บทที่ 43 - ต่อสู้กับวิญญาณร้าย

บทที่ 43 - ต่อสู้กับวิญญาณร้าย

ณ บริเวณหน้าประตูบ้านที่ถูกถีบจนพังทลาย วิญญาณร้ายทั้งสองตนสบตากันอย่างไม่เต็มใจอยู่นาน ในที่สุดพวกมันก็กัดฟันเอ่ยขึ้น

“ลงมือ!”

วิญญาณร้ายทั้งสองตน ทั้งครามและม่วง เดินตรงไปยังกระบี่ประหลาดสีดำที่ปักอยู่กลางห้องพร้อมกัน

ไอแห่งความตายอันน่าสยดสยอง ลอยอ้อยอิ่งอยู่รอบกายของพวกมัน

วิญญาณร้ายทั้งสองมีท่าทีราวกับกำลังจะทุ่มสุดตัว และพร้อมที่จะสู้ตาย ราวกับว่าหากดึงกระบี่ประหลาดสีดำเล่มนั้นขึ้นมา จะเกิดเรื่องน่าสะพรึงกลัวอย่างมากขึ้นอย่างไรอย่างนั้น

บรรยากาศอันตึงเครียดของวิญญาณร้ายทั้งสอง ทำให้คงหนิงและหว่านเอ๋อร์ที่ซ่อนตัวอยู่ตรงมุมห้องอดไม่ได้ที่จะกลั้นหายใจด้วยความตึงเครียดเช่นกัน

——ก็เพราะว่าพวกเขาทั้งสองคน อยู่ใกล้กับกระบี่ประหลาดสีดำเล่มนี้มากน่ะสิ!

หากดึงกระบี่ประหลาดสีดำเล่มนี้ขึ้นมาแล้วมีอันตรายเกิดขึ้น พวกเขาที่อยู่ใกล้ขนาดนี้ ก็ย่อมตกอยู่ในอันตรายเช่นเดียวกัน!

ทว่าคงหนิงยังไม่ทันได้ตัดสินใจว่าจะยอมเสี่ยงลอบหนีออกไปต่อหน้าต่อตาวิญญาณร้ายทั้งสองดีหรือไม่ วิญญาณร้ายสีม่วงที่เดินเข้ามาในห้องก็ชะงักฝีเท้าลง พลางขมวดคิ้วแน่น

“ไม่ถูก! มีกลิ่นของสิ่งมีชีวิต!”

ใบหน้าทั้งสองด้านของผีม่วงหมุนขวับอย่างรวดเร็ว และกวาดสายตามองไปรอบห้อง

ส่วนวิญญาณร้ายสีครามเข้มก็ชะงักไปเล็กน้อย ราวกับจะได้กลิ่นนั้นเช่นกัน สีหน้าของมันแปรเปลี่ยนเป็นดุร้ายขึ้นมาทันที

“จางจ้งต้องเกิดเรื่องขึ้นแล้วแน่ๆ! ในห้องนี้มีคนแอบซ่อนอยู่! ใครกัน? ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!”

วิญญาณร้ายทั้งสองมีสีหน้าดุร้าย ไอผีอันน่าสยดสยองพัดม้วนไปทั่วห้องอย่างบ้าคลั่ง หวังจะค้นหาสิ่งมีชีวิตที่ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด

ผีม่วงตวาดลั่น “ปีศาจตนใดในเมืองกัน? กล้ามาหาเรื่องถึงในยมโลก รนหาที่ตายนัก!”

เมื่อเห็นเช่นนั้น คงหนิงก็ลอบร้องในใจว่าแย่แล้ว

แม้ว่าวิชาภาพมายาของปีศาจกินวิญญาณจะทรงพลัง และเหนือกว่าวิชาลวงตาทั่วไปมาก แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเพียงวิชาภาพมายา

วิชาภาพมายานั้น หากไม่ถูกจับได้ก็ถือว่าทรงพลังมาก ถึงขั้นสามารถบิดเบือนจิตใจคนได้ แต่หากถูกจับได้เมื่อใด ก็จะเปราะบางอย่างถึงที่สุด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ที่คงหนิงยังไม่ถือว่าแข็งแกร่งมากนัก วิชาภาพมายาที่ใช้ก็ย่อมไม่ทรงพลังเท่าใดนัก

