บทที่ 5: ข้ามองเจ้าออกแล้ว

บทที่ 5: ข้ามองเจ้าออกแล้ว

เมื่อแสงสายนั้นร่วงหล่นลงมา ม่านแสงค่ายกลขนาดมหึมาที่ครอบคลุมเมืองไป่รื่อทั้งเมืองก็แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ในพริบตา!

เมื่อเห็นฉากนี้ แววตาของเยี่ยนหลงหลงก็เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

เธอรู้ดีว่าท่านอาจารย์ของเธอนั้นเก่งกาจ แต่ไม่คาดคิดเลยว่าท่านจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

นี่คือค่ายกลป้องกันเมือง ต่อให้คนทั้งสำนักเก่าของเยี่ยนหลงหลงมาร่วมมือกันปิดล้อมโจมตี ก็ยังยากที่จะทำลายมันลงได้

แต่ตอนนี้ มันกลับถูกทำลายลงด้วยการฟาดฟันกระบี่เพียงครั้งเดียวของท่านอาจารย์!

"ท่านอาจารย์ ท่านยังจะบอกอีกหรือว่าตัวเองไม่มีอิทธิฤทธิ์เวทมนตร์"

"แค่ข้ามาถึง ก็เห็นท่านผ่าเมืองทั้งเมืองขาดสะบั้นแล้ว"

เยี่ยนหลงหลงตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก ดวงตากลมโตคู่สวยจดจ้องมองโจวเจี้ยนด้วยความเลื่อมใสศรัทธาอย่างเต็มเปี่ยม

เหล่าผู้ฝึกตนมากมายในเมืองไป่รื่อต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน

โดยเฉพาะคนจากจวนเจ้าเมือง พวกเขากำลังอยู่ในสภาวะตื่นตระหนกสุดขีด

เอาอีกแล้วหรือ?

การผ่าจวนเจ้าเมืองด้วยกระบี่เดียวเมื่อครู่นี้ก็ก็น่ากลัวพออยู่แล้ว มาคราวนี้ ถึงกับฟันค่ายกลใหญ่ของทั้งเมืองจนแตกสลายไปเลยงั้นหรือ?

นี่คงเป็นพลังแห่งกฎเกณฑ์ใช่หรือไม่?

อีกฝ่ายต้องอยู่ในขอบเขตต้งเสวียนเป็นอย่างต่ำแน่นอน!!

เจ้าเมืองไป่รื่ออยู่ในขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดเท่านั้น

วินาทีนี้ เขาไม่อาจทนรับแรงกดดันได้อีกต่อไป จึงแข็งใจเหาะขึ้นไปบนหอสังเกตการณ์ประตูเมือง แล้วมองไปทางโจวเจี้ยนและเยี่ยนหลงหลง

ทันทีที่เห็นเยี่ยนหลงหลง เจ้าเมืองก็เข้าใจได้ในทันที

ดูเหมือนว่าผู้หญิงคนนี้จะหาคนมาช่วยแล้ว

สิ่งนี้ทำให้เจ้าเมืองลอบโอดครวญด้วยความคับแค้นใจ

ทำไมไอ้พวกบัดซบนั่นไม่เห็นบอกเขาเลยว่า นอกเหนือจากสำนักเล็กๆ นั่นแล้ว ผู้หญิงคนนี้ยังมีผู้เชี่ยวชาญที่น่าสะพรึงกลัวคอยหนุนหลังอยู่อีก?

ทว่า หลังจากที่เจ้าเมืองลองตรวจสอบระดับพลังของโจวเจี้ยน เขากลับพบว่าอีกฝ่ายอยู่แค่ขอบเขตกลั่นลมปราณเท่านั้น!

นี่มันสถานการณ์แบบไหนกัน? จงใจซ่อนพลังเอาไว้สินะ?

เมื่อครู่นี้ท่านก็เพิ่งจะปล่อยพลังกระบี่สะท้านฟ้าสะเทือนดินออกมาแล้วแท้ๆ ทำไมยังต้องซ่อนมันไว้อีก?

แต่เจ้าเมืองก็ไม่กล้าเอ่ยปากถาม เพราะถึงอย่างไรพวกผู้ฝึกตนระดับสูงเหล่านี้มักจะเป็นเฒ่าประหลาดกันทั้งนั้น และพวกเฒ่าประหลาดก็ล้วนมีนิสัยพิลึกพิลั่นบางอย่าง

เพื่อรักษาชีวิตตนเอง เจ้าเมืองจึงตัดสินใจแกล้งโง่ เขาประสานมือคารวะโจวเจี้ยนและเอ่ยถาม "ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสคือยอดคนจากที่ใด? เหตุใดจึงมาโจมตีเมืองไป่รื่อ? ท่านไม่พอใจผู้น้อย หรือว่ามีความแค้นอันใดกับราชวงศ์เซียนเทียนอู่หรือขอรับ?"

