ตอนที่ 27: เพราะสมาพันธ์เทพสงคราม ทวีปนี้กำลังจะครึกครื้นขึ้นมาแล้ว!

ตอนที่ 27: เพราะสมาพันธ์เทพสงคราม ทวีปนี้กำลังจะครึกครื้นขึ้นมาแล้ว!

รอยยิ้มบนใบหน้าของหนิงเฟิงจื้อแข็งค้างไปชั่วขณะ ก่อนที่เขาจะโบกมือ

"ค้นหาต่อไป เราต้องชิงตัดหน้าพวกนั้นให้ได้"

ศิษย์สายในพยักหน้าและรีบจากไป

กู่หรงเอนหลังพิงพนักเก้าอี้และแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา

"แห่กันมาหมดเลยสินะ"

เฉินซินเอ่ยอย่างราบเรียบ

"เป็นไปตามคาด ด้วยวิญญาณยุทธ์ระดับเทพขั้นสูงสุดถึงสี่ชนิด ขุมกำลังไหนบ้างล่ะที่จะไม่อิจฉาตาร้อน?"

หนิงเฟิงจื้อทรุดตัวลงนั่งอีกครั้ง จิบชาจากถ้วย แล้วก็กลับไปมองทำเนียบทองคำ ร่องรอยของความเคร่งขรึมวาบผ่านดวงตา แต่ก็มีความตื่นเต้นแฝงอยู่ด้วย

"ดูเหมือนว่าเรื่องราวชักจะสนุกขึ้นมาแล้วสิ"

เขาเอ่ยอย่างเชื่องช้า

แสงจากทำเนียบทองคำสาดส่องอย่างเยือกเย็น สะท้อนภาพใบหน้าทั้งสาม แต่ละคนต่างก็มีความคิดเป็นของตัวเอง

...

สำนักเฮ่าเทียน ยอดหน้าผาในภูเขาด้านหลัง

"สมาพันธ์เทพสงครามคือขุมทรัพย์ที่แท้จริง! สี่คน! วิญญาณยุทธ์ระดับเทพขั้นสูงสุดถึงสี่ชนิด!"

"ความคล่องแคล่วว่องไว การควบคุม และการลอบสังหารครบจบในร่างเดียว ไร้เทียมทานในความมืดมิด แถมยังรอดพ้นจากการโจมตีที่ถึงแก่ชีวิตได้อีก... เบลคคนนี้เกิดมาเพื่อการเข่นฆ่าชัดๆ"

"อัจฉริยะสี่คน! สี่คนเชียวนะ! ตราบใดที่เราหาสมาพันธ์เทพสงครามพบ แล้วใช้กำลังบีบบังคับเพื่อแย่งชิงอัจฉริยะเหล่านี้มา..."

ถังเซี่ยวนั่งอยู่บนเก้าอี้ สีหน้าสงบนิ่ง ทว่าประกายแสงในดวงตาของเขากลับสว่างวาบขึ้นเรื่อยๆ

เขามองดูชื่อทั้งสี่บนทำเนียบทองคำเนตรสวรรค์เงาสีชาด, เทพพยากรณ์แห่งแสง, ซากปรักหักพังศิลาทมิฬ และไข่มุกราตรีเงามืดมุมปากของเขาค่อยๆ ยกขึ้น

สี่คนเลยนะ

ฮ่าฮ่าฮ่า!

สำนักเฮ่าเทียนของข้ากำลังจะผงาดขึ้นแล้ว

"แย่แล้วครับ ท่านเจ้าสำนัก!"

เสียงเร่งรีบขัดจังหวะความคิดของเขา

ศิษย์คนหนึ่งวิ่งสะดุดล้มลุกคลุกคลานขึ้นมาบนยอดหน้าผา ท่าทางตื่นตระหนก

ถังเซี่ยวขมวดคิ้ว

"เกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

ศิษย์คนนั้นหอบหายใจอย่างหนัก น้ำเสียงตึงเครียด

"ระหว่างที่กำลังค้นหาร่องรอยของสมาพันธ์เทพสงคราม พวกเราได้พบกับคนจากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ สำนักราชันมังกรสายฟ้า และแม้กระทั่งสำนักวิญญาณยุทธ์ครับ!"

