บทที่ 40 - พลังวิเศษแต่กำเนิด

บทที่ 40 - พลังวิเศษแต่กำเนิด

ภายในลานบ้านที่อบอวลไปด้วยแสงสีเลือด เด็กสาวรีบหันไปมองคงหนิงที่อยู่ข้างๆ ทันที

เพราะความเปลี่ยนแปลงของวิญญาณร้ายตรงหน้านี้ เกิดขึ้นหลังจากที่คงหนิงเอ่ยปากออกมา

แต่คงหนิงกลับทำราวกับว่ามองไม่เห็นสายตาของหว่านเอ๋อร์ เขายังคงจ้องมองวิญญาณร้ายเบื้องหน้า พลางเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“จางจ้ง เวลาของเจ้าหมดลงแล้ว พวกเราได้รับบัญชาให้นำตัวเจ้าไป เจ้าอย่าได้ดิ้นรนให้เปล่าประโยชน์ ยอมตามพวกเรามาแต่โดยดีเถิด”

“หากเจ้ายังขัดขืน จะต้องถูกส่งตัวไปลงนรกขุมที่สิบแปด ไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดชั่วนิรันดร์!”

ในขณะที่คงหนิงกำลังเอ่ยปาก พลังปีศาจในร่างกายก็ไหลเวียน เขาได้เพิ่มพลังในการใช้วิชาภาพมายาให้แข็งแกร่งขึ้นอีก

พลังวิเศษภาพมายาที่ได้รับมาจากการสังหารปีศาจกินวิญญาณ การนำมาใช้งานเป็นครั้งแรกในตอนนี้ ก็สามารถข่มขวัญวิญญาณร้ายอันน่าสะพรึงกลัวนามว่าจางจ้งได้สำเร็จ

จางจ้งทั้งตกใจและหวาดกลัวเมื่อมองดูยมทูตขาวดำตรงหน้า มันคำรามลั่น “ฝันไปเถอะ! ต่อให้เป็นยมทูตขาวดำตัวจริง ข้าก็ไม่กลัว!”

สิ้นเสียง วิญญาณร้ายก็หันหลังเตรียมจะวิ่งหนีเข้าไปในบ้านทันที

ทว่ามันเพิ่งจะก้าวเท้าออกไป ก็เห็นเงาผีอันน่าสะพรึงกลัวสองร่าง ทั้งขาวและดำยืนขวางอยู่หน้าประตูบ้าน

ยมทูตขาวรูปร่างสูงผอมมีรอยยิ้มเต็มใบหน้า ใบหน้าซีดเผือด ลิ้นสีเลือดแดงฉานห้อยยาวออกมา บนหมวกทรงสูงที่สวมอยู่มีตัวอักษรเขียนไว้สี่ตัวว่า “พบเห็นก่อเกิดทรัพย์” ในมือถือไม้ร้องไห้ไว้แน่น แผ่ไอหยินอันน่าสยดสยองออกมา

ส่วนข้างกายของยมทูตขาว คือยมทูตดำรูปร่างเตี้ยอ้วนและอึมครึม มีสีหน้าดุร้ายเหี้ยมเกรียม ในมือถือโซ่ปลิดวิญญาณอันเย็นเยียบ บนหมวกทรงสูงที่สวมอยู่มีตัวอักษรเขียนไว้สี่ตัวว่า “ใต้หล้าสงบสุข”

ยมทูตขาวดำที่ลึกลับและยากจะคาดเดานี้ กลับมาขวางหน้ามันได้ในพริบตาเดียวงั้นหรือ? แถมมันยังไม่ทันได้รู้สึกตัวเลยด้วยซ้ำ?

สีหน้าของหมอปีศาจจางจ้ง เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด

มันหันหลังกลับเตรียมจะวิ่งหนีอีกครั้ง แต่ก็เห็นว่าตรงประตูบ้านก็ยังคงมีเงาผีทั้งขาวและดำยืนอยู่เช่นเดิม

ในลานบ้านแห่งนี้ กลับมียมทูตขาวดำอยู่ถึงสองคู่เชียวหรือ?!

หมอปีศาจมีสีหน้าตื่นตระหนก มันคำรามลั่น “รังแกกันเกินไปแล้ว! คิดว่าข้า จางจ้ง รังแกง่ายนักหรือไง! ต่อให้เป็นผีสางเทวดาแห่งยมโลก ก็ต้องชดใช้!”

