บทที่ 41 - ผีแฝดม่วงคราม

บทที่ 41 - ผีแฝดม่วงคราม

เศษเสี้ยวความทรงจำอันเลือนรางที่แล่นวาบเข้ามาในหัว ทำให้คงหนิงตื่นตัวขึ้นมาในทันที

เศษเสี้ยวความทรงจำของหมอปีศาจจางจ้งนี้ ทั้งกระจัดกระจายและเลือนราง จนไม่อาจมองเห็นใบหน้าของพรรคพวกทั้งสองตนของมันได้อย่างชัดเจน

ทว่าความทรงจำที่หลงเหลืออยู่กลับบอกคงหนิงว่า หมอปีศาจจางจ้งกำลังหวาดกลัววิญญาณร้ายสองตนนั้น!

ดูเหมือนว่าการที่จางจ้งสามารถเติบโตมาจนถึงขั้นนี้ได้ในเวลาเพียงสามปีสั้นๆ ก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับความช่วยเหลือของวิญญาณร้ายสองตนนั้นด้วย!

จะมีวิญญาณร้ายที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าจางจ้งถึงสองตนมาที่ลานบ้านแห่งนี้งั้นหรือ?

คงหนิงหันไปมองเด็กสาวตรงหน้าทันที พลางเอ่ยว่า “หว่านเอ๋อร์ พวกเรารีบไปกันเถอะ ที่นี่ไม่ควรอยู่นาน”

แม้ลานบ้านแห่งนี้จะอบอวลไปด้วยแสงสีเลือด ราวกับซุกซ่อนความลับบางอย่างเอาไว้ ซ้ำก่อนหน้านี้ตอนที่จางจ้งหลบหนี มันก็ยังวิ่งตรงเข้าไปในบ้าน ไม่รู้เลยว่าในบ้านนั้นมีสิ่งใดซ่อนอยู่

แต่ตลาดผีก็เป็นสถานที่อันตรายอยู่แล้ว จึงไม่สมควรอยู่นาน

ยิ่งตอนนี้ได้รู้ว่ามีวิญญาณร้ายที่แข็งแกร่งกว่าจางจ้งถึงสองตนอาจจะโผล่มาเมื่อใดก็ได้ คงหนิงก็ยิ่งไม่กล้าชักช้า

ต่อให้ที่นี่จะมีสมบัติซ่อนอยู่จริงๆ คงหนิงก็ไม่อยากจะอยู่ต่อแล้ว

เขาไม่มีความคิดที่จะอยู่ตรวจสอบต่อเลยแม้แต่น้อย เขาพาเด็กสาวเดินตรงดิ่งไปยังประตูบ้านทันที

ทว่าไอแห่งความตายกลับโหมกระหน่ำซัดเข้ามา คงหนิงเพิ่งจะเดินไปถึงหน้าประตูบ้าน ก็เห็นเงาผีสองร่าง ร่างหนึ่งสูงร่างหนึ่งเตี้ย กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้จากนอกตรอก

ตรอกแคบๆ ที่มืดมิดและน่าสยดสยอง เงาผีสองร่างนั้นเดินมาจากตลาดผีที่ว่างเปล่า และเข้ามาปิดกั้นทางออกเพียงทางเดียวของพวกคงหนิงเอาไว้โดยตรง

ความหนาวเหน็บที่แผ่ซ่านขึ้นมาในอากาศ รุนแรงยิ่งกว่ากลิ่นอายของจางจ้งไม่รู้กี่เท่าตัว!

วิญญาณร้ายสองตนที่เดินมาจากข้างนอกนี้ จะร้ายกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

แถมยังมาเร็วขนาดนี้อีก?

บัดซบเอ๊ย! พวกเจ้ามาช้ากว่านี้อีกหน่อยไม่ได้หรือไง!