"พวก... พวกเขาก็ดูเหมือนจะกำลังตามหาสมาพันธ์เทพสงครามอยู่เหมือนกัน"

รอยยิ้มบนใบหน้าของถังเซี่ยวแข็งค้างไปชั่วขณะ ก่อนที่เขาจะเรียกความสงบกลับคืนมาได้

"พวกมันมากันเร็วจริงๆ"

เขาเอ่ยอย่างราบเรียบพลางโบกมือ

"เคลื่อนไหวให้เร็วเข้า รีบระบุตำแหน่งของสมาพันธ์เทพสงครามให้ได้โดยเร็วที่สุด แล้วข้าจะส่งท่านผู้อาวุโสไปสนับสนุนพวกเจ้าเอง"

ศิษย์คนนั้นพยักหน้าและรีบจากไป

ผู้อาวุโสเจ็ดเอ่ยปากเป็นคนแรก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม

"สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติงั้นหรือ? สำนักราชันมังกรสายฟ้างั้นหรือ? พวกมันกล้ามาแย่งกับพวกเราเนี่ยนะ?"

"ถูกต้อง!"

ผู้อาวุโสห้าแค่นเสียงเยาะ

"ถึงเวลาเมื่อไหร่ เราจะอัดพวกมันให้ร่วงลงไปคลำหาฟันตัวเองบนพื้นเลย"

ผู้อาวุโสสามเอ่ยเสริม

"เมื่ออยู่ต่อหน้าค้อนเฮ่าเทียน พวกมันจะไปมีค่าอะไร?"

เหล่าผู้อาวุโสพูดต่อๆ กันไป ยิ่งพูดก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ

ถังเซี่ยวเอนหลังพิงพนักเก้าอี้และยิ้มบางๆ โดยไม่ได้ตอบโต้อะไร

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติงั้นหรือ?

สำนักราชันมังกรสายฟ้างั้นหรือ?

เขาไม่ได้ใส่ใจพวกมันเลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่เขาหวาดกลัวคือสำนักวิญญาณยุทธ์ต่างหาก

หากตาเฒ่าจากหอบูชาพรหมยุทธ์พวกนั้นลงมือ... มันจะต้องอันตรายมากแน่ๆ

ถังเซี่ยวแหงนมองขึ้นไปยังทำเนียบทองคำ สายตาล้ำลึก

เขาต้องชิงลงมือก่อน...

สำนักราชันมังกรสายฟ้า โถงประชุม

วิญญาณยุทธ์ไข่มุกราตรีเงามืดบนทำเนียบทองคำยังคงทำให้พวกเขาตกตะลึงอยู่

ศิษย์คนหนึ่งรีบเดินเข้ามาและรายงานด้วยเสียงกระซิบว่า ขุมกำลังอื่นๆ ก็กำลังค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับสมาพันธ์เทพสงครามอยู่เช่นกัน

อวี้หยวนเจิ้นเอนหลังพิงที่นั่งประธาน หลังจากรับฟังจบ แทนที่เขาจะขมวดคิ้ว เขากลับหัวเราะออกมา

"น่าสนใจดีนี่"

เขาค่อยๆ ยืดตัวนั่งหลังตรง จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ห่างหายไปนานวาบผ่านดวงตาของเขา

"ดูเหมือนทวีปนี้กำลังจะครึกครื้นขึ้นมาแล้วนะ ข้าไม่ได้ประมือกับตาเฒ่าพวกนั้นมานานแล้วเหมือนกัน"

ผู้อาวุโสสามชะงักงันไป

"ท่านเจ้าสำนักจะออกโรงด้วยตัวเองเลยงั้นหรือ?"

"วิญญาณยุทธ์ระดับเทพขั้นสูงสุดตั้งสี่ชนิด"

อวี้หยวนเจิ้นลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่างพร้อมกับเอามือไพล่หลัง และมองดูชื่อทั้งสี่บนทำเนียบทองคำด้วยดวงตาที่ลุกเป็นไฟ

"สำนักราชันมังกรสายฟ้าจะสามารถกอบกู้ความรุ่งโรจน์ในอดีตกลับคืนมาได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับการเคลื่อนไหวในครั้งนี้แหละ"

เขาหันกลับมา สายตากวาดมองผู้อาวุโสทุกคนที่อยู่ในที่แห่งนั้น เอ่ยทีละคำอย่างตั้งใจ

"อัจฉริยะเหล่านี้จะต้องตกเป็นของข้าอย่างแน่นอน"

"ข้าคงต้องนำสมบัติลับของสำนักออกมาใช้ด้วยซ้ำ!"

