บทที่ 4 ช่องทางทำเงิน

ตอนหกโมงเย็น ลู่หย่วนสวมชุดลำลองสะอาดสะอ้านนั่งรออยู่ที่ตลาดกลางคืนแบบเปิดโล่งของร้านปิ้งย่างอาหก บนเตาปิ้งย่างมีปีกไก่และซี่โครงแกะหั่นชิ้นของโปรดของเสี่ยวซานย่างไว้แล้วจำนวนหนึ่ง เมื่อมองดูเนื้อที่ส่งเสียงฉ่าและมีน้ำมันไหลเยิ้มออกมา ลู่หย่วนก็รู้สึกว่ารายการของที่เขาต้องกักตุนดูเหมือนจะต้องเพิ่มอะไรเข้าไปอีกหน่อยแล้ว และเมื่อถึงเวลานั้นก็ต้องไปรับเว่ยเสี่ยวซานมาอยู่ด้วย

เมื่อถึงปีที่ห้าของวันสิ้นโลก เสบียงยุทธปัจจัยสำรองของประเทศก็ถูกใช้จนหมดเกลี้ยง สิ่งที่ทุกคนกินล้วนเป็นของขวัญจากธรรมชาติ นั่นก็คือแมลงเต่าทองเปลือกแข็ง ส่วนหนูกลายพันธุ์ตัวใหญ่ ตอนที่เพิ่งปรากฏตัวออกมาใหม่ๆ ทุกคนต่างพากันไล่ตี แต่ต่อมาเพราะน้ำท่วม หนูกลายพันธุ์ตัวใหญ่จึงไม่ปรากฏตัวอีกเลย มนุษยชาติจึงพลาดช่วงเวลาดีๆ นั้นไป

ส่วนแมลงเต่าทองที่ทั้งเหม็นและแข็งชนิดนั้นกัดคนเจ็บมาก มันชอบกินซากศพเน่าเปื่อย และถ้าหิวจัดก็จะกัดคนด้วย แมลงชนิดนี้ถ้าไม่นำมาปรุงรสและใส่เครื่องปรุงสักหน่อย มันจะอร่อยแบบกลืนไม่ลงเลย ลู่หย่วนเคยลองแล้ว มันกลืนไม่ลงจริงๆ เจ้านั่นเหม็นเกินไป

ลู่หย่วนมองผงยี่หร่าบนเนื้อแกะแล้วก็จมอยู่ในภวังค์ความคิด ทันใดนั้นก็มีคนตบหลังเขา

เว่ยเสี่ยวซานแฟนสาวของเขามาถึงแล้ว แถมยังมาพร้อมกับชายร่างสูงใหญ่ที่เต็มไปด้วยรอยสักมังกรและเสือ

ชายคนนั้นหนีบกระเป๋าถือไว้ใต้แขน คาบบุหรี่ยี่ห้อจงหัวไว้ในปาก สร้อยคอทองคำเส้นใหญ่บนคอส่องประกายแวววาว เวลาเดินก็โยกไปเยกมา เหมือนกับคนที่ขาเพิ่งบาดเจ็บแล้วออกจากโรงพยาบาลมาใหม่ๆ

ลู่หย่วนลุกขึ้นยืนอย่างเงียบๆ แล้วชี้ไปที่ชายคนนั้นพร้อมกับถามขึ้น

“เสี่ยวซาน เขา... เขาเป็นใครเหรอ”

เว่ยเสี่ยวซานดึงแขนของลู่หย่วนด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่เสแสร้งเป็นพิเศษว่า “ลูกพี่ลูกน้องของฉันเอง เพิ่งเจอระหว่างทางเมื่อกี้นี้ เขาบอกว่าจะเลี้ยงข้าวพวกเราให้ได้เลยน่ะ! เอ้า... พี่คะ นี่ลู่หย่วน แฟนของฉันเองค่ะ!”

ลู่หย่วนเห็นเว่ยเสี่ยวซานขยิบตายิกๆ ให้เขาไม่หยุด ก็เข้าใจในทันที เขาลุกขึ้นยืนจับมืออีกฝ่ายแล้วพูดอย่างตื่นเต้นว่า “อ้าว! พี่ครับ ได้ยินชื่อเสียงมานานเลย! ผมได้ยินเสี่ยวซานพูดถึงพี่ให้ฟังบ่อยๆ ในที่สุดก็ได้เจอตัวจริงสักที!”