เจ้าเมืองจงใจยกชื่อราชวงศ์เซียนเทียนอู่ขึ้นมาเพื่อข่มขู่โจวเจี้ยน

เบื้องหลังข้ามีคนใหญ่คนโตหนุนหลังอยู่นะ!

โจวเจี้ยนยืนนิ่งและกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "หาที่เงียบๆ คุยกันเถอะ ข้ามีเรื่องจะถามเจ้า"

"ถ้าเช่นนั้น เชิญเข้าไปพูดคุยกันด้านในเมืองไป่รื่อของข้าดีหรือไม่?" เจ้าเมืองเชื้อเชิญอย่างระมัดระวัง เขาไม่กล้าไปที่อื่นกับโจวเจี้ยน

โจวเจี้ยนไม่ได้ใส่ใจอะไร "ตกลง"

เยี่ยนหลงหลงรู้สึกกังวลเล็กน้อย "ท่านอาจารย์ ถ้าพวกเขาตุกติกล่ะเจ้าคะ?"

"ไม่ต้องห่วง เจ้าคิดว่าทักษะเอาชีวิตรอดที่ข้าเพียรฝึกฝนมานับแสนปีเป็นเรื่องล้อเล่นหรือไง?" โจวเจี้ยนกล่าวอย่างมั่นใจ

"...ถ้าเช่นนั้นก็ได้เจ้าค่ะ"

เยี่ยนหลงหลงนึกไม่ออกจริงๆ ว่าท่านอาจารย์ของเธอเอาความหน้าหนาจากไหนมาพูดอวดเรื่องการฝึกฝนวิชาหลบหนี

โจวเจี้ยนและศิษย์เดินเข้าสู่เมืองไป่รื่อ

เมื่อเห็นพวกเขาตกลงเข้ามา เจ้าเมืองก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาพาโจวเจี้ยนไปยังหอสุรา โดยตั้งใจจะจัดงานเลี้ยงรับรอง หมายจะสะสางความบาดหมางให้จบลงในวงเหล้า

เมื่อโจวเจี้ยนมาถึงหอสุราและเห็นเจ้าเมืองกำลังจัดเตรียมงานเลี้ยงด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปลงตก

พวกขุนนางข้าราชการพวกนี้คิดว่าทุกอย่างสามารถแก้ปัญหาได้ด้วยการดื่มสุราลงโทษตัวเองสามจอกหรือยังไง?

ภายในห้องส่วนตัวของหอสุรา

เมื่อได้เห็นใบหน้าที่หล่อเหลาและอ่อนเยาว์ของโจวเจี้ยนในระยะประชิด เจ้าเมืองก็อดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ

ตาเฒ่าประหลาดคนนี้ชอบทำตัวเป็นวัยรุ่นจริงๆ

ทว่า เมื่อเจ้าเมืองสัมผัสถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากโจวเจี้ยนอย่างละเอียด เขาก็สังเกตเห็นถึงความผิดปกติบางอย่าง

สัญญาณสำคัญประการหนึ่งของผู้ฝึกตนที่บรรลุถึงขอบเขตขั้นสูง คือการควบแน่นร่างกายจนแข็งแกร่งดุจป้อมปราการ ไม่ยอมให้ปราณแท้ในร่างเล็ดลอดออกมาทางรูขุมขนหรือจุดฝังเข็มโดยเด็ดขาด

แต่ตอนนี้ พลังปราณของโจวเจี้ยนกลับกำลังรั่วไหลออกมา ร่างกายของเขาขาดความรู้สึกไร้ที่ติราวกับหยกสลักอย่างสิ้นเชิง

ด้วยความสงสัย เจ้าเมืองจึงตวัดสายตาไปที่หน้าผากของโจวเจี้ยนอีกครั้ง

จุดนั้นเป็นที่รู้จักกันในชื่อ หลิงไถ

หลังจากผู้ฝึกตนก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน ลักษณะที่ชัดเจนที่สุดคือความสามารถในการปลดปล่อยสัมผัสเทวะออกมา การปลดปล่อยสัมผัสเทวะจะชำระล้างหลิงไถอยู่ตลอดเวลา เมื่อเวลาผ่านไป มันจะทำให้หลิงไถเปล่งประกายแสงวิเศษจางๆ ออกมา

ต่อให้ผู้ฝึกตนระดับสูงจะสามารถปกปิดแสงศักดิ์สิทธิ์แห่งหลิงไถได้ แต่มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะหม่นหมองไร้ประกายอย่างสิ้นเชิงเช่นเดียวกับของโจวเจี้ยน

หรือว่า... ไอหนูคนนี้จะอยู่แค่ขอบเขตกลั่นลมปราณจริงๆ?

