บทที่ 54 จอมคลั่งปกป้องภรรยา

บทที่ 54 จอมคลั่งปกป้องภรรยา

ในไม่ช้า เมื่อถึงเวลาการประมูล

ผู้ดูแลเฉินปิดทางเข้าและก้าวขึ้นสู่เวทีจัดแสดงด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

โรงประมูลของหอซิงอวิ๋นไม่ได้ลึกลับซับซ้อนเหมือนโลกภายนอก สิ่งของที่จะประมูลในครั้งนี้ล้วนถูกจัดวางไว้บนเวทีเพื่อให้เห็นอย่างชัดเจน

จ้าวอินซีกวาดสายตาไปรอบๆ จนพบเป้าหมายแรกทันที

นั่นคือเมล็ดเพลิงก้อนหนึ่ง ซึ่งถูกผนึกไว้ภายในอุปกรณ์วิเศษชนิดพิเศษ

ทว่าแม้จะถูกผนึกไว้ ไอร้อนระอุก็ยังแผ่ซ่านออกมาจนทำให้บรรยากาศทั่วทั้งโรงประมูลร้อนระอุขึ้นมาทันตา

โจวชิงอวี่ล่วงรู้ได้ทันทีว่าจ้าวอินซีมาเพื่อสิ่งนี้

“อู๋ชิงถันก็ไม่ได้ชี้แนะผิดพลาดไปเสียทีเดียว” โจวชิงอวี่พยักหน้าเบาๆ

สำหรับผู้มีกายาหงส์อัคคีเช่นนาง มีเพียงการหลอมรวมเปลวเพลิงที่แข็งแกร่งเท่านั้น จึงจะสามารถรีดเค้นและขุดค้นศักยภาพออกมาได้อย่างต่อเนื่อง

“ได้ พี่จะซื้อมันให้เจ้าเอง”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวอินซีก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่เจ้าค่ะ ข้าจะซื้อเอง จะให้ท่านพี่ต้องมาลำบากเพื่อข้าได้อย่างไร”

โจวชิงอวี่เพิ่งจะมาถึงหอซิงอวิ๋น เขาจะมีศิลาผลึกติดตัวได้อย่างไร?

มุมปากของหลัวเทียนโย่วกระตุกวูบ เขาแสร้งทำเป็นเตือนด้วยความหวังดี “ศิษย์น้องโจว ให้ข้าจัดการเถอะ”

“เพลิงหลอมแกนปฐพีก้อนนี้หาได้ยากยิ่งนัก มีคนหมายตาไว้มากมาย”

“อย่าดูถูกว่าราคาเริ่มต้นเพียงสิบศิลาผลึก เพราะสุดท้ายแล้วอย่างน้อยก็คงพุ่งไปถึงห้าสิบศิลาผลึกขึ้นไป”

ภรรยาของตนเอง แต่กลับต้องให้ชายอื่นมาจ่ายเงินให้... ผู้ชายคนไหนเจอแบบนี้คงรู้สึกอัปยศอดสูอย่างยิ่งใช่หรือไม่?

โจวชิงอวี่กลับหัวเราะเบาๆ “แค่ห้าสิบศิลาผลึก... เงินเล็กน้อย”

ห้าสิบศิลาผลึกเป็นเงินเล็กน้อยงั้นรึ?

หลัวเทียนโย่วเยาะเย้ยในใจ นึกว่ากำลังพูดถึงเงินห้าสิบตำลึงหรืออย่างไร!

ในยุทธภพ ศิลาผลึกเพียงหนึ่งเม็ดก็มีค่ามหาศาล ห้าสิบศิลาผลึกสำหรับศิษย์สายในอย่างเขาก็ถือเป็นเงินก้อนโตแล้ว

เดิมทีเขาไม่อยากจะจ่ายเงินก้อนนี้ แต่การประมูลครั้งนี้ไม่ใช่แค่เพื่อชิงของ แต่มันคือการสู้เพื่อศักดิ์ศรี วันนี้เขาต้องพิสูจน์ให้เห็นว่าใครคู่ควรกับจ้าวอินซีมากกว่ากัน!

ผู้ดูแลเฉินไม่กล่าววาจาไร้สาระ “รายการแรก เพลิงหลอมแกนปฐพี ราคาเริ่มต้นสิบศิลาผลึก เพิ่มราคาแต่ละครั้งต้องไม่ต่ำกว่าสามศิลาผลึก”

“เริ่มการประมูลได้!”

