ตอนที่ 26 : อันดับที่ 7 : ไข่มุกราตรีเงามืด · เบลค

ตอนที่ 26 : อันดับที่ 7 : ไข่มุกราตรีเงามืด · เบลค

ทะเลสาบแห่งชีวิต

ของรางวัลจากทำเนียบทองคำแปรเปลี่ยนเป็นสายลำแสงสีเข้มและหนักอึ้ง ผสานเข้าสู่ร่างกายของแคสเซียส

พลังต้นกำเนิดแห่งธาตุดินขั้นสูงสุดตื่นขึ้นภายในสายเลือดของเขา และแรงกดดันอันหนักอึ้งราวกับขุนเขาก็แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา

พื้นดินริมทะเลสาบสั่นสะเทือนเล็กน้อย และก้อนกรวดเล็กๆ ก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาภายใต้อิทธิพลของแรงโน้มถ่วง

"ขอแสดงความยินดีด้วย!"

เรย์เอ่ยปากเป็นคนแรกพลางตบไหล่แคสเซียส

"พลังต้นกำเนิดแห่งธาตุดินขั้นสูงสุด นั่นเป็นวาสนาที่ไม่ใช่ทุกคนจะมีได้เลยนะ"

ไกอาชะโงกหน้าเข้ามา เดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ

"ได้ของพรรค์นี้มา การป้องกันของเจ้าคงจะแข็งแกร่งท้าทายสวรรค์แน่ๆ ต่อไปเวลาต่อสู้ เจ้าก็รับหน้าที่เป็นกองหน้าไปเลยนะ ข้าจะได้สบายใจ"

มิริสพยักหน้าและยิ้มบางๆ

"มิกะ มิกะ!"

โซเรนสันยืนกอดอกอยู่ข้างๆ และนานๆ ทีจะเอ่ยปากพูดออกมาสักครั้ง

"ไม่เลว"

ฮาโมเรตเอ่ยชมอย่างซื่อๆ "พี่แคสเซียสสุดยอดไปเลยครับ"

เบลคเดินเข้าไปหาแคสเซียส ยกมือขึ้นตบไหล่สหายรัก น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งทว่าจริงใจ

"ทำได้ดีมาก"

แคสเซียสเกาหัว รู้สึกเขินอายเล็กน้อยกับคำชมเหล่านั้น ทว่าเขาก็ไม่อาจหุบยิ้มที่มุมปากได้เลย

หลินเซี่ยเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ มองดูภาพเหตุการณ์นี้ด้วยรอยยิ้มบางๆ ที่ปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก

"นี่เจ้าตื่นเต้นกับพลังต้นกำเนิดแค่เล็กน้อยแค่นี้จริงๆ งั้นหรือ?"

เขาเอ่ยอย่างเชื่องช้า น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความขบขันเล็กน้อย

แคสเซียสชะงักและหันไปมองเขา

หลินเซี่ยยืดตัวนั่งหลังตรง สายตาจับจ้องไปที่แคสเซียส

"ถ้าเกิดว่าข้าสามารถทำให้พลังของเจ้าได้รับการยกระดับแก่นแท้ได้อีกล่ะ?"

ดวงตาของแคสเซียสสว่างวาบ และเขาก็รีบก้าวออกมาข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

"ได้โปรดชี้แนะข้าด้วยเถิด ท่านหัวหน้าสมาพันธ์"

หลินเซี่ยไม่ได้ตอบรับ ทว่าหันไปมองปูนิแทน

ปูนิยืนอยู่ด้านข้างด้วยสีหน้าเรียบเฉย ทว่ามุมปากของเขากลับกระตุกเล็กน้อย

เขารู้ทุกอย่างดีอยู่แล้ว

เยี่ยมไปเลย เขาโดนปฏิบัติราวกับเป็นวัตถุดิบชั้นสูงสำหรับการอัปเกรดอีกแล้ว

เขาถอนหายใจ ยกมือขึ้น และควบแน่นกลุ่มพลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อันบริสุทธิ์ แสงสีทองนั้นอ่อนโยน แผ่คลื่นพลังงานอันมหาศาลและอ่อนละมุนออกมา

กลุ่มแสงค่อยๆ ลอยไปหาแคสเซียส กลายเป็นลูกแก้วแสงรูปหัวใจที่กำลังเต้นตุบๆ อยู่บนฝ่ามือของเขา

แคสเซียสก้มมองพลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์บนฝ่ามือ สัมผัสได้ถึงพลังที่อัดแน่นอยู่ภายใน ร่องรอยของความสับสนวาบผ่านดวงตาของเขา

"ของสิ่งนี้มีไว้เพื่ออะไรหรือครับ..."

