บทที่ 3: ข้าอยู่ขั้นกลั่นลมปราณจริงๆ นะ

บทที่ 3: ข้าอยู่ขั้นกลั่นลมปราณจริงๆ นะ

ม่านตาของโจวเจี้ยนหดเกร็งวูบ เขาถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างรวดเร็ว

หอกของขุนพลเกราะดำแทงพลาดเป้า ทำให้มันประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง

"ผู้ฝึกตนขั้นกลั่นลมปราณต่ำต้อย กลับสามารถหลบการโจมตีของข้าได้งั้นรึ?"

"หมู่บ้านเทียนหยาของพวกเจ้ามีฝีมืออยู่บ้างจริงๆ มิน่าล่ะถึงได้กล้าก่อกบฏ"

ขุนพลเกราะดำแค่นเสียงหยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

โจวเจี้ยนรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง "ก่อกบฏ? เป็นไปได้ยังไง?"

ด้วยสภาพที่มีแต่คนแก่ ผู้หญิง และเด็กในหมู่บ้านเทียนหยา อย่าว่าแต่ก่อกบฏเลย...

แค่จะสืบสกุลยังลำบาก!

ทว่าขุนพลเกราะดำหาได้สนใจเขาไม่ พวกมันเกิดมาเพื่อการเข่นฆ่าอยู่แล้ว!

"ทหาร ฟังคำสั่งข้า!"

"บุกโจมตีหมู่บ้านเทียนหยาเดี๋ยวนี้! ฆ่าทุกคนที่ขวางหน้า!"

ขุนพลเกราะดำคำรามลั่นและเป็นผู้นำบุกทะลวง

ทหารกองทัพเกราะดำกว่าร้อยนายพุ่งทะยานตามไปทันที ควบม้าพุ่งตรงไปหาโจวเจี้ยน

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า ทหารเกราะดำทุกนายล้วนอยู่ในขั้นสร้างรากฐานระดับสูงสุด ซึ่งเป็นขอบเขตพลังที่สูงกว่าโจวเจี้ยนมากนัก

ประกอบกับอาวุธวิเศษประเภทเกราะสั่งทำพิเศษที่สวมใส่ กลิ่นอายพลังที่ผสานกันขณะบุกทะลวงนั้นไม่ด้อยไปกว่ายอดฝีมือขั้นจินตันเลยทีเดียว

กองทัพเกราะดำตั้งใจจะสังหารโจวเจี้ยนในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ก่อนจะบดขยี้หมู่บ้านเทียนหยาให้ราบคาบ

โจวเจี้ยนไม่มีเวลาจะซักไซ้ให้มากความ และเขาก็ไม่ต้องการปล่อยให้คนพวกนี้ผ่านไปได้

เขากุมกระบี่ยาวที่ห้อยอยู่ข้างเอว

จากนั้น กระบี่ก็หลุดออกจากฝัก!

วิชาชักกระบี่!

ลำแสงยาวนับร้อยฟุตพุ่งทะยานร่วงหล่นจากฟากฟ้า ฟาดฟันไปเบื้องหน้า

ทหารเกราะดำที่กำลังบุกทะลวงไม่ได้หยุดชะงัก แรงเหวี่ยงยังคงพาพวกเขาพุ่งไปข้างหน้า

ทว่าในขณะที่เคลื่อนไหว เส้นสีแดงสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของพวกมัน

เส้นสีแดงลุกลามอย่างรวดเร็ว ตัดผ่านปลายจมูก ปาก ลำคอ หัวใจ...

ในที่สุด ทั้งคนและม้าก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีกในแนวตั้ง ล้มกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

หน้ากากของกองทัพเกราะดำแตกกระจาย เผยให้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของพวกมัน

ในเวลานี้ ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เพราะยังไงเสีย พวกเขาก็เป็นถึงยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐาน!

และชุดเกราะที่สวมใส่ก็เป็นอาวุธวิเศษชั้นยอดที่สามารถป้องกันการโจมตีจากยอดฝีมือขั้นจินตันได้

แต่ตอนนี้ พวกเขากลับถูกฟันขาดสะบั้นด้วยกระบี่เพียงตวัดเดียวจากผู้ฝึกตนขั้นกลั่นลมปราณเนี่ยนะ!