เป็นไปตามคาด เมื่อไอผีอันน่าสยดสยองพัดม้วนไปทั่วห้องอย่างบ้าคลั่ง ภาพลวงตาที่คงหนิงสร้างขึ้นก็ถูกทำลายลงอย่างรวดเร็ว ร่างของเขาและหว่านเอ๋อร์ปรากฏขึ้นภายในห้อง ประจันหน้ากับวิญญาณร้ายทั้งสองตน

เมื่อเห็นเงาร่างสองร่างปรากฏขึ้นภายในห้อง วิญญาณร้ายทั้งสองก็คำรามลั่น

“ไอ้โง่ที่ไหน กล้ามาหาเรื่องในยมโลก?”

“พูดมา! พวกเจ้าทำอะไรจางจ้ง! นังแก่หน้าเหม็นนั่นสั่งให้พวกเจ้ามาทำอะไรที่ยมโลก?”

วิญญาณร้ายทั้งสองเผยให้เห็นความดุร้าย พลางแผดเสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราด

ทว่าภายในใจของคงหนิง กลับมีความคิดบางอย่างแล่นเข้ามา

ดูเหมือนว่าวิญญาณร้ายทั้งสองตนนี้ จะพอรู้เรื่องราวของพวกปีศาจในอำเภอซานหลานอยู่บ้าง และยังสงสัยว่าพวกเขาเป็นปีศาจที่มาจากในเมือง

แล้วที่พวกมันเปิดปากเรียก “นังแก่หน้าเหม็น” ... ดูท่าว่าหัวหน้าพวกปีศาจในอำเภอซานหลาน จะเป็นผู้หญิงแก่สินะ?

คงหนิงมีสีหน้าเย็นชา เขาแสร้งทำท่าวางมาดทันที พลางเอ่ยว่า “ได้รับคำสั่งมาสังหารจางจ้ง มันล้ำเส้น! นอกเหนือจากนี้ พวกเราก็ไม่ได้มีความตั้งใจอื่นใด ตอนนี้พวกเรากำลังจะกลับแล้ว หากพวกเจ้ามีปัญหาอะไร ก็ไปร้องเรียนเอาเองก็แล้วกัน!”

ในเมื่อวิญญาณร้ายทั้งสองตนนี้คิดว่าเขาเป็นปีศาจจากในเมือง คงหนิงก็เลยตามน้ำ ยืมชื่อพวกปีศาจในเมืองมาข่มขู่เสียเลย

เพราะอิทธิพลของพวกปีศาจในเมืองนั้น เห็นได้ชัดว่าเหนือกว่าวิญญาณร้ายทั้งสองตนนี้

ในเมืองนั้นมีปีศาจที่มีตบะบำเพ็ญอย่างน้อยสามร้อยปีขึ้นไปอาศัยอยู่ ส่วนวิญญาณร้ายสองตนนี้ยังห่างชั้นอยู่อีกมาก!

เป็นไปตามคาด เมื่อคงหนิงเอ่ยประโยคนี้ออกไป วิญญาณร้ายทั้งสองก็มีสีหน้าโกรธเกรี้ยว ทว่าก็แฝงความหวาดระแวงอยู่บ้าง

ผีครามนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตวาดด้วยความโกรธ “พูดจาผายลม! จางจ้งล้ำเส้นงั้นหรือ? มันล้ำเส้นอะไรของมัน? ในหนึ่งปีมีสามร้อยกว่าวัน มันก็หมกตัวอยู่แต่ในบ้านหลังนี้ในตลาดผี อาศัยกระบี่สะกดวิญญาณคุ้มครองถึงสามารถรักษาตัวตนเอาไว้ได้ ไม่ถูกกลืนกิน! แล้วเจ้าบอกว่ามันล้ำเส้น? มันไปล้ำเส้นอะไรตรงไหน? เจ้าอธิบายมาให้ข้าฟังเดี๋ยวนี้เลยนะ!”

ผีครามแผดเสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราด ส่วนใบหน้าด้านหน้าของผีม่วงกลับมีรอยยิ้มประดับอยู่ มันกวาดสายตามองสำรวจคงหนิงอยู่ตลอดเวลา

จนกระทั่งผีครามด่าจบ ผีม่วงจึงเอ่ยด้วยรอยยิ้มกว้าง “จะไปเสียเวลาพูดพล่ามกับมันทำไม? ฆ่าทิ้งเลย! พวกเราไม่มีเวลามามัวโอ้เอ้แล้ว! นังแก่หน้าเหม็นนั่นก็ไล่ตามเข้ามาในยมโลกไม่ได้! ไม่ว่ามันจะมีแผนชั่วอะไร ฆ่าทิ้งเสียเรื่องก็จบ!”

เมื่อผีม่วงพูดจบ ผีครามก็แค่นเสียงเย็น “วันนี้มาเจอพี่น้องอย่างพวกเรา ถือว่าพวกเจ้าดวงซวยก็แล้วกัน!”

วิญญาณร้ายทั้งสอง ทั้งครามและม่วง ปลดปล่อยไอผีอันน่าสยดสยองออกมาพร้อมกันด้วยสีหน้าดุร้าย เตรียมจะลงมือสังหาร

ส่วนคงหนิงและหว่านเอ๋อร์ก็ลอบท่องเคล็ดวิชากระบี่ ดึงดูดพลังวิญญาณในร่าง เตรียมพร้อมที่จะสู้ตายเช่นกัน

ทว่าในตอนนั้นเอง กระบี่ประหลาดสีดำที่ปักอยู่กลางห้อง ก็เกิดความเคลื่อนไหวขึ้น

วิ้ง!

เสียงกระบี่ดังขึ้นอย่างชัดเจน กระบี่ประหลาดสีดำเล่มนั้น พุ่งทะยานขึ้นมาจากพื้นดิน และบินตรงไปยังหว่านเอ๋อร์ที่อยู่ด้านข้าง

เมื่อเห็นภาพนี้ ทั้งสองฝ่ายในห้องต่างก็รู้สึกตกตะลึง

คงหนิงและหว่านเอ๋อร์ไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ กระบี่เล่มนี้ถึงลอยขึ้นมา ส่วนวิญญาณร้ายทั้งสองกลับเบิกตากว้างด้วยความโกรธเกรี้ยว

“อย่างที่คิดไว้เลย! พวกมันตั้งใจจะมาขโมยกระบี่สะกดวิญญาณ!” ผีครามตวาดลั่น “นังแก่หน้าเหม็นนั่นซุ่มเงียบมาตลอดยี่สิบปี ในที่สุดก็คิดจะลงมือกับยมโลกแล้วใช่ไหม?”

ผีม่วงแค่นเสียงเย็น “นางคิดว่าแค่ขโมยกระบี่สะกดวิญญาณไปได้แล้วจะสำเร็จงั้นหรือ? ช่างโง่เขลาน่าขันเสียจริง!”

วิญญาณร้ายทั้งสองตน พุ่งทะยานเข้าหากระบี่สีดำเล่มนั้นพร้อมกัน

ทว่าเมื่อไอผีอันดุดันพุ่งเข้ามาใกล้ กระบี่ประหลาดสีดำก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และกวาดประกายกระบี่อันเย็นเยียบออกมา ประกายกระบี่นั้นดูเหมือนจะมีพลังในการสะกดข่มวิญญาณร้าย เมื่อไอผีถูกฟันเข้าก็สลายหายไปอย่างรวดเร็ว

วิญญาณร้ายทั้งสองมีสีหน้าตื่นตระหนก พวกมันรีบถอยกรูดออกไปนอกประตูบ้านทันที มองดูกระบี่สีดำเล่มนั้นด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัว

“ไม่! เป็นไปไม่ได้! กระบี่สะกดวิญญาณของเจ้าพ่อหลักเมือง จะไปปกป้องพวกปีศาจอย่างพวกเจ้าได้อย่างไร?” ผีครามตะโกนอย่างไม่อยากจะเชื่อ “พวกเจ้าใช้วิธีสกปรกอะไรกัน?”