อีกฝ่ายก็ไม่ได้เกรงใจ คาบบุหรี่ไว้ในปากแล้วตบไหล่ลู่หย่วนพลางพูดว่า “น้องเขย! ไม่ต้องเกรงใจพี่ มีอะไรให้ช่วยก็บอกมาได้เลย! จริงสิ! มื้อนี้พี่เลี้ยงเอง! เฮ้! พนักงาน ขอกุ้งล็อบสเตอร์หน่อย! เอาล็อบสเตอร์มาสองจาน!”

จากนั้นเขาก็นั่งลงบนเก้าอี้ โยนกระเป๋าถือลงบนโต๊ะแล้วหยิบบุหรี่ออกมา

“เอาสักมวนไหม”

ลู่หย่วนหรี่ตามอง ให้ตายเถอะ! ทั้งกล่องเหลืออยู่มวนเดียว! เขาจึงส่ายหัวทันทีเพื่อบอกว่าไม่เอา

“น้องชาย อย่าว่าอย่างงั้นอย่างงี้นะ แต่การแต่งตัวของนายนี่มันไม่ได้เรื่องเลย! นายต้องเอาอย่างพี่สิ! สร้อยทองเส้นใหญ่กับนาฬิกาข้อมือเรือนเล็ก! นี่มันของที่ต้องมี!”

“อย่าหาว่าพี่โม้นะ! ตลาดกลางคืนแถวเมืองชิงสุ่ยของเราเนี่ย พี่คุมหมด ต่อไปจะกินข้าวก็บอกชื่อพี่ได้เลย! ไม่มีใครไม่รู้จัก!”

“ไอ้น้องเอ๊ย! คอของนายยังต้องฝึกอีกนะ! เอิ๊ก! พี่ไปเข้าห้องน้ำแป๊บ อย่าเพิ่งไปไหน รอก่อน! เดี๋ยวพี่กลับมา! เรามาต่อกัน!”

...

เป็นอันว่าลู่หย่วนกับเว่ยเสี่ยวซานที่ดื่มจนอ้วกแตกอ้วกแตนรออยู่ตั้งสองชั่วโมงก็ยังไม่เห็นวี่แววของลูกพี่ลูกน้องของเธอเลยแม้แต่น้อย แถมยังไม่ได้ถามชื่อจริงของเขาออกมาด้วยซ้ำ

ตอนจ่ายเงิน ลู่หย่วนควักเงินสี่ร้อยกว่าหยวนออกมาทั้งน้ำตา หัวใจแทบสลาย

“เถ้าแก่! แค่ล็อบสเตอร์สองจาน กับข้าวผัดสองอย่าง ยำแตงกวาจานนึง แล้วก็เบียร์ลังนึง ทำไมมันแพงขนาดนี้ล่ะครับ!”

เถ้าแก่ยื่นมือไปเช็ดบนผ้ากันเปื้อนที่เปรอะเปื้อนคราบน้ำมันแล้วพูดว่า “น้องชาย นี่มันเดือนพฤศจิกายนจะเข้าหน้าหนาวอยู่แล้วนะ กุ้งพวกนี้มันเริ่มจะหมดฤดูกาลแล้ว แถมลูกพี่ลูกน้องนายยังจะกินแต่พวกตัวเป้งๆ เนื้อแน่นๆ อีก รู้ไหมว่ากุ้งพวกนี้ต้นทุนครึ่งกิโลมันเท่าไร?”

“เอ่อ... ไม่รู้ครับ”

“ถ้าเป็นหน้าร้อนก็ยังพอไหว กุ้งมีเกลื่อนกลาด ครึ่งกิโลแค่สิบกว่าหยวนเอง แต่พอเข้าหน้าหนาวมันคนละเรื่องเลยนะ อย่างต่ำๆ ครึ่งกิโลก็ต้องมีสามสิบกว่าหยวนแล้ว ถ้าจะคัดแต่ตัวเป้งๆ เนื้อแน่นๆ ราคาก็ยิ่งพุ่งไปอีก!”

