บทที่ 22 - พลองเหล็กตามใจนึก กระบองเงินสมปรารถนา

บทที่ 22 - พลองเหล็กตามใจนึก กระบองเงินสมปรารถนา

มาตลอด ซุนหงอคงมักจะคิดว่ากระบองทองสมปรารถนาเป็นของวิเศษที่ถูกหลอมขึ้นในเตาหลอมแปดทิศของไท่ซ่างเหล่าจวิน แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้นเสียแล้ว หากความรู้สึกของเขาไม่ผิดพลาด ทั้งกระบองทองสมปรารถนาและพลองเหล็กตามใจนึกต่างก็เป็นเหล็กเทวะที่ก่อตัวขึ้นหลังจากยุคเบิกฟ้า อักขระมรรคาที่สลักอยู่บนนั้นน่าจะก่อตัวขึ้นในช่วงที่มันกำลังถือกำเนิด ไท่ซ่างเหล่าจวินคงจะนำกระบองทองสมปรารถนาไปจากดินแดนรกร้างชายขอบแห่งนี้ แล้วนำไปปรับแต่งในเตาหลอมแปดทิศเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ไม่ได้ดัดแปลงอะไรมากมาย

ส่วนพลองเหล็กตามใจนึกในมือของวานรหกหู ยูไลคงจะเข้ามาในดินแดนรกร้างชายขอบเพื่อนำมันออกไป และเปลี่ยนปลายหุ้มเงินให้กลายเป็นหุ้มทองตามรูปลักษณ์ของกระบองทองสมปรารถนา อาวุธเทพทั้งสองชิ้นนี้มีต้นกำเนิดเดียวกัน รูปร่างลักษณะเหมือนกัน ไม่มีอันไหนเหนือกว่าหรือด้อยกว่า ด้วยเหตุนี้เอง ซุนหงอคงจึงไม่อาจพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเองได้ในอดีต

แต่ในชาตินี้ หึๆ รอดูเถอะว่าไอ้หัวโล้นยูไลจะไปหาอาวุธเทพที่รูปร่างเหมือนกันเป๊ะแบบนี้มาจากไหนอีก ข้าซุนหงอคงจะกวาดเรียบให้หมด!

ซุนหงอคงยื่นมือออกไปลูบพลองเหล็กตามใจนึก ทว่ากลับสัมผัสได้ถึงแรงสะท้อนกลับอันรุนแรง ซึ่งต่างจากการเก็บกู้กระบองทองสมปรารถนาอย่างสิ้นเชิง พลองเหล็กตามใจนึกที่ยังไม่เคยถูกใครบูชายัญมาก่อนนี้ ดูพยศและดุดันอย่างมาก

“บางที การที่กระบองทองสมปรารถนาถูกนำไปสกัดในเตาหลอมของไท่ซ่างเหล่าจวิน อาจไม่ใช่เพื่อเพิ่มคุณภาพของมัน แต่เพื่อกดข่มความพยศของมันกระมัง?”

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของซุนหงอคง วินาทีต่อมา ความอยากเอาชนะก็ลุกโชนขึ้นราวกับเปลวเพลิงอันร้อนแรง “ข้าซุนหงอคงไม่เชื่อหรอก! ขนาดลูกแก้วเทพโกลาหลยังปราบมาแล้ว จะปราบแกไม่ได้เชียวหรือ!”

พลองเหล็กตามใจนึกที่ดูราวกับเสาค้ำฟ้าตรงหน้านี้ แม้จะเป็นเพียงของวิเศษระดับหลังกำเนิดฟ้าดิน ยังไม่ถึงขั้นของวิเศษระดับก่อนกำเนิดฟ้าดิน แต่ซุนหงอคงรู้ดีว่า หากวัดกันที่อานุภาพแล้ว ไม่ว่าจะเป็นพลองเหล็กตามใจนึกหรือกระบองทองสมปรารถนา ก็เหนือกว่าของวิเศษระดับก่อนกำเนิดฟ้าดินทั่วไปอย่างแน่นอน ตอนนี้กระบองทองสมปรารถนากำลังอัปเกรดอยู่ในจุดตันเถียน สิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้คือจัดการพลองเหล็กตามใจนึกให้สิ้นฤทธิ์ การขัดขืนไปก็ไร้ประโยชน์!