เศษเสี้ยววิญญาณของขุนพลเกราะดำลอยล่องออกจากร่าง

ผู้ที่อยู่ในขั้นสร้างรากฐานยังไม่สามารถฝึกฝนหยวนเสินได้ ดังนั้นทันทีที่สายลมพัดผ่าน เศษเสี้ยววิญญาณก็เริ่มแตกซ่าน

แต่ก่อนที่จะสลายหายไปโดยสมบูรณ์ ขุนพลผู้นั้นได้เอ่ยถามด้วยความไม่ยินยอม "แท้จริงแล้วเจ้าอยู่ระดับพลังใดกันแน่?"

"ขั้นกลั่นลมปราณ" โจวเจี้ยนตอบกลับอย่างสงบนิ่ง

ขุนพลร้องคร่ำครวญ "หลอกลวงแม้กระทั่งคนใกล้ตาย... ไอ้เดรัจฉานเอ๊ย เจ้าไม่คู่ควรจะเป็นยอดฝีมือด้วยซ้ำ!"

"เอาเถอะ ถึงเจ้าจะไม่ยอมบอกระดับพลังของเจ้า แต่อย่างน้อยก็บอกชื่อเคล็ดวิชากระบี่ที่สังหารข้ามาสิ!"

โจวเจี้ยนเอ่ยอย่างจนใจ "เคล็ดวิชากระบี่พื้นฐาน... วิชาชักกระบี่"

ขุนพลเกราะดำโกรธจัดจนแทบกระอัก

เศษเสี้ยววิญญาณของเขาสลายหายไปโดยสมบูรณ์

ในชั่วขณะที่สูญสลาย คำสามคำก็ลอยมาตามสายลมอย่างแผ่วเบา

"มารดามันเถอะ..."

ใบหน้าของโจวเจี้ยนดำทะมึนลงหลังจากโดนด่าทอ

ข้าอยู่แค่ขั้นกลั่นลมปราณจริงๆ นะ!

และข้าก็ใช้วิชากระบี่พื้นฐานที่ใครๆ ในโลกผู้บำเพ็ญเพียรก็รู้จักจริงๆ!

ก็แค่ข้าฝึกฝนกระบวนท่านี้ซ้ำๆ มาเป็นเวลาหนึ่งแสนปี ชักกระบี่วันละหมื่นกว่าครั้ง กระบวนท่ามันก็เลยกลายพันธุ์ไปนิดหน่อยเท่านั้นเอง

โจวเจี้ยนมองกระบี่ที่ข้างเอว ซ่อนความน้อยเนื้อต่ำใจไว้และเผยให้เห็นร่องรอยของความอบอุ่น

นั่นคือของดูต่างหน้าเพียงชิ้นเดียวที่อาจารย์ของเขา อดีตเจ้าสำนักเทียนเต้ารุ่นสุดท้ายทิ้งไว้ให้

กระบี่เต้าเทียน!

มันเป็นกระบี่ที่เจ้าสำนักเทียนเต้าเท่านั้นที่สามารถใช้ได้

ด้วยเหตุนี้ มันจึงไม่ถูกทำลายแม้เวลาจะผ่านไปเป็นแสนปีแล้วก็ตาม

ความหงุดหงิดของโจวเจี้ยนทุเลาลงเมื่อเขาหันกลับไปมองซากศพของกองทัพเกราะดำอีกครั้ง สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด

มีบางอย่างไม่ถูกต้อง

หมู่บ้านเทียนหยาไม่มีทางก่อกบฏได้เลย

พวกเขามิได้มีความกล้า และไม่มีกองกำลังใดๆ ด้วย

แต่การที่เมืองไป๋รื่อยอมทุ่มกำลังขนาดนี้เพื่อรับมือกับหมู่บ้านบนภูเขาที่ห่างไกล...

ถึงขั้นส่งกองทัพเกราะดำที่ฉาวโฉ่มา!

นี่แปลว่าพวกเขาต้องได้รับข้อมูลที่ชัดเจนมาแน่ๆ

ใครกันที่ว่างจัดถึงขนาดมาใส่ร้ายหมู่บ้านเล็กๆ ว่าก่อกบฏ?

หรือว่าเป้าหมายจะอยู่ที่ข้า?

