บทที่ 4: นิสัยเสียของท่านอาจารย์

บทที่ 4: นิสัยเสียของท่านอาจารย์

โจวเจี้ยนเดินทางจากหมู่บ้านเทียนหยามายังเมืองไป๋รื่อ

การเดินทางระยะทางสามพันลี้ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาที

ทว่าการต่อแถวรอเข้าหน้าประตูเมืองไป๋รื่อกลับกินเวลาไปถึงสามชั่วยามเต็ม...

หลังจากเข้ามาในเมือง ประกายแสงก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของโจวเจี้ยนขณะที่เขากวาดตามองไปรอบๆ

เนตรสวรรค์!

ภาพทั้งเมืองปรากฏแก่สายตาของเขาโดยไร้สิ่งกีดขวางใดๆ

ไม่ว่าจะเป็นบ้านเรือนของชาวบ้านธรรมดา...

...หรือคฤหาสน์หรูหราของเหล่าชนชั้นสูงที่ถูกปกป้องด้วยค่ายกล

แม้แต่จวนเจ้าเมืองก็ยังถูกโจวเจี้ยนมองเห็นได้อย่างทะลุปรุโปร่ง!

ส่วนพวกวิชาพรางตัวหรือภาพลวงตาระดับต่ำเหล่านั้น ย่อมไม่มีทางเล็ดลอดสายตาของเขาไปได้อย่างแน่นอน

เพียงไม่นาน เขาก็พบตัวเจ้าหนู 8847

ยัยเด็กโง่คนนั้นกำลังซ่อนตัวอยู่ในท่อระบายน้ำใต้ดินภายในจวนเจ้าเมือง

เธอยังหนีออกจากจวนเจ้าเมืองไม่ได้อีกงั้นหรือ?

แต่ถ้าเป็นแบบนั้น ยัยเด็กนี่คงกำลังทรมานแย่

โจวเจี้ยนจำได้ว่าเธอเป็นคนรักสวยรักงาม เครื่องหน้าและผมเผ้าต้องเป๊ะอยู่เสมอ หากเลอะเทอะแม้แต่นิดเดียว เธอจะหงุดหงิดและบึ้งตึงจนปากคว่ำ

ทว่าตอนนี้ เธอกลับต้องมาซ่อนตัวอยู่ในท่อระบายน้ำใต้ดินที่ทั้งสกปรกและเหม็นหึ่ง

ดูเหมือนว่าเธอจะเคียดแค้นคนที่เธอต้องการสังหารอย่างสุดซึ้งจริงๆ!

โจวเจี้ยนเฝ้าสังเกตการณ์จวนเจ้าเมืองต่อไป

จวนแห่งนี้ถูกปิดตาย ทหารจำนวนมากกำลังตระเวนค้นหาทุกซอกทุกมุมของคฤหาสน์

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาก็สงสัยเช่นกันว่าเจ้าหนู 8847 ยังหนีไปไม่ได้

ด้วยวิธีการค้นหาของเหล่าทหารที่แทบจะพลิกแผ่นดินหา...

...คงใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยามก็คงจะเจอตัวเธอแล้ว

โจวเจี้ยนนึกในใจว่าเขามาได้จังหวะพอดีเป๊ะ

ชั่วขณะหนึ่ง เขาคิดแผนการอันแยบยลไม่ออก

เพื่อช่วยเธอ เขาทำได้เพียงใช้วิธีพิเศษเพื่อดึงดูดความสนใจของคนในจวนเจ้าเมืองเท่านั้น

โจวเจี้ยนหามุมลับตาคน สวมหน้ากากอำพรางใบหน้า แล้วมุ่งหน้าตรงไปยังจวนเจ้าเมือง

ภายนอกจวน กลุ่มยามรักษาการณ์กำลังลาดตระเวนอย่างเข้มงวด

เมื่อเห็นโจวเจี้ยนแต่งกายราวกับโจรป่าหน้าเหี้ยม พวกเขาก็โกรธเกรี้ยวขึ้นมาทันทีและตวาดถาม "เจ้าเป็นใคร!"