ในโถงประชุม เหล่าผู้อาวุโสมองหน้ากันและประสานหมัดแสดงความเคารพอย่างพร้อมเพรียง

แสงจากทำเนียบทองคำทาบทอลงบนใบหน้าของเขา สะท้อนแววตาแห่งความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

สำนักวิญญาณยุทธ์ ตำหนักองค์สังฆราช

พรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์มารผียืนเคียงข้างกัน แหงนมองคำว่า "ไข่มุกราตรีเงามืด" บนทำเนียบทองคำ ดวงตาเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา

"นี่ก็คนที่สี่แล้ว..."

พรหมยุทธ์เบญจมาศพึมพำ น้ำเสียงเจือไปด้วยความขมขื่น

"ความคล่องแคล่วว่องไว การควบคุม และการลอบสังหารครบจบในร่างเดียว ไร้เทียมทานในความมืดมิด แถมยังรอดพ้นจากการโจมตีที่ถึงแก่ชีวิตได้อีก... พรสวรรค์ระดับนี้มากพอที่จะทำให้คนอื่นอิจฉาจนตายได้เลยจริงๆ"

พรหมยุทธ์มารผีถอนหายใจและไม่ได้พูดอะไร แต่ความอิจฉาริษยาในดวงตาของเขาก็ไม่อาจปิดบังเอาไว้ได้

ปี่ปี๋ตงนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน ถือจดหมายฉบับหนึ่งไว้ในมือ

มันคือข้อมูลที่ถูกส่งกลับมาโดยทีมวิญญาณาจารย์ที่นางส่งออกไปเพื่อค้นหาสมาพันธ์เทพสงคราม

สำนักราชันมังกรสายฟ้า สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ และสำนักเฮ่าเทียนพวกมันทุกคนต่างก็กำลังค้นหาอยู่

หลังจากอ่านคำสุดท้ายจบ นางก็ปล่อยพลังวิญญาณเล็กน้อยออกจากฝ่ามือ และจดหมายนั้นก็กลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา ปลิวว่อนหลุดลอยผ่านร่องนิ้วของนาง

"พวกมดปลวกที่ไม่รู้จักความตาย"

นางแค่นเสียงเยาะ แสงเย็นเยียบวาบผ่านดวงตา

"พวกมันกล้าที่จะแตะต้องอัจฉริยะงั้นหรือ?"

นางหยุดชะงัก สายตาจับจ้องไปที่คำว่า "สำนักเฮ่าเทียน" บนทำเนียบทองคำ รอยยิ้มของนางเย็นชามากยิ่งขึ้น

"แม้แต่พวกขี้ขลาดตาขาวอย่างสำนักเฮ่าเทียนก็ยังโผล่หัวออกมางั้นหรือ? น่าขำสิ้นดี"

นางค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ชายกระโปรงลากไปตามพื้นขณะที่นางเดินไปที่หน้าต่าง มองดูชื่อทั้งสี่บนทำเนียบทองคำและเอ่ยทีละคำอย่างตั้งใจ

"ไม่ว่าอะไรก็ตามที่ข้า ปี่ปี๋ตง หมายตาเอาไว้ มันจะต้องเป็นของข้าแต่เพียงผู้เดียวเท่านั้น"

นางหันกลับมา สายตาจับจ้องไปที่พรหมยุทธ์มารผี

"เจ้าจงไปช่วยเหลือทีมวิญญาณาจารย์ในการค้นหาสมาพันธ์เทพสงคราม"

"ทันทีที่มีข่าวความคืบหน้า ให้รีบมารายงานข้าทันที"

พรหมยุทธ์มารผีค้อมตัวลง

"พ่ะย่ะค่ะ"

ร่างของเขาสว่างวาบ กลายเป็นเงาสีดำและหายวับออกไปนอกตำหนัก

ปี่ปี๋ตงทรุดตัวลงนั่งบนที่นั่งประธานอีกครั้ง ไขว่ห้าง รอยยิ้มอันมีเสน่ห์ปรากฏขึ้นที่มุมปากของนาง

ชัยชนะอยู่แค่เอื้อมแล้ว

แสงจากทำเนียบทองคำทาบทอลงบนใบหน้าอันงดงามหยดย้อยนั้น สะท้อนดวงตาคู่หนึ่งที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น...

หอบูชาพรหมยุทธ์

เมื่อคำว่า "ไข่มุกราตรีเงามืด" สว่างวาบขึ้นบนทำเนียบทองคำ ดวงตาของเหล่าปุโรหิตก็เบิกกว้าง

"อัจฉริยะระดับโลกอีกคนแล้ว..."

