ตอนที่ 12 : ทำเนียบทองคำเปิดเผย อวี้เสี่ยวกังไม่ใช่ปรมาจารย์ทางทฤษฎีงั้นหรือ?

ตอนที่ 12 : ทำเนียบทองคำเปิดเผย อวี้เสี่ยวกังไม่ใช่ปรมาจารย์ทางทฤษฎีงั้นหรือ?

เสาแสงค่อยๆ หดตัวกลับไปในขณะที่มิริสก้าวเดินฝ่าอากาศมา ทุกย่างก้าวเหยียบย่ำลงบนขั้นบันไดแสงอันแข็งแกร่ง ร่างกายของเขาทอประกายแสงเจิดจ้าดุจดวงตะวัน

เมื่อเขาร่อนลงจอดบนชายฝั่งทะเลสาบแห่งชีวิต พลังแห่งแสงนั้นก็เปรียบเสมือนดวงอาทิตย์ที่แผดเผาตกลงมายังโลกมนุษย์ สาดส่องให้เห็นทุกสิ่งทุกอย่างในรัศมีหนึ่งร้อยฟุตอย่างชัดเจน

หลังพุ่มไม้ที่อยู่ห่างออกไป ดวงตาของเอ้อร์มิงแทบจะถลนออกมานอกเบ้า

"ให้ตายเถอะ! เลเวลเก้าสิบแปด!"

ต้ามิงจ้องเขม็งไปยังร่างสีขาวเงิน รูม่านตาของมันหดแคบลงอย่างรุนแรงขณะที่มันพยายามลดเสียงลงให้เบาที่สุด

"พลังงานแสงที่ทรงพลังขนาดนี้... รู้สึกราวกับว่ามันสามารถกวาดล้างความมืดมิดทั้งหมดให้สิ้นซากได้เลย"

ในฐานะจักรพรรดิแห่งป่าใหญ่ มันหดตัวหลบเข้าไปในเงามืดให้ลึกกว่าเดิมโดยสัญชาตญาณ

มันไม่เคยสัมผัสได้ถึงแสงสว่างที่บริสุทธิ์เช่นนี้มาก่อน

มันเป็นพลังที่ทำให้สัญชาตญาณของมันสั่งให้หลบหนี

เรย์เป็นคนแรกที่ก้าวออกมาข้างหน้า รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขาซึ่งหาดูได้ยากยิ่ง

"มิริส เจ้าทะลวงระดับได้แล้วหรือ?"

มิริสพยักหน้าเล็กน้อย แสงสว่างรอบตัวเขาหรี่ลงเล็กน้อย เผยให้เห็นใบหน้าอันคมคายของเขา

เขามองไปรอบๆ สายตากวาดมองไปทั่วกลุ่ม

"เลเวลเก้าสิบแปด เหมือนกับพวกเจ้านั่นแหละ"

ไกอาเดินเข้ามาตบไหล่เขาพร้อมกับฉีกยิ้ม

"ไม่เลวนี่ บุตรแห่งแสงสว่าง ถ้าเจ้าอยู่ในนั้นต่ออีกสักสองสามวัน เจ้าคงจะก้าวข้ามพวกเราไปหมดแล้วล่ะ"

แคสเซียสและเบลคก็พยักหน้าทักทายเช่นกัน มิวส์ยืนอยู่ด้านข้าง นัยน์ตาสีม่วงของเธอสะท้อนแสงสว่างที่หลงเหลืออยู่จากตัวมิริสขณะที่เธอกล่าวแสดงความยินดีอย่างแผ่วเบา

มิริสตอบรับพวกเขาทีละคน น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งทว่าแฝงไว้ด้วยความอบอุ่น

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี เขาก็หันหลังและเดินไปหาหลินเซี่ย

"ท่านหัวหน้าสมาพันธ์"

เขาหยุดอยู่ตรงหน้าหลินเซี่ยและค้อมศีรษะลงเล็กน้อย

หลินเซี่ยเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ มองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า และพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ดี ดีมาก"

เขาลุกขึ้นยืน สายตาทอดมองไปยังขอบฟ้าที่แสงสีทองยังคงค่อยๆ จางหายไป มือไพล่หลัง

"สมาพันธ์เทพสงครามของพวกเราแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้งแล้วสินะ"

