บทที่ 34 - ศึกเดือดทะเลเหนือ

บทที่ 34 - ศึกเดือดทะเลเหนือ

“คลื่นถาโถม!”

เมื่อเห็นซุนหงอคงพุ่งเข้ามาใกล้ผิวน้ำ ราชาปีศาจเจียวก็ตวาดลั่น ทวนป่วนสมุทรในมือตวัดเฉียง น้ำทะเลจำนวนมหาศาลกลายเป็นคลื่นยักษ์ถาโถมเข้าใส่ซุนหงอคง คลื่นสูงหลายสิบจั้ง อัดแน่นไปด้วยพลังมหาศาล ทำเอาราชาปีศาจวานรและคนอื่นๆ ที่ดูอยู่ไกลๆ ถึงกับอกสั่นขวัญแขวน พลังทำลายล้างนี้ไม่ต่างอะไรกับภูเขาหลายลูกพุ่งเข้าชนเลย!

“เปลี่ยน!”

เมื่อต้องเผชิญกับคลื่นยักษ์ ซุนหงอคงจะใช้กำลังหักหาญทะลวงฝ่าไปก็ย่อมได้ แต่ราชาปีศาจเจียวคงไม่ได้มีดีแค่นี้แน่ ต้องมีไม้ตายก้นหีบซ่อนอยู่อีก คนโง่เท่านั้นแหละที่จะพุ่งชนตรงๆ มุมปากซุนหงอคงกระตุกยิ้ม ร่างของเขากลายเป็นปลาเทวดา พุ่งทะลวงเข้าใส่กำแพงน้ำ คลื่นยักษ์ไม่อาจทำอันตรายเขาได้เลยแม้แต่น้อย เพียงส่ายหางไม่กี่ทีก็ทะลวงผ่านคลื่นน้ำลูกแล้วลูกเล่า เข้าประชิดตัวราชาปีศาจเจียว

“ย้ากกก! รับกระบองข้าซุนหงอคงไปซะ!”

คืนร่างเดิม ซุนหงอคงดึงกระบองเงินสมปรารถนาออกจากหู ขยายขนาดแล้วฟาดลงบนหัวของราชาปีศาจเจียวอย่างแรง

ประกายความตกตะลึงวาบผ่านดวงตาของราชาปีศาจเจียว วิชาจำแลงกายของซุนหงอคงลื่นไหลราวกับสายน้ำ ทะลวงผ่านคลื่นของเขาเข้ามาประชิดตัวได้อย่างง่ายดาย เมื่อเผชิญหน้ากับกระบองที่ฟาดลงมาอย่างดุดัน ราชาปีศาจเจียวไม่ได้รับไว้ตรงๆ หางมังกรด้านหลังขยับเพียงนิด ร่างของเขาก็จมลงสู่ใต้ทะเล กระบองของซุนหงอคงจึงฟาดวืด กระแทกเข้ากับผิวน้ำอย่างจัง น้ำทะเลถูกพลังอันแข็งแกร่งกดทับจนแตกกระจายออกไปด้านข้าง เกิดเป็นคลื่นยักษ์สูงร้อยจั้งพุ่งทะยานขึ้นฟ้า

“หนีลงน้ำไปซะแล้ว!”

ฟาดพลาด ซุนหงอคงขมวดคิ้ว ราชาปีศาจเจียวจงใจจะลากเขาลงไปสู้ใต้น้ำชัดๆ!

“หึ! สู้ในน้ำก็สู้ในน้ำสิ ข้าซุนหงอคงจะไปกลัวอะไร?”