สิ้นเสียงประกาศ ศิษย์ในชุดหรูหราที่นั่งอยู่มุมสุดก็ตะโกนขึ้นเสียงสูงทันที “ห้าสิบศิลาผลึก!”

ฝูงชนต่างตกตะลึง แต่เมื่อหันไปมองก็เข้าใจได้ในพริบตา

“นั่นศิษย์พี่อวี่เหวินฉิงเสวี่ยจากยอดเขาสยบอสูร มิน่าเล่า...”

“นางเลี้ยงนกยักษ์ธาตุไฟตัวหนึ่ง ซึ่งต้องกลืนกินเปลวเพลิงวิญญาณสวรรค์ปฐพีเพื่อใช้ในการเติบโต ได้ยินมาว่านกยักษ์ตัวนั้นกำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการเจริญเติบโตพอดี”

“เพลิงหลอมแกนปฐพีก้อนนี้ นางคงต้องชิงมาให้ได้แน่นอน”

...

ผู้ดูแลเฉินถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ยังมีใครจะเสนอราคาอีกหรือไม่?”

บรรยากาศในห้องเงียบกริบ ห้าสิบศิลาผลึกถือเป็นเพดานราคาสูงสุดของมันแล้ว หากสูงกว่านี้ก็ไม่คุ้มค่า หลายคนที่เคยอยากได้จึงจำต้องยอมแพ้ไป

โจวชิงอวี่เอ่ยขึ้นอย่างสบายอารมณ์ “ศิษย์พี่หลัว เหตุใดจึงไม่เสนอราคาต่อเล่า?”

ใบหน้าของหลัวเทียนโย่วแข็งทื่อ

เขามีศิลาผลึกติดตัวเพียงห้าสิบเม็ดพอดี และจากการประเมินของเขา เพลิงหลอมแกนปฐพีก็น่าจะราคาไม่เกินนี้ ใครจะคาดคิดว่าจู่ๆ อวี่เหวินฉิงเสวี่ยจะโผล่มาเสนอราคาห้าสิบศิลาผลึกรวดเดียวตั้งแต่ออกตัว

เขาอธิบายอย่างกระอักกระอ่วน “ศิษย์พี่อวี่เหวินฉิงเสวี่ยต้องการเพลิงนี้มากกว่า เช่นนั้นก็ยกให้นางไปเถอะ”

“เหอะ!” โจวชิงอวี่แค่นเสียงในลำคอ “แล้วศิษย์น้องของเจ้าไม่ต้องการรึ?”

“ซื้อไม่ไหวก็บอกมาตรงๆ จะแสร้งทำเป็นใจกว้างอวดร่ำอวดรวยไปทำไม?”

คำพูดขวานผ่าซากที่ไม่ไว้หน้ากันแม้แต่น้อย ทำให้หลัวเทียนโย่วทั้งอับอายและโกรธแค้น เขาคำรามเสียงต่ำ “พูดเหมือนกับว่าเจ้ามีปัญญาซื้ออย่างนั้นแหละ?”

โจวชิงอวี่นั่งไขว่ห้างพลางแกว่งขาอย่างไม่ทุกข์ร้อน ก่อนจะยกมือขึ้นโดยไม่ลังเล “ท่านผู้ดูแลเฉิน ข้าต้องการสิ่งนี้”

“ข้าเสนอ ยาเม็ดสร้างรากฐานหนึ่งเม็ด”

เขาหยิบยาเม็ดสร้างรากฐานออกมาเม็ดหนึ่งแล้วโยนให้ผู้ดูแลเฉิน

อีกฝ่ายคว้าไว้ได้ ใบหน้าพลันเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “เจ้าแน่ใจรึว่าจะใช้สิ่งนี้ในการประมูล?”

“เจ้าเป็นคนใหม่ อาจยังไม่รู้ว่ายาเม็ดสร้างรากฐานหนึ่งเม็ด มีมูลค่าเทียบเท่าหนึ่งร้อยศิลาผลึก”

โจวชิงอวี่ไหวไหล่เบาๆ พลางลูบศีรษะจ้าวอินซีแล้วกล่าวว่า “ขอแค่เป็นสิ่งที่ภรรยาข้าชอบ ต่อให้ต้องจ่ายร้อยศิลาผลึกแล้วจะทำไม?”