หลินเซี่ยเอนหลังพิงพนักเก้าอี้และเอ่ยอย่างเชื่องช้า

"ถึงแม้เจ้าจะมีพลังต้นกำเนิดแห่งธาตุดินขั้นสูงสุด แต่เจ้าก็ยังคงไม่บริสุทธิ์พอ"

เขาหยุดชะงัก สายตาจับจ้องไปที่แคสเซียส

"ยังมีพลังแห่งเงาซ่อนเร้นอยู่ภายในร่างกายของเจ้า มันแค่มองไม่เห็น และเจ้าก็ไม่รู้ตัวก็เท่านั้นเอง"

รูม่านตาของแคสเซียสหดแคบลงเล็กน้อย

"การใช้พลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของปูนิจะสามารถกระตุ้นพลังที่อยู่ภายในตัวเจ้าออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้พลังธาตุดินของเจ้ากลายเป็นพลังที่บริสุทธิ์ที่สุด"

หลินเซี่ยเอ่ยทีละคำอย่างชัดเจน

"จากราชา · แคสเซียส"

เขายกมุมปากขึ้นเล็กน้อย

"สู่แดนศักดิ์สิทธิ์ · แคสเซียส"

แคสเซียสกำลูกแก้วแสงในมือแน่นและพยักหน้าอย่างแรง

"ตกลงครับ!"

เขาหันกลับมา ทักทายสมาชิกของสมาพันธ์เทพสงคราม และในที่สุดก็หยุดสายตาลงที่ปูนิ น้ำเสียงของเขาจริงใจ

"ขอบคุณครับ พี่ปูนิ"

ปูนิยิ้มและโบกมือ

"ไปเถอะ"

แคสเซียสหมุนตัวและเดินตรงไปยังส่วนลึกของทะเลสาบแห่งชีวิต

ปีกแสงรูปกระบี่สี่ปีกค่อยๆ กางออกทางด้านหลังของเขา ปลายปีกตกผลึก หักเหแสงสีฟ้าเข้มอันเย็นยะเยือก

อักษรรูนแห่งธาตุดินสีทองหมุนวนอยู่รอบตัวเขา อักษรรูนแต่ละตัวอัดแน่นไปด้วยพลังที่หนักอึ้งดั่งขุนเขา

ร่างของเขาค่อยๆ หายลับเข้าไปในม่านหมอกบนทะเลสาบ ทิ้งไว้เพียงเส้นทางแสงสีทองจางๆ เท่านั้น

ไกอามองไปตามทิศทางที่เขาจากไปและถอนหายใจ

"เข้าไปเก็บตัวอีกคนแล้ว..."

เรย์ยักไหล่

"กว่าพวกเขาจะออกมา พวกเราก็คงถูกทิ้งห่างไปไกลลิบเลยล่ะ"

"ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ต้องพยายามให้มากขึ้นเหมือนกัน"

เบลคเอ่ยอย่างแผ่วเบา ทว่าน้ำเสียงกลับแฝงไว้ด้วยความจริงจัง

หลินเซี่ยนอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้ ไขว่ห้าง ละสายตาจากทิศทางที่แคสเซียสจากไป และกลับมาจดจ่อที่ทำเนียบทองคำอีกครั้ง...

"มาดูทำเนียบกันต่อเถอะ"

เขาเอ่ยอย่างราบเรียบ

ทุกคนแหงนหน้าขึ้นมองทำเนียบทองคำที่พาดผ่านท้องฟ้าพร้อมกัน

ภายใต้แสงจันทร์ ร่างเจ็ดร่างยืนเรียงรายอยู่เคียงข้างกัน เฝ้ารอชื่อต่อไปที่จะถูกเปิดเผย!

สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ สำนักใหญ่ๆ ได้เริ่มปูพรมค้นหาพวกเขาแล้ว

ในขณะเดียวกัน ทำเนียบทองคำก็เปิดเผยข้อมูลออกมา

แสงสว่างไม่ได้เจิดจ้าหรือหนักอึ้งเหมือนครั้งก่อนๆ ทว่าเป็นสีเข้ม บริสุทธิ์ และดูเหมือนจะกลืนกินความมืดมิด

ท้องฟ้าราวกับถูกฉีกกระชากออก และรัตติกาลอันไร้ขอบเขตก็หลั่งไหลลงมา ปกคลุมทั่วทั้งทวีปให้อยู่ภายใต้เงามืด

ร่างๆ หนึ่งยืนอยู่ในห้วงความว่างเปล่า สวมชุดเกราะเพรียวบางที่สอดประสานด้วยสีดำ สีม่วง และสีเงิน

ไข่มุกเงาขนาดมหึมาสองเม็ดฝังอยู่ที่ไหล่ของเขา

ลูกแก้วปีศาจราตรีมีแสงสีม่วงเข้มไหลเวียนอยู่บนพื้นผิว ราวกับว่ามันสามารถกลืนกินแสงสว่างทั้งปวงได้

ชุดเกราะเต็มไปด้วยหนามแหลมคม มีขอบคมอยู่ทุกหนทุกแห่งบนสนับไหล่ ปลอกแขน และสนับเข่า

ผ้าคลุมขาดวิ่นด้านหลังของเขาปลิวสะบัดไปตามสายลม

นั่นคือเบลค  เจ้าของวิญญาณยุทธ์ไข่มุกราตรีเงามืด

【ทำเนียบวิญญาณยุทธ์ · อันดับที่เจ็ด: ไข่มุกราตรีเงามืด】

【ผู้ครอบครอง: สมาพันธ์เทพสงคราม · เบลค】

【เหตุผลในการจัดอันดับ: ไข่มุกราตรีเงามืด วิญญาณยุทธ์ธาตุเงาขั้นสูงสุดระดับเทพขั้นสูงสุด เป็นการรวมตัวกันของความคล่องแคล่วว่องไว การควบคุม และการลอบสังหาร】

【ไร้เทียมทานในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว และเป็นผู้เก็บเกี่ยววิญญาณในการต่อสู้แบบทีม  วิญญาณยุทธ์นี้เกิดมาเพื่อเงามืดและดำรงอยู่เพื่อรัตติกาล】

【คุณลักษณะวิญญาณยุทธ์: ผู้เดินดินในรัตติกาลผู้ไร้เทียมทาน ในคืนที่ไร้แสงจันทร์ พลังรบจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า】

【ภายในอาณาเขตแห่งรัตติกาลนิรันดร์ ศัตรูทั้งหมดจะถูกริบประสาทสัมผัสทั้งห้าไป และการใช้พลังจิตกดข่มจะไร้ผล】

【ส่วนที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือคุณลักษณะในการรักษาชีวิต  เมื่อได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงแก่ชีวิต ร่างกายจะกลายเป็นเงาและสลายไป ทำให้รอดพ้นจากการโจมตีที่ถึงแก่ชีวิตได้หนึ่งครั้ง】

【นี่คือพรสวรรค์แห่งเงาและร่างกายที่เป็นอมตะของราชันย์แห่งรัตติกาลนิรันดร์】

【พลังธาตุเงาขั้นสูงสุด สามารถข่มวิญญาณยุทธ์ส่วนใหญ่ได้】

【เพิกเฉยต่อการกดข่มจากธาตุแสง  เมื่อเงามืดบริสุทธิ์ถึงขีดสุด แม้แต่แสงสว่างก็ไม่อาจปัดเป่ามันไปได้】