วิญญาณร้ายที่มีใบหน้าดุร้ายน่าเกลียดน่ากลัวแผดเสียงคำราม ไอแห่งความตายและปราณอัปมงคลบนร่างพุ่งทะยานขึ้น ร่างที่เคยผอมแห้งและค่อมงอ กลับขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นวิญญาณร้ายร่างยักษ์สูงร่วมหนึ่งจั้ง

บนร่างผีอันดุร้ายสูงสามเมตร มีลวดลายประหลาดสีเขียวปรากฏอยู่เต็มไปหมด ร่างผีที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้องอกหัวออกมาสองหัว และมีแขนสี่ข้าง

มันคำรามลั่น กวัดแกว่งกรงเล็บผีอันใหญ่โตและหนาเตอะ พุ่งเข้าใส่ยมทูตขาวดำที่ยืนขวางอยู่หน้าประตูบ้าน

ที่หน้าประตูบ้าน ยมทูตขาวดำทั้งสองตนก็ยกไม้ร้องไห้และโซ่ปลิดวิญญาณขึ้นพร้อมกัน เพื่อตั้งท่ารับการโจมตี

ยมทูตดำเอ่ยด้วยสีหน้าดุร้ายเหี้ยมเกรียม “ยังกล้าขัดขืนอีก! รนหาที่ตายนัก!”

โซ่ปลิดวิญญาณอันเย็นเยียบ พุ่งตรงเข้าไปรัดพันร่างของวิญญาณร้ายทันที

วิญญาณร้ายสูงสามเมตรคำรามอย่างบ้าคลั่ง มันยื่นกรงเล็บผีออกไปคว้าโซ่ปลิดวิญญาณอันเย็นเยียบที่ยมทูตดำขว้างมา

ทว่าในวินาทีที่มันกำโซ่เส้นนั้นเอาไว้ ร่างของมันก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที

สัมผัสนี้... ไม่ถูกต้อง!

อีกทั้งความรู้สึกสยดสยองอันไร้ที่มา ก็พลันพุ่งจู่โจมมาจากความว่างเปล่าด้านข้าง

วิญญาณร้ายร่างยักษ์ใจสั่นสะท้าน มันพยายามจะหันกลับไป แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

ปราณกระบี่อันเย็นยะเยือกฟาดฟันลงมาจากอากาศอันว่างเปล่าด้านข้าง และฟันเข้าที่หัวของวิญญาณร้ายในพริบตา

คัมภีร์กระบี่ฉงกวง — ประกายกระบี่บากนภา!

ปราณกระบี่ที่คมกริบไร้เทียมทาน ฟันหัวทั้งสองของวิญญาณร้ายจนขาดกระเด็นร่วงหล่นลงมา

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดของหมอปีศาจ กระบี่โบราณใบกว้างอีกเล่มก็พุ่งทะยานออกมาจากความว่างเปล่า สาดส่องประกายกระบี่อันเย็นเยียบลงมา

เคล็ดกระบี่สวรรค์ — เมฆาขาดวิ่นห้าทิศ!

ประกายกระบี่อันคมกริบและละเอียดอ่อน กวาดผ่านร่างผีอันใหญ่โตที่สูงกว่ากำแพงบ้านจนพรุนไปทั้งร่าง

วิญญาณร้ายที่ล้มลงด้วยความเจ็บปวด กระทั่งก่อนตาย ก็ยังไม่ได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของคนที่สังหารมันเลย

หัวทั้งสองที่ร่วงหล่นอยู่บนพื้น ทำได้เพียงถลึงตาจ้องมองไปยังทิศทางที่ปราณกระบี่พุ่งมาด้วยความโกรธแค้นและดุร้าย พลางแผดเสียงคำรามอย่างแหบพร่า

และเปล่งเสียงสาปแช่งด้วยความเคียดแค้นเป็นครั้งสุดท้ายก่อนตาย

“ไร้ยางอาย!”

