บทที่ 43 - ใครคือฆาตกร?
บทที่ 43 - ใครคือฆาตกร?
บทที่ 43 - ใครคือฆาตกร?
“เอี๊ยด!”
ชายหนุ่มร่างกำยำหลายคนออกแรงพร้อมกัน ฝาโลงศพอันหนักอึ้งก็ถูกผลักออกในที่สุด
คนในห้องโถงนี่น่าขันเสียจริง เมื่อครู่ยังร้องไห้ฟูมฟายอยู่เลย ตอนนี้กลับไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ
ดูเหมือนพวกเขากำลังหวาดกลัวอะไรบางอย่าง สายตาล่อกแล่กไปมา
ลุงเก้าก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เพียงแค่ปรายตามอง ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่น
เห็นเพียงชายชราสวมชุดศพ ใบหน้าซีดเซียวไร้สีเลือดนอนนิ่งอยู่ในโลงศพ กลิ่นเหม็นเน่าโชยออกมาจางๆ
นี่ก็เป็นเรื่องปกติอยู่หรอก แต่ที่แปลกประหลาดก็คือ ข้างกายชายชราผู้นั้น กลับมีชายหนุ่มคนหนึ่งนอนอยู่ด้วย!
ชายคนนั้นตายมาพักใหญ่แล้ว สองตาเบิกโพลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและเจ็บปวด ราวกับก่อนตายได้พบเจอเรื่องราวที่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด
ซื่อมู่ก็ชะโงกหน้าเข้าไปดู กวาดตามองสองสามที แล้วหันไปสบตากับลุงเก้า ก่อนจะส่ายหน้าช้าๆ
ลุงเก้าเข้าใจกระจ่างแจ้งในใจ
หลัวซู่ในเวลานี้อึดอัดใจสุดๆ เพราะเขาพบว่าขาสั้นเกินไป ต่อให้เขย่งปลายเท้า ก็ยังมองไม่เห็นของที่อยู่ในโลงศพเลย
จะให้เอามือไปเกาะขอบโลงก็ดูไม่ดี นี่มันโลงศพนะ ถึงจะหมายถึงการเลื่อนขั้นร่ำรวยก็เถอะ แต่จะไปเกาะของคนอื่นก็คงไม่เหมาะ
หลัวซู่มองโลงศพสีแดงสดตรงหน้า แล้วแอบตั้งปณิธานในใจว่า วันหลังจะเตรียมโลงศพดีๆ ให้ลุงเก้าบ้าง
โลงเดียวไม่พอ ก็จัดไปสองโลงเลย โลงซ้อนโลง ลุงเก้านอนอยู่ข้างใน โลงชั้นนอกก็เอาใบใหญ่ๆ หน่อย แล้วใส่ศพผีดิบลงไปสองตัว
เอาให้พวกนักโบราณคดีจอมจุ้นตกใจตายไปเลย!
ลุงเก้าสังเกตเห็นหลัวซู่ที่กำลังครุ่นคิดอย่างจริงจัง ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปลาบปลื้ม ศิษย์คนนี้เก่งกว่าเหวินไฉกับชิวเซิงตั้งเยอะ
รู้จักคิดพิจารณาอย่างจริงจังแล้ว
เขาก้มตัวลง อุ้มหลัวซู่ขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน เพื่อให้หลัวซู่มองเห็นสภาพภายในโลงศพได้อย่างชัดเจน
เมื่อเห็นหลัวซู่ตั้งใจเรียนรู้ขนาดนี้ ไม่ได้ทำตัวดื้อรั้นแกล้งหลับเหมือนปกติ ลุงเก้าก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มสั่งสอน
“คนแบ่งเป็นคนดีกับคนเลว ศพแบ่งเป็นศพผีดิบกับศพคนตาย คนกลายเป็นคนเลว เพราะขาดความมุมานะ
ส่วนศพที่กลายเป็นศพผีดิบ ก็เพราะมีลมหายใจเฮือกสุดท้ายที่ยังไม่ยอมปล่อยวาง!”
