บทที่ 24 - ทะลวงผ่านประตูสวรรค์ทิศใต้

บทที่ 24 - ทะลวงผ่านประตูสวรรค์ทิศใต้

“ผู้ใดกันที่กล้ามารับทัณฑ์สวรรค์บนสวรรค์แห่งนี้?”

ไม่ใช่แค่ไท่ซ่างเหล่าจวินและมหาเทพอีกสององค์เท่านั้น ทวยเทพองค์อื่นๆ บนสวรรค์ต่างก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังผิดปกติที่แผ่ซ่านมาจากแม่น้ำสวรรค์ ทุกคนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

กล้ารับภัยพิบัติวายุทมิฬบนสวรรค์ นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ!

เป็นที่รู้กันดีว่า ปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินบนสวรรค์นั้นหนาแน่นกว่าบนโลกมนุษย์และยมโลกมากนัก จนถูกเรียกว่าปราณเซียน ยิ่งขึ้นไปชั้นสูงเท่าไหร่ ปราณเซียนก็ยิ่งหนาแน่นและส่งผลดีต่อการบำเพ็ญเพียรมากเท่านั้น แต่ในขณะเดียวกัน หากเกิดทัณฑ์สวรรค์ขึ้นที่นี่ อานุภาพของมันก็จะทวีความรุนแรงกว่าบนโลกมนุษย์หลายเท่าตัว ดังนั้น เมื่อถึงคราวต้องเลื่อนระดับและเผชิญเคราะห์กรรม เซียนทุกองค์บนสวรรค์ต่างก็ต้องลงไปยังโลกมนุษย์ ไม่เคยมีใครกล้ารับทัณฑ์สวรรค์บนสวรรค์โดยตรงเลยสักคน

“ใครก็ได้ รีบไปตรวจสอบที่แม่น้ำสวรรค์เดี๋ยวนี้ ดูสิว่าผู้ใดบังอาจมารับทัณฑ์สวรรค์ที่นี่!”

เง็กเซียนฮ่องเต้มีรับสั่ง เหล่าขุนพลสวรรค์ต่างรีบรุดไปยังทิศทางของแม่น้ำสวรรค์ทันที แม้แต่ทวยเทพบางองค์ที่อดรนทนความอยากรู้อยากเห็นไม่ได้ ก็ยังพากันมุ่งหน้าไปยังแม่น้ำสวรรค์ด้วยเช่นกัน

เหนือผืนน้ำแม่น้ำสวรรค์ ร่างของซุนหงอคงถูกห่อหุ้มไว้ด้วยวายุทมิฬสีดำมิดจนมองไม่เห็นรูปร่างหน้าตา เหล่าทวยเทพและขุนพลสวรรค์ที่มาถึงริมฝั่งแม่น้ำ มองเห็นเพียงพายุหมุนขนาดยักษ์ตั้งตระหง่านอยู่กลางแม่น้ำ พวกเขาทุกคนต่างรู้ดีถึงความน่ากลัวของภัยพิบัติวายุทมิฬ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าภัยพิบัติที่ซุนหงอคงกำลังเผชิญอยู่นี้เป็นแบบยกระดับความรุนแรง จึงไม่มีใครกล้าเข้าไปใกล้แม้แต่คนเดียว หากเผลอไปแตะต้องเข้าล่ะก็ มีหวังได้ทิ้งชีวิตไว้ที่นี่แน่

“ตกลงว่าเป็นใครกันที่มารับทัณฑ์สวรรค์ที่แม่น้ำสวรรค์เนี่ย ช่างใจกล้าบ้าบิ่นเสียจริง!”

“ไม่ว่าจะเป็นใคร ก็ต้องเป็นยอดฝีมือแน่ๆ มีฝีมือก็ย่อมกล้าหาญ ไม่อย่างนั้นจะกล้ามารับทัณฑ์บนสวรรค์หรือ รนหาที่ตายชัดๆ!”

“ดีไม่ดีอาจจะเป็นแค่ไอ้โง่ที่รนหาที่ตายจริงๆ ก็ได้ คอยดูสิ ข้าพนันได้เลยว่าหมอนั่นต้องตายเพราะภัยพิบัติวายุทมิฬนี่แน่!”

“ข้าว่าไม่แน่หรอก! เรามาพนันกันไหมล่ะ?”

“เอาสิ! ว่ามา จะพนันอะไร?”

