บทที่ 30 - ครอบครัวปรองดอง

บทที่ 30 - ครอบครัวปรองดอง

บนเตียงวิวาห์ คงหนิงนอนอยู่ใต้ผ้าห่ม พลางหอบหายใจแผ่วเบา

แม้ว่าการร่วมเตียงกับปีศาจจะไม่ใช่ครั้งแรก แต่คืนนี้เขาเหนื่อยล้าเป็นพิเศษ ในความเลือนราง เขารู้สึกเหมือนมีกลิ่นอายบางอย่างในร่างกายถูกนางปีศาจตนนี้สูบเอาไป

ทำให้เขาหมดเรี่ยวหมดแรง

คงจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าหยางบริสุทธิ์กระมัง?

ดูเหมือนว่า ทุกครั้งที่นางปีศาจตนนี้เป็นฝ่ายรุกเร้าเรื่องบนเตียง ล้วนแต่เป็นเพราะมีผลประโยชน์แอบแฝงอยู่ เพียงแต่ก่อนหน้านี้นางค่อนข้างจะอดกลั้นในการสูบพลัง คงหนิงจึงไม่สามารถรับรู้ได้ และหลงคิดไปว่านางปีศาจตนนี้แค่ลุ่มหลงในรูปโฉมของตนเท่านั้น

แต่ในครั้งนี้ นางปีศาจสูบหยางบริสุทธิ์ไปมากเกินไป ทำให้คงหนิงรู้สึกหน้ามืดตาลายขึ้นมาเล็กน้อย

เขาตระหนักดีว่า นี่คือการตักเตือนจากนางปีศาจ

อีกฝ่ายสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของผู้หญิงที่หลงเหลืออยู่บนข้อมือของเขา แต่เนื่องจากหยางบริสุทธิ์ในร่างกายของคงหนิงยังไม่ได้รับความเสียหาย นางปีศาจจึงยอมเลิกรา และไม่คิดจะสืบสาวราวเรื่องต่อไปว่าผู้หญิงคนไหนที่ริอ่านจะมาล้วงคองูเห่า

—ดูเหมือนว่า ช่วงนี้นางปีศาจจะยุ่งมากสินะ?

มิเช่นนั้นจากนิสัยที่อีกฝ่ายแสดงให้เห็น หากนางมีเวลาว่าง คงจะต้องเค้นถามจนถึงที่สุดถึงจะยอมเลิกราเป็นแน่

อีกทั้งช่วงนี้นางปีศาจก็ออกจากบ้านเร็วขึ้นทุกคืน ซ้ำยังกลับบ้านดึกขึ้นเรื่อยๆ จำนวนครั้งที่ได้รับบาดเจ็บก็ยังมากกว่าแต่ก่อนอีกด้วย

นี่มันช่าง... เกินไปจริงๆ!

ให้ตายเถอะ ข้าแค่ถูกเนื้อต้องตัวผู้หญิงเจ้าก็ดมกลิ่นได้แล้ว เจ้าเกิดปีหมาหรือไง!

ดูท่าว่าวันหลังตอนที่ไปเจอกับหว่านเอ๋อร์ คงต้องเตือนแม่หนูจอมซุ่มซ่ามคนนี้เสียหน่อยแล้ว ว่าอย่ากระโจนเข้ามาแบบนั้นอีก ชายหญิงไม่ควรใกล้ชิดกัน เจ้ากระโจนเข้ามาน่ะสบายใจเฉิบ แต่ตอนข้ากลับบ้านมันอันตรายถึงชีวิตเลยนะเว้ย

คงหนิงนอนแผ่หลาอยู่บนเตียงวิวาห์ เขาระบายลมหายใจยาวๆ ออกมาด้วยความเหนื่อยล้าเป็นที่สุด

นางปีศาจที่สวมเสื้อผ้าและจัดแต่งทรงผมเรียบร้อยได้ออกจากบ้านไปแล้ว คงหนิงต้องนอนเดียวดายเฝ้าห้องว่างเปล่าอีกครั้ง

