บทที่ 21 - ลูกแก้วเทพโกลาหล

บทที่ 21 - ลูกแก้วเทพโกลาหล

หลัวป๋อสลบไสลไปนานถึงสามปีเต็มกว่าจะฟื้นคืนสติขึ้นมา เขาทำตามวิธีเดิมด้วยการฟันโซ่แสงสีดำที่พุ่งขึ้นมาจากพื้นดินจนขาดสะบั้น แรงกระแทกมหาศาลจู่โจมเข้ามาอีกครั้ง ทว่าหนนี้เขาเตรียมตัวมาดี จึงได้เดินพลังสร้างเกราะกระบี่ขึ้นมาล่วงหน้า แม้จะยังคงถูกแรงสะท้อนกลับกระแทกจนบาดเจ็บสาหัสและกระอักเลือด แต่ก็ไม่ได้สลบไปอีก เขารวบรวมพละกำลังที่เหลืออยู่หยดเลือดลงบนกระบี่เทพเพื่อแสดงความเป็นเจ้าของ

กระบี่เทพเล่มนี้มีนามว่า “กระบี่อัสนีม่วงชิงหมัง” เป็นของวิเศษระดับก่อนกำเนิดฟ้าดินที่ถูกหล่อเลี้ยงขึ้นท่ามกลางความโกลาหลบรรพกาล มันสามารถปลดปล่อย “เพลิงม่วงเผาผลาญสวรรค์” ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่มหาเพลิงสวรรค์ อันเป็นเพลิงวิเศษที่อยู่ในตะเกียงวังแปดทิวทัศน์ของไท่ซ่างเหล่าจวิน ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีอานุภาพของสายฟ้าที่ทรงพลังทัดเทียมกับเพลิงม่วงเผาผลาญสวรรค์ ซึ่งก็คือสายฟ้าจากภัยพิบัติสายฟ้าอวสาน หากวัดกันที่พลังทำลายล้างแล้ว สายฟ้านี้อาจจะเหนือกว่าเพลิงม่วงเผาผลาญสวรรค์เสียด้วยซ้ำ

ด้วยการผสานพลังระหว่างเพลิงม่วงเผาผลาญสวรรค์และสายฟ้าอวสาน เข้ากับพลังโจมตีของผู้บำเพ็ญเพียรสายกระบี่ พลังรบของหลัวป๋อจึงพุ่งทะยานขึ้นหลายระดับในชั่วพริบตา หากนับเฉพาะพลังโจมตีเพียงอย่างเดียว ตอนนี้เขาไม่ด้อยไปกว่ายอดฝีมือระดับต้าหลัวจินเซียนเลยแม้แต่น้อย

ท่ามกลางความปีติยินดี หลัวป๋อเหาะเหินขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยกระบี่วิเศษ มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ซุนหงอคงอยู่ เมื่อมีกระบี่อัสนีม่วงชิงหมังเล่มนี้ เขาก็ไม่ได้รับผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงของดินแดนรกร้างชายขอบอีกต่อไป แม้แต่แรงกดทับทางจิตวิญญาณก็ถูกกระบี่เล่มนี้หักล้างไปจนหมดสิ้น เขาจึงสามารถค้นหากลิ่นอายของซุนหงอคงได้อย่างง่ายดาย

ทว่าเมื่อหลัวป๋อบินมาใกล้ ซุนหงอคงก็ยังคงหลอมรวมลูกแก้ววิญญาณอยู่ กลิ่นอายของลิงหนุ่มอยู่ในสภาวะที่แผ่วเบาแต่กลับเสถียรอย่างยิ่ง พลังดวงจิตแท้จริงหลั่งไหลไปพันธนาการลูกแก้ววิญญาณอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย ภาพนี้ทำเอาสีหน้าของหลัวป๋อเปลี่ยนไปในทันที

“การบูชายัญด้วยดวงจิตแท้จริง?! พี่ลิงบ้าไปแล้วหรือไง?”

ในฐานะเซียนกระบี่ผู้มีทั้งรูปโฉมหล่อเหลาและสติปัญญาปราดเปรื่อง นอกจากการหลงตัวเองและการฝึกฝนกระบี่แล้ว หลัวป๋อยังพอมีความรู้เรื่องอื่นๆ อยู่บ้าง เขาย่อมรู้ดีว่าการใช้ดวงจิตแท้จริงเพื่อบูชายัญของวิเศษนั้นอันตรายเพียงใด ต่อให้ทำสำเร็จ ชะตากรรมของเจ้าของและของวิเศษก็จะต้องผูกติดกัน หากของวิเศษถูกทำลาย เจ้าของก็ต้องตายตกตามไปด้วย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าในระหว่างขั้นตอนการบูชายัญนั้น ห้ามเกิดข้อผิดพลาดหรือมีสิ่งใดมารบกวนแม้แต่นิดเดียว ลูกแก้ววิญญาณลูกนี้เป็นของวิเศษล้ำค่าระดับไหนกัน ถึงขั้นทำให้ซุนหงอคงยอมเสี่ยงชีวิตขนาดนี้?