เพราะยังไงเสีย ตลอดหนึ่งแสนปีที่ผ่านมา โจวเจี้ยนก็เผชิญกับการลอบสังหารมานับครั้งไม่ถ้วน

บางครั้งก็ถูกส่งมาโดยอดีตศิษย์ร่วมสำนักเทียนเต้า

บางคนก็ถูกส่งมาโดยศิษย์ของเขาเอง

ไม่เพื่อทดสอบระดับพลังที่แท้จริงของเขา...

ก็เพื่อแย่งชิงกระบี่ล้ำค่าที่ข้างเอวเขา ซึ่งซุกซ่อนความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสำนักเทียนเต้าเอาไว้!

โจวเจี้ยนครุ่นคิดทบทวนดู แต่ก็เดาเหตุผลไม่ออก

คิดไปก็ป่วยการ เขาจึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังเมืองไป๋รื่อเพื่อสืบหาความจริง

เพราะความจริงแล้ว หมู่บ้านเทียนหยาเป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ ที่ก่อตั้งขึ้นบริเวณตีนเขาโดยศิษย์สายนอกของสำนักเทียนเต้าที่ไม่มีที่ไป

อาจกล่าวได้ว่านี่คือสายเลือดกลุ่มสุดท้ายของสำนักเทียนเต้าที่หลงเหลืออยู่

ต่อให้ไม่ทำเพื่อหมู่บ้านเทียนหยา เขาก็ต้องไปปลดปล่อยความโกรธแค้นของตัวเองอยู่ดี

หลังจากโดนลอบสังหารมาตลอดแสนกว่าปี ใครบ้างจะไม่มีน้ำโห?

โจวเจี้ยนจัดการฝังศพของกองทัพเกราะดำเพื่อถ่วงเวลาสักหน่อย

จากนั้นเขาก็ก้าวเท้าเพียงก้าวเดียว ทะยานข้ามระยะทางไกลนับร้อยลี้!

ในเวลาไม่ถึงอึดใจ เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ที่นอกประตูเมืองไป๋รื่อ

ตอนที่โจวเจี้ยนมาถึง พื้นที่บริเวณนั้นก็อยู่ภายใต้กฎอัยการศึกแล้ว

ทหารกลุ่มหนึ่งกำลังตรวจตราผู้คนที่เข้าออกเมืองอย่างเข้มงวด

แถวของคนที่รอเข้าเมืองยาวเหยียดไปไกลหลายลี้

โจวเจี้ยนทำได้เพียงไปต่อแถวรออย่างซื่อตรง

เขาเห็นผู้ฝึกตนหนุ่มท่าทางใจดีคนหนึ่งอยู่ข้างหน้า จึงรีบเอ่ยถามอย่างสุภาพ "สหายผู้บำเพ็ญเพียร ขอถามหน่อยได้หรือไม่ว่าเกิดอันใดขึ้นในเมืองไป๋รื่อ?"

ผู้ฝึกตนหนุ่มมีสีหน้าจนใจ "เฮ้อ ก็เพราะมีคนตาบอดหน้าไหนไม่รู้ไปลอบสังหารท่านเจ้าเมืองไป๋รื่น่ะสิ?"

"ตอนนี้พวกเขากำลังปูพรมค้นหาทั่วทั้งเมือง ก็เลยต้องประกาศกฎอัยการศึกไงล่ะ"

แววตาของโจวเจี้ยนวูบไหว

หรือว่าการที่เมืองไป๋รื่อบุกโจมตีหมู่บ้านเทียนหยา จะเกี่ยวข้องกับการลอบสังหารเจ้าเมือง?

โจวเจี้ยนถามต่อ "ค้นหาแบบนี้จะเจอตัวคนจริงๆ งั้นรึ? พวกเขามีภาพวาดของมือสังหารด้วยหรือเปล่า?"

"มีสิ แปะหราอยู่ตรงนั้นไง แถมยังสนับสนุนให้คนแจ้งเบาะแสอีกด้วย" ผู้ฝึกตนหนุ่มพยักพเยิดหน้าไปทางประตูเมือง

โจวเจี้ยนมองตรงไปยังประตูเมืองที่อยู่ห่างออกไปหลายลี้ในทันที

ด้วยตาเปล่าของเขานี่แหละ

อย่างที่รู้กันดีว่า ผู้ที่อยู่ขั้นกลั่นลมปราณไม่สามารถแผ่สัมผัสเทวะออกไปได้

ถึงแม้ว่าโจวเจี้ยนจะบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นกลั่นลมปราณระดับหมื่นกว่าชั้นแล้วก็ตามที...