แต่ถ้าอย่างนั้น การฟาดฟันกระบี่สะท้านฟ้าเมื่อครู่นี้คืออะไรกันล่ะ?

หรือว่าสองคนนี้จะครอบครองสมบัติวิเศษที่ทรงพลังบางอย่างเอาไว้?

จิตใจของเจ้าเมืองเต็มไปด้วยความคิดนับพันนับหมื่น และเขายังเกิดความโลภขึ้นมาอย่างรุนแรงอีกด้วย

แต่ใบหน้าของเขายังคงเต็มไปด้วยความยำเกรงและเคารพนบนอบ เขายังเป็นฝ่ายกระตือรือร้นเลื่อนเก้าอี้ให้โจวเจี้ยนและเชิญให้นั่งลง

โจวเจี้ยนทิ้งตัวลงนั่ง

เยี่ยนหลงหลงไม่ได้นั่ง เธอไปยืนอยู่ด้านหลังของโจวเจี้ยนอย่างว่าง่าย แล้วยื่นมือเล็กๆ ออกมาบีบนวดไหล่ให้เขา

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงบีบนวดที่คุ้นเคยและแสนสบาย โจวเจี้ยนก็อดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงภาพเหตุการณ์เมื่อสองร้อยกว่าปีก่อน ตอนที่เด็กสาวคนนี้เพิ่งขึ้นเขามาใหม่ๆ

น่าเสียดายที่เจ้าเมืองซึ่งอยู่ข้างๆ นั้นไม่รู้จักกาลเทศะและพูดแทรกขึ้นมา "ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสมีนามว่ากระไร? ในเมื่อวันนี้ท่านได้ทำลายค่ายกลป้องกันเมืองของข้าไปแล้ว ภายหน้าหากองค์จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ของพวกเราสอบถาม ผู้น้อยจะได้มีคำอธิบายได้ง่ายขึ้นหน่อย"

"หลี่เฟยอวี่" โจวเจี้ยนตอบอย่างราบเรียบ

ดวงตาของเจ้าเมืองทอประกายวูบ คล้ายกับกำลังพยายามค้นหาชื่อนี้ในความทรงจำ

"ไม่ต้องเสียเวลาคิดหรอก ข้าเก็บตัวบำเพ็ญเพียรมานานและไม่ชอบเผยตัวให้ใครเห็น ดังนั้นในยุทธภพจึงไม่มีตำนานเล่าขานถึงตัวข้า"

"ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อพูดเรื่องไร้สาระกับเจ้า ข้าแค่จะถามว่า ทำไมเจ้าถึงต้องฆ่าล้างสำนักของศิษย์ข้าด้วย?" โจวเจี้ยนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เยี่ยนหลงหลงเองก็จ้องมองเจ้าเมืองด้วยความเคียดแค้น แทบอยากจะสับเขาให้แหลกเป็นหมื่นๆ ชิ้น

เจ้าเมืองรีบปฏิเสธทันที "นี่ไม่ใช่ความตั้งใจของผู้น้อยเลย และอย่างที่ท่านเห็น เมืองไป่รื่อของข้าจะไปเอาความแข็งแกร่งระดับนั้นมาจากไหนกันเล่า?"

โจวเจี้ยนรู้อยู่แก่ใจว่าเจ้านี่กำลังพูดความจริง

เพราะเขาเคยเป็นห่วงสำนักของเยี่ยนหลงหลง จึงตั้งใจไปตรวจสอบดูด้วยตัวเอง สำนักแห่งนั้นนับเป็นกองกำลังชั้นยอดภายในเขตแดนของราชวงศ์เซียนเทียนอู่แล้ว ต่อให้มีเมืองไป่รื่อสักสามหรือห้าเมืองรวมกัน ก็ยังไม่อาจเทียบรัศมีได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยกำลังรบของเมืองไป่รื่อเพียงเมืองเดียว ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะกวาดล้างสำนักของเยี่ยนหลงหลง

โจวเจี้ยนถามด้วยใบหน้าเย็นชา "ถ้าอย่างนั้นใครเป็นคนทำ? พูดมา แล้วข้าจะละเว้นชีวิตให้"