“...”

เหล่าทวยเทพและขุนพลสวรรค์เริ่มจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์ บ้างก็ถึงขั้นเอาชีวิตของซุนหงอคงมาตั้งวงพนัน ทว่าซุนหงอคงไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้เลย พลังของภัยพิบัติวายุทมิฬมาถึงจุดสูงสุดแล้ว การโจมตีระลอกต่อไปจะต้องรุนแรงกว่าวายุทมิฬทั้งหมดที่ผ่านมาอย่างแน่นอน ตราบใดที่เขายืนหยัดผ่านการโจมตีครั้งนี้ไปได้ ภัยพิบัติวายุทมิฬก็จะสิ้นสุดลง

เมื่อภัยพิบัติจบลง วายุทมิฬก็จะสลายไป และเมื่อนั้นร่างของซุนหงอคงก็จะปรากฏต่อสายตาทุกคน ซึ่งนั่นจะเป็นเรื่องเลวร้ายมาก!

จนถึงตอนนี้ สวรรค์น่าจะยังไม่รู้ถึงการมีอยู่ของซุนหงอคง และเขาก็ยังไม่อยากปรากฏตัวให้ทวยเทพและเง็กเซียนฮ่องเต้เห็นเร็วเกินไปนัก อย่างน้อยก็ต้องรออีกสักสองสามปี ให้เขาได้เตรียมตัวให้พร้อมเสียก่อน

“ครืนๆ!”

การโจมตีระลอกสุดท้ายของวายุทมิฬเริ่มขึ้นแล้ว เสียงคำรามดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาดดังออกมาจากพายุหมุน พายุทอร์นาโดสีดำขนาดยักษ์พวยพุ่งออกมา กดทับลงมาอย่างมืดฟ้ามัวดิน กลืนกินร่างของซุนหงอคงเข้าไปทั้งตัว

พายุทอร์นาโดสีดำหมุนวนอยู่นานหลายอึดใจ ก่อนจะสั่นสะท้านอย่างรุนแรงและแตกสลายไปในที่สุด ทุกคนเบิกตากว้างเพ่งมองเข้าไปในกลุ่มควันสีดำที่กำลังจางหายไป ทว่ากลับไม่เห็นวี่แววของซุนหงอคงเลย ภายในรัศมีที่พายุพัดผ่านนั้นว่างเปล่า ไร้ซึ่งผู้คน

“ตู้ม!”

เสียงของหล่นน้ำเบาๆ ดังขึ้น เซียนบางองค์ที่หูไวหันขวับไปมองตามเสียง แต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ

“ฮ่าๆ ข้าบอกแล้วไงว่ากล้ามารับทัณฑ์บนสวรรค์ก็เท่ากับรนหาที่ตาย! คราวนี้โดนภัยพิบัติวายุทมิฬเป่าจนกระดูกก็ไม่เหลือแล้วล่ะสิ?”

“แพ้พนันแล้ว จ่ายมาๆ!”

“เวรเอ๊ย! ผลึกเซียนระดับต่ำแค่นี้เจ้าก็กล้าเอามาวางเดิมพันเรอะ? รีบเปลี่ยนเป็นระดับกลางมาเลยนะ แน่นอน ถ้ามีระดับสูงก็จะดีมาก...”

เหล่าทวยเทพต่างพากันคิดว่าซุนหงอคงถูกภัยพิบัติวายุทมิฬบดขยี้จนแหลกสลายไปแล้ว ทุกคนต่างทำหน้าสะใจราวกับได้ชมการแสดงสนุกๆ พวกที่พนันชนะก็เริ่มทวงหนี้พนันกันยกใหญ่ โดยไม่มีใครสังเกตเลยว่า เทพธิดาชุดม่วงที่เคยยืนอยู่ริมฝั่งแม่น้ำนั้น บัดนี้ได้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

ลึกลงไปใต้ผิวน้ำของแม่น้ำสวรรค์หลายสิบเมตร เทพธิดาชุดม่วงเบิกตากว้างจ้องมองซุนหงอคงที่กำลังโอบกอดนางไว้ด้วยความโกรธจัดและตกตะลึง เมื่อครู่นี้ตอนที่วายุทมิฬสลายตัว นางก็ถูกมือใหญ่ข้างหนึ่งกระชากลงน้ำอย่างแรง ซึ่งก็คือซุนหงอคงนั่นเอง แถมเขายังฉวยโอกาสร่ายวิชาตรึงร่างใส่นางอีกด้วย ตอนนี้นอกจากดวงตาแล้ว ทั่วทั้งร่างนางขยับไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว จะอ้าปากพูดก็ไม่ได้ ได้แต่ปล่อยให้ซุนหงอคงพานางดำดิ่งลงใต้แม่น้ำสวรรค์ มุ่งหน้าตรงไปยังประตูสวรรค์ทิศใต้