ดวงตาเปล่งประกายสีทอง ซุนหงอคงชี้กระบองเงินสมปรารถนาลงน้ำ แล้วพุ่งตามลงไป คลื่นยักษ์สูงร้อยจั้งเบื้องหลังค่อยๆ สงบลง ทว่าไม่นาน คลื่นที่ใหญ่กว่าก็ระเบิดขึ้นมาจากใต้น้ำ ท้องทะเลเดือดพล่าน คลื่นยักษ์สูงหลายร้อยจั้ง หรือเกือบพันจั้ง ซัดสาดไปทั่ว ซัดข้ามชายฝั่ง ข้ามหน้าผาสูงชัน มุ่งหน้าเข้าสู่แผ่นดินทวีปเป่ยจวี้หลูโจว

ใต้น้ำทะเลลึกหลายสิบจั้ง ซุนหงอคงและราชาปีศาจเจียวปะทะกันไปกว่าสิบกระบวนท่า ซุนหงอคงยังรู้สึกไม่ชินกับการต่อสู้ใต้น้ำ รู้สึกเหมือนถูกจำกัดการเคลื่อนไหวอยู่บ้าง แต่ก็ดีกว่าในอดีตชาติมากนัก เพียงแต่การจะใช้พลังได้เต็มที่ในน้ำนั้นช่างยากลำบากเหลือเกิน การฝึกฝนก็คือการฝึกฝน ย่อมไม่เผยให้เห็นจุดบกพร่องได้เท่ากับการต่อสู้จริง

เมื่อเทียบกับความไม่พอใจในตัวเองของซุนหงอคง ราชาปีศาจเจียวกลับเต็มไปด้วยความตกตะลึง นี่คือใต้ท้องทะเลลึก แต่พลังต่อสู้ที่ซุนหงอคงแสดงออกมากลับไม่ด้อยลงเลย ไม่สิ คำว่า ‘ไม่ด้อย’ คงไม่พอ ต้องบอกว่าแข็งแกร่งดุดันเทียบเท่ากับการต่อสู้บนบกเลยต่างหาก!

ราชาปีศาจเจียวเป็นมังกรเจียว เผ่ามังกรคือเจ้าแห่งท้องทะเล พลังที่เขาใช้ในน้ำย่อมเหนือกว่าบนบกหลายเท่านัก แม้แต่ราชาปีศาจกระทิงก็ไม่กล้าปะทะกับเขาใต้น้ำ แต่ซุนหงอคงกลับต่อสู้กับเขาได้อย่างสูสี ไม่มีเพลี่ยงพล้ำ นี่มันเกินขอบเขตความรู้ของราชาปีศาจเจียวที่มีต่อเผ่าลิงไปมาก ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เผ่าลิงสามารถเคลื่อนไหวในน้ำได้คล่องแคล่วราวกับเดินบนบก? ต่อให้เป็นแม่ทัพเทียนเผิงแห่งศาลสวรรค์ลงมาสู้ในน้ำ ก็คงทำได้ไม่ดีเท่าซุนหงอคงในตอนนี้กระมัง?

การต่อสู้ในทะเลลึก ส่งผลกระทบต่อทะเลเหนือทั้งมวล โดยเฉพาะการต่อสู้ระดับซุนหงอคงและราชาปีศาจเจียว คลื่นพลังจากการต่อสู้แผ่ขยายออกไปตามกระแสน้ำ ทำให้ทั่วทั้งทะเลเหนือสั่นสะเทือน

วังบาดาลทะเลเหนือ

“เร็ว! รีบไปดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น?”

จ้าวสมุทรทะเลเหนือ อ๋าวซุ่น ตะโกนลั่นด้วยความตื่นตระหนกและโกรธเคือง เมื่อครู่นี้ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จู่ๆ ทะเลเหนือก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ข้าวของเครื่องใช้ในวังบาดาลตกแตกเสียหายไปนับไม่ถ้วน กุ้งทหารปูแม่ทัพล้มระเนระนาด แม้แต่เขาซึ่งเป็นถึงจ้าวสมุทรทะเลเหนือก็ยังยืนแทบไม่อยู่ คลื่นพลังมหาศาลแผ่มาจากทะเลลึกทางตอนเหนือ ทำเอาอ๋าวซุ่นอกสั่นขวัญแขวน

หรือว่าทวีปเป่ยจวี้หลูโจวจะเกิดเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นอีก?

