บทที่ 22 - การดื่มนมเป็นเรื่องจริงจัง

บทที่ 22 - การดื่มนมเป็นเรื่องจริงจัง

ฟ้าสางแล้ว

ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างไร้เรื่องราว ทุกอย่างสงบสุขและปลอดภัย

หลัวซู่บิดขี้เกียจ เมื่อคืนเขานอนหลับสนิทสบายมาก เพียงแต่รู้สึกว่าพระจันทร์เมื่อคืนมันกลมโตไปหน่อย

อีกอย่างหนึ่งก็คือ เช้าวันนี้ไก่ไม่ได้ขัน

หลัวซู่เปิดประตูห้อง ทุกอย่างดูเงียบสงบ ลุงเก้าเริ่มรำฝ่ามือแปดทิศเหมือนเช่นทุกวัน เขาจึงเอ่ยทักทายอย่างเป็นกันเอง “ท่านอาจารย์ ตื่นเช้าอีกแล้วนะขอรับ!”

ลุงเก้ามีสีหน้าแปลกประหลาด พินิจดูหลัวซู่อย่างละเอียดอยู่สองตา ผ่านไปเนิ่นนานก็พูดไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ ได้แต่ส่งเสียงรับคำในลำคอ รอบดวงตาของเขามีรอยคล้ำเล็กน้อย ราวกับว่าเมื่อคืนออกกำลังกายจนเหนื่อยล้าและไม่ได้นอนหลับพักผ่อนอย่างไรอย่างนั้น

ตอนนั้นเอง ชิวเซิงก็เดินเข้ามาจากข้างนอก บนใบหน้าเต็มไปด้วยความปีติยินดี มือข้างหนึ่งหิ้วปลามาหลายตัว ส่วนอีกมือประคองกล่องใบหนึ่งเอาไว้

เพิ่งจะก้าวเข้ามาในลานบ้าน เขาก็เห็นหลัวซู่ที่เพิ่งตื่นนอน มือที่หิ้วปลาอยู่จึงพยายามชูนิ้วโป้งให้อย่างยากลำบาก

“ศิษย์น้องเล็ก เยี่ยมไปเลยนะ ฉี่เด็กพรหมจรรย์ของเจ้านี่กลิ่นฉุนกึกจริงๆ เทียบชั้นกับของท่านอาจารย์ได้สบายเลย!”

หลัวซู่เต็มไปด้วยความงุนงง ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปากถาม เสียงกระแอมไอดังอย่างเคร่งขรึมก็ดังมาจากด้านหลัง

“อะแฮ่ม!”

ลุงเก้ารำฝ่ามือแปดทิศด้วยสีหน้าเรียบเฉย ฝ่ามือวาดลวดลายอย่างทรงพลัง ทว่าสายตากลับจ้องเขม็งไปที่ชิวเซิง

ชิวเซิงถูกจ้องจนรู้สึกเสียวสันหลัง หัวเราะแห้งๆ อย่างเก้อเขิน รู้ตัวว่าพูดผิดไปแล้ว

เขารีบเปลี่ยนเรื่องทันที พร้อมกับยื่นปลาในมือส่งให้ “ท่านอาจารย์ นี่คือของที่หลี่ซานซุ่ยนำมาแสดงความเคารพท่านขอรับ เพิ่งจับมาเมื่อเช้า สดๆ ร้อนๆ เลย”

ปลาตัวนั้นยังพะงาบปากอยู่ เห็นได้ชัดว่ายังมีชีวิตอยู่ จะไม่ให้สดได้อย่างไร?

ลุงเก้ากลับขมวดคิ้ว “หลี่ซานซุ่ยเป็นแค่คนธรรมดา ไอหยินเพิ่งจะถูกขจัดออกไปได้ไม่กี่วัน ทำไมถึงลงน้ำไปจับปลาแล้วล่ะ อย่างน้อยก็ต้องพักฟื้นสักเจ็ดวันสิ”

ผู้ที่เลี้ยงผีไว้ในบ้าน มักจะร่างกายอ่อนแอ อมโรค และเจอแต่เรื่องโชคร้าย ล้วนเป็นเพราะถูกไอหยินทำร้ายร่างกาย

