บทที่ 23 - รายงานเกี่ยวกับการจัดการผีสาวอย่างถูกต้อง

บทที่ 23 - รายงานเกี่ยวกับการจัดการผีสาวอย่างถูกต้อง

“ศิษย์พี่ ท่านรู้คำตอบของคำถามนี้ไหมขอรับ?”

หลัวซู่ถือถ้วยใบเล็กตักนมแพะขึ้นมาจิบชิมสองอึกอย่างเบิกบานใจ

ชิวเซิงมีสีหน้าแข็งค้าง ได้แต่หัวเราะแห้งๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า รู้อย่างนี้ไม่น่าไปแหย่ศิษย์น้องเล็กเลย กลายเป็นว่าตัวเองต้องมาโดนเอาคืนเสียเอง

เขาปรายตามอง พยายามเปลี่ยนเรื่อง “ศิษย์น้องเล็ก เมื่อคืนเจ้านอนหลับสนิทดีไหม สังเกตเห็นความผิดปกติอะไรบ้างหรือเปล่า?”

หลัวซู่รู้ดีว่าเขากำลังเปลี่ยนเรื่อง แต่ก็อดที่จะเกิดความอยากรู้อยากเห็นในใจไม่ได้ เมื่อคืนนอกจากพระจันทร์จะกลมโตไปหน่อยแล้ว ยังมีเรื่องอะไรอีกงั้นหรือ?

“เมื่อคืนมีอะไรเหรอขอรับ?”

พอพูดถึงเรื่องเมื่อคืน สีหน้าของชิวเซิงก็ดูเคร่งเครียดขึ้นมา น้ำเสียงที่พูดก็เบาลงมาก “เมื่อคืนท่านอาจารย์ไม่ได้แบกโลงศพกลับมาหรอกหรือ”

“โลงศพนั่นน่ะ ช่วงหัวค่ำก็ปกติดีอยู่หรอก แต่พอตกดึกกลับมีเสียงดังแว่วมา”

ชิวเซิงยิ่งเล่าก็ยิ่งน่ากลัว “เหวินไฉน่ะหลับเป็นตาย ข้าก็เลยลุกขึ้นไปดู เจ้าทายสิว่าข้าเห็นอะไร?”

“อะไรเหรอขอรับ?”

หลัวซู่พูดทีเล่นทีจริง “คงไม่ใช่ว่าเจอผีสาวหรอกนะ?”

ชิวเซิงชะงัก หลัวซู่ก็อึ้งไปเช่นกัน

เขาคิดไม่ถึงเลยว่าศิษย์น้องเล็กจะทายได้แม่นยำขนาดนี้ ส่วนหลัวซู่ก็คาดไม่ถึงว่าเรื่องราวมันจะน้ำเน่าได้ถึงเพียงนี้

ผีสาวกล้ามาเยือนถึงอี้จวง นี่มันกระตุ้นความตื่นเต้นยิ่งกว่าการไปเต้นดิสโก้บนหลุมศพเสียอีก นี่มันมาเต้นแร้งเต้นกาต่อหน้าลุงเก้าเชียวนะ

ช่างกล้าหาญชาญชัยเสียนี่กระไร!

ชิวเซิงเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ สีหน้าดูหื่นกามเล็กน้อย “ข้าเห็นผู้หญิงคนหนึ่ง แบบที่ไม่ได้ใส่เสื้อผ้าน่ะ แถมไอ้นั่นยัง...”

เขาใช้สองมือทำท่าประกอบ วาดเป็นรูปครึ่งวงกลมในอากาศ “ทั้งใหญ่ ทั้งขาว แล้วก็กลมดิกเลยล่ะ”

ทั้งใหญ่ ทั้งขาว ทั้งกลม?

หลัวซู่นึกถึงตอนกลางดึกของเมื่อคืน ตอนที่เขากำลังใส่ปุ๋ยให้ต้นไม้เล็กๆ เขาเห็นพระจันทร์ยามค่ำคืนกลมโตมาก

ตอนนี้พอลองคิดดูให้ดีๆ พระจันทร์ตอนนั้นเหมือนจะมีสองดวง แถมยังอยู่บนกำแพงลานบ้านด้วย

...

“ตอนแรกข้าก็ไม่รู้หรอกนะว่าผู้หญิงคนนั้นเป็นผี ตอนที่นางเดินเพ่นพ่านอยู่ในอี้จวง ข้าก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติทันที เลยแอบย่องไปที่ห้องของท่านอาจารย์แล้วเรียกท่านมา ปรากฏว่าเป็นผีสาวจริงๆ ด้วย!”

