ตอนที่ 5 : ความสิ้นหวังของปี่ปี๋ตง

ตอนที่ 5 : ความสิ้นหวังของปี่ปี๋ตง

สำนักราชันมังกรสายฟ้า

ใบหน้าของอวี้หยวนเจิ้นที่เดิมทีซีดเผือด บัดนี้กลับเผยรอยยิ้มประหลาดออกมา

"อันดับสิบเก้า... ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เขาแหงนหน้าหัวเราะลั่นฟ้า หัวเราะหนักเสียจนน้ำตาแทบเล็ด

"องค์สังฆราชผู้สูงส่งแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่และจักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณ กลับมีอันดับสูงกว่าชายชราผู้นี้เพียงแค่อันดับเดียวงั้นหรือ?!"

ผู้อาวุโสสามตบหน้าขาตัวเองและหัวเราะร่วน

"ท่านเจ้าสำนัก! แบบนี้ก็ไม่ถือว่าขาดทุนนะ! พวกเราได้อันดับยี่สิบ นางได้อันดับสิบเก้าปัดเศษขึ้นก็ถือว่าเสมอกันนั่นแหละ!"

"ถูกต้อง!"

ผู้อาวุโสสี่เช็ดน้ำตาที่เกิดจากการหัวเราะ

"เมื่อกี้ข้ารู้สึกว่ามันน่าอับอายขายหน้า แต่พอมองดูตอนนี้แล้วโอ้โห ข้ารู้สึกดีขึ้นเป็นกองเลย!"

ผู้อาวุโสห้าลูบเคราพลางเอ่ยเยาะเย้ย

"จักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณ? ฟังดูน่ากลัวดีนะ แต่ที่แท้ก็แค่นั้นเอง"

ผู้อาวุโสรองกล่าวเสริม

"ใช่ไหมล่ะ? ถ้าเป็นไปตามที่นางคาดหวังเอาไว้ นางคงคิดว่าตัวเองจะติดห้าอันดับแรกได้ใช่ไหมล่ะ? สุดท้ายแล้ว นางก็มีอันดับสูงกว่าพวกเราแค่อันดับเดียว ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

ทั้งสำนักปัดเป่าความมืดมนก่อนหน้านี้ออกไปจนหมดสิ้น เสียงหัวเราะของพวกเขาสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปถึงสวรรค์

สำนักเฮ่าเทียน ยอดหน้าผาภูเขาด้านหลัง

ผู้อาวุโสหลายคนมองดูทำเนียบทองคำ พวกเขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

ผู้อาวุโสเจ็ดหัวเราะหนักจนต้องตบหน้าขาตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"อันดับสิบเก้า! องค์สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ อันดับสิบเก้า!"

ผู้อาวุโสห้าลูบเคราพลางหรี่ตาลง

"ตอนนั้นนางบีบบังคับให้พวกเราต้องเก็บตัวตัดขาดจากโลกภายนอก ช่างสง่างามน่าเกรงขามเสียเหลือเกิน"

"แล้วผลลัพธ์ล่ะ? ทำเนียบวิญญาณยุทธ์เปิดเผยความจริงออกมาแล้ว แค่นี้เองน่ะหรือ?"

ผู้อาวุโสใหญ่ยืนเอามือไพล่หลัง เผยรอยยิ้มที่หาดูได้ยากยิ่ง

"ราชันมังกรสายฟ้าอยู่อันดับยี่สิบ ส่วนนางอยู่อันดับสิบเก้า"

"ศัตรูคู่อาฆาตสองคนนี้ถูกจัดอันดับให้เรียงต่อกันอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยเชียว"

"วิเศษไปเลย!"

ผู้อาวุโสเจ็ดปรบมือ

"ทำเนียบทองคำนี้ช่างรู้จักจัดอันดับเสียจริง"

ถังเซี่ยวยืนอยู่ริมหน้าผาพร้อมกับเอามือไพล่หลัง มองดูทำเนียบทองคำขณะที่มุมปากค่อยๆ ยกขึ้น

เขานานๆ ทีจะหัวเราะออกมา

แต่ในเวลานี้ เขาไม่อาจกลั้นรอยยิ้มเอาไว้ได้เลยไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนก็ตาม

"การแสดงในวันนี้..."