“เสด็จพ่อโปรดวางพระทัย ลูกจะรีบไปดูเดี๋ยวนี้!”

องค์ชายใหญ่แห่งทะเลเหนือ อ๋าวอี้ รับคำ สั่งระดมพลยักษ์ลาดตระเวนทะเล กุ้งทหารปูแม่ทัพ สวมเกราะเตรียมพร้อม แล้วเคลื่อนทัพออกจากวังบาดาล มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เกิดคลื่นพลัง

ณ ใจกลางสนามรบ ซุนหงอคงและราชาปีศาจเจียวสู้กันจนไฟลุก ราชาปีศาจเจียวส่ายร่างกลายร่างเป็นมังกรเจียวสีม่วงอมเขียวขนาดยักษ์ นอกจากหัวมังกรที่มีเพียงเขาเดียวแล้ว ส่วนอื่นๆ ก็เหมือนกับเผ่ามังกรทุกประการ แต่พลังของเขากลับกล้าแข็งกว่าเผ่ามังกรตนใดที่ซุนหงอคงเคยพบเจอ เขาปั่นป่วนทะเลเหนือจนปั่นป่วนไปหมด ทุกการโจมตีแฝงไปด้วยพลังคลื่นน้ำมหาศาล โหมกระหน่ำโจมตีซุนหงอคงอย่างไม่ลดละ

ซุนหงอคงตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ต้องรับมือกับกระแสน้ำวนที่ถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทุกทางอย่างทุลักทุเล ยิ่งสู้ก็ยิ่งหงุดหงิด ความบ้าคลั่งในใจถูกปลุกปั่นจนถึงขีดสุด เขาแผดเสียงคำรามลั่น เพลิงสุริยันแท้จริงพวยพุ่งออกจากร่าง ก่อตัวเป็นวงแหวนเพลิงลุกโชนรอบตัว ผลักดันน้ำทะเลรอบด้านออกไปจนหมด น้ำทะเลปริมาณมหาศาลกลายเป็นไอน้ำพวยพุ่งขึ้นสู่ผิวน้ำ อุณหภูมิของน้ำทะเลโดยรอบก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

“เจ็ดสิบสองกระบองทลายฟ้า เพลิงผลาญโลกันต์!”

กระบองเงินสมปรารถนากวัดแกว่ง กลายเป็นเงากระบองเจ็ดสิบสองสาย สิ่งที่ต่างจากครั้งก่อนคือ บนตัวกระบองมีเพลิงสุริยันแท้จริงลุกโชน สว่างไสวไปทั่วท้องทะเลลึก ราวกับมีดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ นับไม่ถ้วนตกลงมาในมหาสมุทร ทำเอาน้ำทะเลในรัศมีหลายสิบลี้เดือดพล่าน

“ตูม!”

เงากระบองเพลิงเจ็ดสิบสองสายกระหน่ำฟาดใส่ร่างมังกรยักษ์ของราชาปีศาจเจียว นี่เป็นครั้งแรกที่ซุนหงอคงใช้กระบวนท่ากระบองทลายฟ้าผสานกับเพลิงสุริยันแท้จริง ก่อนหน้านี้เขาเพียงแค่คิดไว้ในใจ ไม่นึกเลยว่าเมื่อถูกกระตุ้นความบ้าคลั่ง จะสามารถนำมาใช้ได้จริง

พื้นที่ท้องทะเลทั้งหมดถูกพลังกระบองผนึกไว้ ราชาปีศาจเจียวรู้สึกร่างหนักอึ้ง การเคลื่อนไหวช้าลงอย่างเห็นได้ชัด ไม่อาจหลบหลีกการโจมตีของเงากระบองทั้งเจ็ดสิบสองสายได้ เขาก็เป็นพวกเลือดเดือด เมื่อหลบไม่ได้ก็ไม่ต้องหลบ เขารวบรวมพลังปีศาจทั้งหมดในร่าง สร้างศรน้ำแข็งและสายฟ้าสีม่วงวารีขึ้นรอบตัว พุ่งเข้าปะทะกับเงากระบองทั้งเจ็ดสิบสองสายอย่างสุดกำลัง

ตูม ตูม ตูม ตูม!

