บทที่ 44 - ผีกลัวคนพาล

บทที่ 44 - ผีกลัวคนพาล

ด้านนอกห้องพัก วิญญาณร้ายทั้งสองตนเบิกตากว้างด้วยความโกรธเกรี้ยวและหวาดกลัว พวกมันตะโกนด่าทอเสียงดังลั่น

ทว่าต่อให้ตะโกนด่าทออย่างดุดันเพียงใด พวกมันก็ไม่กล้าบุกเข้ามาเสี่ยงตายจริงๆ เห็นได้ชัดว่าพวกมันแค่แสร้งทำเป็นเก่งไปอย่างนั้นเอง

ส่วนคงหนิงที่ถือกระบี่สะกดวิญญาณสีดำสนิทอยู่ในห้อง ก็กำลังครุ่นคิดถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

คำพูดของวิญญาณร้ายทั้งสองเมื่อครู่ ได้เปิดเผยข้อมูลมากมายให้เขารับรู้

กระบี่สะกดวิญญาณเล่มนี้ เป็นของเจ้าพ่อหลักเมืองเชียวหรือ? มิน่าล่ะถึงได้มีพลังในการสะกดวิญญาณร้าย ทำให้วิญญาณร้ายสองตนที่อยู่ข้างนอกนั้นถึงกับเสียอาการ

ดูเหมือนว่ายมโลกในอำเภอซานหลานจะล่มสลายไปแล้วจริงๆ แม้กระทั่งกระบี่สะกดวิญญาณของเจ้าพ่อหลักเมืองก็ยังถูกวิญญาณร้ายขโมยมาซ่อนไว้ ตอนที่ยมโลกล่มสลาย ไม่รู้ว่าเจ้าพ่อหลักเมืองและเหล่าผู้พิพากษาต้องเผชิญกับหายนะอันเลวร้ายเพียงใด

คงหนิงที่กำกระบี่สะกดวิญญาณไว้ในมือเอ่ยขึ้น “ในเมื่อพวกเจ้าไม่กล้าบุกเข้ามา เช่นนั้นพวกเราต่างคนต่างถอยคนละก้าว แยกย้ายกันไป จะได้ไม่ต้องมาติดแหง็กอยู่ในตลาดผีนี้”

คงหนิงเสนอข้อตกลงที่ดูเหมือนจะประนีประนอม

ทว่าวิญญาณร้ายทั้งสองก็ดูเหมือนจะตัดใจจากกระบี่สะกดวิญญาณเล่มนี้ไม่ได้

เป็นไปตามคาด หลังจากคงหนิงพูดจบ วิญญาณร้ายสีครามเข้มก็ตวาดลั่น “แยกย้ายกันไปงั้นหรือ? ฝันกลางวันไปเถอะ! ตัวกระบี่ของกระบี่สะกดวิญญาณเล่มนี้ พวกข้าสองพี่น้องต้องฝ่าฟันอันตรายแทบตายกว่าจะได้มา หากไม่มีมัน พวกข้าสองพี่น้องจะหยัดยืนอยู่ในยมโลกนี้ได้อย่างไร? เจ้าอย่าหวังว่าจะเอากระบี่เล่มนี้ไปได้เลย!”

ส่วนผีม่วงก็ปั้นหน้าระรื่น พลางเอ่ยว่า “น้องชาย ดูจากท่าทางของเจ้าแล้ว เจ้าคงไม่ค่อยรู้เรื่องราวในยมโลกสินะ? นังผู้หญิงแก่นั่นส่งเจ้ามาตายชัดๆ นี่นางกำลังหลอกใช้เจ้าอยู่นะ”

ผีม่วงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร “ตลาดผีแห่งนี้ จะปรากฏขึ้นเพียงแค่ช่วงใกล้เทศกาลสารทจีนเท่านั้น พอพ้นเทศกาลไป มันก็จะหายไป”

“และกระบี่สะกดวิญญาณเล่มนี้ ก็เป็นหลักประกันสำคัญที่ช่วยให้พี่น้องเราสองคนสามารถเข้ามาจับผีกินในตลาดผีได้ หากไม่มีกระบี่เล่มนี้ พวกข้าก็ทำได้เพียงรอให้ตลาดผีว่างเปล่าแล้วค่อยเข้ามา แต่ถึงตอนนั้นจะไปหาผีที่ไหนกินเล่า?”