เมื่อมาถึงช่วงแม่น้ำที่อยู่ใกล้ประตูสวรรค์ทิศใต้ที่สุด ซุนหงอคงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีที่พวกทวยเทพไม่ได้สังเกตเห็นร่องรอยของเขา ถือว่ารอดตัวไปได้เปลาะหนึ่ง แต่ตอนนี้ยังมีปัญหาอีกอย่างที่ต้องจัดการให้เรียบร้อย

ซุนหงอคงหันไปมองเทพธิดาชุดม่วงในอ้อมแขน เอ่ยเสียงขรึม “ข้าซุนหงอคงจะคลายวิชาตรึงร่างให้เจ้า แต่เจ้าห้ามส่งเสียงร้องโวยวายเด็ดขาด ไม่เช่นนั้นข้าจะไม่เกรงใจเจ้าแน่ เข้าใจหรือไม่?”

เทพธิดาชุดม่วงพยักหน้า ซุนหงอคงจึงท่องคาถาคลายวิชาตรึงร่างให้นาง

“เจ้า... เจ้ารีบปล่อยข้าสิ!”

เทพธิดาชุดม่วงไม่อาจซ่อนรอยแดงระเรื่อบนใบหน้าได้ แม้ซุนหงอคงจะคลายวิชาตรึงร่างให้แล้ว แต่มือใหญ่ที่อบอุ่นของเขายังคงโอบรัดเอวบางของนางไว้แน่น ร่างกายของทั้งสองแนบชิดกันจนนางสัมผัสได้ถึงไออุ่นที่แผ่ซ่านมาจากตัวเขา

“เอ่อ ขออภัย”

ซุนหงอคงเพิ่งรู้ตัวว่าท่าทางของเขากับเทพธิดาชุดม่วงดูค่อนข้างใกล้ชิดเกินงาม ความอึดอัดใจแล่นปราดขึ้นมาบนใบหน้า เขาปล่อยมือจากนางและกระแอมไอเบาๆ “แม่นางเซียน ข้าซุนหงอคงหลงเข้าไปในศาลากลางน้ำเหยาฉือโดยไม่ได้ตั้งใจ ไม่ได้มีเจตนาล่วงเกินแต่อย่างใด เรื่องก่อนหน้านี้ล้วนเป็นความเข้าใจผิด ขอแม่นางเซียนโปรดรักษาสัจจะ อย่าได้แพร่งพรายเรื่องที่พบข้าให้ใครฟัง ข้าขอลาล่ะ!”

สิ้นคำ ซุนหงอคงก็ขยับตัวกลายร่างเป็นปลาแหวกว่ายพุ่งทะยานขึ้นเหนือน้ำ ก่อนจะเปลี่ยนร่างเป็นนกบินมุ่งหน้าไปยังประตูสวรรค์ทิศใต้ ก่อนที่เหล่าทหารยามจะทันตั้งตัว เขาก็พุ่งชนม่านพลังของประตูสวรรค์ทิศใต้จนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ แล้วบินหนีไปไกลลิบในชั่วพริบตา ทหารยามที่เฝ้าประตูสวรรค์ทิศใต้ทันเห็นเพียงบั้นท้ายอวบอ้วนของหงส์ขาวที่ส่ายไปมากลางหมู่เมฆ พอตั้งสติได้และคิดจะไล่ตาม ซุนหงอคงก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

“เมื่อกี้ข้าไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม? นกตัวเดียวนี่นะชนม่านพลังประตูสวรรค์ทิศใต้จนแตกได้?”

“ไม่ได้ตาฝาดหรอก! ดูสิ ม่านพลังยังมีรูเบ้อเริ่มอยู่เลย!”

“รีบไปรายงานจ้าวสวรรค์เจิงจ่างเร็วเข้า!”