หลี่ซานซุ่ยถูกผีสาวตามรังควาน แม้ไอหยินจะถูกหลัวซู่ศิษย์คนเล็กใช้ยันต์ดูดซับไปจนหมดแล้ว แต่ร่างกายก็ได้รับความบอบช้ำไปแล้ว จำเป็นต้องบำรุงให้ดีและรับแสงแดดให้มากๆ

การผลีผลามลงน้ำไปเช่นนี้ คงหนีไม่พ้นต้องล้มป่วยหนักอีกรอบ

“ท่านอาจารย์ เขาก็หมดหนทางเหมือนกันขอรับ” ชิวเซิงถอนหายใจ วางปลาและกล่องในมือลงบนโต๊ะกลางลานบ้าน “ซานซุ่ยอายุเข้าสู่วัยกลางคนแล้ว บนมีคนแก่ต้องดูแล ล่างมีเด็กต้องเลี้ยงดู ในบ้านก็ไม่มีเงินเก็บอะไร ล้วนต้องพึ่งพาการจับปลาหาเลี้ยงชีพ เฮ้อ เขาจะเอาเวลาที่ไหนไปพักผ่อนได้ล่ะขอรับ?”

ลุงเก้านิ่งเงียบ ซานซุ่ยปีนี้อายุ 28 ปี ก้าวเข้าสู่วัยกลางคนแล้ว กำลังอยู่ในวัยที่ต้องทำงานหนัก อีกทั้งยังเป็นหัวหน้าครอบครัว แบกรับภาระปากท้องของคนทั้งบ้าน

ต่อให้ลำบากหรือเหน็ดเหนื่อยแค่ไหน ก็ต้องกัดฟันทนสู้ต่อไป จะปริปากบ่นว่าลำบากสักครึ่งคำได้อย่างไร?

“ประเดี๋ยวเจ้าไปเอาสมุนไพรที่ห้องเก็บของ ไปส่งให้ที่บ้านซานซุ่ย ให้เขาได้บำรุงร่างกายเสียหน่อย” ลุงเก้าส่ายหน้า “จำไว้ว่าจัดยาไปให้เยอะหน่อย จัดตามเทียบยาของข้า ซานซุ่ยร้อยทั้งร้อยคงไม่กล้าเสียเงินเพื่อตัวเองหรอก จัดไปให้มากหน่อย แล้วอย่าไปบอกราคาเขาล่ะ”

ชิวเซิงชะงักไป สมุนไพรในห้องเก็บของนั้นไม่ใช่ของราคาถูกๆ เลยนะ ของที่ลุงเก้าเก็บซ่อนไว้ในบ้าน ล้วนเป็นของชั้นเลิศทั้งสิ้น

แม้สำนักเหมาซานจะเน้นหนักไปที่การฝึกวิชาอาคม เชี่ยวชาญการปราบปีศาจกำราบมาร จับผี และดูฮวงจุ้ย แต่สำนักเหมาซานก็มีศิษย์อยู่เป็นจำนวนมาก มีประวัติศาสตร์การสืบทอดที่ยาวนาน ย่อมต้องมีศิษย์บางคนที่มีความสนใจพิเศษอยู่บ้าง

นานวันเข้า สำนักเหมาซานจึงมีวิชาสืบทอดที่แปลกประหลาดเพิ่มขึ้นมากมาย ยกตัวอย่างเช่น แพทย์แผนโบราณ ผู้เชิดหุ่นเชิด หรือนักดาบ

สมัยนั้นลุงเก้าก็ได้เรียนรู้มาไม่น้อย จดจำเทียบยาโบราณที่มีประโยชน์ไว้มากมาย ตอนเป็นหนุ่มยังไม่ประสีประสา สิ่งที่จดจำไว้ล้วนเป็นพวกยาบำรุงไต บำรุงเลือด และบำรุงหยินหยางทั้งนั้น

ตอนนี้พอพูดถึงเรื่องนี้ทีไร ลุงเก้าเป็นต้องส่ายหน้าถอนหายใจ พูดตรงๆ เลยว่าตอนหนุ่มๆ นั้นหุนหันพลันแล่นเกินไป อุตส่าห์ไปเรียนเทียบยาที่ไม่ได้ใช้ประโยชน์มาซะตั้งเยอะแยะ

ชิวเซิงยืนอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็รีบดึงสติกลับมา เขารู้สึกชินชาเสียแล้ว ลุงเก้ามักจะทำแบบนี้เป็นประจำ เขามักจะหัวเราะเยาะตัวเองว่าผู้บำเพ็ญเพียรมีข้อบกพร่องอยู่สามประการ ส่วนตัวเขาเป็นพวกบกพร่องเรื่องทรัพย์สิน

อันที่จริงหากลุงเก้าเป็นคนตระหนี่ถี่เหนียว คงกลายเป็นเศรษฐีที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วสารทิศตั้งนานแล้ว แต่เป็นเพราะจิตใจดีมีเมตตา มักจะช่วยเหลือเพื่อนบ้านอยู่เสมอ มอบยา มอบยันต์ให้ในราคาต้นทุนหรือบางครั้งก็ไม่คิดเงินเลย จึงทำให้เป็นอย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้

“ข้าเข้าใจแล้วขอรับท่านอาจารย์ เดี๋ยวทานข้าวเสร็จข้าจะไปจัดยาให้”

ชิวเซิงรับคำ จากนั้นก็หันมามองหลัวซู่ ส่งยิ้มอย่างมีเลศนัย “ศิษย์น้องเล็ก ลองทายดูสิว่าในกล่องนี้ใส่อะไรไว้?”

เขาใช้มือตบเบาๆ ที่กล่องใบนั้น “นี่เป็นของที่หลี่ซานซุ่ยตั้งใจซื้อมาให้เจ้าโดยเฉพาะเลยนะ”

“ซื้อให้ข้าเหรอ?”

หลัวซู่เอียงคอมอง รู้สึกประหลาดใจขึ้นมาทันที ถึงแม้ผีร้ายในตัวหลี่ซานซุ่ยเขาจะเป็นคนจับก็เถอะ

แต่วันนั้นคนที่อยู่ในเหตุการณ์ล้วนเป็นแค่คนธรรมดาที่มีตาเนื้อ จะมีสักกี่คนที่มองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง?

การตอบแทนบุญคุณก็ควรจะตอบแทนลุงเก้าผู้เป็นอาจารย์สิ จะมาซื้อของให้เขาทำไมกัน?

คงเป็นเพราะร่มไม้ใหญ่ให้ร่มเงาได้ดี หลัวซู่จึงได้รับอานิสงส์บารมีของลุงเก้าไปด้วย

“ถังหูลู่เหรอ?”

ชิวเซิงส่ายหน้า พร้อมกับให้คำใบ้เล็กๆ “เป็นสิ่งที่ศิษย์น้องเล็กชอบมากที่สุดในยามปกติน่ะ”

หลัวซู่นึกไม่ออกไปชั่วขณะ ยามปกติเขาชอบอะไรมากที่สุดกันนะ?

ภรรยาหุ่นกระดาษของเขางั้นเหรอ?

หลี่ซานซุ่ยไม่มีปัญญาหามาได้หรอก

ลุงเก้าที่อยู่ด้านข้างหัวเราะออก เขารำมวยไปมาสองสามกระบวนท่า ก่อนจะพูดอย่างจริงจังว่า “ตามที่ข้าเห็นนะ ร้อยทั้งร้อยต้องเป็นนมแน่ๆ เจ้าหนูหลัวซู่ชอบดื่มนมที่สุดเลยนี่นา”

ชิวเซิงหัวเราะร่วน

หลัวซู่หน้าแดงก่ำ “ท่านอาจารย์ ท่านจะมาใส่ร้ายป้ายสีให้คนอื่นมัวหมองลอยๆ แบบนี้ได้อย่างไร ข้าไปชอบดื่มนมตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”

ข้าน่ะร่างกายอ่อนแอ การดื่มนมโคแท้สามารถเสริมสารอาหาร เติมเต็มวิตามิน ทำให้ร่างกายเจริญเติบโตอย่างแข็งแรงต่างหากล่ะ

นี่เขาเรียกว่าวิทยาศาสตร์

เจ้าพวกบ้านนอกคอกนาเอ๊ย!

“ศิษย์น้องเล็กพูดถูก”

ชิวเซิงเปิดกล่องออก กลิ่นหอมของนมก็ลอยมาเตะจมูก หลัวซู่สูดจมูกฟุดฟิดโดยสัญชาตญาณ

หอมจังเลย!

“นมแพะนี่นา!”