ลุงเก้าชี้ไปที่โลงศพ “มองออกไหมว่ามีอะไรผิดปกติ?”
หลัวซู่เอียงคอมอง กะพริบตาปริบๆ เปิดเนตรธรรมในพริบตา คราวนี้ก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนแล้ว
เห็นเพียงไอหมอกสีดำทึบทะมึนวนเวียนอยู่เหนือโลงศพสีแดงสด วิญญาณชายคนหนึ่งกำลังคำรามเกรี้ยวกราด แต่ก็ไม่อาจหลุดพ้นไปจากโลงศพได้
นี่มันโหงวเฮ้งคนตายโหงชัดๆ!
หลัวซู่รู้สึกงุนงง เขามองซ้ายมองขวา แต่ก็ไม่พบวิญญาณตนอื่นเลย
นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?
ลุงเก้าราวกับคาดเดาปฏิกิริยาของหลัวซู่ได้แต่แรกแล้ว จึงเอ่ยเตือนว่า “ศพผีดิบไม่อยู่ในสามภพ หลุดพ้นจากเบญจธาตุ ไร้ซึ่งดวงวิญญาณ”
ไร้ซึ่งดวงวิญญาณ?
หลัวซู่ถึงบางอ้อ มิน่าล่ะ เขาถึงหาวิญญาณของชายชราที่ตายไปแล้วไม่เจอ
“เจ้าดูชายชราผู้นี้สิ เป็นศพผีดิบหรือเปล่า?”
“เป็นขอรับ!”
หลัวซู่ตอบอย่างไม่ลังเล ลุงเก้าใบ้ให้ขนาดนี้แล้ว เขาจะตอบผิดได้อย่างไร?
“ฮ่าๆๆ!”
ซื่อมู่ที่ยืนอยู่ข้างๆ หัวเราะลั่นขึ้นมาก่อน “ไอ้ลูกลิงแสนรู้เอ๊ย เจ้าก็มีวันโดนหลอกเหมือนกันนะ”
“นั่นมันศพคนตายชัดๆ!”
หลัวซู่อึ้งไปเลย พอมองเห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่หางตาของลุงเก้า ก็เข้าใจทันทีว่าตัวเองโดนลุงเก้าแกล้งเข้าให้แล้ว
ลุงเก้าแค่นเสียงขึ้นจมูก “เจ้ามันมั่นใจในตัวเองเกินไป ข้าบอกว่าศพแบ่งเป็นศพผีดิบกับศพคนตาย เพราะมีลมหายใจเฮือกสุดท้ายที่ไม่ยอมปล่อยวาง แต่ข้าไม่ได้บอกว่านายท่านหลี่มีลมหายใจเฮือกสุดท้ายที่ไม่ยอมปล่อยวางเสียหน่อย”
“และเหตุผลที่เขาไม่มีดวงวิญญาณ ก็เพราะเขาตายตามอายุขัย ดวงวิญญาณถูกยมทูตพาตัวไปแล้ว ย่อมไม่มีวิญญาณอยู่ตรงนี้”
หลัวซู่ตระหนักรู้ขึ้นมาทันที ความรู้ในตำรานั้นผิวเผิน เรื่องบางเรื่องหนังสือก็ไม่ได้สอน ต้องอาศัยประสบการณ์ที่สะสมมาจากสถานการณ์จริงเท่านั้น
สำหรับมือใหม่อย่างเขา นี่ถือเป็นประสบการณ์ล้ำค่าเลยทีเดียว
ไม่อย่างนั้น หลัวซู่คงยังงมเข็มหาวิญญาณเฒ่าหลี่อยู่อย่างโง่เขลาแน่ๆ!