ชิวเซิงทำหน้าภาคภูมิใจ หากเป็นข้างนอก ตามป่าละเมาะหรือตรอกซอกซอยแคบๆ มีหญิงสาวบอบบางเดินลุกลี้ลุกลนเข้ามาขอความช่วยเหลือจากเขา ให้เขาสวมบทวีรบุรุษช่วยสาวงามล่ะก็ ร้อยทั้งร้อยเขาคงตกหลุมพรางไปแล้ว

แต่นี่มันกลางดึกดื่นค่อนคืน แถมยังเป็นที่อี้จวง บนเรือนร่างไม่มีเสื้อผ้าสักชิ้น ใบหน้าไร้ความรู้สึก เดินทอดน่องอยู่ใต้แสงจันทร์

ยังจะบอกว่าไม่มีปัญหาอีกเหรอ?

นี่มันหลอกคนโง่ชัดๆ คิดว่าชิวเซิงผู้นี้เป็นไอ้ทึ่มหรือไง?

ชิวเซิงแค่นเสียงขึ้นจมูกสองที “ศิษย์น้องเล็ก ข้าไม่ได้คุยโวโอ้อวดหรอกนะ ต่อให้ผีสาวตนนี้จะสวยหยาดเยิ้มแค่ไหน ข้าก็ไม่มีทางหลงกลเด็ดขาด”

หึ!

หลัวซู่หัวเราะหยันในใจ อัศวินแห่งความตายชิวเซิง ข้าเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของท่านมานานแล้วล่ะ

ชิวเซิงยังคงเล่าต่อไปอย่างออกรสออกชาติ “จากนั้นท่านอาจารย์ก็เปิดฉากต่อสู้อย่างดุเดือดกับผีสาวตนนั่นถึง 800 ยก สู้กันยันสว่างเลยล่ะ!”

สู้กันยันสว่าง?

หลัวซู่พยักหน้าเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง ในที่สุดเขาก็คิดออกแล้ว ว่าทำไมเมื่อเช้าท่านอาจารย์ถึงมองเขาด้วยสายตาแบบนั้น

เมื่อคืนสู้กันดุเดือดขนาดนั้น เขากลับนอนหลับสบายเฉิบ

มิน่าล่ะลุงเก้าถึงได้ขอบตาดำคล้ำ ในดวงตามีเส้นเลือดฝอยปูดโปน เมื่อคืนคงจะออกแรงมากเกินไป จนไม่ได้หลับไม่ได้นอนเลยสินะ!

การที่สามารถต่อสู้กับลุงเก้าได้ทั้งคืน ก็ถือว่าพอมีฝีมืออยู่บ้าง มิน่าล่ะลุงเก้าถึงได้บอกว่าของสิ่งนี้รับมือไม่ง่าย ถึงขนาดต้องแบกโลงศพกลับมา

“พูดไปก็แอบตลกอยู่นะ ที่ผีสาวตนนั้นไปเดินเตร็ดเตร่อยู่ในลานบ้าน ความจริงแล้วนางกำลังหาทางหนีอยู่ แต่ผลปรากฏว่า...”

พอพูดถึงตรงนี้ ชิวเซิงก็อดไม่ได้ที่จะกลั้นขำเอาไว้

“ปรากฏว่าอะไรเหรอขอรับ?”

ในใจของหลัวซู่อดไม่ได้ที่จะเกิดลางสังหรณ์ไม่ค่อยดีขึ้นมา

ชิวเซิงใช้นิ้วชี้ไปที่ต้นไม้เล็กๆ ตรงประตูทางเข้าลานบ้าน “เมื่อคืนฉี่เด็กพรหมจรรย์ของเจ้านั้นกลิ่นฉุนรุนแรงมาก ทำเอาผีสาวตนนั้นรังเกียจสุดๆ นางยอมเดินวนไปวนมาอยู่ในลานบ้าน ก็ไม่ยอมเดินผ่านตรงนั้นไปเด็ดขาด”

หลัวซู่มีสีหน้ากระอักกระอ่วนใจ อี้จวงแห่งนี้เป็นฐานที่มั่นหลักของลุงเก้า กำแพงและท้องฟ้าโดยรอบถูกวางข่ายฟ้าตาข่ายดินเอาไว้หมดแล้ว เพื่อป้องกันสิ่งชั่วร้ายหลบหนี ทางเข้าออกเพียงทางเดียวก็คือจากลานบ้านไปที่ประตูหน้า

