ตอนที่ 47 หอคัมภีร์ยา

ฉินอวี่เดินทอดน่องไปตามถนนสายหลักเชิงเขาเสวียนหยาง ไม่นานนัก รอบกายก็เริ่มปรากฏกลุ่มอาคารโบราณเรียงราย และผู้คนก็พลุกพล่านขึ้น ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ ในสำนักเสวียนหยางนั้น เหล่าศิษย์สำนักในมีสิทธิ์พาญาติพี่น้องเข้ามาอาศัยในสำนักด้วย เพื่อให้ได้สัมผัสกับพลังวิญญาณอันอุดมสมบูรณ์—แม้ว่าจำนวนที่นั่งจะจำกัดอยู่ก็ตาม บรรดาผู้อาวุโสหรือเจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่ก็ล้วนอยากให้ครอบครัวได้เข้ามาใช้ชีวิตในสำนักเสวียนหยาง ถือเป็นเกียรติอย่างหนึ่ง ด้วยเหตุนี้ ภายในสำนักในจึงอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของชีวิตผู้คน สามารถพบเห็นผู้คนธรรมดาที่ไม่ได้ฝึกฝนพลังปราณได้ทั่วไป นอกจากนี้ ยังมีผู้อาวุโสบางท่านที่ไม่สะดวกลงเขา ก็มักจะมาเดินเล่นในสำนักใน เพื่อสัมผัสความคึกคักของโลกมนุษย์

พื้นที่กว่าครึ่งของสำนักในถูกจัดเป็นเขตที่อยู่อาศัย ซึ่งเมื่อรวมแล้วกว้างขวางยิ่งกว่าสำนักสายนอกเสียอีก ส่วนศิษย์สืบทอดโดยตรงแต่ละคนต่างได้พักอยู่บนยอดเขาประจำตัว ขณะที่ผู้อาวุโสสำนักในก็มีภูเขาส่วนตัว ศิษย์ในสังกัดก็จะพักอยู่ที่นั่นเช่นกัน

ฉินอวี่เดินตามกระแสผู้คนมาจนถึงหอหลอมเม็ดยา ที่นี่มีศิษย์หนุ่มสาวเดินเข้าออกไม่ขาดสาย บรรยากาศเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา เขาก้าวเข้าไปโดยไม่ลังเล ทว่าทันใดนั้น ศิษย์สองคนที่เฝ้าประตูได้ยื่นมือออกมาขวาง

“ขออภัย หอหลอมเม็ดยาอนุญาตให้เข้าได้เฉพาะศิษย์สำนักใน หรือญาติของศิษย์ที่มีพลังอู่หลิงขึ้นไปเท่านั้น”

ขณะนั้น ฉินอวี่ยังไม่ได้เปลี่ยนเครื่องแบบ ยังคงใส่ชุดศิษย์สายนอกอยู่ อีกทั้งผู้อาวุโสใหญ่สายนอกเพิ่งจะมอบรางวัลให้เขา แต่เหรียญประจำตัวสำนักในยังไม่ได้รับ ฉินอวี่จึงคิดจะกลับไปที่สายนอกเพื่อจัดการเรื่องนี้ ทันใดนั้นเอง กลุ่มศิษย์ราวสิบกว่าคนก็เดินอาดๆ มาทางหอหลอมเม็ดยา พอเดินผ่านฉินอวี่ ศิษย์ผู้นำกลุ่มที่มีอายุมากหน่อยก็ชะงักไปทันที “นี่มัน…ฉินอวี่ศิษย์น้อง?” เขาไม่คิดว่าจะได้เจอฉินอวี่ที่นี่ ฉินอวี่ไม่ใช่เพิ่งถูกสามผู้อาวุโสชั้นหัวกะทิพาไปยังศูนย์กลางสำนักหรือ? พวกเขากลุ่มนี้ก็คือศิษย์ที่เคยถูกผู้อาวุโสฉีไท่พาไปชมการประลองใหญ่ของศิษย์สายนอกที่เหลยเจ๋อนั่นเอง ตอนนี้เพิ่งกลับถึงสำนักใน กำลังจะมาเลือกซื้อเม็ดยาเพื่อเตรียมทะลวงขอบเขต

“เอ่อ…ศิษย์พี่หลินอันรู้จักเขาด้วยหรือ?” ศิษย์สองคนที่เฝ้าประตูหอหลอมเม็ดยาหันไปเกาหัวแล้วรีบถาม เพราะโดยปกติ ศิษย์ที่อยู่ในขั้นสร้างรากฐานขั้นแรกมักจะเป็นศิษย์สายนอก ยกเว้นแต่จะอายุยังน้อย—สักสิบหกสิบเจ็ดปี—จึงจะมีโอกาสได้เข้ามาเป็นศิษย์สำนักใน ส่วนใหญ่แล้ว ศิษย์สำนักในมักจะอยู่ในขั้นสร้างรากฐานสามหรือสี่เป็นอย่างต่ำ นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทั้งสองเห็นฉินอวี่ในชุดศิษย์สายนอกจึงขวางไว้