“ศิษย์พี่ มองออกหรือยังว่าเกิดอะไรขึ้น?” ซื่อมู่กระซิบถาม เขาถนัดเรื่องการศึกษาศพผีดิบ
ส่วนเรื่องอื่นๆ อย่างขับไล่ผี ดูฮวงจุ้ย ดูปราณชะตา วาดกระดาษยันต์ ล้วนสู้ลุงเก้าไม่ได้เลยสักนิด
ลุงเก้าส่ายหน้า กระซิบตอบเบาๆ “เรื่องนี้มีลับลมคมใน ไม่เหมือนฝีมือของศพผีดิบเลย!”
ซื่อมู่ตกใจ ก้มหน้าพินิจดูอีกครั้ง ชายที่นอนอยู่ในโลงศพรูม่านตาขยายกว้าง สีหน้าซีดเซียว เลือดในตัวถูกสูบจนแห้งเหือด ราวกับเหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก
ภาพอันน่าสะดุดตานี้ ซื่อมู่ถึงกับปักใจเชื่อว่าเป็นฝีมือของศพผีดิบด้วยซ้ำ
แต่ลุงเก้ากลับบอกว่า ไม่ใช่ฝีมือของศพผีดิบ!
งั้นก็เป็นฝีมือภูตผีปีศาจล่ะสิ?
แต่ภูตผีปีศาจก็สูบแค่พลังชีวิต ไม่ได้สูบเลือดนี่นา!
“ท่านนักพรตทั้งสองมีวิธีรับมือหรือไม่ขอรับ!”
ชายชราคนเดิมเดินถือไม้เท้าเข้ามาหา “ศพนี้ถูกพบเมื่อคืน ตอนแรกก็คือครบเจ็ดวันพอดี คนเฝ้าศพได้ยินเสียงประหลาดก็เลยระวังตัวไว้ พอมาดูก็พบว่าโลงศพถูกเปิดออก”
“ข้าเป็นคนเฝ้าศพเองขอรับ”
ชายอีกคนเดินเข้ามาสมทบ “เมื่อคืนถึงเวรข้าเฝ้าศพท่านพ่อ ข้าแค่ออกไปแป๊บเดียว พอกลับมาก็เห็นโลงศพถูกเปิดออก พอชะโงกหน้าเข้าไปดู ก็เห็นว่าข้างในมีคนเพิ่มมาอีกคน!”
ชายหน้าตาอิ่มเอิบคนนั้นฉายแววหวาดกลัวและโกรธแค้น ที่หวาดกลัวก็เพราะกลัวจะไปยุ่งกับสิ่งลี้ลับเข้า
ไม่ว่าจะเป็นตัวอะไร ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาอย่างพวกเขาจะรับมือได้
ส่วนที่โกรธแค้นก็เพราะ นี่คือโลงศพของพ่อเขา พ่อเพิ่งจะจากไปได้ไม่กี่วัน ยังไม่ทันได้ฝังลงดิน ก็เกิดเรื่องบ้าๆ บอๆ พรรค์นี้ขึ้น
ช่างน่าโมโหเสียนี่กระไร!
“เพราะเมื่อวานเป็นวันครบเจ็ดวัน” ชายชราพูดต่อ “แถมคนตายก็ตายได้น่าสยดสยอง เช้าตรู่ขนาดนี้ก็เลยต้องรบกวนลุงเก้าแล้วขอรับ!”
“รับเงินคนมา ก็ต้องช่วยเขาขจัดภัย ไม่ต้องเกรงใจหรอก!”
ลุงเก้าพยักหน้า ยังไม่ทันได้พูดอะไร ชายคนเมื่อครู่ก็พูดแทรกขึ้นมาอีก “ท่านนักพรต ไม่ทราบว่าท่านจะจัดการอย่างไรดี ท่านพ่อของข้าตอนมีชีวิตอยู่กลัวไฟที่สุด จะไม่เผาศพได้ไหมขอรับ?”
“ไอ้ลูกทรพี!”