จากนั้น สายตาของเขาก็เฉียบคมขึ้นเล็กน้อยราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และน้ำเสียงของเขาก็ลดต่ำลง

"ข้าสงสัยจังว่าเจ้านั่น... โซเรนสัน... จะทะลวงระดับได้หรือยัง"

หลังพุ่มไม้ที่อยู่ห่างออกไป หูของต้ามิงและเอ้อร์มิงต่างก็ตั้งชันขึ้นมาพร้อมกัน

เอ้อร์มิงอ้าปากค้าง ลำคอรู้สึกแห้งผาก

"ยังมี... ยังมีอีกงั้นหรือ???"

ต้ามิงไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ก้มหน้าลงให้ต่ำกว่าเดิมอย่างเงียบๆ

ทำเนียบทองคำส่องแสงเจิดจรัส และเสาแสงสีเขียวมรกตก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ย้อมทั่วทั้งขอบฟ้าให้กลายเป็นสีแห่งชีวิต

【ทำเนียบวิญญาณยุทธ์ · อันดับที่ 14: จักรพรรดิหญ้าเงินคราม】

【ผู้ครอบครอง: โรงเรียนสื่อไหลเค่อ, ถังซาน】

【เหตุผลในการจัดอันดับ: จักรพรรดิหญ้าเงินคราม ราชาเหนือวิญญาณยุทธ์สายพฤกษาทั้งปวง ถือกำเนิดขึ้นจากวิถีแห่งชีวิตและความทรหดอดทน】

【แก่นแท้ของมันไม่ใช่การต่อสู้ แต่เป็น 'ชีวิต' เองครอบครองพลังชีวิตอันมหาศาล ความสามารถในการฟื้นฟู และการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อม】

【เถาวัลย์ทุกเส้นของจักรพรรดิหญ้าเงินครามอัดแน่นไปด้วยแก่นแท้แห่งชีวิต สามารถซ่อมแซมตัวเอง เจริญเติบโต และแพร่พันธุ์ได้ ตามทฤษฎีแล้ว ตราบใดที่ต้นกำเนิดแห่งชีวิตไม่ถูกทำลาย มันก็สามารถฟื้นฟูตัวเองได้เรื่อยๆ อย่างไร้ขีดจำกัด】

【ศักยภาพของมันอยู่ที่การทำความเข้าใจ 'กฎแห่งชีวิต' ขั้นสูงสุด หากผู้ใดเดินตามวิถีแห่งชีวิตขั้นสูงสุด พวกเขาก็จะสามารถวิวัฒนาการอาณาเขตแห่งชีวิตขึ้นมาได้ เพียงแค่คิด สรรพสิ่งก็จะเจริญงอกงาม และต้นไม้ที่แห้งเหี่ยวก็จะกลับมาผลิดอกออกใบได้อีกครั้ง】

【ข้อจำกัด: ธรรมชาติของจักรพรรดิหญ้าเงินครามนั้นเอนเอียงไปทางการสนับสนุนและการเอาชีวิตรอดมากกว่าการต่อสู้ ความก้าวร้าวของมันมีน้อยโดยธรรมชาติ แม้ว่าเถาวัลย์จะเหนียวแน่นทนทาน ทว่ามันก็ขาดซึ่งพลังสังหารขั้นสูงสุด ยิ่งไปกว่านั้น จักรพรรดิหญ้าเงินครามยังต้องการความเข้ากันได้จากผู้ครอบครองสูงมาก จำเป็นต้องมีความเชื่อมโยงทางจิตใจอย่างลึกซึ้งจึงจะสามารถไปถึงจุดสูงสุดได้】

【หากมัวแต่มุ่งเน้นไปที่การต่อสู้และการควบคุมอย่างหน้ามืดตามัว มันก็จะเป็นการไปยับยั้งการเจริญเติบโตของต้นกำเนิดแห่งชีวิต ทำให้ยากที่จะก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นได้】

【คำวิจารณ์พิเศษ: น่าเสียดาย ช่างน่าเสียดายจริงๆ วิญญาณยุทธ์ระดับราชาที่บริสุทธิ์ในสาย 'ชีวิต' เช่นนี้ ควรจะเดินตามวิถีแห่งชีวิตขั้นสูงสุด ผงาดขึ้นเป็นผู้ยิ่งใหญ่ด้วยพลังชีวิตที่ไม่มีวันดับสูญ】