“พูดอะไรของพวกเจ้า! นี่คืออันดับหนึ่งในการประลองใหญ่ของศิษย์สายนอก รีบปล่อยให้เข้าไปซะเถอะ! หรือพวกเจ้าตาบอดกันหมด!” หลินอันตวาดเสียงเข้ม เหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผาก เขารู้ดีว่าฉินอวี่เป็นคนที่ไม่เคยปล่อยคนที่มีเรื่องกับตนเองไว้แน่ หากเจ้าสองคนนี้ไปขวางเขาเข้า อาจโดนเล่นงานจนขาหักได้เลย ที่จริงเขาก็แค่กำลังปกป้องศิษย์น้องสองคนนี้อยู่

ศิษย์ทั้งสองคนยืนอึ้งอยู่กับที่ ก่อนจะรีบหลบทางให้ แต่ก็ยังงุนงงอยู่ดีว่าทำไมศิษย์พี่ถึงได้ให้ความสำคัญกับอันดับหนึ่งของการประลองใหญ่ศิษย์สายนอกถึงเพียงนี้ ในเมื่ออีกฝ่ายก็แค่สร้างรากฐานขั้นแรกเท่านั้น ทั้งที่หลินอันเองก็มีชื่อเสียงในสำนักในไม่น้อย แม้จะไม่ได้แข็งแกร่งที่สุด แต่ก็เป็นคนอ่อนโยนและเอาใจใส่ผู้คน อีกทั้งยังมีพลังถึงสร้างรากฐานเก้าขั้นแล้ว ไม่น่าจะต้องเกรงใจเด็กหนุ่มขั้นแรกขนาดนี้

ศิษย์อีกสิบกว่าคนที่เดินตามหลินอันมาก็พลันตื่นตัวขึ้นทันที สายตาเปี่ยมด้วยความเกรงขาม พวกเขารู้ดีว่าฉินอวี่คืออัจฉริยะผู้เกือบจะทำให้สามผู้อาวุโสระดับสูงต้องเปิดศึกกันเองมาแล้ว ในขัดเกลาร่างกายขั้นเก้า เขาสามารถโค่นศิษย์สร้างรากฐานขั้นสามได้อย่างเหนือชั้น แม้แต่ฉู่ยวี่—ศิษย์สืบทอดโดยตรงขั้นอู่หลิงระดับหนึ่ง—ยังพ่ายแพ้ให้กับเขา ไม่อาจเข้าใกล้ได้เลย แบบนี้จะเรียกว่าศิษย์สายนอกธรรมดาได้อย่างไร พวกเขาต่างเป็นพยานในปาฏิหาริย์นั้น ฉินอวี่จึงเหมือนเป็นตำนานเทพเจ้าสำหรับพวกเขาไปแล้ว

ทุกคนต่างโค้งคำนับแล้วผายมือเชื้อเชิญ “ศิษย์น้องฉินอวี่ เชิญเชิญ” ฉินอวี่เองก็แปลกใจเล็กน้อย—เขาน่าจะไม่รู้จักกับศิษย์พี่คนนี้นะ? แต่ดูท่าว่าในสำนักเสวียนหยางก็ยังมีคนดีอยู่ไม่น้อย อย่างน้อยวันนี้เขาก็ไม่ต้องเสียเวลาเดินกลับไปสายนอกแล้ว “ขอบคุณมาก ศิษย์พี่” เขายิ้มพลางคำนับตอบ ก่อนจะเดินเข้าหอหลอมเม็ดยาไปพร้อมกับหลินอัน

ขณะนั้นเอง หลินอันก็นึกอะไรขึ้นได้ “เอ่อ…เจ้าหนุ่ม ไปช่วยศิษย์น้องฉินอวี่รับเหรียญประจำตัวสำนักในจากสายนอกมาที จะได้ไม่เกิดเรื่องเข้าใจผิดแบบนี้อีก” เขาคิดว่าศิษย์น้องผู้นี้ปากคมเกินไป ควรให้ไปทำธุระข้างนอกจะได้ไม่เผลอพูดอะไรจนมีปัญหา ก่อนหน้านี้แค่คำพูดเดียวก็เกือบทำให้สามผู้อาวุโสระดับสูงต้องเดือดร้อนแล้ว

“อ้อ ได้ครับ” เด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ด้านหลังหลินอันเกาหัว แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมต้องเป็นเขา แต่ก็ไม่ขัดข้องที่จะช่วยไปทำธุระให้ฉินอวี่ “ขอบคุณมาก ศิษย์พี่” ฉินอวี่โบกมือให้ เพราะตอนนี้เขาเองก็มีธุระเร่งด่วน หากมีคนช่วยเหลือก็ถือว่าดีที่สุด