ครึ่งกิโลตั้งสามสิบกว่าหยวนเลยเหรอ!? ทันใดนั้นดวงตาของลู่หย่วนก็เป็นประกายขึ้นมา คนเมืองชิงสุ่ยชอบกินกุ้งกันจะตาย ให้ตายเถอะ มีมิติพิเศษที่เจ๋งขนาดนี้อยู่ในมือ แต่กลับไม่รู้วิธีหาเงิน! ฉันนี่มันโง่หรือเปล่านะ!

ลู่หย่วนเลยถือโอกาสขอกุ้งเครย์ฟิชจากเจ้าของร้านมาคู่หนึ่ง เป็นตัวผู้ตัวหนึ่งตัวเมียตัวหนึ่งเอาไว้เป็นที่ระลึก ซึ่งเจ้าของร้านก็ใจป้ำสุดๆ ให้มาฟรีๆ ไม่คิดเงินเลยสักบาท

ระหว่างทางที่แบกเว่ยเสี่ยวซานซึ่งเมาแอ๋และพึมพำไม่หยุดกลับไป ในหัวของลู่หย่วนก็เริ่มคำนวณแผนการ

ถ้าหากว่าอัตราการเจริญเติบโตของกุ้งเครย์ฟิชในมิติพิเศษนี้เร็วเป็นสิบเท่าของโลกภายนอกเหมือนกับพืชผักละก็ ปกติแล้วกุ้งเครย์ฟิชจะใช้เวลาโตเต็มที่ประมาณสองเดือน ยิ่งอากาศหนาวก็จะยิ่งโตช้า แต่ในมิติของเขาไม่มีการแบ่งฤดูกาล ดังนั้นวงจรการเจริญเติบโตของกุ้งเครย์ฟิชก็จะสั้นลงเหลือเพียงหกวันเท่านั้น บ่อน้ำเล็กๆ นี้มีพื้นที่ประมาณสิบตารางเมตร หนึ่งตารางเมตรสามารถเลี้ยงกุ้งได้ประมาณสองร้อยตัว สิบตารางเมตรก็เท่ากับสองพันตัว ถ้าหากปล่อยลูกกุ้งทุกวัน หนึ่งสัปดาห์ให้หลังก็จะสามารถเก็บกุ้งได้ทุกวันหนึ่งชุด เพราะอย่างไรเสียลูกกุ้งก็ไม่ได้ใช้พื้นที่เยอะอยู่แล้ว

กุ้งเครย์ฟิชตัวหนึ่งหนักราวๆ ห้าสิบกรัม ถ้ามีสองพันตัวก็เท่ากับหนึ่งร้อยกิโลกรัมพอดี จากข้อมูลที่เจ้าของร้านปิ้งย่างแอบกระซิบมาว่าราคารับซื้อตกอยู่ครึ่งกิโลกรัมละสามสิบหยวน ถ้าอย่างนั้นหนึ่งร้อยกิโลกรัมก็ทำเงินได้ถึงหกพันหยวนเลยทีเดียว ซึ่งนั่นหมายความว่า ในอนาคตแต่ละเดือนเขาจะทำเงินได้เกือบสองแสนหยวนเลย!

ลู่หย่วนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แผนนี้เป็นไปได้! งั้นก็เริ่มหาเงินก้อนแรกจากตรงนี้ไปก่อนแล้วกัน! ผู้คนในเมืองชิงสุ่ยต่างก็ชอบกินกุ้ง ถึงแม้ว่าตอนนี้จะเป็นเดือนพฤศจิกายนแล้ว แต่ธุรกิจตลาดกลางคืนก็ยังคงคึกคักเป็นอย่างมาก โดยพื้นฐานแล้วมีกุ้งเท่าไร ตลาดกลางคืนก็รับซื้อเท่านั้น เมื่อเป็นเช่นนี้ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องช่องทางการขายแล้ว อีกหกวันข้างหน้า เขาก็สามารถผลิตกุ้งได้ถึงวันละหนึ่งพันกิโลกรัม แต่ระยะเวลากลับมีจำกัดเพียงแค่สามเดือนเท่านั้น ซึ่งหากเทียบกับแผนการใหญ่ที่เขาวางไว้แล้ว ก็นับว่ายังเป็นเพียงเศษเงินเล็กน้อยที่ช่วยอะไรไม่ได้มากนัก ทว่าเมื่อนำไปเทียบกับเงินเดือนทั่วไปแล้วก็นับว่าสูงกว่ามากทีเดียว ในตอนนี้เขาจึงทำได้เพียงแค่แก้ไขสถานการณ์เฉพาะหน้าและมองหาโอกาสใหม่ๆ ควบคู่กันไปก่อน