เขาก็ยังคงไม่สามารถปลดปล่อยสัมผัสเทวะได้อยู่ดี

เพราะเขาค้นพบว่า ร่างกายของเขาดูเหมือนจะไม่มีหยวนเสิน

เคยมีคนพยายามใช้การโจมตีทางหยวนเสินกับโจวเจี้ยนมาก่อน แต่ก็ไม่เคยได้ผล

ด้วยเหตุนี้ โจวเจี้ยนจึงไม่อาจใช้สัมผัสเทวะเพื่อสอดส่องทั่วทั้งเมืองหรือแม้แต่ระดับประเทศแบบที่ผู้ฝึกตนระดับสูงทำกันได้

ดังนั้น โจวเจี้ยนจึงทำได้เพียงฝึกฝน 'วิชาเนตรกระจ่าง' ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาพื้นฐานที่สุดในทุกๆ วัน

ผลลัพธ์ของคาถานี้คือทำให้ดวงตาสว่างไสว สามารถมองเห็นในที่มืด และป้องกันอาการสายตาสั้นอะไรเทือกนั้น

แต่ก็นั่นแหละ อย่างคำกล่าวที่ว่า เมื่อปริมาณมากพอก็จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

โจวเจี้ยนฝึกฝนมันมากว่าแสนปี จนกระทั่งยกระดับเคล็ดวิชานี้ให้อยู่ในระดับเนตรสวรรค์ได้สำเร็จอย่างงงๆ

แม้ว่าเขาจะอยู่ห่างออกไปไกลหลายลี้ แถมใบประกาศจับยังมีขนาดเล็กจิ๋ว...

แต่มันก็ยังคงชัดเจนแจ่มแจ้งในสายตาของเขา

ทว่าเมื่อโจวเจี้ยนเห็นภาพวาดใบหน้านั้น สีหน้าของเขาก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที

คนที่อยู่ในใบประกาศจับ คือศิษย์ของเขาเอง!

เขารับนางเป็นศิษย์เมื่อประมาณ 248 ปีก่อน

นางเป็นศิษย์ลำดับที่ 8,847!

ส่วนคนที่เพิ่งตายไปเมื่อเร็วๆ นี้ คือคนสุดท้ายพอดี ลำดับที่ 8,848

ดังนั้น โจวเจี้ยนจึงตั้งฉายาให้ศิษย์คนนั้นว่า เซียนไท่จิน...

อะแฮ่ม นอกเรื่องไปหน่อย กลับมาที่ศิษย์มือสังหารคนนี้ดีกว่า

เสี่ยวแปดแปดสี่เจ็ด เป็นหนึ่งในศิษย์เพียงไม่กี่คนที่ยังไม่แตกหักกับโจวเจี้ยน

นางไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ แต่ยังงดงามและมีจิตใจเมตตา

ตอนที่โจวเจี้ยนไม่อยากเป็นตัวถ่วงของเสี่ยวแปดแปดสี่เจ็ด และส่งนางลงจากเขาไปเข้าร่วมกับสำนักอื่นเพื่อเรียนรู้วิชาที่ลึกล้ำยิ่งขึ้น...

ศิษย์คนนี้ยังคงคุกเข่าโขกศีรษะลาเขาอย่างเต็มพิธีการ และจากไปทั้งน้ำตา

หลังจากนั้น โจวเจี้ยนแอบไปเยี่ยมศิษย์ที่เชื่อฟังคนนี้อยู่หลายครั้ง

เขาพบว่านางยังคงทำตัวดีและอ่อนโยน สุภาพและให้ความเคารพต่อทุกคนเช่นเคย

เด็กผู้หญิงที่ซื่อตรงเช่นนี้ ไม่มีทางไปลอบสังหารใครหรอก เว้นเสียแต่ว่านางจะถูกต้อนให้จนตรอก!

หรือว่าการที่เมืองไป๋รื่อบุกเล่นงานหมู่บ้านเทียนหยา จะเป็นเพราะเสี่ยวแปดแปดสี่เจ็ด?

ใบหน้าของโจวเจี้ยนค่อยๆ ดำมืดลง เขาชักอยากจะไปดูหน้าศิษย์ผู้น่าสงสารของเขาคนนี้เสียแล้ว