สีหน้าของโจวเจี้ยนเรียบเฉยขณะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "จำเอาไว้ ข้ามีนามว่า หลี่เฟยอวี่!"

จากนั้น เขาก็ชักกระบี่!

กระบี่ยาวหลุดจากฝัก ประกายแสงสีขาวสว่างวาบดั่งมังกรพุ่งทะยาน!

ปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวนั้นทำให้เหล่าทหารทั้งหมดทรุดลงกับพื้น สั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

ค่ายกลใหญ่ของจวนเจ้าเมืองทำงานโดยอัตโนมัติเพื่อป้องกันปราณกระบี่ของโจวเจี้ยน แต่มันก็ยังถูกผ่าทะลวงด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว

จวนเจ้าเมืองทั้งหลังถูกผ่าครึ่งด้วยปราณกระบี่เพียงสายเดียว ซ้ำยังทิ้งรอยแยกลึกไว้บนพื้นดิน!

โจวเจี้ยนใช้พลังได้อย่างเชี่ยวชาญยิ่ง รอยแยกนั้นหยุดอยู่ห่างจากศิษย์ของเขาเพียงครึ่งฟุตพอดิบพอดี

จากนั้น โจวเจี้ยนก็ใช้พลังจิตดึงตัวลูกศิษย์ที่กำลังตกตะลึงอ้าปากค้างของเขาออกมา

"ผู้ยิ่งใหญ่ท่านใดกัน? เหตุใดถึงมาสร้างความวุ่นวายในเมืองไป๋รื่อของข้า!"

เสียงคำรามดังก้องมาจากภายในจวนเจ้าเมือง ก่อนที่ตาข่ายฟ้าดินอันน่าสะพรึงกลัวจะร่วงหล่นลงมา

ฝ่ามือยักษ์ข้างหนึ่งฟาดฟันแหวกอากาศตรงไปยังเจ้าหนู 8847 ที่เพิ่งถูกดึงตัวไป

ที่แท้คนของเมืองไป๋รื่อไม่ได้หาตัวเธอไม่พบ แต่พวกเขากลบเกลื่อนแกล้งทำเป็นหาไม่เจอ จงใจออกใบสั่งจับกุมเพื่อรอให้มีกำลังเสริมมาช่วย จะได้รวบตัวจับให้หมดในคราวเดียว!

น่าเสียดายที่พวกเขาประเมินความสามารถของโจวเจี้ยนต่ำเกินไป

ก่อนที่ฝ่ามือยักษ์จะมาถึง โจวเจี้ยนก็คว้าตัวลูกศิษย์และก้าวเท้าเหินเวหา หดระยะทางพันลี้ด้วยการก้าวเพียงก้าวเดียว!

"วิชาหดพสุธา?!" เสียงคำรามดังก้องมาจากในเมืองไป๋รื่อ "เจ้าเป็นใครกันแน่!"

โจวเจี้ยนไม่ตอบ ทะยานร่างหนีห่างออกไปไกลยิ่งขึ้น

เมื่อแน่ใจแล้วว่าพวกนั้นตามมาไม่ทัน เขาก็หาหมู่บ้านเงียบๆ แห่งหนึ่งเพื่อหยุดพัก

ทั้งสองคนหยุดลง และโจวเจี้ยนก็ถอดหน้ากากโจรออก

เหยียนหลิงหลงที่กำลังระแวดระวังตัวรู้สึกตื้นตันใจขึ้นมาทันที เธอคุกเข่าลงทำความเคารพ "ศิษย์คารวะท่านอาจารย์!"

"เจ้าหนู 8847 ว่านอนสอนง่ายจริงๆ ลุกขึ้นเถอะ" โจวเจี้ยนกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"...ท่านอาจารย์ ช่วยเลิกเรียกข้าด้วยชื่อนั้นได้หรือไม่เจ้าคะ?"

"ท่านเรียกข้าว่าหลิงหลง หรือเหยียนเอ๋อร์ไม่ได้หรือ?"