“ตูม!”

เพลิงสุริยันแท้จริงพวยพุ่งออกจากร่างของซุนหงอคง เข้าโอบล้อมพลองเหล็กตามใจนึกที่ใหญ่โตราวกับเสาค้ำฟ้า ซุนหงอคงเร่งพลังเวททั้งหมดเพื่อกดข่มการต่อต้านของพลองเหล็กตามใจนึก บังคับให้มันหดตัวลงอย่างเต็มกำลัง “หดลงไปเดี๋ยวนี้! เล็กลงไป!”

ปราณเซียนแปรเปลี่ยนเป็นพลังเวทอันบ้าคลั่ง กระตุ้นเพลิงสุริยันแท้จริงให้กดทับลงบนพลองเหล็กตามใจนึกอย่างหนักหน่วง แม้ของวิเศษจะมีจิตวิญญาณ แต่พลองเหล็กตามใจนึกก็เป็นเพียงของวิเศษระดับหลังกำเนิดฟ้าดิน สติปัญญาจึงยังด้อยอยู่บ้าง ภายใต้การกดข่มอย่างสุดกำลังของซุนหงอคง ในที่สุดมันก็เริ่มตอบสนอง ท่ามกลางเสียงสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น มันค่อยๆ หดเล็กลงจนเหลือขนาดเท่าปากชามและมีความยาวประมาณหนึ่งจั้ง ลอยอยู่ตรงหน้าซุนหงอคงโดยมีเพลิงสุริยันแท้จริงห่อหุ้มไว้

“หลอมรวมซะ!”

สิ้นเสียงตวาดลั่น ซุนหงอคงก็พ่นเลือดฝอยออกจากปากเข้าใส่พลองเหล็กตามใจนึก เลือดนั้นผสานเข้ากับเพลิงสุริยันแท้จริงที่ห่อหุ้มตัวพลองอยู่ เขาต้องการใช้วิธีบูชายัญด้วยเลือดเพื่อสยบอาวุธเทพชิ้นนี้อย่างสมบูรณ์ และในขณะเดียวกันก็พยายามรักษาจิตวิญญาณของมันเอาไว้ให้มากที่สุด ไม่ให้เหมือนกับที่ไท่ซ่างเหล่าจวินและยูไลทำ ซึ่งเป็นการทำลายโอกาสในการเลื่อนระดับของอาวุธเทพโดยตรง

เมื่อเห็นว่าซุนหงอคงเข้าสู่ขั้นตอนการบูชายัญอาวุธเทพอีกครั้ง หลัวป๋อก็เบ้ปาก แล้วรับหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์อยู่ด้านข้างอย่างรู้หน้าที่ แม้การบูชายัญด้วยเลือดจะไม่อันตรายเท่าการบูชายัญด้วยดวงจิตแท้จริง แต่ก็ห้ามมีสิ่งใดมารบกวนเช่นกัน ไม่เช่นนั้นความพยายามทั้งหมดอาจสูญเปล่า หรืออาจถึงขั้นถูกพลังสะท้อนกลับจนบาดเจ็บได้

ทว่าครั้งนี้ ซุนหงอคงใช้เวลาน้อยกว่าตอนหลอมรวมลูกแก้วเทพโกลาหลมาก เขาใช้เวลาเพียงสิบปีก็สามารถสยบพลองเหล็กตามใจนึกได้สำเร็จ นอกจากปลายทั้งสองข้างจะเป็นหุ้มเงินแล้ว พลองเหล็กตามใจนึกก็แทบไม่มีอะไรต่างจากกระบองทองสมปรารถนาเลย แน่นอนว่านั่นหมายถึงกระบองทองสมปรารถนาก่อนการอัปเกรดนะ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหลังจากการหลอมรวมกับก้านดอกบัวเขียวชำระโลกสามสิบหกกลีบแล้ว กระบองทองสมปรารถนาจะต้องเปลี่ยนไปอย่างแน่นอน อย่างน้อยที่สุดระดับของมันก็จะเลื่อนขึ้นเป็นสุดยอดของวิเศษระดับก่อนกำเนิดฟ้าดิน ส่วนเรื่องอื่นๆ นั้นซุนหงอคงก็ยังไม่แน่ใจนัก