【ทว่ามันกลับถูกใครบางคนบีบบังคับให้พัฒนาไปในสายควบคุม ใช้เถาวัลย์เพื่อผูกมัดผู้คน ปล่อยพิษ และใช้ในการควบคุมฝูงชนช่างเป็นการทำลายของประทานจากสวรรค์อย่างสิ้นคิดเสียนี่กระไร! ช่างเป็นการทำลายของประทานจากสวรรค์อย่างสิ้นคิดเสียนี่กระไร! หากมันเดินตามวิถีแห่งชีวิตขั้นสูงสุด ขีดจำกัดสูงสุดของจักรพรรดิหญ้าเงินครามจะต้องไปได้ไกลกว่านี้มาก】

【อาจกล่าวได้ว่ามันคือไข่มุกเม็ดงามที่ถูกทิ้งขว้างไว้ในเงามืด ม้าฝีเท้าดีที่ถูกใช้งานอย่างผิดวิธี น่าเวทนา ช่างน่าเวทนาจริงๆ】

【รางวัลการจัดอันดับ: อายุวงแหวนวิญญาณทั้งหมดเพิ่มขึ้น 10,000 ปี, พลังวิญญาณเพิ่มขึ้น 2 ระดับ, ได้รับกระดูกวิญญาณส่วนหัวหนึ่งชิ้น: หมวกเกราะแห่งชีวิต】

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ สวนหลังบ้าน

ชาบนโต๊ะหินยังคงมีควันกรุ่น แต่ความสนใจของชายทั้งสามกลับจดจ่ออยู่ที่ทำเนียบทองคำเพียงอย่างเดียว

"จักรพรรดิหญ้าเงินคราม?"

คิ้วของหนิงเฟิงจื้อขมวดเข้าหากันเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความสับสนงุนงง

"วิญญาณยุทธ์ของถังซานคือหญ้าเงินครามไม่ใช่หรือ? มันกลายเป็นจักรพรรดิหญ้าเงินครามไปได้ยังไง?"

เฉินซินใช้ปลายนิ้วเคาะด้ามกระบี่พลางครุ่นคิด

"ข้าก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน แต่ในเมื่อทำเนียบทองคำระบุไว้เช่นนั้น มันก็ไม่น่าจะเป็นเรื่องเท็จหรอก"

กู่หรงกอดอกและฉีกยิ้ม

"ใครจะสนล่ะว่ามันจะเป็นหญ้าเงินครามหรือจักรพรรดิหญ้าเงินคราม? ประเด็นก็คืออัจฉริยะเช่นนี้ไม่ได้มาจากสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่เป็นคนของพวกเราต่างหาก"

หนิงเฟิงจื้อพยักหน้า สายตาของเขากลับไปจดจ่อที่ทำเนียบทองคำอีกครั้ง

"เมื่อดูจากคำวิจารณ์นี้แล้ว ด้วยพลังชีวิตอันสุดโต่งเช่นนี้ และการเดินตามวิถีแห่งชีวิตขั้นสูงสุด เขาแทบจะเป็นอมตะเลยไม่ใช่หรือไง..."

เขาหยุดชะงัก ประกายแห่งความระแวดระวังวาบผ่านดวงตาของเขา

"ความสามารถแบบนี้ หากปล่อยให้เติบโตขึ้นมา มันจะน่ากลัวยิ่งกว่าวิญญาณยุทธ์สายโจมตีใดๆ เสียอีก"

"เดี๋ยวก่อน"

จู่ๆ กู่หรงก็ยกมือขึ้น ชี้ไปยังข้อความเล็กๆ บนทำเนียบทองคำ

"ดูคำวิจารณ์พิเศษนี่สิเหมือนว่าทำเนียบทองคำกำลัง... ด่าใครอยู่เลยนะ?"