แต่บังเอิญว่าริมทางเดินจากลานหลังบ้านไปจนถึงประตูหน้า มีต้นไม้อยู่ต้นหนึ่ง ซึ่งหลัวซู่มักจะตื่นขึ้นมากลางดึกเพื่อใส่ปุ๋ยให้มันเป็นประจำ

นี่ก็ไม่ใช่ความผิดของหลัวซู่เสียหน่อย

อย่างแรกเลยคือ อี้จวงมีขนาดค่อนข้างใหญ่ หลัวซู่อายุยังน้อย ระยะทางเดินไปห้องน้ำมันไกลเกินไป การปลดทุกข์มันตรงนั้นเลยย่อมสะดวกกว่า

อย่างที่สอง ต้นไม้ต้นนี้ยังเล็กเกินไป การให้ปุ๋ยคอกกับมันสักหน่อยไม่ดีหรอกหรือ?

หลัวซู่ปฏิเสธเสียงแข็ง ไม่ยอมรับเด็ดขาดว่าเป็นเพราะความขี้เกียจของตัวเอง

“ศิษย์พี่ แล้วผีสาวตนนั่นอยู่ที่ไหนล่ะ ถูกท่านอาจารย์ตีตายไปแล้วเหรอขอรับ?”

พอหลัวซู่คิดถึงคำถามนี้ ดวงตาก็ทอประกายขึ้นมาทันที ผีสาวตนนี้ร้ายกาจถึงเพียงนี้ อย่างน้อยก็ต้องมีแต้มพลังงานเยอะกว่าเซียนพังพอนเฒ่านั่นแน่ๆ

เขากะคร่าวๆ ว่าอย่างน้อยก็น่าจะสัก 200 แต้มล่ะนะ ต้องรู้ไว้ว่าขนาดเซียนพังพอนเฒ่ายังได้ตั้ง 150 แต้มเลย

ชิวเซิงส่ายหน้า “ผีสาวตนนั่นยังไม่ตายหรอก ถูกท่านอาจารย์ผนึกเอาไว้น่ะ!”

หลัวซู่ไม่พูดพร่ำทำเพลง กระโดดลงจากเก้าอี้ทันที เพิ่งเดินไปได้สองก้าว ก็หันขวับกลับมา ยกถ้วยนมแพะบนโต๊ะขึ้นซดอึกๆ สองทีจนหมดเกลี้ยง

เขาเช็ดปาก แล้วสับขาสั้นๆ วิ่งฉิวไปทางลานหลังบ้าน

ชิวเซิงร้อนใจขึ้นมา “ศิษย์น้องเล็ก ไปยุ่งซี้ซั้วไม่ได้นะ ท่านอาจารย์แปะยันต์ไว้ตั้งหลายชั้น แถมยังกำชับไว้เป็นพิเศษด้วย!”

เขารีบจ้ำอ้าววิ่งตามไป แต่ก็สายไปเสียแล้ว หลัวซู่ปีนขึ้นไปบนโลงศพนั่นเรียบร้อยแล้ว โลงศพเปิดอ้าอยู่ ด้านบนมีด้ายหมึกตีเส้นพันรัดไว้จนแน่นหนา

และที่อยู่ถัดไปอีกด้าน ก็คือฝาโลงที่แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ดูจากสภาพความเสียหายแล้ว ก็พอจะเดาได้ว่าการต่อสู้เมื่อคืนดุเดือดเลือดพล่านเพียงใด

หลัวซู่ชะโงกหน้าเข้าไปดู ก็พบผู้หญิงคนหนึ่งสวมชุดงิ้วสีแดงสด เปลือกตาสีชมพูลูกพีชทั้งสองข้างหลับสนิท นอนอยู่บนโลงศพด้วยสีหน้าเรียบเฉย ราวกับว่ากำลังหลับสนิท

เขาเกิดความอยากรู้อยากเห็น จึงยื่นมือออกไปสัมผัสหญิงสาวผู้นั้น ผิวพรรณของนางดูเต่งตึงชุ่มชื้น แถมยังยืดหยุ่นได้ สัมผัสเหมือนกับผิวของคนเป็นๆ ไม่มีผิด เพียงแต่เย็นเฉียบไปสักหน่อย

ชิวเซิงเห็นการกระทำของหลัวซู่ ก็ตกใจจนแทบสิ้นสติ รีบพุ่งเข้าไปอุ้มเขาขึ้นมา “ศิษย์น้องเล็ก ไอ้ของแบบนี้จะไปจับสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้นะ!”