เขาเอ่ยเบาๆ

"น่าดูชมจริงๆ"

จักรวรรดิเทียนโต่ว ตำหนักมกุฎราชกุมาร

เชียนเริ่นเสวี่ยยืนอยู่หน้าหน้าต่าง แสงสีทองจากทำเนียบทองคำทาบทอลงบนใบหน้าของนาง เป็นครั้งแรกที่ความตื่นตะลึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันเย็นชาและสง่างามของนาง

"นาง... เป็นไปได้ยังไงกัน?"

นางกำหมัดแน่นจนปลายแขนเสื้อยับย่น ปลายนิ้วของนางซีดเผือดเล็กน้อย

นางรู้ซึ้งถึงพลังของจักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณเป็นอย่างดี

แม้ว่ามันจะมีข้อเสีย... แม้ว่ามันจะมีข้อจำกัด...

"มันจะเป็นไปได้ยังไงที่จะมีวิญญาณยุทธ์อีกถึงสิบแปดชนิดที่สามารถข่มวิญญาณยุทธ์ของนางได้?"

นางพึมพำกับตัวเอง คิ้วขมวดมุ่น

นางคิดไม่ออกเลย

นางคิดไม่ออกอย่างสิ้นเชิง

นางแหงนหน้ามองขึ้นไปยังทำเนียบทองคำ สีหน้าเคร่งเครียดปรากฏขึ้นในดวงตาของนางเป็นครั้งแรก

สำนักวิญญาณยุทธ์ ตำหนักองค์สังฆราช

บรรยากาศราวกับถูกแช่แข็ง

พรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์มารผีคุกเข่าลงบนพื้น หน้าผากแนบชิดกับแผ่นกระเบื้องปูพื้นอันเย็นเฉียบ ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง

ความหนาวเหน็บที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านมาจากทิศทางของที่นั่งประธาน ทำให้รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ปี่ปี๋ตงนั่งตัวตรงอยู่บนที่นั่งประธาน ไม่เอ่ยคำใดเลยแม้แต่คำเดียว

นางเพียงแค่จ้องเขม็งไปยังข้อความบรรทัดนั้นบนทำเนียบทองคำ!

อันดับที่สิบเก้า: จักรพรรดิแมงมุมกลืนวิญญาณ

อันดับที่สิบเก้า

อันดับที่สิบเก้า

อันดับที่สิบเก้า

ข้อความเหล่านี้เปรียบเสมือนคมมีดที่กรีดลึกลงไปในหัวใจของนางทีละแผล

ความอัปยศ

ความอัปยศอดสูอย่างถึงที่สุด

นาง ปี่ปี๋ตง องค์สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่ สตรีที่ทรงพลังที่สุดในโลก

วิญญาณยุทธ์ของนางคู่ควรแค่กับอันดับที่สิบเก้าเท่านั้นงั้นหรือ?

"นี่มันช่าง..."

นางเอ่ยอย่างเชื่องช้า น้ำเสียงทุ้มต่ำและไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก ทว่ากลับทำให้ร่างทั้งสองที่คุกเข่าอยู่ถึงกับสั่นสะท้าน

"ทำให้สำนักวิญญาณยุทธ์ของข้าต้องอับอายขายหน้า"

ทันทีที่สิ้นเสียงของนาง แสงสีทองก็สาดส่องลงมาจากฟากฟ้าและผสานเข้าสู่ร่างกายของนาง

อายุวงแหวนวิญญาณเพิ่มขึ้นสองพันปี

กระดูกวิญญาณส่วนนอก: ปีกกลืนวิญญาณ

รางวัลมาถึงแล้ว

แต่แล้วยังไงล่ะ?

ของพรรค์นี้มันจะสามารถลบเลือนความขุ่นเคืองในใจของนางได้งั้นหรือ?

มันจะสามารถลบล้างคำเย้ยหยันของคนทั้งโลกเมื่อพวกเขาเห็นว่านางอยู่อันดับที่สิบเก้าได้งั้นหรือ?