นอกจากนี้ เขายังมีดินดำอีกสิบตารางเมตรที่สามารถปลูกพืชผลบางชนิดได้ และบนทุ่งหญ้าก็ยังสามารถเลี้ยงสัตว์ปีกไว้ขายได้อีกด้วย แบบนี้ก็จะมีรายได้เพิ่มขึ้นอีก ลู่หย่วนตัดสินใจว่าพรุ่งนี้เช้าจะไปเดินตลาดสัตว์น้ำเพื่อซื้อลูกกุ้งก่อน

เดิมทีลู่หย่วนตั้งใจจะพาเว่ยเสี่ยวซานกลับไปที่หอพักของเขา แต่เดินไปได้ครึ่งทางก็รู้สึกว่าการให้หญิงสาวไปค้างคืนที่ห้องเช่าของเขา อาจจะทำให้ว่าที่พ่อตาแม่ยายในอนาคตไม่พอใจได้ เขาจึงยอมเดินต่อไปอีกครึ่งชั่วโมงเพื่อส่งเธอถึงบ้านในที่สุด

เช้าวันรุ่งขึ้น ลู่หย่วนก็ได้รับโทรศัพท์จากเว่ยเสี่ยวซานแฟนสาวของเขา เธอทั้งขอโทษและตำหนิลูกพี่ลูกน้องที่ไม่เอาไหนของตัวเอง สุดท้ายยังส่งอั่งเปาให้เขาสองร้อยหยวน บอกว่าเป็นค่าอาหารเมื่อวานนี้ ซึ่งเป็นเรื่องของหลักการ ไม่ยอมให้ลู่หย่วนปฏิเสธ ในที่สุดเขาก็รับเงินนั้นไว้ เพราะอย่างไรเสียตอนนี้ก็เป็นช่วงที่ขาดเงินอยู่พอดี

ในบัตรยังมีเงินเหลืออยู่เก้าพันห้าสิบหยวน ลู่หย่วนนำกุ้งเครย์ฟิชตัวผู้หนึ่งตัวและตัวเมียหนึ่งตัวไปปล่อยไว้ในมิติพิเศษของเขาตั้งแต่เมื่อคืน พอตื่นเช้ามา ในบ่อน้ำของมิติก็มีไข่กุ้งเพิ่มขึ้นมาจริงๆ

เขานั่งแท็กซี่มาถึงตลาดสัตว์น้ำ เมื่อมองดูฝูงชนที่แออัดและพื้นดินที่เต็มไปด้วยน้ำ ลู่หย่วนก็รู้ว่าตัวเองน่าจะมาช้าไปแล้ว ของสดดีๆ ถูกพ่อค้าคนกลางเหมาไปหมดตั้งแต่ตีสี่ตีห้าแล้ว แต่เป้าหมายของเขาในวันนี้คือลูกกุ้ง

สองข้างทางเต็มไปด้วยพ่อค้าแม่ค้าสัตว์น้ำ พวกเขาวางตู้ปลาและอ่างน้ำหลากหลายชนิดไว้ข้างหน้าเพื่อให้ผู้คนที่ผ่านไปมาได้เลือกซื้อ แต่ส่วนใหญ่เป็นผลิตภัณฑ์จากทะเล ลู่หย่วนไม่รู้ว่าบ่อเล็กๆ ของเขาจะสามารถเลี้ยงผลิตภัณฑ์จากทะเลได้หรือไม่ เงินมีไม่มาก การซื้อต้องรอบคอบ แต่ราคาของปลาทูน่าครีบน้ำเงินนั้นน่าสนใจจริงๆ เพียงแต่ว่าวงจรการเจริญเติบโตยาวนานเกินไป เขาจึงไม่นำมาพิจารณา

................................................................................