“มีเพียงผู้ที่ถือครองกระบี่สะกดวิญญาณเท่านั้น จึงจะสามารถอาศัยอยู่ในตลาดผีนี้ได้ตลอดเวลา และยังสามารถรักษาตัวตนเอาไว้ได้ ไม่ถูกกลืนกินสติสัมปชัญญะ ก่อนหน้านี้พวกเราจึงให้จางจ้งถือกระบี่สะกดวิญญาณอยู่ในตลาดผี เพื่อให้มันแอบจับวิญญาณร้ายในช่วงที่ตลาดผีเปิด แล้วใช้เคล็ดวิชาจับผีใส่ไหเหล้าเอาไว้ รอจนถึงคืนวันสารทจีนที่ตลาดผีว่างเปล่า พวกเราทั้งสามถึงค่อยมาแบ่งกันกิน”

“ดังนั้นจางจ้งจึงถือเป็นพรรคพวกที่สำคัญที่สุดของพวกเรา การที่เจ้าฆ่ามัน ตามหลักแล้วพวกเราก็ควรจะต้องต่อสู้กันจนกว่าจะตายกันไปข้างหนึ่งแล้ว”

“แต่ตอนนี้สถานการณ์มันฉุกเฉิน ตลาดผีอาจจะปิดตัวลงเมื่อใดก็ได้ พวกเราจำเป็นต้องรีบออกไป การที่พวกเราไม่เอาชีวิตเจ้า และปล่อยให้เจ้าส่งมอบกระบี่สะกดวิญญาณคืนมาให้ ก็ถือว่าพวกข้าสองพี่น้องยอมถอยให้มากที่สุดแล้ว”

“กระบี่เล่มนี้ ถือเป็นสิ่งสำคัญในการดำรงชีวิตของพวกข้าสองพี่น้อง หากเจ้าเอาไป ก็เท่ากับฆ่าพวกเราทั้งเป็น”

“ดังนั้นเจ้าจะไปก็ได้ แต่ต้องทิ้งกระบี่เล่มนี้ไว้! นี่เป็นเรื่องที่ต่อรองไม่ได้ และเป็นขีดจำกัดสุดท้ายของพวกเราด้วย”

ผีม่วงแย้มยิ้ม “นังผู้หญิงแก่นั่นคงไม่ได้บอกเรื่องนี้กับเจ้าสินะ? หากเจ้ายังดึงดันที่จะเอากระบี่เล่มนี้ไป พวกข้าสองพี่น้องก็คงต้องสู้ตายกับเจ้าแล้วล่ะ”

เมื่อผีม่วงพูดจบ ผีครามก็ตวาดขึ้นมาเสริม

“จะไปพูดพล่ามกับมันทำไม! ฆ่ามันซะ! แล้วชิงกระบี่สะกดวิญญาณกลับคืนมา!”

ไอแห่งความตายอันบ้าคลั่ง พัดวนอยู่รอบนอกบ้านพัก

คงหนิงมองดูวิญญาณร้ายทั้งสองตนด้วยสีหน้าเรียบเฉย ทว่าภายในใจกลับลอบหัวเราะเยาะ

การที่คนหนึ่งเล่นบทโหด อีกคนเล่นบทดี ช่างเป็นมุกตื้นๆ ที่เห็นได้ทั่วไปจริงๆ

แต่คำพูดของพวกมัน ก็ทำให้คงหนิงได้เข้าใจเรื่องราวในยมโลก และที่มาที่ไปของวิญญาณร้ายทั้งสองตนนี้มากขึ้น

และเมื่อได้รู้ความจริงหลายๆ อย่างแล้ว มันก็ไม่ได้น่ากลัวอย่างที่คิดอีกต่อไป

ส่วนเรื่องที่ว่าคงหนิงจะเอากระบี่ไป แล้ววิญญาณร้ายทั้งสองจะสู้ตายนั้นหรือ?

หึ...