ส่วนวิชาภาพมายาที่ถูกกางอาณาเขตไว้ในลานบ้าน ก็สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย พร้อมกับการตายของหมอปีศาจจางจ้ง

ร่างของคงหนิงและหว่านเอ๋อร์ ก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า

หว่านเอ๋อร์ที่เก็บกระบี่โบราณของสำนักกลับคืนมา มองดูคงหนิงที่อยู่ข้างๆ ด้วยท่าทีอึกอัก เหมือนมีอะไรอยากจะพูดแต่ก็ไม่กล้าพูด

คงหนิงเดินไปที่ร่างวิญญาณของหมอปีศาจที่กำลังค่อยๆ สลายไป ก่อนจะเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน “ใช่แล้ว มันคือวิชาภาพมายา”

คงหนิงกล่าวต่อ “ข้ามีพลังวิเศษมาแต่กำเนิด สามารถใช้วิชาภาพมายาที่มนุษย์ทั่วไปไม่สามารถใช้ได้ การที่ก่อนหน้านี้ข้าสามารถสังหารปีศาจด้วยร่างของมนุษย์ธรรมดาได้ ก็อาศัยวิชาภาพมายานี่แหละคอยช่วยเหลือ”

เมื่อถูกแย่งพูด เด็กสาวจึงทำได้เพียงมองคงหนิงอย่างจนคำพูด ก่อนจะเอ่ยขึ้น “มือปราบหนิง ช่าง... เก่งกาจจริงๆ!”

สถานการณ์เมื่อครู่คับขันมาก แม้วิชาภาพมายาจะหลอกลวงหมอปีศาจจางจ้งได้สำเร็จ แต่ด้วยพลังปีศาจที่คงหนิงมีอยู่ในปัจจุบัน วิชาภาพมายาที่เขาใช้ยังไม่สามารถแทรกแซงความเป็นจริงได้ ทำได้เพียงสร้างภาพลวงตาหลอกตาเท่านั้น

ดังนั้น การลงดาบสังหารให้ตายสนิท จึงต้องลงมือด้วยตัวเอง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณร้ายที่เต็มไปด้วยไอผีอันน่าสะพรึงกลัวตนนี้ เขาไม่กล้าที่จะปกปิดฝีมือ ภายใต้การขับเคลื่อนของพลังปีศาจตบะเก้าสิบปี อานุภาพของปราณกระบี่ฉงกวงจึงรุนแรงยิ่งกว่าตอนที่เขาร่วมมือกับหว่านเอ๋อร์ปราบวิญญาณร้ายก่อนหน้านี้มากนัก

ในวินาทีที่ปราณกระบี่กวาดผ่าน หว่านเอ๋อร์ก็สามารถมองออกถึงระดับความแข็งแกร่งของคงหนิงได้ทันที

บัดนี้เมื่อได้ยินคำชมของเด็กสาว คงหนิงก็ยิ้มอย่างจนใจ พลางเอ่ยว่า “ความจริงแล้ว ข้ายังมีพลังวิเศษมาแต่กำเนิดอีกอย่างหนึ่ง นั่นก็คือสามารถทำความเข้าใจเคล็ดวิชาในระหว่างการต่อสู้ และยิ่งสู้ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น”

“ก่อนหน้านี้ หลังจากที่ข้าสังหารปีศาจกินวิญญาณและผีฝันร้ายไป หลังจบการต่อสู้ข้าก็ได้รับความเข้าใจบางอย่าง ทำให้ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นจากเดิมมาก ต่อมาข้าก็ได้ร่วมมือกับเจ้าสังหารวิญญาณร้ายไปอีกหลายตน ก็ยิ่งทำให้ข้าทะลวงขีดจำกัดไปได้อีก ตอนนี้ทั้งความแข็งแกร่งและระดับพลังบำเพ็ญเพียรของข้าล้วนก้าวข้ามขีดจำกัดของปุถุชนไปแล้ว ต่อให้เป็นปีศาจ ข้าก็สามารถรับมือได้”

ในขณะที่คงหนิงกำลังพูด ไหดำลึกลับภายในร่างกายของเขาก็สั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง พลังวิญญาณที่ได้จากการสังหารหมอปีศาจจางจ้ง ได้ถูกหลอมรวมจนเสร็จสิ้นแล้ว

พลังวิญญาณอันเชี่ยวกรากไหลเวียนอยู่ภายในร่างกายของคงหนิง ทำให้ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเขาพุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง

ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที พลังปีศาจภายในร่างกายของคงหนิงก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างต่อเนื่อง และทะลวงผ่านระดับตบะหนึ่งร้อยปีไปอย่างรวดเร็ว

วินาทีที่ตบะบำเพ็ญทะลวงผ่านหนึ่งร้อยปี คงหนิงก็รู้สึกว่าร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ทั่วทั้งร่างตั้งแต่ภายในจรดภายนอก หรือแม้กระทั่งจิตวิญญาณ ดูเหมือนจะเกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้น

เพียงแต่เวลานี้คงหนิงไม่มีเวลามาตรวจสอบความเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายอย่างละเอียด เพราะพลังปีศาจยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง!