เยี่ยนหลงหลงค่อนข้างไม่เต็มใจ เธอไม่ต้องการให้เจ้าเมืองคนนี้มีชีวิตรอดต่อไป แต่เพื่อที่จะหาตัวการที่แท้จริง เธอจึงต้องยอมทนไปก่อน

เจ้าเมืองไม่พูดอะไร กลับรินสุราให้โจวเจี้ยนจอกหนึ่งแล้วกล่าวว่า "ผู้อาวุโส ข้าสามารถเปิดเผยตัวตนของผู้ชักใยเบื้องหลังได้ แต่ไม่ใช่ตอนนี้ โปรดอย่าเพิ่งร้อนใจ ดื่มสุราสักจอกก่อนเถิด"

"รีบพูดมา! ไม่อย่างนั้นท่านอาจารย์ของข้าจะฟันเจ้าให้ขาดเป็นสองท่อนเดี๋ยวนี้แหละ!" ในที่สุดเยี่ยนหลงหลงก็ทนไม่ไหวและตวาดเสียงกร้าว

แต่เจ้าเมืองกลับไม่สนใจเธอเลย เขากลับหันไปพูดกับโจวเจี้ยนว่า "แม้แต่สุราสักจอกผู้อาวุโสก็ไม่ยอมดื่ม หรือท่านกลัวว่าผู้น้อยจะวางยาพิษงั้นหรือ?"

โจวเจี้ยนหรี่ตาลง จ้องมองเจ้าเมือง "เจ้ากำลังหยั่งเชิงข้าอยู่งั้นรึ?"

เยี่ยนหลงหลงสบถด้วยความโกรธจัด "เจ้าช่างบังอาจนัก รนหาที่ตายหรือไง!"

เจ้าเมืองเงียบไปครู่หนึ่ง เขามองเยี่ยนหลงหลงสลับกับโจวเจี้ยน

อึดใจต่อมา เจ้านี่ก็ดูเหมือนจะตัดสินใจอะไรบางอย่างได้อย่างกะทันหัน ความหวาดกลัวบนใบหน้าของเขามลายหายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยรอยยิ้มแสยะเย็นเยียบ

"ข้าหยั่งเชิงท่านมาตั้งแต่เมื่อครู่นี้แล้ว ท่านมีพลังแข็งแกร่งอย่างเห็นได้ชัดและมาด้วยความแค้นที่อยากจะชำระความ แต่ท่าทีของท่านที่มีต่อข้ากลับผ่อนปรนจนเกินไป"

"ยิ่งไปกว่านั้น ข้าเคยได้ยินฉายาของยอดฝีมือระดับแนวหน้าและระดับสูงสุดในราชวงศ์เซียนเทียนอู่มาหมดแล้ว แต่ข้าไม่เคยได้ยินชื่อของ หลี่เฟยอวี่ เลยสักครั้ง"

"และถึงแม้ข้าจะอยู่แค่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด แต่ข้าก็รู้อะไรบางอย่างเหมือนกัน"

"หลังจากทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด ผู้ฝึกตนจะสามารถใช้วิธีการที่เรียกว่า วิชาค้นวิญญาณ ได้"

"ด้วยความแข็งแกร่งที่ท่านแสดงออกมา หากท่านอยากรู้ความจริงนัก ทำไมท่านถึงไม่ใช้วิชาค้นวิญญาณกับข้า แทนที่จะมานั่งถามอย่างใจเย็นอยู่ที่นี่ล่ะ?"

"เว้นเสียแต่ว่า ท่านไม่ได้อยากรู้ความจริง หรือ... ท่านไม่ได้เป็นยอดฝีมืออะไรเลย และก่อนหน้านี้ท่านก็แค่ใช้สมบัติวิเศษมาแกล้งวางมาดข่มขู่ข้าเท่านั้นใช่ไหม?"

"ข้าถึงกับสงสัยด้วยซ้ำว่า สมบัติวิเศษหรือยันต์คาถาอะไรก็ตามที่ท่านใช้ปลดปล่อยปราณกระบี่สะท้านฟ้านั่น คงต้องใช้เวลาฟื้นฟูพลังงานสักพัก กว่าจะใช้งานได้อีกเป็นครั้งที่สอง!"

เจ้าเมืองค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สายตาของเขาจ้องมองโจวเจี้ยนด้วยความดุดันและเย็นชา

เขาสงสัยในตัวตนที่แท้จริงของโจวเจี้ยนอย่างหนัก

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเสี่ยงดวงครั้งใหญ่ เพื่อกระชากหน้ากากของคนทั้งสองออกมา!