บทที่ 17 - คงหนิงเอาใจฮูหยิน

บทที่ 17 - คงหนิงเอาใจฮูหยิน

ตัวอำเภอซานหลาน จะว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่ จะว่าเล็กก็ไม่เล็ก

ในฐานะชาวเมืองคนหนึ่งในยุคเกษตรกรรมเช่นนี้ คงหนิงก็เหมือนกับชาวบ้านทั่วไป ที่สามารถจดจำชื่อแซ่ของคนส่วนใหญ่ในอำเภอได้ เวลาเดินไปไหนมาไหนในเมืองก็สามารถเรียกชื่ออีกฝ่ายได้เสมอ

ทว่าชายฉกรรจ์ที่เพิ่งนั่งบ่นอยู่หน้าประตูเมื่อครู่นี้ คงหนิงกลับเพิ่งเคยเห็นหน้าเป็นครั้งแรก

เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “ท่านแม่ คนผู้นั้นคือใครหรือขอรับ? สหายที่มาจากต่างถิ่นหรือ?”

พ่อแม่ของเขาไม่มีญาติพี่น้องในอำเภอซานหลาน เพราะย้ายมาจากต่างถิ่น ดังนั้นคงหนิงจึงไม่เคยเห็นญาติคนไหนเลย

ชายฉกรรจ์ท่าทางเกรี้ยวกราดตรงหน้านี้ หรือว่าจะเป็นญาติจากต่างถิ่นของท่านพ่อหรือท่านแม่?

คงหนิงรู้สึกสงสัย

ทว่าผู้เป็นพ่อกลับขี้เกียจแม้แต่จะปรายตามองเขา ชายชราหยิบหนังสือเก่ากระดาษเหลืองกรอบใกล้มือขึ้นมาเปิดอ่านต่อทันที

มีเพียงแม่ที่มีผมขาวโพลนเต็มศีรษะเท่านั้นที่ยิ้มอย่างเมตตาพลางกล่าวว่า “พ่อค้าเร่ที่ผ่านมาน่ะจ้ะ เคยรู้จักกันมาก่อน หนิงเอ๋อร์ไม่ต้องใส่ใจหรอก รีบไปกินข้าวเถอะ ลูกหลับไปทั้งวัน คงจะหิวแล้วสิ”

น้ำเสียงของท่านแม่มักจะเปี่ยมไปด้วยความเมตตาและอ่อนโยนเสมอ

จิตใจของคงหนิงที่เดิมทีกระสับกระส่าย กลับสงบลงอย่างน่าประหลาด

เขายิ้มและพยักหน้ารับ “ขอรับ”

เขาไม่ได้สนใจชายฉกรรจ์แปลกหน้าผู้นั้นอีก คงหนิงหันหลังเดินกลับเข้าไปในลานบ้านทันที

ภายในห้องครัว กลิ่นหอมของอาหารโชยเตะจมูก คงหนิงที่นั่งอยู่ในห้องรอไม่นานนัก ปีศาจแมงป่องในชุดสีเขียวก็ยกกับข้าวออกมาทีละจาน

มีกับข้าวสามอย่างและน้ำแกงหนึ่งอย่าง นับว่าอุดมสมบูรณ์ไม่เบา

“ท่านพี่กินเยอะๆ หน่อยนะเจ้าคะ ตอนนี้ท่านต้องการสารอาหารมากเลยนะ” ภรรยาที่ส่งยิ้มคอยคีบกับข้าวให้คงหนิงอย่างไม่ขาดสาย ดูห่วงใยเป็นล้นพ้น

คงหนิงพยักหน้ารับด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก ไม่กล้าพูดจาไร้สาระให้มากความ

อาหารมื้อนั้นถูกจัดการจนเกลี้ยงเกลาอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่คงหนิงเตรียมจะลุกขึ้น หญิงสาวในชุดสีเขียวที่อยู่ด้านข้างก็พลันเอ่ยปากขึ้น

น้ำเสียงของนางดูสบายๆ อย่างยิ่ง “จริงสิ... ท่านพี่ ตอนบ่ายที่ท่านกำลังนอนหลับอยู่ สองสามีภรรยาตระกูลสือจากโรงโม่หินมาหาที่นี่ด้วยนะเจ้าคะ พวกเขาส่งข้าวสารกับแป้งมาให้หนึ่งถุง บอกว่าเป็นของที่ท่านพี่ลืมหยิบกลับมาเมื่อวาน”

“แถมยังเอาขนมจากร้านจี้ไหลเซวียนมาให้อีกกล่องหนึ่ง บอกว่าเพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณที่ท่านช่วยเหลือสือกุ้ยน้องชายของเขา เหยียนเอ๋อร์เห็นว่าเขาจริงใจ ก็เลยรับไว้แทนท่านพี่แล้วเจ้าค่ะ”

“แต่เรื่องที่ท่านพี่ไปช่วยน้องชายของเขานี่สิ...”

หญิงสาวในชุดสีเขียวใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง มองดูแผ่นหลังของคงหนิงที่แข็งทื่อขึ้นมาฉับพลันด้วยรอยยิ้ม มือขวาของนางควงตะเกียบไปมา พลางหัวเราะเบาๆ “ท่านพี่บอกว่า ปีศาจกินวิญญาณตนนั้นท่านกับคนอื่นๆ ในที่ว่าการช่วยกันรุมฆ่าไม่ใช่หรือเจ้าคะ? แต่ทำไมสิ่งที่สือหย่งเล่าให้ฟัง... ถึงไม่เหมือนกับที่ท่านพี่บอกเลยล่ะเจ้าคะ?”

ร่างกายของคงหนิงแข็งทื่อเล็กน้อย

ความหนาวเหน็บเย็นยะเยือกแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างในชั่วพริบตา

ปีศาจร้ายที่อยู่ด้านหลังแผ่จิตสังหารอันเยือกเย็นออกมา ราวกับมีมีดแหลมคมจ่ออยู่ที่หัวใจของเขา ทำให้เขาหายใจติดขัด

สือหย่ง!

มารดามันเถอะ!

คงหนิงร้อนรุ่มงุ่นง่านอยู่ในใจ แทบอยากจะลากตัวเจ้าของโรงโม่หินคนนั้นออกมากระทืบให้ตายคามือ

ก็บอกแล้วไงว่าห้ามเอาเรื่องที่เกิดขึ้นในโรงโม่ไปบอกใคร ให้พูดตรงกัน ห้ามแพร่งพรายกับใครทั้งสิ้น

แต่ไอ้เวรนั่นดันปากพล่อย... ที่แย่ที่สุดคือ ดันมาหลุดปากต่อหน้าปีศาจตนนี้ในบ้านเนี่ยนะ!

แม้จะรู้ว่าเรื่องนี้โทษสือหย่งไม่ได้ เพราะใครจะไปเดาได้ล่ะว่าภรรยาข้าวใหม่ปลามันที่เพิ่งเข้าหอกัน และรักใคร่ดูใจกับคงหนิงมานานกว่าครึ่งปี จะเป็นปีศาจ?

แต่การพลั้งปากของสือหย่งในครั้งนี้ กลับทำร้ายคงหนิงเข้าอย่างจัง

แถมยังมามอบของขวัญขอบคุณ... ขอบคุณบรรพบุรุษเจ้าสิ!

คงหนิงกัดฟันกรอด ร่างกายแข็งทื่อ พูดไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ

ที่พึ่งพาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา คือไหดำลึกลับในจุดตันเถียน และตบะพลังปีศาจที่ไหดำสามารถมอบให้ได้

หากความลับนี้ถูกปีศาจแมงป่องล่วงรู้เข้า คงหนิงจินตนาการไม่ออกเลยว่าปีศาจผู้โหดเหี้ยมตนนี้จะใช้วิธีการใดมาทรมานและฆ่าเขา...

และปีศาจแมงป่องที่อยู่ด้านหลัง ก็เอ่ยถามออกมาอย่างไม่เหนือความคาดหมาย

“การที่ท่านพี่ไปที่โรงโม่หินคนเดียวอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย แล้วก็บังเอิญไปเจอปีศาจกินวิญญาณเข้าพอดี แถมยังฟันมันตายในดาบเดียว... หรือว่าท่านพี่จะรู้ล่วงหน้าอยู่แล้วว่ามีปีศาจกินวิญญาณซ่อนอยู่ที่นั่นเจ้าคะ?”

หญิงสาวชุดเขียวพูดพลางกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ “คงไม่ใช่ว่ามียอดฝีมือคอยชี้แนะอยู่เบื้องหลัง สอนท่านพี่ว่าต้องปราบปีศาจยังไงหรอกนะเจ้าคะ?”