เสียงระเบิดดังกึกก้องกังวานไปทั่วก้นทะเลเหนือ น้ำทะเลทั้งหมดถูกแรงปะทะสาดกระเซ็น คลื่นยักษ์พุ่งทะยานขึ้นฟ้าสูงหลายพันจั้ง ราชาปีศาจกระทิงและราชันย์ปีศาจอีกสี่ตนที่ยืนอยู่ริมฝั่ง ต้องรีบเหาะขึ้นไปบนเมฆเพื่อหลบเลี่ยงแรงกระแทกของคลื่นยักษ์ เมื่อมองลงมาเห็นภาพอันน่าสะพรึงกลัวเบื้องล่าง ราชันย์ปีศาจทั้งห้าก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก มุมปากกระตุก

“ให้ตายเถอะ สองคนนี้กะจะทำลายทะเลเหนือให้พินาศเลยหรือไงเนี่ย? เล่นใหญ่ขนาดนี้เชียว!”

“พี่ซุนนี่เก่งจริงๆ สู้กับเจ้ามังกรเฒ่าใต้น้ำได้ขนาดนี้! ข้าว่านะ เผ่าลิงของพวกเจ้านี่เป็นสัตว์ประหลาดกันหมดหรือไงเนี่ย อาหยวน?”

“ข้าจะไปรู้ได้ยังไง? เผ่าลิงไม่เคยมีสัตว์ประหลาดแบบนี้มาก่อนเลยนะโว้ย!”

ราชันย์ปีศาจทั้งห้าก็ถือว่าเจนโลกมาไม่น้อย ยอดฝีมือในหมู่เผ่าปีศาจก็เคยเจอมาเยอะ แต่ยังไม่เคยเห็นใครที่อยู่แค่ระดับไท่อี่ซ่านเซียนแล้วจะเก่งกาจขนาดนี้ แถมดูแล้วแทบไม่มีจุดอ่อนเลย! ถ้าเผ่าลิงทุกคนเป็นแบบซุนหงอคงหมด เผ่าปีศาจเผ่าอื่นจะเอาหน้าไปไว้ไหนล่ะ? โชคดีนะ โชคดีจริงๆ ที่เผ่าลิงมีสัตว์ประหลาดแบบนี้แค่คนเดียว พอรับได้ พอรับได้!

“เอ๊ะ? มีคนมา! พวกเผ่ามังกรทะเลเหนือนี่!”

หูของราชาปีศาจวานรกระดิก เขาหันไปมองไกลๆ สุดขอบฟ้า องค์ชายใหญ่แห่งทะเลเหนือ อ๋าวอี้ นำทัพทหารเผ่ามังกรกลุ่มใหญ่แหวกว่ายมาตามเกลียวคลื่น เห็นได้ชัดว่าถูกดึงดูดมาด้วยความวุ่นวายจากการต่อสู้ระหว่างซุนหงอคงและราชาปีศาจเจียว

“หลงเฉากับพวกมังกรทะเลเหนือไม่ถูกกันมาตลอด คราวนี้คงเกิดเรื่องแน่!”

สีหน้าของราชาปีศาจกระทิงมืดครึ้มลงทันที เป็นพี่น้องกันมาหลายปี ย่อมต้องรู้เรื่องราวของกันและกันบ้าง ราชาปีศาจเจียว หลงเฉา มีความแค้นฝังลึกกับเผ่ามังกร โดยเฉพาะมังกรทะเลเหนือ แม้ราชาปีศาจกระทิงจะไม่รู้สาเหตุที่แท้จริง แต่ในสถานการณ์แบบนี้ การมาเผชิญหน้ากับองค์ชายใหญ่แห่งทะเลเหนือ อ๋าวอี้ ย่อมไม่มีเรื่องดีเกิดขึ้นแน่

“ตูม! ตูม!”