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร วิกฤตการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันในครั้งนี้ ในที่สุดเขาก็สามารถผ่านพ้นมันมาได้อย่างหวุดหวิด

ภายใต้ความมืดมิดยามราตรี คงหนิงก็ค่อยๆ จมดิ่งลงสู่ห้วงนิทรา

ต้นหวยขนาดใหญ่ที่อยู่นอกลานบ้าน ทอดเงาทะมึนลงมาภายใต้แสงจันทร์ สายลมเย็นยามค่ำคืนพัดโชยมา ทำให้ใบของต้นหวยสั่นไหวส่งเสียงดังสวบสาบ

ชายหญิงชราทั้งสองที่นั่งอยู่ใต้ต้นหวยต่างเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน มองดูหญิงสาวในชุดกระโปรงสีม่วงเดินออกจากลานบ้าน และหายลับไปในความมืดมิดของยามค่ำคืน

มารดาผู้เปี่ยมไปด้วยความเมตตาและมีผมขาวโพลนเต็มศีรษะ ถอนหายใจพลางเอ่ย “หนิงเอ๋อร์ต้องทนทุกข์ทรมานอีกแล้ว”

บิดาที่อยู่ด้านข้างแค่นเสียงเย็นชา เขายังคงพลิกดูหนังสือเก่าๆ สีเหลืองซีดในมือต่อไป โดยไม่เอ่ยสิ่งใดออกมา

เมื่อเห็นปฏิกิริยาเช่นนั้น มารดาก็รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย นางดึงหนังสือเก่าๆ สีเหลืองซีดเล่มนั้นมาด้วยความโกรธเคือง พลางเอ่ยว่า “ดูๆๆ รู้จักแต่จะดู... ดูอยู่ได้ทุกวี่ทุกวัน เจ้าดูแล้วมันจะมีดอกไม้บานออกมาหรือยังไง? หนิงเอ๋อร์ถูกปีศาจทรมานจนมีสภาพเช่นนี้แล้ว เจ้ายังจะไม่รู้สึกรู้สาอะไรอีกหรือ!”

เมื่อหนังสือถูกแย่งไป ชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าเย็นชาก็ยืดตัวตรงขึ้นมาทันที ดวงตาทั้งสองข้างจ้องเขม็งไปที่ผู้หญิงตรงหน้าอย่างไม่วางตา

“เอาคืนมา!”

น้ำเสียงของชายวัยกลางคนนั้น ทั้งโกรธเกรี้ยวและเหี้ยมเกรียม ราวกับสัตว์ร้ายที่พร้อมจะกลืนกินผู้คน แววตาดุร้ายและน่าเกรงขามจนชวนให้รู้สึกขนลุก

ทว่าหญิงวัยกลางคนที่อยู่ตรงข้าม กลับจ้องตอบเขากลับไปโดยไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย นางกำหนังสือเก่าเล่มนั้นเอาไว้แน่น โดยไม่ยอมอ่อนข้อให้เลย

ภายใต้แสงจันทร์ ต้นหวยขนาดใหญ่ราวกับถูกพายุโหมกระหน่ำ ปลายไม้สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทว่าบริเวณรอบๆ ตรอกต้นหวย กลับไม่มีลมพัดมาเลยแม้แต่น้อย

เวลาผ่านไปเกือบครึ่งเค่อ ต้นหวยขนาดใหญ่ถึงได้กลับมาสงบลง และหยุดสั่นไหว

ชายวัยกลางคนที่อยู่ใต้ต้นไม้ มองดูภรรยาตรงหน้าด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะเอ่ยว่า “เขารื่นเริงบันเทิงใจอยู่ทุกค่ำคืน มีปีศาจแมงป่องตบะสามร้อยปีคอยปรนเปรอให้เขาลุ่มหลงจนโงหัวไม่ขึ้น ร่วมหลับนอนกันอย่างมีความสุข... แบบนี้เรียกว่าทนทุกข์ทรมานตรงไหน? ต่อให้พลิกหาทั่วทั้งอำเภอซานหลาน ก็ไม่มีผู้ชายคนไหนที่มีความสุขไปกว่าเขาอีกแล้ว”

พูดจบ บิดาก็เสริมด้วยความโกรธเกรี้ยว “เอาหนังสือคืนมาให้ข้า!”