ชายชราโกรธจัด กระแทกไม้เท้าลงบนพื้นเสียงดังสนั่น
“จะจัดการอย่างไร ลุงเก้าจะเป็นคนตัดสินใจเอง เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาสอดปาก! ถ้าจัดการไม่ดี จนครอบครัวต้องพินาศวอดวาย อยู่ไม่เป็นสุข เจ้าจะรับผิดชอบไหวไหม?”
“เอ่อ...”
ชายคนนั้นอ้าปากค้าง อายุเลยวัยสามสิบแล้ว แต่ต่อหน้าชายชรา เขาก็ยังเป็นแค่เด็กที่ต้องถูกอบรมสั่งสอนอยู่ดี
เขาก้มหน้าเงียบ เดินคอตกไปหลบอยู่ด้านข้างทันที
“นี่คือหลานชายตัวดีของข้า หลี่เฉิงฉี!” ชายชราพูดด้วยน้ำเสียงผิดหวัง “ตอนมีชีวิตอยู่ก็ทำให้พ่อปวดหัวไม่เว้นแต่ละวัน ทำตัวเป็นดินเหนียวพอกกำแพงไม่ได้ เรื่องเป็นชิงเป็นจังทำไม่เป็น ดีแต่กินเหล้าเมายา เที่ยวผู้หญิง เล่นการพนันเก่งนักล่ะ!”
ชายชราโกรธที่หลานชายไม่เอาถ่าน แต่ถึงจะทำตัวเป็นดินเหนียวพอกกำแพงไม่ได้ ยังไงก็เป็นสายเลือดของตัวเอง
เลือดข้นกว่าน้ำ
เมื่อก่อนหลี่เฉิงฉียังใช้ชีวิตเสเพลได้ ก็เพราะมีพ่อคอยให้ท้าย พอพ่อตาย อำนาจในบ้านก็ตกเป็นของพี่ชายคนโต รวมถึงเรื่องเงินๆ ทองๆ ด้วย
ถึงตอนนั้น ชีวิตที่เคยเสเพลก็คงต้องจบลง
นอกจากพ่อของเขาแล้ว ใครจะยอมให้มีคนไร้ศีลธรรม เอาแต่ผลาญเงินไปกับเรื่องอบายมุขอยู่ในบ้านล่ะ!
ชายชราประสานมือคารวะ “หวังว่าลุงเก้าจะไม่ถือสากับคำพูดพล่อยๆ ของหลานชายข้าเมื่อครู่นะขอรับ ท่านจะจัดการอย่างไรก็เชิญตามสบาย จะเผาหรือจะฝังก็ได้ทั้งนั้น”
“คำพูดของคนแก่คนนี้ พวกเด็กรุ่นหลังยังพอจะเชื่อฟังอยู่บ้างขอรับ!”
“ไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้นกับพี่ชายของข้า ถึงได้ดึงดูดสิ่งชั่วร้ายมา หรือว่าเขาจะยังตายตาไม่หลับ?”
คำโบราณว่าไว้ คนแก่มักจะเจ้าเล่ห์
ชายชราอายุมากแล้ว ผ่านโลกมาเยอะ จัดการเรื่องราวได้อย่างแนบเนียน ลุงเก้าชอบคนแบบนี้ที่สุด ลดความหวาดระแวงและการโต้เถียงไปได้เยอะ
ลุงเก้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดช้าๆ ว่า “ไม่ใช่ฝีมือภูตผีปีศาจ และไม่ได้กลายเป็นศพผีดิบ แต่เป็น...
ฝีมือมนุษย์ต่างหาก!”
ชายชราถอนหายใจอย่างโล่งอก หากเทียบกับภูตผีปีศาจหรือศพผีดิบแล้ว ฝีมือมนุษย์ถือว่าไม่เท่าไหร่เลย
คนรับมือกับคน มีวิธีจัดการตั้งหมื่นวิธี!
สิ่งที่มองไม่เห็นต่างหากที่น่ากลัวที่สุด
[จบแล้ว]