แม้ในใจจะมีคำถามมากมายนับหมื่นประการ แต่หลัวป๋อก็ไม่กล้ารบกวนซุนหงอคงแม้แต่น้อย เขารู้ดีว่าสถานการณ์ของอีกฝ่ายในตอนนี้ ห้ามถูกปัจจัยภายนอกรบกวนเด็ดขาด มิฉะนั้นผลลัพธ์ที่ตามมาคงยากจะจินตนาการ

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลัวป๋อจึงนั่งขัดสมาธิลงด้านข้าง หลังจากเดินพลังรักษาอาการบาดเจ็บของตนเองแล้ว เขาก็คอยทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์อยู่ใกล้ๆ แม้ว่าที่นี่จะเป็นหุบเขาและตามหลักการแล้วไม่น่าจะมีใครบังเอิญเข้ามาได้ แต่โลกนี้ไม่มีอะไรแน่นอน การระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่า

กาลเวลาล่วงเลยผ่านไปหกสิบปี ในที่สุดการบูชายัญลูกแก้ววิญญาณของซุนหงอคงก็ดำเนินมาถึงช่วงสุดท้าย ลูกแก้ววิญญาณที่เดิมทีเป็นสีขาวอมเทาเริ่มเปล่งประกายรัศมีเก้าสีอันเจิดจ้า กลุ่มก้อนปราณวิเศษพวยพุ่งออกมาจากตัวลูกแก้ว ทำให้หลัวป๋อที่เฝ้ามองอยู่ด้านข้างอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจด้วยความชื่นชม

“พี่ลิงช่างตาแหลมจริงๆ แค่เห็นแสงแห่งสมบัติก็รู้แล้วว่าลูกแก้วลูกนี้ไม่ธรรมดา ดีไม่ดีอาจจะล้ำค่ากว่ากระบี่อัสนีม่วงชิงหมังของข้าเสียอีก มิน่าล่ะ เขาถึงยอมใช้ดวงจิตแท้จริงเข้าแลก!”

แม้ปากจะกล่าวชื่นชม แต่หลัวป๋อก็รู้ดีว่าซุนหงอคงต้องแบกรับความเสี่ยงและความเจ็บปวดมากเพียงใดเพื่อหลอมรวมลูกแก้วลูกนี้ เนื่องจากการสูญเสียพลังดวงจิตแท้จริงไปอย่างมหาศาล ใบหน้าของซุนหงอคงจึงซีดเผือดราวกับกระดาษสีทอง หยาดเหงื่อเม็ดโป้งผุดพรายและไหลรินลงมาตามหน้าผากแทบไม่หยุดหย่อน พื้นดินรอบกายเขาเปียกชุ่มไปด้วยหยาดเหงื่อ การสูญเสียพลังงานระดับนี้ หลัวป๋อมั่นใจเลยว่าหากเปลี่ยนเป็นตัวเขาเอง คงไม่มีทางทนยืนหยัดมาได้จนถึงตอนนี้แน่

ในที่สุด แสงแห่งสมบัติบนลูกแก้ววิญญาณก็สว่างวาบถึงขีดสุด มันเปล่งคลื่นแสงกระจายออกไปรอบทิศทาง กวาดผ่านทั่วทั้งหุบเขาในพริบตา ก่อนจะหดตัวกลับเข้าไปในลูกแก้วอย่างรวดเร็ว

ซุนหงอคงพ่นลมหายใจยาวออกมาและลืมตาขึ้น สีหน้าของเขากลับมาเป็นปกติแล้ว ลูกแก้ววิญญาณถูกบูชายัญจนสำเร็จ พลังดวงจิตแท้จริงทั้งหมดที่ส่งออกไปก่อนหน้านี้ได้หวนกลับคืนมา แถมยังเพิ่มพูนขึ้นกว่าเดิมไม่น้อย ซุนหงอคงรู้สึกได้ว่าเขามาถึงขอบเขตของการทะลวงระดับแล้ว ตราบใดที่เขาออกไปจากดินแดนรกร้างชายขอบแห่งนี้ ภัยพิบัติวายุทมิฬซึ่งเป็นหนึ่งในสามภัยพิบัติใหญ่จะถูกดึงดูดลงมาทันที และไม่อาจกดข่มไว้ได้อีกต่อไป

แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน เขากดข่มพลังมาเกือบสองร้อยปีแล้ว รากฐานมั่นคงแข็งแรง ซุนหงอคงไม่คิดจะกักเก็บมันไว้อีกต่อไป ถึงเวลาที่ต้องทะลวงเข้าสู่ระดับไท่อี่ซ่านเซียนเสียที

“ฟุ่บ!”