เฉินซินชะโงกหน้าเข้ามาดู มุมปากกระตุกเล็กน้อย

"จริงด้วย 'เป็นการทำลายของประทานจากสวรรค์อย่างสิ้นคิด' 'ไข่มุกเม็ดงามที่ถูกทิ้งขว้างไว้ในเงามืด' 'ม้าฝีเท้าดีที่ถูกใช้งานอย่างผิดวิธี'นี่มันกำลังบอกว่ามีปัญหาเกี่ยวกับวิธีการบ่มเพาะพลังของถังซานนี่นา"

"เขาไม่ได้ถูกสั่งสอนโดยตาเฒ่าอวี้เสี่ยวกังหรอกหรือ?"

กู่หรงโพล่งขึ้นมา

ทั้งสามคนมองหน้ากัน และบรรยากาศก็เงียบสงัดไปชั่วขณะ

หนิงเฟิงจื้อขมวดคิ้ว

"อวี้เสี่ยวกังไม่ใช่ปรมาจารย์ทางทฤษฎีหรอกหรือ? เขาไม่น่าจะทำผิดพลาดแบบนี้ได้เลยนะ?"

กู่หรงลูบคางพลางหรี่ตาลง

"ปรมาจารย์ทางทฤษฎีงั้นหรือ? เขาอาจจะเป็นแค่คนหลอกลวงก็ได้มั้ง"

เฉินซินพยักหน้าช้าๆ น้ำเสียงของเขาหนักแน่น

"มีความเป็นไปได้ เพราะทำเนียบทองคำไม่เคยพูดปด"

หนิงเฟิงจื้อไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่ถือถ้วยชาเอาไว้ในขณะที่สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ

จู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"ผู้ใดได้ตัวท่านปรมาจารย์ไป ผู้นั้นก็จะได้ครองแผ่นดิน"

นั่นคือคำพูดที่เขาเป็นคนเอ่ยกับจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยด้วยตัวเอง

หากอวี้เสี่ยวกังเป็นแค่พวกหลอกลวงจริงๆ...

ในเวลานี้ เขารู้สึกอับอายขายหน้าเป็นอย่างมาก...

สำนักเฮ่าเทียน ยอดหน้าผาภูเขาด้านหลัง

คำว่า "จักรพรรดิหญ้าเงินคราม" บนทำเนียบทองคำยังคงส่องแสงสว่างไสว ทว่าสีหน้าของเหล่าผู้อาวุโสหลายคนกลับน่าดูชมยิ่งนัก

"อันดับสิบสี่..."

ผู้อาวุโสเจ็ดกระแอมไอแห้งๆ

"เด็กคนนี้ วิญญาณยุทธ์ของเขาช่างน่าประทับใจจริงๆ..."

ผู้อาวุโสห้าลูบเคราอย่างเงียบๆ สายตาล่อกแล่ก

ผู้อาวุโสสามมองซ้ายทีขวาที ไม่รู้จะพูดอะไรดี

บรรยากาศช่างน่ากระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก

ถังเซี่ยวเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ สายตาละจากทำเนียบทองคำและกวาดมองทุกคนอย่างช้าๆ

"มีเรื่องอะไรกัน?"

รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา ทว่ารอยยิ้มนั้นกลับไปไม่ถึงดวงตาเลย

"กำลังนึกเสียใจกันอยู่ล่ะสิ?"

ไม่มีใครตอบ

"กำลังนึกเสียใจที่พวกเจ้าไม่ยอมปล่อยให้เขารับการยอมรับจากบรรพบุรุษและกลับคืนสู่ตระกูลใช่ไหม?"

น้ำเสียงของถังเซี่ยวไม่ได้ดังมากนัก ทว่าทุกถ้อยคำกลับชัดเจนแจ่มแจ้ง

"กำลังนึกเสียใจที่ตั้งเงื่อนไขความยากเอาไว้สูงลิ่วใช่ไหมล่ะ?"

ผู้อาวุโสใหญ่กระแอมเบาๆ และเบือนหน้าหนี

ผู้อาวุโสเจ็ดหัวเราะแห้งๆ

"ท่านเจ้าสำนักคงจะล้อเล่นแล้วล่ะ ก็ในเมื่อเด็กคนนั้นคือ..."

"คืออะไร?"

ถังเซี่ยวขัดจังหวะ น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบขึ้นมาในทันที

"อนาคตอันสดใสของสำนักเฮ่าเทียนของพวกเราอาจจะถูกทำลายลงด้วยน้ำมือของพวกเจ้าแล้วก็ได้นะ"