ใบหน้างดงามของเหยียนหลิงหลงเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

อย่างไรเสีย เธอก็ถูกจัดให้อยู่ในสิบอันดับโฉมงามแห่งราชวงศ์อมตะเทียนอู่เชียวนะ

ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างชื่นชมและตามจีบเธอ ต่างเรียกขานเธออย่างให้เกียรติว่า เซียนหญิงหลิงหลง

แต่พออยู่กับอาจารย์ เธอกลับกลายเป็นเพียงตัวเลขชุดหนึ่งไปเสียได้

โจวเจี้ยนพยักหน้ารับทันที "เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าหนู 8847"

"..."

เหยียนหลิงหลงถอนหายใจ ยอมรับชะตากรรมของตัวเอง

จากนั้น เธอก็ทำหน้าสงสัย "ท่านอาจารย์รู้ได้อย่างไรว่าศิษย์อยู่ที่นี่?"

คราวนี้ถึงตาโจวเจี้ยนถอนหายใจด้วยความเศร้าสร้อยบ้าง "ศิษย์น้องของเจ้าตายแล้ว และยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ก็ล่มสลาย ข้าแค่อยากหาที่พักพิงสักแห่ง แต่บังเอิญไปเจอคนของเมืองไป๋รื่อกำลังถูกส่งไปกวาดล้างหมู่บ้านเทียนหยา ข้ารู้สึกทะแม่งๆ ก็เลยมาตรวจสอบดู แล้วก็มาเจอเจ้านี่แหละ"

"ว่าแต่ ทำไมเจ้าถึงไปลอบสังหารเจ้าเมืองไป๋รื่อล่ะ?"

จิตสังหารอันรุนแรงวาบขึ้นในดวงตาของเหยียนหลิงหลง "ไอ้สารเลวนั่นมันหมายปองความงามของข้า เพื่อจับตัวข้า มันถึงกับสังหารผู้คนในสำนักของข้าไปกว่าสองพันคน โชคดีที่ข้าหนีรอดมาได้อย่างหวุดหวิด"

สีหน้าของโจวเจี้ยนมืดมนลงทันที "ถ้าอย่างนั้นมันก็สมควรตายจริงๆ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เหยียนหลิงหลงก็รีบคุกเข่าต่อหน้าโจวเจี้ยนและอ้อนวอน "ท่านอาจารย์ ศิษย์รู้ดีว่าตัวเองโง่เขลา และท่านก็ดูแคลนรากฐานปราณของข้า"

"แต่ข้าขอร้องท่าน เห็นแก่ความผูกพันฉันอาจารย์ศิษย์ของเราในอดีต ได้โปรดถ่ายทอดเคล็ดวิชาเซียนให้ข้าบ้าง เพื่อที่ข้าจะได้นำไปสังหารเจ้าเมืองไป๋รื่อและแก้แค้น!"

สีหน้าของโจวเจี้ยนแข็งค้างไปชั่วขณะ "ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากสอน แต่ข้าไม่รู้เคล็ดวิชาอะไรเลยจริงๆ!"

เหยียนหลิงหลงตกอยู่ในห้วงแห่งความสิ้นหวังทันที

เธอคิดเหมือนกับคนอื่นๆ

ทุกคนต่างรู้สึกว่าโจวเจี้ยนแค่ไม่อยากสอนก็เท่านั้น

เมื่อเห็นดังนั้น โจวเจี้ยนก็รู้สึกสงสารขึ้นมาจับใจ "ไม่ต้องกลัวไป อาจารย์จะช่วยเจ้าแก้แค้นเอง"

ในดวงตาคู่สวยที่หม่นหมองของเหยียนหลิงหลง พลันมีประกายสว่างวาบขึ้นมาทันที "จริงหรือเจ้าคะ?"

"แน่นอนสิ ข้าจะโกหกเจ้าไปทำไม?" โจวเจี้ยนหัวเราะ

"ขอบคุณท่านอาจารย์! ข้ารู้อยู่แล้วว่าท่านอาจารย์รักข้าที่สุด!"