คงหนิงแค่นหัวเราะเย็นชา ก่อนจะเอ่ยว่า “อยากได้กระบี่งั้นหรือ? ไม่มีปัญหา เดี๋ยวข้าเอาออกไปให้พวกเจ้าเดี๋ยวนี้แหละ!”

พูดจบ คงหนิงก็ถือกระบี่สะกดวิญญาณสีดำสนิทเดินออกไปนอกบ้านทันที

ทว่าเมื่อเห็นภาพเช่นนั้น วิญญาณร้ายทั้งสองกลับตกใจกลัวจนต้องถอยกรูดไป

“หยุดนะ! ไอ้เด็กบ้า แกหยุดเดี๋ยวนี้นะ!” ผีครามตวาดลั่น

วิญญาณร้ายทั้งสองจ้องเขม็งไปที่ตัวกระบี่สีดำสนิท พวกมันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายที่แผ่ออกมา

ทว่าคงหนิงกลับแสยะยิ้ม และทำเป็นหูทวนลมต่อคำเตือนของวิญญาณร้ายทั้งสอง เขาเดินตรงออกไปข้างนอกอย่างไม่ลดละ

พลังปีศาจภายในร่างโคจรอย่างต่อเนื่อง กระบี่สะกดวิญญาณสีดำสนิทก็ตวัดปล่อยประกายกระบี่อันเย็นเยียบออกมาทันที

ก่อนหน้านี้ตอนที่วิญญาณร้ายพวกนั้นพูดถึง “ผู้บำเพ็ญเพียรสายธรรมะ” คงหนิงก็รู้สึกสะกิดใจขึ้นมา แม้ว่าตัวเขาจะไม่ได้จัดว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายธรรมะ แต่ก็คงไม่ได้นับว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมารหรอกกระมัง?

ยิ่งไปกว่านั้น กระบี่สะกดวิญญาณเล่มนี้ก็ยังพุ่งเข้ามาหาเขาและยอมรับเขาเป็นนายด้วยตัวเองอีกต่างหาก

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อคงหนิงแอบถ่ายเทพลังปีศาจสายหนึ่งเข้าไป กระบี่สะกดวิญญาณก็มีปฏิกิริยาตอบสนองในทันที

และนี่แหละ คือแหล่งความมั่นใจของคงหนิง!

คัมภีร์กระบี่ฉงกวงบวกกับพลังพิเศษของกระบี่สะกดวิญญาณ ประกายกระบี่อันหนาวเหน็บที่คงหนิงตวัดออกไป กวัดแกว่งไปมาในห้อง และสามารถทำลายไอแห่งความตายที่บ้าคลั่งอยู่ด้านนอกได้อย่างง่ายดาย

การตอบโต้อันดุร้ายของวิญญาณร้ายทั้งสองตน ถูกทำลายลงอย่างง่ายดาย

เมื่อประกายกระบี่อันเย็นเยียบกวาดผ่าน ไอแห่งความตายทั้งหมดที่สัมผัสโดนก็พลันมลายหายไปจนสิ้น ไม่สามารถต้านทานได้แม้แต่เสี้ยววินาที

กระบี่สะกดวิญญาณเล่มนี้ ช่างเป็นของแสลงสำหรับพวกภูตผีปีศาจจริงๆ!

เมื่อเห็นภาพนี้ วิญญาณร้ายทั้งสองก็หน้าถอดสี

พวกมันไม่มีเวลามานั่งคิดว่าทำไมปีศาจตรงหน้าถึงสามารถควบคุมกระบี่สะกดวิญญาณได้ พวกมันหันหลังกลับแล้วเตรียมจะวิ่งหนีทันที

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกระบี่สะกดวิญญาณที่เป็นของแสลงสำหรับพวกมัน วิญญาณร้ายทั้งสองก็ไร้ซึ่งความกล้าที่จะต่อกรด้วยเลยแม้แต่น้อย

“หนีเร็ว!”

