกลับยิ่งพันธนาการแน่นขึ้น ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นกดนางไว้ให้นั่งคุกเข่าจนมิอาจขยับเขยื้อน

มู่ชิงหลานยกมืออีกข้างขึ้น แสงแห่งพลังปราณอ่อนๆ ควบแน่นอยู่ในฝ่ามือ ก่อนจะฟาดลงบนก้นของอันจือเมิ่ง

แสงนั้นดูอ่อนโยน ทว่าเสียงที่เกิดขึ้นยามกระทบกลับไม่เบาเลย

เพียะ!

อันจือเมิ่งร้องออกมาและตัวแข็งทื่อไปในทันที

นางกำลังถูกตีอย่างนั้นหรือ?!

ฝูงชนเบื้องล่างเงียบกริบไปชั่วครู่ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

ใบหน้าของอันจือเมิ่งจากที่แดงเพราะความเมา เปลี่ยนเป็นสีแดงฉานด้วยความอับอาย กระทั่งใบหูก็ยังร้อนผ่าว

นางดิ้นรนอย่างหนักทว่ามิอาจหลุดพ้นจากพลังปราณของมู่ชิงหลานได้ ทำได้เพียงบิดกายไปมาพร้อมกับตะโกน "ปล่อยข้านะ!"

มู่ชิงหลานไม่ยอมปล่อย

เพียะ! อีกหนึ่งฝ่ามือฟาดลงไป เสียงดังยิ่งกว่าคราแรก

มู่ชิงหลานยืนอยู่ด้านข้างพลางถามด้วยรอยยิ้ม "ยอมแพ้หรือไม่"

ดวงตาของอันจือเมิ่งเริ่มแดงก่ำ แต่ความดื้อรั้นของนางกลับพลุ่งพล่านขึ้นมา และนางก็ยังคงยืนกรานไม่ตอบคำถาม

มู่ชิงหลานฟาดลงไปอีกครั้ง

เพียะ!

"จะยอมแพ้หรือไม่"

น้ำตาเริ่มรื้นขึ้นในดวงตาของอันจือเมิ่ง นางสูดน้ำมูกและตะโกนออกมาพร้อมเสียงสะอื้นพลางเชิดคอตั้ง "ไม่ยอม!"

มู่ชิงหลานเลิกคิ้วขึ้น โอ้ว ผู้ฝึกกระบี่ทุกคนดื้อรั้นเช่นนี้หมดเลยหรือ

นางยกมือขึ้น และฝ่ามือพลังปราณก็ฟาดลงไปครั้งแล้วครั้งเล่า

เพียะ! เพียะ! เพียะ!

แต่ละครั้งหนักหน่วงขึ้นและเสียงดังยิ่งขึ้น

ในที่สุดน้ำตาของอันจือเมิ่งก็ร่วงหล่น

มันเจ็บเหลือเกิน มิใช่เพียงแค่ที่ก้นเท่านั้น แต่ยังเจ็บไปถึงศักดิ์ศรีของนางด้วย

ทว่าอาจเป็นเพราะฤทธิ์สุรา ทำให้นางมีความคิดปักใจเพียงอย่างเดียวและปฏิเสธที่จะยอมศิโรราบ

นางตะโกนทั้งน้ำตา "ไม่ยอม! ไม่ยอม! อย่างไรก็ไม่ยอม!"

หลังจากฟาดไปอีกไม่กี่ครั้ง มู่ชิงหลานก็รู้สึกขบขันกับพฤติกรรมที่ทั้งน่าเวทนาและน่ารำคาญในเวลาเดียวกันนี้

"เจ้านี่มันหัวแข็งจริงๆ"

หลี่ยันจุ่ยซึ่งเฝ้ามองลานประลองจากบนแท่นสูง ยืนยันได้ว่าอันจือเมิ่งไม่มีความสามารถในการขัดขืนอีกต่อไป จึงประกาศออกมาว่า "ลานติงเหมา หมายเลขหก มู่ชิงหลานแห่งยอดเขาเทียนเหยียน เป็นฝ่ายชนะ"

มู่ชิงหลานถอนพลังปราณกลับคืนมา ประสานมือให้แก่อันจือเมิ่งแล้วยิ้มกว้าง "เป็นการประลองที่ดี"

อันจือเมิ่งคุกเข่าอยู่กับพื้นพลางกุมก้นตนเอง สะอื้นไห้อยู่สองสามครั้ง จากนั้นจึงปาดน้ำตาแล้วเดินลงจากลานประลองไป

บนแท่นรับชม ไป๋เฉินเหลือบมองไปทางฉินกวนหลัน

ฉินกวนหลันรีบลุกพรวดขึ้นและวิ่งหนีไปพร้อมกับเสียงหัวเราะแก้เก้อ "ข้าจะไม่ให้นางดื่มสุราอีกแล้ว ไม่ให้อีกแล้ว ฮ่าๆ ฮ่าๆๆ..."

ผู้คนบนแท่นรับชมต่างพากันอมยิ้ม ส่วนโม่เหอเหนียนนั้นหัวเราะจนตัวงอ

"อาวุโสฉินผู้นี้! ฮ่าๆๆๆ!"

เมื่อมองดูฉินกวนหลันวิ่งไปปลอบโยนลูกศิษย์ตัวน้อย ไป๋เฉินพลันนึกถึงคำกล่าวหนึ่งขึ้นมาได้ ในเมื่อต่างคนต่างก็เพิ่งเคยเป็นพ่อคนครั้งแรก ก็อย่าได้ดูถูกกันเลย ทนๆ อยู่กันไปเถิด

สำหรับการเป็นอาจารย์ก็เช่นเดียวกัน ทนๆ กันไปนั่นแหละ

ไป๋เฉินส่ายหน้า

เขาเองที่เป็นคนส่งอันจือเมิ่งไปยังยอดเขาเหาะเหิน ดังนั้นเขาจึงต้องร่วมรับผิดชอบที่นางถูกเลี้ยงดูมาในสภาพเช่นนี้โดย "พ่อคนใหม่" อย่างฉินกวนหลัน

เขาตัดสินใจว่าจะไปเยี่ยมนางและปลอบโยนสักเล็กน้อยหลังจากที่การสอบคัดเลือกสิ้นสุดลง

ณ ลานทดสอบกระบี่ การประลองดำเนินไปอย่างคึกคัก

ประมุขยอดเขาหลายท่านบนแท่นรับชมมีชุดน้ำชาอยู่ข้างกาย จิบชาพลางสนทนากันด้วยเสียงแผ่วเบาเป็นระยะ

ประมุขยอดเขาเซียวอวิ๋นเหอเอนหลังพิงเก้าอี้ สายตาเคลื่อนย้ายจากลานปิ่งอินไปยังลานติงเหมา และจากลานติงเหมาไปยังลานเจี่ยจื่อ พลางส่ายหน้า

"ความคืบหน้าของการประลองในปีนี้ช้ากว่าปีที่แล้วมากนัก"

ประมุขยอดเขาโจวยันโจวพยักหน้าเห็นด้วย "ปีที่แล้วในช่วงเวลานี้ แต่ละลานประลองเสร็จสิ้นไปแล้วยี่สิบสี่รอบ ทว่าปีนี้เพิ่งจะผ่านไปเพียงสิบรอบโดยประมาณ และหลายลานประลองยังคงติดค้างอยู่ที่รอบที่เจ็ดหรือแปดเท่านั้น"