เหยียนหลิงหลงดีใจจนเนื้อเต้น

เธอรู้ดีว่าหากท่านอาจารย์ยอมลงมือ ก็ย่อมมีโอกาสที่จะล้างแค้นให้แก่ศิษย์ร่วมสำนักที่ถูกสังหารอย่างน่าอนาถ

ทว่าโจวเจี้ยนกลับไม่ได้รู้สึกยินดีเลย

เขามองเหยียนหลิงหลงที่กำลังดีใจด้วยสายตาลึกล้ำ

เขารู้ดีถึงความงดงามของศิษย์คนนี้

ใบหน้าอันงดงามไร้ที่ติ เครื่องหน้าอันประณีต ประกอบกับเรือนร่างที่บอบบางทว่าเย้ายวน จะทำให้ชายใดก็ตามที่ได้เห็นไม่อาจละสายตาไปได้

คงไม่เป็นการกล่าวเกินจริงหากจะบอกว่าเธอคือเทพธิดาจากสวรรค์ชั้นเก้าจุติลงมาเกิด!

โฉมงามไร้เปรียบเปรยเช่นนี้ถือเป็นสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งในราชวงศ์อมตะเทียนอู่ทั้งหมด!

ตามปกติแล้ว ยอดฝีมือผู้ทรงพลังนับไม่ถ้วนย่อมต้องหมายปองเธอแน่

ต่อให้เป็นเพียงการเอาใจเหยียนหลิงหลง คนเหล่านั้นก็ไม่มีทางปล่อยให้เธอต้องเผชิญกับหายนะเช่นนี้

แต่ทำไมตอนที่สำนักของเหยียนหลิงหลงกำลังถูกกวาดล้าง กลับไม่มีใครสนใจใยดีเลย?

ลำพังแค่เมืองไป๋รื่อเมืองเดียว ไม่น่าจะมากพอที่จะทำให้ทุกคนหวาดกลัวจนหัวหดได้

เว้นเสียแต่ว่า เมืองไป๋รื่อจะมีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคอยหนุนหลังอยู่

แต่ไม่ว่าคนผู้นั้นจะเป็นใคร การมารังแกศิษย์ของเขาก็เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้เด็ดขาด

โจวเจี้ยนตัดสินใจแล้วว่าจะช่วยระบายความแค้นให้ลูกศิษย์ของเขา

เมื่อเห็นว่าอารมณ์ของเหยียนหลิงหลงสงบลงแล้ว โจวเจี้ยนจึงเอ่ยถาม "แล้วเจ้ารู้ไหมว่าทำไมเมืองไป๋รื่อถึงไปลงมือกับหมู่บ้านเทียนหยา?"

"ข้าไม่รู้ ข้าไม่เคยเปิดเผยความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับท่านเลยนะ"

"บางทีมันอาจจะเป็นแค่ความบังเอิญที่สองเรื่องนี้เกิดขึ้นพร้อมกันหรือเปล่า?"

เหยียนหลิงหลงคาดเดา

แต่โจวเจี้ยนกลับรู้สึกว่าเรื่องราวไม่น่าจะเรียบง่ายขนาดนั้น

ตอนนี้เขาได้แต่หวังว่าเรื่องนี้จะไม่มีความเกี่ยวข้องกับศิษย์คนอื่นๆ ของเขา

ดูเหมือนว่าเขาจะต้องไปถามไถ่เอาความจากเจ้าเมืองไป๋รื่อเสียแล้ว

"ไปจัดการทำความสะอาดร่างกายตัวเองก่อนเถอะ แล้วเดี๋ยวเราค่อยไปล้างแค้นกัน" โจวเจี้ยนกล่าว

เหยียนหลิงหลงทนสภาพของตัวเองไม่ไหวมาตั้งนานแล้ว

เมื่อได้ยินคำพูดของอาจารย์ ร่างของเธอก็หายวับไปในชั่วพริบตา

เธอหาสถานที่เงียบสงบและชำระล้างร่างกายด้วยน้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เธอเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่และชโลมขี้ผึ้งหอมสูตรพิเศษไปทั่วเรือนร่าง

แต่ตอนที่เธอกลับมาหาโจวเจี้ยน เธอก็ยังคอยสูดดมกลิ่นตามตัวอยู่ตลอดเวลา

ด้วยสีหน้าขมขื่นบนใบหน้าเล็กๆ อันน่ารัก เธอเอ่ยถามว่า "ท่านอาจารย์ ข้าไม่เหม็นแล้วใช่ไหม?"