“ชื่อพลองเหล็กตามใจนึกนี่มันเห่ยเกินไป ไม่เอาแล้ว เอาชื่อตามรูปร่างของมันดีกว่า เรียกเจ้าว่า 'กระบองเงินสมปรารถนา' ก็แล้วกัน จะได้เข้าคู่กับกระบองทองสมปรารถนาพอดี เป็นไงล่ะ?”

ซุนหงอคงกวัดแกว่งพลองเหล็กหุ้มเงินที่มีขนาดเท่าปากชามและยาวหนึ่งจั้งเศษพลางครุ่นคิด ในเมื่อของวิเศษชิ้นนี้ตกมาอยู่ในมือเขาแล้ว ชาตินี้ไอ้เฒ่ายูไลก็ไม่มีโอกาสได้ตั้งชื่อให้มันอีก เขาจะไม่ใช้ชื่อเดิมอย่างแน่นอน อาวุธเทพของซุนหงอคง ก็ต้องให้ซุนหงอคงตั้งชื่อให้เองสิ

“หึ่ง~!”

กระบองเงินสั่นเครือเบาๆ คล้ายกับพอใจในชื่อที่ซุนหงอคงตั้งให้ ซุนหงอคงยิ้มอย่างพึงพอใจ ขยับความคิดสั่งการให้กระบองเงินสมปรารถนาที่เพิ่งเกิดใหม่หดเล็กลงจนเหลือเท่าเข็มเย็บผ้า แล้วยัดใส่เข้าไปในรูหู จริงๆ แล้วเขาสามารถเก็บมันไว้ในจุดตันเถียนได้ แต่ตอนนี้กระบองทองสมปรารถนากำลังหลอมรวมเพื่ออัปเกรดอยู่ข้างใน ก่อนที่มันจะอัปเกรดสำเร็จ อย่าเพิ่งให้กระบองทั้งสองนี้มาเจอกันเลยดีกว่า เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาแทรกซ้อนขึ้น

“เปรี้ยง!”

ทันทีที่เก็บกระบองเงินสมปรารถนา เสียงฟ้าร้องทุ้มต่ำก็ดังสนั่นขึ้นในหุบเขา เสียงนี้มาแปลก ราวกับว่ามันกดทับลงมาจากท้องฟ้าเบื้องบน พร้อมกับเสียงฟ้าร้อง ประกายสายฟ้าสายหนึ่งก็ปะทุขึ้นบนร่างของซุนหงอคง เขารู้สึกถึงแรงผลักไสที่ขัดแย้งกับมิติโดยรอบอย่างรุนแรง

“นี่มัน...”

ซุนหงอคงชะงักไปครู่หนึ่ง เขานึกถึงตอนที่ปรมาจารย์ผูถีเปิดประตูมิติเข้าสู่ดินแดนสมบัติลี้ลับ แล้วตบหลังเขาทีหนึ่ง ตอนนั้นเขารู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างไหลจากฝ่ามือของอาจารย์เข้ามาในร่าง แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก ดูเหมือนว่าสิ่งนั้นก็คือประกายสายฟ้านี้นี่เอง

ประกายสายฟ้าสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ จนปรากฏชัดเจนรอบร่างของซุนหงอคง และเปิดช่องว่างมิติขึ้นข้างกายเขา

ซุนหงอคงเข้าใจกระจ่างแจ้งแล้ว มิน่าล่ะ ปรมาจารย์ผูถีถึงบอกว่าเมื่อครบกำหนดหนึ่งร้อยปี ไม่ว่าจะได้ของวิเศษหรือไม่ เขาก็จะถูกส่งตัวออกจากดินแดนรกร้างชายขอบ คงหมายถึงพลังสายฟ้าที่ฝังอยู่ในตัวเขาสินะ!

ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกหลายปีกว่าจะครบกำหนดหนึ่งร้อยปี อาจเป็นเพราะเขาได้รับอาวุธเทพและของวิเศษแล้ว พลังสายฟ้าจึงถูกกระตุ้นให้เปิดช่องว่างมิติก่อนกำหนด หากเขาไม่รีบออกไปตอนนี้ คงต้องติดอยู่ในดินแดนรกร้างชายขอบนานนับร้อยปีเหมือนหลัวป๋อแน่ๆ

“พี่ลิง น...นี่คือทางออกหรือเปล่า?”

เสียงของหลัวป๋อสั่นเครือเล็กน้อย ก่อนจะได้พบกับซุนหงอคง เขาถูกขังอยู่ในดินแดนรกร้างชายขอบบ้าๆ นี่มานานกว่าห้าร้อยปี เพราะระดับพลังไม่มากพอ จึงไม่สามารถเปิดทางออกได้ และไม่มีวิธีเจาะผ่านปราการระหว่างดินแดนรกร้างชายขอบกับสามภพ ตอนนี้เขาได้กระบี่เทพที่ใฝ่ฝันมาครอบครองแล้ว แถมทางออกยังปรากฏขึ้นอีก ความสุขมันมาเยือนกะทันหันเกินไปแล้ว!

“ใช่แล้ว นี่คือทางออก พวกเราไปกันเถอะ!”

ซุนหงอคงพยักหน้า ก่อนจะก้าวเท้านำเข้าไปในช่องว่างมิติ แม้ในหุบเขาแห่งนี้ยังมีของวิเศษอีกมาก แต่เขาได้ทั้งลูกแก้วเทพโกลาหลและกระบองเงินสมปรารถนามาแล้ว มีทั้งของวิเศษและอาวุธครบมือ เป็นลิงต้องไม่โลภมากเกินไป มิฉะนั้นจะกลายเป็นได้ไม่คุ้มเสีย

“พี่ลิง รอข้าด้วยสิ!”

หลัวป๋อยังคงตื่นเต้นอยู่ แต่เมื่อเห็นซุนหงอคงเดินเข้าไปในช่องว่างมิติแล้ว เขาก็ไม่กล้าชักช้า รีบวิ่งเหยาะๆ ตามเข้าไปติดๆ ใครจะไปรู้ล่ะว่าช่องว่างมิตินี้จะอยู่ได้นานแค่ไหน ขืนมันหายไปเขาคงได้เสียใจจนตายแน่!

หลังจากซุนหงอคงและหลัวป๋อจากไปเพียงไม่กี่ลมหายใจ ในขณะที่ช่องว่างมิติที่สร้างจากสายฟ้าเริ่มกะพริบถี่ๆ และทำท่าจะสลายตัวไปนั้น เมฆหมอกสีแดงและสีดำสองกลุ่มก็พุ่งเข้ามาจากในหุบเขา แล้วมุดเข้าไปในช่องว่างมิติเกือบจะพร้อมกัน วินาทีต่อมา ช่องว่างมิติก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงสองครั้ง ก่อนจะสลายตัวไปจนหมดสิ้น

สามภพ, สวรรค์ชั้นเก้า, ศาลากลางน้ำเหยาฉือ

“เปรี๊ยะๆ!”

ประกายสายฟ้าสว่างวาบขึ้น พร้อมกับช่องว่างมิติที่เปล่งแสงสีเขียวปรากฏตัว ซุนหงอคงและหลัวป๋อก้าวออกมาจากช่องว่างมิติตามลำดับ

“ที่นี่คือที่ไหนกัน ทำไมปราณเซียนถึงได้หนาแน่นขนาดนี้?”