“แล้วปีศาจกินวิญญาณตนนี้ก็อ่อนแอที่สุดพอดี เลยกลายเป็นเป้าหมายแรกให้ท่านพี่ได้ลองวิชา... คิกคิก... ปีศาจตนนี้นี่ ช่างน่าสมเพชจริงๆ เจ้าค่ะ”

น้ำเสียงทีเล่นทีจริงของหญิงสาวชุดเขียว ยิ่งทำให้หัวใจของคงหนิงหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ

ปีศาจตนนี้ หรือว่านางจะรู้อะไรเข้าแล้ว?

คงหนิงพยายามปรับน้ำเสียงให้เรียบเฉยที่สุดพลางกล่าวว่า “มันก็แค่ความบังเอิญเท่านั้นแหละ อีกอย่างเรื่องปีศาจทำร้ายคน ข้าก็พอจะมีประสบการณ์มาบ้าง พอได้ฟังที่สือหย่งเล่า ข้าก็เดาได้ทันทีว่านกของสือกุ้ยต้องมีปัญหาแน่ๆ”

“ส่วนเรื่องที่ต้องปิดบังเอาไว้ ก็เพื่อเป็นข้ออ้างให้ตรงกันในที่ว่าการอำเภอเท่านั้นแหละ ต้นไม้ที่สูงเด่นเกินไปย่อมต้านลมแรง หากทุกครั้งข้าเป็นคนออกหน้าแย่งผลงานไปหมด... ใครจะรู้ล่ะว่าปีศาจพวกนี้มันมีพรรคพวกหรือเปล่า? แล้วพวกมันจะมาตามล้างแค้นทีหลังไหม? ข้ายังไม่อยากตายไวนักหรอกนะ”

น้ำเสียงเรียบเฉยไม่แยแสของคงหนิง ทำให้เรื่องนี้ถูกกลบเกลื่อนไปอย่างแนบเนียนไร้ที่ติ

ภายในห้อง ตกอยู่ในความเงียบงันไปพักใหญ่

จากนั้นปีศาจสาวก็หัวเราะเบาๆ “ท่านพี่ ข้าก็แค่ถามไปอย่างนั้นเอง เป็นห่วงท่านพี่น่ะเจ้าค่ะ ทำไมต้องทำหน้าเครียดขนาดนั้นด้วยเล่า? ก็แค่ฆ่าปีศาจกินวิญญาณไปตนนึง ไม่ได้ออกไปมีผู้หญิงอื่นข้างนอกเสียหน่อย... เหยียนเอ๋อร์จะกินท่านลงได้อย่างไรล่ะเจ้าคะ?”

หญิงสาวชุดเขียวลุกขึ้นยืนพลางหัวเราะเบาๆ “เอาล่ะ ท่านพี่รีบไปพักผ่อนเถอะ ดูท่านเหนื่อยมากเลยนะเจ้าคะ ถ้าท่านพักผ่อนไม่เพียงพอ พัฒนาการของลูกๆ ก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย”

พูดจบ เมื่อเห็นคงหนิงกำลังจะเดินออกไป ซูเหยียนก็พูดเสริมขึ้นมาอีกว่า “อีกอย่างนึงนะเจ้าคะ ตอนที่เหยียนเอ๋อร์กลับมา เห็นท่านพี่ไปนอนที่ห้องปีก... แปลกจริงเชียว ท่านพี่ เหยียนเอ๋อร์ทำอะไรผิดไปหรือเปล่าเจ้าคะ? เพิ่งแต่งงานกันแท้ๆ ทำไมท่านพี่ถึงไปนอนห้องปีกเสียล่ะ? ถ้าคนนอกรู้เข้าว่าเราเพิ่งแต่งงานกันหมาดๆ แต่สามีกลับแยกห้องนอน เหยียนเอ๋อร์คงวางตัวลำบากแย่เลยนะเจ้าคะ”

แม้น้ำเสียงของซูเหยียนจะดูสบายๆ แต่คงหนิงกลับไม่กล้าขัดขืน เขาพยักหน้ารับ “ข้าเข้าใจแล้ว”

คงหนิงที่ไม่มีทางเลือก ทำได้เพียงเดินกลับไปที่ห้องหอ แล้วล้มตัวลงนอนบนเตียงวิวาห์