ลูกแก้ววิญญาณกลายสภาพเป็นลำแสงพุ่งวาบเข้าไปในจุดหว่างคิ้วของซุนหงอคง เข้าสู่พื้นที่วิญญาณในจุดหนีกงหว่าน หรือที่เรียกว่าทะเลวิญญาณ ซุนหงอคงค้นพบว่า ของวิเศษใดก็ตามที่เชื่อมโยงกับดวงจิตแท้จริง จะถูกเก็บรักษาและหล่อเลี้ยงไว้ในทะเลวิญญาณที่จุดหนีกงหว่าน ส่วนของวิเศษที่บูชายัญด้วยเลือด จะถูกเก็บไว้ในจุดตันเถียน

ความพยายามตลอดหกสิบกว่าปีที่ผ่านมาไม่สูญเปล่า ในที่สุดซุนหงอคงก็สามารถสยบลูกแก้ววิญญาณได้อย่างสมบูรณ์ และเมื่อครู่นี้เอง ข้อมูลชุดหนึ่งจากลูกแก้วก็ได้หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา ลูกแก้ววิญญาณลูกนี้ แท้จริงแล้วคือ “ลูกแก้วเทพโกลาหล” ซึ่งเป็นหนึ่งในสุดยอดของวิเศษแห่งความโกลาหลบรรพกาล ทว่าในตอนนี้มันเป็นเพียงชิ้นส่วนที่ไม่สมบูรณ์ เกิดจากการแตกสลายของลูกแก้วเทพโกลาหลในอดีต โดยแบ่งออกเป็นเก้าส่วน สิ่งที่ซุนหงอคงได้รับคือหนึ่งในเก้าส่วนนั้น ซึ่งลดระดับลงมาเป็นของวิเศษระดับก่อนกำเนิดฟ้าดิน การจะทำให้มันอัปเกรดกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้ ต้องตามหาชิ้นส่วนลูกแก้วเทพโกลาหลที่เหลือมาหลอมรวมกันเท่านั้น

ลูกแก้วเทพโกลาหลระดับก่อนกำเนิดฟ้าดินทุกๆ สามลูก จะสามารถหลอมรวมกันเพื่อเลื่อนระดับเป็นสุดยอดของวิเศษระดับก่อนกำเนิดฟ้าดินได้ และหากรวบรวมได้ครบทั้งเก้าลูก มันจะคืนสภาพกลับเป็นลูกแก้วเทพโกลาหลที่สมบูรณ์ ซึ่งมีอำนาจพลิกฟ้าคว่ำดิน ทว่าตอนนี้ ลูกแก้วเทพโกลาหลที่ซุนหงอคงครอบครองอยู่ มีเพียงความสามารถเดียว นั่นคือ “การแปลงสภาพเสมือนจริง”

ความสามารถในการแปลงสภาพเสมือนจริง อธิบายง่ายๆ ก็คือการสร้างมิติคู่ขนานขึ้นมา แล้วดึงเอาตัวผู้ใช้ รวมถึงบุคคลหรือสิ่งของที่อยู่ในรัศมีพลังเข้าไปในมิตินั้น ผู้คนภายนอกจะมองเห็นได้ แต่ไม่สามารถสัมผัสได้ เหมือนกับที่ซุนหงอคงพยายามคว้าจับลูกแก้วเทพโกลาหลก่อนหน้านี้แต่ก็จับไม่ได้ มีเพียงสัมผัสทางจิตวิญญาณเท่านั้นที่รับรู้ได้ คล้ายกับการเปลี่ยนวัตถุที่มีตัวตนให้กลายเป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้ในชั่วพริบตา

อย่าได้ดูแคลนความสามารถนี้เชียวล่ะ ในยามคับขัน นี่คือความสามารถระดับท้าทายสวรรค์ที่แทบจะไร้เทียมทาน ลองคิดดูสิ หากศัตรูรวบรวมพลังอยู่นานสองนานเพื่อโจมตีเจ้า แต่เจ้ากลับเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นสภาพเสมือนและหลบเข้าไปในมิติคู่ขนาน ต่อให้คาถาอาคมนั้นจะร้ายกาจแค่ไหนก็โจมตีไม่โดนเจ้า ก็เท่ากับอยู่ในจุดที่ไร้พ่ายอย่างสมบูรณ์