【วิญญาณยุทธ์มาพร้อมกับ "อำนาจเทพรัตติกาล"; ในความมืดมิด เบลคคือพระเจ้า】

【คำวิจารณ์: ครอบครองเงามืด เงานับหมื่นยอมสยบ ไร้เทียมทานในยามราตรี ต่อสู้ข้ามระดับ ร่างแยกอมตะ ทำให้ทุกสรรพสิ่งเงียบสงัด】

【รางวัลการจัดอันดับ: เลือกวงแหวนวิญญาณสี่วงเพื่อยกระดับให้เป็น 100,000 ปี, ได้รับ "หัวใจแห่งแสงสว่างขั้นสูงสุด" (การเสริมพลังพิเศษสำหรับวิญญาณยุทธ์ธาตุเงา ป้องกันการกัดกร่อนจากความชั่วร้าย รักษาสภาพจิตใจให้เป็นนิรันดร์ มีภูมิคุ้มกันต่อมลทินทางจิตวิญญาณใดๆ)】

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ สวนหลังบ้าน

"เงามืดไม่กลัวแสงสว่างงั้นหรือ?"

กู่หรงเบิกตากว้าง น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนระดับความสูงต่ำ

"ความแข็งแกร่งของตัววิญญาณยุทธ์เองสามารถข่มความสัมพันธ์ตามธรรมชาติที่แพ้ทางกันของทุกคนได้งั้นหรือ? นี่... นี่มันเป็นไปได้ยังไงกัน?"

การเคาะด้ามกระบี่ด้วยปลายนิ้วของเฉินซินหยุดชะงัก สีหน้าของเขาเคร่งขรึม

"ธาตุเงาขั้นสูงสุด เพิกเฉยต่อการข่มจากธาตุแสง พลังรบเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในยามราตรี แถมยังสามารถรอดพ้นจากการบาดเจ็บที่ถึงแก่ชีวิตได้อีก... วิญญาณยุทธ์นี้เกิดมาเพื่อการเข่นฆ่าชัดๆ"

"เป็นสมาพันธ์เทพสงครามอีกแล้ว"

หนิงเฟิงจื้อลุกขึ้นยืน เดินวนไปวนมา ประกายแสงสว่างวาบในดวงตา

"สี่คน! วิญญาณยุทธ์ระดับเทพขั้นสูงสุดสี่คน ล้วนตกอยู่ในกำมือของพวกเขาทั้งหมด!"

เขาหยุดเดิน รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"อย่างไรก็ตาม นี่ก็เป็นเรื่องดีเหมือนกัน พวกเราจะได้ไม่ต้องวิ่งวุ่นไปทั่ว"

กู่หรงชะงักงัน

"ท่านหมายความว่ายังไง?"

"ตราบใดที่เราเป็นคนแรกที่หาที่ตั้งของสมาพันธ์เทพสงครามพบ!"

หนิงเฟิงจื้อเอ่ยทีละคำอย่างชัดเจน ประกายแห่งความมุ่งมั่นลุกโชนอยู่ในดวงตาของเขา

"อัจฉริยะเหล่านี้ก็จะต้องตกเป็นของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของพวกเราทั้งหมด"

เขากำหมัดแน่น

"สวรรค์เข้าข้างข้าจริงๆ"

ทันทีที่เขากล่าวจบ เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังขึ้น

ศิษย์สายในคนหนึ่งรีบเดินเข้ามาในสวนหลังบ้าน ดูท่าทางเร่งรีบ และค้อมตัวเคารพ

"ท่านเจ้าสำนัก ท่านผู้อาวุโสทั้งสอง"

"ตอนที่ศิษย์กำลังลาดตระเวนอยู่ข้างนอก พวกเขาก็พบว่า  คนจากสำนักราชันมังกรสายฟ้า คนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ และแม้แต่คนจากสำนักเฮ่าเทียนก็กำลังปรากฏตัวอยู่ทุกหนทุกแห่ง ราวกับกำลังตามหาอะไรบางอย่างอยู่!"

"ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังตามหาอะไรบางอย่าง และเป้าหมายของพวกเขา... ก็ดูเหมือนจะเป็นเป้าหมายเดียวกันกับพวกเราครับ"