พรหมยุทธ์ขนนกแสงกลืนน้ำลายอึกใหญ่ น้ำเสียงแห้งผาก "ความคล่องแคล่วว่องไว การควบคุม และการลอบสังหารครบจบในร่างเดียว ไร้เทียมทานในความมืดมิด รอดพ้นจากการโจมตีที่ถึงแก่ชีวิต... เกิดมาข้ายังไม่เคยเห็นพรสวรรค์แบบนี้มาก่อนเลยจริงๆ"

พรหมยุทธ์สยบมารถอนหายใจ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา

"ในระดับของพวกเรา การจะปีนป่ายขึ้นไปให้สูงกว่านี้แม้เพียงก้าวเดียวก็ยากเย็นแสนเข็ญราวกับการเอื้อมมือคว้าดาว ตอนนี้ พวกเราก็แค่อยากจะบ่มเพาะอัจฉริยะรุ่นเยาว์สักสองสามคน เพื่อสืบทอดเจตนารมณ์ของหอบูชาพรหมยุทธ์ต่อไปก็เท่านั้นเอง"

"อัจฉริยะพวกนี้ช่างสมบูรณ์แบบจริงๆ"

พรหมยุทธ์ราชสีห์พยักหน้า ดวงตาเป็นประกาย

"ถ้าเพียงแต่พวกเราสามารถดึงตัวพวกเขาเข้าสู่หอบูชาพรหมยุทธ์ได้..."

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำยืนเอามือไพล่หลัง ซึ่งนานๆ ทีจะเอ่ยปากพูดออกมาสักครั้ง

"ถ้ามีสักเจ็ดคนก็คงจะดี"

แต่พวกเขาไม่เชื่อหรอกว่าจะมีอัจฉริยะตั้งเจ็ดคนจริงๆ

คนต่อไปน่าจะเป็นตาเฒ่าประหลาดที่เก็บตัวเงียบๆ พวกนั้นมากกว่า!

เหล่าปุโรหิตมองหน้ากัน เห็นความปรารถนาแบบเดียวกันฉายชัดอยู่ในดวงตาของอีกฝ่าย

เชียนเต้าหลิวยืนอยู่หน้าสุดอย่างเงียบๆ

สายตาของเขาจับจ้องไปที่หกคำที่ว่า "เพิกเฉยต่อการกดข่มจากธาตุแสง" บนทำเนียบทองคำ และร่องรอยของความซับซ้อนก็วาบผ่านดวงตาของเขา

ความมืดมิดที่ไม่เกรงกลัวแสงสว่าง...

คนผู้นี้คือหายนะสำหรับตระกูลทูตสวรรค์ชัดๆ

เขาเอ่ยอย่างเชื่องช้า น้ำเสียงสงบนิ่งทว่าแฝงไว้ด้วยความเย็นชา

"พวกเขาจะต้องถูกดึงตัวเข้าสู่สำนักวิญญาณยุทธ์เท่านั้น"

เขาหยุดชะงักและเอ่ยเสริม

"มิฉะนั้น... ก็มีแต่ต้องฆ่าพวกเขาทิ้งเท่านั้น"

เหล่าปุโรหิตต่างก็หันไปมองเขาพร้อมกัน ไม่มีใครกล้าโต้แย้งคำพูดของเขาเลย

ในขณะนั้นเอง วิญญาณาจารย์คนหนึ่งก็รีบเดินเข้ามาและค้อมตัวเคารพ

"ท่านมหาปุโรหิต ฝ่าบาทองค์สังฆราชได้ส่งพรหมยุทธ์มารผีออกไปช่วยเหลือทีมวิญญาณาจารย์ในการค้นหาร่องรอยของสมาพันธ์เทพสงครามแล้วครับ"

เชียนเต้าหลิวพยักหน้า สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง

ถึงแม้เขาจะไม่ได้ส่งใครออกไปตามหาสมาพันธ์เทพสงคราม แต่เขาก็คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวทุกฝีก้าวของปี่ปี๋ตงอยู่เสมอ

"ปี่ปี๋ตงส่งราชทินนามพรหมยุทธ์ออกไปอีกคนแล้ว..."

เขาพึมพำ สายตาทอดมองไปไกล

"ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เสียแล้วสิ"

เขายืนเอามือไพล่หลัง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

"ทวีปที่เงียบสงบมาเนิ่นนาน กำลังจะครึกครื้นขึ้นมาแล้วสิเนี่ย"