แถมในตอนนี้ ลูกแก้วเทพโกลาหลยังมีความสามารถเพียงแค่อย่างเดียว ตราบใดที่ซุนหงอคงตามหาลูกแก้วเทพโกลาหลลูกอื่นมาหลอมรวมได้ ความสามารถของของวิเศษชิ้นนี้ก็จะยกระดับขึ้นไปเรื่อยๆ นี่คือของวิเศษที่สามารถอัปเกรดได้ อนาคตของมันช่างกว้างไกลนัก ยิ่งไปกว่านั้น แม้ในตอนนี้มันจะเป็นเพียงระดับก่อนกำเนิดฟ้าดิน แต่ความแข็งแกร่งของมันก็ไม่ต้องพูดถึง ไม่ต้องกังวลเรื่องการสึกหรอเลยแม้แต่น้อย

“พี่ลิง ยินดีด้วยนะ!”

เมื่อได้ยินซุนหงอคงเล่าถึงสรรพคุณของลูกแก้วเทพโกลาหล ใบหน้าของหลัวป๋อก็เต็มไปด้วยความอิจฉา ข้อสันนิษฐานของเขาไม่ผิดจริงๆ ลูกแก้ววิญญาณลูกนี้ไม่ใช่ของธรรมดา แค่เศษเสี้ยวหนึ่งในเก้ายังอยู่ในระดับก่อนกำเนิดฟ้าดิน หากรวบรวมครบทั้งแปดลูกที่เหลือและหลอมรวมกันจนกลายเป็นสุดยอดของวิเศษแห่งความโกลาหลบรรพกาลได้ อานุภาพของมันคงเหนือล้ำจินตนาการแน่!

“เสี่ยวป๋าย ขอบใจมากนะ!”

ซุนหงอคงหัวเราะเบาๆ “ปราณวิญญาณของเจ้าเปี่ยมล้นขนาดนี้ คงจะได้ของวิเศษที่ถูกใจมาแล้วเหมือนกันใช่ไหม?”

ตลอดหลายปีมานี้ แม้ซุนหงอคงจะทุ่มเทพลังดวงจิตแท้จริงทั้งหมดไปกับการหลอมรวมลูกแก้วเทพโกลาหล แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่รับรู้ถึงสถานการณ์ภายนอก ในทางกลับกัน เขารับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าหลัวป๋อคอยระแวดระวังและพิทักษ์เขาอยู่ตลอดเวลา แม้ระหว่างนั้นจะไม่มีอันตรายใดๆ เกิดขึ้น แต่น้ำใจครั้งนี้ซุนหงอคงก็ต้องจดจำไว้ หมอนี่แม้จะหลงตัวเองและพูดมากไปหน่อย แต่ก็เป็นเพื่อนที่คบหาได้จริงๆ คนที่จริงใจแบบนี้หายากนักในหมู่มนุษย์

เมื่อซุนหงอคงถามขึ้นมา หลัวป๋อก็ยิ้มอย่างภาคภูมิใจทันที เขาขยับความคิด กระบี่อัสนีม่วงชิงหมังก็พุ่งพวยออกมาจากจุดตันเถียน ท่ามกลางเสียงกระบี่ดังกังวานใส มันก็ร่วงลงมาอยู่ในฝ่ามือของเขาอย่างพอดิบพอดี “กระบี่เล่มนี้มีนามว่า 'อัสนีม่วงชิงหมัง' เป็นของวิเศษระดับก่อนกำเนิดฟ้าดิน สามารถปลดปล่อยเพลิงม่วงเผาผลาญสวรรค์และสายฟ้าอวสานได้”

“กระบี่ดี!”

เพียงคำพูดประโยคเดียวก็ทำให้ดวงตาของซุนหงอคงเป็นประกาย ไม่ต้องพูดถึงระดับของกระบี่อัสนีม่วงชิงหมังเล่มนี้หรอก แค่การที่มันสามารถปลดปล่อยเพลิงม่วงเผาผลาญสวรรค์และสายฟ้าอวสานได้ ก็ทำให้กระบี่เทพเล่มอื่นๆ เทียบไม่ติดแล้ว หลัวป๋อนี่ดวงดีจริงๆ!

“แน่นอนอยู่แล้ว ข้าคือเซียนกระบี่ชิงเหลียน หลัวป๋อ ผู้หล่อเหลา สง่างาม และรักอิสระ รูปโฉมก็เป็นเลิศ กระบี่เทพเช่นนี้ช่างเหมาะสมกับเซียนอย่างข้าเสียจริงๆ...”