เสียงระเบิดดังขึ้นติดๆ กันสองครั้ง ร่างสองร่างพุ่งทะยานขึ้นมาจากผิวน้ำ คือซุนหงอคงและราชาปีศาจเจียวที่คืนร่างมนุษย์แล้ว ราชาปีศาจเจียวในตอนนี้เต็มไปด้วยรอยเลือด พลังปราณแปรปรวน ในขณะที่ซุนหงอคงเพียงแค่เสื้อผ้าขาดวิ่นเล็กน้อย ไม่มีบาดแผลชัดเจน เห็นได้ชัดว่าในการปะทะท่าไม้ตายเมื่อครู่ ราชาปีศาจเจียวเป็นฝ่ายพ่ายแพ้

“พี่ซุนแข็งแกร่งจริงๆ ข้าหลงเฉายอมรับความพ่ายแพ้! เรื่องที่ท่านจะเป็นผู้นำ ข้าไม่ขัดข้อง ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับพี่นิ่วแล้วล่ะ!”

ราชาปีศาจเจียวมีร่างกายที่แข็งแกร่ง บาดแผลบนตัวเริ่มตกสะเก็ด ล้วนเป็นเพียงบาดแผลภายนอก ไม่ได้สาหัสอะไร หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขามองซุนหงอคงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเลื่อมใส การที่สามารถเอาชนะเขาใต้น้ำได้ พญาวานรโสภาผู้นี้มีฝีมือน่ากลัวจริงๆ การมีผู้นำที่แข็งแกร่งเช่นนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย แต่ก็ต้องดูด้วยว่าราชาปีศาจกระทิงจะยอมตกลงหรือไม่

“ใครบังอาจมาก่อความวุ่นวายในทะเลเหนือ รังแกเผ่ามังกรทะเลเหนือว่าไร้คนหรืออย่างไร?”

ซุนหงอคงประสานมือคารวะตอบราชาปีศาจเจียว ทันใดนั้น เสียงตวาดกร้าวก็ดังมาจากแดนไกล กองทัพทหารเผ่ามังกรสวมเกราะปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางเกลียวคลื่นที่ยังคงปั่นป่วน ผู้นำสวมมงกุฎทองม่วง สวมเกราะทองม่วง ในมือถือทวนวงเดือน นั่นคือองค์ชายใหญ่แห่งทะเลเหนือ อ๋าวอี้

เสียงตวาดนั้นมาจากอ๋าวอี้ สีหน้าเขาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว เห็นได้ชัดว่ามาเพื่อเอาเรื่อง ซุนหงอคงเหลือบมองราชาปีศาจเจียว ประกายแสงประหลาดวาบผ่านดวงตา เพราะราชาปีศาจเจียวกำลังจ้ององค์ชายใหญ่แห่งทะเลเหนือ อ๋าวอี้ เขม็ง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความแค้นฝังลึกและดุร้าย ซุนหงอคงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีจิตสังหารรุนแรงแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา

หรือว่า ราชาปีศาจเจียวจะมีความแค้นกับองค์ชายใหญ่แห่งทะเลเหนือ อ๋าวอี้?

ระหว่างที่กำลังครุ่นคิด องค์ชายใหญ่แห่งทะเลเหนือ อ๋าวอี้ นำทัพทหารเผ่ามังกรเข้ามาใกล้แล้ว เขากวาดตามองซุนหงอคงแวบหนึ่ง ก่อนจะเบนสายตาไปที่ราชาปีศาจเจียว

“ข้าก็ว่าใครมาทำเรื่องอวดดีอยู่ที่นี่ ที่แท้ก็ลูกนอกสมรสที่เกิดจากนังชั้นต่ำนี่เอง!”

[จบแล้ว]