ไม่มีทาง

พรหมยุทธ์เบญจมาศรวบรวมความกล้าและเอ่ยปากอย่างระมัดระวัง

"ฝ่าบาท... พระองค์ พระองค์ยังมีวิญญาณยุทธ์ที่สองอยู่นะพ่ะย่ะค่ะ"

"ใช่แล้ว!"

พรหมยุทธ์มารผีรีบเห็นด้วยทันที

"พระองค์ยังมีจักรพรรดิแมงมุมแห่งความตายอยู่! สิ่งนั้นต้องติดห้าอันดับแรกอย่างแน่นอน! ไม่สิ สามอันดับแรกเลยต่างหาก!"

ปี่ปี๋ตงไม่ได้พูดอะไร

นางยังคงจ้องมองทำเนียบทองคำ สีหน้าของนางยังคงเย็นชา หยิ่งทะนง และเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจเฉกเช่นเคย

แต่หากสังเกตให้ดี จะพบว่าปลายนิ้วของนางกำแน่นขึ้นเล็กน้อย

ประกายแสงนั้น... มันคือความกังวลงั้นหรือ?

นางไม่รู้

นางรู้เพียงแค่ว่าอันดับของทำเนียบทองคำดูเหมือนจะแตกต่างไปจากสิ่งที่นางคิดไว้เล็กน้อย...

ทะเลสาบแห่งชีวิต แสงจันทร์ยังคงสาดส่อง

เรย์มองดูทำเนียบทองคำ พลางจมอยู่ในห้วงความคิด

"ปี่ปี๋ตง... ข้าคิดว่าข้าเคยได้ยินชื่อนางจากข่าวลือภายนอกนะ"

"ผู้ปกครองสำนักวิญญาณยุทธ์ ขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนพื้นพิภพ ใช่ไหม?"

"วิญญาณยุทธ์ของนางก็ดูธรรมดาไปเลยนะ"

ไกอากอดอก น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความผิดหวัง

"ข้าคิดว่าอันดับของสตรีผู้นี้บนทำเนียบวิญญาณยุทธ์จะสูงกว่านี้เสียอีก อันดับสิบเก้างั้นหรือ? แค่นี้เองเนี่ยนะ?"

แคสเซียสเอ่ยขึ้นบ้าง น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง

"บ่มเพาะมาเนิ่นนาน ข้ายังไม่เคยได้ต่อสู้กับยอดฝีมือของโลกนี้อย่างจริงจังเลย"

หลินเซี่ยยืนเอามือไพล่หลัง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

"เดี๋ยวก็มีโอกาสเองแหละ"

ดวงตาของไกอาสว่างวาบ เขาหันไปมองแคสเซียส

"เรามาประลองกันหน่อยดีไหม?"

แคสเซียสปรายตามองเขาด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

"ไปประลองกับท่านหัวหน้าสมาพันธ์สิ"

ประกายความตื่นเต้นบนใบหน้าของไกอามอดดับลงในทันที เขาหัวเราะแห้งๆ สองครั้ง

"งั้นก็ลืมมันไปซะเถอะ... ข้ากลัวว่าจะโดนซัดจนน่วมไปทั้งตัว"

พวกเขาสองสามคนหัวเราะเบาๆ

ก่อนที่เสียงพูดคุยจะจางหายไป ทำเนียบทองคำบนท้องฟ้าก็สาดแสงสว่างวาบขึ้นมาอย่างกะทันหัน

【ทำเนียบวิญญาณยุทธ์ · อันดับที่ 18: จักรพรรดิแมงมุมแห่งความตาย】

【ผู้ครอบครอง: ตำหนักองค์สังฆราช, ปี่ปี๋ตง】

【ลักษณะวิญญาณยุทธ์: วิญญาณยุทธ์สัตว์ระดับสูงสุด อีกรูปแบบหนึ่งของวิญญาณยุทธ์ประเภทจักรพรรดิแมงมุม ควบคุมความตายและพิษร้ายแรงเป็นหลัก จักรพรรดิแมงมุมแห่งความตายมุ่งเน้นไปที่การสังหารอย่างสุดโต่ง ไม่ว่าใยแมงมุมจะแผ่ขยายไปถึงที่ใด ชีวิตก็จะถูกตัดขาด】