“หยุดๆๆ พอเลย! พอชมหน่อยก็เอาใหญ่เลยนะ!”

ซุนหงอคงถึงกับพูดไม่ออก หลัวป๋อนี่ชมไม่ได้เลยจริงๆ พอชมปุ๊บก็ลอยขึ้นสวรรค์ทันที ไม่สิ หมอนี่มันลอยอยู่บนฟ้ามาตลอด ไม่เคยลงมาเหยียบพื้นเลยต่างหาก!

เมื่อถูกซุนหงอคงขัดจังหวะการดื่มด่ำกับความหลงตัวเอง หลัวป๋อก็รู้สึกขัดใจเล็กน้อย แต่เขาก็รู้ดีว่าซุนหงอคงคงไม่สนความหงุดหงิดของเขาหรอก จึงได้แต่หุบปากลงอย่างเสียไม่ได้

“ไปเถอะ เราไปจุดต่อไปกัน”

“จุดต่อไป?”

หลัวป๋อทำหน้างง “พี่ลิง นี่ยังต้องไปเก็บของวิเศษชิ้นอื่นอีกหรือ?”

“พูดเป็นเล่น! เจ้าได้อาวุธเทพที่ถูกใจไปแล้ว แต่ข้าซุนหงอคงยังมือเปล่าอยู่เลย ลูกแก้วเทพโกลาหลนี่ก็เอามาใช้เป็นอาวุธไม่ได้ ก็ต้องไปหาอาวุธเทพที่เหมาะมือมาใช้สิ!”

ซุนหงอคงถอนหายใจอย่างเอือมระอา บางทีหลัวป๋อก็พูดอะไรไม่คิดเลย คำถามแบบนี้ยังต้องถามอีกหรือ? ตลอดทางที่ผ่านมาเขาเคยใช้อาวุธซะที่ไหน? แน่นอนว่าต้องไปสยบอาวุธเทพเพิ่มสิ ใครจะไปรังเกียจที่มีของวิเศษเยอะๆ กันล่ะ ยิ่งตอนนี้ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ว่ามีเยอะไปไหม แต่อยู่ที่ว่ายังไม่มีเลยต่างหาก!

แน่นอนว่า หากจะบอกว่าไม่มีเลยก็คงไม่ถูกต้องนัก เพราะกระบองทองสมปรารถนายังนอนนิ่งอยู่ในจุดตันเถียนของเขา เพียงแต่ไม่รู้ว่ามันต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะหลอมรวมกับก้านดอกบัวเขียวชำระโลกสามสิบหกกลีบจนเสร็จสิ้น ระหว่างนี้ซุนหงอคงก็คงไม่สามารถใช้มือเปล่าสู้ไปตลอดได้ เคล็ดวิชาเร้นลับแปดเก้าคือวิชาต่อสู้ระยะประชิดที่ใช้ร่างกายอันไร้เทียมทาน ดังนั้นอาวุธเทพที่เหมาะมือจึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

ซุนหงอคงเดินมาหยุดอยู่ข้างเสาค้ำฟ้าขนาดยักษ์ เสาต้นนี้คือเป้าหมายของเขา และเป็นสิ่งของที่เปล่งแสงแห่งสมบัติ ซึ่งทำให้เขารู้สึกถึงแรงดึงดูดประหลาดผ่านเนตรเทพทะลวงลวงก่อนหน้านี้

“เอ๊ะ?”

เมื่อมาถึงข้างเสาค้ำฟ้า ซุนหงอคงก็ชะงักฝีเท้า เสาต้นนี้ให้ความรู้สึกแปลกประหลาดมาก เขาเหมือนเคยสัมผัสความรู้สึกแบบนี้ที่ไหนมาก่อน?

ทันใดนั้น ภาพของใครคนหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของซุนหงอคง... วานรหกหู!

นี่มัน “พลองเหล็กตามใจนึก” อาวุธในมือของวานรหกหูไอ้สารเลวนั่นนี่นา!

ใช่แล้ว! ไม่ผิดแน่! นี่คือพลองเหล็กตามใจนึก! เพียงแต่ส่วนปลายทั้งสองข้างไม่ได้เป็นหุ้มทอง แต่เป็นหุ้มเงิน ทว่ากลิ่นอายของของวิเศษชิ้นนี้กลับเหมือนกับกระบองทองสมปรารถนาของซุนหงอคงไม่มีผิดเพี้ยน ที่แท้มันก็มาจากดินแดนรกร้างชายขอบแห่งนี้นี่เอง!

[จบแล้ว]