มารดามองดูเขาด้วยสายตาเย็นชา นางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโยนหนังสือเก่าๆ สีเหลืองซีดเล่มนั้นคืนไปให้

มองดูบิดาหยิบหนังสือเล่มนั้นขึ้นมาเปิดดูต่อ นางก็หันไปมองทางลานบ้านด้วยความปวดใจ ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “ไม่ได้ ข้าทนดูหนิงเอ๋อร์ต้องรับความทุกข์ทรมานต่อไปไม่ได้อีกแล้ว”

มารดาผมขาวโพลนลุกขึ้นยืน พลางเอ่ยว่า “ข้าต้องช่วยเขา!”

พูดพลาง นางก็เดินมุ่งหน้าไปยังลานบ้าน

แต่ในจังหวะนั้นเอง ต้นหวยขนาดใหญ่เหนือศีรษะก็ส่งเสียงดังสวบสาบ ใบไม้สีเขียวชอุ่มร่วงหล่นลงมาเป็นสาย ร่วงลงตรงหน้านางพอดี

ชายวัยกลางคนที่อยู่ด้านหลังนาง ได้วางหนังสือลงและลุกขึ้นยืนแล้ว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง

“เจ้ากล้าหรือ!”

ใบหวยสีเขียวชอุ่มปลิวว่อนร่ายรำอยู่บริเวณหน้าประตูบ้าน แผ่ซ่านกลิ่นอายอันหนาวเหน็บออกมา

ชายที่มีใบหน้าดุร้ายเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก “เจ้าลองก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวสิ!”

ใบหวยที่ปลิวว่อนไปตามสายลมยามราตรี เริ่มมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ

อากาศรอบกาย ก็ยิ่งทวีความหนาวเย็นลงเรื่อยๆ

ทั้งที่ตอนนี้เป็นช่วงกลางฤดูร้อนในเดือนเจ็ดแท้ๆ ทว่าในร่องน้ำเล็กๆ ที่อยู่ไม่ไกล ผิวน้ำกลับเริ่มจับตัวเป็นน้ำแข็ง

มารดาที่หยุดยืนอยู่หน้าประตูบ้าน หันหน้ากลับมามองดูบิดาที่อยู่ด้านหลัง

มารดาผู้เปี่ยมไปด้วยความเมตตาและอ่อนโยน กับบิดาผู้มีใบหน้าดุร้ายและบ้าคลั่ง ทั้งสองจ้องตากันอย่างไม่ลดละ ไม่มีใครยอมใคร

ใบหวยที่ร่วงหล่นลงมาจากเหนือศีรษะ ยิ่งเพิ่มจำนวนมากขึ้น บิดาผู้ดุร้าย ก็ยิ่งแผ่กลิ่นอายความเย็นเยียบออกมาจากร่างมากยิ่งขึ้น

เมื่อเห็นภาพเช่นนั้น มารดาก็ค่อยๆ นั่งลงบนม้านั่งหินของตนเองตามเดิม ก่อนจะเอ่ยขึ้น

“ข้าก็แค่อยากจะช่วยหนิงเอ๋อร์เท่านั้น ไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไรเสียหน่อย เหตุใดเจ้าต้องโมโหถึงเพียงนี้ด้วย?” มารดาผู้เปี่ยมความเมตตา เอ่ยด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า “ระวังจะโมโหจนเสียสุขภาพเอาได้นะ”

บิดาแค่นเสียงเย็นชาออกมา ก่อนจะค่อยๆ นั่งลงบนม้านั่งหินของตนเอง และพลิกดูหนังสือเก่าในมือต่อไป โดยไม่สนใจหญิงที่อยู่ตรงหน้าอีก

ใต้ต้นหวย มีเพียงเสียงอันอ่อนโยนและนุ่มนวลของมารดาดังขึ้น

“ข้ารู้ว่าในใจเจ้ามีความกังวล แต่ในเมื่อเจ้าห่วงใยหนิงเอ๋อร์ แล้วข้าจะไม่ใส่ใจเขาได้อย่างไร?”