หลัวป๋อสูดจมูกฟุดฟิด ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ทว่าสีหน้าของซุนหงอคงกลับแปลกประหลาดไปถนัดตา เพราะสถานที่แห่งนี้เขาเคยมาเยือนแล้ว หากจะพูดให้ถูกก็คือ เคยมาในชาติก่อน!

ที่นี่คือศาลากลางน้ำเหยาฉือ!

ทางออกของช่องว่างมิติมาโผล่ที่นี่ได้ยังไง? ท่านอาจารย์ ท่านกำลังเล่นตลกอะไรกับข้าซุนหงอคงอยู่เนี่ย?

“เสี่ยวป๋าย ที่นี่คือศาลากลางน้ำเหยาฉือ ข้าซุนหงอคงมีธุระด่วนต้องไปทำ เราคงต้องแยกกันตรงนี้ หากวันหน้ามีโอกาส ขอเชิญเจ้าไปเป็นแขกที่ถ้ำสุ่ยเหลียนต้ง ภูเขาฮวาเกั่วซาน ในทวีปตงเซิ่งเสินโจวนะ!”

ทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียว ซุนหงอคงก็ส่ายร่างกลายร่างเป็นผึ้งตัวน้อย บินหึ่งๆ หายลับไปในพริบตา

“พี่ลิง จะไปไหนน่ะ? เฮ้... บ้าเอ๊ย ไปซะแล้ว เอาจริงดิ?”

หลัวป๋อยืนทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก ซุนหงอคงหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว เขาได้แต่ถอนหายใจอย่างเอือมระอา ก่อนจะหันหลังและเดินสุ่มไปทางหนึ่ง

ในระเบียงทางเดินของศาลากลางน้ำเหยาฉือ ซุนหงอคงในร่างผึ้งน้อยกำลังบินหึ่งๆ ไปด้วยความรวดเร็ว ตอนที่อยู่ดินแดนรกร้างชายขอบ เขามาถึงจุดที่สามารถทะลวงระดับได้แล้ว แต่เป็นเพราะกฎเกณฑ์แห่งมรรคาฟ้าที่นั่นยังอยู่ในช่วงก่อตัว จึงไม่มีความรู้สึกเหนี่ยวนำให้เกิดภัยพิบัติวายุทมิฬ ทว่าพอกลับมายังสามภพ ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป แรงกดดันมหาศาลก่อนภัยพิบัติจะมาเยือนนั้นถาโถมเข้ามาในใจ ภัยพิบัติวายุทมิฬอาจจะจุติลงมาได้ทุกเมื่อ เขาต้องรีบหาสถานที่ปลอดภัยเพื่อหลบซ่อนและรับมือกับภัยพิบัติโดยเร็วที่สุด

แต่เวรเอ๊ย ทำไมทางออกของช่องว่างมิติต้องมาเปิดที่ศาลากลางน้ำเหยาฉือบนสวรรค์ด้วยล่ะ! ถ้าขืนหลบภัยและรับทัณฑ์สวรรค์ที่นี่ล่ะก็ สวรรค์ทั้งชั้นคงแตกตื่นกันหมด ซุนหงอคงไม่อยากปรากฏตัวให้ทวยเทพบนสวรรค์เห็นเร็วเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้วยวิธีที่เอิกเกริกเช่นนี้

ด้วยความรีบร้อนและกังวลว่าภัยพิบัติวายุทมิฬจะลงมา ซุนหงอคงจึงมีอาการเหม่อลอยไปบ้าง เมื่อบินเลี้ยวโค้ง เขาก็บังเอิญชนเข้ากับใครคนหนึ่งที่วิ่งสวนมา กว่าซุนหงอคงจะรู้ตัวก็หลบไม่ทันเสียแล้ว เขาพุ่งชนเข้ากลางอกของอีกฝ่ายเต็มแรง

“เจ้าคนลามก! ข้าจะฆ่าเจ้า!”

[จบแล้ว]