“รายงานบ้าอะไรล่ะ! ขืนรายงานไปจะบอกว่ายังไง? บอกว่าหงส์ขาวตัวหนึ่งชนม่านพลังประตูสวรรค์ทิศใต้พังแล้วบินหนีไปเรอะ? บอกว่าพวกเราเห็นแค่ตูดหงส์ขาว จับไม่ได้แม้แต่ขนสักเส้นเรอะ? แกสมองหมาปัญญาควายอยากจะแกว่งเท้าหาเสี้ยนก็อย่ามาลากพวกข้าไปซวยด้วยสิโว้ย!”

ซุนหงอคงไม่ได้หนีไปไหนไกล เขาซ่อนตัวอยู่ในหมู่เมฆและเงี่ยหูฟังบทสนทนาของพวกทหารยามประตูสวรรค์ทิศใต้ เมื่อได้ยินว่าพวกนั้นตกลงกันว่าจะปิดบังเรื่องที่เขาพังม่านพลังหนีออกไปเพื่อหลีกเลี่ยงความผิด รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก เขาหันหลังกลับ เรียกเมฆาสีทองออกมา แล้วพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทวีปตงเซิ่งเสินโจว

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือ ภายในศาลาพักผ่อนเหนือสระน้ำ

“จื่อหลาน!”

เทพธิดาจื่อหลิงเดินเข้ามาในศาลา เอื้อมมือไปตบไหล่ของเทพธิดาจื่อหลานเบาๆ “คิดอะไรอยู่เนี่ย? มานั่งเหม่ออยู่คนเดียวตรงนี้!”

“ป...เปล่านี่ ไม่ได้คิดอะไร...”

เทพธิดาจื่อหลานสะดุ้งหลุดจากภวังค์ แววตาล่อกแล่กไปมา

“เปล่าอะไรกัน? ท่าทางแบบนี้ไม่เหมือนคนไม่ได้คิดอะไรเลยนะ สารภาพมาซะดีๆ ว่าไปปิ๊งเซียนหนุ่มรูปหล่อคนไหนมาใช่ไหม? แม้สวรรค์ของเราจะมีกฎห้ามเซียนมีความรัก แต่เจ้าแม่หวังหมู่ทรงโปรดปรานเจ้ามาก หากเจ้าไปขอร้องพระองค์ แล้วข้าช่วยพูดเสริมให้อีกแรง ไม่แน่เจ้าแม่หวังหมู่ประทานงานสมรสให้ก็ได้นะ คิกๆ!”

“ถุย! นังบ้า! ข้าว่าเจ้านั่นแหละที่กำลังมีความรัก แล้วยังมาทำเป็นพูดดี! รับมือ จะจี้เอวให้เข็ดเลย!”

สองสาวหยอกล้อกันอย่างสนุกสนานภายในศาลา เทพธิดาจื่อหลานไม่ได้เล่าเรื่องที่พบกับซุนหงอคงให้ใครฟัง แม้แต่กับเทพธิดาจื่อหลิงเพื่อนรักที่สุดของนาง นางก็ยังปิดปากเงียบ นางรู้สึกอยู่ลึกๆ ว่าระหว่างนางกับซุนหงอคงมีสายใยบางอย่างเชื่อมโยงถึงกัน สัญชาตญาณบอกนางว่า นี่จะไม่ใช่การพบกันครั้งสุดท้ายของพวกเขาอย่างแน่นอน!

หรือบางที นี่อาจจะไม่ใช่การพบกันครั้งแรกด้วยซ้ำ!

ทวีปตงเซิ่งเสินโจว แคว้นอ้าวไหล ภูเขาฮวาเกั่วซาน

ซุนหงอคงขี่เมฆาสีทองกลับมาถึงภูเขาฮวาเกั่วซาน ระยะเวลาที่เขาจากไปก็เกือบสามร้อยปีแล้ว ไม่รู้ว่าตอนนี้ฝูงลิงที่ภูเขาฮวาเกั่วซานจะเป็นอย่างไรบ้าง มีลิงที่บำเพ็ญเพียรจนสำเร็จวิชาบ้างไหมหนอ?

“ราชาปีศาจฮุ่นซื่อ แกบังอาจมาระรานถ้ำวิเศษสุ่ยเหลียนต้งของพวกข้าครั้งแล้วครั้งเล่า คิดว่าถ้ำสุ่ยเหลียนต้งไร้คนเก่งกาจหรืออย่างไร?”