ฟุ่บ—

สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องมาที่ทั้งคู่ ทำให้จ้าวอินซีทั้งเขินอายและรู้สึกหวานล้ำไปถึงขั้วหัวใจ

ผู้ดูแลเฉินพยักหน้าอย่างชื่นชม “ใจถึงและมีคุณธรรม หอซิงอวิ๋นของเราต้องการศิษย์เช่นเจ้า”

“หนึ่งร้อยศิลาผลึก! มีใครจะเสนอราคาเพิ่มอีกหรือไม่?”

อวี่เหวินฉิงเสวี่ยที่นั่งสงบนิ่งอยู่มุมห้องขมวดคิ้วเรียวสวย ดวงตาดุจแก้วผลึกจ้องมองมา “ศิษย์ใหม่ผู้นี้ นกยักษ์ของข้าต้องการเพลิงหลอมแกนปฐพีก้อนนี้อย่างเร่งด่วน พอจะเห็นแก่หน้าข้า ตัดใจยกให้ได้หรือไม่?”

โจวชิงอวี่ไม่แม้แต่จะเหลือบมองนาง พลางกล่าวอย่างเย็นชา “สัตว์เดรัจฉานตัวหนึ่ง จะมาเทียบกับภรรยาข้าได้อย่างไร?”

“มีเงินก็ประมูล ไม่มีเงินก็หุบปากไป!”

“ที่นี่คือโรงประมูล ไม่ใช่สถานที่มาขอส่วนบุญหรือขอความเห็นใจ!”

หากนางต้องการใช้มันเพื่อบำเพ็ญเพียรด้วยตนเองแล้วขอร้อง โจวชิงอวี่อาจจะไม่โกรธเคือง แต่นี่กลับให้ความสำคัญกับสัตว์มีขนมากกว่าคน! ในสายตาของนาง จ้าวอินซีคงไร้ค่ากว่านกยักษ์ของนางกระมัง?

“เจ้า!” อวี่เหวินฉิงเสวี่ยลุกพรวดขึ้นมาด้วยโทสะ

นางคือศิษย์เก่าของยอดเขาสยบอสูร! ศิษย์มากมายต่างต้องเกรงใจและให้ความเคารพ แม้แต่ศิษย์สายตรงที่มาใหม่อย่างจ้าวอินซี เมื่อเจอนางยังต้องเรียกขานว่าศิษย์พี่อย่างนอบน้อม

แต่เจ้าคนใหม่ที่ไร้หัวนอนปลายเท้าผู้นี้ กลับกล้าใช้ถ้อยคำรุนแรงกับนางรึ?

ดวงตาของผู้ดูแลเฉินทอประกายคมปลาบ “อวี่เหวินฉิงเสวี่ย เจ้าคิดจะทำอะไร?”

“ศิษย์ใหม่ผู้นี้พูดถูก หากเจ้าไม่ประมูลตามกฎก็ไสหัวออกไปเสีย!”

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากโทสะของผู้ดูแลเฉิน อวี่เหวินฉิงเสวี่ยจึงจำต้องระงับอารมณ์ นางจ้องมองโจวชิงอวี่อย่างดุร้ายราวกับจะจำฝังใจ ก่อนกล่าวอย่างเย็นชา “เจ้าอย่ามาอ้อนวอนขอร้องข้าภายหลังก็แล้วกัน!”

นางสะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไปอย่างฉุนเฉียว

โจวชิงอวี่ไหวไหล่อย่างไม่ยี่หระ “เจ้าเป็นใครกัน? เหตุใดข้าต้องไปอ้อนวอนขอร้องเจ้า?”

ส่วนจ้าวอินซีที่นั่งอยู่ข้างๆ กลับไม่ได้รู้สึกยินดีนัก นางถอนหายใจยาว “ท่านพี่ ศิษย์พี่อวี่เหวินคนนี้ข้าเคยได้ยินชื่อเสียงมาบ้าง”

“นางเป็นศิษย์ลำดับที่สามของยอดเขาสยบอสูร ดูแลเรื่องการเช่านกยักษ์พาหนะ”

“ตราบใดที่ท่านยังอยู่ในหอซิงอวิ๋น ย่อมต้องใช้นกยักษ์ในการเดินทาง และคงหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับนางไม่ได้”

โจวชิงอวี่กลับไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย “หากไม่มีให้เช่า ข้าจะจับนกยักษ์มาฝึกเองไม่ได้รึไง?”