หลัวซู่ดมกลิ่นหอมในอากาศอย่างละเอียด จากนั้นก็พูดด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม “ต้องเป็นนมแพะแน่ๆ!”

ลุงเก้ายืนยิ้มอยู่ข้างๆ โดยไม่ปริปากพูด

ชิวเซิงพยักหน้า “นมแพะจริงๆ ด้วย ดูท่าศิษย์น้องเล็กของข้าคงจะแอบดื่มนมมาไม่น้อยเลยสินะ ถึงได้ดื่มจนมีประสบการณ์ขนาดนี้”

หลัวซู่โกรธจนจมูกเบี้ยว เช้าตรู่ขนาดนี้ เพิ่งตื่นนอนก็โดนล้อเข้าให้แล้ว เขากรอกตาไปมา

แค้นนี้ไม่ชำระก็ไม่ใช่หลัวซู่แล้ว!

เขามองไปทางลุงเก้า แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเล็กๆ แบบเด็กๆ ว่า “ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ ข้ามีคำถามหนึ่งที่คิดยังไงก็คิดไม่ออกขอรับ”

“โอ้ ยังมีเรื่องที่เจ้าหนูหลัวซู่ไม่เข้าใจอีกหรือ ไหนลองว่ามาซิ”

ลุงเก้าเริ่มสนใจขึ้นมา หลัวซู่นั้นมีพรสวรรค์เฉลียวฉลาด ราวกับว่าเกิดมาก็รอบรู้ไปเสียทุกเรื่อง เรียนรู้ได้ไว ชี้แนะนิดเดียวก็เข้าใจ แทบจะไม่มีอะไรที่เขาทำไม่ได้เลย

ยกเว้นแต่วิชาอาคม

ก็เพราะของแบบนี้ตัวเขาเองไม่ได้สอนให้ เนื่องจากอายุยังน้อยเกินไป ไม่สามารถเรียนรู้มากเกินไปได้ มันจะตีกันวุ่นวายและทำลายสมาธิ ทำให้ตายโยได้ง่าย

“นมแพะนี้ได้มาจากไหนหรือขอรับ?”

คำถามนี้ช่างง่ายดายเหลือเกิน

ลุงเก้าหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก ศิษย์คนเล็กคงจะยังไม่เคยเห็นแพะล่ะมั้ง ย่อมไม่รู้เป็นธรรมดาว่านมแพะมาจากไหน

“นมแพะย่อมต้องบีบออกมาจากตัวแพะอยู่แล้วสิ”

“แล้วคนรู้ได้อย่างไรขอรับว่าต้องบีบมนุษย์นมแพะออกมาจากตัวแพะ?”

“เอ๊ะ นี่มัน...”

ลุงเก้าถูกถามจนไปไม่เป็น คำถามนี้ช่างแยบยลนัก ทำเอาเขาถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

“ศิษย์น้องเล็ก คำถามนี้ง่ายมากเลยนะ” ชิวเซิงในเวลานี้ยังไม่ตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องราว “แน่นอนว่าเป็นเพราะนมแพะมันดื่มได้ คนเขาก็เลยลองบีบมันออกมาไงล่ะ”

“แล้วคนรู้ได้อย่างไรขอรับว่านมแพะมันดื่มได้?”

ชิวเซิงชะงักไป ลุงเก้าเองก็อึ้งไปเหมือนกัน ทั้งสองคนเอาแต่จ้องหน้ากันตาปริบๆ ชิวเซิงรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอย่างหนัก เพิ่งจะคิดหาข้ออ้างปลีกตัวหนี ก็ถูกลุงเก้าที่ตาไวคว้าตัวหมับเอาไว้เสียก่อน

“เจ้าคอยคุมให้เจ้าหนูหลัวซู่ทานข้าวให้เสร็จซะ ข้าได้ยินเสียงคนเรียกอยู่ข้างนอก ไม่แน่ว่าอาจจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นก็ได้?”

ลุงเก้าขมวดคิ้ว สีหน้าดูเป็นกังวลอย่างมาก ก่อนจะเดินทำหน้าขรึมออกจากลานบ้านไป

ชิวเซิงอ้าปากค้าง พูดไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ

มีคนเรียกงั้นเหรอ ทำไมข้าถึงไม่ได้ยินเลยล่ะ?

[จบแล้ว]