ภายในใจของคงหนิงรู้สึกหนาวสั่นขึ้นมา เขาไม่กล้าโผล่หัวออกไป จึงรีบพาเด็กสาวถอยกลับเข้ามาในลานบ้านอย่างรวดเร็ว

ไอแห่งความตายจากนอกประตู โหมกระหน่ำซัดเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

ต่อให้คงหนิงไม่พูด หว่านเอ๋อร์ก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์แล้วเช่นกัน

“หมอปีศาจจางจ้งผู้นี้ ถึงกับมีพรรคพวกด้วยหรือเนี่ย?!”

หว่านเอ๋อร์พึมพำเสียงเบาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

คงหนิงกระโดดลอยตัวขึ้นทันที หวังจะข้ามกำแพงบ้านเพื่อหนีเข้าไปในบ้านผีสิงข้างๆ

ทว่ากลับมีกำแพงที่มองไม่เห็นขวางกั้นอยู่เบื้องหน้าเขา ทำให้ไม่สามารถฝ่าออกไปได้เลย

ดูเหมือนว่าบ้านผีสิงในยมโลกเหล่านี้ แต่ละหลังจะดำรงอยู่อย่างเป็นเอกเทศ ไม่ได้เชื่อมต่อกัน จึงไม่อาจกระโดดข้ามไปมาข้ามกำแพงบ้านได้อย่างอิสระเหมือนในโลกมนุษย์

คงหนิงไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยซ้ำว่าสถานการณ์ในบ้านผีสิงข้างๆ เป็นอย่างไร สิ่งที่เห็นมีเพียงความมืดมิด

ส่วนนอกประตูบ้าน ไอแห่งความตายก็คืบคลานเข้ามาใกล้เรื่อยๆ วิญญาณร้ายอันน่าสะพรึงกลัวสองตนนั้นยิ่งเข้ามาใกล้มากขึ้นทุกที

แม้จะยังไม่ได้ปะทะกัน แต่เพียงแค่กลิ่นอายที่อีกฝ่ายปลดปล่อยออกมา ก็ทำให้คงหนิงและหว่านเอ๋อร์ล้มเลิกความคิดที่จะลงมือแล้ว

แม้ว่าวิญญาณร้ายสองตนนี้ หากประเมินพลังแบบตัวต่อตัวแล้วจะไม่ได้แข็งแกร่งกว่าคงหนิงมากนัก หากมีเพียงตนเดียวที่มา คงหนิงก็คงไม่รังเกียจที่จะร่วมมือกับหว่านเอ๋อร์เพื่อรุมสังหาร เป็นการสองรุมหนึ่งเพื่อผดุงความยุติธรรม

แต่ถ้าต้องสู้แบบสองต่อสองล่ะก็ ขอผ่านดีกว่า

หว่านเอ๋อร์ในยามนี้ ระดับพลังบำเพ็ญเพียรไม่สูงนัก ซ้ำยังสู้คงหนิงไม่ได้ด้วยซ้ำ ดูจากกลิ่นอายตอนที่นางลงมือ ก็คงเทียบได้กับคงหนิงตอนที่มีตบะแปดสิบปีเท่านั้น

หากต้องสู้แบบสองต่อสอง พวกคงหนิงต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย

ดังนั้นคงหนิงจึงล้มเลิกความคิดที่จะปะทะซึ่งหน้าไปโดยปริยาย

คงหนิงใช้พลังวิเศษภาพมายาซ่อนกลิ่นอายของตนเองและหว่านเอ๋อร์เอาไว้ ทั้งสองถอยร่นเข้าไปในบ้านที่มืดมิดเพียงหลังเดียวในลานบ้านพร้อมกัน แล้วปิดประตูกั้นสนิท

ส่วนนอกประตูบ้าน ไอแห่งความตายโหมกระหน่ำซัดเข้ามา ในขณะที่คงหนิงและหว่านเอ๋อร์ถอยเข้าไปในบ้านที่มืดมิด เงาผีสองร่างที่สูงร่างหนึ่งและเตี้ยร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นในลานบ้าน

เมื่อเห็นว่าลานบ้านที่อบอวลไปด้วยแสงสีเลือดนั้นว่างเปล่า วิญญาณร้ายทั้งสองก็ชะงักไปเล็กน้อย

“จางจ้ง? ตาเฒ่านั่นหายไปไหนแล้ว?”