แม้ตอนนี้เขาจะไม่มีความง่วงเหลืออยู่เลยก็ตาม แต่ในเมื่อปีศาจสั่งให้ไปนอน เขาก็ไม่กล้าที่จะไม่นอน

หากอดทนเรื่องเล็กน้อยไม่ได้ แผนการใหญ่ก็จะเสียการ ยิ่งในเวลาเช่นนี้ เขายิ่งไม่สามารถปะทะกับปีศาจตนนั้นตรงๆ ได้ ต้องรั้งตัวปีศาจแมงป่องตนนี้ไว้ให้ได้ก่อน เขาถึงจะมีโอกาสค่อยๆ พัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเอง

บนเตียงวิวาห์ คงหนิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เริ่มโคจรเลือดลม ชักนำพลังปีศาจจากร้อยเอ็ดเจ็ดย่านน้ำกลับคืนสู่จุดตันเถียนทั้งหมด

จากการต่อสู้เสี่ยงตายกับผีฝันร้ายก่อนหน้านี้ คงหนิงบังเอิญพบว่า เคล็ดวิชาโคจรเลือดลมที่สืบทอดกันมาในตระกูล กลับสามารถควบคุมพลังปีศาจในร่างกายได้ด้วย บางที อาจจะเป็นเพราะพลังปีศาจเหล่านั้นได้หลอมรวมเข้ากับเลือดลมของเขาไปแล้วกระมัง?

อย่างไรก็ตาม หลังจากตระหนักถึงจุดนี้ คงหนิงก็เริ่มโคจรพลังปีศาจตามวิชายุทธ์ประจำตระกูล สำหรับคงหนิงที่ไม่มีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร นี่นับเป็นวิธีฝึกฝนเพียงหนึ่งเดียวที่เขาสามารถใช้ได้

แม้การฝึกฝนเช่นนี้จะทำให้พลังปีศาจเพิ่มขึ้นเพียงน้อยนิด เทียบไม่ได้เลยกับไหดำลึกลับ แต่ก็ยังดีกว่าไม่ได้ทำอะไรเลย ยุงตัวเล็กแค่ไหนก็ยังมีเนื้อ คงหนิงไม่กล้าหย่อนยานเลยแม้แต่วินาทีเดียว

และในขณะที่คงหนิงเพิ่งจะชักนำพลังปีศาจกลับสู่จุดตันเถียนได้ไม่นาน ประตูห้องหอก็ถูกเปิดออก

หญิงสาวชุดเขียวที่เก็บกวาดชามและตะเกียบเรียบร้อยแล้วเดินเข้ามา นางยิ้มไปพลาง ถอดเสื้อผ้าบนร่างออกไปพลาง

สุดท้าย หญิงสาวที่เหลือเพียงชุดชั้นในก็ซุกตัวเข้าไปในผ้าห่ม สวมกอดคงหนิงเอาไว้เบาๆ

“ท่านพี่~” หญิงสาวยื่นหน้าเข้าไปกระซิบข้างหูคงหนิง “เหยียนเอ๋อร์เหนื่อยจังเลยเจ้าค่ะ ขอเหยียนเอ๋อร์ดูดกลืนพลังหยางของท่านพี่สักหน่อยได้ไหมเจ้าคะ? ท่านพี่รักเหยียนเอ๋อร์ขนาดนี้ คงไม่ปฏิเสธใช่ไหมเจ้าคะ?”

นิ้วมือเรียวยาวของปีศาจสาว ลูบไล้ไปมาบนแผงอกของคงหนิงเบาๆ

สัมผัสอันเย็นเยียบจากปลายนิ้วของอีกฝ่าย ทำให้ร่างกายของคงหนิงแข็งทื่อเล็กน้อย “ดะ... ได้สิ...”

เวลานี้ นอกจากตอบตกลงแล้ว เขายังมีทางเลือกอื่นอีกงั้นหรือ?

หญิงสาวรีบสวมกอดคงหนิงอย่างดีใจพลางกล่าวว่า “ขอบคุณเจ้าค่ะท่านพี่! ถ้าอย่างนั้น เหยียนเอ๋อร์ไม่เกรงใจแล้วนะเจ้าคะ~~”

จากนั้น ภายในห้องหอก็มีเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดของบุรุษดังแว่วออกมา...

[จบแล้ว]