มือเล็กๆ ของหลัวซู่เพิ่งจะผละออก หญิงสาวในโลงศพก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น แล้วจ้องมองมาที่หลัวซู่นิ่งๆ

ชิวเซิงถูกจ้องจนรู้สึกขนลุกซู่ ต้องถอยร่นไปหลายก้าว

ทว่าหลัวซู่กลับหัวเราะออกมา เขาหันไปมองชิวเซิง “ศิษย์พี่ ข้ามีการตัดสินใจที่กล้าหาญมากอย่างหนึ่ง ท่านอยากจะร่วมมือกับข้าไหม?”

ชิวเซิงรีบส่ายหน้าเป็นพัลวัน พอถึงเวลาแบบนี้ทีไร ต้องไม่มีเรื่องดีแน่ๆ

หลายปีมานี้ เขาไม่รู้ว่าต้องรับเคราะห์แทนหลัวซู่ไปตั้งกี่ครั้งกี่หนแล้ว

“ได้เงินเยอะมากเลยนะ”

ชิวเซิงเริ่มลังเล

“ถึงตอนนั้นแบ่งให้ท่านครึ่งหนึ่ง เราแบ่งกันคนละครึ่ง”

ชิวเซิงใจอ่อนยวบ เขาเอ่ยถามเสียงเบา “ศิษย์น้องเล็ก เจ้าจะทำอะไรกันแน่ คงไม่ได้จะทำผิดกฎของบรรพชนหรอกนะ?”

“ฮี่ๆ!”

หลัวซู่ไม่ตอบคำ ล้วงหุ่นกระดาษเปล่าออกมาจากอกเสื้อ มือทั้งสองข้างประสานมุทราเพื่อร่ายคาถา

“วิชากระดาษมนตราควบคุมวิญญาณ!”

“ดูดกลืน!”

หุ่นกระดาษพุ่งตรงไปยังหน้าผากของผีสาว ผีสาวพยายามจะดิ้นรนขัดขืน แต่กลับถูกด้ายหมึกที่ล้อมรอบอยู่แผดเผาจนต้องกรีดร้องออกมา

ค่อยๆ เสียงของผีสาวก็เบาลงเรื่อยๆ จนกระทั่งเงียบหายไปในที่สุด

หลัวซู่มองดูหุ่นกระดาษในมือ พร้อมกับเผยรอยยิ้มออกมา

หลายวันต่อมา

ณ โรงงิ้วเมืองเริ่นเจียเจิ้น

“ดั่งจอกแหนลอยคว้างกลางยุคเข็ญ ทนมองไฟสงครามเผาผลาญผืนดิน

แม้ต่ำต้อยมิกล้าลืมเลือนชาติบ้านเมือง แม้จะไร้ผู้ใดล่วงรู้

คนหน้าเวทีเดินผ่านไปไร้ซึ่งสีสันเดิม

คนบนเวทีพร่ำร้องเพลงจากลาแสนปวดร้าว”

ลุงเก้ามองดูภาพตรงหน้าแล้วก็อดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง บนเวทีงิ้ว หญิงสาวในชุดแดงกำลังร้องเพลงอยู่ ด้านล่างเวที ผู้คนนับร้อยกำลังแหงนหน้าฟัง

นี่มันผิดกฎของสำนักเหมาซานเห็นๆ

“ท่านอาจารย์ นี่คือเงินที่หามาได้วันนี้ขอรับ เกือบหนึ่งร้อยเหรียญต้าหยางเลยทีเดียว”

เมื่อมองดูเหรียญต้าหยางสีเงินขาววาววับในมือของลูกศิษย์ ลุงเก้าก็ถึงกับตาค้าง

“อะแฮ่มๆ ร้องงิ้วจะร้องอยู่คนเดียวได้อย่างไร ออกจะดูโดดเดี่ยวเกินไปสักหน่อย เดี๋ยวข้าไปเดินดูรอบๆ ก่อน เผื่อว่าจะจับมาได้อีกสักตน จะได้เอามาอยู่เป็นเพื่อนเจ้านี่”

[จบแล้ว]