“ไม่ใช่ให้มันรออยู่ที่นี่หรอกหรือ?”

วิญญาณร้ายทั้งสองดูเหมือนจะโกรธเล็กน้อย

ส่วนคงหนิงที่อยู่ในบ้านอันมืดมิด ก็มองผ่านรอยแยกของหน้าต่าง แอบสังเกตวิญญาณร้ายทั้งสองตนที่อยู่ข้างนอกอย่างเงียบๆ

วิญญาณร้ายร่างสูงใหญ่และแข็งแรงตนนั้น มีใบหน้าดุร้ายเหี้ยมเกรียม ผิวหนังเป็นสีครามเข้มอันแปลกประหลาด บนมือผีอันหนาเตอะทั้งสองข้างมีกรงเล็บแหลมคมยาวเฟื้อย บนคอแขวนลูกประคำที่ร้อยด้วยหัวกะโหลก แผ่ไอผีอันน่าเกรงขามออกมา

วิญญาณร้ายร่างเตี้ยตนนั้น มีรูปร่างเตี้ยม้อต้อราวกับคนแคระ ทั่วทั้งร่างเป็นสีม่วงอันแปลกประหลาด บนหัวมีใบหน้าอยู่ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ใบหน้าที่หันไปทางหน้าอกนั้นเต็มไปด้วยรอยยิ้มอันสดใสเจิดจ้า ส่วนใบหน้าที่หันไปทางด้านหลังกลับดุร้ายน่ากลัว มีปากแหลมและเขี้ยวแหลมคม

วิญญาณร้ายทั้งสองยืนมองอยู่ตรงหน้าประตูบ้านครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินตรงเข้ามา

พวกมันเดินไปที่ไหเหล้าสีดำหลายใบที่วางพิงกำแพงอยู่ที่มุมลานบ้านพร้อมกัน แล้วเริ่มทำการตรวจสอบ

“ทุกใบยังสมบูรณ์ดีไม่มีรอยขีดข่วน” วิญญาณร้ายร่างเตี้ยสีม่วงเอ่ย

ผีครามร่างสูงใหญ่และหนาเตอะแค่นเสียงเย็น “ข้าว่าตาเฒ่านั่นคงไม่กล้าฮุบไว้คนเดียวหรอก!”

วิญญาณร้ายทั้งสองต่างคว้าไหเหล้าสีดำขึ้นมาตนละใบ แล้วเดินไปที่ใต้ต้นไม้แห้งตาย พวกมันนั่งลงบนพื้นเช่นนั้น และต่างคนต่างเปิดฝาไหเหล้าในมือออก

ในพริบตานั้น เสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาก็ดังออกมาจากไหเหล้าสีดำ

“อย่าฆ่าข้า! อย่าฆ่าข้า!”

“อ๊ากกกกกก——”

วินาทีที่เสียงกรีดร้องอันน่าขนลุกและเสียดแทงแก้วหูดังขึ้น สีหน้าของคงหนิงที่อยู่ในบ้านก็เปลี่ยนไปทันที

ทว่าวิญญาณร้ายสองตนที่นั่งอยู่บนพื้นใต้ต้นไม้แห้งกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ พวกมันล้วงกรงเล็บผีเข้าไปในไหอย่างหน้าตาเฉย และดึงเอาเงาร่างคนสีขาวซีดอันแปลกประหลาดที่ยาวเหยียดออกมาจากไหของตน

สิ่งนั้นดูเลือนรางราวกับมีอวัยวะทั้งห้า แขนขา และร่างกายของมนุษย์ แต่มันกลับไม่มีรูปร่างเหมือนคน กลับดูเหมือนก้อนแป้งสีขาวซีดที่ถูกบิดเบี้ยวและยืดออกจนยาวเหยียดเสียมากกว่า

เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ก็ดังออกมาจากสิ่งของสีขาวซีดทั้งสองเส้นนี้นี่เอง