ผีครามแผดเสียงคำราม ร่างผีอันใหญ่โตขยายขนาดขึ้นในพริบตา จนมีความสูงถึงหนึ่งจั้ง

ทว่าเบื้องหลังของมัน ประกายกระบี่อันเย็นเยียบก็กวาดผ่าน และทำลายไอแห่งความตายทั้งหมดจนสิ้นซาก

ผีครามร่างยักษ์ที่กำลังหวาดผวา วิ่งหนีออกไปนอกลานบ้านอย่างบ้าคลั่ง ทว่าก็ยังคงถูกประกายกระบี่ฟันเข้าที่ข้อเท้า

ในพริบตานั้น ขาผีสีครามขนาดใหญ่ก็ถูกฟันขาดกระเด็น และสลายหายไปในอากาศอย่างรวดเร็ว

และในขณะที่คงหนิงขับเคลื่อนกระบี่สะกดวิญญาณอยู่นั้น แสงสีเลือดที่อบอวลอยู่ในลานบ้าน ก็ดูเหมือนจะถูกดึงดูดเข้ามา แสงสีแดงเลือดเหล่านั้นพุ่งตรงเข้ามายังกระบี่สะกดวิญญาณสีดำสนิทในมือของคงหนิง และค่อยๆ ซึมซาบเข้าไปในตัวกระบี่

เมื่อแสงสีเลือดซึมซาบเข้าไป บนคมกระบี่สีดำสนิทก็ปรากฏอักขระแปลกประหลาดสีแดงคล้ำขึ้นมาทีละตัว

และในขณะเดียวกัน อานุภาพของประกายกระบี่ที่ปล่อยออกมาจากกระบี่สะกดวิญญาณก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก!

เมื่อวิญญาณร้ายทั้งสองที่กำลังหนีตายอย่างบ้าคลั่งหันกลับมาเห็นภาพนี้ พวกมันก็แทบจะกระอักเลือดด้วยความโกรธแค้น

พวกมันไม่อาจยอมรับได้ ที่กระบี่สะกดวิญญาณซึ่งพวกมันยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อให้ได้มา บัดนี้กลับตกไปอยู่ในมือของผู้อื่น และถูกปีศาจที่ไม่รู้จักหัวนอนปลายเท้าตนนี้ควบคุมได้อย่างง่ายดาย

ผีม่วงที่กำลังหนีตายอย่างไม่คิดชีวิต หันใบหน้าดุร้ายด้านหลังที่มีปากแหลมเขี้ยวแหลมคมกลับมามอง และแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น

“แค้นนัก!”

ใบหน้าดุร้ายของมัน เต็มไปด้วยความเคียดแค้น ราวกับอยากจะฉีกเนื้อคงหนิงออกเป็นชิ้นๆ

ทว่าฝีเท้ากลับวิ่งเร็วปรื๋อจนมองเห็นเป็นภาพติดตา ไม่กล้าหยุดพักเลยแม้แต่น้อย

เพราะปีศาจแปลกประหลาดที่ถือกำกระบี่สะกดวิญญาณผู้นั้น ได้วิ่งไล่ตามออกมาจากบ้านแล้ว ด้วยท่าทีดุร้ายราวกับจะสู้กันจนตายไปข้างหนึ่ง

ประกายกระบี่อันเย็นเยียบสายแล้วสายเล่า กวาดผ่านไปทั่วตลาดผีที่ว่างเปล่า ทำให้วิญญาณร้ายทั้งสองหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว

และสิ่งที่ดังก้องตามหลังพวกมันมาติดๆ ก็คือเสียงหัวเราะอันเย็นชาของคงหนิง

“พวกเจ้าอยากได้กระบี่ไม่ใช่หรือ? ข้าก็เอามาให้แล้วนี่ไง!”

“พวกเจ้าจะวิ่งหนีทำไมกัน!”

เสียงหัวเราะอันน่าสะพรึงกลัวราวกับเสียงเรียกวิญญาณของยมทูต ดังก้องตามหลังพวกมันมาติดๆ ทำให้วิญญาณร้ายทั้งสองรู้สึกขนหัวลุก และยิ่งต้องเร่งฝีเท้าหนีให้เร็วขึ้นไปอีก

วิญญาณร้ายทั้งสองต่างก็รู้ดี

หากพวกมันหยุดพัก หรือถูกปีศาจที่ตามหลังมาไล่ทัน พวกมันจะต้องตายอย่างแน่นอน!

[จบแล้ว]