“อีกอย่าง เทศกาลสารทจีนก็ใกล้เข้ามาแล้ว ในเมืองก็ยิ่งวุ่นวายมากขึ้นเรื่อยๆ เจ้ามานั่งอยู่ตรงนี้ทุกวี่ทุกวัน มันจะไปมีประโยชน์อะไร?”

“ลูกสะใภ้ของพวกเราคนนั้น นางไม่ใช่คนดีอะไรเลย ดูเหมือนจะมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาเสียด้วย”

“การที่หนิงเอ๋อร์ไปล่วงเกินนางเข้า ไม่ใช่เรื่องดีเลยจริงๆ ข้าคิดว่า พวกเราควรจะวางเรื่องอื่นลงก่อน แล้วช่วยให้หนิงเอ๋อร์พ้นจากอันตรายไปได้เสียก่อน ถึงค่อยมาคิดเรื่องในภายภาคหน้า”

“เจ้าคิดว่าอย่างไร?”

น้ำเสียงของมารดา อ่อนโยนและเปี่ยมไปด้วยพลังที่ทำให้คนฟังสบายใจ

ทว่าบิดาที่อยู่ตรงข้าม กลับมีสีหน้าเย็นชา เขาไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามอง ทำราวกับว่านางไม่มีตัวตน และยังคงพลิกดูหนังสือเก่าสีเหลืองซีดเล่มนั้นต่อไป

เมื่อเห็นภาพเช่นนั้น มารดาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา ก่อนจะเอ่ยขึ้น

“เจ้านี่มันก้อนหินในส้วมจริงๆ ทั้งเหม็นทั้งแข็ง...”

“การเอาแต่นั่งอยู่ตรงนี้ทุกวัน โดยไม่ยอมทำอะไรเลย มันจะไปเปลี่ยนแปลงอะไรได้?”

“เทศกาลสารทจีนใกล้เข้ามาแล้ว แต่ปีนี้ไม่เหมือนปีก่อนๆ ในเมืองมีลูกสะใภ้ที่น่ารังเกียจคนนี้มาคอยก่อกวน สถานการณ์มันเหนือการควบคุมไปตั้งนานแล้ว ปีนี้คงไม่ปล่อยให้เจ้าผ่านพ้นไปได้ง่ายๆ เหมือนทุกปีหรอกนะ”

“ต่อให้เจ้าอดทนจนผ่านพ้นเทศกาลสารทจีนไปได้ แล้วเจ้าจะทนผ่านพ้นเทศกาลฉงหยางไปได้หรือ?”

“เจ้ารู้ดีที่สุด ว่าหากไม่ยอมเปลี่ยนแปลงอะไรเลย พวกเราทุกคนก็คงจะไม่มีจุดจบที่ดีแน่”

ใต้ต้นหวย เสียงอันอ่อนโยนของมารดาที่คอยตักเตือน ชวนให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะอยากทำตามคำแนะนำของนาง

ทว่าบิดาที่กำลังพลิกดูหนังสือเก่า กลับมีใบหน้าที่ดุดันและไม่หวั่นไหวต่อสิ่งใด

เขาทำเพียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “หากเจ้ากล้าแตะต้องคงหนิง ข้าจะหักมือเจ้าทิ้งเสีย!”

แววตาของบิดาเย็นยะเยือก

มารดาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะออกมา

“เจ้านี่ช่างน่าขันเสียจริง พูดเสียราวกับว่าเจ้าห่วงใยหนิงเอ๋อร์นักหนา... ช่างทำให้ข้ารู้สึกสะอิดสะเอียนยิ่งนัก”

“เจ้าก็ทำให้ข้ารู้สึกสะอิดสะเอียนเช่นกัน!”

[จบแล้ว]