ผีม่วงที่อยู่นอกประตูบ้านมีสีหน้าบิดเบี้ยว มันเอ่ยว่า “ต่อให้พวกเจ้าจะสามารถควบคุมกระบี่สะกดวิญญาณเล่มนี้ได้ชั่วคราว แต่พวกเจ้าก็ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรสายธรรมะ ท้ายที่สุดแล้วก็ยังต้องถูกมันคุกคามและไม่อาจควบคุมมันได้อย่างแท้จริงหรอก หากพี่น้องสองคนยอมเสี่ยงบาดเจ็บสาหัสเพื่อดึงเจตนากระบี่ที่แท้จริงของมันออกมา พวกเจ้าต้องตายสถานเดียว!”

พูดพลาง ผีม่วงก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่มืดสนิทด้วยความกระวนกระวายใจ ราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง สีหน้าของมันดูร้อนรนยิ่งขึ้น

“เวลาที่ตลาดผีจะปิดตัวลงใกล้เข้ามาแล้ว! หากพวกเจ้ายังมัวยื้อเวลาต่อไป พวกเราทั้งหมดจะต้องติดอยู่ในตลาดผีนี้ และสูญเสียตัวตนไปตลอดกาล! เอาล่ะ ตอนนี้ต่างฝ่ายต่างถอยคนละก้าว! หากพวกเจ้ายอมปล่อยกระบี่สะกดวิญญาณไป พี่น้องอย่างเราสองคนจะยอมปล่อยพวกเจ้าไป!”

วิญญาณร้ายทั้งสองที่แต่เดิมตั้งใจจะสังหารคงหนิงและหว่านเอ๋อร์ กลับเลือกที่จะยอมถอยให้

ทว่าเมื่อกระบี่สีดำที่พุ่งเข้าหาหว่านเอ๋อร์เข้ามาใกล้ กระบี่โบราณที่อยู่บนหลังของเด็กสาวก็ส่งเสียงสั่นเครือขึ้นมาเล็กน้อย

ปราณกระบี่สองสายปะทะกันในอากาศอย่างไร้สุ้มเสียง ทำให้กระบี่สะกดวิญญาณสีดำสนิทส่งเสียงเสียดแก้วหู ราวกับว่ามันกำลังโกรธเกรี้ยว

ด้วยเหตุนี้ มันจึงละทิ้งหว่านเอ๋อร์ผู้สะพายกระบี่โบราณ และพุ่งตรงมายังคงหนิงที่อยู่ด้านข้างแทน

และท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของคงหนิง มันก็พุ่งตรงเข้าไปอยู่ในมือของเขาพอดี

จากนั้น ประกายกระบี่อันหนาวเหน็บสองสายก็ฟาดฟันลงมา กวาดตรงไปยังวิญญาณร้ายสองตนที่อยู่นอกบ้าน พร้อมด้วยเจตนากระบี่อันน่าสะพรึงกลัว

แต่คงหนิงกล้ารับประกันได้เลยว่า ตัวเขาไม่ได้มีความคิดที่จะควบคุมกระบี่เล่มนี้เลยสักนิด เขาเพียงแค่คว้าด้ามกระบี่เอาไว้ตามสัญชาตญาณเท่านั้น

แต่วิญญาณร้ายสองตนที่อยู่ด้านนอก กลับถูกประกายกระบี่อันเย็นเยียบที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหันไล่ต้อนจนต้องถอยร่นไปอย่างทุลักทุเล

พร้อมกับแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวและหวาดกลัว “ไอ้เด็กเมื่อวานซืน! รนหาที่ตายนัก!”

ผีครามที่มีอารมณ์ร้อน ถึงกับมีใบหน้าดุร้ายน่าเกลียดน่ากลัว ดวงตาเบิกโพลงด้วยความโกรธแค้น

“คืนนี้ถ้าปล่อยให้เจ้ารอดออกไปจากตลาดผีได้ ข้าจะขอยอมปลิดชีพตัวเองตายเสียตรงนี้เลย!”

[จบแล้ว]