จากนั้นเขาก็หันไปถามหลินอัน “ศิษย์พี่รู้จักผมด้วยหรือ? ผมเพิ่งเลื่อนขั้นเข้ามาในสำนักใน ไม่น่าจะเคยเจอกันมาก่อน” หลินอันยิ้มเจื่อน “เจ้าตอนอยู่ขัดเกลาร่างกายขั้นเจ็ด เข้าไปในเหลยเจ๋อ ข้ากับศิษย์น้องกลุ่มนี้เพิ่งฝึกเสร็จในการลงทัณฑ์แห่งสายฟ้าโบราณ แล้วกำลังจะกลับพอดี ก็เห็นเจ้าทะลวงด่านหลายชั้นด้วยขัดเกลาร่างกายขั้นเจ็ด จากนั้นก็ไปดูการประลองใหญ่ของศิษย์สายนอกพร้อมกับเจ้า คลื่นอสูรในมือเจ้าราวกับของเล่น แม้แต่ตอนประลองกับศิษย์สืบทอดโดยตรง…เราก็เห็นหมด ฝีมือของศิษย์น้องนั้นยอดเยี่ยมจริง ๆ ข้าขอยกย่อง”

ศิษย์ที่อยู่ข้างหลังหลินอันต่างก็แสดงความชื่นชม พวกเขาประทับใจในความกล้าหาญของฉินอวี่ ที่ใช้เพียงขัดเกลาร่างกายก็สามารถไล่ล่าศิษย์สายนอกจนราบคาบ แถมยังโค่นศิษย์สืบทอดโดยตรงระดับขอบเขตเข้าสู่จิตวิญญาณได้อีก ตอนนี้ฉินอวี่ขึ้นมาอยู่สำนักในแล้ว อีกไม่นานคงจะไล่ตามพวกเขาทัน ดังนั้นทุกคนจึงพูดจาอย่างสุภาพ ไม่กล้าละเลยแม้แต่น้อย

“ศิษย์พี่ทุกท่านชมเกินไป ผมแค่จะมาศึกษาพื้นฐานวิชาหลอมเม็ดยา ไม่ทราบว่าควรไปดูที่ไหน?” ฉินอวี่ยิ้มอย่างเป็นกันเอง หลินอันชี้ไปทางข้าง ๆ “อยู่ที่ชั้นหนึ่งของหอคัมภีร์เม็ดยานั่นแหละ ข้างในมีวิชาหลอมเม็ดยาระดับเหลืองกับเคล็ดวิชาพื้นฐาน แต่ข้าว่า…ศิษย์น้องมีพรสวรรค์ด้านบู๊มากกว่า เหมาะกับทางสายยุทธ์แบบตรงไปตรงมา ไม่นานเจ้าก็จะสามารถครองสำนักในได้แน่ หากฝึกควบคู่เม็ดยากับยุทธ์จะทำให้ก้าวหน้าช้าลง ข้าเคยได้ยินว่ามีอัจฉริยะคนหนึ่งชื่อหลินอู่เหริน ในขั้นขัดเกลาร่างกายสามารถฝึกพลังร่างกายสามหมื่นจินได้ แต่เพราะมัวแต่ฝึกควบคู่เม็ดยากับยุทธ์ จึงสูญเสียเวลาพัฒนาและสมาธิไปมาก สุดท้ายก็ไม่อาจก้าวข้ามสู่จุนจื่อได้ กลายเป็นความเสียใจของสำนัก”

คำพูดนี้ถือเป็นการเตือนด้วยความหวังดี เพราะตลอดหลายปีมานี้ มีอัจฉริยะมากมายที่เลือกเดินสายฝึกควบคู่เม็ดยากับยุทธ์ แต่กลับไปไม่ถึงจุดสูงสุดที่ผู้คนคาดหวัง แม้หลินอู่เหรินจะกลายเป็นปรมาจารย์ไร้เทียมทาน สามารถต่อกรกับจุนจื่อได้หลายกระบวนท่า แต่สำนักเคยหวังว่าเขาจะก้าวข้ามขีดจำกัด กลายเป็นเสาหลักของสำนัก และกวาดล้างสายธรรมทั้งสี่ทิศ ทว่าสุดท้ายก็หยุดอยู่แค่ขีดสุดเทียนหยวน

ฉินอวี่เองก็เคยได้ยินเรื่องราวของผู้นี้มาก่อน จึงพยักหน้ารับ ดูเหมือนตนจะเข้าใจพี่หญิงใหญ่ผิดไป—อีกฝ่ายพูดด้วยความหวังดีอย่างแท้จริง “ผมรู้แล้ว ศิษย์พี่ ผมแค่จะแวะไปดูฆ่าเวลาเท่านั้น” ว่าแล้วฉินอวี่ก็เดินตรงไปยังหอคัมภีร์เม็ดยาทันที