ทว่าวิญญาณร้ายทั้งครามและม่วงกลับเมินเฉยต่อเสียงกรีดร้องอันเจ็บปวดนั้น พวกมันอ้าปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม ยัดเอา “ก้อนแป้ง” สีขาวซีดยาวเหยียดนั้นเข้าปากอย่างต่อเนื่อง แล้วเคี้ยวกร้วมๆ

ข้างหูของคงหนิง มีเสียงกระซิบผ่านปราณของหว่านเอ๋อร์ดังขึ้นเบาๆ

“วิชาดื่มเหล้ากลืนผี... คือการใช้ไหเหล้าที่แช่เหล้ามานานปี ปิดผนึกวิญญาณร้ายไว้ข้างใน อาศัยไอผีอันน่าสยดสยองและไอเหล้าอันร้อนแรงทรมานวิญญาณร้ายไปพร้อมกัน เพื่อทำให้ร่างวิญญาณของพวกมันอ่อนนุ่มลง จากนั้นจึงดึงออกมากลืนกิน สำหรับวิญญาณร้ายแล้ว นี่ถือเป็นของอร่อยชั้นเลิศเลยทีเดียว”

หว่านเอ๋อร์หยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ “ยังสามารถตั้งกระทะต้มน้ำมันให้เดือด แล้วโยนวิญญาณที่แช่อยู่ในไหเหล้ามาหลายวันลงไปทอดให้กรอบ จะยิ่งอร่อยขึ้นไปอีก ทว่าการทำเช่นนั้นจะทำให้สูญเสียพลังหยิน กินเข้าไปแล้วก็เพิ่มพลังผีได้ไม่มากนัก ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วจึงไม่ค่อยมีวิญญาณร้ายตนใดทำเรื่องสิ้นเปลืองเช่นนี้”

ในระหว่างที่หว่านเอ๋อร์กระซิบอธิบาย วิญญาณร้ายครามและม่วงทั้งสองก็เคี้ยวกร้วมๆ คำโต กลืนกิน “ก้อนแป้ง” สีขาวซีดที่ดึงออกมาจากไหเหล้าสีดำจนแหลกละเอียดแล้วกลืนลงคอไปจนหมด

ลานบ้านที่แต่เดิมเต็มไปด้วยเสียงกรีดร้องอย่างไม่ขาดสาย กลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง

แสงสีเลือดที่อบอวลอยู่ในอากาศ ดูเหมือนจะเข้มข้นขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย

วิญญาณร้ายทั้งสองวางไหเหล้าลง แล้วเรอออกมาพร้อมกัน

ผีครามมองไปรอบๆ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงมืดมน “จางจ้งล่ะ? ตาเฒ่านั่นทำไมยังไม่กลับมาอีก? หายหัวไปไหนกันแน่?”

ผีม่วงมองออกไปนอกประตู พลางเอ่ย “รออีกเดี๋ยวเถอะ น่าจะใกล้กลับมาแล้ว ตาเฒ่านั่นก็ยังถือว่าเชื่อฟังอยู่นะ”

ผีครามมีสีหน้าเกรี้ยวกราด “เวลาเหลือน้อยแล้ว! โอกาสที่มีแค่ปีละครั้ง ข้าไม่สนหรอกนะ รอข้ากินส่วนของข้าหมด ถ้ามันยังไม่มาอีก ข้าจะช่วยกินส่วนของมันให้เอง”

พูดพลาง ผีครามก็ยื่นกรงเล็บผีออกไป คว้าไหเหล้าสีดำขึ้นมาอีกใบ เปิดฝาออก แล้วดึงเอาเงาผีสีขาวซีดที่ส่งเสียงกรีดร้องไม่หยุดออกมาจากข้างใน

ใบหน้าด้านหน้าของผีม่วงเต็มไปด้วยรอยยิ้ม “นั่นสิ พวกเรากินก่อนเถอะ ถ้าตาเฒ่านั่นยังไม่มาอีก พวกเราก็จะกินส่วนของมันให้หมด ถือว่าสมควรแล้ว พี่น้องอย่างเราสองคน ย่อมไม่มีทางยอมเสี่ยงอันตรายเพื่อรอมันอยู่แล้ว”

[จบแล้ว]