หลัวเทียนโย่วได้ทีกล่าวอย่างสมน้ำหน้า “พี่โจว ท่านคิดว่าการฝึกนกยักษ์มันง่ายเหมือนเลี้ยงนกแก้วรึ?”

“นกยักษ์เป็นสัตว์อสูร มีนิสัยดุร้ายตามสัญชาตญาณ หากไม่มีวิชาฝึกสัตว์โดยเฉพาะ ก็ย่อมไม่มีทางฝึกให้เชื่องได้”

หืม? ฝึกนกยักษ์ตัวหนึ่งยังต้องใช้วิชาเฉพาะทางด้วยรึ?

ในคุกเทวะเทียนเยวียน มหาปักษาปีกทองที่ถูกจองจำมานานหลายพันปีนั่น มิใช่เป็นคนสอนคาถากำราบอสูรให้ข้าด้วยตัวเองหรอกรึ?

มันเคยบอกว่า ไม่ว่านกยักษ์จะเก่งกาจเพียงใด เมื่ออยู่ต่อหน้าคาถากำราบอสูร พวกมันย่อมต้องเชื่องเชื่อฟังอย่างที่สุด หรือว่าเจ้าบ้านั่นจะหลอกข้ากันนะ? ไว้คงต้องหาโอกาสลองกับนกยักษ์สักตัวดูเสียแล้ว

ผู้ดูแลเฉินกวาดตามองไปรอบห้อง “ในเมื่อไม่มีใครเสนอราคาต่อ เพลิงหลอมแกนปฐพีก้อนนี้ก็เป็นของเจ้า”

เขายิ้มพลางยื่นเพลิงหลอมแกนปฐพีให้โจวชิงอวี่ด้วยสายตาชื่นชม “พรุ่งนี้หากไม่มีผู้อาวุโสท่านใดเลือกเจ้า ก็ลองมาเป็นศิษย์สายนอกที่นี่กับข้าดูก็ได้”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ศิษย์คนอื่นๆ ในโรงประมูลต่างก็เผยสีหน้าอิจฉา

โรงประมูลถือเป็นตำหนักที่สุขสบายและมีสวัสดิการดีที่สุด แม้ผู้ดูแลเฉินจะเข้มงวดไปบ้าง แต่การได้อยู่ภายใต้การดูแลของเขา ย่อมมีสถานะสูงกว่าศิษย์สายนอกทั่วไปมาก แม้แต่ศิษย์สายในหลายคนยังต้องพยายามผูกมิตรกับคนของโรงประมูล

จ้าวอินซีพลอยดีใจไปกับโจวชิงอวี่ด้วย “ท่านพี่เก่งที่สุดเลยเจ้าค่ะ ท่านผู้ดูแลเฉินไม่ค่อยเอ่ยปากรับใครด้วยตัวเองบ่อยนัก”

หลัวเทียนโย่วใบหน้าบึ้งตึง คิดจนหัวแทบแตกก็ไม่เข้าใจว่าเหตุใดโจวชิงอวี่ถึงเข้าตาผู้ดูแลเฉินได้

แต่ถึงอย่างไรก็เป็นเพียงศิษย์สายนอก... เขาจึงกล่าวอย่างเย่อหยิ่ง “ศิษย์น้อง ในเมื่อได้ของที่ต้องการแล้ว เราก็กลับกันเถอะ”

“มะรืนนี้แดนลับมายาของยอดเขาประมุขจะเปิดออกแล้ว เราต้องเตรียมตัวให้พร้อม”

พูดจบ เขาก็ไม่ลืมที่จะเสริมด้วยความภูมิใจ “อ้อ ลืมบอกไป แดนลับมายานั้นอนุญาตให้เพียงศิษย์สายในเข้าไปได้เท่านั้น ไม่ใช่ว่ามีแค่จดหมายแนะนำตัวเพียงฉบับเดียวก็จะเข้าไปเดินเล่นได้”

“พี่โจว พรุ่งนี้ท่านต้องพยายามแสดงฝีมือให้ดีนะ พยายามให้ผู้อาวุโสท่านใดท่านหนึ่งถูกใจและรับเป็นศิษย์สายในให้ได้”

“มิฉะนั้น ท่านก็คงหมดสิทธิ์เข้าไปในแดนลับ”