ซุนหงอคงที่พรางตัวร่อนลงจอดบนหน้าผาเหนือลานกว้างหน้าน้ำตกของถ้ำวิเศษสุ่ยเหลียนต้ง เลิกคิ้วมองคนสองกลุ่มที่กำลังเผชิญหน้ากันอยู่

“ราชาปีศาจฮุ่นซื่อเรอะ? อ้อ มีเจ้านี่อยู่ด้วยสินะ ข้าซุนหงอคงลืมหมอนี่ไปสนิทเลย”

ซุนหงอคงนึกขึ้นมาได้ ในอดีตชาติ หลังจากที่เขาสำเร็จวิชากลับมาจากถ้ำซานซิง เขาก็เคยกำจัดเจ้าราชาปีศาจฮุ่นซื่อผู้นี้ไปแล้ว ตอนนั้นเขายังอ่อนหัด ลงมือไม่รู้หนักเบา ฟาดฟันราชาปีศาจฮุ่นซื่อพร้อมกับลูกสมุนปีศาจจนราบคาบ ภายหลังถึงได้รู้ว่าเจ้านี่ก็นับเป็นเผ่าพันธุ์ลิงสาขาหนึ่ง มนุษย์เรียกว่าซานเซียว รูปร่างใหญ่โตกว่าลิงทั่วไป หากตอนนั้นเขาไม่ฆ่ามันแต่จับมาเป็นพวก ก็คงเป็นกำลังสำคัญได้ไม่น้อย

ในชาตินี้ ราชาปีศาจฮุ่นซื่อก็มาระรานฝูงลิงที่ภูเขาฮวาเกั่วซานอีกตามเคย บางเรื่องก็เหมือนถูกลิขิตไว้แล้ว แต่ดูเหมือนครั้งนี้หมอนี่จะไม่ได้เปรียบเท่าไหร่นะ...

“ซุนอู๋ซวง อย่ามาทำอวดดีไปหน่อยเลย! คราวที่แล้วแกหนีรอดไปได้ แต่คราวนี้ ข้าจะสับแกให้เป็นแปดท่อนให้ได้!”

ราชาปีศาจฮุ่นซื่อแผ่รังสีอำมหิต จ้องเขม็งไปที่ฝูงลิงแห่งภูเขาฮวาเกั่วซาน โดยเฉพาะลิงร่างกำยำที่ยืนอยู่หน้าสุด ในมือถือพลองเหล็ก ลำตัวเหยียดตรงกว่าลิงทั่วไป มันคำรามอย่างดุร้ายในลำคอ ก่อนจะควงดาบใหญ่ยาวกว่าสามฉื่อพุ่งเข้าใส่ลิงที่ถือพลองเหล็ก ฟาดดาบลงมาดั่งภูเขาไท่ซานถล่มทับ

ซุนหงอคงที่เฝ้ามองอยู่ด้านข้างเห็นทุกอย่างกระจ่างแจ้ง ลิงที่ถือพลองเหล็กนี้คือ วานรทงปี้ ตามที่องค์พระสัมมาสัมพุทธเจ้าเคยกล่าวไว้ มันคือหนึ่งในสี่วานรวิเศษ ทว่าต่างจากวานรศิลาหลิงหมิงอย่างซุนหงอคงและวานรหกหู วานรทงปี้และวานรหม่าโหวเช่อเข่า แม้จะจัดอยู่ในกลุ่มสี่วานรวิเศษ แต่ก็ไม่ได้มีข้อจำกัดว่าแต่ละยุคสมัยจะมีได้เพียงตัวเดียว พวกมันสามารถดำรงอยู่พร้อมกันหลายตัวได้

เมื่อเห็นดาบใหญ่ของราชาปีศาจฮุ่นซื่อฟาดลงมา วานรทงปี้ก็แค่นเสียงเย็นชา ตะโกนลั่น “มาได้สวย!” ก่อนจะควงพลองเหล็กขึ้นรับดาบของราชาปีศาจฮุ่นซื่อ แล้วพลิกแพลงกวาดพลองสวนกลับไป ทั้งสองเข้าปะทะกันอย่างดุเดือด

“ไอ้หนูนี่ไม่เบาเลยแฮะ ในที่สุดฝูงลิงแห่งภูเขาฮวาเกั่วซานก็มีผู้เยี่ยมยุทธ์กำเนิดขึ้นมาสักที!”

[จบแล้ว]