หมอปีศาจจางจ้งตนนี้ เพิ่งจะตายไปแค่สามปีแท้ๆ แต่กลับไม่รู้เลยว่ามันได้กลืนกินวิญญาณร้ายในยมโลกไปมากน้อยเพียงใด ความแข็งแกร่งของมันจึงเหนือกว่าผีฝันร้ายที่คงหนิงเคยสังหารก่อนหน้านี้อย่างเทียบไม่ติด

ในพริบตาเดียว คงหนิงก็ดูดซับพลังวิญญาณที่ไหดำลึกลับหลอมรวมมาให้จนหมดสิ้น

และพลังปีศาจภายในร่างกายของเขา ก็พุ่งทะยานขึ้นไปถึงระดับตบะหนึ่งร้อยสิบปี

รวมแล้วเพิ่มขึ้นมาถึงยี่สิบปี!

หมอปีศาจจางจ้งผู้นี้ ร้ายกาจจริงๆ สมกับเป็นเป้าหมายที่ดีที่สุดที่ไหดำลึกลับค้นหามาให้

การสังหารหมอปีศาจจางจ้งตนนี้ มอบผลตอบแทนให้เขามากกว่าการสังหารวิญญาณร้ายทั้งหมดในเมืองช่วงที่ผ่านมารวมกันเสียอีก แถมความเสี่ยงก็ไม่สูงมากนัก ต่อให้คงหนิงลงมือคนเดียวก็สามารถจัดการได้

น่าเสียดายที่การสังหารมันไม่ได้ทำให้ได้รับพลังวิเศษอะไรเพิ่มเติม แต่การที่ตบะบำเพ็ญเพิ่มขึ้นมายี่สิบปี สำหรับคงหนิงในเวลานี้ก็เพียงพอแล้ว

ในยามนี้ที่มีตบะปีศาจหนึ่งร้อยสิบปี ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล เขาคิดว่าน่าจะสามารถรับมือกับปีศาจในคฤหาสน์ตระกูลสวีได้แล้ว

การตัดสินใจเข้ามาในตลาดผีของเขา เป็นเรื่องที่ถูกต้องจริงๆ!

ขณะที่คงหนิงกำลังดื่มด่ำอยู่กับความปีติยินดีที่ระดับพลังพุ่งทะยาน เบื้องหน้าของเขาก็ปรากฏภาพฉากต่างๆ ทั้งชัดเจนและเลือนรางสลับกันไป ซึ่งล้วนแต่เป็นเศษเสี้ยวความทรงจำที่ตกค้างอยู่ของหมอปีศาจจางจ้ง

วิชามารที่บันทึกไว้ในตำราแพทย์ประจำตระกูล... กลายร่างเป็นวิญญาณร้าย... หลบซ่อนตัวอยู่ในยมโลกเพื่อกลืนกินเหล่าภูตผี...

เศษเสี้ยวความทรงจำที่แล่นวาบเข้ามาในหัวของคงหนิงนั้นเลือนรางเป็นอย่างมาก แต่เขาก็พอจะรู้คร่าวๆ ว่าหลังจากที่จางจ้งกลายร่างเป็นวิญญาณร้าย มันก็ได้กลืนกินวิญญาณร้ายในยมโลกไปเป็นจำนวนมาก

หนำซ้ำมันยังมีพรรคพวกอีกสองตนด้วยซ้ำ... เดี๋ยวก่อนนะ... พรรคพวกงั้นหรือ?

ความทรงจำที่แล่นวาบเข้ามาในหัวอย่างรวดเร็ว ทำให้คงหนิงรู้สึกตกตะลึงไปเล็กน้อย

เขานึกขึ้นมาได้ว่าตอนที่ตนเองเคาะประตู หมอปีศาจจางจ้งตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ แต่พอเห็นหน้าชัดๆ ว่าเป็นคนไม่รู้จัก ถึงได้ทำหน้าตาดุร้ายน่ากลัว...

หรือว่าในคืนนี้ จะมีพรรคพวกที่เป็นวิญญาณร้ายของจางจ้งแวะมาหาที่บ้านหลังนี้จริงๆ?

[จบแล้ว]