"อืม เจ้าหอมมากแล้ว" โจวเจี้ยนปลอบใจ

ตอนนั้นเองที่เหยียนหลิงหลงรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง แต่เห็นได้ชัดว่าเธอยังคงกังวลอยู่เล็กน้อย เพราะยังคอยดมแขนและเสื้อผ้าของตัวเองอยู่เป็นระยะ

โจวเจี้ยนรู้ดีถึงนิสัยของเธอ จึงไม่คิดจะหว่านล้อมให้มากความ รีบพาเธอมุ่งหน้ากลับไปยังเมืองไป๋รื่อทันที

บรรยากาศภายในเมืองไป๋รื่อดูตึงเครียดหนักกว่าเดิมเสียอีก

ประตูเมืองถูกสั่งปิดตาย ห้ามมิให้ผู้ใดเข้าออกโดยเด็ดขาด

แม้แต่ค่ายกลป้องกันเมืองก็ยังถูกเปิดใช้งาน

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาหวาดกลัวการโจมตีด้วยปราณกระบี่ของโจวเจี้ยนก่อนหน้านี้อย่างหนัก

เมื่อมองไปยังค่ายกลขนาดมหึมา เหยียนหลิงหลงก็ลังเล "ท่านอาจารย์ ท่านมีวิธีทำลายค่ายกลใหญ่นี้หรือไม่เจ้าคะ?"

"ไม่มีสิ่งใดที่การฟันกระบี่เพียงครั้งเดียวจะผ่าทลายไม่ได้" โจวเจี้ยนกล่าวอย่างเรียบเฉย

"แล้วถ้าเกิดมันผ่าไม่เข้าล่ะเจ้าคะ?" เหยียนหลิงหลงเอ่ยถามอย่างหยอกล้อ อาศัยความสนิทสนมกล้าเล่นหัวกับเขา

โจวเจี้ยนกลอกตา "ถ้าอย่างนั้นเราก็หนีสิ!"

ถ้าสู้ไม่ได้ แล้วไม่หนี?

สมองมีปัญหาหรือไง?

เหยียนหลิงหลงถึงกับพูดไม่ออก

โชคดีที่เธอรู้อยู่แล้วว่าท่านอาจารย์ของเธอมักจะมีนิสัยแปลกประหลาดอยู่เสมอ

เขาคือยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ที่มีชีวิตอยู่มานานนับแสนปีอย่างชัดเจน

แต่กลับชอบปลอมตัวเป็นผู้ฝึกตนระดับขั้นกลั่นลมปราณ

แถมเขายังมีรสนิยมคลั่งไคล้เท้า และมีนิสัยเสียที่ชอบเผลอเอามือไปขยำของนุ่มนิ่มเวลาที่รู้สึกประหม่าอีกด้วย

ส่วนเรื่องที่ว่าเหยียนหลิงหลงรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร คงต้องย้อนกลับไปตอนที่สองอาจารย์ศิษย์เมามายไม่ได้สติ...

อะแฮ่ม แต่เรื่องนั้นไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเมืองไป๋รื่อ เพราะฉะนั้นเราจะขอละไว้ก่อน ไว้ค่อยคุยกันทีหลังก็แล้วกัน

โจวเจี้ยนมองตรงไปข้างหน้า กระชับกระบี่ในมือแน่น ก่อนที่มันจะพุ่งหลุดจากฝักในฉับพลัน

คราวนี้ มันคือประกายแสงที่สาดส่องยาวนับพันฟุต น่าสะพรึงกลัวกว่าครั้งก่อนถึงสิบเท่า ฟันฉับลงมาอย่างเกรี้ยวกราด!