【ข้อได้เปรียบ: พิษของจักรพรรดิแมงมุมแห่งความตายแทบจะไร้หนทางเยียวยา ผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันจะตายเมื่อสัมผัส ยิ่งมีการเข่นฆ่ามากเท่าไหร่ ความดุร้ายของวิญญาณยุทธ์ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ทวีความป่าเถื่อนมากขึ้นทุกครั้งที่ต่อสู้】

【ข้อจำกัด: แก่นแท้แห่งพลังของมันเอนเอียงไปทางคุณลักษณะ 'ความตาย' และ 'ความมืด' และมันจะถูกข่มอย่างหนักโดยพลังแห่งแสงสว่างอันเป็นที่สุดและพลังศักดิ์สิทธิ์!】

【จักรพรรดิแมงมุมแห่งความตายนั้นดุร้ายเกินไป การใช้งานในระยะยาวจะกัดกร่อนจิตใจอย่างลึกซึ้ง】

【รางวัลการจัดอันดับ: อายุวงแหวนวิญญาณทั้งหมดเพิ่มขึ้นหนึ่งหมื่นปี และได้รับกระดูกวิญญาณแขนซ้ายเพิ่มเติม: แขนจักรพรรดิแมงมุมแห่งความตาย (ทักษะที่ติดมาด้วย: พันธนาการมรณะ)】

ทันทีที่ทำเนียบทองคำปรากฏ ทั่วทั้งทวีปก็ตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

อันดับที่สิบแปด

ยังคงเป็นปี่ปี๋ตง

วิญญาณยุทธ์สองชนิด ชนิดหนึ่งอยู่อันดับสิบเก้า อีกชนิดหนึ่งอยู่อันดับสิบแปด

มันน่าประทับใจไหม?

แน่นอนว่าน่าประทับใจ

แต่ทุกคนก็ตระหนักถึงปัญหาหนึ่งได้

แม้จะรวมวิญญาณยุทธ์ทั้งสองชนิดเข้าด้วยกัน นางก็ยังแทบจะเบียดเข้าไปอยู่ในยี่สิบอันดับแรกไม่ได้ด้วยซ้ำ

แล้วพวกที่อยู่ในอันดับสูงกว่านั้นล่ะ... พวกมันคือสัตว์ประหลาดประเภทไหนกัน?

โรงเรียนสื่อไหลเค่อ

ณ ลานฝึกซ้อม ร่างทั้งเจ็ดต่างพากันแหงนหน้ามองพร้อมกัน สีหน้าของพวกเขาเหมือนเห็นผีก็ไม่ปาน

"สิบ... สิบแปด?"

น้ำเสียงของลูกพี่ไต๋แหบพร่า

"วิญญาณยุทธ์ที่สองของนางก็แค่อันดับสิบแปดเองงั้นหรือ?"

หนิงหรงหรงพึมพำ

"วิญญาณยุทธ์คู่ อันนึงสิบเก้า อันนึงสิบแปด... ถ้างั้นรวมกันแล้วก็แค่..."

นางไม่กล้าพูดต่อ

เจ้าอ้วนเกาหัว

"ทำเนียบทองคำนี่ไม่ได้เป็นไปตามบทบาทปกติเลยใช่ไหมเนี่ย?"

ถังซานไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองทำเนียบทองคำ ยังคงมั่นใจเต็มเปี่ยม

ค้อนเฮ่าเทียนและจักรพรรดิหญ้าเงินครามของเขาจะต้องติดอันดับที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน อวี้เสี่ยวกังราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมดสิ้น เขาทรุดตัวลงนั่งกับขั้นบันได

"ทฤษฎีของข้า..."

เขาพึมพำกับตัวเอง แววตาว่างเปล่า

"วิญญาณยุทธ์คู่... จุดสูงสุดของพีระมิด... การันตีห้าอันดับแรกอย่างแน่นอน..."

"มันจะเป็น... มันจะเป็นแบบนี้ไปได้ยังไง..."